***
Северус пришёл в Малфой-Мэнор только что и то, потому что узнал о том, что она здесь. Он прибежал сразу, хотя по настоянию Тёмного Лорда «надо подождать ещё несколько дней до полного угнетения, чтобы девчонка цеплялась за любую возможность выжить». Но Северус не хотел ждать, он не хотел её страданий и мучений. Как только в его голове всплывала мысль о её нахождении в этом ужасном месте, то сердце предательски сжималось. Только эта несносная гриффиндорка была за него до последнего. Он множество раз слышал её пламенные речи о его чести и достоинстве, как она заступалась за него перед своими дружками-оболтусами. Казалось, что с такими бескорыстными доверием и уважением он не встречался никогда в своей жизни. Безусловно, его уважали в кругу Пожирателей Смерти, но там за «особые заслуги»: за преданность, за жесткость, за бессердечность в определенных ситуациях. А она это делала по другому… Она испытывала все эти чувства просто так. За то, что он есть. Гермиона, сама того не понимая, бесповоротно влюбила в себя мужчину. Хотя если бы знала, что сейчас это всё обернется вот так, то, наверное, молчала бы. Северус не думал, что мечта лучшей ученицы столетия — это сорокалетний Пожиратель Смерти, бывший преподаватель, который поспособствовал убийству всех тех, кто ей дорог. Гермиона предпочла бы верную смерть со своими друзьями, чем беззаботную жизнь с ним. В этом не было сомнений. Он был прав. Снейп стоял в одном из мрачных коридоров Малфой-Мэнора с Волан-де-Мортом, тот хвалил его за проявленное мужество: Тёмный Лорд, кажется, не мог нарадоваться своему верному слуге. Именно Снейп сыграл в войне очень важную роль, если бы не он, то сейчас на месте тех гриффиндорок были бы они сами. Мужчины стояли ещё в компании с Малфоем и обсуждали дальнейший план действий, когда какой-то паренёк подбежал с поклонами и рассказал про заложницу, потерявшую сознание. Только слова слетели с его языка, как Северус ломанулся прямо к ней. На данный момент для него совершенно потеряло значимость «ещё немного её помариновать для полной покорности». Он лишь хотел, чтобы с ней всё было хорошо.***
Гермиона очнулась на тёплой удобной кровати в светлой комнате. Сейчас всё происходящее ранее казалось лишь страшным сном, но это только на время… Девочка попыталась встать, но слабость во всём теле не позволила этого сделать. Она лишь сконфуженно ахнула и легла обратно. Гриффиндорка решила осмотреть себя: девочка была полностью помыта, а от повреждений остались лишь лёгкие покраснения. Такой заботе она очень удивилась и в голове начали проецироваться сцены с освобождением всех пленников и победой Гарри, что Поттер смог всех обвести вокруг пальца, и её ждёт счастливая долгая жизнь с Роном и множеством рыжих детей. Но из сладких грёз её вырвал скрип открывающейся двери — профессор Снейп. Она не понимала радоваться или грустить такому визиту. Пазл в голове до сих пор не мог собраться воедино, так что шатенка только неуверенно хлопала пышными ресничками. — Здравствуй, как ты себя чувствуешь? — мужчина подошёл ближе и сел на край кровати. Сейчас он был без привычной мантии: только чёрные классические штаны и белая рубашка. То ли такой его внешний вид поверг её в культурный шок, то ли она слишком сильно приложилась головой об каменный пол во время пыток, но девушка не смогла произнести и слова. — … — Не бойся, сейчас ты в безопасности. Тут тебе никто не навредит. — Конечно, он врал. Главный её враг сейчас сидит прямо перед ней. И то, сколько несчастий он ей принесёт не сравниться ни с чем в её жизни. — Что произошло? Как я тут оказалась? — Мисс Грейнджер, я надеюсь, что ваши многочисленные вопросы останутся при вас. Не стоит, ладно? Как вы себя чувствуете? — Лучше. Спасибо большое за помощь и заботу. А Джинни? Она тут? — Всегда пожалуйста. И тут только мы. Больше никого нет и не будет. Девочка лишь непонимающе нахмурила бровки, но сыпать все свои вопросы на голову её спасителю не стала. Её жизненный опыт ярко говорил, что надо просто быть послушной, и тогда множество проблем пройдёт мимо. А на данный момент несчастий ей хватало. — Мисс Грейнджер, я надеюсь на ваше благоразумство и полагаю, что попыток сбежать отсюда вы не сделаете. — дождавшись её положительного кивка, он продолжил — Хорошо, позже когда вы совсем поправитесь я оглашу вам некоторые правила и порядок дня. А сейчас вы просто лежите и, пожалуйста, не напрягайте свою голову размышлениями. Поверьте это ни к чему. Ему сильно повезло, что девочка не была уведомлена о его действиях в битве, что она просто и предположить не могла, что именно он является причиной всех этих бед. Гермиона мило улыбнулась, заставляя его восхититься такому доверию. Только она одна могла так беспрекословно ему повиноваться. Грейнджер никогда не требовала от него каких-то доказательств, клятв и всего прочего, она просто верила. А он так хладнокровно пользовался этим.***
