Созерцатель

На платформе девять и три четверти было шумно. Студенты гурьбой вывалили из вагонов, встречая родных или просто знакомых. Луна выходила в числе последних, внимательно вглядываясь в стекла окон, чтобы разглядеть папочку. Ксено обнаружился не сразу. Он ждал ее у чуть ли не самой дальней стены, подпирая ее спиной и рассматривая толпу детей. Луна подобралась практически незаметно. Ловко лавируя меж семей, она чудом смогла обойти всех и вышла к папочке со стороны выхода, а тот, похоже, и вовсе ничего не заметил. Прошагав вдоль стены, Луна уже протянула руку, чтобы неожиданно для жертвы схватить ее за руку, как Ксено внезапно резко шагнул в сторону, и теперь роли сменились. Луна тут же была захвачена в наглые объятия. — Так не честно, — наигранно расстроившись, она стукнула маленьким кулачком по худой спине отца, но почти сразу сменила гнев на милость и обняла в ответ, счастливо улыбаясь. — Не честно нападать из-за угла, милая, — Ксено весело фыркнул, крепче прижимая к себе свое сокровище. Чмокнув беловолосую макушку, он чуть отстранился, подхватывая вещи и уменьшая их, чтобы не таскать все это в руках. — Мы сегодня одни? — Луна оглянулась, но не увидела никого знакомого, кто жил по соседству. Ксено кивнул, подтверждая. — Да, — ответил он, заглядывая в горящие вопросом серые глаза, — Ричард еще не приехал, на сколько я понял, Элли отпросилась на месяц к подруге, и потому Нора осталась дома, а Амос с Седриком уже должны были отправиться куда-то далеко от наших земель. — Ксено улыбнулся, а Луна восхищенно ахнула, хлопнула в ладоши и подпрыгнула на месте, словно в нетерпении. — Далеко-далеко от нас? — спросила она, заглядывая в такие же серые, как и у нее самой, глаза напротив. Ксено лишь пожал плечами, он не интересовался, куда те собрались. — Ох! Надеюсь, что далеко-далеко! — улыбнулась Луна, и Ксено не сдержал удивленного смешка. — Почему же? — вопросил он, подталкивая дочурку к стене, что являлась магическим барьером меж двух платформ. — Ну, как же! — изумилась Луна такому странном, в ее понимании, вопросу. Как можно не понимать такой простой истины? — Чем дальше, тем интереснее! — воскликнула она, ныряя за отцом в переход. Теперь им надо было перейти через еще две платформы. — Ты так в этом уверена? — с улыбкой спросил Ксено. — И почему же интереснее? — Потому что там много нового, — уверенно кивнула своим мыслям Луна, семеня за папочкой по пешеходному переходу. — Пап, — позвала она, когда они уже почти добрались до нужного барьера, что приведет их на платформу семь с половиной. — Пап, а давай весь-весь мир объедем? Ты только представь, сколько животных мы найдем! Таких, как кролис, или наргл, или королики! — Ох! Последних двух мне точно не надо! — рассмеялся Ксено. — Своих хватает! Эти паршивцы, я ведь писал тебе, они вновь перемахнули в наш сад! Я едва смог отбиться! Развесил по ограде столько пробок, сколько только смог. — Луна весело улыбнулась. — Лучше редиски ничего против них нет, папочка, — она с улыбкой покрутила кулончик у себя на шее. — Проверено экспериментальным путем в библиотеке Хогвартса. Правда, хватает эффекта ненадолго. — Главное, что эффект вообще есть! — Ксено поднял вверх указательный палец правой руки, показывая всю важность изреченного им предложения. — Надеюсь, эти проказники не сильно докучали тебе в школе? -Вообще, это было даже интересно, — Луна качнула головой, оглядываясь по сторонам. Поезд до их деревни уже ждал пассажиров, сверкая синими боками, протяжно гудя и выпуская вверх облачка дыма. — Мне надо столько всего тебе рассказать! — Я готов слушать, — рассмеялся Ксено, занимая место у окна. Луна тут же уселась напротив, выглянула наружу, расправила веселое цветастое платьице и, не стесняясь, забралась на