Папа

Пейзажи за окном дорогого автомобиля, встретившего прибывших в аэропорту, быстро сменялись. Ричарду не терпелось вернуться во дворец, именно поэтому он отдал приказ ехать как можно скорее. Леонард же в отличие от брата выглядел слишком спокойным. Лишь при взгляде на бледную Джессику, не проронившую за все время дороги ни слова, по спине бежали мерзкие мурашки. Вот и сейчас, передернув плечами, он скромно опустит взгляд в пол. Девушка же неустанно копалась в своей голове, пытаясь отыскать тот самый подвох, ту червоточину лжи, в которую ее все так отчаянно заставляли поверить. Прокручивая каждую минуту, проведённую с Адамом, она по-прежнему не понимала, как он мог так искусно врать и главное зачем. Жалкий довод «насолить Ричарду» звучал уж слишком примитивно для такого изощренного ума. Не сходилось. Он был либо великолепным тактиком, строя планы по захвату власти, либо обиженным мальчишкой, уводящим девушек у друзей из вредности. Но ни то ни другое не может существовать вместе, и уж точно не отождествлялось с Хьюзом. Живот скрутило словно судорогой, к горлу подкатил ком. Джессика чувствовала себя отвратно, но видя, что и Ричард не первой свежести, скромно умалчивала. Ричард. Вот кому сейчас действительно хуже всего. Она и представить боялась, что он чувствует прямо сейчас. Оторвавшись от созерцания пейзажа, девушка повернулась в сторону кронпринца. Он ее жеста не заметил, продолжая всматриваться в окно автомобиля, потирая подбородок большим пальцем. Мужчина невольно вздрогнул, когда поверх его руки, легла маленькая ладонь Джессики, слегка сжимая. Она улыбнулась, поджимая губы, будто старалась ободрить его, хотя ей и самой не помешала бы поддержка и сильное плечо. Несомненно, Хьюз был крепкой спиной для них обоих. Теперь же, как два брошенных котенка они сидят рядом, и стараются убедить весь Мир, что и без мамы-кошки выживут. Переняв инициативу, Ричард перехватил ее руку, сплетая пальцы и сжимая чуть крепче. «Я рядом»

-5-

Закинув сумку в дальний угол комнаты, Джессика зарылась с головой в одеяло, прячась от назойливых мыслей. Еще пару дней назад она собиралась замуж и примеряла фамилию «Хьюз», как самое дорогое украшение. Теперь же понимая, что она была всего лишь «бижутерией». — Какой-то дурацкий сон... Эмма, кажется, уже знала обо всем. Иначе Джессика никак не могла объяснить ее скорбный взгляд и сдержанную молчаливость (коей к слову девушка не отличалась). Да и будь Эмма в неведении, давно бы уже стояла в пороге, ожидая подробностей, но блондинка не появилась ни через час, ни через два. «Оно и к лучшему». Объяснять ей сейчас, что та любовь, которая казалась сильнее всех мирских проблем, оказалась пылью пущенной в глаза, было как минимум невыносимо. Снова тупая боль внизу живота и тошнота сдавившая глотку каменной хваткой. Только сейчас Джессика обратила внимание на свои руки. Пальцы отекли и припухли. Она нерешительно коснулась груди, к слову побаливающей уже несколько дней. Та тоже увеличилась в размерах. Пытаясь активно вспомнить, когда был последний день цикла, девушка шерстила свой чемодан. Она помнила, что брала с собой тест: «- Пусть будет»

-6-

Ричард перебирал всевозможные бумаги, законы, договоры. Он пытался найти хоть какую-нибудь возможность запросить экстрадиции для Хьюза. Но черным по белому было выведено, что вернуть телохранителя на родину без добровольного согласия Эмира шансов нет. « — Адам, мы сможем придумать что-то, — Ричард с силой ударил ладонью о стену, едва не рассекая кожу в кровь. Не трудно было проследить ход мыслей Хьюза и то решение, к которому он пришел, не устраивало. — Ты не хуже меня понимаешь, что пока ты тут, мы не выберемся. Просто возьми Джессику, и возвращайтесь в Сагар. — Да что, черт возьми, за дурацкий план! — Я твой телохранитель как-никак, — Хьюз грустно усмехнулся, пожимая плечами.- И кто как не ты сможешь позаботиться о ней. Что будет с Джессикой, если мы оба останемся тут?» — Осел, — выпалил Ричард, возвращаясь в воспоминаниях в тот момент, который предпочел бы не переживать. И ведь он не знал, кого ненавидел больше, себя или Адама. Дверь без стука распахнулась, впуская взволнованную Джессику. Девушка шумно выдохнула, извиняясь и потирая вспотевшие ладошки о джинсы. — Я забыла постучать, — усмехнулась она, кивая на дверь. — Тебе не обязательно, — Ричард хотел было коснуться ее плеча, но сам себя одернул. Проследив, как Джессика достает небольшой предмет из заднего кармана джинс, мужчина все больше не понимал что происходит.- С тобой все в порядке? — Да. Нет. — Ее ответы были четкие, односложные и быстро сменяющие друг друга. — Я в панике на самом деле. Кивнул, она протянула тот самый предмет кронпринцу. Покрутив продолговатую коробочку в руках, Ричард не сразу догадался, что она пытается этим сказать. — Я беременна, — прозвучало в тот момент, когда он заметил те самые две полоски на конце «странного предмета».

