Вампир поднял огромную железяку, замахнувшись в сторону оборотня, несущегося на него. Волк продолжал самоотверженно защищать Мию.
— Нееет, — крик Кары разрезал пространство, она бросилась к нему.
Фолл обернулся на крик. Девушка бежала, понимая, что не успеет. Ей было плевать на отсутствие своих способностей. Собой закроет. Только бы не пострадал. Плевать на крылья, пусть эти Архангелы подавятся ими. Лишь бы успеть.
— Ты все еще можешь успеть, — прошептал манящий голос, — нужно только понять, что тебе дороже, Ангел.
Последнее слово он выделил, будто издеваясь. Словно показывая все бесполезность ее существования. От этого шепота по коже бежали мурашки. Кара осознавала, что иного выхода нет. Терять Макса она не хочет. Он не может погибнуть из-за нее. Снова. Девушка развернулась на месте, без тени сомнений протянув руку искусителю.
— Согласна.
Демон самодовольно усмехнулся, пожав ее руку. Прикосновение вызвало вспышку света переливающегося из небесно-голубого к кромешно-черному. Все светлое, что было в девушке растворялось, погружаясь в вязкую тьму. Единственным маяком, не давшим ей потерять себя в этой свистопляске зла и непроглядной мглы был образ оборотня. Луна — его светило, ночь — его время. И теперь она станет самим воплощением ночи.
Боль, пронзившая спину, сбила девушку. Кара оступилась и, кувыркаясь полетела по земле, пачкаясь в землю. Вампир обратил внимание на крик, сотрясший пространство. Девушка прогнулась в пояснице, раскинув руки в стороны. В горле застрял крик, в глазах
застыл ужас. За спиной развернулись два огромных сильных иссиня черных крыла.
Глаза Кары широко распахнулись. На шее засверкал камень, ослепивший всех присутствующих. Разорванная одежда заменилась на черное легкое одеяние искушенного ангела. Девушка взмыла в воздух. Ангел чернее самой ночи смотрел на всех свысока. Исходящий от нее леденящий синий свет ослеплял. Один взмах и она преодолела расстояние отделяющее ее от оборотня. Приземлившись босыми ногами в грязь, ангел сжимала кулаки. Мокрые черные волосы прилипали к лицу, закрывая примерно половину.
Итан Вуд ухмыльнулся, думая, что маленькая девчонка не сможет ему помешать. Перепачканная грязью и собственной кровью, Кара широко распахнула крылья. Наконец-то. Удар. Еще один. Девушка словно хищник бросилась на вампира, терзая его тело. Она железной хваткой вцепилась в рубашку Вуда, катаясь с ним в грязи. Сильные крылья подняли ввысь ангела и вампира. Взмах. Еще один. Они летели все выше. Ливень хлестал каплями воды по лицу, пропитывал влагой крылья.
Приложив все имеющиеся силы, Кара развернулась в воздухе и не теряя хватки, сложила крылья. Девушка летела вместе с вампиром словно камень, набирая скорость. Она пыталась подловить момент, в который нужно раскрыть их, чтобы не разбиться.
Ледяные руки вампира перехватили ее запястья. Вуд всеми силами пытался перебороть ангела. Попытаться изменить свое положение, ведь при приземлении его просто вобьет в землю.
Макс, тяжело дышащий, не мог даже пошевелиться. Силы покидали с молниеносной скоростью. Взгляд застыл и теперь неотрывно смотрел в небо. Казалось, что Мия даже не заметила потери своего друга. Вампиры и оборотни оборонялись и атаковали друг друга. Кровь ручьями текла по телам соперников.
Кара падала. Если сейчас раскроет крылья, то спасет Вуда, а если нет, то шансов выжить самой очень мало. Нечеловеческий крик ангела, пытающейся вырваться из рук ухмыляющегося вампира перекрыл все звуки, которыми заполнялось пространство.
Крик боли вырвавшийся из груди наполнил девушку новыми силами. Она зажмурившись, взмахнула крыльями, заходя на новый круг и придавая еще больше ускорение, пролетела как можно ниже над землей. С каждый новым кругом вампиру приходилось все труднее. К битве с ангелом он был не готов.
— Стой, — Вуд пытался поймать ее взгляд, загипнотизировать, но девушка не поддавалась.
Мощные крылья разрезали воздух. Стремительное падение. Удар.
Измотанная Кара подползла к Максу. Не уберегла. Опять. Она в бессилии рухнула на колени, склонившись над телом своего подопечного. Рыдания душили девушку. Лежащий в стороне князь не подавал признаков жизни. И поделом ему.
