Какое-то неправильное задание

За последние дни была замечена некоторая закономерность. Когда у Джи заканчивались вопросы, или, точней, воздух и силы, чтобы их задавать, и Рейзел не просто откладывал очередной том, а закрывал даже последнюю прочитанную им (перед приходом Джи) страницу, наступало утро. Ровно через десять минут спускалась Мисс Сейра, чтобы приступить к готовке завтрака. Затем почти сразу Джи просили о помощи и он разбирался с новым списком продуктов на почистку-мойку. И длилось это ровно двадцать пять минут сорок секунд, после чего ни мгновеньем раньше, ни мгновеньем позже спускался Регис и принимался накрывать на стол. Еще через пять заходил Такео и всех приветствовал, занимал своё место. За ним заваливался номер один, какого будто пинками с кровати согнали и почти сразу же тот серый, с видом, будто он и сгонял. Завершались последние приготовления, все обязательно рассаживались на места, и только после являлся чертов бестия, что окидывал всех взглядом, как проверяя, всё ли в порядке. И тоже желал доброго утра. Почти всем, с обязательным выделением, кому он доброго утра не желает. Так было до вчера, и Джи полагал, что будет и дальше. Пока он отсюда не свалит. Только Джи еще не устал болтать, Рейзелу не надоедало слушать, да и они не успели вернуться в привычную комнату, а бестия и вовсе, после уточнения некоторых мелочей, свалил из дома и до сих пор не вернулся, но от стен уже отражалось странное грохотание и злостный ор: «Тао!» с последующим: «Загрызу!». Хотя, Джи даже на настенные часы посмотрел, до всеобщего пробуждения было рано. На втором этаже что-то упало. Наступила тревожная тишина. — Ну как, Рейзел? Слышно что-нибудь? — Рейзел слишком внимательно прислушивался, чтобы Джи не обратил на это внимание. А уж помня, на какие сюрпризы способен… благородный, не удивится, если тому абсолютно полностью известно, что там, наверху, происходит. Поэтому, оттого, что Рейзел оставался спокоен, Джи тоже не обращал внимания на кипиш. Вот если бы тот ВСТАЛ по причине звуков наверху, тогда бы Джи еще подумал. — Им весело, — после недолгой паузы прокомментировал Рейзел. Джи слышал хлопки открываемых и закрываемых дверей, но всё равно едва заметил, как резко распахнулась дверь к ним. Знакомая двойка, чьи имена одинаково начинаются на «Т», влетели внутрь и синхронно (сноровка подстать натренированным агентам Союза, и как раньше не замечал) заскользнули за кресло Джи. — Вы нас не видели, — донесся шепот номера один. У Джи не дрогнул ни один мускул, хоть и возникла куча вопросов. Допустим, как два немаленьких человека поместились за столь небольшим предметом мебели. Сложились, как тетрис? Дверь не успела закрыться, как распахнулась снова. Серый вломился в комнату в один домашних штанах и яростно корчил физиономию. Разукрашенную фингалом под глазом, усами и не самой осторожной бородкой. В буквальном смысле разукрашенную, черным маркером. Джи был крепок, как кремень. Сделал вид, что такой маскарад – само собой разумеющееся, и вообще каждый день такую рожу серого видит. И как только их всех судьба занесла в одно это помещение? В этот раз они с Рейзелом были даже не в гостиной. — Двух юмористов тут не видел? — спросил прибывший, на удивление, именно у Джи. Нет, до этого тот, конечно, глянул в сторону Рейзела, но, похоже, быстро убедился – даже если благородный «двух юмористов» видел, попроси те промолчать, тот сдержит обещание и не выдаст их, даже примени к нему пытки (последнее, конечно, если допрашиваемому жизнь совсем недорога). Да и не сказать, чтобы Рейзела вообще что-то интересовало помимо того, что благородный рассматривал в руках. Рейзел словно бы и не заметил, как недавно мимо него кто-то пронесся. — Не понимаю, о ком ты, — Джи невозмутимо косил под дурачка. Потому что, выбирая между этими двумя и серым, серый бесил его чуточку сильнее. И Джи тоже продолжал смотреть на расклад в своих руках. — Даже если видел, на зло не скажешь. — Какой догадливый. — А если узнаешь, что я не первый пострадавший от их злодеяний? Чтоб такой дурачок, как Джи понял, серый указал себе на лицо, и продолжал смотреть на него. Понятно намекнул. Джи почувствовал, что-то внутри отдает холодом, готовым перерасти в жажду набить кому-нибудь рожу. — Тогда, если я найду этих двоих первым, то сам пришибу. Серый шикнул под нос и скрылся в коридор. — Хм… — издал Рейзел. Это было уже в третий раз, значит, почти выбрал, чем сходить. Этот бессовестный многовековой благородный притащил сюда Джи против его воли. Не спрашивал, хочет ли Джи пройтись, просто кратко сказал: «Идем», как только бестия скрылся за дверью. В