Созерцатель

— Все собрала? — Ксено махнул в сторону шатра, в котором они кушали. Луна задумалась на мгновение, после чего уверенно кивнула. — Хорошо. А ты, Ричард? Портал совсем скоро сработает, стоит поторопиться со всем этим добром… — он неопределенно махнул рукой. — Я вам помогу, — Рольф появился, словно из воздуха, заставив всех вздрогнуть от неожиданности, — наш портал сработает только в три. Дед со своими товарищами пошел к тому холму, где вы закопали приманку, надеется, что кто-то неосторожный попался на эту маленькую уловку. — Ричард нахмурился, заметив яркую улыбку Луны. Почему-то до появления Скамандера она так не улыбалась! — Готова, Луна? — Рольф улыбнулся ей в ответ. — Конечно, — просто кивнула Луна, с удовольствием вдыхая прохладный воздух, пришедший к ним от воды. — Так не хочется уезжать отсюда! Как твой лоб? — она дотянулась пальцами до пострадавшего места и невесомо провела по совершенно чистой коже. Никаких следов нападения калвусов давно не осталось. Рольф рассмеялся. — Да что мне станется! У деда всегда с собой обширная аптечка, так что никто бы с травмой отсюда не уехал. Итак, разве мы не торопимся? Ксенофилиус, ваша палатка третья, ведь так? — Ксено кивнул. — Я готов. — Я тоже помогу, — вызвался Ричард, не желая оставаться в стороне, — втроем уж всяко быстрее управимся. — Совершенно верно! — довольно закивал Ксено. — Давайте-давайте, ребята! Эх, всегда бы столько помощников под рукой было! — негромко рассмеялся он. Луна поддержала его широкой улыбкой. — Луна, а ты следи за временем. Хорошо? — Хорошо, папочка, — Луна согласилась и тут же достала маленькие старые часики, которые всегда и везде брала с собой, но редко когда ими пользовалась. Ответственно подойдя к своему заданию, она не сводила пристального взгляда с тонких стрелок, мерно отсчитывающих свой ход. — Пять минут! — предупредила она. — Почти все! — ответил Ксено, поторапливая парней. — Давайте-давайте! Мы на финишной прямой! Все! Ну что же, Рольф, рад, что вы присоединились к нашему небольшому приключению. — Он по-доброму улыбнулся парню. — Я тоже рад, правда, — кивнул Рольф, — надеюсь, что дождусь своего экземпляра нового журнала. — Конечно! — воскликнул Ксено. — Это даже не обсуждается. Тем более что к этому выпуску мы все приложили руку. Калвусы займут свое место на полке нашей коллекции. Правда, милая? — Луна согласно закивала. — Не уверен, что в следующем году получится сообразить что-то подобное, но… когда-нибудь мы обязательно повторим такое приключение, и мы только надеемся, что вы снова к нам присоединитесь. — Обязательно, — улыбнулся Рольф, — только свистните! Дед будет рад. И я, конечно, тоже. Луна, я напишу тебе, если ты не против. Мы скоро вернемся в Америку, думаю, там будет много интересного для тебя. — Спасибо, — Луна была по-настоящему счастлива, что Рольф снова будет делиться с ней своими открытиями. — Ой! Минута! — предупредила она, и Ксено взволновано принялся проверять все свое добро. Ричард тяжело вздохнул. — Тридцать секунд, папочка! — Да-да, хватайтесь за меня, — Ксено вытянул вперед руку, — готовы? Всего хорошего, Рольф! — сказал он, и в эту же секунду их захватила воронка телепортации. Луна только и успела увидеть, что Рольф махнул им на прощание рукой, как все перед глазами смазалось в непонятное нечто. Неприятные ощущения заставили пошатнуться, но Луна быстро взяла себя в руки, выпрямилась и открыла глаза. Они очутились за два холма от их черной ладьи. Луна сразу же узнала это место, ведь частенько сидела на вершине, наблюдая за играми ребят из соседних домов. Ричард с удовольствием вдохнул родной воздух, а затем вдруг погрустнел, глянув на девочку. Ксено приобнял обоих за плечи. — Ну, вот и дом, — он прищурил один глаз, поднимая взгляд к чистому небу. — Погода встречает нас теплом. Думаю, это хороший знак. — Думаете? — спросил Ричард, на что Ксенофилиус уверенно кивнул. — Как считаете, тетушка уже ждет нас с пирогами? — наконец улыбнулся он, настоятельно отгоняя мрачные мысли, что угнетали его вот уже не один день. Луна после его вопроса ярко расцвела. — Это было бы так замечательно! — воскликнула она. — Должно быть, пироги Норы покажутся нам сейчас еще вкуснее, чем раньше! — Куда еще вкуснее? — хохотнул Ксено, но и сам засиял, точно начищенный галлеон. — Однако это стоит проверить прямо сейчас! Наверняка она ждет нашего рассказа о приключениях. Ведь так? — спросил он, особо ни к кому не