Упаковка Назарика заняла еще два дня. Так долго дело пошло ни разу не из-за сложности задачи, тут как раз все просто, не в первый раз Хомяк такие большие объекты тырит. Так что свитки соответствующего размера и функционала у меня есть. Затянулось все из-за Демиурга, который очень проникся контрактами. Их силу мы еще во время инспекции Назарика протестировали.
Конечно, для этого понадобились подопытные, за ними быстро смоталась Шалтир, я ей даже подсказал координаты базы одной банды. Так что она канонично до усрачки напугала Брэйна, у которого, к сожалению, не нашлось долговязого и туповатого подручного по имени Пинки. Он, кстати, канонично от нее удрал, теряя портки, вот только Шалтир гнаться за ним не стала. Зачем? Ей вполне хватило остальной банды для выполнения задания своего владыки, а тратить время на преследование — это заставлять владыку ждать, что неприемлемо. Нет, упыря она вдогонку отправила, но на этом все.
Дальше Аинз из трупа одного разбойника, который быстро организовала Шалтир, поднял лича, который уже с другим бандитом заключил контракт на то, что если тот убьет своего подельника, он его убивать не станет. Ну, а после лич по приказу своего создателя нарушил условия договора. Народ проникся. После, конечно, были проведены еще несколько экспериментов, после которых Демиург был просто в восторге. Как он потом изгалялся над оставшимися бандитами…
Он с каждым заключал контракт и тут же находил лазейки, чтобы обойти условия и грохнуть жертву. Но не все так просто, он получал просто море удовольствия, когда объяснял своей жертве, где и как он обошел казавшиеся непреодолимыми условия, тем самым уничтожая надежду, которую дал немногим ранее. Одного бандита таки отпустили, честно исполнив контракт, что и дало надежду всем остальным, а после повергло их в пучину отчаяния.
Вот только этот гад прикопался и к условиям нашего с Момонгой контракта. И если все пункты страховки, которые защищали Назарик от кидалова с моей стороны, все же я их всех в свиток запихаю и могу его вообще на солнце выбросить или прикопать где-то и забыть где именно, и лежать им там миллион лет, его устраивали, все же в их составлении участвовал он на пару с Альбедо, то вот к некоторым формулировкам придрался.
И ладно бы что-то реально стоящее и способное вывернуть условия наизнанку, так нет, просто теперь не «я даю Момонге работу, за которую тот получает плату», а «Я нижайше прошу Великого оказать мне честь и своей непревзойденной силой и мудростью решить проблемы, на которые у меня не хватило времени и силушки, ну и, конечно, за столь огромную честь я обязуюсь преподнести дары Великому…» и т.д и т. п. в том же духе.
Так как общего смысла подобные формулировки не меняли, контракт переделали, хотя в некоторых местах Демиург, конечно же, старался наебать, но чего еще ждать от демона, если бы он не попытался, я бы его уважать перестал!
Вот из-за этого и задержались. Ну и «по дружбе» не забыл взять образцы крови и духа у Шалтир, Ауры и Маре. У них, в отличие от Демиурга и Альбедо, интеллект не на столь высоком уровне, хотя и те, несмотря на него, остаются еще неопытными детьми, да и критичность мышления, если дело касается их «Высших Существ», у них сильно падает. Так что в этой просьбе, особенно после зелья для Шалтир и пары подарков, имеющих отношения к их создательнице, для Ауры и Маре, они не увидели ничего такого и с радостью оказали помощь.
Пусть я могу и щелчком пальцев создать копии, но энергии на это уйдет море, а так по старинке посажу в подвальчике аналог Кустика и уже с его помощью выращу копии.
Пока я был занят Аинзом и Назариком, события не стояли на месте. Стоило мне появиться в деревне, как Энри тут же передала сообщение от Амали, девушки из борделя «Восьми пальцев», которую я назначил главной в магазинчике зелий, доставленное сюда командой «Меч тьмы». Эти ребята, кстати, изменили своей традиции и приняли к себе Бриту, да и Нинья осталась с ними в команде, хотя и созналась, что изначально была девушкой, а то народ уж больно загорелся идеей вернуть дружбану потерянное хозяйство. Ну и к всеобщей радости Нинья узнала о том, что с её сестрой все хорошо и она работает в моем магазине. Конечно же, они узнали о том, что это я спас её и других девушек, и теперь чуть ли не молятся на меня.
Так вот, Амали сообщила, что мой магазинчик некие личности хотели разнести. Понятное дело, у них это не вышло, рыцари смерти бдят двадцать четыре на семь. Вот только Амали подоспела вовремя, и эти идиоты остались в живых.
А вот после она показала, что пребывание в том месте бесследно для нее не прошло. В одном из пятерки напавших она узнала клиента того заведения и вернула ему все с процентами. Остальные, видя, что стало с их подельником, запели соловьями и сдали заказчиков с потрохами.
А вот дальше дело было не очень. Пусть связь в виде магофона я оставил, но когда отправился в Назарик, полностью перевел внимание на управление телом куклы, так что не отвечал на вызовы. Амали не решилась действовать самостоятельно и отправила в деревню «Меч тьмы», чтобы те передали сообщение.
