Грегор и Ошибка Провидца

Глава 2.       Грегора действительно никто не ждал в тоннеле, как ему показалось сначала. Глупо было полагать, что это произойдёт. То есть он понимал, что Люкса будет посещать это место в надежде на чудо, но не могла же она сидеть там днями напролёт, особенно учитывая, что сейчас творилось в Подземье после войны. Вздохнув, парень просто пошёл в том направлении, откуда, как ему казалось, приходили крысы. Это было действительно очень глупым поступком, но Грегор просто доверился своей интуиции и надеялся на удачу, хотя в итоге она и не потребовалась.       Его встретила крыса. Она была самых обычных для подземных крыс размера, весила около восьмидесяти килограмм, наверное, и в целом не имела никаких отличительных черт. Крыса заговорила довольно низким голосом, и Грегор безошибочно определил, что это самец. —Приветствую, Наземный. Рад встрече. —Ты ждал меня? —Разумеется ждал, неужели ты решил, что все поздемцы такие дураки, что подумают, будто ты просто ушёл навсегда. —Почему именно здесь? Других входов нет? —Есть, и всего их пять. О местоположении трёх из них ты не имеешь понятия, осталось только два. Я и правда не знал, в какой из них ты полезешь, но помню лишь то, что у входа в твою прачечную неблагоприятные потоки воздуха будут ещё пару дней, а мне нет резона встречать твой труп. —И сколько ты прождал? —Около двух часов, и это я ещё заранее пришёл, ты очень предсказуем. —К чёрту всё, вы можете просто отвести меня в Регалию кратчайшим путём, очень прошу. Нет, я умоляю, мне срочно нужно туда. —По подружке соскучился. —Я не... Откуда!? —Вспомни, чему тебя учили. У всего Подземья везде есть глаза и уши, о ваших пикниках после поражения крыс знает уже каждый, кто здесь живёт. Про Воина и королеву Регалии знают все. Хотя про Воина ли? Ты, вроде... —Да, и я считаю, что поступил правильно. —Да плевать, как ты поступил. О мёртвых плохо не говорят. —Чего? У людей и крыс мир вообще-то, мы вроде как побратимы. —Может, у каких-то людей и каких-то крыс действительно мир, а я один из генералов Мортоса и я буду сражаться, потому что мне был дан приказ. И потому что ты убил всю мою семью, хотя ты этого не помнишь. Ты сотнями убивал грызунов, пора отвечать. Не думай, что я самоубийца. Пока я был в стае Живоглота, тот часто говорил, что я и без всякого яростничества лучший его боец, и что у меня неплохие шансы победить воина.       Грегор задался было вопросом, почему он бубнит, а потом вспомнил, что меча-то у него и нет. Самый опасный воин всего Подземья в одночасье стал тем беспомощным парнишкой, каким был в своё первое путешествие.       И вот крыс прыгнул. Грегор увернулся и, подумав, что это слишком легко, стал ждать второго удара, которого не последовало. Щёлкнув языком как на уроках эхолокации, он обнаружил булыжник размером с два его кулака и, поняв, что защищаться больше нечем, взял его в руки. Крыс бил хвостом и когтями, бросался на него, обнажая острые клыки, но трансформация снова произошла. И опять яростник себя контролировал. Он не рисковал, легко уворачивался от атак и пытался ударить камнем крыса. Пока что он уже задел ему обе передние лапы. Слишком лёгким ему это всё казалось, но ведь генералы должны владеть тактикой, а не сражаться врукопашную. Но тут атаки крыса стали заметно быстрее и точнее, а попасть в него стало невозможным. Тут до Грегора дошло, что крыс просто дрался вполсилы, не ожидая такого сопротивления.       Парень понял, что начал выдыхаться. Он сражался уже наверное полчаса без перерыва и больше просто не мог. И крыс, и его противник получили незначительные раны, но Грегор просто устал, а грызун нет. Но тут, поняв, что сейчас умрёт, парень потерял контроль. Последнее, что он помнил, как уворачивается от удара когтями. Очнулся он там же, лежащий на полу с рюкзаком под головой вместо подушки. Болело всё тело, была изодрана одежда, один из кроссовок, которые ему дала Миссис Кормаци вообще слетел и валялся у противоположной стены пещеры. —Очнулся наконец. Зря я рисковал, думал потренироваться с тобой будет не так опасно. —Потренироваться? Ты меня убить