обращаясь. И сам же кивнул на свой вопрос. — Конечно, ждет! Переглянувшись, они все втроем поспешили взобраться по холму на самую вершину, откуда открывался вид на залитую солнцем поляну, вокруг которой выстроились разномастные домишки. Белоснежная башенка гордо возвышалась над своими соседями, привлекая к себе все внимание. Луна счастливо рассмеялась и побежала по склону вниз. Ее звонкий голосок разбивал окружающую тишину, невольно заставляя соседей выглядывать из окон на нарушителя спокойствия. Впрочем, Луну едва ли заботило чье-то спокойствие, когда хотелось смеяться в голос, громко-громко, до слез! Когда хочется так смеяться, надо смеяться и не думать ни о чем больше! Луна добежала до аккуратного крыльца, взлетела по ступенькам и постучала в дверь. Нора открыла сразу же, будто только и ждала, когда девочка решит постучаться. Луна широко улыбнулась ей, и женщина тут же обняла ее, крепко прижимая к груди. И пускай улыбка ее была несколько уставшей, глаза все равно сияли счастьем, что все вернулись в целости и сохранности. Нора засуетилась, пропуская гостей в дом и накрывая стол. Охая и ахая, она принялась разглядывать путешественников на наличие каких-либо травм. — Ну, вроде целы, — удовлетворенная беглым осмотром, кивнула она, — разве что худые! Кушайте, кушайте, а я вам сейчас добавки принесу. — А пирог будет? — с улыбкой поинтересовалась Луна. Нора рассмеялась. — Конечно! — улыбнулась она. — Сегодня утром испекла, специально для вас! Но сначала съешьте все это. Иначе никакого пирога! — Нора пригрозила им пальцем. Впрочем, путешественники спорить и не собираясь. Хватая со стола различные вкусности, они наперебой принялись делиться впечатлениями о своем маленьком путешествии. — Ну, прожуйте хоть… — Нора только с улыбкой покачала головой. Наконец все съестное было съедено, истории рассказаны, и довольные гости устало откинулись на спинку дивана, поглаживая животы, усердно переваривавшие все кушанья. Ксено глянул в сторону и заметил у камина стопку газет из самых разных изданий магической Англии, да и не только магической. Нора заметила его интерес и отчего-то помрачнела. Происходящее в их мире ее не очень радовало. Точнее будет сказать, ее это совсем не радовало и даже очень расстраивало. — Это новости за последний месяц? — поинтересовался Ксено. — Могу я… — Да, я собирала все подряд, чтобы быть в курсе событий, — кивнула Нора. — Можешь забрать все. У меня нет никакого желания перечитывать это снова. Ксено нахмурился, потянувшись за одной из газет. Достал он ее откуда-то из середины. «СКРИМДЖЕР — ПРЕЕМНИК ФАДЖА» — гласил заголовок. Большую часть первой полосы занимала крупная черно-белая фотография человека с львиной гривой густых волос и лицом, говорившим о жизни, полной тяжелых испытаний. Человек на фотографии махал рукой, указывая на потолок. «Руфус Скримджер, ранее возглавлявший Управление мракоборцев в Отделе обеспечения магического правопорядка, сменил Корнелиуса Фаджа на посту министра магии. Большинство волшебников горячо приветствовали это назначение, несмотря на то, что в первые же часы после вступления Скримджера в должность поползли слухи о разногласиях между новым министром и Альбусом Дамблдором, недавно восстановленным на посту Верховного чародея Визенгамота. Представители Скримджера признают, что он встречался с Дамблдором немедленно по принятии высокой должности, но отказываются комментировать обсуждавшиеся при этом темы. Как известно, Альбус Дамблдор (продолжение на стр. 3, ст. 2)». — Мы пропустили вступление в должность нового министра магии, — покачал головой Ксено, — надо же… Потянувшись к стопке, Ксенофилиус вытащил еще одну газету, более старую. «ГАРРИ ПОТТЕР — ИЗБРАННЫЙ? Не стихают слухи по поводу недавних беспорядков в Министерстве магии, во время которых снова был замечен Тот-Кого-Нельзя-Называть. — Ни о чем не спрашивайте, нам запрещено говорить об этом, — сказал вчера вечером у выхода из Министерства сильно взволнованный Стиратель памяти, пожелавший остаться неизвестным. Однако высокопоставленные источники в Министерстве подтверждают, что в центре беспорядков оказался легендарный Зал пророчеств. Хотя официальные представители Министерства до сих пор отказываются даже подтвердить, что такое место существует, значительная часть волшебного сообщества убеждена, что Пожиратели смерти, отбывающие ныне срок в Азкабане за незаконное вторжение и попытку ограбления, хотели похитить некое