Грегор и Ошибка Провидца

Глава 10.       Лоза не обходилась с Грегором также ласково, как Костолом, перебросив его через свою спину. Наверное, она вообще с трудом сдерживалась, чтобы не убить его. Живоглота она до сих пор не признавала, и пошла в его ряды потому что ценила Костолома, и теперь ей больше на зачем было жалеть Наземного. Возможно, она делала это не столько для победы, сколько потому что так хотел её погибший товарищ. Этот крыс ведь спас ей жизнь, когда она уже с ней распрощалась. А потом он успокаивал её несколько часов, пытался кормить и поить. Рассказывал, ко хотел убить себя сам, но ему помог Живоглот. А Грегор? Тот с виду невинный паренёк, которого она тащит на спине к ручью, чтобы он не умер от жажды. Он убил Копьё. А ещё Стрелу и Молота. А потом в новой, никак больше его не касающейся, войне он убил Петлю. А всего на нём как минимум три сотни грызунов, её товарищей. И сейчас она ему помогает, чтобы затем сражаться с ним бок о бок, прикрывать его спину. Война — очень странная вещь.        Через пару минут крыса принесла Наземного к источнику, сбросила со спины и прошипела:"Пей." Но Грегор не откликался. Она повторила громче, но он просто лежал на камне и не реагировал. Лоза подумала, что он умер, но, приложив лапу к его груди, почувствовала, как бьётся его сердце. Всё, что ей оставалось сделать — это окунуть его головой в холодную воду.       Грегор пришёл в себя и немного дёрнулся, но говорить ничего не стал. Он выпил воды, встал на ноги и повернулся к крысе. Та сидела на камне и смотрела в пустоту. Сейчас она переживала смерть ещё одного товарища. Да, это не был Петля, с которым она прожила всю жизнь, разделив вместе все трудности и счастливые моменты. Но, он был дорог ей. — Ты можешь больше меня не нести, я смогу идти сам. — Заткнись и ляг отдохни, я хочу спать. Тут мы в безопасности. — Я могу понести вахту. — Чтобы я потом тебя опять спящего таскала? Не хочешь спать — просто полежи, я всё равно не доверю тебе охранять себя. И отдай мне меч, он будет у меня, пока я сплю. — Нет. И ты не будешь мной командовать. — Раз так, тогда проваливай. Ты, вроде, в крысиной армии теперь. В отличие от бездарей из Регалии, мы подчиняемся приказам. Командиром этого поискового отряда была я. — И пока ты командовала, умерло двое твоих товарищей. — Они умерли потому что ослушались. Я приказала отступать, пока я прикрываю их, а они решили, что я одна не справлюсь. — А ты бы справилась? — Это не твоё дело. Давай меч, пока я тебе горло не перегрызла.       Наземный решил подчиниться. Трудно было спорить с Лозой, ведь он чувствовал перед ней вину. Он уснул, но сновидений не было, а разбудила его Лоза. Им пора было выходить. Крыса повела его в незнакомую ему до этого момента часть Подземья. Там находилось небольшое озеро, а внутри плавали диковинные рыбы, которых Грегор не встречал ещё даже в Подземье. Они были похожи на змей, а из их плавников сильно выпирали кости. Во рту были очень маленькие зубы, но их нельзя было сосчитать. Размер у них был не очень большой: примерно полметра, но в озере их было множество. — Сейчас мы будем ловить рыбу. Доставай свой меч. — Что нужно делать? — Для начала: не подставляй части своего тела, они очень опасные. И не заходи в воду, они сожрут тебя за пару минут. — А ловить их как? — Сейчас у нас нет приманки, поэтому просто попытайся убить рыбу мечом и им же достать. Но осторожнее: они могут выпрыгнуть и порезать тебя своими плавниками.       