Око дракона.

- Подъём. - Раздался холодный, на грани гнева голос, выбивая меня из сна. - Хорошо поспали? - Дав нам с Сали несколько мгновений прийти в себя, бывший дроу вновь прошипел: - В зал, без завтрака. Не заслужили. Подхватив меня, Сали стремительно понеслась к комнате, заменившей нам тренировочный зал. Со сна я никак не мог прийти в себя. Отголоски странного сновидения, когда нас окружили огромные грибы никак не отпускали разум, и зрение что-то сбоило. Словно расфокусированное. В зале нас встретила тень и три скелета-манекена, на которых мы отрабатывали приёмы, ну или которые отрабатывали что-то травматическое на нас. К этому моменту я таки пришёл в сознание и сообразил, что никакой это был не сон, а очередное проваленное испытание. Одним словом, всё встало на свои места, нас ждёт очередное наказание и отправка вновь в пещеры. Всё как всегда, только сознание всё плыло и никак не удавалось избавиться от двоящейся перед глазом картинки. - Ну, что я могу сказать. В этот раз вы почти справились. - Начал подводить итог нашей вылазке бывший дроу. - Отдельно хочу похвалить ваши действия с мимиком. Вы сумели вовремя определить эту тварь и весьма остроумно подставили ему наживку. Шипящие слова тени были приятными, но настораживали. Не то чтобы тренер нас никогда не хвалил, но делал это существенно реже нагоняев и наказаний. - Так же хочут поздравить тебя. Растёт твой фамильяр. - Малышка удивлённо вздрогнула и подняв кисть, пригласила меня к себе на ладонь, рассматривая, словно впервые видит. - Формирование вторичного глаза у Бехолдеров, как правило, знаменует полное раскрытие магического ядра. Стоит вскоре ждать пробуждения, связанных с ним, новых сил. А я ошарашенный застыл на девичьей ладони. Обхватив пару пальцев щупальцами я с неуверенностью смотрел в зрачок нацеленных на меня глаз. В отражении из них на меня глядело небольшое серовато-зелёное чудище с пастью во всю голову, огромным основным глазом и крохотным вторичным, открывшемся точнёхонько над ним. Там где у прочих предполагался лоб. Нервно сглотнув, я неуверенно закрыл основной глаз и попытался увидеть мир вторым, открытым. Мир хоть и уменьшился, но продолжил быть видимым, из чего я автоматом сделал вывод, что угол обзора у моего новоприобретённого глаза поменьше чем у старого, но вполне приличный. Да и резкость с чёткостью ничуть не уступают первичной гляделке. Видимо именно из-за него я чувствовал отклонения в восприятии после пробуждения. - Налюбуетесь ещё. - Шикнул вскоре дроу, отвлекая нас от разглядывания моих изменений. - Передай его скелету, мы продолжим. Сали едва заметно вздохнула и протянула ладонь со мной в сторону скелета. Нежить, повинуясь управлению от тени, молча схватила меня и зажала в импровизированной клетке неживых костяшек. Вот только щёлкнула не одна кисть. а две. Вторая схватила руку девушки и молниеносно её выкрутила заспину, заставляя Салли согнуться. Я дёрнулся на выручку, но клетка из костей не давала и шанса на освобождение. Всё, что мне оставалось наблюдать и злобно скрипеть зубами, пока два скелета скручивали девушку, устанавливали её на колени и растягивали её руки. - А теперь к недостаткам вашего маршрута. - Проговорила тень , приблизившись к, стоящей на коленях девушки и отводя её косу со спины. - Вам было приказано выбраться из туннелей и добраться до определённого места, с чем вы не справились. Тень провела, полыхнувшим тьмой когтям по ткани рубашки, оголяя спину Сали. - Вы не справились. - Проговорила тень, выпуская из правой кисти тонкую нить ожившей тьмы, что молниеносно вытянулась и упала на пол. Своеобразный кнут не имел веса и состоял из плотной черноты, что не помешало короткому замаху тени обжечь бархатную спину длинной полосой омертвевшей плоти. - Вам было приказано избегать столкновений и добраться до порт-ключа. - Нить от взмаха вновь вытянулась, лизнув спину и вновь оставляя след мертвечины. Сали вновь дёрнулась и тихо заскулила. Бедная девочка испытывала такую боль, что только отголоски её заставляли меня шипеть и пытаться зубами перегрызть ненавистные кости, удерживающие меня. - О чём ты думала, когда вышла к селению Микоидов? - Тень вновь взмахнула кистью, но направила жало кнута не к спине, а левее. Ожидавшая удара, девушка вздрогнула, услышав шелест воздуха, но не ощутив боли, только ещё больше испугалась. - О чём ты думала, когда не встретила охранников? - Дроу вновь пустил кнут мимо спины жертвы. - Это же очевидно, что если нет охраны, значит она не нужна? - Вновь кнут прошёл мимо спины, вызывая дрожь ожидаемой боли. - Значит селение не боится нежданных гостей? - Тихий свист