пророчество. Никто не знает, в чем суть пророчества, но многие полагают, что оно касается Гарри Поттера — единственного человека, насколько мы знаем, сумевшего выжить после Смертоносного заклятия и, как нам стало известно, присутствовавшего в Министерстве в ночь, когда произошли беспорядки. Кое-кто даже именует Поттера «Избранным», полагая, что, согласно пророчеству, только он один способен избавить нас от Того-Кого-Нельзя-Называть. Где сейчас находится пророчество, если оно на самом деле существует, неизвестно, однако (продолжение на стр. 2, ст. 5)». — Они еще разослали всем брошюры, — Нора вышла в коридор и спустя минуту вернулась обратно, показывая им роскошно оформленную фиолетовую брошюру. — Издано по приказу Министерства магии, — хмуро прочитала она, — как защитить свой дом и семью от темных искусств… — Покачав головой, Нора тяжело вздохнула и передала брошюру Луне, — будто эти рекомендации смогут кого-то действительно защитить! — В настоящее время волшебному сообществу угрожает организация, называющая себя Пожирателями смерти. Соблюдение несложных правил безопасности поможет вам защитить себя, свой дом и свою семью. Первое — старайтесь не выходить из дома в одиночку, — прочитала Луна, — второе — будьте особенно осторожны в темное время суток. По возможности распределяйте свое время таким образом, чтобы завершить любые путешествия до наступления темноты. — Дай-ка посмотреть, — Ричард нахмурился, протягивая руку, и Луна без всяких возражений отдала брошюру ему. — Условные знаки… Защитные чары… Черная Метка… — мрачно пробормотал он. — Инферналы? — удивлению его не было предела. — Они предполагают, что Пожиратели Смерти используют инферналов. Мне кажется, это полная глупость. — Всякое возможно, — пожала плечами Нора. — Но я верю, что Дамблдор защитит детей. В Хогвартсе должно быть безопасно. Это все, что меня волнует. Лишь бы дети были защищены… — прошептала она, с грустной улыбкой глядя на Луну. — Элли снова сбежала к подружке… а я так переживаю за нее! Я попросила родителей проследить, чтобы они никуда одни не ходили. — Правильно, — серьезно кивнул Ксено. Они просидели в гостях еще какое-то время, разговаривая на отвлеченные темы, и скоро засобирались домой. Ричард вызвался их проводить. Дома было хорошо. Луна с улыбкой обошла первый этаж, сдувая слой пыли с полок. Ксено широко зевнул. Все они устали. Луна, поглядев на отца, тоже широко зевнула и тут же рассмеялась, обвиняюще ткнув в него пальцем. Не желая бороться с усталостью, они поддались ее силе и уснули, стоило головам коснуться мягких подушек. До школы оставалось совсем немного времени. Луна решительно принялась разбирать вещи и рисовать обещанные открыточки, а Ксенофилиус ходил по дому с загадочным видом. Правда, сколько бы Луна не пыталась выведать у него, что он задумал, у нее ничего не вышло. Оставалось только пожать плечами и смириться. Она нисколько не сомневалась, что в скором времени все равно все узнает. Улыбнувшись самой себе, Луна выглянула в окно и помахала Ричарду, вышагивающему в сторону их дома. — Уже готов возвращаться во Францию? — спросила Луна, протягивая ему одну из открыточек. — Это тебе. Я подумала, что хочу подарить картинку не только Ньюту, но и всем, кто был в экспедиции. — Это же наш лагерь, — улыбнулся Ричард, внимательнее рассмотрев доставшийся ему рисунок. — Очень красиво! У всех будет одинаковая? — спросил он. Луна покачала головой и показала ему все рисунки. — Дай угадаю, водоворот отправится к Стелле… — Да, — улыбнулась Луна, — а это для Ньюта, я успела зарисовать его за работой. Кажется, он писал новый сборник. Точнее сказать, дополнение к старому. Я уже жду, когда он выйдет в продажу! Не уверена, что смогу сразу купить его, после этой экспедиции денег лишних у нас не много. Но когда-нибудь я обязательно его куплю. Когда-нибудь я соберу большую коллекцию всех-всех сборников, — пообещала Луна самой себе. — Может, пройдемся? На улице хорошо, — предложил Ричард. Луна с готовностью кивнула и выскочила на крыльцо, не прошло и пары минут. Они направились в сторону речки. — Очень жаль, что я не смогу проводить тебя на поезд. Но отец пишет, что я срочно должен вернуться к работе, — огорченно произнес он. Какое-то время они шли молча. Тишина, окружавшая их, вовсе не казалась Луне напряженной, она наслаждалась неспешной прогулкой, теплой погодой, мягкой травой под босыми ногами. Но вот Ричард, похоже, не чувствовал себя