Спустя полчаса стараний, Грегор смог выловить три штуки — одну себе и две Лозе, а затем они съели их сырыми. Это была самая вкусная рыба, которую пробовал Грегор. Её нельзя было сравнить ни с чем из того, что он уже ел, поэтому парень снова заговорил со своей спутницей. — Где ещё водятся такие? — Больше нигде, это последнее место. И, похоже, их скоро и здесь не будет. — Почему ты так думаешь, их же здесь тысячи? — Да, но их было ещё больше. — И что? — Просто ешь. — Пожалуйста расскажи. — Тогда сиди и слушай, может быть, поможет в дальнейшем. Похоже, Лоза постепенно успокаивалась, раз не сказала Грегору замолчать. — Хорошо, я слушаю. — Когда-то это озеро населяло много разных видов, но только некоторые были съедобны. Грызуны заметили это, а так как у них были проблемы с едой, они стали увеличивать популяцию этих рыб. Их назвали крысоловами за кровожадность. Однажды пятеро смельчаков зашли к ним внутрь, потому что сильно хотели есть, а все грызуны страдали от голода, ведь плодородные земли были у нас отобраны. Никто из них не выжил. Но тогда, больше ста лет назад, этих рыб было чудовищно мало, поэтому им стали таскать еду, чтобы они доминировали в озере и размножались. Но вмешиваться не стоило. Их стало слишком много, и они сожрали всё в озере. Потом они стали чем-то вроде неприкосновенного запаса. Их кормили насекомыми, которых не может съесть крыса: блохи, клещи, всякие жуки из джунглей. А во время голодаи эпидемий, когда грызуны умирали, и трупы некуда было деть — их бросали в это озеро. — Это ужасно! — Да, но мы голодали. — Я понимаю. — Но потом случилось самое ужасное. Я... Мне больно говорить об этом. — Тогда не надо. Грегор не хотел причинять Лозе боль. Её жизнь была разрушена. Есть те, кто живёт, думая только о себе. А есть те, кто говорит так, но на самом деле у них есть один близкий друг или член семьи, которого они ценят гораздо выше, чем себя. Лоза была вторым. После смерти Петли она перестала быть собой. Но сейчас она плакала не из-за этого, а из-за воспоминаний о своём прошлом.       Через несколько минут она заговорила снова. — Ладно, слушай. По приказу Мортоса этих рыб кормили зубастиками. Мне очень стыдно. Всем очень стыдно. В тот момент мы были злы из-за чумы и голода, и это затуманило нам разум. Хотя, наверное, это не оправдание. А затем, когда ситуация усложнилась, все, кто здесь находился и следил за рыбами, ушли сражаться. А когда мы стали отступать, то, к сожалению, ушли не в те пещеры, позабыв про этих рыб. Однажды, лет пятьдесят назад нескольких таких выловили, чтобы посмотреть, сколько они протянут без еды. Они начали есть друг друга. А потом, когда оставшихся помещали с остальными, они всё равно пожирали своих собратьев, игнорируя другую еду. — Прямо как крысы. — Только наземные. — Да, наземные. — Так вот, пока нас не было, они не голодали. — То есть они ели своих сородичей? — Да. Теперь у нас не будет этого источника еды. Ты знал, что отсюда Бритва таскал рыбу Мортосу? — Нет. — Теперь, если нам не удастся победить, то есть будет нечего. — Вас вообще выгонят в Неизведанные Земли. — И тебя, парень. И тебя. — И меня. А Люкса останется там. Но у нас получится, осталось лишь найти Живоглота. — Да. Ты прав.Сейчас надо поспать, потом мы отправимся на поиски. — Мне отдавать тебе меч? — Оставь себе.       Их разбудил разговор двоих людей. Это были женщина и мужчина, оба в броне со щитами и мечами, но без летящих. Грегор приготовился защищаться, но Лоза сказала, что всё нормально. — Успокойся, это не гвардейцы. — Хорошо. — Приветствую. Почему вы не сражаетесь? — мы одни выжили из всего отряда. — А сколько всего вас было? — Сотня грызунов и пятьдесят всадников. У гвардейцев теперь есть порох. — Мы знаем. Он теперь у всех? — Да, каждый из них имеет ружьё. — Это ещё не самое страшное. — Мы знаем, Грегор. Мы слышали про осколочные снаряды. Но их они ещё не используют, им не хватает пороха. — А что с вашими летящими? — Они были ранены, когда бы убегали. Унести нас в безопасное место они смогли, а выжить — нет. Но другим повезло меньше. — А как дела у остальных? — На открытом пространстве мы не в силах сражаться. Но тоннели мы держим. Но это не надолго. Если Живоглот не объявится в ближайшее время, мы не справимся. — Понятно. Мы сейчас отправляемся на поиски. Осторожно, рыба в озере опасная. И вода тут солёная, поэтому ищите поблизости источник. — Можно нам отправиться с вами? — Нет. — Но мы не сможем добраться до других отрядов, а вдвоём пропадём. — Там, куда идём мы с Наземным гораздо опаснее. Я разрешаю вам больше не участвовать в сражениях. Ешьте рыбу и пейте воду, пока всё не закончится. Вы уже достаточно сделали. Тут вы в безопасности, сюда никто не придёт, разве что другие грызуны. — Мы хотим принести пользу. — Вы будете полезнее, если останетесь тут. Это приказ. — Хорошо.       