сиденье с ногами. — Рассказывай уже! Поезд протяжно прогудел, предупреждая о скором отбытии, дернулся, скрипнули колеса, и вид за окном стал медленно меняться. Правда, ни увлеченную рассказом Луну, ни внимательно слушающего ее Ксенофилиуса, пейзажи нисколько не занимали. А Луна начала свой рассказ с самого начала, с сентября. Она не скрывала абсолютно ничего, рассказывая и о странных нападениях, и о Пивзе, и о факультете, и обо всех животных, которых встретила в стенах замка… повторялось и то, что уже давно было рассказано, но Ксено не перебивал. Поезд замедлил ход перед очередной станцией, и Ксенофилиус внезапно спохватился. Им же сейчас выходить! Луна замолчала на полуслове, выглянула в окно и улыбнулась, увидев родные просторы. А во-о-он там и их холмы, за которыми скрывается небольшая магическая деревушка. Но долго так сидеть было нельзя, и потому Лавгуды быстро выскочили из купе и спустились с вагона на небольшую платформу с одним единственным маленьким покосившимся деревянным домиком, где не всегда, но можно было приобрести билеты. Стоило их ногам коснуться земли, как поезд вновь тронулся с места, уносясь куда-то дальше. Луна с удовольствием вдохнула воздух полной грудью, сбежала с платформы и, разувшись, с веселым смехом прыгнула на зеленую мягкую траву, приятно щекочущую босые ступни. Ксено с улыбкой наблюдал за ней какое-то время. — Идем! — Луна обернулась на отца и махнула ему рукой, подзывая к себе. — Если пройдем прямо по полю, то дойдем намного быстрее! — И правда, — Ксено согласно кивнул и спустился к дочурке, но внезапно замер на краю дороги. — Мне надо снять обувь? — поинтересовался он, хитро щуря глаза. Луна широко улыбнулась и кивнула, тогда Ксено беспрекословно разулся. — Мягкая… — Конечно, папочка, это ведь трава, — Луна рассмеялась и перепрыгнула неглубокую норку какого-то небольшого грызуна, — она и должна быть мягкой, а еще немного прохладной. Сегодня замечательная погода. Очень жаль, что мы не приехали раньше… — взгляд серых глаз разом погрустнел, когда остановился на уже темнеющем небе. — Уверен, завтра погода будет не хуже, — Ксено нагнал ее, и теперь они вместе шли к холмам, — не расстраивайся. И вообще, еще целых два с небольшим месяца лета. — Ох, это так мало, папочка. Так мало! Почему время стало лететь так быстро? — вопрос прозвучал несколько грустно. — Почему нельзя просто его остановить и навсегда остаться в «здесь и сейчас»?.. — Луна побежала вперед и остановилась только у подножия холма, чтобы оглянуться на папочку и убедиться, что он не отстает. — Но разве не ты говорила, что чем дальше, тем интереснее? — Ксено вздохнул, тяжело опираясь на ноги. Ему пришлось немного пробежаться по склону, чтобы догнать дочурку, которая уже взобралась на самый верх. — Если остановить время и остаться в «здесь и сейчас», мы не сможем объехать весь-весь мир, потому что все замрет. — А если… — задумчиво протянула Луна, оглядывая округу. Вечер окончательно вступил в свои права и сгустился тьмой над деревушкой. То там, то здесь в окнах зажглись яркие огоньки, разбавляя поздние краски желтоватым светом. — А если остановить лишь день, проживая его снова и снова?.. — Если повторять всего один день, тогда и просыпаться каждый раз придется здесь, дома. Одного дня недостаточно, чтобы объехать все-все в этом мире, — Ксено с улыбкой покачал головой и приобнял дочурку за плечи, прижимая к своему теплому боку. — Только представь… — Ксено обвел свободной рукой просторы, — непроходимые джунгли, жара, которая ночью чуть отступает, оставляя после себя холодную влажность, качаются лианы, шуршит листва, скрывая за собой опасность… и мы с тобой один на один с природой и с обитающими там зверями. — Луна прикрыла глаза, крепко зажмурилась, представляя, и