В пустыне

Они ехали вчетвером на черном джипе. Все терпеливо и устало молчали, но атмосфера в машине была слишком напряженной и давящей, чтобы Джесс мирилась с этим. Она с трудом вдохнула побольше воздуха и, насколько это было сейчас возможно, бодро сказала: — Ребята, вы так быстро достали машины! Адам, не смотря на Джесс, слегка раздраженно ответил: — Они были готовы. На случай если что-то пойдет не так. Он покосился в зеркало на девушку, будто намекая, что это «что-то» и есть Джесс. Девушка недовольно, но тихо вздохнула и отвернулась к окну. Вдруг она почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Она повернулась в сторону Лео, будто хотела убедиться в своей теории. Этот младший принц всегда напрягал ее. Он был загадочным, молчаливым, всегда что-то недоговаривал, но умел лишь взглядом заставить человека рассказать все. Он всегда был спокоен, что бы не происходило. Вот и сейчас, когда Джесс стала виной международному конфликту, он сидел рядом с ней и просто улыбался. «Ничего страшного», — говорил его взгляд. «Я с тобой», — говорили его касания и поглаживания ее ладони. «Да кому ты нужен», — сказал взгляд Джесс, и она постаралась мягко убрать руку, хотя получилось намного грубее, чем она могла позволить себе по статусу. Но Лео оставался непоколебим, и это бесило еще больше, а может и пугало. Джесс смотрела в окно. Ровная линия горизонта, редкие сорняки, трещины в почве – все это навевало страх. А если кончится бензин? Что делать тогда? Мысль о том, что смерть здесь будет долгой и мучительной пробиралась в голову девушки и заставляло ее тело содрогаться от мурашек. Она зажмурилась и прижала пальцы к вискам. Так хотелось прислониться к окну в надежде что оно окажется прохладным, но нет — оно было таким же жарким, как и всё вокруг. Джесс открыла глаза и ее взгляд случайно попал на боковое зеркало, с той стороны, где сидел Ричард. Он устало смотрел на дорогу, думая о чем-то. Ричард… В голове девушки стали проноситься воспоминания. Их встречи, долгие разговоры, объятия, смех, его нежные, но настойчивые поцелуи. Его поддержка, защита, чувства, любовь к ней - казалось, все это исчезло. Нет больше Джессики и Ричарда, есть только равнодушный кронпринц и глупая девушка из Нью-Йорка. Джесс заметила, что глаза начинают жечь слезы, но сдержать их оказалось несложно. В ее сердце по-прежнему оставалась надежда на то, что Ричард не оставит ее одну, простит ей эту ужасную ошибку, забудет все ее оплошности, закроет глаза на ее непредусмотрительность и легкомыслие. Джесс не знала, но могла лишь верить. Джесс снова взглянула на Ричарда, и ее покрасневшие глаза встретились с напряженными глазами Ричарда. Он смотрел на нее, казалось видел насквозь, знал, о чем она думает, чего хочет, за что просит прощение. Его взгляд был строгим, пронзительным, осуждающим. Губы Джесс задрожали. Почему он так смотрит? Почему? Да все она прекрасно понимала, но… Неужели все правда кончено? Джесс продолжала смотреть в строгие глаза Ричарда. Она почувствовала кровь, стучащую в висках. Жар начал накрывать с головой. Неужели это конец? Неужели терпение Ричарда закончилось? И он больше не простит Джесс? Похоже, это была последняя капля терпения. Джесс умоляюще смотрела на него. Ричард повернулся к Адаму и сказал: — Ты не мог бы остановить? Адам без вопросов резко затормозил, даже не съезжая на обочину. Ричард вышел из машины и громко хлопнул дверью. Он отошел метров на 10 от джипа и устало потер лицо руками. Джесс сделала большой вдох и вышла из машины. Медленно ступая, она подошла к Ричарду, который или не заметил ее появления, или просто игнорировал. — Ричард, — сказала Джесс дрожащим голосом. Ужасающая тишина пустыни, злое солнце, тихий колеблющийся голос, рваное дыхание, дрожащие губы, покрасневшие глаза, сжатые ладони, до крови вжатые в кожу ногти пальцев. Ричард обернулся и, щурясь, посмотрел на Джесс. И смотрел он долго, будто тщательно обдумывая все варианты действий и исходы событий, будто взвешивая грехи и заслуги Джесс, будто пытаясь понять, любит он ее до сих пор или уже нет. Но откуда Джесс знать, о чем он думает? Ричард замотал головой, медленно, спокойно. — Я не могу… Не могу, Джесс, злиться на тебя. Что бы ты не сделала, не могу. Он дотронулся до ее плечей. Говорил тихо, аккуратно, словно боясь ошибиться. — Что бы не случилось, в какой опасности бы мы не были, я буду с тобой, Джесс. Слышишь? —он наклонился, заглянул в ее глаза и произнес шепотом. — Я не брошу тебя. Ричард обнял девушку и положил подбородок на ее макушку, вдохнул запах волос и закрыл глаза. Джесс уткнулась в его плечо, все еще не веря в только что сказанные им слова. Он все еще любит ее? Они вместе? И все будет как прежде? И совместное веселье, и забота друг о друге, и ласка, и поддержка, и помощь, и их любовь? Неужели все их отношения сохранятся, и Джесс будет счастлива… Они будут счастливы. Джесс зарыдала. Слезы счастья текли по ее щекам, а Ричард терпеливо вытирал их своими пальцами, шептал успокоительные слова, целовал в лоб, снова прижимал к себе, а потом опять вытирал ее слезы, и все заново по кругу. А потом Джесс взглянула на Ричарда своими заплаканными, но все еще прекрасными глазами, и прошептала, медленно и нежно: — Я люблю тебя... И Ричард, словно клятву, повторил: — Я люблю тебя.