Сахарная Русалочка

      Максим сидел на диване в своей комнате и смотрел в окно. За стеклом на горизонте виднелось бескрайнее море. Из коридора доносились шаги и разговор прислуги. Все готовились к обеду, решая что сегодня будет на столе и кто из семьи присутствует в доме, какие были последние пожелания хозяйки и юного господина. В гостиной на уютном диване матушка читала книгу, а отец отправился во дворец рано утром для проверки и утверждения документов для разрешения на постройку корабля. И в этот раз сын снова отказался ехать с ним.       В голове не было ни одной ясной мысли, но в душе словно бушевал неистовый ураган, принося смятение и необоснованное чувство волнения.       Максим не понимал, чего именно ждал с таким трепетом в груди и зачем он смотрит на горизонт на протяжении всей недели. Кажется, что если он покинет дом и отправиться надолго во дворец, то обязательно пропустит возвращение подруги. Сладости, которые он купил, скоро уже будут безнадежно испорчены, а то, что он пытался приготовить и практиковаться в свободное время, уже съедено родителями и прислугой. Сам Максим редко позволял себе кушать сладости.       Родители были обеспокоены поведением сына после ухода девушки, всячески стараясь отвлечь или развеселить. Отец убеждал съездить во дворец, повидаться со знакомыми и с принцем Безе, но каждый раз Максим отвечал, что обязательно это сделает немного позже. Мать в течении дня наведывалась к сыну, предлагая съездить в город и пообщаться с другими знатными семьями, которые хотели расспросить Горького по поводу морского приключения и услышать загадочную историю спасения. Максим не отказывался, но и не желал покидать дом.       Один слуга даже посмел предположить, что Горький влюбился в загадочную девушку из моря о происхождении которой ходили разные слухи. Максим всеми силами это отрицал, но продолжал время от времени останавливать взгляд на горизонте и всматриваться в фигуры.       Перед глазами снова и снова возникала худощавая фигура сирены с длинными шоколадными локонами. Время от времени в ушах раздавалась волшебная песня и звонкий смех, который не желал покидать разум. В книгах Максим нашел, что человек услышав песню сирены не сможет выкинуть ее из головы уже никогда. И Горький понял, что все его беспокойство и растерянность только из-за магического голоса.       Но ночью, сам того не замечая, он вслушивался в звуки за дверью. И каждый раз его сердце замирало от мысли, что сейчас дверь откроется, покажется знакомая любопытная макушка и потащит его готовить сладости.       Осознав, что уже довольно долго смотрит в окно, Максим недовольно нахмурился и перевел взгляд на бумаги, которые изучал до этого. Но смысл прочитано ускользал от него, как песок сквозь пальцы. Приходилось перечитывать один и тоже абзац. И, к сожалению, понятнее не становилось. Тогда Максим решил оставить это занятие и сходить проведать матушку.       Утром герцогиня Горькая предлагала Максиму приготовить шарлотку как в старые добрые времена.       Но стоило выйти в коридор, как на него чуть не налетела одна из служанок. Только сейчас он заметил, что суеты в доме стало больше, как и беспокойных голосов за дверью. Такое бывало когда в дом заходили гости.       — Что за суета? — осторожно спросил Максим, бегло осмотрев девушку. Служанка тяжело дышала от быстрого бега и облегченно вздохнула при виде парня.       — У нас гости, — бегло ответила девушка, склонив голову. — Госпожа велела позвать вас. Гость также ожидает в гостиной.       Максим мигом оживился. Неужели она вернулась?       Поблагодарив девушку, Максим слишком быстрым шагом отправился в нужную сторону. Против воли, он заметил, как от предвкушения у него забилось сердце.       Но, к его разочарованию, в гостиной с матерью разговаривала совсем не Лида.       — Добрый день, Максим.       Только два человека могли так фамильярно обращаться к Горькому вне семейного круга. Принц Марципана - Безе и…       — Трюфель, — недовольно пробормотал Горький, но все же пожал руку старому другу и присел напротив, рядом с матушкой, которая попросила еще одну чашку чая для прибывшего сына.       — Рад видеть, что ты цел и невредим.       Максим не ответил, лишь кивнув. Он прибыл домой две недели назад и ни разу не приехал во дворец с отчетом. Неудивительно, что Безе послал Трюфеля для приглашения. Так обычно и бывало, когда принцу срочно нужно было присутствие горького-младшего во дворце, хотя Трюфель являлся канцлером, а не посыльным. Но разве можно отказать будущему правителю?       — Принц очень беспокоился. Ты долго не появлялся. Что-то случилось? Или может… Кто-то держит тебя здесь? Мне рассказывали, что за тобой увязалась неземной красоты девушка…       Максим лишь усмехнулся. Ну да, слухи разносятся быстро. Удивительно, что он сразу не спросил про прекрасную незнакомку, что жила в доме Горьких две недели и появлялась на публике только в его компании.       Однажды, такое уже случалось. На балу Максим танцевал с одной девушкой, а после она призналась ему в тени сада. Это было романтичное признание и могло бы сработать - девушка была настоящей красавицей из знатной семьи. Но Максим отказал девушке, потому что старательно учился и работал. Девушка не сдавалась и старалась привлечь его внимание, надоедая несчастному парню. И из-за ее частых приездов в дом Горького или дворец все стали говорить, что наконец-то у господина Максима появилась возлюбленная.       К несчастью, у девушки не получилось растопить холодное сердце Парня и слухи быстро утихли. И так повторялось на протяжении 4 лет. Так что и сейчас Максим был уверен, что через пару дней все бы забудут о Лиде.       Похоже из-за ее природного магнетизма забыть русалку оказалось нелегко.       Максим ничего не ответил и отпил чай. Трюфель был готов к молчанию парня и посмотрел на женщину в их дружной компании.       — Да, у нас неделю гостила милая девушка Лидия. Но она… уже неделю отсутствует. Мне интересно, смогла ли она попасть домой, — взволнованно сказала хозяйка дома, вспоминая лицо загадочной гостьи.       — Да? Какая жалость. А вы не знаете кто она?       — Ой, я и забыла спросить.       Максим молча пил чай, слушая разговор. Он знал, что все это благодаря магии. Да и Лида могла легко перевести разговор в нужное русло, избегая лишних вопросов.       — Ох, так слухи не врали. А принц Безе так желал увидеть спасительницу его лучшего друга. Максим, надеюсь ты представишь ее при встрече.       Горький, хоть и не желал такого, мог лишь кивнуть. Если это желание самого принца - то он не сможет отказать. А Лиду за это могут вознаградить и дать орден, хотя он сомневался, что сирен интересуют такие вещи. Особенно такую сладкоежку. Наверное, она попросит личного кондитера…       Максим усмехнулся, представив блестящие глаза Лиды перед огромной горой сладостей.       — Где его Высочество сейчас? — вдруг спросила хозяйка дома. — Я надеялась, что он тоже заглянет к нам, как в старые добрые времена.       — Он решил отправится погулять. Надеюсь, когда мы с Максимом прибудем во дворец, принц будет уже там, — спокойно ответил Трюфель, уверенный, что Максим точно поедет с ним. Но у Максима были свои планы на этот счет. В этот раз ему не хотелось ехать. Ещё немного подождать морскую сладкоежку.       Когда дело касается службы королевской семье и прямых обязанностей правой руки принца - Максим не может не повиноваться. Горький недовольно вздохнул, понимая, что ему сложно будет отказать старому другу и остаться еще немного дома. Но, как и всегда происходила во время светских бесед, Максим предпочитал слушать и только в редких случаях высказывать свое мнение. А поговорить с Трюфелем можно и позже, когда мать оставить старых друзей наедине.       — А что насчет невесты? Принц уже нашел даму сердца?       — Мы очень надеемся, что это случиться в скором времени. Скоро во дворце будет бал в честь совершеннолетия. Нам нем и планируется найти кандидатку.       — Не верится. Казалось, совсем недавно Максим только прошел на свой первый бал… Ах… — Госпожа Горькая взмахнула руками и вспомнила как Максим долго тренировался перед балом. Танцы давались ему не так легко, как составить договор о постройке новой школы. Но он справился и не ударил в грязь лицом, долго тренируясь.       Трюфель улыбнулся вспоминая эти, казалось бы, далекие времена.       — Мне было 15 лет, — буркнул Максим. Если он будет медлить, в итоге начнут вспоминать все смущающие моменты юности и этот разговор никогда не закончится. И хотя Максиму некуда было спешить, он все равно не желал продолжать разговор. — Трюфель, я бы хотел еще немного побыть дома.       Трюфель удивленно посмотрел на черноволосого. Но, если сам холодный Горький просит его - то он не может отказать. Все же он не хотел против воли запирать друга во дворце.       — Могу я все же узнать причину?       Парень смутился, но лишь помотал головой. Он и сам не до конца разобрался. Но он хотел дождаться Лиду. И уже после разговора он обязательно прибудет во дворец, сделает всю пропущенную работу и расскажет все Безе. Может, вместе с русалкой, если конечно Лидия захочет посетить королевский дворец.       — Хорошо. Что ж… Тогда моя миссия провалена. Принц будет расстроен.       — Обещаю, как только закончу свои дела — обязательно покажусь.       Максим облегченно вдохнул. Теперь одной проблемой меньше. Но почему же она так долго не возвращается?

