Дочь любви

***

Богиня когда-нибудь накажет ее за язык. Деви хотела провалиться сквозь землю. Нет, она по-прежнему считала этого напыщенного блондина грубым павлином, но все же, осознание того, что этот человек - наследник семьи Райзада, в дом которой ей завтра входить в качестве няни, пугало. Что если в этой семье все настолько двуличны? Прикрывают низменность души за благодетелью... Да и, наверняка, стоит Карану Райзада увидеть Деви в его доме, он выставит ее за дверь, немедля... Ох, а она ведь ещё и опозорила миссис Шетти. А директор так в неё верила. Голова Деви раскалывалась от напряжения и мрачных мыслей. Сколь девушка не пыталась сконцентрироваться на выступлении своих воспитанников, к собственному стыду - не получалось. Боковым зрением она постоянно поглядывала на Карана Сингх Райзада. Тот же, напротив, был предельно внимателен. Казалось, улыбаться он не умел совершенно, и на реплики детей абсолютно никак не реагировал, в отличие от своей "свиты". Мужчины позволяли себе редкие улыбки и хлопки, однако при этом опасливо поглядывая на босса. Но непривередливым малышам и такого внимания было достаточно. Человек, которого Деви поначалу ошибочно приняла за мистера Райзада, искренне улыбался деткам, и Деви мысленно взвыла о того, как бы она хотела, чтобы именно этот мужчина оказался сыном их патрона. Вполне себе нормальный и приятный молодой человек - кажется, единственный, кто не опасался сейчас гнева босса. Раз, он даже посмотрел на Деви. Вполне приветливо, но девушка покраснела в тысячный раз от сложившейся ситуации. В конце выступления, малыши собрались в кучку, как репетировали ранее, и повернулись в сторону Деви, выжидая. Девушка медленно встала со своего места с картиной, которая до этого лежала на ее коленях. По большей части, эскизы были набросаны самой Деви. Девушка обожала рисовать, и, пожалуй, это действительно был какой-то талант. Подарок небес - уметь вдохнуть жизнь на бумагу или холст. Конечно, Деви больше удавались портреты, но панорама берега реки Гомати в Лакхнау, срисованная с фотографии и разукрашенная детьми, получилась очень живой и яркой. Она поднялась на сцену, малыши взялись за руки, и Деви цепочкой повела их за собой в зал. - Детский приют Эль-Шейди рад… приветствовать мистера Райзада в своих стенах, - начала неровным голосом Деви, когда дети выстроились напротив делегации. Мужчина даже не поднялся, но внимательно посмотрел на девушку. И Деви едва не погибла… От чего-то сердце сумасшедше забилось в груди. Ей просто неловко… Да, только из-за этого она сейчас забыла как говорить и не могла произнести ни звука. Деви не прочла ни единой эмоции на лице Карана Сингх Райзада. Что ж, по крайней мере, злости она также не увидела. Холод на его лице помог, наконец, ей собраться. Девушка едва заметно выдохнула. - Наши дети подготовили подарок для мистера Арнава Сингх Райзада… Деви протянула картину, на что Райзада, всё ещё не поднявшись с места, коротко кивнул головой в сторону. Тот самый Омар поднялся со своего места, направившись к девушке. Ей было ужасно неловко. Этот Райзада кивком головы указал ей, Деви Кумари Мохаббати, ее место, но ещё хуже то, как он пренебрежительно отнёсся к подарку детей. Это была действительно плохая идея показать сюрприз такому ужасному человеку. Если сын настолько высокомерен, то какой же тогда его отец?! "Неправильно, Деви!" - мысленно остегнула себя девушка. Как детей нельзя судить по поступкам родителей, так и наоборот. - Благодарю, мисс, - коротко поблагодарил Омар, принимая картину. На его лице мелькнула тень извинений, и Деви улыбнулась. Разумеется, она не собиралась винить кого-либо, кроме Райзада, в сложившейся ситуации. Малышка Рия смело выступила из группки. В ее руках было панно, которое малыши сотворили ещё с месяц назад из сухих цветов. За неожиданностью приезда сегодняшнего … именинника, было решено подарить эту композицию ему. Однако Деви такая инициатива казалась невероятно сомнительной. Вот сейчас этот человек, наверняка, вновь обидит их всех. Тогда уж ей точно не видать работы в семье Райзада-Тхакур, потому что задень этот мужчина