Созерцатель

В гостиной факультета было тихо, словно бы это была не общая комната, где собрались студенты со всех курсов, а мрачное кладбище… уж лица ребят точно говорили, что веселья не предвидится. Луна вошла внутрь, когда уже все в тишине расселись по всем возможным и невозможным сидениям, проход за ней закрылся с каким-то уж очень громким хлопком, разбивая скорбное молчание на мелкие кусочки. Взгляды всех присутствующих тут же обратились на запозднившуюся первокурсницу. — Обсуждаете что-то интересное? — с легкой полуулыбкой спросила Луна, обводя взглядом собрание. Над головами студентов завис хаотично передвигающийся рой из темных, практически полностью черных мозгошмыгов. — Ой, должно быть вы тоже уже заметили, что в Хогвартсе орудует несколько нарглов… я унесла одного в лес, но не думаю, что это его остановит, когда-нибудь он обязательно вернется, чтобы напакостить. А еще акром… — Лес?! — вскинулся Марк. Его щеки покрылись возмущённым румянцем. Луна, поймав злой взгляд старосты, не смутилась и кивнула, подтверждая. — И хватит уже придумывать странные поводы и отговорки! Лес не место для детей, разве это так сложно усвоить?! — Отстань от нее, Марк, — вдруг кинул парень, что сидел в дальнем кресле, устало потирая переносицу. Луна подняла на него взгляд и улыбнулась, узнав в светловолосом парне Рольфа Скамандера. — Хочет, пусть ходит, какая к черту разница. — Какая разница?! — вскинулся Марк в ответ, гневно запылав лицом. — Чтобы помимо всего, что сейчас творится в школе, у нас еще и в лесу труп обнаружили?! Уже жду заголовка в газетах, как в Хогвартсе умирают дети, шатаясь в одиночку по лесу в поисках невидимых созданий, о которых никто и никогда не слышал! — Луна чуть наклонила голову к плечу, внимательно слушая старосту. — Может, кто-то и слышал, — пожал плечами Рольф и закинул ногу на ногу, откидываясь на мягкую спинку кресла. — Ты не можешь отвечать за это. Тем более что самое опасное скрыто далеко в глубине, а у границ леса вполне безопасно, разве что кентавров встретит, да мелких тварей, которые едва ли могут нанести вред. Уж я могу говорить это с уверенностью. — Я видела недавно акромантула там, — с улыбкой поделилась наблюдением Луна и нахмурилась, вспоминая скорый побег пауков. — Пауки ведут себя очень стран… — Акромантула?! — Марк весь побледнел от ужаса. Вместе с ним потеряла краски с лица добрая половина факультета. Рольф удивленно покачал головой, с интересом глянув на окно, за которым уже сгустились сумерки. — Т-ты… что… — О, но он был совсем не большим, — попыталась успокоить его Луна, но у нее вышло не очень хорошо. Каким бы по размеру не был акромантул, но все же он оставался акромантулом — опаснейшей тварью леса, встреча с которой в девяносто процентов случаев должна закончиться смертью самонадеянного человека. — Правда, кажется, он был испуган и потому бежал прочь от замка… — Прочь от замка? — удивленно переспросил кто-то из группы старших ребят на диване. Луна согласно кивнула, подтверждая. — То есть… хм… бежал прочь от замка, словно бы чего-то здесь испугался?.. Ох… думаете, это правда? — Я… — тихонько пискнула невысокая девочка с четвертого курса. Она несколько нервным движением поправила выбившуюся из общей прически длинную темную прядь и обвела взглядом столпившихся в гостиной ребят. — Я видела недавно, как пауки бежали по коридору. Они… — она стала говорить еще тише, и в гостиной все замерли, напрягая слух. — Они очень-очень быстро бежали и в итоге скрылись в трещинке, что у окна на втором этаже… — Интересно… — задумчиво протянул Скамандер, запрокидывая голову, явно что-то вспоминая. — Чего боятся пауки? Нет, не так, чего боятся акромантулы?.. Отчего люди замирают, словно каменные изваяния?.. А ведь все они живы, и есть возможность вывести их из оцепенения, так? — он взглянул на Пенелопу, которая сидела напротив. Та кивнула. — Да, я говорила только что с Флитвиком в Больничном крыле. Он и Синистра как раз доставили этого второкурсника пуффендуйца на попечение мадам Помфри. Он же и сказал, что тот попал под заклятие, точно так же, как и первокурсник с Гриффиндора. Возможно, что все это затеял кто-то из студентов. — Думаете, это Гарри Поттер сделал? — неуверенно спросил мальчишка второкурсник, потирая предплечье, не зная, куда себя деть от неловкости. — Вы же слышали его? Он говорил со змеей! Он натравил ее на Джастина, и если бы не профессор… — Парселтанг еще не признак плохого человека, — несколько зло отозвалась