Сквозь года

      Падме дождалась, пока маленький огонёк, в который по отдалении от базы, превратился истребитель Оби-Вана, исчезнет в мгновенной вспышке, и вытерев струящиеся по щекам слёзы, вернулась в комнату, которую ей предоставили солдаты сенатора Органы. C-3PO принял масляную ванну и немного успокоился. Падме так решила, потому что дроид задал ей всего два вопроса и сразу замолчал. Учитывая болтливость дроида и события последних суток, Падме поспешила ответить, пока дроид не начал по своему обычаю рассчитывать шансы на победу своих хозяев. Принимая во внимания все недавно свершившиеся события, радости Амидале он бы не прибавили. — Магистр Кеноби отправился выполнять задание магистра Йоды. И я не знаю, в порядке ли R2-D2. Надеюсь, что это так.       Сенатор открыла кран и умыла лицо холодной водой, смыв с него остатки слёз. Молчание дроида в кои-то веки огорчало её, а не радовало. Это был один из множества признаков того, что происходит что-то неправильное, противоестественное. Гнетущую тишину пустой комнаты с чистыми белыми стенами сенатор предпочла бы болтовне 3PO, но трогать его после своих слов об R2 Падме не решилась. Астромеханик был дорог ему не меньше, чем Оби-Ван Падме. Она и сама не скрывала своего волнения по поводу судьбы маленького дроида. Юная Падме знала его дольше Энакина. R2 входил в свиту астромехаников, сопровождавших её на Татуин после бегства с Набу и спас ей и всему экипажу жизнь, активировав вышедшие из строя щиты. После битвы на Набу R2 сдружился с Энакином и сопровождал падавана во всех миссиях вместе с юным учителем. Падме, в свою очередь, достался самодельный протокольный дроид Энакина 3PO, без которого, несмотря на его занудность, она уже давно не могла представить свою жизнь. — Госпожа, вы разрешите мне отключиться? — спросил дроид. Падме вздрогнула и кивнула: — Да, конечно, 3PO! Теперь не стоит рассчитывать на то, что дроид станет её собеседником. Амидала покинула комнату и прошла по длинным пустым коридорам в зал для совещаний, в котором перед большими голографическими экранами расположились солдаты Алдераана. Падме вздрогнула, когда увидела стремительно увеличивающееся количество красных точек на экране. И без объяснений капитана Антиллеса она поняла, что они обозначают победы императора. Палпатин стремительно брал под контроль системы, ранее входившие в состав Республики, подавляя вспыхивающие очаги восстания.       Антиллес сообщил, что сенатор Органа вернётся на базу, как только сможет. До этого он убедительно просил Падме никуда не отлучаться, что бы не случилось, а также не пытаться связываться ни с кем из знакомых. Предупреждение было излишним. Падме и так понимала, что агенты Палпатина усиленно ищут беглецов и могут перехватить её сигналы. Ради Оби-Вана, а также её союзников в Сенате, ей придётся набраться терпения. На молчаливый вопрос Падме, которая поджав губы, глядела на экраны, Антиллес ответил, что ситуация с каждой минутой усугубляется, но ничего определённого они не узнают до возвращения Органы. Амидала поблагодарила его и решила провести время на обзорной площадке базы, чтобы не усугублять тревогу, царящую в штабе, своим взволнованным видом и побыть наедине.       На площадке, кроме Падме, были только двое молчаливых часовых. Амидала присела на скамью и прикрыла глаза, устало, прислонившись к стене за спиной. Кто бы мог подумать, что всего лишь несколько часов назад Оби-Ван, с победой которого над Гривусом, должны были завершиться продолжительные войны клонов, завершил свою миссию. Но вместо ожидаемого мира галактика за считанные часы лишилась тысяч своих защитников, а сама Падме — друзей и союзников. Словно по щелчку пальца Республика потеряла свободу, демократию и лишилась самой своей сущности. Однако, пока мир вокруг неё рушился, рядом с Падме был Оби-Ван. Когда Кеноби