ещё раз бедных детей, она не промолчит. Деви приготовилась к худшему, она стиснула зубы так сильно, что послышался шум в ушах. - Господин, с днём рождения! Примите наш подарок, - пролепетала Рия. Каран Сингх Райзада встал со своего места, как только малышка заговорила и, о Богиня, он улыбнулся. Что за…?! Удивительно, но этот человек улыбался сейчас очень… по-настоящему. Он склонился перед девочкой и провёл рукой по ее щеке. - Очень красиво. Спасибо. Он ещё и говорить нормально умел?! - Вы - красивый, господин, - осмелела Рия. - Вы мне очень понравились! - Ты тоже мне понравилась. Как тебя зовут? - Рия! - Очень приятно, а меня Каран. Когда я приеду в следующий раз, покажешь мне здесь все подробнее? Сейчас мне, к сожалению, уже пора уезжать. - Да, брат Каран! Сестра Деви говорила, что вы очень занятой человек. Когда вы приедете в следующий раз, я покажу вам наш сад. - Договорились, - Райзада улыбнулся остальным детям и поднялся. Дети улыбались в ответ, а Деви, поражённая неожиданным контрастом в поведении мужчины, сбитая с толку, так и замерла. Хорошо, что миссис Шетти поднялась со своего места и поспешила к ним, потому что Деви совершенно не знала, как вести себя дальше с этим человеком. Директор повела гостей к выходу, второй раз за день прощаясь с представителями фонда. Этот блондин Райзада, очевидно, не такой плохой человек, и признание данного факта не очень понравилось эго Деви. Тоненький голосок внутри стыдил девушку за столь импульсивное поведение в холле. И все же, она не собиралась извиняться. Кем бы ни были ее собственные родители, от них она унаследовала определенные черты в характере. И было сложно наступить сейчас себе на горло и просить прощения у человека, который не так уж этого и заслуживал. В конце концов, ее гнев был справедлив, хоть и немного излишен. Придя к согласию внутри себя, Деви улыбнулась. Дети весело переговаривались, обсуждая их небольшой концерт. - Мои умнички, - похвалила Деви. - Все прошло бле-естяще! Девушка восторженно взмахнула руками. - Тебе понравилось, как я спел, сестра Деви? - О, ты будущий Мукеш, Акшай! - А я, а я…? - А с твоей красотой даже Айшварии Рай не тягаться! Богиня, какие волосы… Деви не могла представить, как завтра она сможет попрощаться с этими детьми. Столько в них любви и искренности, в ее славных детках. Как их можно было бросить на произвол судьбы? Что за бессердечные люди их биологические родители? И люди ли вообще? Себя же Деви предпочитала не жалеть. Она ничего не знала о своих родителях, но была уверена, что они были достойными людьми. Странно, но она чувствовала любовь матери на себе каждый день, когда смотрелась в зеркало. У Деви, наверняка, ее глаза, и ещё волосы. Возможно, улыбка и ямочки от отца. Она считала, что и его также не было в живых. По крайней мере, так считать было легче. Чтобы не жалеть себя. - Сестра Деви, правда, господин Райзада очень красивый? - восхищённо произнесла Рия. Мужчина точно произвел на пятилетнюю малышку впечатление. - Ну не настолько, как моя птичка Рия… - легко отозвалась Деви, погладив ее по макушке. - Гляньте, он смотрит на меня, - Рия весело помахала рукой Райзада. Тот подмигнул и улыбнулся девочке, а затем… Его улыбка ещё не сошла с губ, и поэтому было странно, что этот человек та́к на нее смотрел. Деви знала его всего полдня, но складывалось ощущение, что их странное знакомство состоялось ещё в прошлой жизни. Совершенно случайно она улыбнулась, вкладывая в эту эмоцию благодарность и извинения. Однако Каран Сингх Райзада их не принял. Его улыбка колдовским образом обратилась в оскал, а весёлая искра в глазах подмерзла в лёд. И только сейчас Деви осознала, что Каран Сингх Райзада практически не разговаривал с ней, парой фраз лишь принизил девушку, а на ее горячий монолог не последовало никакого ответа. Неужели Деви выглядела настолько жалко, что оказалась недостойна внимания этого человека? И вдруг девушка прочитала во взгляде то, что отрицало ее последние выводы. Каран Сингх Райзада запомнил ее, задержал взгляд дольше, чем прежде, глазами сообщая: "Мы ещё встретимся". Богиня, знал бы он, как скоро...