тут же заулыбалась. — Разве можно насладиться этим за один день? — Нет, — согласно покачала головой Луна. — За день никак не насладиться. Но мы ведь сделаем это, да, пап? — Ксено поднял взгляд к небу, на котором все загорались и загорались яркие звездочки. — Пап? — Обещаю, милая, как только появится возможность, мы обязательно это сделаем! — Ксено качнул головой. — Но если вдруг не выйдет… — Ничего страшного в этом случае не произойдет, папочка. Не получится в джунгли, устроим экспедицию на речку, выгоним нарглов и спасем всех-всех запутавшихся ногами шлёппи, и разгоним короликов, которые вновь позарятся на наши фрукты, а они никогда не упустят возможности, правда? А потом сходим за холмы и найдем убежище кролиса, я давно не видела его у нас. — Ксено лишь улыбнулся, крепче прижимая дочку к своему теплому боку. — Луна, — позвал он спустя мгновение, — пообещай мне… если у тебя появится возможность, пусть не сейчас, а когда-нибудь потом… пообещай, что не упустишь ее. — Луна уже открыла было рот, чтобы что-то ответить, возразить или добавить, но Ксено ее опередил, глянув строго с высоты своего роста. — Обязательно, Луна, если только будет возможность, схватись за нее, посети все, что только возможно, и не забудь отослать мне открытки с достопримечательностями. — Обещаю, — Луна важно кивнула и решила перевести разговор: — Слышишь? Слышишь?! — она оглянулась. — Это пираты, папа! Они идут прямо на нас! — Пираты? — Ксено приложил ребро ладони ко лбу, как настоящий путешественник, словно бы укрывался от палящего солнца, и повернулся сначала в одну, а затем и в другую сторону. — Отдать швартовы! Поднять паруса! — Ветер попутный! Полный вперед! — и Луна первая побежала вниз с холма, туда, за деревню, где в отдалении ото всех стояла их черная ладья. — Папочка! Похоже, они разворачиваются! Зачем же они разворачиваются? — Выкатывают орудия! — охнул Ксено. — Пригнись! — и они одновременно присели, словно бы пережидали пушечный залп. В окнах домов начали показываться удивленные и где-то недовольные нарушенным спокойствием головы, но увлеченных игрой Лавгудов такое внимание вовсе не смущало. — Вперед! Вперед! — воскликнула Луна, устремляясь к крайнему дому, после которого начиналось поле. — У нас есть время, пока они перезаряжаются! Скорее! Укроемся за скалами, где они нас не достанут! — Пригнись! — скомандовал Ксено спустя минуту, и они вновь присели, пережидая. — Снаряд попал в мачту! Мы замедляем ход… — последнее он выдохнул, закашлявшись. Луна обернулась на него с удивлением. Они уже почти добежали до дома. — Все нормально, папочка? — участливо поинтересовалась она, подходя ближе и осторожно прикасаясь к его плечу. — Нормально, — хрипло выдохнул Ксено и махнул рукой, — немного не был готов к такому забегу, — он устало улыбнулся. — Не притворяйся, — Луна улыбнулась в ответ, взяла отца за руку и потянула к покосившейся калитке, за которой уже красовались разнообразные зеленые кустики. Сливы-цеппелины в этом году хорошо разрослись во все стороны, укрывая собой небольшой нынче урожай желтой редиски. — Это все пиратское проклятье, так и скажи. Но я знаю, как его снять! — Ксено удивлено кашлянул. — Да-да, вот только зайдем домой и сразу приготовим зелье от всех болезней. — Это какое же? — рассмеялся Ксено, открывая перед дочкой пошарканную дверь. — Ах, я, кажется, знаю! Но, раз я больной, предоставлю тебе показать знания, полученные в школе. — Луна заулыбалась, хитро щурясь. — В Хогвартсе такому не учат, папочка. Эти знания передавались в моей семье из поколения в поколение, — вещала Луна, прыгая по кухне от шкафчика к шкафчику и перебирая всевозможные баночки с разными травами, — секретное снадобье, что снимает все-все проклятия! Никто больше не знает ничего