Остановка в Ле Виллар-Сюр-Тон

- Я работаю врачом-терапевтом в больнице... нет, не буду говорить в какой. Мистер Бланк, а не сделаете мне еще коктейльчик? - Джей Ди умильно поднял брови и улыбнулся. - Только после того, как расскажешь подробности своего преступления, - серьезно ответил Бланк. - Ну вот... Ко мне попала пациентка, через какое-то время она умерла, но она была прекрасным донором, ее внутренние органы не были повреждены... Я не был уверен диагнозе до конца, но мой коллега, он был моим наставником, когда я учился в интернатуре и ординатуре... В общем, ему очень нужны были эти органы, для троих пациентов. Он настоял на скорейшей пересадке, я согласился... Потом оказалось, что у моей пациентки было бешенство, - Джей Ди вздохнул, - Всем троим пересадили зараженные органы и все трое в итоге умерли. - Как ужасно... - прошептала Марта. - Но виноваты не вы, Джей Ди, а ваш наставник, - заметил из своего угла доктор Вернер. - Да, он очень тяжело пережил это. Если бы я сумел поставить диагноз раньше... Ну, на самом деле, это все давно уже было, так что вот, - Джей Ди снова посмотрел на Бланка, тот с сожалением отпустил Марту и отправился смешивать для Джей Ди "Розовое искушение". - Да уж, моя трагическая история вовсе не так драматична, как ваша, - хмыкнул Шерлок. - О, ваша история как-то связана с поимкой убийц? - предположил Джей Ди. - Со взрывами? - подал голос Ричард. - Может быть, с падением с крыши? - пробормотал Джон. Шерлок обвел присутствующих внимательным взглядом. - Однажды я похитил пепельницу из Букингемского дворца. Причём я был абсолютно обнаженным, - выпалил он. Со всех сторон послышались удивленные возгласы - Ты был в простыне, Шерлок, - устало сказал Джон. - Она чуть с меня не упала, не забывай. По уровню адреналина этот эпизод мало с чем сможет сравниться. - Ну конечно, - насмешливо сказал Бланк, протягивая Джей Ди коктейль. - Зря смеетесь, мистер Бланк! - завелся Шерлок, - Я могу продемонстрировать вам ту пепельницу прямо сейчас! - И ту простыню? - усмехнулся Бланк, усаживаясь в кресло. - И то, что было под простыней? - неуверенно произнес Джей Ди со своего места, - А что, Марта, я всего лишь продолжаю мысль мистера Бланка, - добавил Джей Ди, когда Марта укоризненно посмотрела на него. Шерлок вскочил со своего места и направился вон из гостиной. - Прекрати эту вакханалию! - бросил ему вслед Джон. Ричард поморщился и потер переносицу. - Не люблю, когда слово "вакханалия" употребляют в другом смысле, - сказал он Марте, вопросительно посмотревшей на него, - Вакханалия - это таинство, действо в честь Диониса или Вакха, включающее в себя алкоголь, обезумевших женщин, оргии, гон диких животных и растерзание живой плоти. Весьма кровавые мероприятия, в общем. От этих слов Марта снова прижалась к Бланку, доктор Вернер подался вперед, Артур - назад, а Джон качнул головой и налил себе ещё виски. - Как интересно, - восторженно сказал Джей Ди, - А расскажи еще про вакханалии? Пока очень похоже на наши вечеринки в медицинском университете. - Вряд ли похожи, - отозвался Ричард, - Перед вакханалией следовало поститься, потом совершить сложный обряд, они там жгли полынь и другие травы, впадали то ли в транс, то ли в наркотическое опьянение, и творили всякую дичь. - Я видел одно интересное изображение на греческой вазе, примерно 450 лет до нашей эры, - послышался голос доктора Вернера, все повернулись к нему, - Там была изображена девушка, превращающаяся в бегущую лань, ее пытались догнать трое мужчин, и волосы ее были насквозь пропитаны кровью... Впечатляющая картина. Ричард удивленно и даже испуганно посмотрел на Вернера. - Д-да... Вы очень точно описали, - запинаясь сказал он, - Еще есть подобные изображения на вазах, отражающие сюжет еврипидовских "Вакханок": царица Агава, из-за безумия, насланного на нее Дионисом, превратилась в отчаянную вакханку, приняла своего сына за дикого льва, вместе со своими сёстрами растерзала его живьем, насадила его голову на тирс и внесла в город. - Да уж, такого мы в институте не устраивали, - пробормотал Джей Ди. - Подходящая история для вечера страшилок, - фыркнул Шерлок, появившийся на пороге гостиной. В руках он держал хрустальную пепельницу. Он окинул победным взглядом окружающих. Бланк открыл было рот, чтобы сказать что-то язвительное, но, глянув на Джона, промолчал. Шерлок водрузил пепельницу в центр журнального столика и, довольный, плюхнулся в кресло. - Вы, кажется, что-то говорили насчёт падения с крыши, доктор Ватсон? - спросил из своего угла доктор Вернер. - О да, - сказал Джон, взяв пепельницу и повертев ее в руках, - Только