***

С самого начала подготовки дня рождения его и сына Арнав Сингх Райзада был против абсолютно любой, с каждым раз все более вычурной, задумки своей сестры. Надо же, даже с годами она не утеряла свой дух непосредственности и бунтарства. Его Ди будто намеренно делала все и всем наперекор, и все же, именно Анджали была главным оплотом мира и спокойствия в их доме. К тому же, его сестра старалась не только для самого Арнава, но и племянника. Его сын незаметно стал мужчиной, и сегодня Арнав сделал ему главный подарок, включив Карана в совет директоров ASR Group, как он того заслужил. С четырнадцати лет сын всегда сопровождал Арнава во всевозможных деловых встречах, а параллельно с учебой с семнадцати лет он совмещал работу в компании и кураторство благотворительных программ. Да, пожалуй, Арнав по-настоящему им гордился. Возможно, в Каране не было его крови, но он был воспитан Арнавом как Райзада, и это было определяющим. - Твоя сестра вешает во дворе жуткого вида картину. Абсолютная безвкусица. Что-то вроде подарка от сирот одного из наших приютов. Наш сын привез ее ещё вчера, - Элен вошла в их комнату, бросив фразу, как обычно, в своём бесцеремонном стиле. Именно за подобную прямоту, по отношению к близким, Арнав ее уважал. Да, иногда, возможно, эта прямота граничила с отсутствием такта, но это лучше лицемерного лебезения. "Однако уважение - не любовь" - как всегда подсказывал голос сердца. Между ними двумя никогда не было любви, но как показало время, брак неплохо может продержаться и на взаимном уважении. "Или же взаимном равнодушии". Единственное, что делало двух людей близкими - их сын. - Если ей так хочется - ни я, ни ты не будем возражать. Ты знаешь, сколько Анджали вложила сил в подготовку этого дня, - ответил Арнав, поправляя манжеты рукавов черной рубашки. - Да, пожалуй, ты прав, - как обычно, легко согласилась Элен. Она почти никогда всерьез не возражала Арнаву в чем-либо. - Тем более, - продолжала женщина. - Наверняка на вечере я смогу обыграть историю этой картины каким-нибудь жутко сентиментальным образом, а завтра это станет сенсацией в соцсетях. Как тебе? - Отвратительно, - хмыкнул Арнав. - Ох, милый, твоя черная рубашка в этот светлый день отвратительна, - Элен приблизилась к мужу, поправляя ворот, словно заботливая супруга. - А это, мой дорогой, холодный расчет с целью роста имиджа семьи Райзада в глазах общественности. - Мы должны будем изображать нежно любящую парочку сегодня вечером, как и в прошедшие двадцать лет, - подмигнул мужчина супруге и оставил лёгкий поцелуй на ее щеке. - Ради имиджа. Арнав покинул комнату. А Элен Сингх Райзада думала, что возможно им не пришлось бы просто изображать счастливую семью, если бы этот холодный мужчина дал ей хотя бы один небольшой шанс за их долгую совместную жизнь.