Передать-то они его передали, но Энри не рискнула меня беспокоить. Нет, она постучала в кабинет, где я засел, и даже пробовала дозвониться, но, не получив ответа, больше ничего не предпринимала.
Как результат, местные алхимики и эта старая карга со своим неблагодарным внуком, которые и заказали спалить мой магазинчик, поняли, что дело пахнет керосином, и вообще скоро заполыхает так, что сильно подгорят их собственные задницы. А потому дружно собрали манатки и свалили в закат, а точнее в сторону столицы.
В связи с этим у Амали опять возникли вопросы, которые она не решилась решать без моего ведома.
И если с первым уже капитально опоздали, а жаль, можно было сдать этих гавриков властям города и упечь эту старую каргу с её дружками за решетку на вполне законных основаниях, то со вторым, довольно банальным, спешки не требовалось: Амали интересовалась, а не поднять ли им цены на зелья хотя бы до отметки, установленной когда-то конкурентами, которых теперь в городе не осталось.
Вообще Амали оказалась очень толковой девочкой: вцепилась в свою должность всеми конечностями и зубами и работала на совесть. Ну, а то, что инициативы мало проявляла, так она не проявляла её там, где и не надо было проявлять. В остальном она справлялась отлично.
Но цены я решил не поднимать. И не потому что золото и прибыль как таковая меня не сильно-то и интересуют, а потому что даже при нынешней цене прибыль есть, и она весьма приличная. Местные вообще оказались не готовы к подобной торговой войне. Я планку цен установил — на двадцать процентов ниже цены, чем у конкурентов! На зелья, которые не имели аналогов, тоже сильно цену не завышал, а прикинул, во сколько обойдется закупка сырья, все зелья были из местных травок, грибочков и прочего добра, плюс производственные расходы, плюс стоимость тары, и накинул сверху двадцать процентов. Но даже так они были не слишком дорогими и их многие авантюристы могли себе позволить. Но фишка в том, что конкуренты ни разу не удосужились снизить цены на свою продукцию! А я ведь был готов торговать в убыток, а после, когда нужда в этом отпадет, просто устроить взрыв артефакта, и все — нет больше зелий.
Вот только конкуренты цены не снизили, и все осталось на изначальной планке, а эта планка, несмотря на все затраты, давала неплохую прибыль.
Тем более, что Амали организовала все очень грамотно. Подрядила команду «Меч тьмы» сопровождать сборщиков трав и прочего сырья в лес. Да и несколько команд чуть ли не за спасибо, а точнее за скидку, чисто символическую, и то, что они всегда будут первыми на очереди при продаже зелий на заказ, подрядила охранять доставку ингредиентов.
Ну и на таре экономит. Авантюристы, что при покупке сдавали флакон из-под использованного зелья, получали скидку, которая была равна половине стоимости тары при покупке.
Так что цену поднимать запретил. А то ведь может нехорошо получиться, если тут цену поднимем, а в столице, куда перебралась старая карга, начнем давить низкими ценами. Эта карга ведь может этим воспользоваться! Тупо договориться с тем же главой гильдии и будет за медяк у себя продавать зелья, чтобы у меня было еще дешевле, и получать с этого свой гешефт. Так что нефиг, похоже, уже эта цена делает мои зелья вне конкуренции, ну или местные слишком жадные, а значит будем держать прежние цены. Конечно же, если вырастет цена на ингредиенты и конкуренты тоже поднимут цены, то мы, конечно же, тоже поднимем, но общей планки будем придерживаться.
Это я и поведал Амали, ну, а также официальную версию для всех — «Мы заботимся о жизнях авантюристов, а потому не будем наживаться на них, в отличии от всяких Барелов!». Ну и выдал инструкцию, чтобы готовила себе преемницу на место управляющей здесь. А как только Барел откроет свою лавку в столице, она должна быть готова открыть филиал нашего магазина по соседству. Так что должна подготовить штат для работы там, да и тут.
Из магазина я вышел через дверь и даже решил прогуляться по городу, а заодно подумать о своих планах на будущее.
То, что я тут скорее всего оставлю врата, и так понятно, ведь есть немалая вероятность того, что сюда через сотню-другую лет по местному времени прибудут еще игроки. Ну и чуть меньшая вероятность, что они прибудут раньше. Ведь в каноне у Аинза тут врагов достаточной силы просто не было, а потому вполне возможно, что в скором времени сюда свалится топ гильдия, состоящая или имеющая в рядах попавших человека, являющегося ярым ксенофобом с завышенным чувством справедливости, да еще и школьником со спермотоксикозом. Также к этому будущему главному врагу будут прилагаться соответствующие нипы, которые, как и он сам, будут просто обвешаны божественными и мировыми предметами. Ну и будет гореть желанием покарать зло. Пофигу какое, главное покарать!
Проблем я от новых гостей не жду, с ними можно так же, как и с Сатору, поступить или схожим способом, а вот упускать их и кучу ништяков, которые вместе с ними воплотятся, я не собираюсь.
Блин, да тут пара поделок с эпичным описанием окупила все отданные сферы копирования и артефакты и всю возню. А ведь напади в лоб, я мог все это тупо не заметить или случайно уничтожить! Ведь в первую очередь думал бы о мировых предметах, а не о «третьесортном хламе», хранившемся из-за бережливости Сатору, которому просто выбросить это было жалко.
