Не смородина
11 апреля 2020 г. в 09:15
— Зубы чистить и отбой, — сказал Командор, закрывая книгу.
— А так хорошо всё начиналось, — вздохнул Андрей.
Он с преувеличенным трудом поднялся, скривился, потирая ноющий от порки зад, и сообщил:
— По-моему, меня пора освободить от наказаний по состоянию здоровья.
— Сильно болит? — спросил Командор.
— Угу.
— Значит, завтра по ногам.
— За что это? — возмутился Андрей.
— Пока не знаю, но всегда есть за что. Не даешь отдохнуть ни себе, ни другим.
— Спорим, не дам повода?
— Иди уже, — вздохнул Командор.
Андрей прихватил зубную щетку и полотенце и присоединился к остальным.
Командор еще раз обошел место будущего ночлега, убеждаясь, что поблизости нет тварей, змей и других опасностей. Задумался об очередности караулов. Стаса сегодня ставить не надо, он подвернул ногу, пока собирал хворост. Значит, Антошке придется дежурить второй раз за сутки. Но это ничего, дневной караул — почти отдых, сиди себе на иве да смотри по сторонам.
— Совсем больной? — послышалось с берега.
— Да это смородина, отвечаю!
Командор поспешил туда, раздвинул в стороны сгрудившихся вокруг куста мальчишек, мрачно спросил:
— Много успели съесть?
— Вообще не ели, — заверил его Арсений.
— Только Андрей… — начал было Антошка, но умолк после ощутимого тычка в бок.
Командор выдернул Андрея из общей кучи, поставил перед собой, спросил:
— Много?
— Одну. И то выплюнул, — виновато ответил Андрей, кивая на темнеющую в песке ягоду.
— Забыл Тимура?
— Командор, не начинай, — взмолился Андрей. — Это же ягоды…
Мальчишки переглядывались. Кто-то — непонимающе, кто-то — тревожно.
Командор обвел их взглядом. Бледные, растрепанные, перепачканные зубной пастой, с полотенцами и щетками в руках — видимо, сразу сорвались останавливать Андрея.
Тишина начинала уже звенеть от напряжения.
— Для тех, кто не в курсе, — ровно сказал Командор, — Тимур нашел таблетки для прочистки труб и съел их. Думал, это конфеты.
Мальчишки молчали. Антошка собирался было спросить, выгнал ли Командор Тимура без шансов на помилование, но что-то его остановило. Лучше не знать, лучше додумать…
— Он умер, — сказал Командор, оборвав последнюю ниточку надежды. — Страшно умер, страшнее, чем тот пацан в Берёзовых Рощах. Помнишь, Андрей?
— Помню, — чуть слышно отозвался Андрей. — Сколько?
Командор посмотрел на выплюнутую ягоду, на притихших детей, чуть не сказал, что нисколько. Всё равно ведь мучается человек…
Глянул на Андрея, понял, что нельзя.
— Двадцать. Только потому, что сам выплюнул. Заканчивайте и по местам.
Дети, будто очнувшись, стали приводить себя в порядок.
Андрей наконец вспомнил, что так и не почистил зубы, принялся за дело с небывалым тщанием. Несколько раз прополоскал рот, умылся, яростно растер лицо полотенцем. Аккуратно сложил умывальные принадлежности на камень, обернулся к Командору:
— Всё, готов.
— Говорил же, что повода не дашь, — вздохнул Командор, снимая ремень.
— Ты сам виноват, не стал спорить. На спор я бы постарался, — ответил Андрей. — Принести спальник?
— Не надо. Руками обопрись.
Командор кивнул на ближайшее дерево.
Андрей подошел и уперся ладонями в ствол. Командор размахнулся, стегнул ремнем. Удар пришелся по бедрам, и Андрей едва сдержал крик.
Командор обернулся на темнеющие в полумраке силуэты. По местам разошлись, но не спят, вглядываются напряженно. То ли за Андрея переживают, то ли боятся, как бы не нагрянул кто. Караул-то еще не выставлен…
— Сколько раз тебе повторять: не уверен — не бери.
— Я был уверен! — Андрей с шумом втянул в себя воздух, заерзал, переступая с ноги на ногу, будто пытаясь таким образом сбросить с себя жгучую боль.
— В темноте?
Следующий удар пришелся чуть ниже, ощутимее. Андрей отпустил дерево, неуклюже рухнул на песок, ухватившись за ушибленное место. На секунду показалось, что он попросит прекратить, но он только спросил:
— Сколько осталось?
— Семнадцать. Продолжаем?
— Угу… — Андрей поднялся, снова чуть наклонился вперед, оперся на дерево и попросил: — Можно помедленнее?
— Записываешь?
— Запоминаю.
Командор покачал головой и продолжил стегать по ногам, делая ощутимые паузы между ударами, чтобы Андрей успевал отдышаться.
Наконец закончил, опустил ремень.
— Завтра чтобы без выкрутасов. Иди спать.
— Можно я в дозор? — попросил Андрей, с трудом отлепляясь от дерева. — Не усну всё равно.
— Ладно. Тогда ты и Василёк первые, потом Лёлик и Антошка, потом я с Арсением.
Василёк, не делая вид, что не слушал, поднялся. Остальные упаковались в спальники, заворочались, укладываясь поудобнее.
Командор на всякий случай всех пересчитал, потом вынул свои умывальные принадлежности, отправился к озеру и долго там плескался, смывая с себя впечатления прошедшего дня. Вернулся, еще раз всех пересчитал, убедился, что Василёк присматривает за Андреем, наконец залез в спальный мешок и закрыл глаза.