***

Особняк Райзада казался гигантским дворцом какого-то то средневекового султана. Настолько сюрреалистичен, что у Деви захватило дух от всей этой красоты и роскоши. Неужели он всего лишь для одной семьи? Здесь же можно уместить столько детей и стариков, голодающих на улицах Дели. "Ну вот опять. Вспышка всеобъемлющего сострадания. Соберись, Деви". Ее встретил слуга, кажется его должность именовалась дворецкий-управляющий, он и проводил девушку в комнату для гостей, попутно указывая основные локации поместья. Людей сновало здесь множество, оно и понятно - у Райзада праздник. Однако, кто из них хозяева, члены семьи, разобрать было сложно. Обилие роскоши давило на Деви, выросшую в стенах скромного приюта, и девушка здорово затрусила в ожидании своих работодателей. Что если она покажется слишком простой? Может, стоило одолжить у мисс Танеш ее брючный костюм, и не надевать такой простой сальвар-камиз. Деви сжала край дупаты - ее талисмана. Она всегда надевала его в особо важные дни. Платок принадлежал ее матери, вместе с ножным браслетом - эти две вещи были единственными, что остались у Деви от нее. По словам миссис Шетти, их передали из дома малютки, когда та трехлетней девочкой прибыла в приют. Но Деви, сколько не пыталась, так и не смогла выяснить ее связь с матерью. Вероятно, она никогда так и не узнает, кто та женщина, что двадцать лет назад носила эту совсем простую алую дупату?.. Они так и останутся незнакомы. Но вместе с тем, Деви казалось, что история ее мамы, ее запах запечатлены в скромных серебристых узорах. И это делало эту незнакомую женщину самым близким и родным человеком. Деви приложила платок к губам и прошептала: "Помоги мне, мама"... Двери гостиной распахнулись, и Деви увидела двух женщин. Одна из них была очень молодой, ее ровесницей - вероятно, Рани Джа-Тхакур. А вторая женщина, прихрамывающая, лет сорока пяти, как определила Деви, была ее матерью - Анджали Джа. Деви, впрочем, сразу же вспомнила эту приятную женщину. Однажды она видела ее в приюте с миссис Шетти. - Мисс Мохаббати, - женщина улыбнулась. - Добро пожаловать в наш дом. Меня зовут Анджали Шьям Джа, а это моя дочь Рани. - Намасте, госпожа Анджали, госпожа Рани, - Деви склонилась в приветствии перед девушкой, сложив руки перед грудью, а затем склонилась поцеловать руку старшей госпоже. - Как вы добрались? Говорят, в последнее время пробки из Гургаона до Дели особенно невыносимы, - впервые заговорила госпожа Рани. - Учитывая, что я выехала очень рано, автобусу удалось их миновать, но патруль досматривал каждого пассажира перед въездом в город, поэтому я все таки немного задержалась. Прошу меня простить. - Это не страшно, - отозвалась госпожа Рани. - Но где же ваш багаж? - Я… взяла с собой небольшую сумку. Все мои вещи ещё в приюте… понимаете… Деви не знала, как закончить собственную мысль. Не скажет же она, что все ещё сомневается в том, что ей позволят работать и жить в этом роскошном дворце? Поэтому девушка и не решилась брать с собой все свои вещи. Хотя, их было не так уж и много. - Я, кажется, понимаю, - сообщила младшая госпожа. - Мисс Деви, за вас поручилась госпожа Шетти. Мы ей верим, вам не стоит сомневаться в нашей благосклонности к вам. - Прошу, вы можете называть меня просто Деви. Дети в приюте звали меня сестра... Девушка слегка выдохнула. Что ж, люди в этом дворце не такие уж и страшные, как она предполагала. Ей уже нравились две эти женщины, но разум то и дело подсовывал воспоминания о вчерашнем визите в приют напыщенного светловолосого члена этой династии. Именно это не позволяло ей вести себя более расслаблено. Деви успела отметить, что две женщины напротив были невероятно красивы, ухожены и очень похожи. Их одежда не шла ни в какое сравнение с ее простеньким нарядом, а украшения не выделялись, но удачно гармонировали с подобранными образами. И все же деньги не испортили