Для меня же кинжал, который в игре был средним по урону и годился только для начинающих игроков уровня десятого, был ценнее мирового предмета, так как создатель не поскупился на эпичное описание. Типа если забрать им жизни тысячи демонов, ангелов и людей, он впитает в себя всю силу убитых и передаст её своему владельцу.
И таких предметов в загашниках у Сатору было прилично. Нет, реального хлама там было на порядки больше, но вот такие «алмазы» в кучах «говна» нет-нет, да и находились.
Так что у новых гостей тоже могут быть, остается их только дождаться. Понятное дело, что сидеть тут сто лет я не собираюсь. Оставлю врата и тех, кто скинет сообщение, когда игроки появятся. Конечно, для этого надо будет их обнаружить и определить, а у сидящих в подземном бункере личей такой возможности не будет. Нет, личей и бункер оставлю, но и людей на нужных постах и при влиянии тоже надо иметь, иначе все ништяки могут пройти мимо меня.
Так что можно прогуляться и засветить трусы перед королем, императором и советом местного «Ватикана». Хотя нет, совет там выборный и быстро может смениться, король тоже одной ногой в могиле, а император… его власть держится на плечах одного старого мага-фанатика.
Последнего сманить на свою сторону проще простого. Да и я в отличие от Аинза в каноне не просто на пару секунд дам книжку посмотреть, а могу дать реальные знания. Да за возможность обучаться в одной из академий моего внутреннего мира он душу продаст! И не только свою, он за такое всю империю с потрохами продаст! А я чё? Скидки! Налетай!
Королевство — тоже не слишком сложно, хотя и проблем больше, чем в империи. Тут у нас есть три кандидатуры на трон. Первый сын — дэбил! Хотя как гласит старая молва, то третий должен быть дурак. А у них тут все не как у людей! Дурак тут первый, а третья слишком башковитая. Хм… а вот средний сын реально во всем средний! Не дурак, но и не такой башковитый, как младшая сестра, да и по характеру нечто среднее, не добряк, как его отец, но и не настолько самовлюбленный и эгоистичный, как братец, ну и без закидонов, как сестра. В общем, идеальный кандидат! И что самое смешное — не только для меня! Он, в отличие от папаши, терпеть выкрутасы знати не станет, а это стабилизирует ситуацию в стране, что положительно скажется на её простых жителях.
А вот третья наследница реально ни к селу, ни к городу. Помимо того, что местные не примут того, что на троне будет баба сидеть, так и она чересчур себе на уме, может чего и выкинуть.
Теократия же… БЛЯ!!! НУ КАК ТАК МОЖНО?!!!!!!
Мое негодование вызывали две особы, которые с момента моего выхода из магазина начали за мной следить. Их наличие перед магазином было еще одним поводом прогуляться по городу. Вот только… НУ КТО ТАК СЛЕДИТ?!!!
И они себя еще называют шиноби?! Позор!!! Они же чуть ли не в открытую стоят на крышах и сверлят взглядом мне спину!!! Нет, держатся они вне поля зрения, но… но… присутствие скрывать надо лучше! Да и не таращиться в спину! Для любого шиноби — это все равно, что швырять мелкими камешками в спину и кричать «Эй ты!!!».
Я, конечно, оставил у местных мнение о себе как о заклинателе, а тут эти ребята не слишком наблюдательные, если и пользуются обнаружением, то только с помощью магии. От нее-то они защитились, пара амулетов и соответствующее заклинания на себя накинули, похоже, использовали свитки. Но вот в остальном не фонтан.
Вообще, из того, что я видел в аниме и вижу сейчас — чунины, и то только из-за опыта. Если подумать, то их в битве один на один может любой генин из тех, что в каноне Наруто, когда тот отправился на экзамен на чунина, раскатать. И это даже если вычеркнуть из списка таких монстров, как Гаара и Ли. Да, последнего я на ту же полку ставлю. Ли считает Нейджи сильнее себя только благодаря стараниям Гая. Вообще правильный ход, чтобы у ученика мотивация не пропадала. Но вот если задуматься здраво — если Ли снимет утяжелители и откроет доступные врата, долго Нейджи против него выстоит? Он может видеть на сколько угодно градусов, но если тело не сможет среагировать на летящий в морду кулак, который камни крошить может, то толку с этого нет. Вращение тоже не сильно поможет, Ли тупо выносливее, Нейджи постоянно крутясь быстро выдохнется, а если не будет постоянно крутиться — получит кулаком в морду от Ли под открытыми вратами, а это прямая дорога если не в морг, то в нокаут точно.
При везении их даже Ино или Сакура могут уработать! Шикамару так вообще обеих как котят скрутит, если они в тень полезут. Да и Киба тоже с обеими справится, и маскировка им не поможет — они пахнут! И несмотря на название команды, не розами. Нет, от них не воняло, девочки явно чистоплотные, но то, что шиноби решают с помощью чакры и техник, другие используют зелья или заклинания, эти же просто не учли, что их могут тупо почуять, даже если противник человек. У нас такие ошибки только генины совершают, чунины стараются запах скрывать, хотя от Инудзука с их нинкенами это не сильно помогает. Эти на каждую скрывающую запах технику придумали свое противодействие. Хотя мне кажется, эти гады тупо научились вынюхивать сами техники, скрывающие запах.
