Обязательный ритуал
8 июля 2020 г. в 07:12
Полный мародеров и тварей город закончился, начался пустой пригород.
Какие-то посторонние шорохи и тени чудились Командору всё чаще. Вот и сейчас он резко обернулся, краем глаза уловив движение в неположенном месте.
Движение оказалось всего лишь вскарабкавшимся на бетонный забор Андреем.
— Слезь.
— Почему?
— Потому что ты отличная мишень. Мало ли кому взбредет в голову пострелять из окна.
— Так они и под забором меня увидят, — возразил Андрей, раскинув руки для лучшего равновесия.
— Слезь. Немедленно.
— Да нет тут никого!
— Тридцать, если слезешь прямо сейчас.
— Совсем озверел?
— Тридцать пять.
— Командор!
— Сорок.
Андрей сердито промолчал, но с забора не слез.
— Сорок пять, — сказал Командор. — Пятьдесят. Пятьдесят пять.
Андрей спрыгнул с забора, не удержался на ногах и ободрал колени.
— Стоило оно того? — спросил Командор, глядя, как сквозь стертые штанины проступает кровь.
— Да ну, ерунда.
Андрей кое-как отряхнулся, скривился, случайно задев ссадину.
— Пошли.
Командор взял его за плечо и потянул за собой, припоминая, есть ли у них пластырь.
— А что, пороть не отходя от кассы не будешь? — уточнил Андрей.
— Буду, но лучше всё-таки отойти, — ответил Командор, бросив недоверчивый взгляд на темные окна.
Они вышли в сквер, и Командор тут же усадил Андрея на скамейку, осмотрел ссадины.
— Не смертельно? — без особой надежды спросил Андрей.
— Нормально. Кровь чистая, заживет.
Командор всё же протер ссадины дезинфицирующей салфеткой, но пластырь лепить не стал: кто знает, когда он еще пригодится.
— Как тебя пороть теперь?
— А что, жалко? — оживился Андрей. — Можно вообще не пороть, я не обижусь.
— Как тебя пороть, чтобы коленями по грязи не елозил? — пояснил Командор. — На скамейку не уложишь…
— Угу, от меня одни проблемы, — сказал Андрей и весь как-то поник, потускнел.
— Это разве проблемы? — удивился Командор. — Это так, разминка для воображения… Больно тебе?
— Какая разница?
— Большая. Если больно, отложим.
— Не больно.
Командор нахмурился. Врет же… С другой стороны, боль от ссадин не может быть такой уж невыносимой. Терпимее, чем терзания в ожидании неминуемого.
— Ладно, — сказал он, оглядываясь. — Снимай штаны и обопрись на лесенку.
Андрей послушно подошел к замысловатой горке, приспустил штаны, ухватился за отполированные до блеска ступеньки и спросил:
— Детсадовские декорации — это у тебя какой-то пунктик?
Командор хмыкнул и пообещал:
— В следующий раз без них.
— То есть мы уже знаем, что следующий раз будет? — возмутился Андрей.
Командор снял ремень, сложил его вдвое, примерился, заодно убеждаясь, что от предыдущей порки следов не осталось, и стегнул посильнее. Если впечатлить первым десятком, потом можно и полегче, всё равно прокатит.
Андрей сдавленно охнул, подался вперед, напрягая перечеркнутый алой полосой зад.
Удовлетворившись таким результатом первого удара, Командор быстро отсчитал еще девять и только потом притормозил, заговорил, давая Андрею отдышаться:
— Если я тебя прошу слезть, ты должен слезть сразу же.
— Да почему? — возмутился Андрей и тут же снова получил ремнем.
— Потому что, — ответил Командор, решив, что пока сбавлять силу не стоит, — я должен знать, что могу на тебя рассчитывать. Если я прошу тебя что-то сделать, ты это делаешь. Все вопросы потом.
— Но я же слез! — воскликнул Андрей, вжимаясь в лестницу и ежась от соприкосновения с холодным металлом.
— Но не сразу.
— Ладно, — сквозь зубы ответил Андрей, ерзая, чтобы хоть как-то смягчить послевкусие от особенно болезненного удара. — Ты же сам сказал, вопросы потом. Сейчас уже считается за потом?
— Что? — Командор опустил ремень, давая Андрею высказаться.
— Почему нельзя ходить по забору? Потому что мне это нравится?
— Нет. Потому что… — Командор резко замолчал, снова услышав какой-то лишний звук. — Стой на месте.
Он бесшумно переместился к скамейке, на которой только что промывал раны Андрея, решительно сунул руку в куст сирени и выдернул из него неуловимого преследователя.
— Так… — Командор оглядел чумазого растрепанного мальчишку и сказал: — Перерыв, Андрей. Надевай пока штаны.
Андрей, видимо, всё же усвоив правила, молча отлепился от лесенки, утер слёзы, натянул штаны и подошел.
— Кто такой? — спросил Командор, не выпуская из рук воротник мальчишки.
— Мародер, наверное, — мрачно предположил Андрей. — Еще и подглядывает.
Мальчишка бросил на него пронзительный взгляд, тут же опустил глаза.
— Не мародер, — уверенно возразил Командор.
Он оглядел мальчишку, особое внимание уделив остаткам бумажной наклейки на левой стороне рубашки. Кто-то явно многократно пытался ее оборвать, но она сидела намертво. На уцелевшем уголке читалось: «…лов Л. Н. 49».
— Он еще и пронумерован, — сообщил Андрей, тоже заметив бумажку. — Там где-то еще сорок восемь таких. Как минимум!
Командор наконец отпустил пленника, спросил уже мягче:
— Зачем ты за нами идешь?
Мальчишка пожал плечами:
— Одному страшно.
— Это ты от меня убегал пару дней назад?
— Когда это? — удивился Андрей.
— Я, — кивнул мальчишка.
— Когда ты среди ночи проснулся, а меня не было, помнишь? — ответил Командор Андрею и тут же переключился на новенького: — Ты что, так и собирался идти за нами тайком?
Тот пожал плечами, отступая в сторону кустов:
— Извините.
— Стой.
Мальчишка остановился, поднял на Командора спокойный взгляд.
— Тебе совсем некуда идти?
— Выходит, что совсем.
— Что, этот Л. Н. теперь с нами пойдет? — возмутился Андрей.
— Цыц.
— Может, он Лев Николаевич? — продолжал рассуждать Андрей. — Или Леопольд какой-нибудь. Нет, Леопард!
— Помолчи, Андрей. — Командор снова сосредоточился на новеньком, спросил: — Щель не пускает?
— Не-а.
Командор кивнул. Разумеется, не пускает. И куда его теперь? Тут и с одним хлопот полон рот, а с двумя разве справишься? Но и прогнать этого Леопарда нельзя…
Поняв, что правильный вариант только один, Командор спросил:
— Хочешь с нами?
— Если можно.
— Можно.
Командор исподтишка глянул на Андрея. Тот насупился и объявил:
— Раз Леопольд теперь с нами, выпори и его тоже, чтобы не подглядывал.
— Я не Леопольд, я Василёк, — всё так же спокойно поправил его мальчишка. — А вот это всё — обязательный ритуал?
Андрей фыркнул, а Командор ответил:
— Только если будет за что. Правила обсудим потом. Андрей, перерыв окончен, возвращайся на исходную позицию. А ты, Василёк, удались в кусты минут на пять и не подглядывай.