Гостиница "Серенити"

На шум вышел пастор, одетый в пижаму, распущенные волосы торчали в разные стороны. Ривер вскрикнула, уткнулась в грудь Саймону, неистово зашептала: - Заколку, пожалуйста, заколку! - и сунула в руку брату ту самую жемчужную заколку Инары. Пастор тяжело вздохнул, скрутил волосы в рогульку, воткнул заколку и посмотрел на Саймона. - Да что же не так с этими рогами? - воскликнул Саймон, дотрагиваясь до рогов. - Почему никто больше не вышел на шум? - задумчиво произнес пастор. - Они все под землёй... Строят из себя богов во плоти, - бесстрастный голос Ривер звучал пугающе. Пастор с Саймоном переглянулись и пошли на второй этаж. Они последовательно постучали в каждую дверь, но им никто не ответил. - Куда они подевались? - Саймон невольно понизил голос, атмосфера вокруг становилась пугающей. - Саймон, идите осмотрите рога, я оденусь поудобнее и приду, - пастор Бук зашел в свою комнату. Саймон внимательно осмотрел рога, потом крепление на стене. - Странно, тут какая-то выемка, - сказал он подошедшему пастору, одетому в джинсы и свитер, а потому выглядящему весьма необычно. Пастор вернул жемчужную заколку Ривер и внимательно слушал Саймона. - Сюда можно палец засунуть. Сейчас...Саймон почувствовал, что наткнулся на какую-то пружинку и нажал на нее. Снизу послышалось гудение, лестница завибрировала, но, вскоре, звук и вибрация прекратились. - Вниз! - скомандовал пастор, Саймон и Ривер поспешили за ним. В холле все было как обычно, только из-за стойки регистрации виднелся тусклый свет. Пастор приложил палец к губам и подал знак следовать за ним. Очень тихо они зашли за стойку регистрации, Саймон еле сдержал удивленный возглас: в полу была потайная лестница! Очевидно, устройство на стене за оленьими рогами приводило ее в движение, и когда Саймон нажал пружину панель на полу отъехала, открыв спуск вниз. Пастор и Саймон переглянулись. Ривер быстро улеглась, сунула голову в дыру в полу и прислушалась. - Ривер... - шепотом позвал Саймон, беря сестру за руку и поднимая с пола. Он отодвинул девушку себе за спину, кивнул пастору, который стал спускаться первым, и пошел следом за ним. Лестница была достаточно длинной и привела их в узкий коридор, выложенный кафельной плиткой белого цвета. В конце коридора виднелась дверь, освещенная тусклой лампой, висевшей на полоке. - Что здесь происходит? - зашептал Саймон, - Они хранят оружие и наркотики? - Больше похоже на бункер... - пастор серьезно посмотрел на Саймона, - Держитесь за мной, прикрывайте сестру, если что - бегите, - пастор сунул в руку Саймону визитку с номером телефона и именем "Джеймс Чейз. Альянс Инкорпорейшн.", - Если со мной что-то произойдет, позвоните по этому номеру и расскажите все, что видели мистеру Чейзу, все наши опасения и вопросы. - Что это значит? - Саймон растерянно уставился на пастора, - Кто вы такой? - Все потом, - пастор Бук сделал глубокий вдох и потянул дверь на себя. Они оказались в небольшой комнате, очевидно, являющейся гардеробной: шкафчики с одеждой, полки для обуви, две длинных скамьи, раковина в углу. Комната тоже была выложена белым кафелем, выглядящим идеально чистым. У дальней стены находились две двери, одна металлическая, вторая хлипкая деревянная. Пастор и Саймон осмотрели одежду: подтяжки, грязный комбинезон, простое черное платье... сомнений не оставалось, это одежда персонала "Серенити". Пастор Бук сделал знак Саймону встать позади себя, подошел к деревянной двери и толкнул ее: они оказались в подсобке, снизу доверху забитой коробками. Пастор заглянул в одну из них: упаковки лабораторных пробирок, в других коробках оказались чашки Петри, канистры с растворами, химические реактивы, какие-то непонятные детали. Саймон понимал в происходящем все меньше и меньше. - Это...похоже на подпольную лабораторию, - неуверенно произнес он, - Они синтезируют наркотики? Пастор покачал головой и вышел из подсобки. Они подошли к металлической двери. Ривер вела себя на удивление хорошо, спокойно осматривала комнату и послушно шла за Саймоном. - Пастор, вы уверены? - Саймон почувствовал, как мурашки бегут по его коже. - У нас нет выбора, Саймон. Убийцы они, или нет, они явно что-то скрывают. Пора это узнать. Пастор потянул дверь на себя, она бесшумно отворилась. Удивленному взору Саймона действительно предстала лаборатория: Яркий свет, идеальные белые стены и полы, две двери в одной из стен, несколько длинных столов: на одном стоят два микроскопа, на другом аппараты, похожие на биохимические анализаторы, в углу - большой ламинарный шкаф, у ближней стены - холодильники, забитые пробирками, чашками Петри, планшетами с лунками и...