***
Небольшая группа людей собралась в квартире Минато, так как это был прямой приказ от Намикадзе. Прибыть нужно было вовремя, особенно подчеркнуто для Какаши, который, ко всеобщему удивлению не опоздал. Вся команда и Кушина нетерпеливо сидели в гостиной, ожидая того, кто заказал из абсолютную пунктуальность. Узумаки, казалось, была наиболее раздражена, учитывая то, как она сидела на диване: голова прислонена к ладони, которой она похлопывала по щеке с невероятной скоростью. — Если он не появится в ближайшее время, я убью его… и выгоню из спальни, чтобы он спал на этом чертовом диване, но это случится лишь в том случае, если он не появится здесь в течении тридцать секунд, — Тороку и Рин тихо посмеивались над буйством Кушины. Как всегда стойкий Какаши не опровергал своего имени, так как он просто закатил глаза, взял стакан воды и повернулся к группе. — Никто не знает, что он замышляет с этим маленьким сборищем? — Ничего, он просто дал указания и исчез, не сказав ни слова. — То же самое и для меня, — Тороку кивнул, соглашаясь со всеми остальными. Мгновение спустя Одороки улыбнулся, когда знакомый знак чакры достиг их из спальни. — Извините, меня задержали, — Минато позволил извиняющейся улыбке появиться на своем лице, когда подошел ближе к их группе. — Ты же знаешь, что всего через три секунды будешь спать на диване, — дерзко добавил Тороку и посмотрел на Кушину, которая кивнула и послала сердитый взгляд Минато. — Так зачем же мы здесь, сэнсэй? — с любопытством в глазах Рин посмотрела на джонина, который начала ухмыляться от уха до уха, собирая растерянные взгляды со всех сторон. — Я попросил вас всех собраться здесь, потому что Кушина проиграла пари. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Узумаки фыркнула и раздраженно посмотрела на него, но Минато промолчал. — Мы здесь из-за идиотского пари? — Пробормотал Тороку, бросив сердитый взгляд на все еще ухмыляющегося Минато. Какаши и Рин молчали, нахмурившись. Улыбка Намикадзе стала почти истерической, и Кушина уставилась на него с самой большой хмуростью, на какую только была способна, прежде чем медленно спросить: — О каком именно пари ты говоришь?! — Я говорю о том самом пари, — хмурое выражение медленно исчезло с лица Кушины и сменилось подозрительным взглядом, к нему добавился смущенный взгляд от всех остальных в комнате. — Ты имеешь в виду то самое пари? — Минато кивнул, все еще ухмыляясь, как маньяк. — Ни за что… — рот Кушины медленно открылся, ее глаза расширились, не отрываясь от лица Минато. — О… Да. Сандейме вчера разговаривал со мной и предложил его. Тишина заполнила комнату, оставив все еще улыбающегося Намикадзе в центре комнаты. В мгновение ока с быстротой, которой даже Минато позавидовать, Кушина рванулась к Желтой молнии, вцепилась ему в шею и повалила его на пол. Узумаки и Минато были главным аттракционом для остальной команды, которая переводила взгляд с растерянных лиц друг друга на другую сцену, где Кушина сидела на груди Минато, истерически смеясь. Тороку откашлялся, чтобы привлечь их внимание, но безуспешно. Трое подростков терпеливо ждали, пока истерический смех не превратился в тихое хихиканье, и двое шиноби наконец поднялись с пола. — Су, может ты скажешь нам, что это было за чертовщина? — Тороку был первым, кто спросил удивленным тоном Минато, который ни на секунду переставал улыбаться. — Он был выбран преемником Третьего Хокаге, даттебане, — ответила Кушина, стоя рядом с Минато, который держался за бок из-за смеха. — Так это вы! То, что я думал произошло на самом деле сделал?! — Какаши отбросил свое стоическое лицо, его глаза теперь были широко раскрыты, и он указал дрожащим пальцем на грудь своего сэнсея. Тороку смущенно покрутил головой, а затем перевел взгляд на Минато, который театрально поклонился безвкусным движением руки, все еще ухмыляясь. — Позвольте мне представить вам Четвертого Хокаге Конохагакурэ, но Сато… Намикадзе Минато. После секундного молчания все, кроме Минато, одновременно разразились недоверием, поздравлениями и вопросами. — Эй, эй, давайте по одному. Я не могу ответить на все и сразу. — Так вот почему вас с Орочимару вчера вызвали, — сказал Какаши, возвращая обратно свое стоическое выражение на небольшой видимой части лица. Минато только кивнул в ответ. — Я бы умерла, чтобы увидеть лицо этого змея, когда он понял, что ты будешь избран вместо него, — Минато послала полуулыбку в сторону Кушины. — Ну, внешне он был спокоен, но я готов был поспорить на свою жизнь, что внутри он кричал, как девчонка. — А почему ты мне вчера не сказал? — Кушина бросила сердитый взгляд на Минато, сидевшего рядом с ней. — Я хотел объявить об этом, когда вы все соберетесь. — Это уже официально? — Пока нет, Какаши, окончательное заседание совета состоится послезавтра, а официальное объявление все равно будет не раньше, чем через несколько недель. Но Сарутоби хочет, чтобы я участвовал в переговорном процессе, поэтому, похоже, что в ближайшее время я буду частенько выбираться за город. Он хочет сдать свои документы как можно скорее, чтобы вдоволь насладиться своей отставкой, — Намикадзе медленно усмехнулась при этой мысли. — А что будет с командой Минато-сенсей? — Рин была тем, кто в конце концов задал вопрос, который беспокоил всех членов команды. Желтая молния медленно покачал головой, прежде чем смог ответить. — Я еще не знаю. До тех пор, пока Сарутоби полностью не передаст свои обязанности, мы будем официально вместе. После этого уже не важно, что произойдет, мы останемся командой Минато. Намикадзе оглянулся с мягкой, горько-сладкой улыбкой. Он тоже думал об этом. Не было никакого способа, чтобы его небольшая команда надолго осталась вместе. Возможно, они получат ещё одного сэнсея, но это не было долгосрочным вариантом. Какаши уже был джонином, и находился далеко от уровня Рин и Тороку… Минато посмотрел на подростка перед собой, но когда то начал поворачивать голову, быстро отвел взгляд, чтобы встретиться с парой сузившихся синих глаз Кушины. — Все нормально. Мы могли бы встретиться в любое время, когда захотим, верно? — ответила Рин с мягкой улыбкой, и разрушила начавшуюся депрессию, которая медленно начала тянуться внутри остальных. — Эй, это же говорит о праздновании, не так ли? Рамен? — Кушина поднялась с дивана и широко улыбнулась команде, получив в ответ широкую улыбку от Тороку и уверенные кивки от остальных.***