Но вернемся к этим особам, а точнее вопросу «с фига они тут забыли и на кой за мной следят»? Они вроде должны преступную организацию уничтожать? Хотя да, от организации-то я ничего и не оставил, вычистил всех под ноль. Ну что поделать — не удержался! Давненько мне такой разгул преступности не попадался. А тут прям как в старые добрые времена!
Хотя деревню, скрытую в долине, я убрал, может, бандиты все же расплодятся, и можно будет их вычеркнуть из красной книги?
Неужели они тут из-за слухов об инциденте на кладбище? Так я ребят из «Меча тьмы» попросил насчет моей личности сильно не распространяться, так, руководству доложить, а для остальных только общие сведения типа — «Да, был заклинатель, да, драконов и мертвяков упокоил, всё!».
Хотя они же крутые и знаменитые, так что должны были получить инфу. Тогда с какого хрена так бездарно за мной шпионить? Да и просто шпионить? Подошли бы да спросили. Я бы их послал лесом!
Хм… а может быть, что они пойдут по старой классической схеме! Типа мы услышали, что ты крут, и решили прийти проверить, так ли ты на самом деле силен!
Нееее! Такой бред только в древней манге про боевые искусства может быть! Хотя…
Ладно, будем проверять. Эх, чувствую себя Мадарой перед армией шиноби. Ведь противники вроде взрослые люди, с такими-то шикарными формами их детьми не назовешь, но по факту будет избиение младенцев, что по человеческим понятиям не есть хорошо. Угу, хорошо, что я и не человек! МУ-ХА-ХА-ХА!!!!!!!!
Создав иллюзорного клона на себе, тут же стал невидимым. Иллюзия продолжила путь, а я остался на месте. Девочки ничего не заметили, хотя специально немного сбил шаг в момент подмены. Опытный шиноби пятой точкой бы ощутил, что это ж-ж-ж неспроста! Цель за три часа наблюдения подобного ни разу не делала, а тут раз — и сбилась с шага. Подозрительно!!!
Но судя по тому, что девочки даже не почесались, не то что напряглись и начали искать подвох, видать, пятую точку не по назначению используют! А может, просто опыта противостояния коллегам мало? Да, скорее всего так. Наверное, их натаскивали на противостояние обычным людям, ну может заклинателям и воинам, а вот как расправляться с другими шиноби не учили. Хотя все равно надо быть повнимательнее! Детские же ошибки совершают!
Переместился на крышу, где сейчас разместились обе «куноичи», из-за того, что иллюзия сменила направление, им пришлось сменить позицию и обеим оказаться на крыше одного дома, да и сесть рядышком друг к другу. Иллюзия же сейчас делала вид, что что-то заметила и крутила головой по сторонам.
Я же, скрывая присутствие, подошел к ним почти в плотную, а они так и продолжали наблюдать за иллюзией внизу.
На их счастье я вообще не уважаю Какаши и его методы преподавания, иначе они бы сейчас испытали на себе авторскую технику Копиркина «Тысячелетие боли»! А так просто положил руки им на макушки, ну и тенью заодно обездвижил. Вдруг с чего-то подскочат, железками кидаться начнут и тыкать артефактными кинжалами?
— Так, давайте пропустим часть, где я втаптываю вашу самооценку в грязь, и сразу перейдем к той, где вы честно отвечаете на мои вопросы. Идет? — Говоря это, я убрал руки с их голов и отошел на пару шагов, но вот контроля через тень не убрал и, используя технику теневой марионетки, заставил их встать и развернуться ко мне лицом, после чего замереть по стойке смирно.
— … — Вот только исповедаться девочки не спешили и, несмотря на то, что возможность говорить я им вернул, молчали и таращились на меня квадратными глазами.
— Продолжите молчать, отправлю в забег по городу в одних шарфиках. — Перспектива подобной пробежки их явно впечатлила, а в моих возможностях так сделать они убедились. Пока я говорил, а они выразительно молчали, они не оставляли попытки сбросить с себя технику. В принципе, это возможно, можно тупо пересилить физически или энергией продавить. Вот только не с их резервами и физическими характеристиками пытаться скинуть МОЮ технику. Да у них бы и Шикамару времен экзамена на чунина пересилить не вышло бы, уж минут десять он бы их продержал.
— Я Тиа.
— Я Тина. Мы из команды авантюристов адамантового ранга «Синяя Роза». — Несмотря на то, что они вроде как заговорили, попыток вырваться из-под действия техники не прекратили. Ну, а я, чтобы показать им всю бесполезность этого действия, создал теневым созданием предметов себе кресло, в котором и разместился, и пофиг, что мы на крыше!
— Вы не стесняйтесь, продолжайте! — На созданное мной кресло они уставились еще больше округлив глаза.
— … мы слышали о сильном заклинателе… — И обе ОЧЕНЬ выразительно посмотрели на меня. Даже в таком положении стараясь получить информацию о противнике.
— Да, я еще и заклинатель, и шиноби, а еще крестиком вышивать умею! Вам бы тоже не помешало научиться, очень полезный навык! — И морду при этом сделать серьёзную-серьёзную!