смуглокожая девочка с длинными черными волосами. Она нахмурила тонкие темные брови и прямо взглянула на своего сокурсника. — И ты не знаешь, что он говорил змее на самом деле. Мы, Патил, тоже имеем в роду тех, кто говорит на парселтанге, но мы совсем не плохие люди! — мальчишка в ответ покраснел до корней волос. — Я ничего такого не имел в виду… но… но ведь и ты не знаешь, что он говорил на самом деле… — сконфуженно ответил он, отводя взгляд в сторону. Падма Патил поджала губы и оскорбленно отвернулась. — Но ведь не стоит из-за этого бояться Поттера, — хмыкнул кто-то из старших. — Даже то, что его вновь обнаружили на месте преступления, не дает нам возможности стопроцентно утверждать, что все это его рук дело. — Сэм пригладил свои светлые волосы и обвел взглядом собравшуюся компанию. — Более того, я абсолютно уверен, что он здесь не причем, — твердо сказал он. Тут же в гостиной поднялся шум. Студенты зашептались, кто удивленно, кто недоуменно, кто зло… — А ну! Тихо! — прикрикнул Сэм, и тут же в комнате вновь стало тихо. — Раскричались, — недовольно качнул головой он. — Почему ты думаешь, что это не может быть Гарри Поттер? — с интересом подалась вперед Лайза Турпин. — Он уже второй раз появляется на месте преступления… — Когда Гриффиндорца первокурсника принесли в Больничное крыло, Поттер лежал там после кфиддича. По времени не сходится, я видел на матче Криви, так что… это точно не Поттер. — А что, если он все же выпустил чудовище Слизерина? Все сходится! Чудовище охотится на нечистокровных и… — воскликнул кто-то из толпы высоким голосом. — Но тогда почему же чудовище просто их не убило? К чему такие сложности?! — а это уже низким и грубым голосом. В гостиной вновь поднялся гвалт голосов. Луна с интересом прислушивалась к различным предположениям ребят, отмечая для себя что-то наиболее интересное. — Скорее всего, у того, кто это делает, есть подельник!.. Но началось-то с кошки!.. А Комната?.. А если чудовище… — слышались восклицания со всех сторон. — Ну, вы еще ставки сделайте, что это за чудовище! — внезапно громко оборвал всех Марк, зло сжимая кулаки. — Хорошая идея, — хмыкнул Скамандер со своего кресла. — Мы сейчас все в равных условиях с равным количеством информации. Предлагаю сыграть в игру. — Что за ребячество! — гневно воскликнул Марк, кидая на парня строгий взгляд. — Тебя что, совсем скучно? И это на выпускном курсе-то?.. — Не нуди, грозный староста. Это должен быть весьма интересный опыт. — Рольф обвел взглядом всех студентов и, поймав несколько заинтересованных взглядов, довольно улыбнулся. — Я играть не заставляю, но если кто-то хочет испытать свой мозг, то условия просты… у всех нас есть одинаковая информация и целых шесть дней рождественских каникул, во время которых можно будет напрячь все свои извилины и подумать о том, кто скрывается в Тайной Комнате. По возвращении все, кто пожелает участвовать, должны будут скинуть свое чудовище, написанное на листке, в ящик. Его я заколдую. И если же тайна откроется, мы откроем коробку и узнаем, кто был прав или хотя бы близок к разгадке. — Мы должны будем написать свою догадку сразу же по приезде? Но это не совсем честно, — качнула головой Лайза, прищурив глаза на старшего товарища. — Не все мы обладаем хорошей библиотекой или родственниками магозоологами. — На ее слова Рольф только закатил глаза и недовольно хмыкнул. — Да, кстати! Если ты можешь спросить что-то у своего деда, то у нас нет таких источников! Не равные условия выходят, — согласно кивнул Роджер Дэвис. Еще несколько человек тоже закивали, недовольные сложившимися обстоятельствами. — Это довольно просто можно решить. — К разговору присоединился Сэм. — Продлим время на поиски информации, скажем, до конца января. Тридцать первого января сразу после ужина мы соберем ответы. А до этого времени можно пользоваться любыми источниками, кроме… живых. Книги, журналы, записки, да… но только ваши сил и ваш ум. Обращаться за помощью, к кому бы то ни было, запрещено. — А как проверить, что человек действительно не обращался за помощью? — задала логичный вопрос Чжоу Чанг, ученица третьего курса. На секунду после ее вопроса повисла тишина. — Хорошо… хм… мы заключим договор, — Сэм глянул на часы над камином. — Время позднее, поэтому… все, кто не желает участвовать в игре, сейчас расходятся по комнатам. Те же, кто желает испытать себя, остаются. — Пару мгновений стояла неразбериха. Кто-то сразу пошел в комнаты, а кто-то колебался. Играть или нет?.. Луна