Одороки медленно бродил по улицам Конохи, двигаясь без какой-либо цели и руководствуясь только чистым инстинктом на узких улицах, которые находились далеко от центра города. Тороку было скучно. Минато был с Хокаге последние несколько дней, так что подросток почти не видел его, и сегодня Намикадзе должен был участвовать в заседании Совета. Кушина и Какаши были на задании, а Рин забаррикадировалась в больнице. Мальчик пинком отбросил маленький невинный камешек со своего пути, чтобы направить на него свое разочарование. Все тренировочные площадки была уже заняты. Большинство из занявших их были юными генинами, или джонинами, которых он не знал. Поскольку он был не был настроен на разговоры с незнакомцами, чтобы присоединиться к кому-либо из них, он в конце концов побрел обратно в деревню. Он добрался до Красного моста, и теплое чувство охватило его мысли. Он почувствовал себя счастливым, когда облокотился на перила и стал смотреть на маленький ручеек под ногами. «Хокаге… Минато будет Четвертым Хокаге…» Странная смесь эмоций прошла через него, когда Минато объявил об этом. Гордость, великая как гора…и реальность… он смотрел на него горящими зелеными глазами, как чудовище под детской кроваткой в ночи. Тороку покачал головой. Одороки не мог понять, откуда у него такая огромная ревность к брату. Он вздохнул и положил голову на руки на мостике. «Мне нужно немного развлечься.» Тороку медленно закрыл глаза и разложил свою чакру тонким, незаметным слоем, чтобы составить карту своего окружения. Дерзкая улыбка пробежала по его лицу, когда он нашел то, что искал.***
Минато прибыл точно в то время, когда Сарутоби спросил о нем. Совет Конохи собрался для того, чтобы выслушать специальное объявление Третьего. Однако никто не говорил им о цели, но у каждого было свои подозрение на этот счет. Война почти закончилась, и Сарутоби не становился моложе. Самое время избрать нового Хокаге, который сможет вывести деревню из тени войны и обрести новых союзников. Двое мужчин медленно приблизились к Круглому залу заседаний, где члены совета уже заняли свои места. Минато остался на заднем плане, в то время как Сарутоби подошел к самому высокому креслу, стоящему перед дверью справа от двух его советников и старого товарища по команде. Представители клана, предводитель сил шиноби сидели вокруг изогнутых столов, терпеливо ожидая, когда старик наконец успокоится. Сарутоби прочистил горло, прежде чем начать. — Благодарю вас за ваше присутствие. Я знаю, что это трудное время, когда все координируют процесс восстановления, — Хокаге сделал небольшую паузу, чтобы собрать несколько небольших кивков от членов, прежде чем он продолжил, — Как вы уже были проинформированы ранее, целью встречи является специальное объявление. Я почувствовал, что пришло время мне отойти от своих дел, — Шиноби в комнате оставались спокойными и молчаливыми и уже заранее подготовленным к этому. — Целью этой встречи был выбор Четвертого Хокаге Конохагакурэ-но Сато, — Сарутоби позволил тишине опуститься на комнату, когда он смотрел на членов один за другим, наблюдая за любыми намеками. — Итак, я хочу представить вам моего избранного преемника — Намикадзе Минато в качестве Йондайме Хокаге Конохи, — Хирузен протянул руку к Минато, который медленно подошел к Сандайме и встал позади него. — Прежде чем мы продолжим, я должен спросить, есть ли у кого-либо из присутствующих другой кандидат на эту должность. Сарутоби медленно оглядел членов по очереди снова, ожидая каких-либо ответов. Кто-то справа от него прочистил горло, и он медленно закрыл глаза, когда звук достиг его ушей. Со своего места поднялся человек в черно-серой мантии с черными лохматыми волосами. Половина его лица была забинтована, а на подбородке красовался шрам в форме буквы X. Сарутоби вздохнул и повернулся к пожилому шиноби. — Мы слушаем вас, Данзо-сан, — мужчина снова откашлялся, медленно рассматривая членов по очереди. — Я выдвигаю себя на пост Йондайме Хокаге Конохагакурэ-но-Сато, — Хирузен кивнул и повернулся к нахмуренному, но спокойному Намикадзе. — Я хотел бы сказать первое слово, Данзо-сама, Хокаге-сама, — Минато вежливо поклонился стоящему мужчине, который кивнул и медленно двинулся к центру изогнутых столов. Стоическое выражение никогда не покидало его лица. — Я выдвинул свою кандидатуру, потому что Намикадзе не подходит для этой должности. Война еще не закончена, и мы должны подготовить наши силы для того, чтобы выровнять наше положение как самой сильной скрытой деревни стихийных наций. Он ученик Джирайи, жабьего-саннина, который был учеником нашего нынешнего Хокаге, более известного как либеральный лидер и, к сожалению, жабий-саннин не очень силен. Я уверен, что Джирайя преподал тот же урок своему собственному ученику. Все остальные Каге — сильные и грозные лидеры, и Коноха не может позволить себе проявить какую-либо слабость в такое тяжелое для страны время, — Данзо повернулся лицом к каждому члену совета и стоическому лицу Сарутоби, тщательно избегая бесстрастного лица Минато, в то время как он позволил всем присутствующим успокоиться, прежде чем продолжить, — Коноха, возможно, выйдет из войны победителем, но ты уже знаешь, какова цена. Десятки молодых и талантливых шиноби погибли на полях сражений, потому что Сарутоби не прислал больше войск, несмотря на то, что силы генинов Конохи не были использованы. Сарутоби нахмурился, услышав это утверждение, но остался в полном молчании, наблюдая за человеком с любопытством в глазах. В конце концов он откашлялся. — Данзо-сама, я хотел бы напомнить вам, что цель этой встречи — избрать нашего нового Хокаге, а не критиковать мою военную тактику. Полуулыбка появилась на лице мужчины, что стоял справа от Сарутоби. Этот человек был командиром джонинов, главой клана Нара, а также стратегическим советником Сандейме; его темные волосы были собраны в колючий хвост, а два длинных шрама пересекали его лицо. — Очень важно критиковать вашу стратегию, потому что если наш новый лидер будет Намикадзе, он унаследует те же аспекты. У нас есть мощное оружие, отличный инструмент среди наших лидеров, и он не был использован должным образом. У нас есть сила Биджу, и девятнадцатилапый корабль не был отправлен в прямое сражение в годы Третьей войны шиноби. Мы не можем позволить Конохе ослабнуть