да. Саймон узнал контейнеры для хранения куриных эмбрионов. В комнате находились Уош, Кейли и Мэл, одетые в хирургические костюмы и халаты. Уош сидел за микроскопом, Кейли и Мэл работали за компьютером. - Кейли! - не выдержал Саймон, девушка обернулась и вскрикнула. - Это не то, что ты подумал! Я все объясню! - затараторила она. - Как вы сюда попали? - в голосе Мэла звучали стальные нотки, - Чёрт возьми, Кейли, ты рога уронила?! - Я не думала, что кто-то проснется, - начала оправдываться девушка, - Я боялась, ты отругаешь меня за опоздание, Капитан! - Да потому что делом надо заниматься, а не с заезжими хирургами флиртовать! - вспылил Мэл. - Объясните, что тут происходит?! - не выдержал Саймон. - Все очевидно, - торжественно сказал пастор Бук, - Они изготавливают биологическое оружие. - Что?! - вскричали хором Мэл, Уош и Кейли. - Это правда? - глаза Саймона широко распахнулись. - Саймон, миленький, выслушай меня! - взмолилась Кейли. - Ребят, вы забыли, у нас секретный проект, вообще-то! - Уош взмахнул рукой, случайно задев металлический лоток с предметными стеклами, с грохотом полетевший вниз. Ближняя дверь распахнулась, на пороге появился Джейн, одетый в нежно-голубой хирургический костюм и одноразовую шапочку. В руках он держал огромную кастрюлю, от которой исходил тошнотворный запах. - Мэл, мне нужен новый холодильник! Мясопептонный бульон прокис! - прогремел Джейн и уставился на непрошенных гостей - Я же говорил тебе не лезть не в свое дело! - Джейн угрожающе направился в сторону Саймона, держа кастрюлю на вытянутых руках. Саймон попятился, пастор Бук выхватил пистолет, спрятанный в поясной кобуре. - Не двигайся, Джейн! - Это уже слишком! - раздался голос Мэла, Капитан в один миг очутился около пастора и выбил из его руки пистолет. Ривер вскрикнула, Джейн дёрнулся и опрокинул кастрюлю со зловонным бульоном на сцепившихся Мэла с пастором, Саймону досталось крышкой по голове. Джейн с рыком набросился на него и приподнял за грудки. - Так... Пойду поищу Зои... - Уош бросился в одну из дверей, Кейли испуганно наблюдала за происходящим. К удивлению Мэла, пастор оказался серьезным противником и даже пару раз съездил Капитану по физиономии, но преимущество все равно было на стороне Мэла. Вдруг раздался испуганный голос Кейли: - Ривер! Положи эту пробирку на место! Джейн замер, не успев опустить кулак, взглянул на Ривер, стоящую около холодильника и быстро поставил Саймона на ноги. - Ты это... Скажи сестре, чтобы положила пробирку на место... - пробормотал он, отпуская Саймона. Мэл с пастором тоже перестали драться, и, тяжело дыша, уставились на Ривер. - Положи пробирочку, девочка, будь умницей, - успокаивающе начал Мэл, но осекся, увидев насмешливый взгляд Ривер. - Микроскопические существа способны убить все живое в этой комнате, - произнесла она, разглядывая пробирку, - Не хотят, но должны. Природа. - Ривер, - ласково попросил Саймон, положи пробирку, хорошо? - Положу, если Капитан пообещает никакой стрельбы. - Обещаю! - тут же выпалил Мэл. Ривер убрала пробирку обратно в шкаф, окружающие облегченно выдохнули. Из дальней комнаты вышли Инара и Зои, обе в защитных костюмах, за ними шел всклокоченный Уош. - Давайте все успокоимся, вымоемся, выпьем чаю и поговорим, - Инара, как ни в чем не бывало подошла к пастору и помогла ему подняться. - Как не стыдно, Мэл, дерешься с пожилым человеком... - Да ты посмотри, какой фингал мне поставил этот пожилой человек! - возмутился Мэл. - Это тоже характеризует тебя не с лучшей стороны, - фыркнула Инара, - Ну что, пойдемте в столовую? *** - Итак, - начал Мэл, когда все собрались в гостиной, вымытые, переодетые и с обработанными ранами, - "Серенити" - это прикрытие. В подвале у нас действительно лаборатория, но разрабатываем мы не биологическое оружие, а вакцины. Сейчас мы работаем над вакциной от коронавируса, - Мэл не смог сдержать улыбки, глядя на вытянувшееся лицо Саймона. - Понимаете, - быстро заговорила Кейли, - Официальные ученые