осталась на месте. — Да, не много нас, — хмыкнул Сэм, когда в гостиной остался всего десяток студентов. — Пенни, зачаруешь пергамент? И пусть тот, кто нарушит правила, порадует нас двухнедельной радужной шевелюрой. — Хорошая идея, — улыбнулась Пенелопа, направляя на пергамент, который вынула из сумки, свою волшебную палочку. — Так мы точно узнаем, если кто-то решит нарушить условия договора. — Она внимательно оглядела оставшихся ребят и вывела в воздухе замысловатую петлю. Лист засиял неярко, чуть приподнялся над столом и снова упал на твердую деревянную поверхность, погаснув. — Ну, вот и все… сейчас у нас всех еще есть шанс передумать. — И что, мы будем играть просто так? — неуверенно взглянул на листок темноволосый парень с пятого курса. Взгляды всех собравшихся тут же обратились на него. Похоже, о каком-то вознаграждении за победу никто и не подумал. — Что?.. — удивился он, поймав на себе недоуменные взгляды разношерстной компании. — Ну, должен же быть у нас хоть какой-то стимул?.. — А ради интереса игра тебя не устраивает, Ник? — насмешливо протянул Рольф, несколько скучающе качая в воздухе ногой. Луна глянула на него с легкой улыбкой, очевидно, что тот уже откинул множество возможных вариантов, которые подходили под имеющуюся у них информацию. — Ну-у… — Ник провел пятерней по густым волосам и выпрямился. — Интерес, конечно, тоже не плохо, но все же… хотелось бы что-то, что принесет если не пользу, то хотя бы внутреннее удовлетворение. — Кто-то из компании на такое заявление только довольно громко хмыкнул, а кто-то, задумавшись, согласно закивал. — В тебе заговорили слизеринские корни?! — наигранно ужаснувшись, Сэм поднял раскрытые ладони. — Ладно, хорошо, я могу поговорить с Флитвиком, и тогда каждый, кто разгадает тайну, получит в подарок пачку гоблинского печенья. — Ник хмыкну и покачал головой. — Вот ты жук, Сэм! — рассмеялся он. — Но такого печенья, как у Флитвика, днем с огнем не сыщешь, так что меня все устраивает. Остальные? — он обвел взглядом компанию и, не встретив возражений, кивнул. — Не самый полезный подарок, конечно, но зато вкусный. — Я знал, что тебе понравится, — удовлетворенно улыбнулся Сэм и подтянул к себе пергамент. — Итак, никто не передумал еще играть? Нет? Ну и замечательно, тогда сейчас каждый должен написать на листе свое имя, тем самым заключив договор, действие которого продлится до конца января. — И он первым вписал свое имя. — Кто следующий? Ребята по очереди подходили к столику, подтягивали к себе листок и вписывали свои имена. Никто не испугался наказания для нарушителей правил, и теперь на пергаменте значилось ровно девять имен. Луна оглянулась, улыбнулась каким-то своим мыслям и встретила вопросительный взгляд Пенелопы. — Испугалась? — улыбнулся Сэм. — Ясное дело, ведь снова же что-то ненаучное у нее в голове крутится. — Хотя Лайза и говорила очень тихо, ее бурчание в тишине комнаты услышали все. Луна подняла взгляд на нее и улыбнулась еще шире, словно бы слова девочки ее позабавили. — Нет, — качнула головой она, — не испугалась. Просто хотела запомнить момент. Это ведь так здорово, не правда ли? — Луна подошла к столику, подтянула листок с именами и уверенно вписала свое имя ниже всех. — Ну вот, готово, да начнется игра, — хмыкнул Сэм и свернул лист, бережно пряча его во внутреннем кармане мантии. — Не забывайте, пользуемся только своими силами. Спрашивать мнения кого бы то ни было нельзя. А теперь все по комнатам. Время уже позднее. — Да, и еще! — внезапно воскликнула Пенелопа, словно бы вспомнила что-то очень важное. — Не забывайте, что уже через несколько дней закончится семестр, и мы отправимся Хогвартс-Экспрессом в Лондон, если вы еще не предупредили встречающих, обязательно отправьте завтра им послание и не забывайте свои вещи. Всё, соседям по комнате передайте мои наставления. Когда Луна зашла в спальню, с кроватей ее соседок уже раздавалось мерное сопение. Похоже, что все три девочки уже видели десятый сон. Улыбнувшись, Луна пожала плечами, быстро переоделась ко сну, но не нырнула под свое теплое одеяло, а закуталась в него, подобно кокону, и так забралась на подоконник. Небо сегодня было до прекрасного звездным. Такое необъятное, такое далекое и такое близкое одновременно, оно словно бы зазывало к себе, чтобы прогуляться по лунным дорожкам, собрать букет из веточек душистого тимьяна и встретить серебристого единорога, который встретит тебя у древесной арки, что ведет в другой мир… Двойное