после войны, иначе она станет легкой добычей для других народов. Мы должны укрепить нынешние мягкие законы и распрямить себя с помощью сильного и опытного лидера, а не кого-то человека, который едва окончил академию. Данзо медленно повернулся еще раз, прежде чем покинуть центр стола и вернуться на свое место. Минато почувствовал, как кровь закипает в жилах, когда Данзо заговорил о Кушине как об оружии, простом орудии войны. Он напрягся и успокоил свой растущий гнев, сосредоточившись на том, чтобы подавить растущее намерение убить Данзо. Сарутоби кивнул в сторону Минато, который занял свое место в центре, сделав глубокий вдох. Он еще раз вежливо поклонился во все стороны. — Это правда, что война еще не закончилась. Самое трудное — просто начать переговоры, которые могут дать пожизненных врагов или новые союзы. Каге и их представители нуждаются в известном имени, а не в безликой тени, которая почти никогда не появлялась на публике и не принимала никакого реального участия в предыдущих боях… — Минато немного помолчал, прежде чем продолжить, глядя в прищуренные глаза Данзо, — обязанности Каге состоят в том, чтобы пожертвовать всем ради своей деревни, и это не может быть сделано на заднем плане. Я был на полях сражений, видел врагов и встречался с Каге. Может быть, я молод, но я отнюдь не неопытный шиноби, наблюдая за ним из тени. Стратегия Третьей войны шиноби была выведена для того, чтобы спасти столько жизней, сколько возможно. Если бы мы послали недавно сформированные команды генинов без какого-либо реального опыта, они были бы погибли. Да, возможно, некоторые из наших высокопоставленных шиноби выжили бы, но это произошло бы ценой нашего следующего поколения, — он снова обернулся, — Данзо-сама сказал, что Коноха нуждается в сильном лидере, который приведет деревню в полностью военное состояние. Йондайме Хокаге из Конохагакурэ-но-Сато должен служить благу своего народа, а не наоборот. Шиноби — это не инструменты власти. На памятном камне достаточно имен. Коноха нуждается в ком-то, кто выведет деревню из тьмы войны и не будет углубляться в нее. — Ты говоришь о себе как о свете, — спокойно и без всякого выражения произнес Данзо. — Я — Желтая молния Конохи. Я больше свет, который согревает листья, чем корни, растущие в тени, — единственный видимый глаз Данзо дернулся в ответ. — Настоящий шиноби остается анонимным. Прячась в тени, терпеливо выжидая; вот истинная форма ниндзя и не открывается слову, распространяясь вокруг своих дзюцу. — Возможно, мир шиноби нуждается в переменах, Данзо-сама. Изменения, которые тот, кто был воспитан старым миром, не может себе позволить, — Данзо ничего не ответил, и Минато мысленно похлопал себя по плечу. — Спасибо, что уделили мне время, — Минато еще раз поклонился и вернулся на свое прежнее место рядом с Хирузеном, который к тому времени уже снова медленно разглядывал членов совета. — Если больше ни у кого нет вопросов или комментариев… — Сарутоби подождал несколько секунд, ожидая любого движения. Когда ничего не последовало, он кивнул, скорее самому себе, чем членам Совета, — то я открываю голосование. Я Сарутоби Хирузен как Сандайме Хокаге Конохи и лидер клана Сарутоби, поддерживаю Намикадзе Минато как кандидата на пост Хокаге, — Старый Хокаге повернулся направо, ожидая, пока остальные члены совета проголосуют. — Я Нара Шикаку, как представитель клана Нара и как Джонинский командир сил шиноби Конохи выступаю за Намикадзе Минато в качестве Четвертого Хокаге. — Анбу последуют за Намикадзе Минато, — джонин расплылся в улыбке, когда услышал короткое заявление капитана Анбу. «Анбу всегда останется Анбу. Никогда не выходя из строя.» — Как делегат клана Учиха, я, Учиха Фугаку, поддерживаю Шимуру Данзо как нового лидера деревни. — Я Шимура Данзо как глава совета голосую за себя, — сказал старый шиноби, даже не открывая глаз. — Клан Акимичи поддерживает Намикадзе Минато в качестве Йондайме. — Яманака Иноичи как представитель клана Яманака поддерживает Намикадзе Минато, — Иноичи послала блондину теплую улыбку. — Я, Хьюга Хиашии, как лидер клана Хьюга голосую за Намикадзе Минато-сана. — Клан Абураме из Конохи также поддержит Намикадзе Минато в качестве Йондайме Хокаге. — Клан Инузука тоже голосует за Намикадзе Минато. — Митокадо Хомура как советник Сандайме Хокаге будет голосовать за Намикадзе Минато. Минато подавил смешок, увидев, как дернулся глаз Данзо, и его стоическое выражение исчезло с лица, сменившись хмурым взглядом. — Ты ведь об этом не подумал, правда? Что твои старые друзья будут голосовать за меня, а? Старый боевой ястреб, — ухмылка у него в мыслях, но он взял себя в руки, чтобы не дать ей расползаться по лицу. — Утатане Кохару, советник Третьего Хокаге, поддержит Намикадзе Минато, — Сарутоби Хирузен облегченно вздохнул и позволил себе слегка улыбнуться. — Тогда решение принято. Следующим вождем деревни, молодым Хокаге Конохагакурэ-но Сато, станет Намикадзе Минато.***
Молодой человек шел по булыжнику без всякого шума, проходя мимо высокого бамбукового забора. Повсюду слышалось отдаленное хихиканье, эхом отдававшееся от панелей взад и вперед. Бледный запах серы окутал это место вокруг дымящихся водяных пятен вокруг изогнутой булыжной мостовой. Тороку двинулся в конец коридора, когда услышал еще один смешок за большим кустом камелии. Она была глубже, хотя все еще оставалась маленькой. На его лице появилось хмурое выражение, когда он понял, что кто-то почти идеально скрывается от его чувств. Он повернулся и медленно подошел к кусту, чтобы заглянуть за него. Нахальная улыбка расплылась по его лицу, и он бесшумно двинулся к хрустящей фигуре рядом с забором. Подросток остановился рядом с седовласым мужчиной и сел, скрестив ноги, в то время как он пустил ветряную чакру на свой указательный палец и надавил им на бамбук, чтобы через секунду наклониться к маленькому только что проделанному отверстию. — Есть что-нибудь интересное? — О да, блондинка в углу секунду назад потеряла полотенце, и когда она… — седовласый мужчины средних лет повернули голову к подростку, чтобы посмотреть на его профиль лица, в основном покрытый коричневыми локонами, заглядывающими в ванну новым целым. — По-моему, я был занят. Я тебя не почувствовал. — Я и есть тот самый добрый старик. — Я вовсе не стар! — Темноволосый подросток даже не повернулся к нему. Вместо