30. С самого начала.
9 июля 2020 г. в 13:00
– Я не могу понять, чего ты добиваешься? – возмущалась Бетти, прижимая телефон к уху, и толкая коляску с Руби впереди себя. – Чтобы я сменила номер? Занесла тебя в черный список? Так знай, я уже на грани!
– Я добиваюсь только шанса, не более, – совершенно спокойно отвечал ей голос Джагхеда из трубки. – И ты прекрасно знаешь, что можешь сменить сотню раз номер, блокировать, я всё равно дозвонюсь до тебя. А если вдруг не дозвонюсь – приеду.
– Упаси Бог! – воскликнула Бетти, останавливаясь перед светофором, горящим красным.
– Вот, поэтому в твоих интересах принимать мои звонки. Так когда мы встретимся?
– Я не собираюсь с тобой встречаться! – Бетти таких трудов стоило научиться жить заново, и чтобы воспоминания о Джонсе перестали резать ее ножом каждый раз, а тут снова он с бесконечными предложениями встретиться, звонками, внезапными появлениями.
– Так я собираюсь, хочешь ты этого или нет! – Джагхед, как и тогда, не воспринимал возражений. – И я устал слушать твои отговорки. Я приеду сегодня и всё.
– Я тебя умоляю, только не сегодня! – Бетти вместе с толпой пешеходов перешла дорогу и взяла направление к дому.
– И какая отговорка у тебя сегодня?
– Сегодня приезжает Том… – Бетти долго думала, как сказать это, и не нашла других вариантов, кроме как прямо.
– М-м… – не сразу, но отозвался Джагхед.
– Он забирает Руби на выходные, – Бетти тут же отругала себя, что оправдывается перед этим человеком. – И меньше всего я хотела бы, чтобы вы опять столкнулись в моей квартире.
– Прекрасно, война с козырьками не входила в мои планы, знаешь ли. Так когда?
– Никогда, Джагхед. Всё, хватит. Это перевернутая станица нашей жизни.
– Ты сама веришь в то, что говоришь? Твои руки, которые начинаются трястись, когда ты видишь меня, краснеющие щеки говорят несколько о другом.
– Мне кажется, это всё предвестники инсульта, который меня скоро хватит от твоих появлений и звонков!
– Бетти, я говорил, что хочу в этот раз сделать всё цивилизованно , правильно, но ты со своим врожденным упрямством, не оставила мне выбора ни тогда, не оставляешь и сейчас!
– Всё, Джагхед, я больше не могу с тобой говорить…
– Бетти….
– Чао!
Бетти сбросила вызов, и тут же отключила телефон, чтобы этот навязчивый Джонс не начал ей набатывать, ведь около подъезда дома она уже видела мощную фигуру в пальто и кепке, низко надвинутой на лоб.
– Привет, – нерешительно первой поздоровалась Бетти, останавливаясь перед Томом.
– Привет, – без привычной теплоты отозвался он, наклоняясь к коляске, в которой дремала Руби. – Давно спит?
– Да, скоро уже проснется. Свежий воздух всегда действует на нее усыпляюще, – Бетти говорила очевидные и известные вещи просто по тому, что не знала, что еще говорить, как начать. – Может, поднимешься пока она не проснулась? Выпьем чаю?
Не говоря ни слова, Том перенял коляску у матери, и двинулся к дверям. Бетти тут же кинулась вперед, открывая двери.
Томми сам переложил дочь из коляски на кровать в комнате Бетти, и вернулся на кухню, где суетилась девушка.
– Я ничего не буду, – глухо дал знать Шелби, садясь за стол, даже не снимая пальто. Лишь только кепка легла на стол рядом с ним.
– Почему? – Бетти растерянно замерла на месте с чашками.
– Не хочу. И ты не хочешь. Ты хочешь о чем-то поговорить, но не пить чай.
Собравшись с мыслями за секунду, Бетти вернула чашки в шкаф и опустилась на стул, напротив мужчины.
– Я хочу всё объяснить и извиниться, – начала Бетти. Она всю неделю думала, с чего начать разговор, и вот сейчас в голову не шло совершенно ничего.
– За что ты хочешь извиниться, Элизабет? За то, что случайно встретилась с Джагхедом или за то, что ты его до сих пор любишь? Или за мои ложные надежды?
Бетти была обескуражена и обезоружена. Во-первых, ей было непривычно слышать столь резкий тон из уст Тома, во-вторых, слышать то, что он говорил. Она не знала, с чего начать, не знала, за что просила прощения.
– За всё сразу, – в глазах и носу сразу же защипало, и Бетти потупила взгляд в столешницу, чтобы не показывать бушующие в ней эмоции мужчине. – Я не хотела, чтобы было вот так. Но я не могу приказать своему сердцу! Оно меня не слушает! Меня никто не слушает! Я прошу оставить меня в покое, но он не уезжает!
– А есть ли в этом смысл, Элизабет? – выдержав полминуты молчания, Томас взял ладонь девушки в свою, и заставил посмотреть на себя. Голос его сменился на более мягкий, вкрадчивый. – Ответь мне, из-за чего ты плачешь?
– Из-за того, что…
– Не смогла влюбиться в меня? – закончил за нее Том, и получив утвердительный кивок, продолжил. – А может из-за того, что не смогла разлюбить Джонса?
– Я не… – категорично замотала головой Бетти.