так спокойно. Он нервно кусал губы и все порывался что-то сказать, разбить тишину, но… никак не мог решиться. Однако спустя пятнадцать минут он все же взял себя в руки. — Луна, — начал Ричард и вновь замолчал. Луна подняла на него привычно удивленный взгляд, после чего глянула выше, туда, где кружили мозгошмыги, быстро меняющие свой цвет. Уследить за ними было очень сложно. — Ты хочешь что-то спросить? — наконец поинтересовалась Луна, так и не услышав продолжения. — Надеюсь, ты не опаздываешь? — А? — удивленно моргнул Ричард. — Ах! Нет-нет, у меня еще есть около сорока минут. — Набравшись сил, он глубоко вдохнул, выдохнул, как перед прыжком в воду, и все же произнес то, что так давно хотел: — Я хотел сказать… признаться, что… ты мне очень нравишься, Луна. — Луна все еще смотрела куда-то над головой парня, и потому сразу же заметила, как некоторые мозгошмыги приобрели смущенный розовый оттенок. — Я бы сказал даже… что я люблю тебя. — Я знаю, — улыбнулась Луна, и Ричард замер, словно громом пораженный. Прямолинейность девочки иногда ставила его в тупик. — Знаешь? — глухо переспросил он. — А ты… ты ничего не чувствуешь ко мне? — Ричард не знал, как себя вести. Как будет правильно повести себя в такой ситуации? Стоило ли говорить, что он ощущал себя настоящим глупцом? А вдруг Луна скажет… вдруг она скажет! Что он ей противен… — Я никогда не думала об этом, — в привычной безмятежной манере ответила Луна и пожала плечиками. — Наверное, я тоже тебя люблю… — задумчиво протянула она и улыбнулась, — как люблю Нору и папочку. Ты очень хороший, и с тобой всегда интересно. — Только и всего?.. — Ричард поник и вдруг зло сжал кулаки, внезапно вспомнив, как нежно девочка касалась лба Скамандера. — А к нему? — резко спросил Ричард, хоть и понимал, что не имел на это никакого права. Впрочем, Луну едва ли можно было задеть резким тоном. Должно быть, после четырех лет знакомства с резкостью одного небезызвестного профессора, у нее выработался иммунитет к любым неподобающим интонациям. — К нему? — удивилась Луна. — К Рольфу, — нетерпеливо пояснил Ричард. — Он ведь тебе нравится, да? Не так, как Ксено или Нора. — Я не знаю, — улыбнулась Луна с прежней безмятежностью. — Я никогда об этом не думала, — она вновь пожала плечами. Вопросы Ричарда были очень странными, ведь она и правда никогда не задумывалась о том, нравится ли ей кто-то. В смысле, нравится ли не как друг или член семьи. — Рольф хороший друг, — решила высказать свою мысль Луна, — и с ним интересно, ведь он многое знает от Ньюта, и он много где бывал. Мне бы хотелось путешествовать по миру так же, как и они. — Друг, — вдруг повторил Ричард и невольно улыбнулся. — Луна, я… Позволь мне… — в конец разволновавшись, Ричард потерял всякую связность мыслей. — Можно, я буду писать тебе? — Луна удивленно моргнула. — Почему нет? — улыбнулась она. — Я буду писать, как только появится свободная минута, — пообещал Ричард, решив что-то для себя. — И… напиши и ты тоже, пожалуйста, как доберешься до школы. Хорошо? — Наверное, я смогу написать только на следующий день, — задумчиво протянула Луна, — профессор Снейп хотел назначить мне отработки. — Ричард нахмурился. — Только он еще не решил, с какого числа они начнутся. — Но ведь семестр еще даже не начался, он что, назначил тебе отработки заранее? — недовольно спросил Ричард. — Что он за гад такой! Это же неправильно! Тебе надо обязательно пожаловаться своему декану. — Он даже выпрямился от переполнявшего его возмущения. А Луна только удивленно качнула головой. — Зачем жаловаться? — не поняла она. — Меня это совсем не беспокоит. Иногда профессор бывает очень мил. — Ричард на ее заявление едва не подавился воздухом. — Когда не злится и не пытается унизить всех вокруг. Жаль только, что это бывает не так часто. — Не понимаю, почему ты его защищаешь… — нахмурился Ричард, — я хорошо помню, как он относился к тебе в тот год! Я бы ударил его, если бы он не был профессором, и это не сулило международным конфликтом. — Луна на это только пожала плечами. Вспомнив последнюю свою встречу с профессором, она бы не сказала, что он относился к ней плохо. В школе он придирается ко всем, и принимать грубость близко к сердцу — только зря тратить нервы. Луна такой ерундой никогда не занималась. — Я никого не защищаю, — Луна прищурила один глаз на небо и негромко рассмеялась, — какое забавное облако, — она указала пальцем на плотное белое облако, сложившееся