этого он просто пожал плечами, его глаза все еще были прикованы к глазку. — Ты просто старый извращенец, — Седовласый мужчина внимательно оглядел подростка с головы до ног, ожидая, что тот наконец повернется к нему лицом, но тот не двигался, — он прищурился, почувствовав тонкий, почти неощутимый слой чакры на лице и волосах-явный признак хенге. — Я просто здоровый и любознательный подросток…а ты — старый извращенец, — Седовласый мужчина фыркнул и снова повернулся к своей дырке. — А что это за хенге такой? — подросток пожал плечами, все еще сосредоточившись на внутреннем части купален. — Инкогнито… — мужчина усмехнулся этому заявлению, но тут же остановился, почувствовав приближающееся присутствие кого-то еще на далеком дереве, прячущегося в тени листьев. — А я думал, что смогу побыть в одиночестве еще немного. Блин, я только что приехал… — тихо пробормотал мужчина себе под нос. Подросток поднял бровь, не оборачиваясь. — О чем ты говоришь? — О моей замаскированной компании… — О, Анбу-тян принадлежит мне. Она же моя няня. Я думал, что наконец-то сбросил ее десять минут назад, но, похоже, на этот раз она нашла меня довольно быстро. Подросток, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону дерева, чем заслужил разочарованный стон со стороны дерева и поднятую бровь седовласого мужчины. «Охранник Анбу для подростка?» Тороку на самом деле хотел измерить терпение своего Анбу, ожидая ее вмешательства. Ему было скучно, и он мог думать только о своей любимом занятии. Раздражение его охранника Анбу во многих отношениях всегда было хорошим способом скоротать некоторое время, и это было также приятно. Однако сидение рядом с этим незнакомцем заставляло его сердце болеть от смеси печали и счастья, постоянно жалящих его изнутри. Но все равно это было приятное чувство. Они просто сидели бок о бок в течение долгих минут без какого-либо перерыва. Единственным звуком, нарушившим приятную тишину между ними, было тихое хихиканье седовласого мужчины рядом с ним, заставившее Тороку улыбнуться, а его сердце согреться. Он сосредоточился скорее на своем спутнике, чем на обнаженных девушках за забором, прислушиваясь к биению своего сердца, вдыхая запах далеких земель и чего-то, что напоминало ему о влажной почве. Его нежная и теплая подпись чакры непрерывно и медленно поглаживала его внутренности, заставляя мальчика расслабиться, и его мышцы почти растаяли от этого ощущения. Он медленно закрыл глаза, полностью вытесняя все остальное из своего сознания о внешнем мире и его окружении. Полный покой снизошел на него, когда последние остатки внешнего мира покинули его чувства. Кто-то прочистил горло всего в нескольких сантиметрах позади них, заставив Тороку медленно обернуться. Однако он уже знал, что увидит: рассерженного Минато, скрестившего руки на груди и наблюдающего за ними прищуренными глазами. — Э, привет… — Тороку поднял руки за голову, чтобы почесать затылок от смущения, но нахальная улыбка все еще расплылась по его лицу. — Я не удивлен твоим поведением, Джирайя, но я никогда бы не подумал, что ты нашел себе компанию, — Тороку быстро взглянул на седовласого человека, который не двигался со своего места, его глаза все еще были устремлены на другую сторону бамбуковой изгороди. — Минато, ты слишком напряжен…тебе нужно расслабиться. А глазок тоже хочешь? Совсем как в старые добрые времена, — почти Хокаге почувствовал, как его лицо заливает все более жаркий жар, когда кровь прилила к щекам. — Ну и что же? — Тороку резко повернул голову к беловолосому мужчине с широко раскрытыми глазами, затем перевел взгляд с одного на другого. «Минато, скрытый извращенец?!» — Не разрушайте мою репутацию! — Минато опустил голову на руки, медленно встряхивая ее, отчаянно пытаясь загладить свою вину. Седовласый негромко усмехнулся, наконец повернулся и встал отвернувшись от глазка лицом к Минато. Он подошел к нему вплотную, положил руку ему на плечо и наконец-то смог рассмотреть своего подглядывающего спутника. Из травы поднялся молодой подросток лет примерно восемнадцати. Хенге безупречно покрывал все его тело. Подросток внимательно наблюдал за ним, шоколадно-коричневые шары переместились с его длинных белых колючих волос, связанных вместе на спине, а затем остановились на его лбу. Мальчик склонил голову набок и перевел взгляд на две красные линии, пересекавшие его лицо. Минато вздохнул и махнул рукой в сторону подростка. — Пойдем, я тебя провожу… — Джирайя почувствовал, как одна из его бровей удивленно приподнялась, разглядывая подростка с возросшим любопытством. — Все в порядке, я могу идти, — Минато только закатил глаза и еще раз махнул рукой, заставляя подростка после вздоха придвинуться ближе. Трое мужчин исчезли из бани, и через секунду они были уже в центре кабинета Хокаге, лицом к Сарутоби. — Хокаге-сама, — Тороку вежливо поклонился, чувствуя лишь отдаленную тупую боль в голове. Он повернулся к Минато, интересуясь его планами и причинами, по которым он вообще хотел видеть его здесь. — Я рад снова видеть тебя, старина, — Отшельник двинулся к столу и лидеру, заработав удивленно поднятую бровь от подростка. — И тебе того же, мой старый друг. Я думал, ты не вернешься до следующей недели, — Джирайя только пожал плечами. — Я подбирал их в банях. Они наслаждались этим зрелищем, — Сарутоби перевел взгляд на подростка, который почесывал щеки. Усмехнувшись, губы Хирузена сложились в понимающую улыбку. Джирайя поднял бровь и повернулся к Минато. — Откуда ты вообще знаешь, что я был в городе? Я только что приехал. — Вообще-то я не знал. Я пошел забрать вон того идиота, — Тороку поднял бровь. — И именно поэтому вы сделали заявление о личной неприкосновенности… что, если бы я был, например, с девушкой? — Минато только закатил глаза в ответ. — Сбрось хенге. Это раздражает. — Я не буду… — Тороку нахмурился и отвернулся от него в детском по детски дуясь. — Тороку, сбрось хенге. И вообще, почему ты вообще это спросил? — Одороки фыркнул, повернувшись к Минато со странным выражением на лице. — Чтобы позаботиться о своей репутации. Подросток послал дерзкую и понимающую улыбку в сторону Минато, подчеркнув слово репутация в связи с предыдущим комментарием Намикадзе в банях, прежде чем он сдвинул руки, чтобы освободиться от дзюцу. Джонин снова только закатил глаза в ответ, и тихий смешок раздался от Третьего