нападение на Джастина и Почти Безголового Ника обратило страхи обитателей Хогвартса в настоящую панику. Удивительнее всего было то, что особенно взволновала школу расправа с Почти Безголовым Ником. Все спрашивали друг друга: у кого могла подняться рука на бедное приведение, какая страшная сила сумела поразить того, кто и так уже мертв? Все билеты на Хогвартс — Лондон, уходящий накануне Рождества, были мгновенно раскуплены: из школы ожидалось массовое бегство. Наверное, встревожены минувшими событиями были все, кроме десяти когтевранцев, которые дружно посвятили себя библиотеке и хранившимся там знаниям. Луна не стала исключением и все дни, что оставались до возвращения домой, усердно листала книги с описанием различных магических созданий. Рядом почти всегда сидела Пенелопа, остальные же решили рассредоточиться по читальному залу, чтобы ненароком не выдать противнику, какую литературу они взяли на заметку. Это был последний день перед Рождеством. Луна отложила в сторону толстый справочник, улыбнулась каким-то своим мыслям и внезапно подскочила на ноги. Пенелопа только подняла на нее удивленный взгляд, но не успела и слова вымолвить, как та уже скрылась за плотно прикрытыми дверьми библиотеки. Ирма Пинс неодобрительно покачала головой, но в предрождественском благодушном настроении никак не прокомментировало сие гнусное нарушение тишины и покоя своей обители. Луна же выскочила в коридор с одной единственной целью. Совершенно внезапно ей в голову пришла мысль, что она не поздравила с наступающим праздником одну наглую личность. И теперь путь ее лежал в сторону башни Гриффиндора. Почему-то она ни капли не сомневалась, что найдет его именно там. Оглянувшись, Луна побежала вперед так быстро, как только могла. По пути она едва не сбила с ног пару нерасторопных пуффендуйцев и бледную Джинни Уизли, что, кажется, в конец исхудала, а так же пролетела мимо мрачной фигуры выворачивающего из-за угла профессора Снейпа, чудом не успевшего снять с ее факультета баллы. Хотя… возможно, что она просто не услышала его слов. — Куда это ты так торопишься? Спешишь на что-то интересное? — Пивз появился рядом, словно бы почувствовал, да так и полетел сбоку, пока Луна не добежала до конца коридора, где и замерла, наконец поняв, что искомая личность появилась сама. — А я тебя как раз ищу, Пивз, — Луна улыбнулась, переводя дух. Пробежка хоть и далась вполне легко, но сил потребовала достаточно. — Правда? — Пивз подался вперед, болтая в воздухе ногами, и заинтересованно подпер руками подбородок, после чего покосился на девочку с легким подозрением. — С чего это вдруг? Опять хочешь испортить мне веселье?.. Ну, уж нет! Я уже настроился подкараулить здесь эту бледную девчонку, что вечно таскается со своим дневником! — Кажется, ждать тебе придется долго, — Луна не сдержала веселого смешка, когда щеки полтергейста недовольно потемнели. — Я видела, что она направлялась в сторону Большого зала. Пир вот-вот начнется. — И правда, — Пивз раздосадовано кувыркнулся в воздухе и махнул рукой. — Ладно, выкладывай, что там у тебя? — Я спешила поздравить тебя с наступающим Рождеством, — Луна вновь улыбнулась, а Пивз внезапно отвернулся. — Я подумала, что могу не увидеть тебя завтра перед отправлением… — Поздравить! — хмыкнул в ответ полтергейст, поворачиваясь к ней, но встретиться с взглядом серых глаз отчего-то побоялся. — Кому это нужно! Иди лучше на пир, пока еще успеваешь, иначе я позову сюда Филча, вот уж кто найдет тебе занятие на вечер! Он все еще злится! Бу! — только он это произнес, как тут же исчез с громким хлопком, что волной разнесся по коридорам во все стороны. Пожав плечами, Луна только удивленно моргнула, но не стала больше задерживаться в пустом коридоре и, присвистывая, направилась к Большому залу. Настроение, несмотря на странную реакцию Пивза, было хорошее. Она ведь совсем скоро окажется дома, встретит Рождество с папочкой, а потом обязательно прогуляется до Норы и мистера Диггори, чтобы вручить им самый свежий рождественский выпуск «Придиры». — Минус пять баллов с Когтеврана, Лавгуд, — раздалось прямо над ухом, и мимо прошествовала стремительная фигура в длинной черной мантии. Профессор не остановился, не обернулся и даже не взглянул в ее сторону, тут же скрываясь в боковом коридоре. Луна поначалу удивилась, но вскоре поняла причину его спешки. — Мисс Лавгуд! — веселый звонкий голос нагнал ее как раз в тот момент, когда кусочек черной мантии Снейпа вслед за хозяином залетел