в непонятное нечто с длинными ушами и пушистым хвостом. Ричард вдруг спохватился. — Я должен бежать, — сказал он спешно, — я надеюсь, что ты не забудешь написать мне. — Луна кивнула. — Ты можешь писать мне всегда! Я поддержу любой разговор, обещаю! — резко выдохнув, Ричард наклонился вперед и быстро чмокнул Луну в щеку, после чего отстранился и махнул ей. — Хорошей дороги тебе завтра! — с этими словами он поспешил уйти. Луна проводила парня долгим взглядом, пока тот окончательно не скрылся за холмом, и вдруг задумалась о том, что раньше никогда ее не интересовало. А нравился ли ей кто-то больше, чем просто друг? Стоило, наверное, начать с того, что и друзей-то у нее особо не было никогда. А тут что-то большее! Ричард? Рольф? Нравились ли они ей? Они оба были интересны в общении, и Луна с ними не скучала. Ей нравилось общаться с ними обоими. А еще, наверное, они были довольно привлекательны. Ну, наверное… Почему этот вопрос так заинтересовал Луну, она и сама не знала, но избавиться от странных мыслей уже не могла. А как понять, что кто-то нравится больше? Луна попыталась представить всех парней, с которыми когда-либо общалась, но почему-то именно в этот момент ее хваленое воображение дало сбой. На ум совершенно никто не приходил. Ну как, как тут понять? Погрузившись в свои мысли, Луна неспешно побрела в сторону дома. Из открытого окна в ее сторону доносился аромат чего-то вкусного. Похоже, папочка решил поэкспериментировать с нынешним урожаем. На удивление, оставленный без присмотра сад только разросся за время их отсутствия и теперь радовал спелыми плодами разнообразных ягод. Луна с улыбкой провела ладонью по ближайшему кусту и поднялась по ступенькам косого крылечка. Добравшись до кухни, она первым делом хотела узнать, что такое интересное кипит в кастрюльке, но с ее языка слетел совсем другой вопрос: — Папочка, а как ты понял, что мама тебе нравится? — спросила она, а Ксено от неожиданности чуть не выронил черпак. — Как понял? — удивился он. — Ну… просто посмотрел на нее однажды и понял… — почесав затылок, Ксено неловко улыбнулся и оглянулся на дочку. — Мне было так хорошо и спокойно в ее компании, что я готов был подарить ей всего себя, без остатка, — неловкая улыбка переросла в более открытую, но немного грустную, — а еще, когда я смотрел на нее, мне казалось, что она сияет. Сияет, точно самая яркая звезда в нашей вселенной. А почему ты спрашиваешь? Неужели тебе кто-то понравился? — Не знаю, — Луна пожала плечиками, — просто, — улыбнулась она и все же заглянула в кастрюлю. — А что ты варишь? — О! Это будет варенье по новому рецепту! Ну-ка, иди, попробуй!

***

На платформе было привычно шумно. Луна и Ксенофилиус стояли поодаль от толпы, с интересом наблюдая за разыгравшейся перед ними сценой каприза какого-то явно первокурсника. Луна негромко рассмеялась, и обернулась на папочку, который вдруг спохватился, словно бы что-то забыл. Хитро стрельнув глазами на дочку, он неведомо откуда вынул свеженький журнал и широко улыбнулся, заметив, как засияло родное личико. — Но я думала, что ты не успеешь к моему отъезду, — Луна трепетно прижала журнал к себе. — Я сделал пока только один экземпляр, для тебя одной. Очень торопился, но, уверен, тебе понравится, — Ксено ткнул в первую страницу, — только глянь, что мне подсказал Ньют. Сегодня же примусь за дело. Мне пришло много предзаказов, кажется, помог прошлогодний успех с интервью! — Спектрально-астральные очки! — Луна прочитала заголовок. — Как здорово! — она поспешила тут же открыть журнал и нацепить очки на голову. — Они мне очень нравятся. — Она хотела много еще что сказать, но поезд громко прогудел, зазывая учеников. — Ой, уже пора! — Луна обняла папочку и поспешила к поезду. Потерявшись в толпе, она забралась в ближайший вагон и оглянулась. Студенты спешно занимали места в свободных купе, но на саму Луну мест уже не хватало. Поезд тронулся с места, когда она побрела в следующий вагон и наткнулась на Невилла. Тот неловко кивнул ей и пожал плечами, намекая на то, что он тоже остался без места. На поиски свободного купе дальше они отправились уже вдвоем. Луна с интересом поглядывала на парня, смущенно краснеющего от ее пристального внимания. А в ее голове все не замолкали те самые вопросы. Нравился ли ей Невилл? — Привет, Гарри! — Воскликнул Невилл, заметив сокурсника в следующем купе. Луна поспешила выглянуть из-за его спины. — Невилл! — обрадовался Гарри