этих двух женщин, в отличие от одного их зазнайки-родственника. Также прекрасны душой, как и внешне. - Ну что же, Деви, - продолжала Рани. - Я распоряжусь, чтобы ваши оставшиеся вещи доставили из приюта. Первое время вы будете на обучении госпожи Анджали. Сегодня, как вы уже успели заметить, у нас праздник. Мне необходимо вернуться к подготовке, но в любое время вы можете ко мне обратиться. Сейчас я оставляю вас. Извините. Рани улыбнулась напоследок и удалилась. Госпожа Анджали немного прошлась взглядом по Деви, изучая, что было естественным, а затем, чтобы не смущать, продолжила разговор: - Деви, думаю, вы голодны... - Нет-нет… - Не стесняйтесь, мы выпьем с вами чаю. Вам покажут вашу комнату, а после я познакомлю вас с нашей Прити. Знаете, это удивительно, но как только я вас увидела, вы напомнили мне одного человека, которого я знала однажды. Богиня, сколько света излучала эта женщина! А какой у нее нежный голос… Деви понимала, что так открыто восхищаться пока малознакомой женщиной-работодателем вовсе непрофессионально, но она так бы и внимала каждому ее слову. - Надеюсь, что это какой-то хороший человек? - уточнила девушка. - Разумеется. Настолько хороший и особенный, что ее уход из жизни нашей семьи был невероятно болезненным... Глаза госпожи подозрительно заблестели, и Деви стало неудобно за то, что хоть и косвенно, но она стала причиной тоски в глазах этой светлой женщины. И все же, было приятно, что ее ассоцировали с каким-то особенным человеком. Теперь ей никак нельзя обманывать ожидания и доверие этих людей. - Итак, какой вы предпочитаете чай? - миссис Джа сменила тему, и на ее лице вновь засияла приветливая улыбка. - Черный…с молоком.

***

Деви была счастлива. Вот сейчас она действительно осознала, какая удача выпала на ее долю. Она получила замечательную работу у замечательных людей. Малышка Прити была настоящим ангелом, и девушка нашла с ней общий язык буквально через пару минут. Девочка ещё делала несмелые шаги и формировала лишь отдельные слоги, но тем не менее, девочка была смышленной и очень любознательной. Деви радовало, что эта прекрасная малышка будет фактически расти на ее руках. После того как Деви и госпожа Анджали вместе уложили Прити спать, женщина дала указания уже знакомому ей дворецкому Шанти-джи проводить Деви в ее комнату. Напоследок госпожа Анджали сообщила, что Деви может свободно передвигаться по дому, ограничивая себя в свободе лишь когда дело касалось ребенка. И все же, Деви понимала, что никогда не переступит грань и не будет злоупотреблять доверием госпожи Анджали. В конце концов, она ведь всего лишь няня, прислуживающий персонал, и никак не член семьи… Горькая мысль, однако, не давала ей покоя: если бы Деви мечтала о семье, то хотела бы, чтобы та оказалась именно из таких людей, как мать и дочь, что так радушно приняли Деви в свой дом. Все же Деви не стала сидеть на месте. Сейчас ей и впрямь нужно было немного освоиться в этом дворце, чтобы хотя бы знать путь до своей подопечной. Ее комната находилась на первом этаже. Как сообщил Шанти-джи, она расположилась в северном крыле особняка рядом с комнатами основного персонала. Дворецкий также сообщил, что помимо центрального, от этого крыла есть ещё два хода. Один вел непосредственно к лестничному пролету, ведущему на этажи выше. Нужный ей этаж с детской был третьим по счёту. От крыла также шел иной коридор - длинная галерея, по словам того же дворецкого, именовавшаяся северным выходным коридором. Она соединяла крыло с центральным двором, где, как было очевидно, и должен начаться через несколько часов праздник семьи Райзада. Деви обещала себе не злоупотреблять доверием, но ведь Анджали-джи дала распоряжения узнать дом поближе, именно поэтому Деви быстро покинула свою, надо признать, очень уютную, хоть и небольшую, комнату и направилась в сторону внутреннего двора. Она затеряется среди