за угол. — Не ожидал встретить вас здесь в такое время! Вы что же, тоже опаздываете на пир? В таком случае я буду рад составить вам компанию! Вы уже слышали эту прекрасную новость? Просто невероятно! Я вновь получил приз за самую обаятельную улыбку! А ведь это еще не все!.. Не далее, как два дня назад… Локхарт пустился в долгий рассказ, в котором восхвалял самого себя, и за весь их путь ни разу не сбился. Похоже, он был безмерно рад молчаливому слушателю, который не пытался его перебивать и внимал словам с вежливой улыбкой. И хотя в серых глазах едва ли светилась хоть одна искорка интереса, Локхарта это ни капли не волновало. А Луна, сохраняя на лице доброе выражение, и вовсе не слушала своего профессора, мысленно уже прыгая по родному дому, украшая его к празднику. — И вот как раз в тот момент, когда вампир уже начал свое наступление, я воспользовался единственной возможностью! Ох, а вот мы уже и пришли! Как быстро летит время, не правда ли? — и Локхарт задорно рассмеялся, толкая двери в Большой зал с таким выражением лица, будто ждал, что за ними его ждет очередная награда. Наутро все были уже собраны и готовы отправляться в путь. В школе оставалось совсем мало людей. Луна выскочила в гостиную в числе последних, большая часть когтевранцев уже давно спустились в холл, чтобы отметиться в списках Флитвика. Улыбнувшись чему-то своему, Луна обошла общую комнату, прослеживая кончиками пальцев изгибы стен, словно бы прощалась. Замерев перед статуей Кандиды Когтевран, она заглянула в каменные глаза. — Поторопись, Луна, иначе придется тебе остаться на праздники в Хогвартсе, — Пенелопа опустила ладони на хрупкие девичьи плечики и уверенно повернула лицом к выходу. — Давай же. — Ты разве не возвращаешься домой? — удивилась Луна, оглядев девушку, которая вышла в гостиную в легких брюках и кофте. Пенелопа на ее вопрос с улыбкой покачала головой. — Нет, в последний момент я решила остаться, как и Стеф, — она кивнула на девушку в углу, которая увлеченно листала какую-то толстую книжку. Пожав плечиками, Луна махнула ей на прощанье и выскочила в коридор, присвистывая и пританцовывая по пути. — Наконец-то, мисс Лавгуд, — пропищал профессор Флитвик, когда она спустилась в Холл. — Жду только вас! Скорее, скорее, стоит поторопиться. — Он вычеркнул последнее имя в списке. — Кареты ждут во дворе. Поездка до станции была недолгой, фестралы довольно быстро довезли их до Хогсмида, прямо к пыхтящему и свистящему Хогвартс-Экспрессу. Луна выскочила из кареты, погладила фестрала по острому клюву под странными взглядами некоторых студентов и поспешила в ближайший вагон. Свободных купе уже не было, но Луну это не сильно расстроило, она вполне себе неплохо устроилась в купе со старшими слизеринцами. И если те и были против такого соседства, то ей они отчего-то ничего не сказали, предпочитая всю дорогу делать вид, что маленькой попутчицы просто не существует. Раздался громкий гудок, просвистели тормоза, и поезд начал резко замедлять свой ход. Луна вытянула шею, чтобы выглянуть в окошко. На станции было много народу, родители встречали своих детей, которые уже не могли терпеть, чтобы поделиться новостями. Ксенофилиуса пока что видно не было, но зато Луна сразу заметила мистера Диггори, который подпирал спиной стену и, похоже, отчаянно хотел спать. Наконец, поезд окончательно замер и послышался шипяще свистящий шум открывающихся дверей. Студенты повалили на улицу. Луна не спешила, тщательно проверила свои вещи и только после этого вышла на станцию. Не успела она и глазом моргнуть, как кто-то совершенно наглым образом вытянул чемодан из ее рук и щелкнул ее по носу. — Ой! — Луна удивилась и подняла взгляд на сверкающего хитрым взглядом Ричарда. Тот по-детски показал ей язык, покачал ее же чемоданом перед вздернутым носом и рассмеялся. — Привет! — обрадовалась Луна, и не думая обижаться. — Привет! — Ричард подтолкнул ее в плечо. — Идем, только нас и ждут. — С этими словами он указал в сторону магического барьера. — Вон, видишь. — Мистер Диггори, Нора, Седрик и Элли. — А где же папочка? — Луна расстроенно качнула головой, не заметив самого дорого человека. — Он не приехал? — Ричард промолчал, загадочно приподняв уголки губ. — Что? Что ты скрываешь? — Луна придержала парня за рукав теплой куртки. — С папочкой все хорошо? Он не ответил мне на последнее письмо… — Все хорошо, Луна, он готовится к твоему приезду, — Ричард улыбнулся и потянул ее к ожидавшей их компании. Нора и Амос