и бросился, как к избавлению, к круглолицему мальчику, который проталкивался к нему навстречу. — Здравствуй, Гарри, — сказала Луна, следуя след в след за Невиллом. — Луна, привет, как дела? — Очень хорошо, спасибо, — ответила Луна с легкой отстраненной улыбкой. Она внимательно поглядела на Гарри, задаваясь все тем же вопросом. Может, Гарри ей нравится? — Я смотрю, «Придира» процветает? — спросил Гарри с некоторой нежностью к журналу, который в прошлом году напечатал его эксклюзивное интервью. — О да, тиражи растут, — ответила довольная Луна, вспоминая радость папочки. — Найдем себе места, — предложил Гарри, и все трое отправились дальше по вагонам, битком набитым учениками, молча смотревшими на них во все глаза. Наконец они отыскали свободное купе, и Гарри поскорее бросился туда. — Заодно и на нас смотрят, — сказал Невилл, указывая на себя и Луну, — потому что мы с тобой! — На вас смотрят, потому что вы тоже были в Министерстве, — возразил Гарри, забрасывая свой чемодан в багажную сетку. — Ты, наверное, читал, наше приключение так расписали в «Ежедневном пророке»… — Да, я думал, бабушка рассердится, — ответил Невилл, — а она, наоборот, обрадовалась. Сказала, что я наконец становлюсь похожим на папу. Она мне купила новую волшебную палочку, вот, посмотри! — Он вытащил палочку и показал ее Гарри. — Вишневое дерево и волос единорога, — сообщил он гордо. — Мы думаем, что это одна из последних палочек, которые продал Олливандер, — он исчез на следующий день… Ай, вернись сейчас же, Тревор! — Невилл полез под сиденье в погоне за своей жабой, в очередной раз попытавшейся вырваться на свободу. — У нас в этом году будут занятия ОД, Гарри? — спросила Луна, поправляя на голове пару очков психоделической расцветки. Ей действительно было интересно на тех собраниях, и она с радостью бы позанималась так еще. — Вроде незачем, ведь мы теперь избавились от Амбридж, — сказал Гарри, усаживаясь. Невилл вылез из-под сиденья, по дороге стукнувшись головой. Вид у него был разочарованный. — А мне нравилось в ОД! Я столькому у тебя научился! — воодушевленно воскликнул он. — Мне тоже нравилось, — невозмутимо произнесла Луна. — Как будто все мы были друзья. — Луна часто говорила такое, после чего всем становилось неловко. Гарри внутренне поежился от смущения и жалости. Но он не успел ничего ответить — за дверью купе послышалась какая-то возня, несколько девочек с четвертого курса хихикали и перешептывались, заглядывая в стекло. — Спроси его! — Нет, ты спроси! — Я пойду! — Самая смелая из девочек, с темными глазами, выступающим подбородком и длинными черными волосами, открыла дверь и вошла. — Привет, Гарри, я Ромильда. Ромильда Вейн, — сказала она громко и уверенно. — Хочешь, переходи в наше купе. Совсем необязательно тебе сидеть с этими, — прибавила она театральным шепотом, указывая на заднюю часть Невилла, которая снова торчала из-под сиденья, где он все еще пытался нашарить Тревора, и на Луну успевшую надеть очки, которые делали ее похожей на очумевшую разноцветную сову. — Это мои друзья, — холодно сказал Гарри. — О! — воскликнула девочка, страшно удивившись. — Ну ладно. — Она удалилась, плотно закрыв за собой дверь. Луна проводила ее взглядом, после чего вернула внимание Гарри. — Люди считают, что у тебя должны быть крутые друзья, не такие, как мы, — сказала она, продемонстрировав свою убийственную честность. — Вы и сами крутые, — коротко ответил Гарри. — Их-то небось не было тогда в Министерстве. Они не сражались рядом со мной. — Это ты очень мило сказал, — просияла Луна, поправила сползающие с носа спектрально-астральные очки и углубилась в чтение «Придиры». — Ну, мы тоже не сражались с ним лицом к лицу, — сказал Невилл, выбираясь из-под сиденья с волосами, полными пыли и какого-то пуха. В руках у него сидел Тревор с выражением покорности судьбе. — Ты один сразился с ним. Послушал бы ты, как о тебе говорит моя бабушка. «У этого Гарри Поттера больше характера, чем во всем их Министерстве магии!» Она бы все отдала, только бы ты был ее внуком… Гарри смущенно засмеялся и поскорее заговорил о результатах СОВ. Невилл перечислял свои оценки и гадал, позволят ли ему заниматься трансфигурацией на уровне ЖАБА, если он получил всего только «удовлетворительно». А Луна углубилась в чтение журнала, не особо вслушиваясь в рассказ старшего товарища. Луна надеялась, что успеет до приезда прочитать журнал до конца. — Что с тобой, Гарри? Тебе