Папа

Дорога домой всегда кажется быстрее. Ты едешь туда, куда стремиться твое сердце и каждый километр превращается в сладкую пытку. Адам не заметил, как самолет уже приземлился в Хезуре. Спускаясь по трапу, он приметил тонированный автомобиль. Надеясь увидеть Ричарда, Хьюз прибавил шагу, но вместо кучерявой макушки появился Леонард. Нынешний король возмужал, стал выглядеть как настоящий мужчина, а не мальчишка с большими амбициями. Следом за ним с пассажирского сиденья выпорхнула Эмма. Едва сдерживая слезы, девушка кинулась навстречу другу, стискивая его в крепких объятьях. Адам и сам, отбросив сумку с вещами, закружил девушку. — Я уже и не надеялась, — отстранившись, Эмма мельком осматривала мужчину. Адам тихо усмехнулся, согласно кивая, он ведь и сам не надеялся. — Вот он, во всей красе, — Леонард в отличии от Эммы приблизился не спеша. Хьюз поклонился как того полагал этикет на что Лео тихо рассмеялся протягивая ладонь для рукопожатия, — сегодня можно без официоза. Как-никак у нас праздник. — Даже боюсь спросить, чего вам это стоило.- Он осторожно сжал плечо Эммы, девушка дрожала от волнения и счастья одновременно. Она то и дело всхлипывала, опуская глаза в пол. — Вот и не спрашивая. Очевидно, дело было не из самых простых, но мы отделались малой кровью. Адам не из тех, кому повторяют дважды. Самое главное, что он должен был знать это то, что все обвинения сняты. Он официально признан невиновным человеком, который, наконец, дома. Уже в машине ему вручили новый телефон, взамен безвременно канувшего в Ахаре смартфона. Эмма тяжело выдохнула, будто эти слова застряли в ее голове не желая быть озвученными. — У него все тот же номер, — блондинка встретилась взглядом с Леонардом в зеркале заднего вида. Его Величество смотрел тяжело, настолько, что ее плечи невольно потянуло к полу. Комната встретила своего хозяина запахом свежести и чистоты. Видимо уборку перед его приездом закончили совсем недавно. Все было как прежде, будто и не было этих месяцев вдали от родных и близких. Он без сомнения поступил бы так же. Руки чесались набрать Ричарда, но прежде он наберет другую, давно заученную комбинацию цифр. Поразмыслив всего несколько минут, он решительно нажмет «вызов», но холодный голос робота оповестит, что номер больше не обслуживается. Она имела право сменить номер, оборвать все связи, особенно после пережитого. Но отчего-то мысли эти не делали жизнь проще.