Хокаге. Правый глаз Джирайи дернулся, когда хенге Тороку спал. Отшельник повернулся к подростку, понимая, что у того такие же лазурно-голубые глаза, как и у его старого ученика. Его глаза пробежали по следам от усов на щеках Тороку, изучая знакомые черты его лица: линию яремной вены, нос, яркие волосы. Все вокруг кричало ему, что это был родственник Минато. — Тороку, я хотел бы представить тебе моего сэнсэя. — Одороки Тороку, — молодой человек, вежливо поклонившись, с любопытством наблюдал за Джирайей. — Сэнсэй? Минато был обучен извращенцем? — Прежде чем он успел продолжить свои мысли, мужчина встал в театральную позу, двигая руками, как будто он был в спектакле кабуки. Тороку приподнял правую бровь, и от этого зрелища у него потемнело в голове. — Я жабий-саннин с горы Миобоку, великий мудрец Джирайя, грабитель одиноких женских сердец, Спаситель уязвимых… — Тороку закатил глаза и скрестил руки на груди. — Ты все еще просто старый извращенец… — глаза мудреца сузились от этого утверждения. — Я вовсе не стар! И ты тоже подсматривал за ними! — Я здоровый подросток с бешеными гормонами, а ты даже не отрицаешь, что ты извращенец даттебайо! — Тороку крикнул ему в ответ, тыча в него пальцем. — Нет…я не извращенец! Я же… Супер извращенец! — Подросток повернулся к Минато с вопросительно поднятой бровью. Намикадзе к тому времени уже держался за голову в руках, медленно качая ее в неверии. — И ты сказал мне, что иногда я могу быть идиотом… — Дерзкий маленький сопляк… — пробормотал Джирайя и сложил руки на груди. Желтая молния Конохи издала долгий, усталый вздох, и снова послышался смешок вождя деревни. — Эй, как прошла встреча? — Тороку повернулся к Минато, когда внезапно понял, зачем он вообще его ищет. — Мы поговорим позже, Тороку, — Минато прямо не ответил на вопрос, но широко улыбнулся ему. Подросток кивнул и понимающе улыбнулся в ответ, затем поклонился остальным, прежде чем покинуть комнату. За ним последовал взгляд Джирайи, который сразу же повернулся к Минато, когда двери закрылись. — Объясни мне! Кто этот мальчик? Почти Хокаге подошел к стулу перед столом, сел и повернулся к своему сэнсэю, положив подбородок на руки, собираясь с мыслями, пока Сарутоби стоически пыхтел трубкой, наполняя комнату сладким ароматом трав. Тем временем Джирайя подошел к другому креслу, снял с его спины большой свиток и сел лицом к двум мужчинам, с любопытством ожидая объяснений того, что он видел несколько минут назад. — Чуть больше пяти недель назад моя команда нашла его на тренировочном поле, раненого, появившегося из ниоткуда. Он был без сознания почти неделю, а когда наконец проснулся, то вырубил семерых хорошо тренированных шиноби взрывом чакры, чтобы прогнать несуществующее гендзюцу, — Минато остановился и прищурился, прежде чем продолжить. — Когда мы с Сарутоби приехали в больницу, он снова потерял сознание, увидев нас… — …Ну, это вполне понятная реакция, вы же грозные противники, — Минато покачал головой. — Нет…он нас не боялся, — Сарутоби не вмешивался, только кивнул и выдохнул еще один клуб дыма, наблюдая за приподнятой бровью саннина. — Когда он снова проснулся в тот же день, он ничего не помнил. Он потерял свою память, и теперь он является одним из шиноби Конохи примерно со второй с половиной недели своего прибывания здесь, — Джирайя прищурился и нахмурился. Он прекрасно понимал, что это может значить. — Есть какие-нибудь подозрительные движения? — Нет, он раз в неделю проходит обследование у Иноичи Яманаки, но до сих пор мы ничего не нашли. На самом деле всего слишком много всего, у нет ни признаков травмы головы, ни каких-либо признаков дзютсу, которые могли бы вызвать потерю памяти. — Наш маленький друг до сих пор проявлял только замечательные способности и ничего подозрительного. Однако, некоторые особые обстоятельства указывают на нечто большее, чем просто случайное появление из ниоткуда, — спокойно сказал Сарутоби, внимательно глядя на Минато. Мудрец наклонился вперед и сел на колени, ближе к своему старому ученику. — Судя по анализам крови, он мой брат…или, скорее всего, сводный брат… — Джирайя прищурился, глядя на Намикадзе удивленными глазами. — Я полагаю, меры предосторожности уже приняты? — Минато кивнул. — Непрерывное наблюдение Анбу, и он был присоединен к моей собственной команде, а также размещен рядом с моим домом, чтобы я мог быть рядом, если что-то случится. — Анбу? Как я уже заметил, это его не слишком беспокоит. — Действительно. Тороку-кун обладает замечательной сенсорикой и привычкой раздражать своих охранников — Анбу своими навыками. Или кого-то другого рядом с ним… — Сарутоби растянул губы в легкой улыбке, жуя трубку с удивленным выражением на лице. — Я сам это видел. Дерзкий маленький сопляк, — Джирайя фыркнула и громко рассмеялась. — И все же, если есть шанс, что он охотится за твоей жизнью, Почему ты поместил его рядом с собой? — Потому что мы сомневаемся, что кто-то еще сможет настолько же легко справиться с ним, — Джирайя нахмурил брови непрерывной до тонкой линией. — Мы провели оценку и он достиг ранга чунина, но большая часть его истинных способностей до сих пор скрыта. Однако, все указывает на то, что он был шиноби класса «S», прежде чем он потерял свои воспоминания. — Ерунда. Он все еще просто ребенок. — Его чакра развита так же хорошо, как и твоя, моя или Сарутоби, у него больше чакры, чем у нас троих вместе взятых, и он мог бы легко справиться по крайней мере с тремя элементами чакры. По крайней мере, мы уже видели три, и я не исключаю, что это может быть больше. Кроме того, он завершил одну из моих барьерных пломб менее чем за полчаса. Барьер, над которым я работал больше месяца… он завершил его, а затем также увеличил его эффективность еще через двадцать пять минут, — Саннин почувствовал, как у него отвисла челюсть и расширились глаза, когда Минато закончил. — Ты ведь просто шутишь, да? — Двое мужчин остались совершенно спокойны, заставив мудреца откинуться на спинку стула. — Ну и что? Черт… Так Коноха обрела гения… или бомбу замедленного действия… — Минато только молча кивнул, и Джирайя начал почесывать подбородок, погруженный в свои мысли. — Могу я посмотреть его личное дело, или вы действительно хотите, чтобы я был вовлечен в это настолько чательно? — На самом деле я хотел бы спросить вас о гораздо большем, — Желтая молния послал