встретили Луну добрыми улыбками, а Седрик и Элли только выдохнули, радуясь, что вот сейчас-то они, наконец, уже отправятся домой, и первыми же прошли барьер. Маггловский вокзал встретил их шумом тысячи людей, спешащих к своим вагонам. Амос сразу дал знак следовать за ним, и они дружной компанией перешли на соседнюю платформу. Камины уже сверкали зеленым пламенем, ожидая, когда кто-нибудь через них переместится. — И как тебе в Хогвартсе? — родной слуху голос раздался прямо над ухом, когда вся компания уже остановилась перед камином. Луна весело заулыбалась, развернулась и обняла папочку поперек живота. Ксено сжал ее в ответ, приподнимая от земли. — Я должен был кое-что забрать, надеюсь, ты не обиделась, что я не встретил тебя с поезда… — с этими словами он вынул из-за пазухи небольшую жестяную коробочку без каких-либо опознавательных знаков. — Пришлось немного поторговаться с одной наглой ведьмой, чтобы забрать их сегодня. — Это… — Луна провела кончиками пальцев по серой крышке и осторожно приподняла ее. — Это мне? Правда? — Ксено кивнул с улыбкой и фыркнул. — Папочка, ты у меня самый лучший! — Луна достала на свет несколько разных по ширине кистей. — Это те самые? Они, наверное, очень дорогие… — Это не самые новые… — Ксено смущенно отвел взгляд, но вновь вернул его на счастливую дочурку, когда та благодарно взяла его за руку. — Но я уверен, что тебе их хватит до конца лета. — Он хотел еще что-то добавить, но Амос поторопил их к отправлению. Как оказалось, не переместились только они втроем. Камин вспыхнул, плюясь зелеными искорками, громко чавкнул и пыхтяще выдохнул. Луна тихонько рассмеялась и уверенно шагнула точно в зеленое пламя. И вот, не прошло и пары секунд, как она уже вышла в знакомой комнате в доме мистера Диггори, где уже был накрыт небольшой стол. Ксено появился мгновением позже. Последним появился Амос, он улыбнулся всем и пригласил к чаю. Домой пришли только через полтора часа, сытые веселые и немного уставшие. И тем не менее, Луна все равно обежала все этажи, покачала головой, не увидев никаких украшений и серьезно поглядела на отца. Ксено поднял раскрытые ладони, посмеиваясь и выдвигая в гостиную коробки с игрушками и светлячками. Завтра они все-все украсят — именно с такой мыслью Луна и уснула, утомленная длинным днем. Утром, столько веселое зимнее солнышко заглянуло в комнату через небольшое блестящее окошко, Луна подскочила с кровати, полная сил и с прекрасным настроением. Быстро одевшись, она спустилась на второй этаж, заглянула в комнату отца и, не обнаружив его там, поспешила на кухню, откуда как раз раздался негромкий стук. Ксено что-то готовил к завтраку. — Как вкусно пахнет! — Луна села за стол и подперла руками подбородок, болтая ногами в воздухе и наблюдая за тем, как Ксено раскладывает по тарелкам пышный омлет. — С добрым утром, — сказала с улыбкой Луна и подтянула тарелку себе поближе. — С добрым, — кивнул Ксено, садясь рядом. Ели молча, но стоило пережевать последний кусочек, как Луна тут же вскочила на ноги и потянула папочку в гостиную, где их дожидались две глубоких коробки с игрушками. Подвинув одну в сторону, другую она уверенно перевернула и стала медленно поднимать, чтобы аккуратно высыпать все и ничего не сломать. Ксено наблюдал за ее действиями со стороны. — Это в гостиной и на втором этаже, а те на улице. — Луна внимательно осмотрела все, что имеется. — Развесим по ограде, как в позапрошлом году? Это выглядело так волшебно… — она подняла сверкающий взгляд на отца и улыбнулась загоревшимся у его головы мозгошмыгам. Те засияли ярко-ярко и запрыгали по кругу, словно бы танцевали в хороводе. — Конечно, развесим. Так, как ты пожелаешь, милая, — Ксено ответил широкой улыбкой и потянул на себя вторую коробку, высыпая ее содержимое так же на пол. Разворошив получившуюся горку, он достал несколько белых ангелочков и поставил их на полку. В самый центр, чтобы те сверкали и освещали своим мерцающим светом темную комнату. — Я побегу украшать второй этаж! — Луна схватила в охапку, сколько уместилось, и побежала к лестнице. Работа кипела. То там, то тут появлялись все новые украшений. Не прошло и часа, как дом засиял, засверкал яркими красками, радуя глаз своими пестрыми цветами и веселыми фигурками, которые, казалось, готовились к празднику не меньше, чем их хозяева. Ангелочки подмигивали друг другу и махали небольшими белоснежными крылышками, белочки шевелили пушистыми ушками, зайчики подпрыгивали и качали маленькими