-16-

«Я вернулся, дружище» Вдавив педаль газа в пол, он вывернет на главную дорогу, ведущую в Хезур. Сдавливая руль в руках, Ричард прикусил щеку, изнутри стараясь отрезвить себя. Ударив тыльной стороной ладонью обо все тот же руль он тихо выругался, обгоняя плетущийся перед ним автомобиль, пересекая сплошную. Через час очертания улочек столицы приветливо встречали принца в своих окрестностях. Высокую фигуру, стоящую возле фонтана на центральной площади, Ричард заметил практически сразу. Адам будто почувствовав пристальный взгляд, обернулся, сталкиваясь с испуганными глазами Ричарда. — Ты будто привидение увидел, — усмехнулся Адам. — Я рад, что нет, — выдохнул принц. Он крепко обнял Хьюза, похлопывая его по широкой спине. «Вернулся» Адам отметил, что друг поправился, волосы стали короче, а стиль в одежде свободнее. Он и раньше видел Ричарда в повседневной одежде, но все же больше в мундире или официальных костюмах тройках, предпочтительно на две пуговки. — Ты больше не живешь во дворце. Почему? — Отпив горячий кофе принесенный официанткой минутой ранее, Адам откинулся на спинку стула внимательно смотря за поведением Ричарда. Тот то и дело крутил перстень на указательном пальце, дышал через раз, явно нервничая. — Тебя больше интересует это? — Усмехнулся Рич.- Я думал, первым делом спросишь, почему я отрекся. — Мне кажется это взаимосвязано. — Ты всегда отличался проницательностью. Я больше не готов жертвовать близкими и любимыми во благо страны. Это не я. Все мое мировоззрение рухнуло, когда я понял что никак не смогу тебя вернуть. И к тому же, Леонард всегда хотел этого больше чем я. В конечном итоге все оказалось не зря, он проворнее и смог надавить на нужных людей, что бы вернуть тебя домой. — Власть в Ахаре поменялась. — Именно. Айла, взамен на лояльность Сагара и Его Величества, помогла оправдать тебя. Что тоже, по сути своей, чудо. Она определенно войдет в историю как женщина, к которой прислушались в патриархальной стране. Одно имя с самой первой секунды их встречи вертелось на языке обоих мужчин. Одно имя ранившее одного и пугающее другого. Одно имя ставшее мечтой для Адама и реальностью для Ричарда. Одно имя. Хьюз кашлянул в кулак словно «сплевывая» зреющий вопрос. Пусть Ричард первым начнет, пусть сам расскажет, что стало с той, о ком он думал, ежеминутно находясь в четырех стенах и мысли о которой помогали просыпаться и засыпать день ото дня. Ричард же молчал. Почувствовав необходимость охладиться, он извиниться, выходя из-за стола и направляясь прямиком в уборную. Проводя его взглядом, Адам снова сделает глоток бодрящего напитка, прежде чем телефон оставленный принцем оповестит о входящем звонке. «Джесс» На экране дорогого смартфона высветилось то самое имя. Она будто не выдержала, решая сама напомнить о себе. Не раздумывая, Адам, смахнет вызов, поднося динамик к уху. — Рич, няня не пришла, я не успеваю ничего.- Ее голос звучал жалобно, а на фоне раздавался детский голосок, — Алло? Ты меня вообще слышишь? Он слышал. Слушал и не мог поверить, что слышит ее голос, который звучал точно, так как он его запомнил. Словно соната для избитой души, которую вновь беспощадно колотили. А ребенок снова радостно взвизгнул прямо в трубку. — Перезвони, пожалуйста, у тебя кажется что-то с телефоном, — пролепетала Джессика, прежде чем скинуть вызов. Ричард замер выходя из уборной замечая свой телефон в руках Адама. Он молча смотрел, как медленно вздымаются его плечи, как спина вмиг напряглась. Дождавшись пока Хьюз отложит телефон, он вернулся на место, сталкиваясь с пустым взглядом друга. Он смотрел прямо перед собой, сквозь Ричарда. Ни один мускул на остром лице не дрогнул, лишь принц знал, это хуже всего. Не так страшно когда Адам кричит и нервничает, страшнее, когда молчит и смотрит вот так. А телефон снова зазвенел. На этот раз Ричард ответил сам. — Да? — Голос его нервно дрогнул. — Что у тебя с телефоном? — Все в порядке, просто нажал не туда. Вы в порядке? — Он говорил с Джессикой не переставая смотреть на Адама и от того голос дрожал. Ладони вспотели, а каждое слово больно резало связки, прежде чем прозвучать. — Все хорошо, только вот я обещала забрать твои документы, но тебе придется делать это самому. Ты скоро домой? — Да, я уже скоро приеду. Адам уперся локтями в стол, опуская лицо в свои ладони. Теперь время, проведенное в Ахаре, не казалось таким уж ужасным. Хуже было сейчас сидеть здесь и слушать все это. Ребенок. У них есть ребенок. Они и впрямь недолго страдали по нему. Голова была тяжелее многотонной глыбы, и шея стала безбожно ломить. Хьюз едва слышно взвыл от боли, которая ощущалась настолько острой, что стала почти реальной. Он не сразу заметил, что Ричард давно закончил разговор, и ждет когда Адам, наконец, задаст тот треклятый вопрос о ней. — Прости, я просто…- «Просто, что?» Адам пожал плечами не находя подходящих слов. — Все произошло внезапно, — чуть слышно произнес Ричард, разглядывая свои сомкнутые пальцы. — Я знаю, как это бывает Рич, — зло выплюнул Хьюз, оглядываясь по сторонам. Он хотел уйти и пытался выискать в толпе официантку, но та словно сквозь землю провалилась. Зубы начинали болеть от того насколько он сжимал челюсть. — Она сказала, что беременна, как только мы вернулись в Сагар. — Подожди… — Да, — перебил его Ричард. Он шумно выдохнул, взъерошивая кудрявые волосы, и все так же не хотел смотреть на Адама. Не трудно догадаться, что он увидит, подняв глаза. Радость, надежду, плещущуюся через край и скорее всего нотку разочарования. — Это значит, — Хьюз почувствовал, что пальцы предательски дрожат, а верхняя губа непроизвольно дернулась от одной только мысли. — Дочь. Ей четыре месяца и с каждым днем она все больше похожа на свою мать. Ассоль. — У меня есть дочь, — тише повторил он, все еще находясь в прострации. Казалось, что он сейчас снова проснется в камере, один, в компании ахарской стражи. — Адам, прошу тебя, — взмолился Ричард, наконец, поднимая глаза, которые поблескивали в свете солнца от подступивших слез. — Это моя дочь. Я был с ней, когда она родилась. Я не отдам их тебе. Они моя семья. — Лишь потому, что я защищал тебя. — Я люблю их. Я люблю Ассоль. Я не смогу без них. — Я…я…я. Ты думаешь только о себе.- Адам рычал от нахлынувшей злости. Секундой ранее он обрел новый смысл идти дальше, а сейчас его снова отнимают. Он и рад бы согласиться с правильностью слов друга, но не мог, или вернее сказать не хотел. — Я отдал тебе все, не требуя ничего взамен, а ты не можешь дать мне возможность хотя бы увидеть их?! Увидеть своего ребенка. — Джессика только привыкла ко мне. Она только перестала плакать и звать тебя во сне. Мы только начали жить. Адам откинул десертную ложку. Та, ударяясь о кружку Ричарда, брякнула, чем привлекла внимание посетителей кафе. Некоторые и так глаз не сводили с их столика. Народ узнавал принца Ричарда, и каждое его появление в общественных местах не обходилось без перешептывания окружающих. Всех интересовало, отчего же старший сын короля пренебрёг честью править страной. — Хорошо, — принц успокаивающе поднял ладони к верху, — дай мне время. Все что я прошу это подождать. Адам молча кивнул, кидая на стол купюру для оплаты счета.