—… — На сей раз они смогли удержать лицо. — … и хотели проверить слухи.
— И потому следили? Детский сад! Вы бы еще напали со словами о том, что надо проверить мои силы! — Сарказма в моем голосе были тонны, так что даже самый толстокожий идиот понял бы, что я думаю о тех, кто такое делает. Так, а чего это мы покраснели и глаза отводим? — Вы что, действительно собирались так сделать, когда подвернется удобный момент?
—… — Девочки продолжили молчать, но это молчание было выразительнее тысячи слов.
— Мало того, что навыки как у детей, полгода как закончивших обучение, так еще ведете себя как дети. — А вот этим я их, похоже, обидел, ну или задел за живое.
— Мы не дети!
— Да ну?! — Встав с кресла, активировал контроль. Тиа и Тина, все еще отчаянно сопротивляясь технике, подошли к креслу и перегнулись через подлокотник. Я же встал сзади и достал из широких штанин… свой артефактный ремень!
— АЙ!!!!!!!! — Хором выдали авантюристки из-за встречи ремня с их пятыми точками. Судя по обескураженным лицам, они ожидали чего-то другого. Конечно же, я не просто их порол, все же я Великий и Гениальный наставник, а потому совместил сей процесс с лекцией о поведении, а также о том, как правильно надо следить за целью!
Эти близняшки, походу, мазохистки! А ведь так и не скажешь, с виду приличные девушки. Но вот уже десятый день прошел с нашей первой встречи, а они упорно продолжают нарываться на очередную порку! Я уже им успел зачитать лекции академии шиноби за четвертый курс! Еще пара раз, и можно переходить к выпускному экзамену!
Хотя стоит отметить, что скрываться они стали лучше, да и методы по нападению на меня из засады с каждым разом становились изобретательнее. Вот только теневые клоны, с помощью которых они на следующий день решили устроить мне мстю, у них кривые! Нет, это же надо — клон получает четверть физических характеристик оригинала, а маневренность вообще зависит от влитой магической энергии! Да этот «брак» только для отвлечения внимания использовать можно, да и то только с недалекими людьми. Любой монстр по запаху поймет, что перед ним подделка, и с большой вероятностью атакует оригинал.
Пришлось показать правильных теневых клонов! Хорошо хоть эти гады позорить не стали, видать, не хотели быть хуже такого «брака», и показали себя выше всяких похвал! Хотя пафосу и показухи можно было и поменьше. А то появились и давай на стенах зависать, да разные техники, которыми пару кварталов с землей сровнять можно, в руках крутить.
Но у меня и более важные дела есть, хотя отправлю для лидера «Синей розы» наборчик, состоящий из костюма госпожи и артефактной плетки «Мечта мазохиста», пусть сама со своими подчинёнными разбирается.
А мне надо бы наведаться в империю. Хотя нет, тут все сложнее. Пусть тот старикан и будет на все готов ради получения знаний по магии, но ведь одно дело, когда я САМ к нему приду, и совсем другое, когда он ко мне приползет.
Вопрос в том, как все сделать так, чтобы это выглядело естественно? Хм… опять, что ли, Аинза покосплеить?
Правда план немного изменим. Во-первых, придется реально подбивать какого-нибудь имперского аристократа, но тут думаю проблем не будет. Помахать перед носом престарелого аристо зельем омоложения, точнее возможностью его добычи в неких руинах, а после слегка подтолкнуть к гениальной идее — нанять для этого дела работников.
Руины я по-быстрому склепаю, благо место подходящее имеется. Угу, на месте Назарика остался здоровый котлован. Посажу в него «Сердце подземелья», все же место там хорошее — пересечение нескольких довольно мощных энерго-линий, так что вырасти подземелье должно быстро. Вот только немного его изменим. А все из-за «во-вторых» — я не собираюсь работников вырезать. Просто устрою серию испытаний! И даже сильно подстраивать их не буду… хотя нет, буду, но не для всех.
Мне, в отличие от Аинза, как раз надо, чтобы часть из данжа вышла и побежала рассказывать о своих приключениях, и чтобы эти слухи дошли до одного старого мага, а там уже будем смотреть по обстоятельствам.
****
Столица королевства Ре-Эстиз. Гостиница.
В лучшем номере гостиницы в полном составе собралась группа авантюристов «Синяя роза», дабы обсудить сложившуюся ситуацию.
— Ивилаи, тебе удалось что-нибудь обнаружить? — Лидер группы обратилась к заклинательнице в маске.
— Нет, совершенно никаких следов! «Восемь пальцев» словно исчезли!
— У нас то же самое. Если не считать, что исчезло еще несколько десятков дворян и влиятельных персон, которые по слухам были связаны с «Восемью пальцами». — Гагаран устало откинулась на спинку кресла. Поиск улик вымотал её очень сильно.
— Тиа, Тина, что вам удалось узнать? И садитесь уже.
— Нет, Очень Злой Босс, мы постоим!
— Эй! С чего это я уже «Очень Злой Босс»?!
— А-ХА-ХА-ХА!!! Поздравляю, Лакюс, тебя повысили! — Гагаран зашлась смехом. Ивилай только немного отвернулась в сторону, хотя разобрать что-либо из-за маски было невозможно.
