Отголоски Теффена. Битва

Пообедав на скорую руку, димаго-ящерка Джайка убрала все со стола, не слишком старательно оттерла горшки и тарелки от жира, кое-как, наспех, подмела в доме пол и высыпала грязь с песком за забором. Теперь вплоть до самого вечера, она была совершенно свободна. Но перед тем, как пойти погулять, ей надо было отпроситься у бабушки. - Бабуля! Бабуля! - заискивающе начала Джайка, сложив вместе когтистые лапки и скромно обвив ноги чешуйчатым хвостиком. - Я уже все сделала! Можно мне пойти, поиграть во дворе? Бабушка воткнула иголку в подушку и оторвала взгляд от шитья. - Точно все? - строго спросила она. - Точно-точно-точно! - затараторила Джайка, улыбаясь зубастой улыбкой. Зубы у нее были мелкие, острые и треугольные. Их было шестьдесят четыре, потому как Джайка была еще относительно маленькой ящеркой и остальные тридцать два у нее еще не прорезались. - И пол подмела, и посуду помыла! А кур и гусей я еще с утра покормила. Можно мне теперь пойти, поиграть? Бабушка ненадолго задумалась. При этом она причмокивала и неразборчиво бормотала себе что-то под нос, словно проговаривая свои размышления вслух. Потом, очевидно всё для себя решив, она негромко вздохнула и махнула рукой. Бабушка только взяла с маленькой ящерки слово, что та не станет копать оборонительный ров у сарая. Кроме того, Джайка не будет забираться на спину их хряку по имени Жулио, чтобы как вчера, поездить на бедном животном верхом. Ну, и конечно, Джайке ни в коем случае не разрешалось швыряться камнями в ворон, если те приземлились на крышу, не разрешалось запрыгивать в чужие телеги, а еще, упаси ее Пресвятая Семерка, пусть она даже не думает изводить бродячих торговцев расспросами, не приходилось ли им бывать в Теффене и встречать там Драконьих Гвардейцев. - Я не буду, - немедленно пообещала Джайка, - правда-правда! - после чего бабушка осмотрела ее от перепончатых ушек и до чешуйчатых лап, еще раз тихонько вздохнула, после чего, наконец, отпустила. Сбежав во двор по крутой лестнице, Джайка первым делом бросилась за сарай, да так быстро, что аж пятки сверкали. Нет, она не собиралась обманывать бабушку и копать канаву под названием “ров” у сарая. И кататься на Жулио она тоже не думала - по мнению ящерки, это было уже неинтересным. Нет, сегодня ей предстояло намного более серьезное дело. Сегодня Джайке предстояло сразиться с Дабражем Щипателем. Подлое чудовище привело на их славный остров целую орду своих мерзких сородичей, во главе которых он и захватил древнюю твердыню неподалеку от Теффена. И только ей, отважной гвардейке было по силам изгнать Щипателя и орды его прихвостней прочь. Для этого ей понадобится вся её храбрость, сноровка, мужество и все ее мастерство. А также её бесценное снаряжение, которому мог позавидовать даже рыцарь Стражи и которое она заблаговременно припрятала неподалёку от крепости. Как только Дабраж увидит её сияющий шлем и её отточенный клинок, он тут же побежит прочь, как угорелый. Но Джайка тотчас настигнет его и строго накажет за все преступления. Да, только так и никак иначе. Джайка подбежала к сваленным снопам сена. Опустившись на коленки и протянув руку, она достала из щели между ними и стенкой сарая свое драгоценное гвардейское обмундирование: треснувшее ведро с щелью для глаз и длинную палку с крестовидным сучком у основания. Сучок был не сучок, а настоящая гарда меча, также как и ведро было совсем не ведро, а самый взаправдашний шлем. Правда, дурак Радеш сказал, что у Драконьих Гвардейцев шлем совсем не такой формы, какой был у Джайки, но что он, в конце-то концов, понимал? Вот она - это совсем другое дело. В отличие от воображалы Радеша, она видела гвардейца вживую, а не только на картинках из книжек! Ведь пока Радеш таскал яблоки из сада тётушки Альзы, она гуляла возле ручья и своими глазами видела, как в деревню вернулся Эдмундо! Эдмундо был старшим сыном плотника Хоркхе. Год назад он отправился в Теффен, чтобы вступить в Гвардию, а теперь вот неожиданно вернулся в деревню. Причем вернулся с тяжело навьюченным осликом, окрепшим и совсем-совсем взрослым, с мускулистым поджарым хвостом. Джайка тогда спряталась в кустах и вся дрожа от переполняющего ее возбуждения, наблюдала, как Эдмундо снял с ослика тяжело стукнувший тюк, затем сошел с дороги в тенек и немного посидел, отдыхая на камне. Потом Эдмундо вдруг почему-то заулыбался и довольно отчетливо проговорил: “Ну посмотрим теперь, кто у нас тут хвостатый хвастун!” - а затем развязал тюк. На мгновенье Джайка забыла как надо дышать. Блеск открывшегося ей сокровища едва не ослепил её. Доспехи теффенского драконьего гвардейца! Шлем, наплечники, кираса и поножи… Эдмундо извлёк их на свет одно за другим и, не спеша, с заметной сноровкой, принялся облачаться в броню. Только Семеро знали, каких усилий стоило Джайке усидеть за тем кустом и не выбежать прямо к нему! Но желание увидеть то, как правильно надевают доспехи было гораздо сильнее. Поэтому Джайка выбежала, но только позднее, когда Эдмундо уже перешел ручей по мосту. Она попробовала было заговорить, но гвардеец лишь отмахнулся и добродушно сказал: “брысь отсюда, малявка! Я тороплюсь!”