Лишний среди счастливых

      – Джокер, нам нужно уходить! – испуганный голос Лиары раздался где-то совсем рядом. Азари дотронулась осторожно плеча Джокера, в последний раз пытаясь переубедить его отправлять весь экипаж на верную смерть. Ее прикосновение было едва ощутимым, но для Джеффа оно оказалось пыткой раскаленным железом.       – Отвали! Я не потеряю его снова, нет! – выкрикнул пилот, резко одернув плечо. – Я смогу подобраться к Цитадели, мы сможем его вытащить!       – Джефф… Все кончено, – голос Т’Сони дрожал. Моро понял, что она плачет.       Осмотрев внимательно свои руки у панели управления, слегка подрагивающие пальцы, которыми он уже начал вводить команды для маневренного рывка к разрушающейся станции, Джокер нахмурил брови, отвел взгляд в сторону и одним легким жестом руки смахнул окно командной строки, открывая новое. Шепард не отвечал на позывные слишком долго, а это значило лишь одно: нужно сматываться, пока не поздно и корабль не разнесло к чертям, даже если придется оставить коммандера на разрушающейся Цитадели.       Увести «Нормандию» от выброса энергетической волны, казалось, было невозможно. Приходилось изворачиваться среди бесконечных обломков Жнецов и космических кораблей. Джефф в темпе тарантеллы бегал пальцами по приборной панели, готовясь к очередному маневру и стараясь избежать потери скорости. Оповещение о возможном перегреве ядра пилот с раздражением смахивал, как только оно появлялось поверх всех окон на центральной панели. Пальцы быстро вводили команды смены положения двигателей для скачка, пока СУЗИ пыталась набрать максимальную скорость. Играть в салочки со смертью могло показаться интересной затеей, но точно не когда весь мир буквально рушится у тебя над головой. Выбора не было, поэтому Джефф пытался выжать максимум из «Нормандии», с Шепардом или без него.       – Держись, давай… Поднажми немного, – словно молитву шептал Моро, меняя медленно ползунки с нижнего положения на верхнее.       Джефф представил подрывающиеся, раскрытые «рукава» Цитадели, мерцающие красным светом, корабли объединенного флота, подбитые Жнецами или переходящие на ССД, чтобы смыться, лицо Шепарда, своего отца, Хилари. Минутное помутнение рассудка чуть не стоило жизни всему экипажу. Чертыхнувшись, пилот взглянул на показатели на панели управления и заметил, что неправильно рассчитал вектор перемещения, обсчитавшись в точке выхода на пару парсеков, и это было неудивительно: главной задачей было улететь подальше от Горна и чертовых Жнецов, дохнущих словно по щелчку пальцев.       Тряхнуло при входе в коридор неслабо, корпус «Нормандии» устрашающе дребезжал, панель начала мерцать, грозясь полностью отключиться. Оставалось лишь ждать, когда весь этот Ад наконец закончится.       Приземление оказалось жестче, чем Джефф рассчитывал. Он едва смог удержаться в своем кресле и не пролететь носом мимо голографической панели, на которой каждую секунду появлялись сообщения о критических ошибках. Непрекращающаяся рябь и помехи мелькали на приборных панелях, которые угасали одна за другой. Спустя минуту «Нормандию» окутал мрак, пока не включилось тусклое аварийное освещение. Моро глубоко дышал, ощущая в теле резкую боль при каждом вдохе, видимо, от переломов ребер. Левое плечо безумно жгло, отчего пилота моментально бросило в жар. Вокруг было темно и тихо, только вышедшие из строя панели под напряжением мерцали красными отблесками и потрескивали. Мигающие датчики свидетельствовали о том, что остались активны только системы жизнеобеспечения.       На пару секунд Джокер прикрыл глаза.       – Джефф?       От неожиданного касания к локтю Джокер вздрогнул и осторожно обернулся через левое плечо.       – Ты цел? С тобой все хорошо?       Пилот опустил взгляд и медленно повернул корпус чуть больше к Лиаре, жмурясь от неприятных ощущений в груди.       – Пара рёбер не оценила манёвр. Пустяки, – хрипло выдохнул пилот. – Как остальные? – Джефф кивнул в сторону выхода на мостик, старательно пытаясь не потерять сознание.       Т’Сони только устало кивнула, приметив немного отрешенный взгляд Моро. За ее спиной послышалось шипение переборок, и из воздушного шлюза появился яркий свет, осветивший мостик и часть пилотской рубки. Со стороны БИЦ слышались голоса техников и солдат, оценивающих состояние корабля, особо любопытные и кто-то из разведгруппы прошли к шлюзу, решив разузнать, куда же занесло корабль после сумасшедшей гонки.       Джокер пока отказался от наслаждения прекрасными видами и лицезрения счастливых, удивленных, уставших лиц. Он повернулся обратно к панели управления, пытаясь включить хоть что-нибудь, да даже свет. Аварийный красный сильно давил на глаза после случившегося.       – СУЗИ, все накрылось к хренам собачьим. Сможешь это исправить?       Пока Джефф тщетно пытался запустить системы, от СУЗИ не было ответа. Джокер настороженно нахмурился, пытаясь справиться с невыносимой болью в теле.       – Если это очередная шутка, то она не очень смешная.       Нажав раза три на кнопку перезапуска, Моро напряженно выдохнул и резко повернулся к креслу второго пилота. Джокер хотел что-то сказать, выразить свое раздражение по поводу неудачных плоских шуток, но замолк. Ободок голубоватого свечения вокруг зрачка не горел, оранжевый свет визора потух, а роботизированное тело, наклонив голову вбок, слишком смирно сидело в кресле, слишком расслабленно и не естественно для нее.       – СУЗИ!       Джефф подорвался с кресла и осторожно прошел к ней, впившись правой рукой в бок и пытаясь дотянуться до систем управления клапаном, которые обязаны были работать в аварийном режиме, чтобы прибавить света в рубке, но быстро оставил попытки включить их.       – СУЗИ, ты в порядке? – голос казался необычно глухим и хриплым. Джокер взял руку синтетика и потянул на себя. – Эй, кто-нибудь! – у воздушного шлюза уже скопилось приличное количество народу, все что-то оживленно обсуждали.       – У кого-нибудь работает сканер? Где Адамс?       – Доктор Чаквас! Нужна Ваша помощь: рядовой Кэмпбелл ранена!       – Лиара, нам нужно снова попытаться связаться с коммандером!       – Эй!!! – громче крикнул Джокер, пытаясь собственноручно поднять тяжелое тело СУЗИ, но смог только вытащить ее с кресла и неуклюже уронить на пол, куда хоть как-то доходил свет, который как нельзя кстати загородили столпившиеся у шлюза. – Вашу мать, кто-нибудь! СУЗИ отключилась! – отчаянно выкрикнул Моро и осторожно присел на колени рядом с телом, пытаясь уложить его ровнее и шепотом извиняясь за неаккуратное приземление.       Среди оглушительной какофонии голосов сложно было уловить хоть что-то вразумительное, но внезапно рядом появилась тень.       – Кила… Что случилось? – раздался прерывистый голос рядом.       Джефф ответил не сразу, глядя в тусклые глаза синтетика, но легкое касание к плечу несколько оживило его.       – Я… Я не знаю, я пытался подключиться к системам «Нормандии», попросил СУЗИ о помощи, а она…       – Я попробую что-нибудь сделать, возможно, потребуется сходить в главное ядро ИИ.       Кварианка начала звать кого-то со стороны шлюза. Кажется, к ней подбежал один из инженеров, Кеннет. Лицо СУЗИ внезапно коснулся мерцающий оранжевый свет от инструментрона Тали, Джефф внимательно следил за ее действиями, как она попутно копошилась с фильтром в своей маске и вздрагивала словно от холода, пока не ударила рукой обессиленно по окончательно отключившемуся устройству. Кеннет стоял рядом с ней, Тали посмотрела на него и молча покачала головой. Доннелли отошел в сторону мостика и крикнул:       – Пойду спущусь, отсюда вряд ли можно устранить поломку!       Джокер слышал удаляющиеся шаги инженера, голоса снаружи, скрежет металла и чей-то тихий плач со стороны БИЦ. Он с надеждой смотрел на прикрывавшую лицо Тали маску. Внезапно она поднялась на ноги и вздохнула, как показалось пилоту, несколько обреченно.       – Думаю, понадобится моя помощь. Вряд ли Кеннет сможет разобраться в одиночку, – Тали вышла из рубки и направилась в ядро ИИ следом за Кеннетом.       Это нисколько не внушило надежды, но Джефф поверил ей и остался сидеть рядом с СУЗИ, кусая губу от накатившей новой волны боли и все еще зажимая левый бок рукой. Джефф не мог сказать, сколько времени он так просидел. Для удобства СУЗИ он притянул ее чуть ближе, но смог только положить ее тяжелую голову на свои колени. К нему подходила доктор Чаквас несколько раз, чтобы проверить состояние пилота, Лиара просто молча и сочувствующе стояла рядом, но затем и она ушла.       Джефф остался наедине со своим ожиданием. Он поднял голову и уставился на дерево снаружи, отдаленно напоминающее ему то, что росло возле колонии, где они жили всей семьей, на Типтри.       – Эй, Колючка! Нос не разбей только!       – Лучше бы поддержал! – возмущенно нахмурилась Хилари, стоя на роликовых коньках в небольшом парке. – Я все утро практиковалась, пока ты спал, как хорек.       – В отличие от некоторых, я не спал всю ночь и писал тебе сочинение про твое первое космическое путешествие. И вообще-то я о тебе забочусь, – теперь возмутился Джефф и укоризненно посмотрел на девочку.       – Кто-то мне говорил, что Джефф тебя только консультировал, – внезапно в компании прибавилось, и теперь все внимание Джокера и Хилари переметнулось на отца.       – Да нет, пап, я ничего такого глобального не делал, просто ошибки исправил и немного добавил от себя, – взглянув на сестру, младший Моро подмигнул ей и едва заметно улыбнулся, на что девочка отреагировала неожиданно яркой улыбкой.       – Ладно, мы ведь не домашнее задание сюда пришли обсуждать, – вдруг взбодрилась девочка и приготовилась к показательному кругу на роликах. – Если я проеду круг за пятьдесят секунд, ты купишь мне мороженое, братик!       – Заметано, систр.       Толкучки возле шлюза стало чуть меньше. Свет, падавший на лицо СУЗИ, делал серый оттенок ее покрытия мертвенно-бледным, или Джеффу это только казалось.       – Потрясающе… – восхищенно сказала Саманта.       – И не говори, – ответил ей один из солдат. – Эй, Джокер, иди посмотри, какая красота!       Оба тут же исчезли из виду, спустившись по трапу. Джефф только украдкой посмотрел в их сторону, но вдруг заметил Тали в проходе, немного обрадовавшись ее скорому появлению. С ней был и Доннелли.       – Я думал, вы там жить остались. Могли бы хоть гонца прислать с новостями. Кстати, а вы проверяли, работает ли вообще внутренняя связь? Хотя что-то мне подсказывает, что нет, – Джефф обернулся и посмотрел на панель управления, которая все еще была выключена.       – Джефф…       – Она не включается, потому что СУЗИ барахлит? – он указал пальцем куда-то позади себя, имея в виду панель.       – Джефф, я не смогу включить ее, – твердо сказала Тали, но, быстро успокоившись, мрачно вздохнула. – Прости, мы перепробовали все, но там повреждены модули памяти, большая часть серверов сгорела, мы пытались…       – Ни хрена вы не пытались, – резко выпалил Джокер, нахмурив брови.       – Джокер, ситуация очень сложная.       – Сложная? Не сложнее, чем у Шепарда на Цитадели, и уж тем более не сложнее, чем у церберовцев, когда они Шепарда воскрешали!       На его громкий голос обернулись рядовые, что караулили у шлюза.       – Джокер, – подключился Кеннет, – тебе даже Адамс скажет, что эти сервера не подлежат ремонту. Сходи сам и посмотри, что там творится, если не веришь!       – Этого не может быть… – Моро, отчаявшись, метался взглядом из стороны в сторону, искал на лицах пришедших хоть какой-то намёк, что ещё не всё потеряно, готовый уцепиться даже за тень надежды. – Не все же повреждено, вы сами сказали. Тали, посмотри еще раз, может… Может, я не знаю, там есть сервер, на который СУЗИ перенесла большую часть данных перед приземлением, и оттуда получится включить ее?       – Я перепробовала все, что можно, я…       – Джокер, нам банально нечем ремонтировать, – снова вмешался Доннелли. – Даже если бы и было, вряд ли бы мы что-то сделали. Хуже всего то, что поврежден главный реактор, запустить «Нормандию» вряд ли получится.       Джефф больше не слушал, или не хотел слушать. Его словно оглушило, и все слова, сказанные Тали и Кеннетом после, проходили словно через вакуум и терялись где-то на задворках его сознания. Он опустил голову, глядя на лицо СУЗИ, словно ожидая, что она сейчас поднимется и спросит, все ли в порядке, даст инструкцию по устранению поломки в серверах, оценит физическое состояние Джокера, продиагностирует все переломы и ушибы.       Но ничего не было. Мелькающие тени, тревожная тишина, а затем пустота.       Джокер молчал, пока люди вокруг беззаботно радовались. Лиаре и другим техникам наконец удалось выйти на связь хоть с кем-то, они остались живы, уничтожили Жнецов, спасены от очередного вымирания и прервали череду циклов. Кажется, Эшли воодушевленно обсуждала с Явиком грандиозную победу над чертовыми каракатицами.       Но пилот был не здесь, он был лишний среди счастливых, окончательно сломленный.       Все казалось несправедливым, ошибочным: вся эта война, строительство Горна, жертвенность Шепарда, жертвы станции «Арктур», уничтоженные планеты… В голове как заигранная пластинка снова звучала героическая речь капитана с его упрямым взглядом и невероятно твердым голосом, благодаря которому он смог вселить в сердца союзников надежду, заставил их верить в свои силы и во что бы то ни стало идти к победе до самого конца.       Правда, вкус у победы оказался слишком горьким.       Откуда-то издалека словно раздался смех Колючки, строгий, но приятный голос отца, требующий убрать настольные игры с обеденного стола, приказ Шепарда лететь на Цитадель, голос СУЗИ и ее необычайно ласковое «Джефф»… Руки начали предательски дрожать, слезы застлали глаза, создавая перед пилотом размытую картинку. Джокер медленно, жмурясь от боли, притянул тело синтетика к себе, склонился над ним и крепко обнял несмотря на жгучую боль в груди и плече. Он ждал, что кто-нибудь скажет наконец, что все происходящее – одна сплошная неудачная шутка. Вот бы была хохма, которую потом бы рассказывали все расы во время очередных космических перелетов. Только одну простую истину нельзя было ни скрыть, ни принять – Джокер остался один.