— Ладно. — Лакюс тяжело вздохнула, она уже почти смирилась со «Злым Боссом», значит, и с этим придется смириться. — Что вам удалось узнать?
— Он не заклинатель! — В один голос выдали сестры.
— Что?!!! — Хором воскликнули остальные члены группы.
— Но воин-капитан говорил, что человек, давший ему доспех, был заклинателем, а такой человек, как Строноф, не стал бы врать!
— Очень Злой Босс, этот «заклинатель» легко обнаружил нас и скрутил, как несмышлёных детей, используя техники, похожие на наши.
— Да, но его техники похожи на наши так же, как твой молот на то, что будет использовать авантюрист серебряного ранга. Вроде как и это молот, и то тоже молот, но… сами понимаете, в чем разница.
— И насколько он сильнее вас? — Ивилай заинтересованно смотрела на близняшек.
— Минимум в пять раз.
— Нас обеих, и то только в грубой мощи, если брать еще знания и опыт, даже не знаю… — Тиа развела руками.
— ЧТО?! — Опять хором воскликнули остальные члены группы.
— Моя техника обездвиживания позволяет парализовать врага на время, его же техника может не только парализовать, до такой степени, что без его дозволения даже говорить не получится, но и заставить тело противника двигаться так, как ему угодно.
— Сокрытие в тени и перемещение вообще не работают против него. Меня просто как котенка за шкирку вытащили из тени.
— …
— Клоны… это вообще что-то нереальное!!! У него они обладают точно такими же физическими показателями, что и оригинал, и способны использовать ВСЕ техники!!!
— И еще он их может создать два десятка. — Добила и без того выпавших в осадок от такой информации коллег Тина.
— Кхм… просто человек-армия! — Первой в себя пришла Гагаран. — Если он не слабее вас… — Тут она внимательно посмотрела на сестер.
— В силе тебе не уступит. — Гагаран на это лишь присвистнула и продолжила.
— … тогда понятно, как он смог уничтожить несколько сотен скелетов и костяных драконов. Но все же двадцать полноценных по силе клонов…
— Думаю, больше. — Перебила Гагаран Тина.
— Он не воспринимал нас как противников, скорее держал за нашкодивших детей. — Тут обе сестры, о чем-то вспомнив, приложили руки к своим попкам. — И не использовал всех сил. Думаю, пожелай он… мы бы умерли, даже не поняв в чем дело.
— Хм… хотелось бы взглянуть на такого силача!!!
— И померяться силой? — Оживилась Тиа.
— ДА!
— Я бы на это посмотрела.
— Я тоже. — Обе сестры ушли в свои мысли.
— Мне кажется, вы нам о чем-то недоговариваете. — Ивилай с подозрением смотрела на близняшек.
Дальнейший разговор был прерван стуком в дверь. Лакюс как хозяйка номера пошла открывать. За дверью обнаружился работник гостиницы, который сообщил, что для нее доставили посылку. Лакюс приняла завернутую в бумагу коробку и, на ходу распаковывая её, направилась обратно к столу.
Но на полпути, когда коробка уже была раскрыта, Лакюс, увидев содержимое, споткнулась на ровном месте, и содержимое коробки упало на пол.
— … — Ивилай предпочла промолчать, так как не ей упрекать чужие вкусы в одежде.
— Какая… интересная кожаная броня. — Сделала предположение о назначении наряда из кожаных ремешков и треугольников Гагаран.
— Очень Злой Босс стала еще Злее! — Хором чуть ли не пропели близняшки, поглядывая на плетку.
— Это… это… ЭТО НЕ МОЁ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
****
Подземелье вышло на славу! Хотя оно было нестандартным. Тут не было монстров, чей уровень сил возрастал с каждым этажом, да и этажей в привычном понимании не было. Точнее был первый этаж, он же распределительный. На нем находились арки-телепорты на другие этажи, которых пока было двенадцать. На каждом этаже ждало особое испытание.
Сами же испытания были разными, но не было такого, где сложность зависела от этажа. Сложность зависела скорее от тех, кто проходил испытание, и физические и магические силы тут большой роли не играли. Да и вообще во всех испытаниях были как подводные камни, которые могли привести к смерти, так и возможность получить много чего, хотя это зависело от удачи и самих испытуемых, но даже так во всех испытаниях была возможность уйти живыми.
Мне, в отличие от Аинза, как раз наоборот надо, чтобы работники выжили, хотя и под ручку вести никого не буду, и донесли весть об этом подземелье в империю. Я даже ультиматум императору ставить не буду, наверное. Тут сначала надо, чтобы старый маг прибежал ко мне за знаниями, а там уже видно будет.
Да и если я предъявлю претензии императору, то тот же в качестве извинения притащит мне голову графа, которого я пусть и в темную, но подрядил на работу по найму работников и отправкой их в подземелье.
Вообще с графом вышло очень даже хорошо. Старичок уже почувствовал дыхание смерти в затылок и очень этим фактом опечалился, а после в порыве жалости к себе швырнул бронзовый бюст в старую статую, что стояла у него в кабинете, где он набирался. В результате бюст разбил статую, и оттуда… какая неожиданность, выпал футляр.