. Вторую попытку она предприняла уже ближе к вечеру (в тот день ее рано загнали домой, чтобы приготовить для родителей ужин). Однако эта попытка была еще неудачней, чем первая. На этот раз, Эдмундо был не один и уже без брони. Раскрасневший, расслабленный и громкоголосый, он сидел на колоде у своего дома в окружении многочисленных девушек. От него издалека несло сладковатым винным духом. Димаго-змея Аиша обвивала его ноги своим гибким хвостом, а димаго-барашка Лилая положила подбородок ему на плечо и с жадностью пожирала глазами. Остальным девушкам пришлось расположиться на небольшом отдалении. “Ты правда видел Черного Риссца? И Сереброкрылую Берилл?” - спрашивали они с восхищением и восторженно переглядывались, когда Эдмундо запросто отвечал им, что не только видел, но и даже пару раз разговаривал с ними. “Например, один раз стоял наш коготь в карауле, - рассказывал он, - и тут подходит к нам сама ниэр Берилл. Не видели ли вы здесь Мастера Мурри, спрашивает она у нашего когтя. А тот растерялся, стоит мнется и ничего ей ответить не может. Вижу, ниэр Берилл недовольна и сейчас впаяет ему наказание. Ну, думаю, пора спасать честь моего офицера! Кто же это сделает, если не я? Выхожу вперед и как гаркну: отрицательно, ниэр вердиктор! Во время нашего дежурства, Мастер Мурри мимо нас не проходила! Вот, вот, прямо так, слово в слово и отчеканил! Коготь мне потом за это спасибо сказал. Правда не при свидетелях, а в казарме, один на один”. Девушки как одна, принялись восхищенно вздыхать и начали еще сильнее прижиматься к Эдмундо. Бедная Джайка не смогла даже приблизится к ящеру. А стоило ей попытаться протиснуться, как змея-Аиша угрожающе на нее зашипела, а димаго-саламандра Эсмеральда - дурочка и грубиянка! - даже отвесила ей оплеуху, но по-счастью, не слишком-то сильную. В отместку Джайка цапнула Эсмеральду за лапу, после чего девочке пришлось спешно ретироваться, благо саламандра, опасаясь чего-нибудь пропустить, решила ее не преследовать. В тот день с Эдмундо она так и не поговорила, однако не оставляла надежды дождаться какого-нибудь более подходящего случая. Который, к ее страшному горю, так и не отыскался. На следующий день зарядили дожди и продолжали лить целую неделю подряд. Джайку заперли дома и заставили перебирать мясные бобы. А когда погода снова стала хорошей и из-за туч показалось золотистое солнце, выяснилось, что Эдмундо уже ушел обратно в Теффен, на свою сказочную, полную опасностей службу… Впрочем, кое-что у Джайки все-таки получилось. Например, рассмотреть и хорошенько запомнить, как выглядят доспехи гвардейцев. В том числе то, что их шлемы и вправду немного напоминают ведро… Совсем немного, но всё же! Напялив шлем дрожащими от волнения ручками, Джайка сделала прерывистый вдох, после чего крепко стиснула лапу на рукояти меча. Да, у нее не было кирасы, наручей и поножей, но неполная броня не заставит ее изменить свои планы. Дабраж Щипатель не станет дожидаться, когда Джайка обзаведется всем положенным гвардейцу обмундированием. Если она не сразит чудовище в ближайшее время, тогда оно со своими прислужниками может покинуть твердыню и нанести удар уже по самому городу! Тогда от Теффена останутся одни сплошные руины. А в покинутых домах будут пировать и гоготать кошмарные монстры и уныло выть несущийся с гор холодный северный ветер. Джайка не знала, почему ветер непременно должен быть северным. Насколько ей было известно, горы ограждали Теффен с востока и юга. Однако в сказках на руинах ветер всегда завывал с севера, а сочинителям сказок виднее. Решив для себя этот вопрос, Джайка собрала свою волю в кулак. Вознеся положенную молитву Семерке, гвардейка решительно направилась к цели, прекрасно осознавая, что из этого похода, она, возможно, уже не вернется. Возможно ее, как и многих других, заклюют или хуже того, защипают до смерти... Она пересекла пыльный двор и подобралась к калитке загона, а точнее к воротам захваченной монстрами крепости. Чудовища заметили