плети и шипение рассекаемого пола у голых пяток истязаемой. - Значит вас обнаружили раньше и ведут. - С последними словами жало плети всё же нашло цель и Сали забилась в судорогах боли. Вид экзекуции сводил меня с ума. Отголоски чужой боли били по нервам хуже физической боли. Я видел. Я выл от боли с ней. Я не мог ничего поделать. А палач продолжал стоять и спокойно говорить, рассуждая над нашими ошибками, попутно чередуя запугивания и реальные удары. В какой-то момент Сали опала, больше не имея сил стоять на коленях. Но наказание ещё не закончилось. Вновь поднялась плеть и устремилась к иссечёной спине. Ожидание новой волны чужой боли, я не придумал ничего лучше, чем ухватить взглядом плеть и попытаться её сбить пульсаром силы. И это даже удалось, что похоже удивило не только меня, но и палача. - Хм, ты же понимаешь, что это меня не остановит? - Повернулась ко мне тень и прошептала череду гортанно-шипящих звуков. Взмах кисти, последовавший за тем, очертил невидимую полосу из которой, словно стеклянная, поднялась силовая стена. - За то, что ты выполнил свою роль до конца и не бросил её в селении, я думал уменьшить наказание, но теперь вижу, что зря. Жалость пойдёт не впрок. Добавим ка ещё пять ударов. Если ни она сама, ни ты не можете её защитить, пусть привыкает к боли. Кнут опять взмыл вверх. Я вновь зацепился за него взглядом и вновь выстрелил пульсаром. Сгусток сероватой маны устремился к орудию, но не долетел. Точно над очерченной линией чар, сгусток словно соскользнул в сторону и ушёл в пол. Сали только всхлипнуа, а плеть вновь пошла вверх. - А подумать, что оставить доступ к своему жилищу во враждебном селении я не мог, вы не захотели? - Плеть вновь отправилась по маршруту и я вновь попытался её сбить. - А вспомнить, что Микоиды своей грибницей оплетают тоннели на многие дни пути во все стороны, вы не удосужились? - Очередной мой заряд ушёл в сторону. Я ненавидел как мага так и его проклятые чары. - А попытаться договориться, там, где не можете найти выход сами, гордость вам не позволяет? - Вновь пошёл вверх кнут. - А .. - Что хотел ещё сказать дроу я не знаю. Посылаемые от меня к нему сгустки разлетались по залу, не достигая цели. Я ненавидел его, так как только может ненавидеть один разумный другого. Ненавидел всей душой. Ненавидел его. Ненавидел его миньонов. Ненавидел его кнут. Но больше всего я ненавидел ту стену, что не позволяла мне даже в мелочи уменьшить боль Сали. Словно помешавшись от коктейля чужой боли, отчаяния и желания защитить, я мало понимал, что творю. Я собрал всю ту магию, что была доступна мне и выплеснул её во вне. Туда, где была преграда, уничтожить которую я был просто обязан. Застывший океан внутри словно услышал мою мольбу и всколыхнулся. Призрачная волна всдыбилась во мне и вытекла вовне через основной глаз. Я буквально увидел как сила хлынула в мир и унеслась вперёд. Призрачный конус колебаний прошёл от меня по помещению вперед, стирая что-то незримое в мире. Волна ушла, обдав Тень и скелетов и унося с собой преграду чужих защитных чар. Я видел, как магия волшебника потеряла контур и рассыпалась. А раз нет преграды, значит я мог вновь выстрелить вперёд сгустком. Сероватая жемчужина вылетела из верхнего глаза и пройдя зал впилась в руку дроу, отводя кнут в сторону. - А, впрочем... - Хмыкнул палач, восстанавливая защитные чары. - Ты заслужил ей небольшое снисхождение. Скелет, удерживающий меня, повернул кисть к стене, и всё-что мне оставалось это любоваться поверхностью, слушать щелчки уходящих подручных мага и грызть ненавистную кость. - Думаешь, я больной садист? - Неожиданно донёсся до меня голос тени, заставив на миг замереть от неожиданности. - Возможно ты и прав, но если не заставить её думать, все знания вложенные в неё не будут иметь смысла. - Ненавижу тебя, тварь. - Словно выплюнул я слова, выпустив фалангу из зубов. - Плевать. - Тихо вздохнула тень - Я уже обещал, что вырву твоё сердце и сожру его на твоих глаза. - Просипел я, ощущая кончиком языка пустоту на месте одного из зубов. - Вполне достойная причина для развития. - Вновь хмыкнула тен. - Но ты учти, что для этого тебе придётся стать гораздо-гораздо сильнее. А так же выжить и сохранить жизнь моей дочери. - Плевать, справлюсь. - Буркнул я в ответ. - Ну, тогда мне и не жалко будет умереть. - Тихо рассмеялся дроу. - А теперь тебе стоит поспать. Пробуждение дара требует много внутренних сил. Пусть ты этого и не ощущаешь сейчас. А завтра нам предстоит … Что там нам предстоит я не услышал. Слегка унявшаяся ярость, словно вынула из меня кости, и я просто вырубился прямо посередине разговора.