Граф такой находкой без всяких внушений заинтересовался и позвал слугу, чтобы тот открыл футляр. Ну да, а вдруг рванет, или отравленная игла выскочит, или еще какая магическая гадость активируется. Это слугу не жалко, а вот себя поберечь стоит, а то и так уже немного осталось, зачем ускорять собственную отправку на тот свет.
Но слуга не помер, а извлек из футляра маску и какие-то старые бумаги. Бумаги, среди которых оказалась очень старая карта, где даже не были отмечены города королевства, империи и теократии, понять, что это карта королевства, удалось только по таким ориентирам, как великий лес Тоб и горам. Возникало такое чувство, что рисовали её во времена, когда королевств и в помине не было.
Пока граф рассматривал бумаги, любопытный слуга приложил маску к лицу, и та моментально обхватила голову выросшими из нее захватами. Слуга от неожиданности закричал и начал метаться по комнате, стараясь снять с себя маску. Граф же с ошарашенным видом наблюдал за тем, как изменялся слуга. Тело мужчины тридцати лет начало уменьшаться в размерах и с каждой минутой становилось все меньше и меньше, и уже через десять минут на полу сидел мальчик десяти лет. Маска же сама отцепилась от лица слуги и, упав на пол, рассыпалась пылью.
Граф же от осознания того, ЧТО он потерял из-за этого идиота, чуть не забил слугу до смерти, он бы и забил, но здоровье не позволило. Да и после, когда остыл и изучил бумаги, понял, что хорошо, что не забил до смерти, надо его сначала проверить у магов.
Результаты проверки у мага-целителя одновременно обрадовали и огорчили графа. По словам мага, перед ним был вполне здоровый, ну после излечения от побоев, мальчик десяти лет. Хорошо, что этот мальчик держал язык за зубами, а не то диагноз мага был бы иным, с заключением, что тот повредился разумом, ведь как ему может быть тридцать лет!
После более тщательного изучения бумаг граф выяснил, что изначально было три маски, но две из них были использованы тем, кто спрятал третью и записи о том, где он смог добыть такое сокровище. Этим местом было подземелье на территории королевства, и как говорилось в бумагах, там было множество испытаний, за прохождение которых можно было получить очень много, в том числе и такие маски.
Граф здраво рассудил, что для этого дела лучше всего нанять работников с хорошей репутацией и дать им задание пройти подземелье и добыть для него эти маски. Благо, ему даже не пришлось по памяти восстанавливать образ маски, чтобы эти недотепы случайно не ошиблись, так как очень точное изображение маски было в бумагах.
Найм работников и донесение до них всей важности того, что маску ни в коем случае нельзя надевать и вообще приближать к лицу, он доверил своему верному дворецкому, предварительно уточнив, чтобы тот не скупился и нанял лучших и побольше. Ведь чем больше будет команд, тем выше вероятность того, что хоть одна справится с задачей и он сможет получить молодость и здоровье!
Граф сильно перестарался! В каноне было четыре команды, тут же было шесть! Ну хоть все канонные команды присутствовали.
Вот кому-кому, а вот этому пижону с тремя рабынями-эльфийками я бы башку открутил! Вот нафига? Нафига резать эльфийкам уши? Какой вообще тогда прок в рабынях-эльфийках, если им уши отрезать? Они тогда ничем особо от людей и не отличаются!!!
Будем надеяться, он попадет ко мне на прием. Да-да, одна из ловушек-телепортов ведет в некое подобие тронного зала, чтобы гости прониклись бы видом встречающего их там древнего лича, выдернул его из одного некрополя, который хрен знает когда создавал. Ну и для статуса меня будут сопровождать две Шалтир. Вообще, я одну собирался вырастить, но когда начал копаться в образце, что взял у оригинальной Шалтир Бладфоллен, то после изъятия кровавого безумия и трансформации в хрен знает что, у меня получился образец, похожий на решето, которое пришлось еще допиливать и конкретно так запитывать энергией. В результате, когда поместил это в «плод» кустика для выращивания тела, что-то пошло не так, походу, душа под воздействием аналога Кустика раскололась на две равные части. Ну, а так как я отсутствовал, этот сорняк решил полностью остановить развитие клонов Ауры и Маре и перевести все ресурсы на эти два. В его понимании лучше два полноценных продукта и две замороженные заготовки, чем два других полноценных продукта и две погибшие заготовки.
Как результат, у меня вместо свиты из копий Шалтир, Ауры и Маре есть две вампирши, каждая из которых имеет мелкие отличия от «сестры» и от оригинала. Первое отличие это цвет волос, у одной они вышли снежно-белые, а у второй с какого-то розовые. С личностями тоже вышло не фонтан. Изначально-то я на одну рассчитывал и заложил соответствующий шаблон. Вот только этот сорняк опять же решил, что лучше будет позаимствовать немного у тех, чье развитие отложили.
Результат — обе по уровню развития дети лет семи-восьми, а характеры жуткая смесь в разных пропорциях из оригинальных характеров Ауры, Маре и самой Шалтир. Хорошо хоть, послушание у них стопроцентное, но вот самих их оставлять опасно. И если беленькая получилась смесью Ауры и Шалтир в соотношениях семьдесят на тридцать, то есть такая позитивная особа с немного хулиганскими замашками, то вот розовая — тихий ужас! Там вышло пятьдесят на пятьдесят, и кажется, не все кровавое безумие было вычищено. Большую часть времени это милашка-стесняшка, но вот если довести — туши свет, сливай масло.