объявился в ангаре Падме показалось, что всё, как прежде. Что с минуты на минуту они полетят на Набу и насладятся долгожданным отдыхом, не обременённым ни военными действиями, ни политическими прениями. Мешал этому временному наваждению только визит Энакина, который, без малого, привёл девушку в ужас. Видеть, как смелый и открытый, лишь временами ревнивый и замкнутый юноша, превратился в отстранённого незнакомца с ледяным взглядом, пронизывающим её насквозь, было для Амидалы страшнее, чем оказаться в смертельной опасности на поле боя или в плену у сепаратистов. Отчасти Падме винила себя в произошедших со Скайуокером роковых переменах. В их отношениях после её отказа во взаимных чувствах ни раз проскальзывала холодность, которая говорила о том, что юноша не смирился с ним. Знал или догадывался ли Энакин об её связи с учителем, Падме знать не могла. Кеноби не раз упоминал о том, что Скайуокер всё реже доверяет учителю свои переживания, но считал, что причина в уходе Асоки, которую Оби-Ван и другие джедаи не поддержали после обвинений Сената в измене. Падме надеялась, что дело только в этом. Она знала, что Оби-Ван раскаивается в своём молчании и недоверии к Тано, поэтому не могла его винить. Она никогда не поднимала тему о возможности того, что Энакин догадался об их связи. И теперь жалела об этом. Если бы они с Оби-Ваном знал о чувствах Энакина чуть больше, то возможно смогли бы совместными усилиями предотвратить его падение.       Размышляя об этом, Падме не заметила, как закрыла глаза и провалилась в беспокойный сон, в котором Оби-Ван и Энакин скрестили световые мечи, а она пытается остановить их, умоляюще выкрикивая увещевания убрать оружие. Несмотря на её мольбы, противники вступили в бой. После непродолжительного сражения Энакин одержал верх и повалил учителя на землю, выбив из руки магистра Кеноби световой меч. В тот момент, когда клинок светового меча ученика почти пронзил грудь его бывшего учителя, Падме очнулась от звука голоса капитана Антиллеса. — Прошу прощения, сенатор! — произнёс Антиллес, — вы здоровы? Падме чувствовала, как участился её пульс и взмок лоб. Она по прежнему видела поверженного на землю Оби-Вана. — Да, капитан, — кивнула девушка, поднявшись на ноги, — мне приснился кошмар. Что случилось? — Сенатор Органа и магистр Йода вернулись.

***

      Генерал Органа за время, проведённое им на должности сенатора, повидал множество критических для Республики событий, противостоять которым был призван комитет прогрессистов, в который вступили также Мон Мотма и Падме Амидала. Члены комитета уже на первых порах правления канцлера видели, как была подорвана демократия в Республике, но своими действиями им удавалось достигнуть определённых успехов, в том числе расположить к себе Орден джедаев, члены которого в большинстве своём не слишком доверяли политикам. Во времена войн клонов (Бейлу казалось, что они закончились, как минимум несколько месяцев, а не часов назад) казалось, что вся Республика сплотилась. Джедаи, сенаторы и клоны совместными усилиями противостояли угрозе графа Дуку. Палпатину хватило считанных часов, чтобы уничтожить весь Орден джедаев за малом остатком, используя для этого армию клонов, и распространить слух о предательстве первых, чтобы воспользовавшись смятением граждан, установить свою тиранию. Сенаторы не смогли даже выдвинуть возражений, чтобы не подставить свою свободу и жизнь под удар.       