нехорошо? — спросил Невилл, чем привлек к себе внимание и Луны. Она внимательно глянула на Гарри и вовремя заметила, как помрачневший мозгошмыг вдруг отбился от строя и принялся мотаться из стороны в сторону. Гарри вздрогнул: — Извини… Я просто… — Мозгошмыга словил? — сочувственно осведомилась Луна, глядя на Гарри сквозь свои громадные радужные очки. — Я… чего? — Мозгошмыг. Они невидимые, летают в воздухе, и иногда, точно от переизбытка эмоций, забираются через ухо в голову и вызывают размягчение мозга, — объяснила Луна. — Я сразу почувствовала, что один такой здесь носится. — Она принялась хлопать в ладоши, как будто ловила невидимую глазу моль. Гарри с Невиллом переглянулись и поскорее заговорили о квиддиче. Погода за окнами поезда была очень непонятная и даже не предсказуемая. То они ехали через промозглый туман, то выскакивали на бледный, но ясный солнечный свет. Во время одного из таких просветов, когда солнце стояло почти прямо над головой, в купе появились Рон и Гермиона. Луна кивнула им, не особо отвлекаясь от занимательного чтения. К завязавшемуся между друзьями разговору она не присоединялась, пропуская все мимо ушей. Очнулась она только, когда дверь купе вновь отворилась, и на пороге показалась запыхавшаяся третьекурсница. — Мне велели передать это Невиллу Лонгботтому и Гарри Поттеру — пролепетала она, запинаясь, и густо покраснела, встретившись взглядом с Гарри. В руках у нее были два пергаментных свитка, перевязанных фиолетовыми ленточками. Гарри и Невилл в недоумении взяли по свитку, и девочка, спотыкаясь, выбралась из купе. — Что это? — спросил Рон, глядя, как Гарри разворачивает свиток. Луна с интересом следила за его действиями. — Приглашение, — сказал Гарри. — Гарри! Я буду очень рад, если Вы разделите со мной обед в купе «Ц». Искренне Ваш, профессор Г. Э. Ф. Слизнорт. — Кто это — профессор Слизнорт? — спросил Невилл, озадаченно глядя на свое приглашение. — Новый преподаватель, — ответил Гарри. — Ну что, наверное, придется пойти? — А я-то зачем ему понадобился? — с тревогой спросил Невилл, как будто ожидал наказания. — Понятия не имею, — ответил Гарри, хотя это была не совсем правда; впрочем, у Гарри не было доказательств, что его догадка верна. — Послушай, — прибавил он в порыве вдохновения, — давай накинем мантию-невидимку, тогда можно будет по дороге посмотреть, чем там занимается Малфой. — Они вдвоем вышли в коридор, а следом засобирались и Рон с Гермионой. — Ну и мы тогда пойдем дежурить, — сказала Гермиона, чтобы их уход не выглядел бегством. Луна только пожала плечами. — Хорошо тебе… э-э-э… почитать. — С этими словами она вышла вслед за другом. Луна не следила за временем. Листая страницу за страницей, она вдруг удивленно моргнула, поняв, что подошла к концу последней странице. Подняв взгляд, она удивилась еще больше, ведь за окном уже совсем стемнело, а значит, они скоро должны прибыть на станцию. Вторя ее мыслям, дверь купе открылась, и на пороге показался Невилл. Он был один. — Ну и ну! — выдохнул он. — Этот Слизнорт такой странный тип… Поезд начал сбавлять ход. Невилл тут же поспешил достать свою мантию. Запутавшись в рукавах, он едва не упал, когда поезд принялся тормозить. Луна наблюдала за ним с легкой улыбкой. Сама она давно уже накинула свою мантию и была готова сойти на платформу в любую секунду. Ей не терпелось добраться до карет и поглядеть на дорогих сердцу созданий. Фестралы — вот, кто, наверное, интересовал ее здесь больше всех остальных живых существ. Впрочем, задержаться у фестралов Луне не удалось, ведь кареты никого ждать не будут. Но она пообещала себе, что обязательно навестит любимую полянку в ближайшее время, после чего присоединилась к ребятам в карете. В толпе она добралась до Большого зала и первым делом бросила взгляд на преподавательский стол. Снейпа за столом почему-то не наблюдалось. И так же отсутствовал Хагрид, хотя он опоздал всего на пару минут к началу церемонии. Снейп же появился за преподавательским столом сразу после того, как в зал вошел Гарри Поттер. Вид он имел довольно потрепанный. Луна удивленно оглядела его, пожала плечиками и повернулась к своему столу. Достав журнал, она решила дочитать пока последнюю страницу. Там папочка оставил интересную загадку, которую не хотелось откладывать на потом. Поэтому церемония распределения пролетела мимо ее внимания. Как и большая часть ужина. — Самого доброго вам вечера! — Дамблдор с широкой улыбкой