-17-

Нарушив свое обещание вернуться, домой поскорее, Ричард приехал далеко за полночь. Он никак не мог собраться с мыслями. Свет в окнах не горел, оно и понятно, Джессика давно спала. Скинув обувь, мужчина не спеша поднимется на второй этаж прямиком в двери, ведущей в детскую комнату. Два больших карих глаза сверкнули в темноте. Выплюнув соску Ассоль приветливо закряхтела, вскидывая ручки вверх. Приложив указательный палец к губам, Ричард потянулся к радио няне. Щелкнув выключатель умного прибора, чтобы не разбудить Джессику, он вернул его на место. — Забастовка? — Прошептал мужчина, склоняясь над малышкой. Девочка дула губки, бантиком закусывая свои пальчики. — Спросишь меня, почему я пришел к тебе посреди ночи? Я и сам не знаю. Отодвинув одеялко, он осторожно поднимет ее на руки. Маленькая головка тут же прижмется к широкой груди мужчины. Ричард не сдержится, оставит нежный поцелуй на макушке. — Мне всегда было интересно, какого это, иметь ребенка от женщины, которую любишь. Не знаю. И даже представить не могу, что сейчас чувствует Адам.- Девочка закряхтела в ответ, измазывая его футболку в собственных слюнях. Ричард даже не поморщился, — Ты не моя. А я так хотел стать твоим отцом. Чмокнув Ассоль еще раз, он опустит ее на место. Бережно укрыв девочку одеялом и вернув в рот соску, Ричард решит, что ему лучше уйти. Рука коснется дверной ручки, но детский голосок заставит замереть его на месте. — Па-па, — впервые промяукает она. Детский язычок еще плохо слушался свою хозяйку, но даже этого было достаточно.- Па-па, — Повторит она чуть громче, словно зовя его остаться. Ричард, проглотив ком подступивший к горлу, вернётся к дочери. Девочка так и уснет на руках мужчины. А он не сомкнет глаз, будто прощаясь с малышкой навсегда. Ближе к утру, переложив Ассоль в кроватку, он прижмется грудью к спине Джессики, обнимая ее за талию и вдыхая запах ее любимого шампуня. Девушка что-то сонно пробормочет поворачиваясь к нему лицом и уткнувшись в его шею продолжит спать не чувствуя как слезы Ричарда теряются в копне ее волос.