Так что если этот индюк попадет ко мне, я по доброте душевной предложу ему выбрать испытание: сразиться с личем или с милашкой-стесняшкой, ну или проваливать ни с чем. Все же нарушать лично установленные правила как-то нехорошо, хотя и поиграть словами и поприкалываться немного можно.
****
Шесть групп работников прибыли на указанное на карте место, две группы из шести по общему согласию занялись обустройством лагеря, а после возьмут на себя его защиту.
Остальные же выдвинулись для предварительного осмотра местности вокруг гробницы.
— Не удивительно, что её раньше не обнаружили. — Хеккеран смотрел на каменные створки врат, закрывающие вход в небольшой склеп, расположенный в холме.
— Судя по следам, вход открылся совсем недавно из-за небольшого обвала. — Имина также осматривала окрестности. — Следов людей тоже не видно. Похоже, жители из той деревни, о которой ты говорила, сюда не ходят. — Обратилась она к Арче.
— Похоже на то. — Заклинательница активировала свой талант и осмотрела как саму гробницу, так и окрестности. — Магических ловушек не видно. Но я не могу определить, к какой эпохе относится это строение, ничего подобного раньше не видела.
— Значит, нас ждут горы золота! — Преувеличенно радостно воскликнул Хеккеран. — К тому же заказчик настаивал только на том, чтобы мы доставили ему эти странные маски, а остальное его не интересует. — Хеккеран ободряюще похлопал Арчи по плечу, на что та смущённо улыбнулась.
— Это-то и странно. Платит такие большие деньги в качестве задатка и обещает заплатить вдвое больше за каждую маску, что мы доставим!
— Да. — Согласился со своей заместительницей и любовницей Хеккеран. — Явно подозрительная и грязная работенка… как раз по нашему профилю!
— Эх… — Имина тяжело вздохнула. При взгляде на этот склеп её былая уверенность в том, что они легко справятся с работой, начинала давать слабину. — …по крайней мере, задаток мы получили, и в случае серьёзных проблем можем просто сбежать. Хм… — Она перевела взгляд на Хеккерана. — …а тебе не надо быть с лидерами других групп для разработки плана?
— Эээ… думаю, Огрион с Грингхамом отлично справятся и без меня…
— А ну бегом к ним!!!!!!
— Да!
— Ха-ха-ха! — Добродушно посмеивался жрец. — Мне иногда кажется, что лидер в нашей группе ты.
— Хорошая идея! Вот после этого задания устрою переворот!
Так, сбивая шутками нервозность и тревогу, которая поселилась в сердцах всех работников, члены «Дальновидности» отправились в лагерь готовиться к покорению неизвестной гробницы.
Стоило двоим, воину и священнику, из группы «Тяжёлый Пресс» распахнуть каменные створки врат, как все работники застыли, в недоумении смотря на огромный круглый зал, который, судя по площади и по высоте потолка, занимал все внутреннее пространство холма. Но больше всего их удивили арки, ведущие в туннели. По всему периметру зала, помимо входной двери, через которую они вошли, было еще двенадцать арочных проходов, продолжающиеся туннелями. Но больше всего их ошарашила не странная архитектура гробницы, а каменные таблички над каждой аркой.
— Это еще что такое?
— Хо-хо-хо! — Оценил увиденное лидер группы «Зелёный Лист». — «Испытание для героев», «Испытание для идиотов», «Испытание для честных»… — Прочел Парупатра надписи на ближайших к нему табличках. — Похоже, нам многое не рассказали об этом месте.
— Не думаю, что заказчик знал такие подробности. Но все же… как это понимать?
— Похоже, вам туда. — Эруя Узрут с усмешкой кивнул на арку, над которой висела табличка «Испытание для идиотов». — Я же отправляюсь сюда. — Он кивнул на арку с табличкой «Испытание для сильных». — Хочу поскорее разобраться с монстрами.
— Тц. — Выразил свое недовольство лидер группы «Зелёный Лист». Остальные же мысленно пожелали Узруту поскорее сдохнуть. — Похоже, у нас нет другого выхода, как разделиться.
— Полагаю, вы правы, осматривать каждый проход займет слишком много времени, да и они слишком узкие, чтобы мы могли там нормально действовать все вместе.
— Согласен. — Озвучил решение своей группы лидер «Дальновидности». — Вопрос в том, кто куда пойдет. — Все работники перевели взгляды на таблички.
— Мы, пожалуй, пойдем сюда. — Лидер «Зеленого листа» зашагал к арке «Испытание для идиотов».
— Ээээ… старейшина? — Остальные члены группы удивились поступку своего лидера, но спорить и требовать объяснений, почему он так поступил, не стали, так как уже знали, что их лидер ничего просто так не делает, да и объяснит, когда рядом не будет лишних ушей.
— Хм… тогда мы с вашего позволения отправимся сюда. — Лидер группы «Тяжёлый Пресс» свернул к арке «Испытание для искателей».
— Ну, а мы тогда пойдем сюда! — Хеккеран повернул в сторону арки «Испытание для честных».