подобного! — Луна внезапно остановилась и задумчиво тихо добавила: — Нет, возможно, профессор Снейп и знает что-то подобное, надо будет у него спросить, — после чего уже громче: — Но! Никто, абсолютно точно, никто не сможет приготовить это так, как можем мы. — С этими словами она достала все необходимое для «зелья» на стол. Ксено только наблюдал, улыбаясь. Послышалось звяканье кружек, зашуршали травы, забулькала вода, и комнату наполнил приятный аромат свежего чая, который собрал в себе множество вкусных добавок. Напиток приятно согревал и расслаблял, и вскоре и Луна и Ксено уже отчаянно зевали, клюя носом. И потому было решено разойтись по комнатам, где и набираться сил на будущие свершения. Неделя пролетела как-то уж слишком быстро. Не успела Луна и моргнуть, как уже целых семь дней прошли мимо нее, словно их и не было вовсе. И ведь сделать что-то важное или полезное ей за это время тоже не удалось. И вот что, скажите на милость, она делала все это время? Луна качнула головой, нахмурилась и выглянула в окно. Из ее комнаты можно было разглядеть просторы на много миль вперед. Взгляд серых глаз медленно поплыл в сторону деревушки, из-за холма виднелась крыша белоснежной башенки. Что-то было не так. Прищурившись, Луна различила тонкий столбик серого дыма, который ровно поднимался от крыши к небу. Похоже, что Нора разожгла камин, но… зачем? Погода стояла просто чудесная, солнце ярко сверкало боками, освещая и согревая округу, и ничего не предвещало холодов. Так, зачем же тогда камин? Бороться с интересом было сложно. Луна качнулась с пяток на носки и обратно и резко сорвалась с места. Спустившись на первый этаж, она приветливо махнула рукой отцу, который возился с чем-то на кухне, и выскочила на улицу, пропустив мимо ушей его удивленный вопрос. Ноги несли ее к холму, с него на поле у деревушки, а там и к аккуратной оградке, что окружала башенку «принцессы». Дверь отварилась после первого же стука.  — Луна? — Нора удивилась, совсем не ожидая гостей. — Ты чего в такую рань? Отсыпаться летом надо, — женщина улыбнулась, — когда еще в школе потом отдохнуть так можно будет. — Дым! — просто ответила Луна, показывая на крышу. Нора охнула, испугавшись, и выглянула на улицу, поднимая взгляд. Но почти сразу ее лицо озарилось пониманием, и она погрозила девочке пальцем. — Нельзя же так пугать! — Нора облегченно рассмеялась и шире открыла дверь. — Проходи, чего уж. А дым… это Ричард все, вот у него и спроси, зачем он камин разжег. — Ричард уже приехал? — спросила Луна, проскакивая мимо женщины в дом. — Сегодня, буквально полчаса назад, — кивнула Нора в ответ. — Иди, он в гостиной. А я пока приготовлю что-нибудь перекусить. Луна улыбнулась, кивая женщине, проводила ее взглядом до кухни, а сама подкралась к двери в гостиную, осторожно заглянула внутрь. Ричард, и правда, сидел перед камином, увлеченно закидывая в него какие-то листы. На приход гостя он не обратил никакого внимания, и поэтому Луне удалость подкрасться к нему со спины совсем незаметно. Тронув его за плечо, она отскочила в противоположную сторону, заставив парня удивленно оглядываться. — Луна! Ты как здесь? — Ричард выпрямился, нахмурился, но быстро пришел в себя и улыбнулся девочке. — А я вот… э… — он оглянулся на камин. Луна с интересом проследила его взгляд. — Я только приехал. Отец на этот раз не смог достать портал прямо до деревни, и пришлось от Лондона на поезде ехать. Отсидел себе все, что только можно было, — он весело рассмеялся. Луна улыбнулась. — Что ты делаешь? — поинтересовалась она, кивая на догорающие листы. Ричард неловко повел плечом, выдыхая. — Жгу конспекты по прорицаниям, — наконец признался Ричард, потирая шею. Луна весело улыбнулась. — Чего лыбишься? — хмыкнул на это Ричард. — Абсолютно