ему ответную улыбку и кивнул в сторону Хирузена. — Я выбрал своего следующего преемника… — О, так ты наконец-то заставил себя отойти от дел, старина, — Джирайя усмехнулся. — Итак, кто же следующая жертва сельсовета? — Сарутоби улыбнулся и ткнул пальцем в Намикадзе. — Могу я тебя уже поздравить, Минато-тян? — Джонин усмехнулся и махнул рукой. — Вы можете рассчитывать на лидеров кланов и в основном на каждого шиноби, единственная проблемой может быть Данзо, — спокойно сказал Сарутоби, и Минато вздохнул, сложив пальцы вместе, чтобы опереться на них. — Я знаю… Данзо; он определенно может стать большой проблемой… — Минато на мгновение погрузился в свои мысли, затем моргнул и повернулся к Джирайе. — Мне нужна твоя поддержка в деле Тороку. Если… если что-то пойдет не так, мне нужен кто-то, кто сможет справиться с ним, так как я не всегда буду рядом с ним в будущем. — Ты можете рассчитывать на мою помощь, мой друг, — они обменялись теплыми улыбками. — Я очень рад. Нам сейчас нужно многое обсудить… — Джирайя поднял палец, прежде чем Минато успел сказать что-то еще. — Но сначала я хочу сказать вам одну очень важную вещь. Я не буду командовать командой Минато. У меня нет никаких проблем с маленькой девочкой, но Какаши раздражает меня до чертиков своим фанатизмом правления, и я не буду сидеть мишенью идиотизма Обито… плюс этот нахальный ребенок Тороку. Я уверен, что эти два сопляка поладили, и я не буду играть роль няни для четырех подростков. Мудрец сложил руки на груди, но тут же изменил направление движения и нахмурился, увидев, что лицо Минато застыло, а глаза потемнели. — …Минато? — Учиха Обито был убит во время нашей миссии на мосту Каннаби…меньше чем за неделю до появления Тороку, — Джирайя оглянулся на своего бывшего ученика с беспокойством на лице. — Черт… Извини. Я ничего об этом не знал. — Все нормально. Тебя не было в городе два месяца, — Минато вздохнул и провел рукой по своим светлым волосам, собираясь с мыслями и чувствами. — Мне понадобится твоя помощь в двух вещах. Во-первых, у нас есть очень правдоподобная теория о внезапном появлении Тороку, и нам понадобится твоя шпионская сеть. Свидетельства указывают на странствующего Учиху с активным Шаринганом. Нам нужна вся информация о том, кто бы это мог быть и любая доступная помощь, чтобы выяснить его личность. У нас есть неизвестный бродяга Учиха, или кто-то кто украл Кеккей генкай из неизвестного трупа без нашего и кланового ведома… — Ты хочешь сказать, что кто-то наложил лапу на шаринган и имплантировал его? — Минато только кивнул. — А, понятно. А во-вторых, нужно было бы приглядывать за Тороку, не так ли? — Действительно. Я знаю, что команда не останется вместе, и это также не будет слишком хорошим решением, так как уровни мощности теперь слишком разбросаны, но я хотел бы попросить вас заменить меня в качестве сенсея команды джонина Минато на некоторое время. Это был бы самый простой способ непрерывно контролировать его. Джирайя вздохнул и потер лоб. — Я же сказал тебе, они прикончат меня. — Они сильно изменились… Какаши потерял свой фанатизм и Рин, ну она же добрая девушка. Тороку-это громкоголосый сопляк, каким был Обито, но он также очень интересный молодой шиноби с благородными целями, — Джирайя только фыркнула. — Какие благородные цели могут быть у подростка? — Минато изобразил на лице понимающую улыбку, чем заслужил приподнятую бровь Отшельника. — Прочти его досье. Конечно, я буду ждать твоего ответа. И это не приказ, это просьба. — Эй, Гаки, ты же еще не надел эту шляпу, не будь таким самодовольным, — Минато только усмехнулся и махнул рукой в ответ своему старому сэнсею и исчез из комнаты, оставив двух мужчин наедине. — Блондины всегда проблематичны… — вздохнул Джирайя, и Сарутоби понимающе усмехнулся.***
Минато и его старый сэнсей сидели вместе за маленьким столиком, перед ними стояли две маленькие чашки, а на стойке между ними — бутылка прекрасного саке. Последние лучи солнца все еще приятно жгли им спину, создавая длинные тени на прилавке. — Так что, я думаю, пришло время для настоящего праздника, — Джирайя поднял руки с чашей, ожидая, что Минато повторит его движение. — За нашего бесстрашного, мудрого нового вождя. Минато раздраженно закатил глаза, но поднял руки с мягкой улыбкой на лице и выпил свой напиток одним быстрым глотком. Дрожь пробежала по его спине, когда алкоголь полетел вниз и достиг желудка. Он фыркнул от этого ощущения, но все еще наслаждался последействием, когда через минуту приятное теплое чувство начало распространяться внутри, приближая к его усталому мозгу. — Мне это было необходимо. — Я всегда знаю, что хорошо для тебя, Гаки, — Минато склонил голову набок, ожидая хриплого голоса, когда затрещат суставы. — Ты читал это досье? — Намикадзе наполнил еще один стакан, не глядя и не спрашивая своего спутника, зная, что тот не откажется от прекрасной жидкости. Джирайя медленно поднял свою чашку и отхлебнул немного саке, прежде чем ответить. — Я так и сделал… — Минато снова посмотрел на мудреца, ожидая продолжения, но из уст старого саннина ничего не слетело. — И что же? — Как ты с ним справляешься? — Минато отхлебнул из своей чашки, прежде чем ответить. — Поначалу все было просто. Он был подростком, который внезапно появился из ниоткуда, с очень обаятельной личностью и сходством со мной. После того как Сарутоби раскрыл наши связи… Он… Он изменился… я пытался отрицать свою привязанность к нему и отдалиться… но… — Но ты не смог… — закончил Джирайя свою фразу, и Минато кивнул. — Я все еще не знаю, что мне с ним делать… — Понятно… — Джирайя допил оставшееся саке и повернулся к Минато. — Я нашел в его досье кое-что странное, — Минато фыркнул и засмеялся. — Только одно? Этот мальчик-загадка, живой и ходячий сюрприз. Он действительно заслуживает своей настоящей фамилии. — Речь идет о фрагменте его памяти, — Минато поднял бровь и повернулся к своему сэнсею с серьезным выражением лица, который теперь что-то нащупывал в своей сумке. — Я еще никому его не показывал и хотел, чтобы ты был первым, кто его получит. — Что понял? — спросил Минато. Джирайя наконец нашел то, что искал, и вытащил маленький угловой предмет, завернутый в мягкий коричневый холст. Он медленно положил его на прилавок и начал освобождать от ткани, чтобы просмотреть небольшую коричневую книгу. — Я наконец нашел издателя для