Не ожидал от тебя
12 мая 2020 г. в 07:26
— Хорошо заживает, — сказал Василёк. — Корочкой затянулось, теперь главное — не чесать.
— Угу…
Денис снова натянул рубашку, оглянулся, чтобы убедиться, что никто не видел.
Не видели. Лёлик уткнул бинокль в сторону дальнего берега, Митя возился со своим медведем, Стас и Антошка играли в крестики-нолики, а Андрей по привычке докучал Командору.
Тушканчика и Арсения всё не было.
— Как думаешь, они нашли грибы? — спросил Денис.
— Наверное.
Откуда-то издали послышался переливистый свист. Денис не обратил на это внимания, а Василёк нахмурился и кинулся к Командору. Остальные тоже подтянулись. Когда подошел Денис, Командор уже распоряжался:
— Василёк, Андрей, вы со мной. Остальные ждут. Бдительность не терять, не паниковать. Лёлик, продолжай наблюдение.
Василёк бросил обеспокоенный взгляд на Дениса, но Командор его тут же успокоил:
— Справится.
Свист повторился, и Командор решительно зашагал к роще. Андрей и Василёк поспешили за ним.
У самой рощи Командор притормозил, прислушался. Тишина.
Андрей дернул Командора за рукав, кивнул куда-то влево. Среди зелени что-то светлело. Рубашка Арсения? Командор прищурился, пытаясь понять.
Андрей явно собрался что-то сказать, и Командор прикрыл ему рот ладонью. Посмотрел вопросительно, убрал ладонь. Андрей торжественно закрыл рот на невидимый замок, повертел так и эдак воображаемый ключ, прикидывая, выбросить его в кусты или оставить. Командор протянул руку, забрал ключ и сунул его в карман.
Свист повторился — как раз слева.
Все трое приблизились и уже совершенно четко увидели Арсения. Он их тоже заметил, махнул рукой.
— Что тут у вас? — негромко спросил Командор, продравшись сквозь густо растущие молодые деревца.
— Вон.
Арсений указал на темное пятно за рябиной.
— Это тварь? — спросил Василёк.
Командор тут же покачал головой:
— Кажется, нет.
— А мне кажется, да, — возразил Арсений. — Только она мертвая.
Андрей нетерпеливо дернул Командора за руку.
— Чего ты? А, да.
Командор сунул руку в карман, вернул Андрею воображаемый ключ.
— Разве твари умирают? — спросил Андрей, избавившись от замка. — Они же вечные, их же нельзя убить!
— А кто их знает…
Командор подошел к пятну чуть ближе. Оно походило на засохшую коровью лепешку.
— Не переливается и не шевелится, — сказал Арсений.
— Вы ее трогали?
— Ну, не руками, — смутился Арсений.
Командор разочарованно цыкнул.
— Тушканчик не трогал, — уточнил Арсений. — Только я. Палкой потыкал.
— А на хрена?
— Чтобы убедиться, что она дохлая. — Арсений совсем сник.
— Не ожидал от тебя, — сказал Командор.
Дети молча переглянулись. Командор должен был назвать число, но он его не называл. Вместо этого подошел к самому краю пятна, принялся изучать землю вокруг него. Подобрал тонкую белую кость, повертел в руках, выбросил. Пощупал жухлую траву.
— Дохлая? — спросил Андрей.
— Выходит, что да. Грибы-то хоть нашли?
Тушканчик с трудом поднял набитое доверху ведро.
— Тут еще есть, — сказал Арсений.
— Хватит.
Командор аккуратно забрал у Тушканчика ведро, зашагал к лагерю.
— Злится, — прошептал Андрей.
— Нет, — отрезал Командор. — Не отставать.
Мальчишки поспешили за ним. Тушканчик споткнулся, перелетел через кочку и плюхнулся на живот, спугнув какую-то большую птицу. Арсений помог ему подняться, замер, недоуменно глядя на пушистый комок, почти скрытый лапами ели.
— Командор!
— Что, Арсений?
Тушканчик тоже увидел комок, кинулся было к нему, но Арсений не позволил, удержал.
— Там какой-то зверь.
Командор вернулся, раздвинул ветки, и все увидели белку. Она лежала между корней, свернувшись клубком и чуть приоткрыв глаза.
— Живая? — спросил Василёк.
Командор покачал головой.
— А вдруг…
— Нет, Андрей. Живая бы давно ускакала.
Командор отпустил ветки, позволяя им сомкнуться над белкой. Тушканчик рванулся, сбросил с плеча руку Арсения, нырнул под елку и достал белку.
Даже в его руках она была маленькой. Рыжий мех шевелился под его дыханием, усы подрагивали под кончиками его пальцев, и Тушканчик поднял на остальных полный надежды взгляд.
— Дышит же? — сказал Андрей.
— Это Тушканчик на нее дышит, — вздохнул Командор.
Он тронул белку за заднюю лапку, пытаясь понять, окоченела ли она. Лапка была податливой, теплой.
— Она такая красивая, — прошептал Андрей.
На рыже-серый бок белки капнула крупная слеза.
— Не надо, — сказал Арсений, снова положив руку на плечо Тушканчика. — Пожалуйста, Тушканчик… Давай положим ее обратно.
Тушканчик замотал головой, бережно прижал белку к груди.
— Может, еще оживет, — с надеждой сказал Андрей.
Командор не ответил.
Они так и вернулись в лагерь: впереди мрачный Командор с ведром, за ним — Андрей и Василёк, позади — грустный Арсений и Тушканчик с белкой.
— Отбой, — сказал Командор, обведя детей усталым взглядом. — Василёк, Антошка, займитесь грибами. Стас, смени Лёлика в карауле. Митя, Денис, Андрей, готовьте ужин. Тушканчик, устраивай свою белку.
— А я? — спросил Арсений.
— Свободен.