-7-

Зал суда был полон. Жители Ахарской столицы толпились у дверей в нетерпении увидеть обвиняемого в преступлении против целого государства. Эмир в парадном одеянии занимал место во главе двенадцати судей. Адам стоял пред ними в ожидании приговора. Готовый ко всему он не скрывал, что слушает их обвинения в пол уха или вообще пропускает мимо себя. Он лучше будет представлять, что находится на любимой поляне, а где-то неподалеку Джессика звонко смеется, наблюдая за стрекозой, которая вот уже пару минут «стесняется» приземлиться на красивый цветок возле ее ноги. — Виновен, — произносит один из судей. — Виновен, — вторит еще один. Остальных он не слышит, а слышит лишь тихий шепот девушки прямо над своим ухом: «- Если ты сейчас не проснешься, я приму душ одна». Хьюз невольно улыбается, вспоминая как пелена сна мигом спала с его глаз. И подорвавшись с места, почти спотыкаясь о ножку кровати, он бежит следом за ней в уборную. Вспоминает, как мягкие губы девушки касаются его обнаженного плеча в тот момент, как его намыленные ладони скользят по ее талии и бедрам. — Виновен, — оглашает последний из судей, ударяя тростью о пол. Эмир победил. Принц торжествующе поднимает ладони кверху, призывая к тишине. Встретившись взглядом с Адамом, он улыбнется, обнажая ровные зубы и вздернув подбородок, огласит смертный приговор. Стража уже примется за исполнение, накидывая на шею узника удавку, но Эмир снова вскинет руку. — Не время умирать. Ваши некогда друзья слезно просили сохранить вам жизнь. Поэтому я заменяю приговор, на пожизненное заключение. Увести.

-8-

«Я отдаю тебе все, что у меня есть, даже больше» Знай бы Адам, что это самое «больше» есть его ребенок, так же легко бы отдал его Ричарду? Кронпринц вот уже неделю задавался одним и тем же вопросом. Найдя в себе силы, он успокоил Джессику, прося не принимать никаких решений и давая ему время. Она покорно согласилась, кажется, пребывая под действием гормона радости или же все-таки поглощающего страха? Как бы там ни было, она справлялась лучше, чем Ричард. По вечерам он приносил ей чай с мятой, который помогал справиться с тошнотой и головной болью. Девушка благодарственно принимала его заботу, не прогоняя мужчину, когда он случайно засыпал в ее постели, слушая, как она провела очередной день. Джессика каждый раз хотела спросить, нет ли каких новостей об Адаме, но терялась на полуслове. Возможно, в словах Хьюза была доля правды и ей просто стоит это принять и жить дальше, а не пытаться день ото дня найти подвох? Возможно. О возвращении в Нью-Йорк, к привычной жизни, речи не шло вовсе. Ее никто не отпустит, да и сама она теперь не желала жить в другой стране. Но вот и дворец беспощадно ранил ее, напоминая о том, о ком старательно пыталась не думать. Все вокруг включая служащих, выглядели смятенными и расстроенными. Но причину столь резкого изменения настроения никто объяснить не мог, или попросту не хотели. Даже Эмма, которая явно плакала, бодрилась и натянуто улыбалась при виде Джессике. — Все в порядке, — вновь отмахнулась блондинка, — там Ричард ищет тебя. Кивнув в сторону сада, Де Гиз скроется в дверях дворца, оставляя после себя лишь кучу вопросов и тяжёлый осадок недосказанности. Ричард и правда, был в саду. Задумчивый, с тяжелым взглядом и искусанными губами он сидел на скамье возле пруда. Завидев Джессику, взгляд его прояснился и потеплел. — А я везде тебе ищу, — улыбнувшись самой искренней улыбкой, он усадил ее подле себя. Беря теплые ладошки в свои, оставляя невесомый поцелуй на пальцах девушки. — Во дворце что-то происходит и это пугает меня, — Джессика поежилась, словно от холода вспоминая скорбные лица прислуги. — Скажи, — откашлявшись в кулак, Ричард набрал побольше воздуха, — ты бы смогла дать мне еще один шанс? Нет, — перебил он ее порыв ответить на поставленный вопрос, — я не прошу любить меня. Все что я хочу, это чтобы ты согласилась уехать со мной. На Юге Сагара есть небольшой, но красивый город. Он идеален для ребенка. — Но ты не можешь. Ты будущий король и твое место тут. — Я отрекся, — выпалил он на одном дыхание. Ричард смотрел в ее медленно расширяющиеся от удивления глаза и приоткрытый рот. Джессика не моргала, ожидая, что он скажет, что это шутка. — Я отрекся в пользу Леонарда. Ему трон важнее, а мне важнее вы.