своей первой книги. Это первый экземпляр, и настоящая печать начнется на следующей неделе, — Минато, смутившись, медленно вопросительно поднял бровь. -А как это связано с фрагментом памяти? — Я хотел, чтобы ты был первым, кто прочтет его и честно высказал свое мнение. Поэтому я хотел бы попросить тебя прочитать его. Минато схватил маленькую книжечку и внимательно осмотрел обложку. Затем он медленно открыл ее и увидел фотографию своего сэнсея на первой странице. На ней он был моложе. Его лицо было более гладким. Волосы у него были короче и не такие уж лохматые, а две красные линии, которые теперь пересекали все его лицо, только касались щек. Легкая улыбка появилась на его лице, когда он пробежал пальцами по фотографии, в то время как запах свежей бумаги и тонких чернил мягко коснулся его носа. — Я все еще не понимаю этого. — Просто прочтите книгу, и ты все поймешь. — Почему бы тебе просто не сказать мне? — Извини, Гаки, никаких спойлеров… — Джирайя, это серьезно, — Саннин только пожал плечами и налил ещё один стакан саке. — А теперь начинай читать. Ты же знаешь, что у нас не так уж много времени. Минато испустил сокрушенный стон и вздох, прежде чем перелистнуть первую страницу; он молчал весь оставшийся час. Только тихое фырканье и стоны слетали с его губ, когда он читал одну или две сцены. Он пошевелился только для того, чтобы взять немного сакэ из своей пиалы, которая, к его удивлению, всегда была полна. Не имело значения, сколько он уже выпил благодаря тяжелой работе Джирайи и бдительным глазам. После долгого часа он, наконец, откинулся назад и закрыл маленькую книгу, чтобы повернуться к своему сэнсею. — Ну и что? — Минато поднял голову и с минуту размышлял, прежде чем ответить с ухмылкой: — Это же здорово! И некоторые сцены мне знакомы. Я уверен, что это основано на вашей собственной жизни. — Ну, ты так думаешь? Спасибо, — Джирайя смущенно почесал щеку и почувствовал, что его щеки стали красноватыми. — Мне нравится, как главный герой отказался сдаваться в конце, — Минато почесал подбородок и повернулся к Джирайе, перелистывая книгу обратно на последние страницы. — Однако… — Значит, ты тоже заметил… — Это странно. Как он цитировал слово в слово из этой книги. — Это слова Нагато… — Минато поднял бровь в ответ на это заявление. — Я написал эту книгу во время Второй Великой войны Шиноби. Я сделал два сценария, и никто об этом не знает. Я оставил одну в издательстве, а другую в Амегакуре… с Нагато, когда уходил, — Джирайя еще раз отхлебнул из своей пиалы саке, прежде чем снова наполнить свою её и пиалу Минато. — И это означает, что он, вероятно, из Амегакуре, более того, он знал Нагато какое-то время — Я думал, они погибли… — нахмурился Минато. — Действительно, и это может объяснить, почему он говорил о наследии. — Так ты думаешь, что он был его учеником? — Джирайя пожал плечами. — Товарищ — это более возможный вариант. А сейчас им, наверное, сколько лет? Около двадцати? Это также объяснило бы многое другое. Даже я не получаю оттуда много информации. Я только знаю, что в настоящее время его возглавляет Ханзо. Аме была полностью изолирована с тех пор, как закончилась Вторая война шиноби. Это могло бы объяснить, почему мы никогда не слышал о нем, если он так же способен, как говорится в файле. Шиноби класса «S» никогда не остаются в стороне от сражений надолго, особенно в такое военное время, как это, — Минато нежно погладил его подбородок, размышляя о такой возможности. — А что, если он работает на Ханзо? — Сомневаюсь в этом, Гаки. С этим наследием… кроме того, Ханзо — человек власти, и по последним сообщениям о нем, он приобрел довольно сильную паранойю, постоянно опасаясь быть убитым. Я сомневаюсь, что он позволил бы кому-либо рядом с собой стать достаточно сильным, чтобы угрожать его жизни или его месту лидера. У Нагато есть Риннеган, он мог использовать каждую природную чакру. Он мог бы научить его использовать больше, чем один или два элемента. — Тороку сказал, что он чувствовал, что у него нет семьи… — Джирайя поднял бровь, не находя никакой связи с этой темой. — Когда мы узнали о наших отношениях, он сказал мне, что каждый раз, когда ему что-то нужно, информация просто всплывала из его базовых знаний, но он ничего не нашел о семье. Во время Второй Великой войны ниндзя Конохи и других народов оставили много беженцев и сирот в Аме… — Джирайя кивнул, когда он понял связи. — Из стихийных стран я бы абсолютно исключил Иву. С таким лицом он был бы убит в свои первые годы. Вы получили слишком много врагов в камне…однако… — Джирайя сделал удивленное лицо, прежде чем продолжить свои мысли. — У меня есть один вариант в пользу Камня: демонстрация. Они знают, что мы способны найти кровное родство, и убивают одного из наших родственников, прежде чем отправить его окровавленное тело к вам. Это может сильно навредить Конохе… это может сильно повлиять на моральный дух наших войск. Они каким-то образом нашли мальчика и послали его сюда, чтобы показать, что они могут убить Намикадзе… — Это может быть возможным, однако, если это было бы так, то это был абсолютный провал. Во-первых, он жив. Во-вторых, они посылают его на одну из наших тренировочных площадок, а не в центр города, где полно народу. Кроме того, обретение нового и сильного шиноби просто поднимает боевой дух. Так что, если это были они, мы должны быть благодарны. — Может быть, это было не преднамеренно, просто что-то пошло не так. Может быть, они не рассчитывали на его регенеративную способность и недооценили наши защитные печати, — Джирайя пожал плечами, а Минато погрузился в свои мысли, прежде чем продолжить после минуты молчания. — Кумо определенно выбыл. Когда мы сражались с Би и убийцей, они не узнали его, и я сомневаюсь, что брат Райкаге не знал бы такого могущественного шиноби и мастера печатей, как он, особенно потому, что Би-джинчурики. Его способности с ветровой чакрой все еще могут указывать на Суну, и мы также должны были рассчитывать на Кири? — спросил Минато с удивлением на лице. — Повелитель печатей из кровавого тумана? Это звучит как какая-то научная фантастика, — Джирайя покачал головой, и Минато тихо засмеялся, прежде чем все стихло, а Намикадзе устало вздохнул. — Мы все еще ходим по кругу… — сказал Минато тихим усталым голосом, обхватив пальцами маленькую чашку саке, стоявшую на столе. — Это