комнате Рейзел достал самую простенькую, на его взгляд, настолку, кратко ввел в суть и принялся перетасовывать игровые карты. Джи еще ни разу не видел, чтобы кто-то так тасовал. Возможно, Рейзел не умел тасовать, но вопреки всему делал это чертовски пафосно и элегантно. Объяснял свой поступок тем, что к будущим боям следует хорошенько подготовиться. Обрисовывая простых школьников как нечто невероятно страшное. По крайней мере он никогда не слышал, чтобы Рейзел кого-то называл безжалостным. Джи и слова не успел сказать, как тот уже бессовестно раскладывал им нужное количество карт и клятвенно заверял, что раз он только тренируется и играет впервые, щелбанов за проигрыш не будет. Пока что. Джи попросту не мог противиться этому боевому настрою. Джи решил, что благородный слишком устал слушать и отвечать на его вопросы, а потому не стал отказывать. Пусть слушать и отвечать тот продолжал даже во время игры. За креслом доносились кряхтения вперемешку со смехом, просьбы отпустить волосы и чье-то падение. — Ну, кто первым желает умереть? — спросил Джи, но старался не отвлекаться. Потому что фатальна любая потеря концентрации, а рожу набить успеет и позже. Пока припугнет и насыплет угрозы. — Тебе он сам разукрашивал, я не участвовал, — быстро отозвался снайпер. Мгновенно выиграл себе помилование. С одной стороны кресла мелькнул его хвост, с другой стороны номер один пытался собрать себя в единое целое. — А как же вместе разделить все страдания, а, Такео? — однако отзывался тот на удивление бодро, даже пожестикулировал в возмущении. Лежа. Кулаком ударил по полу. — Разделить то, что мы натворили вместе, да, Тао? А пока что за то, что мы натворили вместе, пострадал лишь я. — А я заранее предупреждал. И не прибедняйся, у тебя уже почти всё зажило. Не очень-то М21 когтями размахивал. Вопреки самому настоящему противостоянию, обе стороны находились на грани коварного гогота. Джи никак не поймет, как у них получается общаться фразами, близкими к ссоре, но при этом не цапаться по настоящему. В его предыдущем коллективе за такое давно б пришибли друг друга. Даже Ол, и тот по своему запугивал. Правда, не то чтобы зло. — К тому же, в отличие от М21, на тебе, Джи, получились вполне красивые усы, — признался номер один, что вызвало если не шок, то некоторое замешательство. Говорить такое Джи в лицо, да еще после недавнего обещания прикончить… То ли у номера один тоже крохотная память, то ли стальные шары. — Добрейшее всем утро. Кто выигрывает? Говорящий как раз успел подняться и навис тенью над одним плечом. Рейзел приветственно кивнул, но по выигрышу отвечать не стал. Не хотел показывать приближающееся поражение? Или боялся спугнуть удачу? А вот Джи конкретно так скривился. Потому что, пусть Джи и согласился на эту подозрительную авантюру, но если б он сразу знал... — У-ху-ху. А я смотрю, совсем не везет тебе. Рейзел уделал его уже три раза. И, похоже, надвигался и четвертый раз. Причем, спустя три проигрыша Джи уже начал понимать, когда на него надвигается проигрыш. И Рейзел подтвердил его мысли, когда таки сделал свой ход. — Не говори мне под руку, раздражаешь, — шикнул Джи на номера один. Выбрал, чем ответить, положил карту на стол. Тень над плечом зашевелилась в жестах. Джи сопоставил их со своими картами и мгновенно понял, что те изображают. Еще понял, что кто-то серьезно нарывается. — Правда сдохнуть захотел!? Не подсказывай ему, я и так едва выживаю! — это Джи уже рявкнул, прижал карты к себе. Номер один делал вид, что всё это время не сменял положения и не понимает, о чем речь. Но всё, что надо, и главное не надо, точно выдал. — Хм… — слишком быстро отозвался благородный. — Эй! Возмущение чуть не заставило подскочить на месте. Вроде Рейзелу вон лет сколько, совсем большой, а использует такие низкие приемы! Джи был уверен, что из них двоих только Джи и способен на такую подлость! Поверх его приземлилась новая карта. Слишком быстро, чтобы не выглядеть подозрительно. Джи на память вспоминал, чем крыться и раздумывал, подождать ли, продолжая бессмысленные барахтанья, или начхать уже и идти бить рожи. Ибо беспредел. — Если я сейчас проиграю... — красочно показал, что номера один, в случае поражения Джи, ждет. — Прости-прости, я просто Его карты тоже подсмотрел. У тебя ни шанса, захотелось ускорить процесс. Чтоб не мучился. У Джи не было никакого желания слушать вражеских шпионов, поэтому он сел так, чтобы свесившийся через спинку кресла номер один больше не мог заглянуть в его карты. Множество карт, чего, конечно, быть не должно. И ему снова приходилось брать. Черт! А всё номер один виноват. — Нет