Некоторые люди лишены дара видеть правду. Но зато какой искренностью дышит их ложь! Станислав Ежи Лец
Никто не понял, когда и как это началось. И, если не углубляться, то можно было бы решить, что все так, как и должно быть. Но, заглянув хоть немного под эту чистейшую "правду", напечатанную в газетах Пророка, можно увидеть ужасную ложь. Весь волшебный мир медленно, но верно отходил от войны. В один из дней, когда Хогвартс был практически полностью восстановлен, и всем детям были вновь отправлены письма, в которых говорилось о восстановлении занятий с нового учебного года, вышла вновь газета «Ежедневного пророка». Ничего особенного, но именно с этой газеты все и началось. Лица аристократки Малфой и ее сына искрились от вспышек камер папарацци. В статье Нарцисса заявила о том, что абсолютно не поддерживала взгляды и убеждения своего скончавшегося во время битвы мужа в отношении к магглам. Женщина утверждала, что любит их и считает, что не должно быть различия между семьями волшебников и простых людей. На что Драко, в подтверждение идей своей матери, изъявил со всей серьезностью желание работать в Министерстве, защищая права магглов и сквибов. Следующие статьи не были шокирующими. В них приводились достаточно сухие доводы о заслугах правительства в магической войне. Хоть это и была завуалированная ложь, большинство волшебников велись на нее. В одном из последних выпусков июня писалось о том, что Мистер Малфой досрочно окончил школу Хогвартс, сдал ЖАБА на "Отлично" и благополучно устроился на работу в Министерство Магии в отдел защиты магглов. Гермиону Грейнджер неумолимо веселила эта новость. Девушка представляла то, как Драко будет защищать магглов и магглорожденных волшебников. Любого бы на смех подняли, если бы кто-нибудь заикнулся о подобном.***
Следующее утро принесло еще одну не менее поражающую статью. На первой полосе светилось лицо Корнелиуса Фаджа, пожимающего руку Гарри Поттеру, а под ними целая статья, в которой говорилось о том, что Мистер Поттер действовал под чутким руководством Министерства, спасая мир. К вечеру эту новость уже обсуждал чуть ли не каждый волшебник. Весь день Гермиона писала Гарри с просьбой объяснить, что все-таки значит та фотография и статья из "Ежедневного пророка". Только за утро девушка отправила десяток писем Гарри, но не получила ни одного в ответ. Растерянность и непонимание все больше и больше гложили волшебницу. Девушка пыталась рассуждать логически: "На фотографии было видно, что Гарри сам пожимал руку Министру Магии, при этом улыбаясь и смотря в камеры журналистов. Следовательно, он знал и подтверждал все, что было написано прозорливой журналисткой Ритой. Но эта статья шла вразрез абсолютно всему, значит, статья — ложь! Но тогда почему Гарри был на фотографии?" Иррациональность и нелогичность, а также ни единого письма от Гарри в ответ не давали девушке ни малейшего покоя.***
Громкий и настойчивый стук в дверь отвлек Рона от поедания куриных ножек. Тот мигом пересек пространство от кухни до двери и отворил дверь. — Может, пригласишь, — отталкивая друга от прохода, произнесла Гермиона. — Где Гарри? Что происходит?! Что значит эта статья и фото?! И почему вы вообще не пишите мне?.. — Я не знаю, где он! — перебил Рон бесконечные вопросы девушки. — Я ничего не знаю. Не знаю ни единого ответа на твой вопрос! Он даже не заикался об этом, а ночью сбежал из Норы. Девушка не могла и двинуться с места. На крики из кухни вышла Джинни Уизли. Остальные члены семьи уехали повидаться с Чарли в Румынии. Вид у всех троих был уставший, никто не понимал, что эта была за проклятая статья. Никто из них даже не мог представить, что их поджидало на следующее утро.***
На ночь Гермиона осталась у друзей, ехать обратно домой не было смысла. Утром их ждал еще больший сюрприз. Сычик, сова Рона, принес новый выпуск газеты "Ежедневного пророка" как раз к девяти утра, когда все в Норе уже проснулись. Джинни разбирала почту, а Гермиона жарила яичницу и параллельно спорила с Роном. — Гарри сильно изменился в последнее время, возможно, он решил, что так будет для него выгоднее. Может, ему что-то обещали.— Рон пытался свалить все случившееся на Гарри. — Он бы не стал врать всем. Это совсем не похоже на него. — Может быть, в пророке все-таки написали правду. Может, все так и было. Откуда мы знаем, что Гарри был с нами откровенен? Может, он действовал по указаниям Министерства. — произнес Рон в необычайно спокойной для него манере. — Думай, что говоришь! — Гермиона повернулась лицом к другу и скрестила руки на груди. Было видно, она была готова продолжить спор, но ее перебила Джинни. — Грейнджер друг или враг? — прочитала рыжеволосая заголовок утренней газеты. — Министерство проводит тщательное расследование по выявлению всех последователей и соучастников Волан-де-Морта. Благодаря стараниям мракоборцев, мы узнали главного приспешника Темного Лорда, ею оказалась не кто иная, как... На этом моменте Джинни растерянно посмотрела на подругу, скребя ногтем по пергаменту. Рон взглянул на страницу, которую зачитывала его сестра, а потом уставился на Гермиону, затем опять на газету. — Кто это?