хвостиками… — Уже готовы? — Ричард появился у их оградки, когда Луна и Ксено уже закончили с украшениями, он приветливо им махнул и остановился. — Уже решили, как будете встречать? — Как и всегда, сытным и вкусным ужином. А на утро таким же вкусным завтраком, — рассмеялся Ксено. Луна улыбнулась и выше подняла шапку, которая уже сползла практически к самому носу. На слова папочки она только согласно закивала. — Прекрасный план! — поддержал их Ричард. — Тогда, если вдруг вам надоест наслаждаться привычными вкусностями, предлагаю съездить в Лондон на Рождественскую ярмарку. Нора повезет туда Элли к подруге, уверен, она будет не против потом прогуляться по украшенным к празднику улочкам. — Ксено задумался над его словами, после чего глянул на дочурку, но та отчего-то отрицательно покачала головой, чем очень удивила обоих собеседников. — Нет? Но почему? — Я хочу побыть дома, — улыбнулась Луна в ответ. — Кажется, я не была здесь целую вечность. — Она любовно провела по холодному дереву ограды. Ксено приобнял ее за плечи. А Ричард расстроенно выдохнул, но быстро взял себя в руки. — Ладно, хорошо, но… может, вы хотя бы зайдете к нам на чай? — Конечно! — улыбнулся Ксено, и Ричард с облегчением расправил плечи. — И вы к нам заходите, посмотрите, как мы украсили дом. — Обязательно! Как только вернемся из Лондона! — Ричард махнул им рукой на прощанье и поспешил обратно к дому тетушки. Снег громко захрустел под его ногами, удаляясь и затихая вместе с быстрыми широкими шагами. День прошел довольно быстро за подготовкой к празднику, готовкой и всем прочим. Луна пыталась быть везде и сразу: помочь папочке на кухне, убраться в комнате, сдуть всю пыль с полок в гостиной, приготовить мягкую пижаму, дорисовать пару рисунков в дневнике и опробовать подаренные кисти. Кисти эти были не обычными… волшебными, и брали цвет из предметов вокруг. Для них вовсе не нужна была краска. В Рождественское утро Луна поднялась ни свет ни заря. Она тихонько спустилась на второй этаж, с улыбкой взяла свежие выпуски «Придиры», отложив парочку в сторону, чтобы отправить их чуть позже в Хогвартс Флитвику и Снейпу, и поспешила выйти с ними на улицу. Луна прогулялась по их деревушки, но никому не стучала в двери, понимая, что люди вряд ли захотят видеть кого-то в такую рань, и потому просто оставляла журналы на пороге, после чего шла дальше, с удовольствием вдыхая морозный воздух. Домой вернулась хоть и немного промерзшая, но зато очень довольная. Ксено так и не проснулся, и тогда Луна пробралась к книжному шкафу, нашла несколько книг по магозоологии и уселась с ними на диван, углубляясь в чтение. Игра, так назвал это Рольф. Но похоже ли это на игру? Скорее на интересную шараду, победой в которой станет отнюдь не пачка гоблинского печенья. Скорее, наградой станет понимание, что ты можешь искать и находить верное среди тысячи ненужного. Страница за страницей… Луна едва ли отрывалась от занимательных для нее сводок и описаний, внимательно вчитываясь в приведенные возможности и слабости самых разных магических созданий. В какой-то момент даже начало казаться, что все эти сотни и сотни существ прямо сейчас ждут на улице, и всех их можно увидеть, стоит только выйти за дверь. Луна улыбнулась, с интересом выглянув в окно, и ничуть не расстроилась, никого там не увидев. Хотя… а не лапа ли это клабберта мелькнула за голым кустом? — Снова читаешь? — Ричард появился на пороге гостиной совсем неожиданно, улыбнулся, приветливо махнул рукой и подошел ближе. — Я третий день сюда заглядываю, а картинка не меняется. — Привет, Ричард, — улыбнулась Луна, отрываясь от очередного справочника. Заложив страничку закладкой, она поднялась на ноги и потянулась, разминая задеревеневшие мышцы. — Каникулы так быстро пролетели, а я совсем ничего не успела… — она грустно вздохнула и внезапно ойкнула. — Что? — перепугался Ричард, оглядываясь, словно бы ожидал обнаружить что-то опасное. — Что такое? Луна? — Зельеварение! И чары, и трансфигурация… — Луна не сдержала веселого смешка, взглянув на удивленное лицо друга. — Если я не напишу то, что нам задали, Пенелопа будет ругаться. Она обещала проверить все свитки. Пенелопа — наша староста. — Ох, я уж думал, — рассмеявшись, Ричард махнул рукой. — Ну тебя! Лучше расскажи, что ты такое выискиваешь в этих справочниках? Я думал, ты их наизусть уже знаешь, — он усмехнулся, а Луна внезапно посерьезнела и покачала головой. — Я не могу сказать, но ты можешь мне помочь… — Ричард