***
Прошло уже много лет с того момента, как она превратила маму в медведя. Посмотрев, что может быть по неосторожности, Мерида поняла, что нужно сначала всё обдумать, а потом уже делать. И ещё она поняла самое главное — волшебство существует. Рыжеволосая направлялась в библиотеку, которая была в восточной башне. Она много дней, порой даже ночей, тешила себя книгами, в которых говорилось о магии, необыкновенных способностях и умениях. О неведомых сущностях, о битвах и чудовищами и легендарных сражениях. Зайдя туда, девушка вдохнула запах книг. Пыль, старый и пожелтевший пергамент, кожаные обложки — эти запахи перемешались и были уже близки принцессе. Мать любила, когда она читала. Тогда королева всегда понимала, что из дочери росло что-то толковое, не просто сильное, но ещё и умное создание. Её муж любил, когда она читала ему вслух, но сам этого не умел. А так и Мерида читает — разве не прелесть? Встав на лестницу и подняв неудобное платье, что обнажило порванные штанишки, девушка начала выбирать, что бы почитать сегодня. — Так-так-так… Что же интересного можно найти?.. За книжным шкафом неожиданно что-то замелькало. Там был голубоватый свет, неясный огонёк, и он словно хихикал. Будто издеваясь над девушкой, что насмотрелась на огоньки не на одну жизнь вперёд. — Блуждающий огонёк?.. — прошептала девушка, спрыгивая с лестницы. Она пошла за огоньком, и когда вышла на другую сторону книжного шкафа, огонёк исчез. За ним появился другой, чуть дальше, около стены, а не там, где она стояла — посередине библиотеки. Мерида пошла за огоньком и тот влетел прямо в полку, мерцая голубым. Когда же она протянула руку, чтобы коснуться огонька, тот буквально влетел в книгу. Корешок и обложка засияли синим, и книга немного дёрнулась в сторону. Рыжеволосая достала книгу. Она была в толстой, чёрной обложке, и была довольно пыльной. Протерев там, где должно быть название, принцесса прочитала вслух: — «Драконы и легенды о них»… Кто такие драконы?.. Мерида прижала к себе книгу. Неспроста блуждающий огонёк показал на неё. Она вышла из библиотеки и направилась к себе в комнату, дабы изучить книгу вдоль и поперёк. Дочитать до дыр, но понять — почему именно её выбрал огонёк. Значит, эта книга изменил её судьбу. А может, и не одну?..*Несколько дней спустя*
Мерида задула свечу и закрыла книгу. Она перечитала её несколько раз, три или четыре — девушка точно не помнила. Её голова была забита драконами. Великолепными, огромными чудовищами. С чешуей, которую ничего не может пробить, которые могут рождать из своей груди жаркий огонь, сжигающий всё на своём пути. Красивые создания, могучие, великие и… И… — Потрясающие… — закончила мысль Данброх. Когда она собиралась вставать, то зашла мать. — Мерида? Ты почему уже не спишь? — с волнением спросила Эленор. Она уже была немоложе прежнего. На лице были глубокие морщины, волосы поседели, кожа чуть обвисла. Старость никого не щадила. За окном послышались птичьи трели, и в комнату черёд окно ворвался рассвет. — Мама, а расскажи о драконах! — попросила та и показала на книгу. Королева села на кровать дочери и прочитала название. — Ты из-за книги не спала? Мерида, нужно заботиться о себе и своем зрении… — Ты знаешь что-то о них? Они существуют? А где они живут?! Мамочка, расскажи~… — протянула рыжеволосая. Она сложила руки в умоляющем жесте. — Тебе двадцать пять лет, Мерида… Лучше… Подумай, что будет, когда ты станешь королевой? Семь лет назад ты отвергла троих мужчин, но… — Мама, я буду править с братьями. Я смогу, я уверена. А принц… — принцесса опустила глаза и закусила губу. — А принц потом сам меня найдёт. Или я его найду. Я смогу справиться с драконом, как думаешь, мамочка? У них слабое место — это живот, а я ловкая и гибкая, копье брошу и хр-р-рясь!.. И не будет дракона! — Легенды о них разлетаются по всему свету, дорогая, — Эленор погладила дочь по белой щеке. Она улыбнулась. — Они живут, в основном, в горах, и близ скал. Они враги людям с древних времен. Искушают, сбивают с пути, не позволяют найти дорогу домой… Дракону нельзя смотреть в глаза, милая, запомни это. Посмотришь — и точно не сможешь выйти живой. Он заворожит, закрутит, завертит… Они одним взглядом замораживают изнутри, и никто не может сказать точно, что именно может убить дракона — копье в брюхо или же старость… Ходят легенды, что они живут вечность, переживают сотни лет, и ничто и никто не способно пережить дракона… — Вау… — протянула Мерида, слушая рассказ матери. — То есть, их нельзя убить, и в книге ложь? — Всё может быть… Только могу сказать точно, солнышко — никто не уходил от дракона живым. Ни одна душа…