необходимости его винить, — вмешался Рейзел. — Я сразу планировал так сходить. Причем говорил так убедительно, что ни в какой лжи не заподозришь. Как у него это получается, черт подери? Так как всё внимание занял номер один, Джи упустил другую тень. — Смотри, сразу нужная попалась, и хорошая. Неплохо же. Это уже раздражало. Пришли здесь и играть мешают! Не хотят ли они уйти и поискать убежища в другом месте, не то Джи сейчас разозлится и лично позовет сюда того серого, чтоб некоторым неповадно было. И внутри ничто не дрогнет! Так как прятать дальше было некуда, Такео тоже взглянул на расклад. — Выбери вот такой, — не называя, а показывая на его картах, подсказал тот. — А Он, возможно, сменит на такой. И снова показал по картам. О! Джи фишку понял. Тем более оттого, что указывал Такео на одинаковые по виду. Обманный маневр. И тогда можно такую подлянку сделать... И чего Джи сам не додумался? А знает, потому что под руку лез номер один и бесил. Сейчас номер один бездействовал. Следил за их потугами и лыбился. Рейзел на некоторое время задумался, они ждали. Прозвучало третье «Хм...». После того как Джи поменял цвет, благородный тоже поменял цвет, указав на карте нужный. На тот, какого у него нет. Джи окаменел. Такео тоже окаменел. И как после такого вообще всяким многовековым благородным верить? Хотя, может дело в том, что все нужные Джи карты как раз и находились у этого многовекового благородного... Джи красноречиво посмотрел на помощничка. — Кхм. Я только предположил. Кхм. Я не знал, что у него есть такая же. Кхм-кхм, — Такео старательно делал вид, что закашлялся. И что он ничего недавно не подсказывал. Во всяком случае Джи узнал, у кого из местных еще осталась совесть. Такео хоть помогал, не зная карт соперника. Джи снова взял недостающие карты. Расправил веером. Скоро это придется делить на два веера. У него уже руки устали держать. Номер один показал их неудачливой команде язык. Причем сопроводил это таким противным звуком, что в комнате уже два человека грозили номера один задушить. За их спинами раздался стук. — Надо было вас сразу выдать. Никакой помощи. Только нервируете, — шикнул Джи, не обращая внимания, как словами окончательно добивает Такео. — Ну мы ж дружески. Хочешь, половину твоих карт на себя возьмем, у тебя там как раз хватит на троих. А то и на четверых. Правда поддаваться не обещаю. Я может и не сравнюсь со школьниками, но и не новичок. Пусть предложение номера один звучало соблазнительно, в Джи еще жила память по безумию, что творилось на экране ноутбука. Ему хватает Рейзела, что давит многовековым опытом. — Если хочешь, только если ваш серый напарник снова заглянет в комнату, точно расскажу, где вы прячетесь. Номер один сощурился, Джи сощурился в ответ. — Злодей. — Ничего личного. — Такео, потопали потихоньку. Нам еще квест проходить: доберись до шкафа с одеждой и не встреть разъяренного волчонка по пути, — как быстро тот сдался. Видно понял, что Джи не шутил. На второй стук ожидающий хода Рейзел таки посмотрел в нужную сторону. Джи тоже предположил, неспроста там что-то стучит. Тем более помня, что находится в нужной стороне. Но говорить ничего не стал. Серому ж не сказал? Так чего лезть в чужие разборки? — Действуем по плану ТинЦ? — Именно. — ТинЦ? — какая странная аббревиатура. Не мог не уточнить. — Тихо и на Цыпочках, — пояснил номер один. А, теперь стало ясно. Правда, бесполезный в нынешних реалиях план. В третий раз игнорировать звук перестали и номер один с Такео. Джи горестно посмотрел на оставшееся у Рейзела количество карт, смирился с судьбой, поэтому опрокинул голову на спинку кресла, чтобы тоже видеть то, что происходит за спиной. Серый со стороны двора скалился разукрашенной рожей. Наблюдая за происходящим через окно. И нет бы осторожно прокрасться в дом и ворваться в комнату, тот стоял и настойчиво стучал по стеклу маркером, какой и издавал тот негромкий звук. А как понял, что нужные личности его увидели, серый, дополнительно, пригрозил номеру один с Такео кулаком. Прям сцена из какого-нибудь фильма ужасов, если б не разукрашенная рожа. — Нет, Такео, ТинЦ не пойдет. Здесь прокатит только БиП. — Беги или Помри? — Да, Такео, Беги или Помри. О, какой знакомый Джи план. Постоянно им пользовался. Самый действенный. Ответил на ход Рейзела. Серый сорвался с места одновременно с двойкой. Синхронно хлопнула входная дверь и дверь из комнаты. Джи услышал по коридору топот. Тройной топот. За этим последовал грохот. Похоже, одного поймали, причем где-то у лестницы. — Какие предположения, кого? — спросил у Рейзела. — Такео, — без раздумий ответил Рейзел. — Закрыл