-18-

Закончив дела, Джессика спешила домой к семье. Настроение было приподнятым, и подпевая радио, она постукивала пальчиками по рулю сворачивая к своему району. Откинув ключи на комод, девушка услышала звонкий детский смех сверху. Улыбнувшись, она избавилась от обуви и скинула куртку с плеч. Ричард говорил, что сегодня задержится, но видимо планы поменялись. Следом за Ассоль раздался мужской смех. Джессика почувствовала, будто кто-то ударил ее под дых, выбивая весь воздух из легких. Этот смех не принадлежал Ричарду. Ноги вмиг стали ватными и ей пришлось приложить все силы, чтобы просто заставить себя сделать шаг навстречу. Она знала этот голос, эту характерную хрипотцу и тембр. Пыталась забыть, перестать слышать всуе, но не могла. А он снова засмеялся вслед за девочкой. Вздохнув, она нерешительно отворила дверь. Адам щекотал малышку, а та радостно визжала, хватаясь за отросшую бороду и брови. Хьюз целовал каждый пальчик, пухлые щеки и не мог остановиться рассматривать ее. Джессика вздрогнула, закрывая рот ладонью, ее присутствие не было замечено, отец, и дочь были слишком увлечены изучением друг друга. — Простите, — раздался голос няни за ее спиной.- Ричард сказал, что предупредит вас о госте. Женщина чувствовала вину, видя растерянность на лице хозяйки. А Джессика теперь отчётливо чувствовала его взгляд на себе. Адам смотрит прямо на нее, а она, как и прежде трепещет под лучами его карих глаз. — Ассоль пора обедать, — откашлявшись, произнесла Джессика. Няня кивнула, понимая намек. Пройдя внутрь детской, она скромно улыбнется Хьюзу, перенимая малышку на руки и спешно удалиться, оставляя их наедине. Что говорят в таких ситуациях? «Привет, как ты?» или же «как ты здесь оказался». Они оба не знали. Джессика все же решилась взглянуть на него. Заново знакомясь с мужчиной и его изменившимися чертами, она и не заметила, как преодолела расстояние между ними. Руки предательски тряслись, Джессика стояла так близко, что он слышал, как стучит ее сердце, пульсирует кровь в венах. Все чувства будто усилились в стократном размере, давя на него. Адам хотел коснуться ее, но поднеся руки к лицу девушки, застыл не в силах продолжать. Мужчина прикрыл глаза, облизывая пересохшие губы. Он старался вымолвить хоть слово, но они терялись, позволяя царить тишине. Джессика больше и не мечтала о том, что вот так просто сможет стоять с ним в одной комнате. Чувства не прошли, ни дня она не держала обиду или злость на него. Прильнув своим телом к его, девушка всхлипнула, слезы полились ручьем, стоило Адаму ответить на ее объятья. Он шумно выдохнул, отгоняя излишнюю эмоциональность и тревогу, но это было сделать практически невозможно. Дрожащей ладонью он поглаживал ее волосы, и не мог перестать твердить себе, что это все взаправду. — Я думала, что больше не увижу тебя. — А я видел тебя, каждый раз закрывая глаза. — Ассоль, — выдохнула Джессика, запрокидывая голову, чтобы лучше видеть его. — Я знаю. Она прекрасна.

-19-

Сегодня особенный день. Эмма порхала, помогая Джессики расставлять приборы на праздничном столе. Дом был украшен шарами, взрослые гости носили причудливые колпачки розового цвета. Ассоль исполнился годик. Вот — вот привезут торт. Девочка, наряженная в красивое платье, крепко обнимала Адама за шею, смущаясь, когда очередной взрослый тянул к ней свои руки. Она пряталась, вжимаясь в шею отца. Хьюз гордо вскидывал подбородок, поглаживая дочь по спинке успокаивая. Он рад быть для нее защитой и держать ее за руку настолько долго насколько она сама позволит. В дверь позвонили. Отставив бокалы, Джессика кивнула, что откроет сама. «Должно быть торт» На пороге стоял Ричард, он заметно нервничал, сминая в одной руке букет цветов, а в другой коробку с красной лентой. Он ушел, оставил их Адаму. Джессика долго звонила, хотела поговорить, но принц счел, что не выдержит долгого прощания или попросту натворит глупостей. Он знал, что Хьюз перевез семью обратно в Хезур. Знал, что Ассоль сделал свои первые шаги и понемногу начинает изъясняться понятнее. Но чтобы так просто прийти в гости, он не находил в себе смелости и сил. Сегодня был особенный день, который пропустить он все же не мог. Ричард, было, открыл рот, чтобы поздороваться, но не смог ничего сказать, так как Джессика крепко обняла его. Она чувствовала, как он напряжен и сосредоточен. — Спасибо что пришел, — кивнула она, принимая букет.- Спасибо за все Рич. Пройдя в дом, он и не надеялся на теплый прием. Однако завидев Ричарда, Ассоль радостно взвизгнула, протягивая ручки навстречу ему. Адам не хотел, ревновал и нервничал, но все же передал дочь. Он привыкнет, ради нее. — Папа, — указала девочка пальцем на Ричарда. Улыбнувшись, она повернулась в сторону Хьюза и так же наставила пухлый палец в его сторону, — папа! — Что ж, — Адам потер затылок, — добро пожаловать в семью. Снова. Ричард громко рассмеялся, подкидывая девочку, попутно целуя ее в щеки. Они привыкнут. Адам первым протянет ладонь в знак примирения. Ассоль сделает то, что не удалось ее матери. Она вновь сплотит двух друзей, которые чуть было, не порвали связь из-за любви к одной женщине. Ричард станет для нее другом, тем к кому можно обратиться если не удалось убедить родителей. Тем, кто каждый ее день рождения привозил самые лучшие подарки, получая в ответ нахмуренные брови Адама. Тем, кто безмерно любил ее семью и сам стал ее неотъемлемой частью.