Уязвимость

Красные кроссовки с истёршейся подошвой ступили на мягкую зелёную траву. В воздухе пахнет влагой, травой и чистотой, а на горизонте виден невероятный закат, чем-то схожий с ярким и красивым пожаром, который не пытается сожрать всё на своём пути. Холмы всегда чудесны, но их незабываемую красоту можно увидеть не всегда и не в любом месте. Чего стоит пейзаж с мёртвыми петлями на переднем плане, которые невероятным образом создала природа? Или же чистая вода с высокими и не очень водопадами, около которых так легко дышится, словно заново родился? Ноги понесли куда-то вперёд, мимо зверушек, цветов, пальм и берегов, сталкивая мордашку с прохладным ветерком, дующим навстречу. Он всё это видел, всё это очень хорошо знает. Даже слишком. Он тут вырос. Но даже так изменчивая природа продолжает удивлять. Где-то обвалился обрыв, в каком-то месте петля оборвалась и направляется теперь не по кругу, а куда-то вверх, в небеса. В одну из таких он случайно угодил на полной скорости и увидел родные зелёные холмы с высоты птичьего полёта. Такие зелёные и такие живые даже с роботами, снующими то тут, то там. Но они давно стали частью ландшафта и местности, причём настолько, что их смазывают и подкрашивают, а если совсем необходимо, то выполняют полное техническое обслуживание. И это так мило… Он аккуратно обегает уже укоренившихся жителей, чтобы не задеть их корпус, ждёт, когда роботы, выпрыгивающие из воды, занырнут в неё обратно, и пытается не тревожить уже ушедших в свои норки зверушек. Здесь всё началось. Здесь всё закончилось. Даже как-то странно, что, выйдя из тесноты холмов, он проделал невероятных размеров путь. Мозг отказывается это признавать, но это правда, которую не отринешь. Он неудачно остановился и прокатился по мягкой зелёной траве около метра, но это не омрачило его настроения. Наоборот, даже сделало его лучше. Больше не хотелось вставать, просто смотреть на это ясное небо, которое постепенно от оранжево-красного пожара переходит через голубой к тёмно-синему и практически чёрному куполу, усеянному яркими белыми точками. Он закрыл глаза и начал вспоминать всю свою жизнь, полную приключений и азарта. Первая победа, первый друг, первый соперник, флики, околобожественные сущности, клоны, новые места и друзья, новые враги и соперники, даже симпатия… Вскоре из-за бесконечных повторений становилось даже скучно. Хотелось бы вернуться туда, где маленький колючий комочек никто не тронет и никто не обидит. Вернуться бы в то время, когда спасение мира было не рутинной обязанностью, но каким-то случайным или неожиданным событием, случившимся из-за детского любопытства, как бы забавно это ни звучало. Он неохотно сел. Голова немного потяжелела от раздумий, но это ничего. Он снял с себя всё, что на нём было: красные истёршиеся кроссовки, белые перчатки и носочки. Трава щекочет подушечки на ногах, из-за чего заставляет хихикать, пока он идёт к воде. Никогда не мешало посидеть в прохладной чистой воде около берега. Ноги опустились с чистую холодную воду. Он даже вздрогнул слегка с непривычки. Обычно в воду заходит по нужде, а сейчас стоит в ней просто так. Он сел на мягкую зелёную травку на низком обрывистом берегу и стал болтать ногами, расплескивая воду в разные стороны. Полностью заходить в воду перехотелось, но хотя бы так её ощутить… — Ах, вот ты где! Старый друг сел рядом и не стал опускать свои ноги в воду. Так сильно вырос… Если ему мелкому сказать, что он в будущем будет знаменит, то он удивится или возгордится? Или не обратит внимания? В любом случае, герой упал на траву, и длинные иглы, словно волосы, раскинулись вокруг головы милым кругом. — Я знал, что найду тебя здесь, — друг улыбнулся и посмотрел на него, взмахнув пушистыми хвостами. — Пошли домой, все тебя заждались. — Ещё пару