сталкиваются с кучей бюрократических проволочек, этическими запретами... Нам все это не грозит, - она робко улыбнулась Саймону, - Мы на стороне хороших парней, правда! - Какой стране вы поставляете свои разработки? - голос пастора звучит крайне серьёзно. - Тому, кто больше заплатит, - усмехнулся Джейн. - И в Женеву ты ездил потому, что там аэропорт... - догадался пастор, - Вы получали расходные материалы? - Именно так, - кивнул Мэл. - Какова роль Марка во всей этой истории? - спросил Саймон, пододвигая к себе чашку с чаем. - По своей работе он бывал в разных странах, привозил нам образцы, нужные штаммы вирусов и бактериальные культуры... - И подарок из Алжира, который он привёз Инаре - тоже какой-то штамм... - задумчиво проговорил Саймон, - Инара была занята в ту ночь работой с ним! - Ты такой умный! - восхищенно произнесла Кейли, сияющими глазами глядя на смутившегося Саймона. - А предательство Марка? - пробормотал Саймон. - Он шпионил, - хмуро сказала Зои, - Передавал данные о наших наработках конкурентам. - Кхм... - пастор в упор посмотрел на Мэла, - Остался еще один вопрос. Кто же убил Марка? - Вы на что-то намекаете? - Мэл приподнял брови, в глазах блеснул металл. - Вы убили его, Мэл, - безжалостно сказал пастор, - Марк предал вас и как начальника, и как друга. Вы ревновали его. Вот два мотива вполне достаточных для убийства. Краска бросилась Мэлу в лицо. - Может быть я и похож на убийцу, пастор... Может в моем прошлом и есть темные страницы, но я никогда не убил бы человека, столкнув его с обрыва. - Со слов Инары вы способны на убийство в честном поединке, - пастор проницательно окинул всех взглядом, - Что произошло на обрыве? Вы вызвали его на дуэль? - пастор Бук не отрываясь смотрел на Мэла, - Признайтесь, Мэл. Вы хороший человек, облегчите душу... Кейли взволнованно смотрела на Мэла, Инара бросала возмущенные взгляды на пастора, Уош скрестил руки на груди и поджал губы, Джейн скептически хмыкнул, на лице Зои не дрогнул ни один мускул. Саймон понял, что ни один из них не верит в виновность своего Капитана. "Что же в нем такого? Какая удивительная верность, никто даже не усомнился!" - подумал Саймон. Ему самому версия пастора казалась весьма логичной, но чего-то не хватало. Разве что... Команда, верная своему Капитану... - Подождите! - воскликнул Саймон, все взгляды обратились на него, - Подождите... Те царапины на лице Марка! Похожие могли появиться после удара камнем. У того, кто это сделал, наверняка остались следы на руке... Зои, покажите руку, которую вы повредили на лыжной прогулке с пастором. Послышался дружный вздох, все внимание переместились к Зои. - Вы чего, народ?! - завопил Уош, вскакивая со стула, - Зои тут не причем! Верно, рыбка моя? - Вас же не было ночью в комнате, Уош? - продолжил Саймон, - Вы работали над алжирским сюрпризом. - Это так, но... Зои, скажи что-нибудь! - взмолился Уош. Зои и Мэл смотрели друг на друга не мигая. Их лица оставались бесстрастными, в глазах плясали отблески огня. Тишина, воцарившаяся в столовой, была прервана мелодичным голоском Ривер: - А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящих вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас. (1) - Чёрт, да отберите у нее Библию кто-нибудь! - взорвался Джейн, стукнув ладонью по столу так, что он подпрыгнул. - Хватит калечить мебель! - Инара возмущенно поправила упавшую каменную солонку. Потом аккуратно дотронулась до локтя Мэла, глядя на него со смесью жалости и любви. - Зои, тебе лучше покинуть это место, - ледяным тоном произнес Мэл, в упор глядя на женщину. - Капитан, в ту ночь от грохота падения рогов проснулись мы с Саймоном... Глаза Мэла широко распахнулись, он покачал головой. - Ты нарушила мой приказ, Зои, во второй раз. Ты знаешь, что третьего раза уже не будет. Зои молча встала и вышла из комнаты. Уош растеряно посмотрел на Мэла и бросился вслед за своей женой. - Вы отпустите ее просто так, Мэл? - пастор перевел взгляд на Капитана. - Ну... Марк и правда был предателем, - Мэл пожал плечами и, как ни в чем не бывало, потянулся за чашкой, - Меня из авиации выгнали не без его участия... - услышав это Инара пораженно ахнула, - Но все равно пришлось работать с Марком, он обладал нужными навыками. - Что ж... - несколько удивленно проговорил пастор, - Раз мы во всем