Сказки, рассказанные под крылом "крестокрыла"

Колючий снежный ком дурного предчувствия упал Люку на затылок за мгновение до того, как R2D2 начал верещать на разные лады, а на пульте замигал предупреждающий красный огонёк. — Да чтоб тебя! — он бросил короткий взгляд на сообщение: повреждён механизм раскрытия крыльев, невозможно перевести в боевую плоскость. Люк вывернул штурвал, уходя от «глазастика». Теперь разве что на таран, хорошо хоть дефлекторы целы — но не бесконечные же они. А эскадрилья уже включилась в боевую карусель... ситхов астероидный пояс, прикрыть-то их прикрыл, но и напакостить сумел. — Красный-лидер, проблемы?! — Да, пытаюсь выйти из боя, принимай командование. Ведж сможет, на него эскадрилью оставить не страшно. Призрачный снег пополз по спине пониманием, что он, Люк Скайуокер, герой налёта на Звезду Смерти, из самого обычного рейда может не вернуться. — 7К-лидер вызывает Красного-лидера. 7К-лидер вызывает... Скайуокер, заснул там, что ли?! — А? — Люк ушёл из прицела очередного врага, выстрелы вражеских пушек расчертили космическую черному огненно-рыжими трассами. — Да, слышу вас, семёрка-лидер! — Не семёрка, а 7К, — короткий смешок. — Отходи к границе астероидного поля, я жду. Тебе надо выходить из боя, срочно! И так, чтобы не погнались. Я проведу, туда не сунутся. — Понял. Незнакомый Люку голос, женский, высокий и чистый, таким только петь о чём-то исключительно мирном. Вырваться удалось относительно легко, имперцы не ожидали, что в эту сторону кто-то сунется, чистое самоубийство же. А Люк уже видел яркий, словно подсвеченный «крестокрыл» у скопления астероидов. Точно, на боку разметка «7К», только слишком бледная, обычно их поярче рисуют. — Повторяй мои манёвры в точности, — велела незнакомая комэск. — Иначе смерть. И развернула машину носом в самое скопление каменного хаоса. Люк кашлянул, но времени на раздумья не было, в кормовые дефлекторы уже лупили от всей имперской души. И там смерть, и тут смерть, но там хоть какой-то шанс. — ...Да говорю же, была она там! — сутки спустя доказывал Люк Веджу. — И провела меня сквозь всё... это! — он взмахнул рукой, широким жестом обозначая «это». — А они: стресс, галлюцинации... у R2D2 и в регистраторе никаких переговоров... никакой «7К» эскадрильи у нас нет... и кто тогда это был?! Ведж, который до этого сочувственно, но скептически слушал, остановился прямо посреди ангара, хватанул ртом воздух и завопил: — Кто?! — Кто — кто? — опешил Люк. — Ты что, комэска Семёрки видел?! — А?! — Да ты что! — Ведж от избытка чувств растопырил руки. — Это же! Странно, — он вдруг задумался. — Ты же не кореллианин, почему она тебе показалась-то? Или она всем показывается, просто только у нас помнят, кто это? — Ведж, ты о чём? — Ребята! — Ведж вместо ответа замахал руками, подзывая всех остальных. — Идите сюда, что расскажу! Люк саму Семёрку видел! Подошли заинтригованные пилоты, обрадовавшиеся передышке техники и даже симпатичная девица из интендантской службы, которую случайно в ангар занесло. — Садитесь все, история будет долгая, — Ведж дождался, когда слушатели выберут места поуютнее, сделал эффектную паузу и продолжил: — Вообще-то про комэска Семёрки — это байка исключительно кореллианская, а впрочем, может быть, другие о ней просто забыли... — Обычная пилотская баечка, — Хан скептически хмыкнул и сложил руки на груди. Он единственный стоял, уступив последнее посадочное место интендантской даме. — Сколько летаю, ни разу не видел. — А я видел, — возразил Люк. Вздохнул: — Только не знаю, кого. Я-то думал, у нас новую эскадрилью сформировали, иначе откуда у неё наш канал связи... — Она всегда на нужном канале связи, — пояснил Ведж. — Только потом никаких следов переговоров нет, и видят её только те, к кому она приходит. В общем, лет эдак тысячу назад, когда Республика вовсю с империей ситхов цапалась и вела последнюю войну с ними... сейчас-то об этом в учебниках не пишут, но я-то знаю. — Откуда? Тебя-то тоже по имперским учили. Ведж оскорбленно одёрнул тёплую куртку, без которой в ангаре хотской базы долго не высидишь: — Республиканский учебник истории в полёте от скуки прочёл. И вообще не перебивайте. Так вот, когда Республика вовсю с ситхами цапалась, в последнюю войну сформировали несколько эскадрилий с разных планет. Вроде ополчения. И была там седьмая коррелианская. — 7К! — догадался Люк. — Номер и