Магистр Йода потерпел поражение в решающей битве с Палпатином и решил удалиться в изгнание после того, как даст последние наставления Оби-Вана. В том случае, разумеется, если джедай вернётся живым после поединка с Энакином Скайуокером. Предательство последнего тоже никак не могло уложиться у Бейла в голове. Отважный юноша, который скорее был готов отдать жизнь, нежели бросить на поле боя своих товарищей, отныне сделался оружием коварных замыслов Палпатина и перебил всех своих товарищей в Храме, встав во главу отряда перепрограммированных клонов. Воспоминания о том, как юнлинг, который вступил в сражение с отрядом клонов, был безжалостно расстрелян отрядом, пока сам Бейл был вынужден сбежать и беспомощно наблюдал за тем, как юноша встречает свою смерть в неравном бою, до сих пор стояли перед внутренним взором сенатора. Уже тогда Органа понял, что не сможет сидеть сложа руки, пока в Империи творится подобный кровавый беспредел. Падме ждала Бейла в штабе. На Амидале тоже отразились события последних суток. Её глаза покраснели и опухли, на щеках остались следы от пролитых слёз, плечи подрагивали, пока она глядела на голографические экраны. — Я рада, что вы целы, Бейл! — улыбнулась Падме, тепло пожав руку Органы, — и вы тоже, магистр Йода! — сенатор кивнула появившемуся за спиной Бейла зелёному старцу. — Взаимно, сенатор Амидала! — Йода прикрыл глаза, — отрадна мне встреча с вами, поскольку, скорее всего последней будет она. Я в изгнание отправиться обязан, фиаско в сражении с Палпатином потерпев. Падме прикусила губу, очевидно не решаясь задать мучающий её вопрос. — От Оби-Вана пока не было вестей, — произнёс Органа, — но в этом нет ничего удивительного. Мы условились сохранять тишину, пока не вернёмся на базу. Император умножил бдительность. Падме кивнула, приложив правую ладонь к груди, чтобы сдержать подступающие слёзы и отвернулась.       Бейл обменялся взглядом с Йодой и отошёл к капитану Антиллесу, чтобы выслушать его доклад о последних событиях. Впрочем, ему уже доложили, что за время его отсутствия на Полис-Масса не произошло ничего значительного, но сенатору хотелось хотя бы на время заняться чем-то, хоть немного отвлечённым от событий на Корусанте. Хорошо бы связаться с Брехой, но тем самым он подверг бы опасности и жену, и обитателей базы, поэтому решил дождаться Оби-Вана и после их с Падме и Йодой отлёта в укрытия, лично вернуться на Алдераан. В конце концов, сейчас он ничем не будет полезен своей планете в Сенате. Будучи там, ему пришлось бы изо всех сил изображать согласие с новым режимом и мириться с грядущими изменениями. Лучше он вернётся на родину, где проведёт время с женой и обсудит со своими людьми дальнейшие действия. В такие моменты Бейл радовался, что он не одинок. Бреха, как и он, провела всю свою жизнь среди политиков. Она станет ему надёжной опорой в наступивших для галактики по-настоящему тёмных временах. Оставалось надеяться, что Падме не потеряет свою опору. После всего произошедшего Бейл был уверен, что смирился бы с чем угодно, но не со смертью Оби-Вана Кеноби.

***

      Возвращался к истребителю Оби-Ван на ватных ногах и с помутневшим взором. R2-D2 встретил его на посадочной площадке перед разрушенной базой сепаратистов. Истребитель Энакина всё ещё стоял неподалёку, и Кеноби стало больно от осознания того, что его хозяин уже некогда в него не сядет. Дроид, словно почуяв неладное, громко запиликал. Джедай не сомневался в том, что верный спутник Энакина, будучи свидетелем поединка, хотел выяснить, чем он закончился. Хотя, появление Оби-Вана в одиночестве уже говорило само за себя. — Извини, дружок. Его больше нет, — Оби-Ван мягко дотронулся до обшивки дроида. И кто придумал, что у дроидов нет чувств? R2 замер и что-то грустно пробурчал. — Мне тоже жаль. Полетели домой, дружок, — Оби-Ван забрался в истребитель. R2 некоторое время глядел в сторону разрушенной базы, а затем решительно запрыгнул в свободное гнездо для астромеханика. — 3PO и Падме целы. По крайней мере, пока, — произнёс Оби-Ван, вводя координаты базы на Полис-Масса.       