бесполезный предмет. Не знаю, как там у вас в Хогвартсе, но, по отзывам Седрика, вроде не далеко от нашего. Не уверен, на какой балл я сдал сейчас СОВ по этому предмету, но от дисциплины я уже отказался. Все, хватит с меня! — он махнул рукой. — Ну, чего ты все улыбаешься? — Ничего, — пожала плечами Луна, не прекращая кривить губы. — А у меня пока не было прорицаний. — И хорошо! — воскликнул Ричард почти облегченно. — И даже не думай выбирать этот предмет, когда придет время. Ни за что, Луна, не совершай эту ужасную ошибку! — поворошив кочергой листы в камине, он подтолкнул несгоревшие к центру. — Надо же, еще и так много пергамента на это все потратил. Лучше бы на танцы пошел, ей Мерлин! — Танцы? — удивилась Луна. — У вас преподают танцы? — По желанию, да, но там, в основном, девушки. Парней немного, большинство все же ходит на фехтование. — Ричард хмыкнул. — Но нас все равно не обходят стороной, на любом мероприятии выдергивают, чтобы у девчонок пары были. — А я тоже знаю танец, — вновь улыбнулась Луна, — народный. Хочешь, покажу? — Ричард кивнул, и тогда Луна выскочила в центр комнаты, напевая спокойный мотив, под который и стала кружиться вокруг себя, прокручивая запястьями и периодически наклоняя голову к груди. — Давай! Повторяй за мной! Это совсем просто! — хмыкнув, Ричард вышел к ней, неловко повторяя движения. — Что это вы делаете? — Нора появилась на пороге комнаты с небольшим подносом, на котором были составлены чашки с горячим ароматным чаем и вазочка с печеньем. — Учим народный танец, — рассмеялся Ричард, заглядывая в удивленные глаза тетушки. — Правда, какого народа, не уточнялось, — он глянул в сторону Луны, но та только пожала плечами, наблюдая за оживившимися мозгошмыгами у его головы. Мозгошмыгов было много, и все они, как один, кружили, словно на карусели, все ускоряясь и ускоряясь. — Ах, да! Я же обещал кое-что тебе показать! Я сейчас. — С этими словами он выбежал из комнаты. Нора только покачала головой недовольно и позвала Луну к столу. — Бери-бери, не стесняйся, и расскажи уже, как у тебя дела, — улыбнулась Нора, пододвигая ей чашку. — Ладно, — Рчиард появился на пороге очень скоро, — сейчас вряд ли найду, но вот вещи разберу, и там уже точно. — Он прыгнул на диван под укоризненным взглядом тети. — Что? Ничего с твоим диваном не случится. Я аккуратно же. — Нора только вздохнула, явно не поверив ни единому слову. — Давай, Луна, рассказывай, как тебе первый год в школе?.. И вновь все вернулось на круги своя. Частые визиты к Норе, прогулки к реке, чтобы проверить, не решились ли нарглы вновь перебраться на их сторону реки, босое хождение по мягкой траве и ежедневное наблюдение за облаками с вершины излюбленного холма. Так как приехать Седрик должен был только в августе, то Ричард частенько сидел и гулял вместе с Луной, иногда к ним присоединялась Анна, чуть реже Лайза, хотя и не упускала момента скривиться на любое высказывание Луны, и реже всех приходили близнецы Уизли, которые явно что-то замышляли, готовясь к очередному учебному году. Надо сказать, в июле близнецы пришли всего четыре раза. И в последнюю встречу они вышли, сверкая веселыми улыбками, остановились у собравшейся на холме компании и вытащили на свет свежую газету «Ежедневный пророк». Ребята только удивленно захлопали ресницами, когда Уизли наперебой прочитали статью: — «Артур Уизли, глава Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, выиграл Главный приз, который ежегодно разыгрывает газета «Ежедневный Пророк». — Летом мы съездим к моему старшему сыну в Египет. Билл работает ликвидатором заклятий в местном отделении банка «Гринготтс», — сообщил нашему корреспонденту счастливый мистер Уизли. Семья Уизли в течение месяца будет отдыхать в Египте и вернётся