пытался. —Я не пытался, но, даже если бы пытался, то не смог бы. —То есть... —Да, мне просто стало интересно как ты дерёшься. Меча у меня не было, да и вряд ли я продержался больше десяти секунд, будь у тебя меч, поэтому я притащил сюда этот камень. —А твои рассказы о прошлом выдуманы? —К сожалению нет, парень. Это чистейшая правда, но я не думаю, что ты захочешь это слушать. —Вообще-то, я как раз хочу услышать всё, если ты, конечно, сможешь говорить об этом. —На самом деле, я давно хотел излить кому-нибудь душу. Рад, что ты готов меня выслушать. Меня зовут Костолом. Я был солдатом армии ещё при короле Грызере, затем, после его смерти, ушёл в стаю Живоглота. Там я познакомился с Копьём. Тебе, наверное, будет сложно поверить, но крысы тоже умеют любить. Она была сильнее меня, лучше сражалась, учила меня буквально всему, что я сейчас знаю. А я влюбился до беспамятства. Я не рассчитывал на взаимность, но она почему-то ответила. Затем у нас появились сын Молот и дочь Стрела. Мы пошли за Мортосом, потому что нам с детства внушали, что это наш спаситель, мы не замечали, что он творит. Дети были слишком малы, чтобы сражаться, но ходили с нами и наблюдали за битвами, Копьё учила их драться, а я рассказывал им всё что знаю о тактике и военных хитростях. Перед осадой Регалии я предложил новый способ построения, идея переплыть реку тоже была моей. Если бы вы тогда не разгадали Код Когтя, я мог бы стать первым лицом у Мортоса после Умняшки, разумеется. Оба моих плана провалились, но из-за огромных потерь стали свободны некоторые высокие посты, и меня назначили одним из генералов, что и спасло мою жизнь. Никто не ожидал, что вы нападёте, я даже не успел отдать ни одного приказа, будучи генералом, я просто наблюдал, как умирают мои друзья и моя семья. Отряд, в котором сражалась Копьё был уничтожен одним из первых. В нём состоял и я, и, если бы не должность, я погиб бы там же, но произошло гораздо более ужасное событие. Обезумевший Мортос приказал драться щенкам, хотя уже было понятно, что мы проиграли. Молот и Стрела были довольно крупными для своего возраста, поэтому их отправили одними из первых, и одними из первых они погибли. И все они умерли от твоей руки, Грегор. Всю мою семью уничтожил ты. —Это правда ужасно, но я сражался за свою семью и друзей. —Я понимаю. Теперь я понимаю, какими же глупцами были мы, сражаясь на стороне этого обезумевшего убийцы. Да, натворил же Жемчужок дел. —А что было дальше? —Живоглот нашёл меня сам. Я стоял на выступе метров двадцать в высоту, собирался прыгнуть вниз на острые скалы. Он сказал тогда, что заметил меня ещё когда была битва и выследил меня. Он не называл меня предателем, не язвил и не издевался. Он просто сказал, что очень сожалеет о Копье и наших детях, и что если мне хватит сил жить дальше, то он будет рад видеть меня как своего приближённого. В его лидерстве уже не сомневался никто. А, и ещё он попросил сделать ему шрам на всю морду, чтобы на лице получился крест. Тогда я не понял, зачем это, но теперь всё ясно. —А где теперь Живоглот? —Он пропал. Он и сотня его лучших бойцов исчезли совсем недавно, не оставив и следа. Перед этим он сказал мне, чтобы я нашёл тебя, даже не уточнив, где. Да и перед этим он строго-настрого запретил отдавать те пещеры. —Какие? —А, ты же не знаешь. Помнишь те пещеры, где пахло сероводородом? Регалия попросила их отдать людям во время раздела территорий, ведь, как и ожидалось, те, кого выбрали на пиру заниматься этим вопросом ни к чему не пришли, и пришлось собираться ещё раз. Когда это обсуждалось, Живоглот заорал, что ни за что не отдаст эту часть Мёртвых Земель. Он готов был отать самые плодородные земли, но не эти пещеры. Он так сильно кричал, что его попросили удалиться с совещания. Земли были отданы, крысы просто ушли. А потом живоглот ходил несколько часов по пещерам, разговаривал с самыми своими преданными воинами, потом сказал ни за что не отдавать эти пещеры и отбить их силой как можно скорее. Мне он отдельно поручил найти тебя. Теперь никто не знает, где он, и нам нужно отправляться на поиски, но сначала выполнить