Предоставив дроиду управление кораблём, Оби-Ван закрыл лицо ладонью, пытаясь отстраниться от страшных событий последнего часа. Крики и проклятие Энакина, как он ни старался, снова заполонили его разум. Кеноби сомневался, что они когда-нибудь затихнут. Нет, последние слова ученика будут преследовать Кеноби всю жизнь. Произошедшее полностью затмило радость победы и облегчение от того, что Оби-Ван скоро увидит Падме. Вместо этого он ловил себя на мысли, что хотел бы занять место Энакина, если это помогло бы вернуть его заблудшего ученика к свету. Вступая в поединок, Оби-Ван рассчитывал исправить свою страшную ошибку, но его итог только усугубил чувство вины, которое отдавалось в груди учителя страшной болью.       R2 запиликал, вырвав Оби-Вана из пучины вины и страха. Джедай даже не заметил, как истребитель вышел из гиперпространства. В лобовом стекле снова виднелись осколки Полис-Масса. В голове не укладывалось, что он улетел отсюда всего час назад. Оби-Ван машинально сделал запрос на посадку и крутанул руль в сторону базы. Голос Бейла Органы сообщил, что Оби-Вану дано разрешение на посадку. А при приближении к земле на встречу Оби-Вану выбежала Падме. Краем глаза Кеноби видел, как R2 выпрыгивает из гнезда и спешит навстречу семенящему за сенатором протокольному дроиду.       Падме буквально рухнула в его объятия, не в силах сдерживать нахлынувших эмоций эмоций. Впрочем, теперь этого и не требовалось. Оби-Ван прижал девушку к себе, но не для того, чтобы её утешить. Он хотел напомнить себе, что она реальна, что Падме ждала его. Что он не должен позволить себе стать заложником вины и страшных воспоминаний. Он должен жить дальше, ради того, чтобы защитить Падме от ужасной действительности, которая почти не уступала несколькими часами ранее свершившемуся кошмару.       Когда Падме отпустила Кеноби и дотронулась до его лица, чтобы стереть с щёк джедая остатки пролитых по ученику слёз и куски мустафарского пепла, Оби-Ван увидел Йоду. Старый рыцарь тоже выжил. Но удалось ли ему исполнить свой долг? На молчаливый вопрос Кеноби Йода покачал головой. С помощью Силы Оби-Ван уловил, что учитель разделяет его чувства. Но в отличие от Кеноби, тот ещё и потерпел поражение. Оби-Ван вынул из-за пояса меч Энакина и показал его Падме и Йоде. Во взглядах обоих была только печаль. И джедай, и сенатор знали, что действия Оби-Вана были необходимы для устранения страшной угрозы, но разве кто-то из них мог испытывать радость при мысли о смерти их общего друга и брата по оружию? — Внутрь пойдёмте, — нарушил молчание Йода. — Ох, ну и ну… — 3PO, очевидно выслушав рассказ астромеханика, не замедлил дать ему ответную реакцию. Генерал Органа ждал их в штабе. Бейл тепло пожал руку Оби-Вана, тоже скорбно поморщился при виде меча Скайуокера и поспешил сообщить, что им необходимо укрытие как можно скорее, учитывая угрозу со стороны шпионов императора. Сам Органа тоже торопился вернуться к жене на Алдераан. — Дагобу своим пребыванием избрал я, — произнёс Йода, — скрываться там я буду. Бейл взглянул на Оби-Вана. — Полагаю, что независимые системы под влиянием хаттов окажутся меньшей из зол, — произнёс Оби-Ван. Решение пришло к нему на удивление быстро. — Татуин? — произнесла Падме. — Это разумно, — кивнул Бейл, — там возможно при желании не привлекать внимание. Только ты должен отказаться от светового меча. Кеноби кивнул. — Магистр Кеноби, на пару слов, — попросил Йода. Оби-Ван удалился с Йодой в соседний пустующий зал и присел напротив старца на перевёрнутый ящик из-под оборудования. — Сенатор Амидала стать вам надёжным союзником сможет. Но осторожно. Не дайте привязанности и страху поглотить вас обоих. — Хорошо, магистр, — Оби-Ван кивнул. — На Татуине учить вас там будут, — добавил Йода с подобием улыбки. — Учить? — Кеноби поднял брови. — Старинный друг к бессмертию путь сумел открыть. Учитель бывший ваш. — Квай-Гонн?! — сколько ещё потрясений он испытает за эти сутки? — Вас контактировать с ним я научу, — кивнул Йода.