Грегор и Лоза пошли по странным широким тоннелям, пока не вышли в огромную пещеру. В ширину она была метров двести, а в длину, наверное, несколько километров. — Что это за место? — Это пещера Последней Надежды. Один из путей в Неизведанные Земли. Оттуда ещё никто не возвращался. — Ты думаешь, что Живоглот ушёл туда? — Больше некуда. Мы исследовали всё. Разве что в Регалии не бывали. — Кто-то ещё сюда пойдёт? — Возможно, но мы с ними вряд ли встретимся. — А сколько всего входов? — Много. Неизведанные Земли находятся прямо за Мёртвыми Землями. Похоже, они больше, чем всё Подземье. — Откуда вы знаете, раз оттуда никто не возвращался? — Мы углублялись на десятки километров вглубь, но конца не было. А тех, кто пошёл дальше живыми не возвращались. Учёные из Регалии полагают, что раз вокруг нет таких же Неизведанных Земель, а попасть в них можно только через владения грызунов, то Подземье, в котором мы живём — это лишь ответвление огромной системы пещер, и не исключено, что там тоже есть жизнь, но они уходят гораздо глубже. — То есть эта пещера длиной в несколько десятков километров? — Нет, это только вход. Ты поймёшь, когда мы войдём в Неизведанные Земли. — Хорошо. А почему ты говорила:"Мы углублялись", ты тоже там была? — Я ходила с туда по приказу Мортоса, это была целая экспедиция, но потом меня отослали на передовую. А когда я вернулась сюда, то мне сказали, что никто не вернулся. — Петля был с тобой? — Нет, он тогда восстанавливался после чумы. Я не рассказывала ему, что была там. — Понятно. Почему мы не запаслись водой? — Там есть источники. — А еда? — Без еды мы сможем продержаться, пока не найдём Живоглота. — А если не найдём? — Тогда и возвращаться нет смысла. — А если он всё ещё там? — Ладно, давай надеяться на то, что мы выживем. Хочешь сесть ко мне на спину? — А зачем? — Тебе не надо тратить силы. Ты будешь охранять мой сон. — Ты теперь мне доверяешь? — Если я погибну, то ты долго не протянешь. — Ладно.       Грегор залез на спину Лозы, и она понесла его по огромной пещере, которой не было конца. Её размеры поражали воображение. Наверное, здесь можно было построить целый город. Но, видимо, проблемы с водой не позволяли там ничего соорудить. А может, дело было в непрекращающейся вражде между грызунами и людьми. — Лоза, а почему это место называется пещерой Последней Надежды? — До нас было много экспедиций, но не вернулся ещё никто. — Только грызуны туда ходили? — Нет, ещё люди, ползучие, прядущие и острогубцы. — А летящие почему не отправлялись туда? — Тоннели там слишком узкие, чтобы пролететь. Они там не везде, но их очень много. — А как мы будем спать там? — По очереди. — Там кто-то живёт? — Я не знаю, но нужно быть готовыми ко всему. Тебе придётся довериться мне, если ты хочешь выжить. — Ладно, мы, вроде... — Союзники. — Да, союзники. Прости, меня за Петлю. — Не сдержался всё-таки. А ты извини за то, что не доверяла тебе. И я очень сожалею об Афродите.       Пещера стала сужаться и подошла к концу. Грегор увидел множество тоннелей, ведущих далеко вниз. Некоторые из них были очень широкие, а в некоторые нельзя было протиснуться. Но каждый из них вёл вниз почти как отверстие в его прачечной. — Слезай, мы пришли. Переночуем тут. Так безопаснее. — Хорошо, я дежурю первый. — Да, не буди меня, я проснусь сама. Не вздумай уснуть, если что поспишь потом у меня на спине. Слушай меня и выполняй всё, что я прошу. Я смогу сохранить наши жизни, только если ты будешь делать то, что я говорю. —Хорошо, ложись спать.