собой товарища. Это было героически. После чего положил на стол очередную карту. Джи посмотрел на благородного, у какого теперь оставалась одна единственная. На благородного, что и звука не издал. Но выглядел настолько невозмутимым и сосредоточенным, что ему на это и слово не скажешь. — Не-ет! — завопил номер один. И крик этот был полон вселенского отчаянья. Джи вновь, как и все предыдущие бои, смолчал и лишь вопросительно глянул в сторону Рейзела. — М21 объединил силы с недавним врагом, чтобы победить сильного противника. Тао сопротивлялся, но против двух не справился, — слова благородного звучали вычурно и философски. А вот если переводить на нормальный человеческий… Серый поймал Такео, отомстил за себя любимого, после чего уговорил того объединиться против хитрого номера один, ибо чего он один целый и невредимый? Во всяком случае, понял Джи именно так. — Даже не жаль его. Джи долго думал, какую выбрать карту, сменить или оставить. Запутался в собственных размышлениях, кинул наугад. И проиграл. Потому что его тоже никому было не жаль. Потому что не было никакого смысла выбирать, карта Рейзела крыла любую. Джи поставили в безвыходное положение и придавили, как букашку. — Очень плохо, это уже четвертый раз. — Ага. А после еще размазали по поверхности комментариями, чтоб только клякса осталась. Потому что ученик из Джи был ужасный. Настолько, что Джи не выдержал напряжения и виновато отвел взгляд. Положил карты на стол показывая, сколько бесполезного хлама у него оставалось. — Против Них тебе не выстоять. — Понимаю, — неловко почесал макушку, вжимал голову в плечи всё больше. Невидимый камень придавливал его к земле. — Но не знаю я, как так получается! Просто путаюсь иногда, и... Но видите же, я вкладываю в обучение все силы. Готовился оправдываться, как и все три предыдущих раза. — Этого недостаточно, — но был жестоко прерван. Рейзел неодобрительно закивал, а посмотрел как! Как винил, что Джи очень подводит его. И вроде ж простая настольная игра, подумаешь, проиграл, мир не рухнет, но почему так хотелось провалиться под землю? Безумие. Рейзел молча собрал все карты, спрятал в предназначенную для них коробку. Под гнетущую тишину дошел до ящика, куда убирались все игры, что забывали дети. Показывал, на сейчас достаточно. Но только на сейчас. — Это потому что я был слишком добр. Джи выискивал доброту в недавнем разносе, но в упор не видел. Потому что ему никто не поддавался, как новичку. — Поэтому следующей ночью начнем играть по-настоящему. — То есть как? — Джи почувствовал неладное. — Прям с щелбанами? Рейзел был как никогда суров, пока доставал другую коробку. Похоже, показывал, во что они будут играть, чтобы Джи заранее знал, что ждать. Джи ни разу не видел этой игры, но выглядела она жутко. Жутко сложной. Молчанием Рейзел говорил красноречивей слов. — Протестую! — в этот раз Джи таки встал с места, возмущенно ударив кулаком по подлокотнику. — Не согласен! Я не готов! Я еще слишком слаб! Это будет не игра, а банальное избиение! На секунду Рейзел остановился, как замялся. Неужели Джи действительно пошатнул уверенность, что это стоит делать? Но после благородный взвел подбородок и слегка повернул голову в его сторону. И столько было печали в его взгляде, столько горечи... Что Джи мгновенно всё понял. И его не интересовала ни удерживаемая в руках благородного игра, ни шевельнувшиеся от невидимого ветра волосы. Рейзелу изначально никто не давал поблажек. Никто не спрашивал, готов, не готов. Давали неизвестную игру в руки и раз за разом тыкали в поражение носом. Щелбан за щелбаном. Щелбан. За. Щелбаном. Но даже невзирая на то, какое отчаянье переживал Рейзел, какую боль терпел от поражений, он не сдавался! И продолжал сражаться! И не только он, все сражались, какими бы сильными ни были школьники! Показывая, как мощна может быть сила духа, как непоколебим настрой! Даже невзирая на то, какое унижение ожидалось от совершенных ошибок, после со всей силы нанесенных по лбу щелбанов! Поэтому Джи стало совестно за свой порыв. Он потерял весь настрой протестовать и сел назад. — Так и быть. На стол плавно опустилась коробка, что украшал бегущий человек, какого преследовал дракон. — Пусть будет по вашему, тренер. Джи не мог себе позволить быть слабей, тем более когда к нему с такой добротой отнеслись. Дали освоиться, не став с первого раза отвешивать щелбаны. Рейзел снял крышку, представляя вниманию множество разноцветных маленьких досок и серых «камней». Достал инструкцию и протянул Джи. Но всем видом показывал, что сменил гнев на милость. — Ты справишься. Даже подбодрил. Джи принимал обычную