раскинул руки, как будто хотел обнять всю школу. Луна недовольно нахмурилась, будто он спугнул какую-то важную мысль, и оглянулась, пытаясь понять, почему все вокруг зашептались. Не сразу, но спустя несколько долгих секунд она все же подняла взгляд на директора, и все встало на свои места. Всеобщее внимание привлекла рука мужчины. — Это ужасно, что с ним случилось? — услышала Луна вопрос соседки. Рука директора выглядела словно бы омертвевшей. Дамблдор правильно понял все шепотки, но только улыбнулся и одернул фиолетовый с золотом рукав, прикрыв свое увечье. — Не о чем беспокоиться, — сказал он беспечно. — А теперь… нашим новым ученикам — добро пожаловать, наших старых учеников — с возвращением! Вас ожидает еще один год обучения волшебству… — приветствовал он. — Школьный смотритель, мистер Филч, просил меня объявить о категорическом запрете на любые шуточные товары, приобретенные в магазине под названием «Всевозможные волшебные вредилки». Желающие играть в команде своего факультета по квиддичу, записывайтесь у деканов факультетов, как обычно. Кроме того, нам требуются новые комментаторы, желающие пусть также записываются у деканов. В этом году мы рады представить вам нового преподавателя. Профессор Слизнорт (Слизнорт встал, сверкая лысиной в свете свечей, его обтянутый жилетом живот отбрасывал тень на весь стол) — мой бывший коллега, согласился снова преподавать у нас зельеварение. — Зельеварение? — Зельеварение?! — Слово эхом разнеслось по Большому залу. Ученики переспрашивали друг друга, сомневаясь, правильно ли они расслышали. — Тем временем профессор Снейп, — Дамблдор повысил голос, перекрывая ропот в зале, — возьмет на себя обязанности преподавателя по защите от Темных искусств. Снейп, сидевший справа от Дамблдора, не встал, когда было произнесено его имя, только лениво приподнял руку в ответ на аплодисменты со стороны слизеринского стола. Луна внимательно глянула на него, разглядев странную эмоцию. Казалось, что в глазах его было торжество, что было совсем неудивительно, ведь по замку давно ходили слухи, что Снейп желал получить эту должность, но почему-то Луне торжество это показалось каким-то ненатуральным. На самом деле, сейчас он выглядел еще более уставшим, чем при их встрече летом. По всему залу обсуждали поразительное известие о том, что Снейп наконец-то дождался исполнения своей заветной мечты. Словно не замечая, какую сенсационную новость он только что сообщил, Дамблдор ничего больше не сказал о перемещениях в штате преподавателей. Выждав, пока установится абсолютная тишина, он заговорил снова: — Далее… Как известно всем присутствующим в этом зале, лорд Волдеморт и его сторонники снова действуют в открытую и собирают силы. — При этих словах Дамблдора молчание сделалось натянутым, как струна — Мне хотелось бы всячески подчеркнуть, насколько опасна сложившаяся ситуация и насколько важно, чтобы каждый из нас заботился о безопасности Хогвартса. Магическая охрана замка за лето была усилена, у нас появились новые, более мощные средства защиты, но тем не менее все мы, и ученики, и преподаватели, должны быть крайне осторожны и не допускать ни малейшей беспечности. Поэтому я прошу вас, в целях безопасности соблюдайте все ограничения, о которых будут говорить вам учителя, пусть даже это покажется вам обременительным, и в особенности строго выполняйте правило о запрете ученикам выходить после отбоя из своих спален. Заклинаю вас — если заметите что-нибудь необычное или подозрительное в замке или за его пределами, немедленно сообщайте об этом кому-либо из преподавателей. Я верю и надеюсь, что вы будете постоянно помнить о своей безопасности и о безопасности других учеников. — Голубые глаза Дамблдора обвели взглядом зал, и он снова улыбнулся. — Но сейчас вас ждут уютные, теплые постели, какие только можно пожелать, и главная ваша задача на данный момент — хорошенько выспаться перед завтрашними уроками. А потому давайте скажем друг другу: «Спокойной ночи! Пока!» Как всегда, с грохотом начали отодвигаться скамьи, сотни учеников потянулись из Большого зала по своим спальням. Луна не спешила в гостиную. Она оглянулась на преподавательский стол, надеясь перехватить профессора и все спросить у него про отработки, но того уже и след простыл. Пожав плечиками, Луна притянула заветный журнал к груди, поправила спектрально-астральные очки и все же направилась к выходу из зала, решив, что спросит об это у него завтра.