— Макс, — дрожащими руками, ангел дотронулась до его лица, — прости… Никудышный из меня хранитель…
Она не отрываясь смотрела на погибшего волка. Не обращала внимания на шелест крыльев, которые теперь утратили свою значимость. Она так стремилась их вернуть, а сейчас не видела смысла в их наличии. За ее спиной опустился мужчина. Каре не надо было оборачиваться, чтобы понять кто это.
Она вновь вернулась к тому с чего начинала. Нельзя же вечно ходить по кругу. Больше шансов не дадут. Сейчас ее спустят под землю к раскаленным котлам и лаве, ей всю жизнь предстояло вдыхать едкий запах серы, наблюдая за мучениями миллионов. Ангел не собиралась умолять о чем-то. Ей было не до того. Воспаленный мозг отказывался принимать происходящее. Не может этого быть. Почему же ты не послушал, Макс? Почему?
Демон наблюдал за девушкой. Такое отношение ангела к подопечному доводилось увидеть не часто. На своем веку он видел такое лишь единожды. Эту историю после так и не вписали в книги, не преподавали новоизбранным, а хранили в тайне. Кара знала ее. Но сейчас даже не вспомнила.
— Поздравляю, — леденящим душу тоном произнес мужчина, — Падший Ангел.
Кара, не оборачиваясь на него, оголила спину, придерживая верх своего платья, чтобы прикрыть грудь. Девушка склонила голову, приготовившись с процедуре, которую однажды она уже перенесла. Ангел не сдерживала слез. Они лились не из-за потери крыльев. Из-за потери Макса. Искуситель не собирался обрезать вновь развернувшиеся крылья, но Каре было все равно. Пусть хоть с мясом вырывает, только бы Макс остался жить.
Девушка нашла в себе силы обернуться на своего палача. Пара мгновений, когда боль утихла и практически не ощущалась. В следующий момент ее будто пронзило тысячами осколков. Ангел кричала и плакала, чувствуя, как силы ее покидают.
— Ты обещал, что он будет жить, — истерика душила ее, — оживи.
— Я обещал тебе крылья, — грубо оборвал ее демон, — и ничего больше. Ты сама не успела.
Нечто искрящееся, бесформенное поднялось над девушкой и с шорохом перьев на крыльях устремилось в небо, освещая все вокруг. Боль, пронзившая девушку была сродни многочисленным переломам, только здесь гипс не наложить.
Она широко распахнула глаза. Радужка, поражающая своим ярко-голубым цветом потемнела, приобретя более спокойный, человеческий оттенок, а после начала темнеть до черного. Мышцы по всему телу сокращались, тело не слушалось. Кара упала на грудь Фоллу, закрыв в бессилье глаза.
Она провалилась во тьму. Тягучую. Наводящую ужас тьму. Полет в никуда был бесконечным. Энергия уходила. Кара чувствовала себя так, будто из нее выжали все, что можно, а потом подумали и решили добить ее окончательно.
Фолл сделал вдох, заставив девушку подняться. Едва оборотень смог встать на ноги, между ними появилась невидимая стена. Макс бил по ней кулаками, пытался разрушить налетев плечом. Но ангел знала, что это бесполезно.
— Сейчас, — оборотень разогнался и изо всех сил ударил в преграду плечом.
Дикая боль пронзила тело. Макс закричал от боли. И только демон наблюдал за всем с удовольствием.
Кара из всех сил стучала маленькими кулачками в невидимую преграду, не подпускавшую ее к Максу. Сильные крылья практически незаметными человеческому глазу взмахами держали ее в воздухе. Закусив губу, ангел продолжала стучать. А с другой стороны тщетно пытался добраться до нее Фолл. Она положила руки на стену, парень подойдя коснулся прозрачной преграды в том же месте. Они не ощущали ладоней друг друга. От этого было еще тяжелее.
— Я не могла поступить иначе, — кожа становилась бледнее, девушка все больше становилась похожа на демона, — прости.
— Какова цена? — подавленный голос, он хотел, но не мог заставить себя посмотреть в глаза той, что стала для него спасением. Вторым шансом на жизнь и спасение.
— Словами не передать, — опять этот голос, Макс уже слышал его раньше.
Земля под ногами падшего ангела заискрилась, в воздух взмыли тысячи огоньков, обжигая ее. Огонь лизал ее кожу. Она чувствовала его обжигающее дыхание. Макс пытался разбить ту стену, но все попытки были тщетны. Искорки парящие в воздухе обжигали крылья, ставшие самой чувствительной частью ее тела.
Лицо демона исказила ухмылка.
— Любовь — ваш главный недостаток…
Фолл смотрел, как его ангела поглощает огонь. Кара смотрела на него спокойно, будто ничего не происходило. На ее лице даже боль не нашла своего отражения. Она лишь оплатила услугу, которую ей оказали. И плевать, что плата слишком высока. Зато теперь оборотень будет жить. Расплата все равно была неизбежна, а так… Так она наказала себя сама.
