Вас много, а я один

— Брысь козу украл! — радостно воскликнул Андрей. Он первым выбежал во двор и теперь с восторгом смотрел на потрепанную животину, стоявшую у калитки. — Не украл! — возразил Брысь. — Ну, смародерствовал, — весело согласился Андрей. — Привычка — вторая натура, да? — Козу придется вернуть, — решительно сказал Командор. — И извиниться, — встрял Андрей. — А потом возьмешь ножик, нарежешь себе прутьев и… — Я ее не крал! — воскликнул Брысь, почти жалобно глядя на Командора. — Честное слово. Командор с сомнением посмотрел на козу и на веревку, обвязанную вокруг ее шеи. Мальчишки зашептались, искоса поглядывая на Брыся. — Не верите, — с горечью сказал тот. — Ну, как-то не очень, — согласился Андрей. — Просто коза не может быть ничейная, — рассудительно сказал Лёлик. — Она бы давно сдохла. — Она бы и сдохла, если бы я ее не увел, — ответил Брысь. — Худая совсем. — Ее надо подоить, — заметил Денис. — Вымя вон какое… — А это точно вымя? — подозрительно спросил Антошка. — Может, это не коза, а козел. — Точно, — уверенно сказал Денис, — у тети Тамары были козы. — Умеешь доить? — спросил Командор. — Немножко. Только она, может, и не дастся. — Попробовать надо. Василёк поможет. Денис пожал плечами. — Надо ей хлев построить, — сказал Лёлик. — Посмотрим, — ответил Командор, не сводя взгляда с Брыся. — Пойдем. — Куда? — настороженно спросил Брысь. — Покажешь, где взял козу. Брысь помялся, потом кивнул: — Только они пусть не ходят. — Не пойдут. — Командор! — возмутился Андрей. Командор повернулся к нему, и Андрей насупился, приготовился стоять на своем. — Я вернусь, — только и сказал Командор, легонько коснувшись его щеки. Андрей растерянно кивнул, повернулся и пошел к дому. Командор нашел глазами Арсения, и тот понял, взял за руку Тушканчика и проследовал за Андреем. Остальные столпились вокруг козы, которую такое внимание ничуть не смутило. — Веди, — сказал Командор. Брысь молчал всю дорогу и только у поворота в сторону леса заговорил: — Остальным, наверное, не рассказывай. Там это… Короче, похоронить надо. Командор внезапно осознал, что дробовик остался дома, а нож — у Брыся. — Значит, похороним. Далеко идти? — Нет, там хутор у леса. Они снова замолчали. Хутор оказался ветхим домиком с парой пристроек. На бельевой веревке, натянутой меж двух осин, болталась старенькая простыня. — Она в доме, — сказал Брысь. Простыня мазнула Командора по лицу. Осины отчаянно загремели листьями. — Дождь, что ли, собирается, — пробормотал Командор. Брысь равнодушно пожал плечами. Он провел Командора к раскрытой двери, жестом пригласил войти. Командор сделал глубокий вдох и подчинился. Сухая, будто бы вылепленная из папье-маше старушка лежала в кровати, одной рукой обняв подушку. На вязаном половике у кровати стояли клетчатые тапки, на тумбочке громоздились коробочки и пузырьки с лекарствами. — Наверное, во сне умерла. — Брысь понизил голос до шепота, будто боялся разбудить покойницу. Командор кивнул, чувствуя, как его охватывает облегчение пополам со стыдом. А он-то успел подумать… — Коза во дворе была привязана, всю кору объела, — продолжал Брысь. — Орала. Наверное, на помощь звала. Я услышал и обрезал веревку. Это же не воровство?