приказ. —Какой? —Отбить пещеры с сероводородом, пускай и ценой своих жизней. От этого зависит судьба Подземья, "Миротворец" из пророчества не стал бы просто так вступать в конфликт с людьми. —Да плевать он хотел на эти пророчества, а мне нужно в Регалию. —Да пойми ты, мы не можем туда попасть. С нами или без, крысы скоро нападут на эти пещеры, пока люди ещё не успели развернуть там свою деятельность. Только вот, если в это время мы будем в Регалии, то нас казнят, ведь я крыса, а без меня ты не доберёшься. Послушай, ты ведь их Воин, ты их спаситель. Прошу, помоги нам вернуть эти пещеры, тебя они хотя бы послушают. —Ладно. Скажи только, зачем регалианцы вообще полезли туда? —Они сказали, что там полезно для здоровья недолгое время находиться. Но медицина в Регалии продвинулась даже дальше, что в Наземье в лечении тех болезней, которыми можно заразиться тут. Понимаешь, люди не будут вместо плодородных земель забирать неприятно пахнущие безжизненные пещеры с серой, просто чтобы там подышать. Совет что-то замышляет, Грегор. —Так совета же больше нет и на трон взошла Люкса. —Ты сам видел, как тяжело было ей справляться. В помощь ей собрали новый совет, который долен был оперативно решать проблемы. Эти ребята не чета прошлому совету, в том ещё были порядочные люди. В новом только Викус не жадный и властный болван, но он ещё слишком слаб. У Люксы забрали всю власть и распоряжаются ей от имени королевы. А в случае неудач, разумеется, королева будет нести ответственность за указы которые не издавала и не подписывала. —Грядёт нечто ужасное? —Нечто плохое. Но если Живоглот не справится, то действительно ужасное. Нам нужно в Мёртвые земли, Воин. —Хорошо, пошли.       Грегор думал, что пойдёт пешком, но костолом сказал, что времени нет, ведь отряд выступал через три дня, и попросил сесть к нему на спину. Наземный послушно выполнил просьбу, и крыс побежал. Тоннель был слишком узким, чтобы передвигаться по нему на летучей мыши, там было слишком мало места, чтобы даже расправить крылья. Но Костолом бежал с той же скоростью, с какой летал Арес. Грегору показалось, что надолго крыса не хватит, но тот бежал очень долго, не сбавляя темп. Он был действительно самым выносливым существом, которое Наземный когда-либо встречал.       Но у всех есть предел. Примерно через шесть часов Костолом выдохся и сказал Грегору, чтобы тот слезал. Крыс сказал, что ему нужно поспать, поэтому Грегор будет охранять его. Уже укладываясь поудобнее на полу, грызун попросил, чтобы Наземец будил его, если встретит кого-нибудь, даже если тот будет иметь дружественные намерения.       Выполнить просьбу пришлось практически сразу, как только крыс задремал, подошли двое его собратьев. Они сказали не будить Костолома, назвав его по имени, и присели рядом. Почуяв неладное, Грегор пнул Костолома, и тот, вскрикнув от боли, ещё полусонный всё-таки понял в чём дело, развернулся к крысам и занял оборонительную позицию. Затем все трое крыс рассмеялись. —А Наземный-то научился делать то, что ему говорят. —Да, Живоглот бы бы в восторге. Обе крысы были явно самцами, их голоса были очень грубыми, а один сипел. —Знакомься, Воин. Это Скала и Река. Одни из лучших крысиных бойцов, одни из первых в стае Живоглота. Более прожорливых и наглых грызунов ты не найдёшь во всём подземье, они разве что светлякам уступают, хотя в отличие от них, не ссорятся никогда. —Во-первых, я больше не Воин. Я Грегор Наземный, я больше не буду ни чьим воином. А во-вторых, когда мы выдвигаемся, я хочу ещё поесть. —Хорошо, Воин. —К чему такая серьёзность, мисс? Крысы опять истерически захохотали, но на этот раз без Костолома, которому, похоже, уже стало стыдно. —Если у тебя есть еда, Наземный то ешь сам, мы не голодны, у тебя есть пять минут. Они пришли сюда как раз, чтобы нас с тобой подобрать вовремя, чтобы мы успели выдвинуться.       