Стена растворилась вместе с девушкой и теперь Максу остались лишь искорки от полыхающего здесь огня. Сердце разрывалось на части. Хотелось кричать. На его ладонь мягко опустилось черное невесомое перышко. Все произошло так, как рассказывала ему ангел. Взмахнув сильным крылом, она уберегла его от смерти, исполнив свое предназначение.
— Пройдет печаль, растает горюшко, — нежный, знакомый голос, — не плачь, душа, нам не впервой. Лети легко, как птичье перышко, лети домой…
Макс знал эту песню. В последние несколько дней она стала молитвой для Кары. Будто девушка знала, что отдаст за него свою душу на растерзание демонам. Опустится туда, откуда подняться нет шансов.
Парень смотрел на перо на своей ладони. Иссиня черное. Чего только стоили эти крылья…
Спустя время на запястье Макса появилось перышко. В память об ангеле, отогнавшим смерть своим крылом.
Где бы Фолл не был, он всегда ощущал за своей спиной присутствие Кары. Парень был не в силах больше находиться в этом городе. Собрав вещи, он простился с семьей и вернулся на Родину. Канада ждала его.
Из памяти не уходил образ девушки. Ангел показала ему, что в жизни всегда есть место чуду. Он с трепетом хранил в сердце воспоминания о поцелуе под дождем, о ночи искушения в гостиной, когда ему стоило огромных усилий отозваться на ее голос. Хотел бы навсегда вычеркнуть из памяти ее спокойный взгляд, в момент, когда ее окутывал огонь. Сгорая, она показала ему, что в ее жизни нет ничего более важного.
Нет, Кара не была падшим ангелом. Пусть по их законам это было так, но для него девушка стала по-истине хранителем.
Макс шел по заснеженному лесу, не обращая внимания на красоту окружающего мира. Как снег переливался на солнце, как кроны деревьев стояли окутанные шапками. В голове вновь звучал знакомый голос:
— Пройдет печаль, растает горюшко, — нежный, певучий, — не плачь, душа, нам не впервой. Лети легко, как птичье перышко, лети домой… Лети домой…
Фолл остановился, оперевшись о ствол многовекового дерева. Серые глаза вновь искали в небесах силуэт ангела. Его ангела. Слова песни давно стали для него успокаивающей колыбельной. Он часто нашептывал ее, пытаясь угомонить разрастающуюся в душе боль.
Раз уж он волк и смог потерять свою избранницу, значит быть ему одиночкой… Он искал ее. Перевернул все, что только можно, но тщетно.
Девушка наблюдала за ним со стороны. Ей так хотелось прикоснуться к нему. Показаться хотя бы на мгновение. Она уже не была его хранителем, а другого ангела он не слышал.
Босые ноги ступили на заснеженную поверхность земли. Будь она человеком, непременно почувствовала бы обжигающий холод. Ну, а так… Девушка тихо ступала вслед за своим волком. Кара приблизилась к сидящему возле дерева парню:
«Вьюга снежными машет крылами,
И следа не отыщешь домой.»
Фолл дернулся, будто услышав ее звучное пение и звонкий смех. Его взгляд задержался на ней.
— Ты… ты видишь меня?
Оборотень боялся спугнуть свое видение, но удивленное лицо девушки говорило об обратном. Он протянул руку, сгорая от желания прикоснуться к ней, убедившись, что происходящее взаправду.
Кара коснулась его ладони пальцами. Реальность. Макс одним рывком поднялся на ноги и крепко прижал к себе ангела. Он вдыхал аромат ее волос. Пусть сошел с ума, но лучше так, чем без нее.
Девушка крепче обняла оборотня и взмахнула крыльями. Взлететь оказалось тяжелее, чем всегда. Она взяла за руку Фолла и тащила за собой в облака. Крыльям пришлось работать больше, чтобы поднять в воздух такой груз. Оборотень смотрел во все глаза на лучи солнца, разливающиеся по облакам.
Кара опустила парня на землю настолько мягко, насколько смогла. Она зависла в воздухе лишь на мгновенье, а после опустилась, коснувшись в последний раз снега босыми ногами.
— Я люблю тебя, Макс Фолл, — девушка заглянула ему в глаза, — ты всегда будешь частичкой меня.
Она порывисто обняла Макса и, невесомым поцелуем коснувшись его губ, отстранилась, растворяясь в воздухе.
— Прости, прощай…
Фолл хватанул лишь воздух в попытке поймать за руку своего ангела. За его спиной раздавался едва различимый шелест крыльев…
Пройдет печаль, растает горюшко, не плачь, душа, нам не впервой.
Лети легко, как птичье перышко, лети домой…