бумажку, как нечто святое. Всё это время он думал, что вся та компания – простые школьники. Но чем дольше наблюдал, слышал о них, тем больше задумывался, не спрятались ли под их личиной настоящие монстры. После выяснения, кто живет в местном доме, Джи уже ничем не удивить. Но он обязан с этим справиться. И ко всему подготовиться, даже если это никогда не пригодится в жизни. В привычное время, когда за столом все давно должны собраться, троих не хватало. Бестия тоже слегка припозднился, да и вошел через входную дверь, но вопросов ему не задавали. Либо не принято, либо считали, что тот сам расскажет, когда посчитает нужным. Вместо привычного пожелания доброго-недоброго утра прозвучал вопрос: «Что-то случилось?» с кратким докладом благородных об общей обстановке. Так как происходящее застали лишь Джи да Рейзел, рассказ остальных был скуп и малосодержателен, поэтому бестия отправился на поиски после краткого: «С Вашего позволения...», адресованного Рейзелу. Но далеко не ушел. Столкнулся с пропавшими в двери в коридоры, после чего что бестия, что тройка прибывших хранили тишину. Джи было настолько нечего делать, что пришлось одной рукой разливать в стаканы очередной напиток, вероятно, домашней заготовки. Не то пока этих дождешься... После трио сели за стол, и одним своим видом показали причину некоторой заминки у двери. Если до этого Джи видел только серого разрисованным маркером, теперь те втроем радовали рисунками. Причем у каждого разным. У Такео, допустим, как поезд проехался по лицу, много поездов. Или кто-то пытался разрисовать маркер. А у номера один и до этого подмечались круги под глазами, но чтоб те пол лица занимали... Похоже, кое-кто нисколько не заморачивался над рисунком и получал удовольствие исключительно от процесса. Или делал так, чтобы это безобразие было более заметным. Благородный Регис с момента их появления сидел камнем – сдерживал неблагородный ржач. Мисс Сейра подозрительно часто моргала. Бестия заинтересовался столом. Трио переглядывались и усмехались. И только Рейзел оставался невозмутим, как камень, что огибает стремительное течение. — И каков шанс, что вы избавитесь от... этого до того, как пойдете на работу? — бестия коснулся к еде сразу, как к еде коснулся и Рейзел. Но взгляд всё равно старался не поднимать. Джи был кремень, поэтому не позволял себе издать и звука. — Не могу сказать, шеф, — номер один скрыл ухмылку под стакан, из какого щедро отпил. — То есть? — Жить хочется, шеф. — Мы всё утро это отмывали, — Такео отчего-то недобро смотрел на своего недавнего напарника. — Он нестираемый, — пояснил серый. Попытавшийся именно в этот момент попить Регис звучно подавился. У Мисс Сейры подрагивала рука с палочками. Та успела взять немного кимчи и боялась неуклюже уронить его на стол. Джи был кремень, но не сдержался и закашлялся слишком сильно, чтобы его посчитали больным. Бестия что-то обдумал. — Вам очень повезло, что проверка безопасности школы завтра, а не сегодня. Чтобы решить эту проблему даю время к следующему утру. Не справитесь, и я лично помогу. Джи подумалось, чем может помочь этот чокнутый. В голову не приходило ничего кроме принудительного сдирания кожи. Да и звучало устрашающе. Только что-то страха в этих… Не может на это смотреть. — А сразу не поможете? — Страха в этом голосе, даже не разобрал кого, не слышалось, да. Скорее даже этот неизвестный сдирания кожи наоборот, как можно быстрее ждет. Или Джи слишком преувеличивает уровень жестокости. — Думаю, вам пойдет на пользу помучиться от собственной глупости. В этот раз номер один не остался дома, хотя самое оно, с такой-то рожей. Как тот виновато объяснял – нужно было проверить работоспособность всей техники, а кое-что припрятать перед проверкой, хотя его никто объяснять и не просил. И завтра также планировалось исчезнуть на работе, так как бестия просил присутствовать всех. Уровень повышенной готовности. Таким образом, Джи на два дня снова оставался один. Но в этот раз кое-что изменилось. Ему было, чем заняться. На его руках осталась недочитанная книга, и еще небольшой заготовленный список других, с указанием полок в местной «библиотеке». Где эта «библиотека» находится ему уже известно. Джи оставили ноутбук, в каком, в случае чего, сохранялся доступ в интернет. К тому же помнится, был мусор, какой следовало бы выбросить, вот и повод немножко из дома выйти, прогуляться. Да и с полом никто давно не разбирался, ему даже объясняли, как мыть. Но, что особо важно, Джи следовало изучить правила игры и подготовиться к бою, пока была такая возможность. Потому что он не мог проиграть в силе духа