Поев печенье, Грегор снова уселся на Костолома, но вдруг понял, что засыпает. Крыс разрешил поспать у себя на спине, ведь теперь он передвигался значительно медленнее, потому что Скала и Река за ним не успевали. Грегору не снилось ничего в этот раз, это было большой удачей. Теперь все его сны были кошмарами, где он падал и разбивался о скалы, ведь его побратим-летучая мышь Арес умер в схватке с обезумевшей гигантской крысой по имени Мортос. Наземный мог простить Мортосу все злодеяния, ведь его просто использовали другие крысы, они обманывали его. Но смерть Ареса Грегор простить не мог, а потому ненависть к уже поверженному врагу пылала в сердце Наземца, она сводила его с ума, как сводила с ума мысль о смерти матери Мортоса. Теперь Мортос жил внутри, и Грегор отчаянно пытался не выпустить его наружу.       Проснулся Грегор не скоро, никто не считал время точно, но скала просипел, что они идут примерно двенадцать часов, и даже успели сделать ещё одну остановку. Скоро нужно было повернуть, пройти ещё с полчаса, а затем они бы уже вышли к лагерю крыс, которые готовились напасть на пещеры с серой, но пока они шли по открытому пространству, к ним спикировали трое летящих без всадников. Они представились как Икар, Тесей и Зевс. Сказали, что они — поисковый отряд, и что Регалию покинула Нерисса. —В чём дело, куда она пропала? —С тех пор, как последнее пророчество Сандвича сбылось, все начали замечать дар Нериссы. Это заметил и новый Совет. Они обязали её рассказывать обо всём, что она предвидит. Бедная девочка не выдержала этого, говорят, ей угрожали карцером, если она не скажет. —Не скажет что? —Недавно её посетили новые видения. Затем она попросила перо и свиток, на которых она написала новой пророчество. Правда, несмотря на то, что она сама это написала и находилась редом с теми, кто читал, понятнее от этого ничего не стало. Совет пытался заставить её точнее описать события, которые она видела, но ничего не помогало. Возможно, она боялась, что ей причинят вред, если узнают правду, а может быть, тогда изменилось бы будущее, которое она так хотела видеть. —Вы можете прочесть нам его? —У нас есть три экземпляра — по одному на каждого, чтобы мы пытались найти подсказки там. Ничего страшного не произойдёт, если мы отдадим вам один из них. —Спасибо, до свидания. —Стойте, Наземный, что нам сказать о вашем появлении королеве Люксе? —Ничего пока,я приду к ней сам, не говорите, что видели меня. —Хорошо, до свидания. Все мыши взлетели, а тот из них, что говорил — Зевс, бросил свиток с пророчеством Нериссы. "Враг Подземья вечный всем остальным снова даст бой, Но помешает всем планам его новый герой под стеной. Трещину даст крепость с непобедимым убийцей, Рухнет, как рухнут надежды на власть кровопийцы. Не устоит тот, чей дом все сочли неприступным. Не победит даже с силой, что станет доступна. Сила, что от палача берегли в себе недра, Логово монста снесёт словно летящего ветром"       Грегор долго пытался понять, о какой силе говорила Нерисса, и как это всё связано с пещерами, которые он собирается атаковать со вчерашними врагами. Хотя, уже, наверное, не важно, что там в этом пророчестве, ведь он теперь в них не верил. А вот почему он вообще согласился куда-то ехать и кого-то атаковать? Да, этого хочет Живоглот, а он-то знает, что делает. Но разве не он говорил, что нужно самому выбирать сторону? А что, если эти крысы просто везут его в плен к оставшимся прихвостням Мортоса? Что он вообще знает? Что люди добровольно отказались от плодородной земли в такое голодное время, оставив её грызунам, чтобы не наконец-то смогли наесться вдоволь после долгих лет притеснений. Взамен они попросили пещеры, где пахнет сероводородом потому что это полезно для здоровья, а крысам они просто не нужны. Теперь же Наземный по доброй воле прогуливается на спине у гигантского крыса, которого видит в первый раз в жизни и идёт сражаться с людьми, который последний год делали всё, чтобы спасти его жизнь.       Грегора вдруг осенило, что его опять одурачили, как одурачили его поздемцы во время его первого путешествия. Теперь осталось лишь найти летящего и отправиться с важными новостями в Регалию, а свой единственный шанс он упустил. Теперь, когда он шёл по незнакомым тоннелям, и у него даже не было плана действий, он корил себя за доверчивость и ждал удобного случая.