выпрямился, готовый внимательно выслушать ее просьбу, — и сделать чай. — Ну тебя! — рассмеялся он от ее слов. — Ладно, показывай уже, где у вас тут что-нибудь вкусное. А я заварю самый вкусный чай, какого не найти и во всей Англии. — Луна улыбнулась. — Я не шучу! Такого ты еще точно не пробовала. — И что же, твой чай волшебный? — Конечно! — хмыкнул Ричард и прошел на кухню за девочкой. — В него заложена особая магия. — Сделаю глоток и найду свою любовь? — Луна весело протанцевала по кухоньке, открывая то один, то другой шкафчик и вытаскивая на стол разные сладости. — Может, и найдешь, — Ричард улыбнулся и дернулся вперед, когда Луна неосторожно споткнулась о выдвинутый стул. — Осторожнее! — выкрикнул он, хватая ее за руку. — Тебе помочь? — но Луна только покачала головой, продолжая свой путь в поисках вкусных сокровищ. Праздничные дни пролетели почти незаметно. Вроде они все только-только вернулись домой, а вот время уже приблизилось к обратному отправлению. Луна грустно выдохнула, выглянула в окно и улыбнулась, наблюдая за падением крупных хлопьев снега. Погода шептала что-то неясное… Чемодан был уже собран и дожидался своего часа у входной двери. Поезд отправляется ровно через два часа. На платформу отправлялись тем же составом и тем же путем. Хогвартс-Экспресс гудел, зазывая всех студентов в вагоны. Пора было вновь возвращаться в учебные будни. Ребята вокруг громко смеялись, переговаривались о чем-то и совершенно точно не были встревожены. Казалось даже, что о нападения все позабыли. Но вот по прибытии в школу осознание вновь посетило юные головы. Мрачное молчание сопровождало всех до самых спален. Школьные будни быстро вошли в свою колею. И вроде бы ничего не происходило, хотя, одну гриффиндорку, подругу Гарри Поттера положили в Больничное крыло, что породило множество слухов. Но когда она спустя неделю вышла оттуда в целости и невредимости, все вновь стихло. Луна продолжала навещать библиотеку каждый день, все так же садясь рядом с Пенелопой, и листала книги. Пауки, петухи, окаменение… все это было так странно, но у Луны уже было несколько вариантов. Один невероятнее другого. Луна нахмурилась и побрела вперед, глядя куда-то себе под ноги. Она не задумывалась, куда именно идет, погрузившись глубоко в свои мысли. Возможно ли, что это действительно Василиск? Но… никто из них не умер, ведь так? Взгляд Василиска смертелен для любого! Нет! Тут же перебила сама себя она и поправилась. Прямой взгляд смертелен, но если… если взглянуть на него в отражении… Всплеск воды под ногами стал полной неожиданностью. Луна удивленно моргнула и оглянулась. В коридоре был самый настоящий потоп! Вода текла и текла, заливая каменный пол… Чуть склонив голову к плечу, Луна поняла, что вода вытекает из-за одной лишь двери, самой ближней к ней. Значит ли это, что воду только-только пустили? Луна хотела уже заглянуть внутрь, как дверь внезапно открылась, и из-за нее выскочила бледная и растрепанная Джинни Уизли. Она одарила когтевранку испуганным взглядом. — Что ты за мной следишь! — выкрикнула гриффиндорка и пустилась в бега, стирая со щек горькие слезы непонятной Луне обиды. А сразу за этим послышались шаркающие шаги завхоза, и Луна поспешила последовать примеру рыжей девочки. Ситуация была странная, но терять баллы и вновь быть обузой для факультета было нельзя. Больше ничего не обычного не произошло. В Хогвартсе опять стали радоваться солнцу. Нападений не было, настроение у всех поднималось, оживала в сердце надежда, что сгустившиеся было тучи пройдут стороной. Мадам Помфри радостно докладывала, что мандрагоры становятся нервными и замкнутыми, а это значит, что они вступают в переходный возраст. Месяц подходил к концу, и пришло время написать свои варианты. Луна еще раз просмотрела страницу с Василиском, улыбнулась Пенелопе и уверенно написала свой ответ на небольшой бумажке. Староста вздохнула и написала свой, после чего они вместе же и направились в гостиную факультета, где уже собрались остальные участники игры. Сэм собрал все бумажки, и теперь оставалось только ждать, узнают ли они когда-нибудь верный ответ. — Ты, правда, считаешь, что это Василиск? — Пенелопа придержала Луну, когда все уже разошлись по спальням. — Думаешь, это возможно? — Луна только пожала плечами. — Я думаю, что нет ничего невозможного. Твои мозгошмыги выдают твои сомнения, — с улыбкой добавила она и скрылась в спальном крыле, а Пенелопа осталась стоять одна посреди гостиной, хмуро что-то обдумывая.