остальным! Он еще покажет, они еще получат! Да и организму можно дать отдых, пока поблизости отсутствует какая-либо опасность, во избежание недавних конфузов. Когда он даже не заметил, что вырубился. Тем более что этой ночью Джи должен сохранять бодрость и соображать свежей головой. ... Странно, но порой начинало казаться, что к такому размеренному образу жизни он начинает привыкать. Плохо, что такое начинало казаться, потому что после будет тяжелее вернуться к тому, что для него действительно считалось привычным. Плохо, потому что такое в его планы не входило. Но Джи не знал, что с этим делать. И нужно ли что-то с этим делать. — Но усы, усы эти, конечно… — звучало то и дело, когда Шинву набирал в легкие воздуха в попытке отдышаться. — А бородка… зачо-от! М21 не сразу понял, что Франкенштейн имел в виду под своим «помучиться». Теперь понял. Долго скрывать свой позор от школьников не получилось. Не спас ни шарф, какой М21 намотал до самого носа. Ни солнцезащитные очки, когда в небе не видно солнца. Славящийся своей безупречной реакцией оборотень, что множество ударов избежал исключительно обостренными чувствами, не заметил, когда Шинву с Ик-Ханом стащили его очки и принялись дурачиться, примеряя на себя. Представляя себя, как ежесекундно твердили, «такими же крутыми, как Аджосси». После чего заметили его глаз. После чего пришлось смириться с судьбой и позволить совсем размотать свой маскарад. Шинву ржал обидно и долго. Ик-Хан из приличия пытался выведать причину подобного рисунка. — Ну пожалуйста, всего одну фотку! — а после начал упрашивать с собой сфоткаться. На память. Да, на деле, причина интересовала его не особо. Школьник хотел увековечить его позор. Девушки прикрывали губы руками, но тоже над ним смеялись. А всё потому что, в отличие от Тао, запершегося со своими камерами и Такео, что сбежал на крышу сразу, М21 сбежать никуда не мог, поэтому и поздоровались с ним школьники первым делом. И конечно же раскрыли. Чтоб Тао и Такео, устроит он им, когда-нибудь... Припозднившийся с другими благородными Регис впервые не выглядел настолько напыщенным. Даже наоборот, заметив их сборище, посочувствовал ему. Впервые. И впервые это настолько било по его самооценке. — Как неэлегантно, вы хоть за временем следите? Всего ничего до урока, а вы всё еще стоите тут, — даже более того, мелкий Ландегре принялся школьников отчитывать. И это невзирая на то, что сам припозднился и опоздать мог бы не меньше. Ну, Тао и Такео... Сейра понимающе покивала на его страдания. Сейра первая нашла лучший способ спасти М21 от еще больших унижений, потому чуть не под руку увела в школу ржущего Шинву. Сам парень заметил подобный факт уже ближе ко входу, отчего, как мстительно заметил М21, густо покраснел. Регис уносил с собой телефон Ик-Хана и не слушал никаких жалобных «я больше не буду, верни пожалуйста». А Кадис Этрама Ди Рейзел зная, что М21 тут меньше всех при чем, поддерживающее похлопал его по плечу. Похоже, М21 не любил ни один придуманный людьми бог. А всё эта обвалившаяся крыша. Если б не она, М21 мог взять больничный или выходной. Чтоб ее. Из-за того, что один падла обвалил ту на два этажа, на школу все эти коршуны и налетели. Кто б знал, что у подобного элитного заведения будет столько желающих очернить ее конкурентов? Какие с удовольствием бы сместили соперника с лидирующих позиций и уничтожили при возможности. Франкенштейн говорит, такого наплыва жалоб и запросов на проверку безопасности никогда не было. И это при том, что жертв и даже простых раненных среди школьников удалось избежать. Причем в большинстве жаловались не родители, а эти самые конкуренты. Отвратительно. И пусть в Ё-ран придраться было не к чему, Франкенштейн ж педант и трепетно относился даже к мелочам. Потому что было б слишком удивительно, по его мнению, если б кто-то прям перед проверкой ушел на больничный. И наоборот, если б только вышел – вдруг заставляют недолеченных сотрудников выходить на работу насильно? Чтоб того модифицированного с неожиданным нападением. Словно б после Раэля они так ничему и не научились. В следующий раз М21 раздерет напавшего на месте, даже если придется от этого засветиться на всех камерах и всем школьникам спалиться своей модификацией. М21 негодующе наматывал обратно приспущенный шарф. Только заметил, что, в отличие от парней, девушки еще никуда не ушли. И о чем-то тихонечко шептались. Он даже слышал небольшой отрывок о неком помогающем от маркера средстве. И навострил уши. Хотел даже спросить, чего не уходят и мягко уточнить нужную информацию. Как Суйи принялась шариться в своей сумке, а Юна сделала пару