***

      Лида довольно напевала песенку, подплывая к знакомому берегу. С правой стороны ее тянул увесистый мешок с драгоценностями для семьи Горьких. Сирена уже во всех красках представляла какое удивленное лицо будет у Максима, когда она заявится к нему в гости. На губах против воли играла улыбка от предвкушения, а рот наполнялся слюной когда она представляла сладости, которые приготовит ей Максим. Охота прошла успешно, но теперь она соскучилась по лучам солнца на щеках, теплым вечерам около камина с книжкой в руках и прикосновениям мягкой кожи Максима.       На горизонте уже заходило солнце, окрашивая небо в розовые оттенки. Лидия посмотрела на берег в поисках людей. Никто не должен видеть ее. А то точно возникнут вопросы, а Горький снова будет читать нотации о ее неосмотрительности и неосторожности.       Лида выползла на берег, захватив с собой кусок ткани.       Морской бриз охладил и без того ледяное тело, а сирена снова улыбнулась, вспоминая взволнованное лицо Максима, когда он коснулся ногами земли и стал осматриваться по сторонам, словно собственные глаза его обманывают.       Прислушиваясь к шуму волн, Лида и не заметила, как ее хвост давно превратился в красивые стройные ноги. Она ловила последние лучи солнца лицом, пытаясь почувствовать оставшееся тепло холодной кожей. Но для морского обитателя это было невозможно. Даже в самый жаркий день ее кожа будет бледной и мертвенно-морозной, как в самую сильную зимнюю пургу.       — С вами все в порядке?       Лида вздохнула и повернула голову на источник довольно приятного, но незнакомого голоса.       Перед ней стоял высокий парень. Волосы его были странного белого оттенка, который напоминал Лиде айсберги покрытые снегом. А кожа была такая же бледная, словно перед ней еще один представитель морского народа. Но это точно был человек - Лида было в этом уверена.       Стоило девушке встретиться взглядом с незнакомцем, как парень замер, зачарованно наблюдая за девушкой.       — А… Эм… Вы, — щеки парня стали красными, как у яблока, когда он заметил внешний вид девушки. Лида не поняла его смущения и лишь склонила голову в бок. Длинные волосы облепили все тело девушки, а парень покраснел ее сильнее.       Переборов смущение, парень скинул белый пиджак с золотыми нашивками и накинул на голые плечи русалки.       — Могу я узнать ваше имя?       — Лида.       — Могу я вам помочь? — осторожно спросил беловолосый, протягивая руку.       Лидия поняла, что сейчас выглядит как несчастная девушка, что потерпела кораблекрушения и прибилась к берегу. И хотя ей не хотелось принимать помощь от незнакомого человека, но и дойти до поместья Горький на своих двоих было глупой идеей. Ей надо было раньше задуматься на этот счет. Хорошо, что от этого парня не веяло опасностью и намерения были чисты.       — Благодарю.       — Теперь Вы в безопасности, — парень протянул руку и помог девушке встать. Лида очаровательно улыбнулась, принимая его помощь с чистой совестью. Незнакомец с замиранием сердца наблюдал за ее улыбкой.       Хоть и нехотя, но Лида отправилась за ним, ступая по песку и осматриваясь по сторонам. Но нельзя не заметить, что этот джентльмен был знатного рода. Уже столько повидав, сирена могла это понять.       — В-вам нужно немного отдохнуть и согреться, — с придыханием оповестил парень и повел девушку от берега в известном только ему направлении. — Если чего-то желаете — только скажите.       Лида задумалась. Конечно, она бы предпочитала слышать такие речи от Максима и мгновенное исполнение ее желаний, но порой этот парень был слишком упрям и любил дразнить. А этот незнакомец явно не стал бы так делать. Поэтому, использовав все свое очарование, Лидия обратилась к своему новому источнику сладостей самым искусительным и завораживающим голосом:       — Если можно, я бы хотела немного сладостей.       — Как пожелаете, — улыбнулся беловолосый, хотя такая просьба слегка удивила.       Они вышли к красочной карете, около который стояла стража. Лида безразлично посмотрела на странный герб на транспорте, недовольная, что опять придется кататься в этом “ящике смерти”.       Конечно, она не могла узнать королевски герб и лицо принца страны.       — Прошу, присаживайтесь. Дорога будет быстрой. Обещаю.       Стражник, удивленно осмотрев нагую девушку, открыл дверь. Богатый незнакомец галантно протянул ей руку и помог забраться внутрь.       — Благодарю.       Лида старалась не забывать про правила приличия, которым обучил ее Максим. Она в очередной раз осмотрела своего спасителя. Любопытство взяло верх над желанием поскорее вернуться в море и придумать план, как бы попасть к Максиму.       — Могу задать вопрос?       Парень кивнул, накидывая на голые колени девушки еще плащ.       — Кто вы такой?       — Можете звать меня просто Безе.