к началу учебного года. Пятеро детей Уизли учатся в школе «Хогвартс». — Вот так-то! — хмыкнул в конце Джордж. — Поэтому нас можно больше не ждать. Встретимся с некоторыми в Хогвартсе только! — Мы, конечно, понимаем, что вы будете безмерно скучать… — Фред смахнул невидимую слезу. — Но не надо слез! — весело поддержал его брат. — Мы обещаем вернуться со свежими идеями и розыгрышами. — Упаси Мерлин, — качнула головой Лайза. — Уезжайте навсегда, пожалуйста, так мы хоть будем спокойны, что Хогвартс не развалится из-за ваших дурацких шуток. — Дурацких? — почти искренне удивились братья. — Не-е-ет! Прекрасных, забавных и вообще самых замечательных шуток! — Луна не сдержала веселого смешка. — Вот! Луна молодец, она на нашей стороне. — Самооценки у вас не отнять, — улыбнулся Ричард, откидываясь на спину и прикусывая тонкую веточку. — Но это здорово. Желаю хорошенько отдохнуть и не обгореть на солнце в первый же день. — Он хмыкнул, а близнецы заулыбались. На холме они сидели в этот день не долго. Солнце внезапно скрылось, и стало даже немного прохладно. Ребята быстро разошлись, и остались только Луна да Ричард. Они прогулялись до речки, где Луна проверила, что нарглов нет, и подошли к покосившейся оградке, где Рчиард внезапно спохватился, вытаскивая из кармана чуть помятый конверт. — Чуть не забыл! — он стукнул себя по лбу. — Я ведь отправил ваш журнал Ньюту Скамандеру. И, представляешь, он прислал ответ. — Луна удивленно моргнула и улыбнулась. — Вот, смотри, он пишет, что хотел бы стать одним из постоянных читателей… я, на самом деле, не ожидал, что мое письмо вообще до него дойдет, но… как видишь, — Ричард неловко почесал затылок. Луна не сдержала веселого смешка. — А я дала журнал его внуку, — она внезапно отвернулась и убежала в дом, ничего не объясняя, но достаточно быстро вернулась обратно, держа в руке небольшой листок. — И вот, что он мне прислал. Мы уже готовим с папочкой свежий выпуск, куда добавим описания от самого Ньютона. Здорово, правда? — Еще как! — поддержал Ричард. — С радостью прочту, — он улыбнулся, но тут же нахмурился. — Ты где его внука отыскала? — В Хогвартсе, — просто пожала плечами Луна. — Ой, а вон и папочка, — она помахала рукой Ксенофилиусу, который показался на тропинке меж разросшихся кустов. — Я побегу, мы еще хотим сегодня провести эксперимент с редисками. Нарглы пока притаились, но… — она подалась вперед и перешла на шепот, — мы с папочкой уверены, что они просто ждут подходящего момента. — Я могу помочь? — тут же вызвался Ричард, серьезно глядя на девочку. Но Луна в ответ только отрицательно покачала головой. — Что же, ладно, но если что, ты знаешь, где меня найти. Пока! До августа все было спокойно, но в один момент все изменилось, когда в свет вышла очередная статья «Ежедневного пророка», горящая заголовком «Сириус Блэк все еще на свободе». Отчего-то именно эта статья взбудоражила умы магической общественности куда больше, чем сам побег из самого защищенного в стране места, который, кажется, был осуществлен еще неделю или две назад. «Сегодня Министерство магии сообщило, что Сириус Блэк — самый опасный преступник за всю историю тюрьмы Азкабан…» — на этом моменте Ксено отчего-то развеселился, громко фыркая, отчего Луна вздрогнула и чуть не уронила на пол кусочек масла. — «… — до сих пор не пойман… — мы делаем все возможное… Блэк сумасшедший… Премьер поклялся…» — Что-то интересное? — Луна заглянула в газету, но не успела ничего прочесть, так как в кухню внезапно влетела растрепанная школьная сова. — Это из Хогвартса, — улыбнулась Луна, отвязывая письмо, и пододвигая птице парочку разломанных печенек. — Когда мы пойдем за учебниками? — Хм… — Ксено задумался. — Сначала я отдам в редакцию иллюстрации, после чего сразу же и