планета! — Точно. И были они такие... — Ведж развел руками. — В общем, если бы тогда была построена "Звезда Смерти", то на неё седьмая кореллианская полетела бы. И случилось так, что у них комэск погиб. А так как воевали не просто с кем-то там, прислало им командование замену: джедайскую девицу неописуемой красоты и даже не кореллианку... Хан открыл рот что-то прокомментировать, закрыл и усмехнулся: жги дальше, земляк, интересно получается. Ведж не подвёл. Слушатели, затаив дыхание, ловили каждое слово. Летели древние истребители, сходились армии, уничтожалось очередное супероружие, неописуемой красоты джедайская девица говорила "да" комзвена своей же эскадрильи, подбитые пилоты шли в последний таран, коварные враги скрежетали зубами и неизбежно терпели поражение, а правое дело торжествовало. — …после войны она у нас на Кореллии осталась, — Ведж перевел дух, окинул взглядом слушателей и, таинственно понизив голос, перешёл к самому главному: — А когда она — прожив долго и счастливо! — всё-таки умерла, то одновременно с погребальным костром сам по себе загорелся и её истребитель. Так и сгорел прямо в музее, не смогли потушить. Но с тех пор, когда пилот сражается за правое дело и оказывается в шаге от смерти, он видит призрачный истребитель со знаком «7К» на борту. Это она, комэск Седьмой Кореллианской. Иногда она помогает… и говорят, что её корабль меняется вместе с эпохой: она всегда летает на лучшем истребителе Республики, как при жизни. Все дружно перевели взгляды на Люка. — Надо же… — мечтательно вздохнул он. — Я не кореллианин, но меня Бен учил… может, поэтому она ко мне пришла. А… что-то не так? — Всё так, — механик Амира Аштрас шутливо толкнула «своего» пилота в плечо. — Люк, ты же её видел! На чём она сейчас-то летает? — Так на «крестокрыле» же, я почему за ней полетел — думал, новая эска…. Конец фразы утонул в радостных воплях, над которыми звенел голос Амиры: — Значит, наши — лучшие!!! *** — Дарклайтер, как слышишь? Стереги добычу, я проверю обстановку. — Понял, Хорн. Не увлекайся. — Кто бы говорил, — проворчал Корран, обращаясь и отключенному коммуникатору. Очередной налёт на караван с бактой воспринимался как обыденность. Налететь, отбить, увести, передать по назначению. Проверить, не крутится ли рядом с получателем кто не надо. Исключительно для очистки совести и общего порядка: откуда здесь взяться исардовым ищейкам?.. — 7К-лидер вызывает Хорна. 7К-лидер вызывает Хорна, как слышишь? — Что за шуточки?! — возмутился Корран. — Эй, хорош издеваться, вы кто?! — 7К-лидер, — язвительно сообщила из динамика незнакомая женщина. — Потомок, включи мозг и разуй глаза. Корран поперхнулся следующей возмущенной фразой. На фоне далёкой — пока ещё — планеты, среди бездонной черноты, соткался полупрозрачный силуэт «крестокрыла», окаймлённый бело-голубым сиянием. Призрачный корабль летел впереди, чётко соблюдая дистанцию. Ещё и крыльями покачал издевательски, приветствуя. — З-здравствуйте, — выдавил он в ответ. — Ты летишь прямо в ловушку, — сообщила давно мёртвая рыцарь. — Следуй за мной, покажу. «Крестокрыл» впереди сместился, уходя с курса влево, Корран молча последовал за ней. Сказки про комэска Седьмой Кореллианской он ещё в детстве наизусть выучил. Что Сила не шутка — сам проверил. Статую деда-джедая и его меч — нашёл. Но это… — А почему потомок? — нельзя же лететь следом за легендой и ничего у неё не спросить. — Потому что потомок. Моего мужа звали Хэл Халкион, знакомая фамилия, м? — Да?! — Да. Не отвлекайся. Отец знал. Наверняка же знал… сколько он всего знал — и не успел рассказать. *** — Значит, засада, — сонный, поднятый посреди станционной ночи Ведж подпер голову рукой и устало поморгал. — Засада и точно на нас! Если бы не Семёрка… — Что? — комэск встряхнулся и посмотрел на Коррана более осознанным взглядом. — В смысле кто?! — Я её видел! Семёрку! — На «крестокрыле»? — Ведж полюбовался на недоуменно-обиженного Хорна и зевнул: — Зачастила она что-то. Люк её перед Хотом видел, теперь ты… — он помотал головой, отгоняя сон. — Не помнишь, что её частое появление предсказывает? — Да ничего не предсказывает, война идёт. — Да, — задумчиво согласился Ведж. — Война. *** — Видел Седьмую Кореллианскую? На «крестокрыле»? — Паш чуть не подавился лумом — Да заливаешь! — Эй, мне не веришь, так Люка спроси! — Да я не об этом... Все ж знают, что она на «ашке» летает!