L e g e n d O f T h e S e e k e r

Йеннифер из Венгенберга не была ни подобострастной, ни высокомерной. То особенное, так отличающее ее от прочих чувство собственного достоинства, которым обладала чародейка, дурманило Даркена Рал почти так же, как и причудливый аромат сирени и крыжовника, окутывающий ее. Она должна была стать его прислугой, почти рабыней — как это случалось со всеми, с кем пересекались его пути, но не стала отчего-то. Рал не был ни великодушен, ни щедр, ни сколь-нибудь сентиментален: прежде его не интересовало ни партнерство, ни любовь. Он не знал и не желал знать себе равных — а затем в его замке появилась Йеннифер из Венгерберга, присланная для него прямиком из Аретузы как особый дар и символ лояльности от Тиссаи де Врие, и что-то изменилось. В одно мгновение — вот как, не постепенно. Необычный, фиалковый взгляд чародейки были глубок и задумчив — глаза ее казались древними океанами мудрости на безупречном юном лице. Рал ощутил в ней если не родственную душу, то что-то невероятно, щемяще близкое к этому. Это было так невыносимо и вместе с тем так удивительно: видеть кого-то впервые и узнавать при этом так безошибочно, будто вы знакомы уже целую вечность. —Тиссая де Врие считает, что великий повелитель Д’Хары и всех Серединных Земель достоин наилучшего придворного чародея, — голос у Йеннифер был так же чарующ, как и весь ее облик, и так же обманчиво мягок, как бывал его собственный. Даркен Рал знает, каково зло на вкус, и любые его оттенки он распознавал в людях безошибочно. В Йеннифер из Венгенберга было нечто, что перекликалось с тьмой, живущей в нем самом. — И наилучшей оказалась ты, — немигающим взглядом Рал ощупывал чародейку с ног до головы, поглощая каждую частичку ее образа, чтобы возрождать в памяти снова и снова, когда ее не будет рядом. — Так уж вышло, — прохладно усмехнулась Йеннифер. — Лучшая для лучшего, господин. Окажем честь друг другу. Она считала себя равной ему, и Рал был восхищен ее дерзостью и уверенностью в собственных силах. А восхищался он не часто, так уж вышло. — Разве тебя не беспокоит, Йеннифер, та молва, что идет обо мне? — Что вы — тиран? — вкрадчиво уточнила чародейка. — Захватчик, убийца, истинный монстр?.. Я слишком долго живу на этом свете, чтобы не знать о том, что у медали всегда две стороны. — Да, — согласился Рал ей в тон, а затем хищно улыбнулся: — Но что, если в этом случае обе стороны — темные? — Тьма всегда была мне по душе, — спокойно отозвалась Йеннифер. — Быть может, настало время выучить несколько новых ее оттенков?.. Даркен Рал обнаружил, что он мог быть хорошим учителем, когда за ним внимательно наблюдали фиалковые глаза. Впрочем, Йеннифер из Венгерберга и сама вполне способна была преподать Ралу несколько занятных уроков.