сходим, хорошо, милая? — Луна кивнула. — Ну, вот и замечательно… — внезапно, в открытое окно влетела еще одна сова, а за ней еще и еще… Ксено только удивлено заморгал, отвязывая первое послание. — Интересно… — Что там? Что такое? — Луна подпрыгнула в нетерпении, ожидая, когда же папочка уже все расскажет. — «Добрый день, хочу рассказать вам правду о Сириусе Блэке!» — прочитал вслух Ксенофилиус, быстро пробегаясь взглядом по строчкам. — Интересно. — Отложив послание в сторону, он вскрыл следующее. — И здесь о Блэке… и здесь… Все пишут о Сириусе Блэке. Опубликуем все! — кивнул своим мыслям Ксено. — У нас свободный журнал! — Свободный журнал, — с улыбкой закивала Луна. Журнал, что включил в себя все три заметки о Блэке, вышел уже через три дня. И внезапно после этого к ним в дом влетело еще не меньше десяти пернатых почтальонов. Пришлось ускорить работу, чтобы пораньше выпустить новый журнал и не забыть ни одну историю. Станок пыхтел и скрипел шестеренками с утра до вечера весь август напролет. Журналы печатались в огромных количествах, и для их распространения пришлось прибегнуть к некоторой помощи, которая, по старому знакомству, обошлась совершенно бесплатно. Письма приходили едва ли не ежедневно, заваливая кухонный стол, падали на диван и кусты около дома, залетали в дымоход и окна. А один старичок каким-то чудным образом сумел выловить Лавгудов даже на Косой Аллее. Долго разжевывая, что именно он узнал о Сириусе Блэк, старичок, похоже, запутался в своих мыслях, потому что историю начинал по новой не два и даже не три раза. Луна честно помогала, сортируя письма и копируя истории на чистые листы, чтобы потом вставить их на печать. К разбору так же присоединились и Ричард с Норой, и Анна. С их помощью работа потекла быстрее, но письма все равно никак не заканчивались… Но вот Луна протянула руку, уже не задумываясь, чтобы взять очередное послание, и наткнулась лишь на пустой стол. Удивленно моргнув, она качнула головой, словно бы так надеялась скинуть наваждение, которое отчего решило обманным путем явить то, что хотелось видеть вот уже несколько дней. Беспомощно взглянув на по-прежнему пустой стол, Луна подняла взгляд на Ричарда, который выглядел столь же потерянным. — Неужели все? — Нора радостно улыбнулась и приобняла уставшую Анну, которая уже давно клевала носом. — Похоже на то! — развеселился Ричард, облегченно выдыхая. Настроение тут же поднялось. — Теперь можно и по ча… — не успел он договорить, как за окном послышались хлопки крыльев и наглое уханье. — Пожалуйста, только не к нам… — прошептал он, сжимая кулаки. Но к его желаниям остались глухи. Птица села точно на центр стола, вытягивая вперед тонкую лапку с привязанным к ней письмом. Луна встала из-за стола и подбежала к окну, выглядывая на улицу. Больше пернатых почтальонов видно не было. — Похоже, все же последняя, — улыбнулась она, оборачиваясь. — И тогда точно можно будет по чаю. А потом спа-а-ать… — мечтательно протянула. — Или сразу спать… — на втором этаже громко чихнул аппарат. Что-то ухнуло, и к ним спустился взлохмаченный, облитый чем-то темным Ксено. — Все… — выдохнул он. — Все вставил, что вчера было. — Он грустно глянул на собранную для печати новую стопку писем. — Эх… и откуда только они все это берут? — вопрос остался без ответа. — Ой! Луна! А вещи! — Вещи? — удивилась Луна, сонно моргая. — Какие вещи? — Школьные вещи. Ты их собрала? — Ксено охнул. А Луна и остальные остановили взгляд на календаре, что украшал ближнюю стену. — Как? Уже? — Ричард качнул головой. — А я ничего не собрала… — Луна дернула худеньким плечиком. — Ну, ничего… завтра успею… — С этими словами она забралась на стул с ногами, зевнула, свернулась калачиком и тихонько засопела, мгновенно погружаясь в сон…