– Хватит, – прервал ее на полуслове Том. – Элизабет, в жизни каждого из нас есть человек, который не покинет тебя до самой смерти. И неважно, будет он с тобой рядом до этой смерти, или только в воспоминаниях, мечтах – он не отпустит тебя. И в чьих бы ты объятиях не находилась, мыслями ты будешь с ним, представлять его. Так знай – лучше не представлять, а быть с ним, пока вы оба дышите, пока вы живы. Потому что когда придет смерть, у тебя не останется даже крошечной надежды на то, чтобы хотя бы просто увидеть его. Поверь, я как никто другой знаю, о чем говорю.
Бетти не могла больше спокойно слушать Томаса. Она сидела, запрокинув глаза к потолку, едва сдерживая плач.
– Ты хочешь сказать, что я должна простить Джага?
– Я хочу сказать, что ты должна дать ему шанс вымолить твое прощение. И когда ты сможешь его простить, ты сможешь понять, как тебе жить дальше – с ним или без него. Но пока ты носишь в себе это чувство обиды, ты никогда не забудешь его. Просто хотя бы на время перестань держать свои чувства и эмоции под контролем.
Бетти видела перед собой не Томаса Шелби, а какое-то небесное божество, способное на самопожертвование во благо других.
– Том, я недостойна тебя, не только как мужчины, но даже как друга. Но я не могу желать лучшего отца для Руби. И я рада, что тогда всё так случилось. Что порвался презерватив, что я забеременела. Ведь Руби это связь до конца наших дней.
– Ты могла бы положиться на меня, даже если бы тот презерватив не порвался. Я буду рядом с вами чтобы не случилось, ты можешь рассчитывать на меня в любом вопросе. Особенно если надо будет надрать задницу или вставить мозги Джонсу на место.
Бетти улыбнулась сквозь слезы.
– Я еще не решила, давать ему шанс или нет.
– Это решать только тебе, но пожалуйста, почаще ему напоминай, кто отец Руби.
Улыбка снова тронула губы Бетти, она хотела прокомментировать это, но из глубины квартиры подала голос проснувшаяся дочь.
– Я не буду в этот раз предлагать тебе поехать в Шотландию с нами, – Том уже поднялся с места, намереваясь пойти к ребенку, – потому что считаю, что отсутствие Руби пойдет тебе на пользу в этот раз. Используй наше отсутствие с толком для себя.
Бетти не спала всю ночь – когда Руби была вдали от нее, ей всегда было не по себе. Она знала, что дочь в полной безопасности с отцом, дядями, братом в доме полном прочими родственниками (ведь именно так случалось каждый раз, когда девочка прилетала к отцу, а сегодня ко всему прочему у младшего сына Джона день рождения), но ничего поделать с собой не могла – сердце было не на месте каждый раз. Поэтому она предпочитала ездить вместе с ними. Но в этот раз ее не взяли с благими намерениями – чтобы она решила, что делать с Джонсом. Но доведенная практически до совершенства привычка блокировать каждую мысль, связанную с ним, как блокирует иммунитет попавшие в организмы вирусы, сегодня работала на отлично. Да Бетти, честно признаться, и не ставила перед собой такую цель – думать о Джонсе. Потому что она привыкла, что каждая мысль об этом человеке слишком болезненна. Поэтому поднявшись с постели рано даже если бы Руби была дома, Бетти сделала дома генеральную уборку, приняла душ и вышла из дома, намереваясь пройтись по расположенному рядом с домом супермаркету и обновить продуктами холодильник. Но только намеревалась.
Не успела она сделать шаг за дверь на улицу, как ее ноги перестали ощущать опору. Ее схватили, оторвали от земли и тащили к машине, тут же затормозившей перед ними. Бетти брыкалась, визжала, но всё это длилось не более пяти секунд – она была уже внутри машины, оторванная от мира, способного ей хоть как-то помочь. Она открыла рот, намереваясь закричать, засыпать вопросами своих посетителей, но прикусила язык. Один из похитителей был ей знаком.
– Добрый день, мисс Купер, – повернулся к ней с переднего сидения Франко, и лучезарно улыбнулся.
– Серьезно?! – взревела Бетти, буквально подкинутая на сидении от злости. – Опять??? Он ничего нового придумать не мог?! Немедленно останови машину!
– Простите, мисс Элизабет, – даже не шелохнулся Франко, кратко обмениваясь взглядом с помощником. – Я выполняю приказ мистера Джонса.
– Да я поняла, что эта чудная мысль не в твою голову пришла! – не унималась Бетти, порываясь дотянуться до руля. – Выпусти меня! Я больше не вернусь в его дом!
– А мы едем не в Италию. Мистер Джонс просил передать Вам, что всё объяснит, как только вы встретитесь.
– Тогда куда мы едем? – ярость всё еще клокотала в груди Бетти, но звук голоса она уменьшила. – Где этот придурок?
– Всего полтора часа и Вы получите ответы на все вопросы, – терпеливо отозвался Франко, строча сообщение, наверняка шефу и что-то в стиле «Птичка в клетке».
– Хорошо, – Бетти откинулась на спинку сидения, зло складывая руки на груди – она еще не успела забыть, что служащие Джонса выполняют его поручения во чтобы то ни стало. – Только не глуши мотор и не уезжай, когда доедем. Я оторву ему некоторые части тела, и отвезешь меня обратно.
Франко улыбнулся, не поворачиваясь.
– Мы все скучали по вам, мисс.