Когда Северус аппарировал с ней на руках в небольшое поместье, то сердце бешено стучало от страха. От страха за её жизнь. Мужчина беспалочковой магией снял все запирающие чары с дома и вошёл внутрь. Снейп сначала использовал заклинания для определения её состояния: всё оказалось куда хуже, чем он думал. Гермиона была почти на грани. Ему нужно было полностью раздеть её, искупать и нанести заживляющие мази, а когда девочка придёт в себя, то напоить укрепляющими и восстанавливающими зельями. Но только от одной мысли про обнаженную Гермиону он начал прерывисто дышать. Радовало одно — Гермиона была без сознания и не видела своего бывшего профессора, который сейчас был вылитым подростком в разгар переходного возраста. Северус сам выпил успокаивающие и только потом принялся за работу. Он медленно раздел её, стараясь не причинить ей никого вреда своими резкими действиями. Потому что при виде её хрупкого тела, которое полностью было покрыто разного рода увечьями, Северус испытывал злость. Ярую злость на себя — за то, что не уберег. Но ещё большую злость на обидчика — мужчина уже сейчас был готов разодрать того на части. Снейп положил истощенное тело в ванну: девочку хоть сейчас можно было отдавать на уроки по изучению скелета. Все рёбра, как и позвоночник и коленные чашечки сильно выпирали. Гермиона всегда была худее остальных, потому что постоянно забывала про приёмы пищи из-за увлекательного чтения, чем заставляла испытывать Северуса неконтролируемые чувства нежности и заботы, от которых его самого тошнило, потому что желание накормить её прямо на уроке иногда грозилось быть воплощенным в реальность. Но сейчас её тело заставляло всё внутри сжаться. Он сам позволил так с ней обращаться. Северус взял мочалку, нанёс обильное количество геля и начал аккуратно смывать с бархатной кожи грязь. Он нежными движениями, как-будто, гладил её. Мужчина тщательно вымыл её, понимая, что она сама будет не в состоянии сделать это самостоятельно ещё очень долго, а в открытую просить о таком у него не осмелится. Когда Снейп уложил девочку на кровать, уже одетую в одну из его рубашек (теперь уже любимую), то сходил в свою лабораторию, принеся баночку с заживляющей мазью. Северус не торопясь намазывал каждую ссадину, наслаждаясь нежностью её кожи. В один момент он прерывисто наклонился и поцеловал в расслабленные пухлые губки. Не удержавшись, он проложил дорожку из мимолётных поцелуев от её губ до ключиц, касаясь каждого миллиметра её кожи губами. Он резко отстранился, понимая, что если не уйдёт сейчас, то потом просто не сможет. И большими размашистыми шагами он вышел из комнаты.***
Гермиона спокойно сидела на кровати, облокотившись на подушки, она ждала Снейпа — мужчина пообещал сейчас принести зелья. Когда он вошёл, в его руках было четыре склянки: восстанавливающее, укрепляющее, успокаивающее и расслабляющее. Последними двумя Северус собирался поить её до того момента, пока она сама осознает всю ситуацию и смирится с ней. Он наблюдал, как Гермиона послушно выпила все четыре пузырька с жидкостью, а потом позволил себя расслабленно улыбнуться. Всё шло чересчур хорошо: раньше неугомонная гриффиндорка вела себя на редкость спокойно. Девочка не рвалась раскрывать неизвестные тайны, как делала это раньше. Она просто молча принимала происходящее. Этому было объяснение: смерть Поттера, многочисленных друзей и однокурсников, потеря родителей и бесконечный страх за свою жизнь на протяжении долгого периода времени сделали своё — девочка сломалась. Не так как некоторые, нет. Она сохраняла чистый разум, невинность, веру и любовь, но её пылкость и отвага исчезли на глазах. Всему виной нескончаемая череда смертей самых близких, за свои восемнадцать лет она пережила слишком многое, чтобы оставаться беззаботным ребёнком. Гермиона робко попросила книг, чтобы скрасить своё одиночество в их компании, а Северус согласился, но только с условием, что она хорошо покушает (материнский инстинкт никуда не пропал, а только усилился из-за шока при виде её худощавого тела).***
Грейнджер много спала, хорошо питалась и не задавала глупых вопросов, а точнее вообще никаких. Конечно, по началу были попытки, но убийственный взгляд Снейпа чётко расставил рамки дозволенного. Прошла неделя и гриффиндорка уже могла смело перемещаться по дому. В один из июньских вечеров Гермиона заплелась к Северусу, сейчас тот скрючившись стоял над каким-то зельем и не замечал прихода гостьи. Шатенка устало облокотилась на стенку и лениво наблюдала за бывшим профессором. Как только Снейп отвлёкся на секунду, чтобы взглянуть на часы, то увидел её и обомлел. Гермиона без стеснений смотрел за каждым его движением. Конечно, это нельзя считать чем-то романтическим, но вот маленькой победой — безусловно. Она его не боится. Девочка всё также обращалась к нему на «вы» и по бывшей должности: «профессор Снейп», несмотря на его многочисленные просьбы об обратном. Но сейчас осмелилась нарушить его одиночество, которое он ненавидел, и составить ему компанию. В тот вечер они впервые завели непосредственный расслабленный разговор. Всё было просто: они оба обычные люди, они нуждаются в общении, хоть каком-то. И, слава Мерлину, девочка решилась сделать первый шаг.