грациозных шагов вперед. Слегка наклонилась, исподлобья щурясь глаза в глаза. — Договоримся? И если бы в тот момент ему предложили продать душу дьяволу, М21 б продал. Такео поправлял на лице деревянную маску. Хахве, так, кажется, Франкенштейн называл. И Франкенштейн б голову оторвал узнай, что он так бессовестно ее взял и не спросил. Но Такео решился пойти на риск, потому что очень уж не хотелось разделить судьбу М21. Потому что он безумно напарнику жалел, но на помощь прийти не мог. Да и маску снять сложней, а по собственной воле снайпер ее ни за что не отдаст. Единственное обстоятельство, при каком каждый из модифицированных был сам за себя – дети. Особенно когда им что-то становилось интересно. Особенно когда интерес выражался в, кхм, любовных делах, и иных вопросах не входящих в их компетенцию. Спасался каждый сам, как умел и знал. Кто не успел, тот опоздал. Отвечает тот, кто не смог сбежать. Никем не обсуждаемая, но негласно принятая истина. В этот раз слабым звеном оказался М21. И, на самом деле, в прошлый раз тоже попался М21. И в позапрошлый. Не везло ему, ноги делать не умел. Вечно танковал проблемы. Зато везло им. И сейчас этот М21 о чем-то шептался со школьницами, по неизвестной и неслышной с такого расстояния причине. И Такео не знает, о чем именно они там говорили, но оборотень всё больше щурился и наверняка под шарфом прятал уже не рисунок, а оскал. После чего школьницы, по инициативе М21, прошли с ним за тот угол, что меньше всего выгоден Такео. Так, что и оборотень, и школьницы скрылись из виду. И так и не вернулись после. Возможно, воспользовались запасным входом, потому что снайпер не обнаружил их даже когда дошел до более удобной точки, чтобы рассмотреть укрытие получше. Конечно Такео что-то заподозрил. М21 наверняка до сих пор был злющим, поэтому от него чего угодно можно ожидать. Уточнил у Тао по коммуникатору, не видел ли тот их оборотня. Напарник обещал поискать по камерам... и перестал выходить на связь. Отозвался лишь после очень долгой паузы, чтобы сообщить, что всё хорошо, и что М21 вот-вот отправится на патруль. Но Такео таким не проведешь. Он чувствовал, он знал, грядет нечто плохое. Да и его будто пожирал чей-то недобрый взгляд. По двору пролетали опавшие листья. Некоторые их дворник сметал в небольшие горки. На секунду тот поднял взгляд в его сторону, давно привыкши, что Такео часто гуляет по крыше, приложил ладонь козырьком к лицу. Видно рассмотрел нужную размытую точку, медленно помахал и улыбнулся. С такого расстояния тот вряд ли видел маску, какую Такео на себя нацепил. Вряд ли недобрый взгляд принадлежал их пожилому дворнику. Поэтому оставался лишь один вариант. Такео услышал шорох открывшейся на крышу двери. «Так и знал» Резко развернулся. Взгляд зацепился на накрепко запертую дверь, похоже, спугнул мгновенной реакцией. Однако он почти услышал приглушенный гогот. Знакомый. Тело автоматически сделало шаг назад. — Я тебя заметил. Такео предупредил того, кто бы за дверью не прятался. — Выходи. Показывая, что совсем не шутит, вытянул руку, согнув пару пальцев, изображая направленный пистолет. Дверь снова разогнала воздух. Тао выходил, сдаваючесь поднимая руки над головой. В одной руке тот держал телефон, в другой неизвестное вещество. Но, что самое поразительное, его ухмылка украшала полностью чистое лицо. Потому что Тао, в отличие от них двоих, не парился по маскировке и просто спрятался с камерами в коморке. — Смотри-ка, и правда, а ведь мы старались быть как можно тише, — в голосе звучала наигранная трагичность, но в эмоциях – и признака принятия поражения. — Твои навыки не теряют своей безупречности. — Не думал увидеть тебя до конца рабочего дня, да еще и таким… чистым. — Такео прижал ладонь-пистолет к себе, пальцами вверх, но не «убирал», показывал, что не расслабился и готов обороняться. — Здорово, правда? Мне тоже нравится, правда кожу до сих пор немного щиплет. Зубы ему заговаривал, да и руки нарочисто беззащитно продолжал поднимать. Только Такео слишком хорошо знал своего напарника. Такое не пройдет. — Где второй? — Выйти стесняется, сам понимаешь. — Врешь, — мгновенно раскрыл, но поздно заметил, что интересует Тао не он. — Конечно врет, — произнес М21. Совсем рядом. Прямо за спиной. Засада! Такео почувствовал, как подхватывают и блокируют его руки, да еще так быстро, что он и подумать не успел, не то что начать сопротивляться. — Что!? — Не зря момента дожидался, впечатлен? Неужели именно оборотень тогда открыл дверь? И не просто открыл, но успел проскочить через безупречную защиту Такео? Не может быть! — Тяжко, когда твой угол обзора