верно. Однако, если он является частью четко определенного плана убийства из любой стихийной страны… и они каким-то образом наложили свои руки на твоего потерянного родственника, обучили его, ранили его, отправили его сюда при помощи украденного Шарингана, уклонились от всех наших высших уровней безопасности, только чтобы инсинуировать его в вашу пользу, и были осведомлены о твоем предстоящем избрании на пост Хокаге; это просто слишком…сложно. Маленькие страны не получат прибыли от твоего убийства, у Суны есть свои собственные финансовые проблемы, чтобы сосредоточиться, Райкагэ также только занял свое место, Кири слишком нестабильна, чтобы выполнить этот сложный план, и я сомневаюсь, что старый Оноки из Камня будет беспокоиться так сильно только для того, чтобы избавиться от тебя, несмотря на твою репутацию. — Амегакуре по-прежнему является наиболее возможным вариантом с его полной изоляцией, которая также может скрыть кого-то с Шаринганом. Это более возможно, чем любое другое, и оно дает нам ответы, в то время как другие дают только больше вопросов. Правильный вариант обычно является наиболее правдоподобным… Несколько долгих минут они сидели молча, медленно попивая сакэ. Каждый из них погрузился в свои собственные мысли, пробегая через варианты своего маленького мозгового штурма в своих сознаниях. — Знаешь, этот мальчик напоминает мне тебя, когда ты был в его возрасте… — Минато поднял бровь и с любопытством оглянулся назад. — Сильный, дерзкий и безрассудный. Совсем как ты десять лет назад, — Намикадзе закатил глаза и продолжил разговор. — Ты примешь мою просьбу? — Джирайя улыбнулся в ответ своему старому ученику. — Конечно. Ты мог бы объявить о рождении команды Гаки… но! — Он поднял один из своих пальцев, и Минато вздохнул, заранее опасаясь того, что он потребует. — Никаких дурацких заданий. Я один из саннинов, страшная жаба мудрец горы Миобоку, и я определенно не буду преследовать глупых кошек, или делать продукты, или что-нибудь ниже определенного уровня, — Минато нахмурился. — Я рассмотрю… ограничение уровня С, — Джирайя прищурился, с минуту молча наблюдая за Минато, но в конце концов просто пожал плечами. — Сопровождение — это хорошо, но никаких дурацких заданий — Минато только улыбнулся и кивнул с улыбкой на лице. — Мне нужно знать текущий уровень креветок, так что небольшой спарринг будет необходим. Особенно в случае с Тороку. Я хочу увидеть его в действии. Отчеты были достаточно подробными, но я верю только в свои собственные глаза. — Не бойся, я думаю, что ему не терпится немного размяться, — Минато усмехнулся, вспомнив, как ухмыльнулся Тороку, когда тот попросил у него спарринг. Джирайя кивнул, взял свой рюкзак и прикрепил его гигантский свиток к спине, одновременно положив немного денег на прилавок. — Я уже ухожу. Мне также нужно посетить змеиное гнездо… и я сомневаюсь, что найду его владельца в хорошем настроении, — Минато кивнул и махнул рукой в сторону своего сэнсея. — Тогда завтра на полигоне номер двадцать, в десять, — Саннин только поднял руку в знак понимания и вышел в темную ночь, оставив Намикадзе наедине с оставшимся саке.***
В длинном темном коридоре послышался негромкий звук шагов, и темная фигура медленно направилась к большой двери, украшенной резным орнаментом из Интарсии. Двери медленно и бесшумно открылись, когда мужчина почти достиг их, но ему не пришлось менять направление своих шагов. Он вошел в похожую на круглый кабинет комнату с большим столом из красного дерева в центре. Фигура приблизилась к нему, бесшумно села и медленно закрыла глаза. — Доклад, — перед столом появилась какая-то фигура, скорчившаяся лицом к бледному полу. — Джирайя-сама вернулся в город и уже связался с ним, — Темная фигура только кивнула, но не двинулась с места и не открыла глаза. — Продолжайте наблюдение и постоянно отчитывайтесь о каждом своем шаге. Свободны, — Человек выпрямился и поклонился этой фигуре. — Как пожелаете, Данзо-сама — Человек в маске исчез из комнаты, и Шимура наконец открыл свой единственный видимый глаз и уставился на пустую комнату перед собой, не говоря ни слова, погруженный в свои мысли.***
Тороку выпрыгнул из своих любопытных мыслей, когда он почувствовал, как что-то хрустнуло у него за спиной, покачиваясь на улице, и через мгновение он почувствовал знакомый знак чакры у себя за спиной, когда восстановил равновесие. — Не делай так, идиот, — пробормотал подросток, отряхивая несуществующую грязь со своей рубашки. — А я-то думал, что ты гений чутья, — Минато ухмыльнулся в ответ, когда подошел к нему. — Я не рассчитывал на засаду посреди деревни… — он засунул руки в карманы и с любопытством посмотрел на своего старшего товарища, медленно шагавшего рядом с ним по пустой улице. Минато лениво повел плечами и посмотрел на подростка. — Что ты делаешь здесь так поздно, Тороку? — Ничего. Просто бродил вокруг… а я уже достаточно взрослый, чтобы ложится так поздно, — парень пожал плечами. Минато усмехнулся и засунул руки в синие брюки, подражая подростку, который постоянно наблюдал за ним краем глаза с удивленным лицом. — Ты просто пьян… — Я тоже взрослый человек, — Минато пожал плечами, а Тороку закатил глаза. — Ну и что? Ну и как всё прошло? Заседание Совета? — Все сделано. Это была заноза в заднице, но все прошло успешно. Это официально с сегодняшнего дня, — Минато ухмыльнулся блондину. — Итак, Хокаге-сама… каков будет ваш первый приказ? — Тороку ухмыльнулся Минато, который фыркнул, когда ответил: — Не называй меня так. Я получу достаточно поддразниваний от Кушины. — Хо-ка-ге-са-ма… — ответил Тороку певучим калечащим голосом, заработав еще один, на этот раз довольно болезненный шлепок по спине. — Эй, это больно. Не бейте горожан, это грубо, знаете ли. Каким же ты будешь Хокаге? Запугиваешь невинных людей… Минато издал тихий смешок и отстал на несколько шагов, наблюдая за бормочущим и ругающимся подростком сзади. Он позволил легкой, теплой улыбке расплыться по своему лицу, остановился на мгновение и закрыл глаза. «Спасибо, Кушина.» — Эй, ты идешь или останешься там, мечтая о своей модной шляпе? Минато усмехнулся и догнал Тороку, обхватив его левой рукой за плечи. — Ты все еще идиот… ото… — Одороки закатил глаза, но внутри он не мог запомнить теплое чувство на своих плечах. Он послал добрую улыбку Минато, когда они шли по почти пустым улицам.