минуточек, — он улыбнулся и направил свой взгляд в небо с выглянувшей луной, что когда-то была наполовину разрушена. — Там будут чилидоги, — собеседник хихикнул, уже зная реакцию своего товарища. — Так чего ты сразу не сказал?! Эти поспешные одевания выглядят так нелепо. Но зато это заняло меньше минуты. Вот только ноги он не просушил, из-за чего придётся хорошенько их промыть и просушить кроссовки. Шедоу пришёл ночью. Тот день, когда он случайно увидел Соника таким уязвимым, но при этом в добром здравии, уже очень далеко. Холмы не сильно изменились, но гравитация и ветер с водой не пощадили необычные уступы и мёртвые петли, которые сейчас являются грудой камней. Всё та же трава, та же вода, те же пальмы и цветы… Обычно Соник едва напрягается при виде чёрного ёжика, как бы давая знать, что Шедоу — друг, но доверия со стороны героя вызывает немного меньше, чем у остальных. Наверное, потому что они равны по силе, или Шедоу даже немного сильнее Соника. Ответа на этот вопрос невозможно дать, ведь единственная стычка один на один у них была на колонии ARK, и то это стычкой едва ли назовёшь. Так, борьба интересов без свидетелей. И всё же, Шедоу понравилось наблюдать. Нет, не только за Соником, но и вообще за своими союзниками: как те находятся в умиротворении и полностью уязвимы для атаки. Конечно, это было в плане разумного и до всяких подглядываний в душе или через окно не доходило, ёж умел остановиться. Но Соника он увидел единожды умиротворённым лишь тогда и хотел увидеть ещё раз, и в этот раз не волей случая. Как и сказала Руж, он пришёл к реке ночью, чтобы посмотреть на звёзды и просто немного отдохнуть. Соник лёг на траву и направил свой взгляд в бездонное небо. И так он глазел около получаса, пока у Шедоу не лопнуло терпение, и он не подошёл к своей цели. Как оказалось, ёжик просто уснул, как бы глупо это ни звучало. Шедоу даже удивился такому повороту событий и уже хотел уйти, как понял, что просто не может оставить его без защиты. Да, на холмах мало что происходит, но это не является весомым аргументом для того, чтобы бросать героя. Ёж понимал, что не перенесёт его банально из-за того, что у него очень чуткий сон, и малейшее движение разбудит его. Хаос Контроль тоже не поможет: почувствует колебания Хаоса и проснётся сразу, и тогда неудобных вопросов избежать не получится. Остаётся только охранять. Чёрный ёж сел рядом и посмотрел вперёд. Нос почуял чистоту воздуха, уши уловили шум воды откуда-то далеко, а трава на ощупь такая мягкая, словно новая перина. Пейзаж был приятен глазу своей прелестной ночной дымкой и туманом, поднявшимся от воды. Шедоу взглянул на синий комочек, из-за которого он здесь, и неожиданно улыбнулся. Герой сейчас уязвим как никогда и очень даже мил. Хватит одного точного захвата, чтобы отправить его на тот свет, но Шедоу на это не решился. Он и не думал об этом, глядя на беззащитный колючий комочек, ведь уязвимость цели сейчас - это лишь иллюзия. Поэтому ёж сел поудобнее и сам вскоре уснул от размеренного шума ночных холмов. А утром Шедоу уже ожидает один-единственный вопрос: — Шедоу, что ты тут делаешь? Один только сонный взгляд чего стоит: непонимание происходящего и не сошедшая с глаз пелена сна говорят о том, что Соник только проснулся. — Да так… — придётся солгать. — Мимо с утра гулял. Увидел, что ты спишь на берегу реки, вот и лёг рядом. Соник усмехнулся. Он понимал, что это ложь, но решил не прерывать. Вместо этого он тихо, пешком ушёл домой, где его явно обыскались. А может и нет, Тейлз и Эми знают, что он любит уходить без предупреждения, поэтому, возможно, не искали. Шедоу же остался наедине со своими мыслями по поводу этой ночи. Больше Соника он в таком положении поймать не смог. Он либо больше не приходил сюда, либо вёл себя аккуратнее, кто знает...