— спросила Гермиона, уже догадываясь об ответе заранее. — Ею оказалась не кто иная, как Гермиона Джин Грейнджер,— выхватив газету из рук сестры, продолжил читать Рон.— Девушка не только искусно применяла разные заклинания, чтобы добиться подчинения других волшебников, но и прекрасно заметала за собой следы. Сейчас главной задачей Министерства стоит поимка Мисс Грейнджер. Девушка очень опасна и владеет черной магией. Всем, кто что-то знает о передвижениях девушки, немедленно сообщить в Министерство Магии. В кухне повисла оглушающая тишина. Можно было услышать, как вращаются шестеренки в голове у Рона. Джинни притупила взгляд, а Гермиона терпеливо ожидала то, что скажет ей ее лучший друг. — Уходи,— произнес Уизли.— Гермиона, уходи. Девушка стояла, ошарашенная услышанным. Колени начали подкашиваться, голова кружиться. "Что? Он меня выгоняет", — подумала Гермиона. — Уходи, мы и без этих проблем едва выживаем, а если узнают, что ты приходила сюда или решат, что мы скрываем тебя, то отца точно уволят, а может даже и посадят. Уходи, Гермиона, мы тебе ничем не поможем. После этого Рон вытащил из кармана пару галлеонов и положил их в ладонь Гермионы, а позже вышел из кухни. Джинни все так же растерянно смотрела в стол. Она не стала бы перечить своему брату, если считала его правым. Гермиона быстро вышла из дома своих бывших друзей. Нет, она даже не шла — она чуть ли не переходила на бег. На ходу она накинула на себя жакет. Слезы наворачивались на глаза и катились по бледным щекам девушки. Гермиона лихорадочно пыталась придумать выход из ситуации, но даже у неё это получалось из рук вон плохо. Предательство друзей и эта ужасная статья Риты Скитер в пророке усиливали и без того шаткое положение волшебницы. Погода на южном побережье Англии оставляла желать лучшего. Сильный холодный ветер и морось показывали душевное состояние юной ведьмочки. Небо, полностью закрытое тучами, больше напоминало холст, на который нанесли сотни мазков черной масляной краски. Из-за этого фонари в деревушке Оттери-Сент-Кэчпоул еще не выключились, освещая небольшие участки улиц. Мимо Гермионы проходили разные люди. В основном это были магглы. Их было легко отличить по своеобразной походке, стилю в одежде и разным электронным устройствам. В Англии редко можно было увидеть маггла, идущего без наушников, телефона или другого электронного устройства, что нельзя было сказать о волшебниках. Девушка так погрузилась в себя, что не заметила, как за ней началась слежка. Некто в длинном бежевом плаще шел за девушкой. Гриффиндорка свернула в достаточно узкий переулок между двумя старинными домами, построенными в стиле барокко. Но не успела она пройти и пару метров, как кто-то грубо придавил ее лицом к стене. От резкого удара со стеной у волшебницы полилась кровь из носа и вылетела волшебная палочка из внутреннего кармана куценького жакета. От боли и испуга Гермиона хотела закричать, но плотный комок ткани, всунутый в рот, отнял у нее эту отчаянную возможность. Было слышно, что нападающих было несколько, они переговаривались на языке, незнакомом девушке. Сопротивление было абсолютно бесполезно. Один из нападающих прижимал девушку к шершавой стене всем своим телом, тем самым царапая лицо о каменную кладку, и параллельно связывал жертве руки за спиной. Всё, что Гермиона могла — это мычать, дергать ногами и безуспешно пытаться вырваться из плена неизвестного. Вскоре на голову девушки натянули черный мешок. — Петрификус Тоталус,— произнес грубый мужской голос с Шотландским акцентом, направляя свою волшебную палочку на юную особу, уничтожая любую возможность ее движений. Гермиона замерла. Ее руки прижались к телу, и ноги будто слиплись воедино. Она была полностью обездвижена, а ее рот был закрыт кляпом. Затем связанную девушку перекинули через плечо и понесли к машине, стоявшей у другого конца злополучного переулка. Это было идеальное похищение. Быстрое, ловкое и без каких-либо свидетелей. Гермиона была на грани потери сознания от охватившего его ужаса. Ее связанное тело обречённо висело на плече одного из похитителей. Она даже не могла извиваться. Слезы ручьем лились из ее глаз. А главный вопрос:" Почему я? Что это все значит?" звучал в голове девушки все громче... Но это было лишь начало.