слуг и, наверняка, не будет привлекать к себе внимание. И Деви не ошиблась. Людей в просторном открытом помещении было много, и каждый был занят своим делом. Так что, ее вряд-ли кто заметит. В который раз за день дыхание Деви замерло от окружавшей ее красоты. Двор был убран в серебристо-зеленых оттенках, но не казался холодным благодаря растительности, что умело была распределена по периметру. Как художнику Деви невероятно понравилась такая удачная комбинация. Вот бы холст и краски можно было достать прямо здесь и запечатлеть в картине всю эту обстановку и людей, благодаря которым здесь было так уютно. Вдруг взгляд Деви зацепился за одну небольшую деталь. Это… что за…? На стене, прямо напротив девушки, висела ее, их с детьми, картина. Панорама Гомати, Лакхнау в котором она никогда не была. Удивительно. Их "Лакхнау" украшало стену прекрасного двора огромного дворца Райзада. Деви подошла ближе и встала прямо напротив картины. Множество гостей и сама семья Райзада будут проходить мимо и даже смотреть на совместный труд Деви Кумари Мохаббати и пятилетних детей приюта Эль-Шейди. Чистый, детский восторг охватил Деви. Значит, Каран Сингх Райзада не пренебрег, он передал подарок своему отцу. Деви улыбалась. - Лакхнау остался иным в моей памяти, - послышался рядом негромкий голос. Деви вздрогнула от неожиданности. Любуясь картиной и пребывая в собственных мыслях, девушка даже не заметила, как к ней присоединились. Это оказался мужчина средних лет. Он был одет в безукоризненные черные брюки и рубашку, черные, на висках тронутые сединой, волосы были чуть уложены набок. Разум Деви подсказал единственного человека, подходящего под этот образ, которого она заочно уже знала. Мистер Арнав Сингх Райзада. - Простите, господин, - Деви поспешно сложила руки перед грудью. - Я вас не заметила. Меня зовут Деви Кумари Мохаббати. Я… Деви не договорила, прерванная неожиданно резким поворотом в ее сторону мужчины. До этого он изучал картину и не смотрел в сторону девушки, а сейчас вот изучал ее. Деви не могла прочесть на его лице эмоций, но во взгляде промелькнуло что-то такое, что показалось ей смутно знакомым… - Вы мистер Арнав Сингх Райзада? - вновь заговорила Деви, чтобы хоть как-то наладить контакт, пожалуй, с самым авторитетным человеком этого поместья. Ей было жутко неловко под его взглядом. Мистер Райзада кивнул, наконец, вынурнув из собственных мыслей. - Вы новая няня? - Да, - улыбнулась Деви. Пожалуй, отец-Райзада не был таким снобом, в отличие от Райзада-сына. Однако отец и сын, по её скромному мнению, были все же неожиданно похожи. Манера поведения, стать, осанка, эмоции... то есть, почти полное их отсутствие. Наверняка Райзада-старший в молодости также был зазнайкой. Девушка одернула себя от этих мыслей. Честно говоря, она вообще была удивлена тому, что этот деловой и, наверняка, занятой, человек все ещё стоит рядом с ней просто так и вот уже вновь изучает картину. - Вам понравилась эта картина, сэр? - продолжала испытывать Деви судьбу на веру в людей. - Лакхнау остался не таким в моей памяти, - вновь повторил он задумчиво. - Я никогда не была в Лакхнау, - грустно отозвалась девушка, уловив неоднозначность фразы Арнава Сингх Райзада, но все равно не имея возможности ее истолковать. - При чем здесь вы? - Этот пейзаж написала я и мои воспитанники… в детском приюте. Арнав Сингх Райзада вновь коротко взглянул на девушку. - Вы работали прежде в нашем приюте? - Да, и росла тоже в нем. У меня нет родителей. Вдруг резко заиграла мелодия, обрывая их странную беседу. Деви обернулась вслед за мистером Райзада. Кажется звукооператор проверял аппаратуру. Мелодия, что заполнила двор, была знакомой. Невероятно грустная и в тоже время воодушевляющая, заполнявшая сердце надеждой и верой в лучшее. Волнение и возбужденное состояние, терзавшие ее последнее время, испарились. Деви просто стало спокойно.