ограничен из-за маски, не правда ли? Это Тао предположил. Я знал, что одному с тобой совладать будет сложно, даже неожиданностью, поэтому «попросил» о помощи. Какая знакомая схема, совсем не изменяет себе! Такео сразу понял, их будет двое, но не уследил! — Отпусти, М21, и обещаю сжалиться. — Не-е. Такео дернулся, пытаясь избавиться от оков, но хват был слишком крепок. Он упустил момент! — М21, хорошо держи, — Тао перестал поднимать над головой руки, сделал первые, устрашающие шаги к ним. Приближал неизбежное. — Он полностью обезоружен, не боись. — Что вы задумали? Такео отклонило чуть назад, чтобы он утерял крепкую опору, чтоб и не думал пинаться. А если и думал, то не добился особого результата. Ведь против него сплотились двое не менее крепких людей. А главное, работали в команде. Тао подошел достаточно близко, с молчаливым предвкушением наклонился так, чтоб его гаденькую ухмылку Такео видел прям напротив. Специально медленно снял маску. — Ничего особенного, просто поможем другу с возникшей проблемой на лице, — сказал тот, но снайпер знал, под словами скрыто нечто страшное. — Одолжили мне тут кое-что. Пока они стирали всё и объясняли, как это использовать, я чуть не задохнулся, но маркер исчез подчистую, — отметил М21. — А если потом водой и эту мерзость отмыть, так сразу хочется жить. Потому что Тао давно поставил удерживаемую им бутылку на крышу, и Такео бы предположил, что это чтобы снять маску на лице снайпера, но нет. В таком случае легче было убрать телефон в карман. К тому же он догадывался, кто мог одолжить М21. — И что девочки попросили взамен? Тао поднял телефон. — Точно крепко держишь? — на всякий случай уточнил тот. — Точно, — заверил М21. Такео напрягся. Ему не спастись. Он знал, что его недолгое соглашение с оборотнем когда-нибудь выльется боком, но надеялся, это произойдет нескоро. Однако карма настигла мгновенно. В то же утро! — Мне этот зараза ничего не объяснял, напал, когда я его по камерам искал. Шарфом связал, за порванность какого шеф сам порвёт, и только потом рассказал, — пожаловался Тао. — А они всего-то попросили показать все наши разукрашенные рожи, потому что догадались, что на М21 дело не кончилось. Такео снова дернулся, но уже от безнадеги. Потому что против школьников каждый сам за себя. И готов использовать даже самые коварные приемы. — Не дергайся, не то некрасивым выйдешь. Раздался щелчок. — Чего одну сделал? Фоткай еще давай. Я тебя нащелкал на штук десять. И отправил целых три. Только меня в кадр не бери, им только ваши были нужны. — Я уже сдался и всё понял, хватит держать меня, — взмолился Такео. Потому что висеть так, да еще и пока фотографируют совсем не весело. — Что, прям обещаешь не сопротивляться? Такео кивнул. Встать ему не дали, зато позволили сесть. Такео перекрестил ноги для удобства, уперся в колени руками. Выразил полную смиренность, пусть нерв на лице слегка и дергало. Прикрыл глаза позволяя с собой делать, что угодно. Потому что когда невозможно противиться судьбе, лучше сделать всё, чтобы облегчить свои страдания. И выглядеть хоть сколько-нибудь нормально. Развеселенный Тао бегал вокруг и перещелкал его со всех сторон, как модель на фотосессии. После чего на время завис в телефоне. — Что ж, миссия выполнена, М21. Я даже спросил, кто из нас с Такео по разрисованности победил. — И кто? М21 ухмылялся, но уже орудовал отставленным веществом. Щедро лил на белое, взятое откуда-то полотенце. Возможно, у Франкенштейна спросил. И может, запах у этого вещества был и не настолько ядреный, но Такео его даже отсюда ощутил. А представив, что оно вскоре окажется у него прямо под носом, дрогнул. — Не поверишь, ничья, победила дружба. Хотя для меня Такео главный лидер на сегодня. — Аналогично, Тао, с твоими кругами сравниться сложно, — буркнул Такео. — Покажешь хоть, что вышло? — Конечно! — И свои? — И свои. Я их специально не удалил. Только позже. М21 сел на корточки неподалеку с Такео, готовился к смывательной процедуре. — Ты глаза зажмурь, не то, говорят, колит, — еще и закомандовал. — Ага, и рот тоже закрой, на вкус не очень. Такео послушно исполнил, чувствуя, как полотенце начинает жестко шаркать по коже. — Девчонок надо бы отблагодарить. От целого дня позора спасли. Да и в глазах шефа повысили. Мы теперь может и косячники, зато способные сами исправить свои косяки. — Что-нибудь придумаем. Также Такео задержал дыхание, чтобы не задохнуться. — Такео, терпи. Такео терпел, пусть у него рисунка на лице и правда было больше всех. И тот был везде. Когда-нибудь снайпер им за это отомстит. И после обязательно получит ответку, но его уже не остановить.