Джайку издалека. Они злобно шипели, просовывая шеи через ограду, а их крепкие желтые клювы свирепо щелкали и раскрывались в кошмарном оскале. Дабраж Щипатель тоже был тут, он бесновался в самом центре крепостного двора - громадный белоснежный гусь с распахнутыми мощными крыльями. - Именем Договора! - бесстрашно воскликнула Джайка. - Сдавайся, Щипатель! В ответ Дабраж высоко задрал голову, заходясь яростном шипении и гоготании. Сдаваться он явно не собирался. Еще бы! С чего ему было бояться одинокой гвардейки? Ему-то, - который не страшился щипать даже бабушку, даже родителей?! Однако, он даже не подозревал, что судьба его уже решена, и настало время возмездия - возмездия за все его преступления! Крепко сжав рукоятку меча, Джайка распахнула калитку и храбро шагнула вперед. И они тут же окружили её! Злобные, подлые и совершенно бессовестные монстры! Она взмахнула клинком и сразу двое отлетели прочь, удивлённо гогоча и теряя перья. Видя поражение соплеменников, остальные с шипением накинулись на храброго воина, но для ящерки это не стало сюрпризом. Девочка крепко стояла на ногах, не делая ни единого шага назад. Её клинок разил монстров направо и налево, мелькая словно серая молния, да так, что из-за пуха и перьев поверженных врагов она на секунду выпустила Дабража из вида. Именно этим и воспользовался подлый Щипатель. Он подобрался к ней с тыла и больно ухватил за лодыжку, заставив Джайку пронзительно взвизгнуть. От неожиданности гвардейка подпрыгнула, отчего шлем слегка сполз набок, закрыв ей обзор. Рывком поправив его и обернувшись к злодею, Джайка уже вознесла свой меч, чтобы покарать его, но тут воспользовавшиеся заминкой чудовища налетели на неё со всех сторон одновременно. - Ой! Ой! - вскрикивала Джайка, почти вслепую отбиваясь от рассерженных птиц. - Ой! Ай! Ай-яй-яй! Шлем свалился у нее с головы, а меч-палка вылетел из ладошки и пропал под ногами гусей. Получая со всех сторон щипки и удары, Джайка бросилась прочь от разъяренных врагов, но в последний момент, уже у самой калитки, она споткнулась о какую-то кочку и не успела запереть её на крючок. В следующий миг чудовища вырвались на свободу и бросились за Джайкой в погоню. - Бабуля! Бабуля! Ай-ай-ай! - кричала на бегу несчастная Джайка, взвизгивая всякий раз, когда гуси больно хватали ее за голые ножки и хвостик. - Бабуля! Ай! Спаси меня! Ай! Ай! Ай! Бабуля, спаси! Бабу-у-уля! Она совершенно забыла, что гвардейцы никогда не бросают позиций и уж тем более никогда не зовут на выручку своих стареньких бабушек. Впрочем, разве есть в этом мире хотя бы кто-то отважней, чем бабушки, когда дело заходит о внучках? Бабушка Джайки выскочила из дома словно ошпаренная. Увидев внучку, убегающую от орды остервеневших от ярости птиц, она схватила хворостину и накинулась на гусей - причем с таким напором и пылом, что те вскоре снова оказались в загоне. Последним там очутился сам Дабраж, которого бабушка схватила за шею, да так и закинула внутрь, когда тот попытался ущипнуть её за предплечье. - И как только эти злодеи выбрались! - в сердцах воскликнула бабушка, запирая калитку и поворачиваясь к рыдающей Джайке. - Это ты их выпустила? Признавайся, негодница! Она сурово смотрела на ящерку, ожидая ответа. Но Джайка не могла выдавить из себя ни единого слова. После всего пережитого девочка неистово заливалась слезами, время от времени поднимая подол своего грязного платьишка и со всхлипами сморкаясь в него. Некоторое время бабушка пристально смотрела на внучку. Потом тяжело вздохнула и, немного смягчившись, сказала: - Пойдем-ка в дом, Джайка. Я как раз сэххи сварила. Пойдем, пойдем… Не надо тебе сегодня больше гулять. Всё ещё всхлипывая, Джайка крепко стиснула тёплую лапу бабули и они вместе поднялись по лесенке в дом. А вечером, когда вернулись родители, она съела за ужином целых два ягодных пряника, выпила полкувшина сэххи и окончательно вернула себе отличное расположение духа. Лежа на мягкой постели и слушая сказку из книжки про гвардию, она думала, что сегодня все прошло не так чтобы плохо. Конечно Дабраж Щипатель не был повержен. Однако он со своей бандой неплохо получил на орехи. Она обязательно сразиться с ним еще раз, засыпая подумала Джайка. И обязательно его победит. Но сперва ей стоит потренироваться, как предлагал до этого Радеш, на полевой траве с лопухами. Ни за что не позволю ему снова смеяться над шлемом. Не той он видите-ли формы, не такой как у гвардии… Нет, все-таки Радеш - несносный дурак! Надо обязательно позвать его завтра гулять... Ведь играть в гвардейцев вдвоем веселее...