разобрались... - он стал подниматься из-за стола, Мэл предостерегающе поднял руку, - Присядьте, пастор. Пастор Бук уселся обратно, непонимающе глядя на Мэла. - Марк был очень ловким малым, имел множество полезных связей, и, как выяснилось, продавал наши секреты направо и налево, - Мэл покачал головой, - Пастор, откуда у вас пистолет? - В США свободное ношение оружия, - глаза пастора потемнели, - К чему вы клоните, Мэл? - Да, конечно, и каждый священник считает своим долгом носить его с собой и угрожать окружающим, что вы нам и продемонстрировали в лаборатории... - Мэл взмахнул рукой, остановив пастора, собирающегося что-то возразить, - Вы сказали, ваш приход в Монтане.. . Когда вы трое приехали в "Серенити", я пробил ваши паспорта. Тэмов ищет Нью-Йоркская полиция... - Что?! - воскликнула Кейли и уставилась на Саймона. - Это не то, что ты подумала! Я все объясню! - быстро проговорил Саймон, вдруг вспомнив, что те же самые слова Кейли произнесла в лаборатории всего полчаса назад. - С вашими документами, пастор, было все в порядке. Но меня напрягло, что в Монтане, где католиков около двадцати четырёх процентов, а афроамериканцев всего один процент, появился афроамериканский католический священник. Вероятность такого события крайне мала. - Но, как видите, я здесь, - спокойно произнес пастор Бук. - Да, - Мэл кивнул, - Вы здесь. Я связался Мэтью Брауэром главным м... Путаюсь в ваших званиях. Главным католиком Монтаны, в общем. И мистер Брауэр любезно сообщил мне, что никакого пастора по фамилии Бук, да еще и афроамериканца у них в штате нет. - Здесь какая-то ошибка! - пастор Бук гневно уставился на Мэла. - Основной конкурент нашей лаборатории - фирма "Альянс", - продолжил Мэл, не обращая внимания на слова пастора, - Очевидно, им было мало той информации, которую мог предоставить Марк, и они послали кого-то из своих людей, чтобы собрать секретные сведения, а заодно и устранить Марка - болтливого, продажного... Тщеславного! Гордыня - это смертный грех, верно? - У вас нет никаких доказательств, - все тем же обманчиво спокойным тоном произнес пастор Бук. - У вас тоже есть ссадины на руке, пастор. Да, я помню, вы катались с Зои и легко могли травмировать себе что угодно... Но есть ещё кое-что, - Мэл повернулся к Саймону, - Скажите, док, сегодня ночью, когда вы проснулись от грохота при падении рогов, пастор Бук тоже вышел на шум? - Да, - кивнул Саймон, непонимающе глядя на Мэла. - Но в первый раз, когда рога уронил Марк, проснулись только вы и Зои. Почему вы не вышли на шум, пастор? Да потому что вас не было в комнате! Вы готовили убийство, караулили Марка, не знаю... Признайтесь, пастор... Вы плохой человек, но душу облегчить можете. Тот, кто назвал себя пастором Буком, вскочил со стула и выхватил пистолет. Он направил его на Мэла, потом быстро обхватил за шею и плечи сидящую рядом Ривер, уткнул дуло пистолета ей в висок и заставил встать. - Сейчас я спокойно соберу свои вещи и покину эту гостиницу, - сказал он, глядя на Мэла, - Девочка поедет со мной. Не переживай, Саймон, отпущу ее, как только окажусь в безопасности. - Не так быстро, мерзавец! - раздался уверенный голос Уоша. В дверях стояла Зои, держащая в руках охотничью винтовку. Уош скромно примостился за спиной у жены. - Круто я сказал, дорогая? - восторженно произнес он. - Да, дорогой, только в следующий раз не делай уборку в моем ящике для оружия, чтобы мы нашли патроны до того, как злодей возьмет заложника, - властно проговорила Зои. Уош хихикнул. - Хватит паясничать! - взорвался Бук, - Я с радостью прострелю эту миленькую сумасшедшую головку... Ай! - пастор вскрикнул и посмотрел вниз. В тот же самый момент Джейн схватил солонку и метко швырнул ее пастору в лоб. Тот снова вскрикнул, подоспевшая Зои ударила его прикладом по затылку, так что мужчина потерял сознание и осел на пол. Ривер бросилась в объятия Саймону, в руке она сжимала жемчужную заколку Инары, которой так вовремя уколола пастора. - Заколка - это холодное оружие, технология нанесения повреждений которым сводится преимущественно к тычковым ударам, - мечтательно улыбаясь произнесла Ривер. - Да, милая, да... - выдохнул Саймон, прижимая к себе сестру и стараясь успокоиться. - Я же пообещал, никакой стрельбы, - Мэл подмигнул Зои и стал помогать Джейну связывать неудавшегося шпиона.