падал с крыши не я. Я был в Ираке, сам попадал на поле сражения, спасал наших раненых ребят, делал ампутации молоденьким парням, видел тяжело раненых и мертвых... Но самое трагическое событие, произошедшее в моей жизни, связано, конечно же, с тобой, Шерлок, - Джон поднял глаза и посмотрел на своего друга со смесью нежности и укора, - Однажды, так получилось... В общем, если коротко, Шерлок спрыгнул с крыши, как в итоге оказалось, чтобы сохранить жизнь дорогим ему людям, в том числе мне. Я видел, как он упал, видел его труп, был на его похоронах, - голос Джона звучал все отчаяннее, он словно переживал эти моменты заново, - Постепенно, я смог с этим справиться, нашел девушку... - Отрастил отвратительные усики, - вставил Шерлок. Артур Смит хихикнул. Момент был утерян. - Ну, в общем, да, а потом заявляется этот болван, говорит, что все было подстроено, и ждёт, что я приму его с распростертыми объятиями! - раздражённо сказал Джон и встал со своего места, - Пойду выпью. Марта тоже пошла вместе с Джоном, налить чай себе и всем желающим. - Джон, - сказал она, ласково дотронувшись до его руки, когда их никто не слышал, - Я знаю, как тяжело терять друга, и вы очень сильный человек, раз смогли все это пережить. - Спасибо за поддержку, Марта, - Джон стал помогать расставлять чашки на подносе, - Что тут скажешь, вам с вашим детективом повезло больше, чем мне с моим. - Только в плане отношений, - улыбнулась Марта, - Да и то, издалека видно, что вы любите Шерлока, ну, как друга, я имею ввиду, - смутилась Марта. Джон улыбнулся и взял поднос чаем. Когда они вошли в гостиную, в центре внимания был Артур Смит. Он поминутно теребил рукава и воротник своей рубашки в темно-зеленую полоску, посмеивался, и прикладывал платок к лицу. - Вот... Но работа клоуном мне нравилась, особенно в больницах, для детишек.. Хе-хе.. Но я хотел большего. Я хотел стать стендап-комиком, и однажды я выступал в клубе, в день открытого микрофона.. Да, да. И меня даже на шоу Мюррея Франклина пригласили... Мы с мамой смотрели его каждый вечер.. - Артур замолчал и перестал двигаться, словно впал в транс, его дыхание стало глубоким, зрачки расширились. - Артур, - позвала его Марта, - Значит вы с мамой смотрели это шоу, и..? - Не надо мою маму трогать! - закричал вдруг Артур и вскочил со своего места. Марта испуганно прильнула к Бланку. - Артур, успокойтесь, никто вас не трогает, - начал было Бланк, мужчина яростно посмотрел на него, потом вдруг истерически засмеялся. - Простите... - выдавил он сквозь смех, - Кажется, зря я выпил пива... Я лучше пойду наверх, таблетки надо было час назад пить... Шатающейся походкой Артур покинул гостиную. Гости в замешательстве смотрели друг на друга. - Шоу Франклина... Это не то шоу, где какой-то сумасшедший застрелил ведущего? Несколько лет назад, громкое было дело... - задумчиво сказал Бланк. - Да, семь лет назад, в Готэме, - согласно кивнул Шерлок, - В городе были крупные волнения, этому безумцу удалось скрыться и его так и не поймали. - Я тоже припоминаю, - сказал Джон, - Читал в газетах... Интересно, почему Артур так вспылил? - Он, действительно, зря выпил, - сказал Джей Ди, - Это, конечно, не моё дело и врачебная тайна, но он пьет кучу таблеток: депокин, феназепам, амитриптилин, аминазин на ночь... - он икнул, - Кажется, я тоже лишнего выпил, - смущенно сказал Джей Ди и уставился в свой стакан. - Не переживайте, Джей Ди, - отозвался Доктор Вернер, думаю, каждый из присутствующих умеет хранить секреты, не так ли, Ричард? - Кхм... - Ричард закашлялся, - Д-да-да, конечно. Бланк повернулся к нему. - А у вас, Ричард, какое самое адреналиновое событие в жизни? Ричард на минуту задумался в поисках ответа. - Ну, моя история не сравнится с падением с крыши или с пересадкой зараженных органов, но... Когда я учился в колледже... - В каком колледже? - заинтересованно спросил Вернер. - В Хэмпдене, Вермонт, - отозвался Ричард, - Так вот... - Погодите, вы учили древнегреческий в Хэмпдене... - Вернер как-то странно посмотрел на него, - Вы знали Джулиана Морроу? - О да, - на губах Ричарда появилась горькая улыбка, - Он был нашим руководителем, своего рода духовным лидером. А еще незримым режиссером, кукловодом, творцом... - Да, Джулиан - выдающийся человек, - согласился доктор Вернер, - Я вел с ним переписку достаточно долго. Но простите, я прервал вас. - Когда я учился на первом курсе, произошла трагедия: пропал один из учеников, - продолжил Ричард, снимая очки, - Эдмунд Коркоран. Он был рубаха-парень, веселый, общительный... - Вы с ним дружили? - спросил Джон. - Я... Нет, нет. Не дружил, - запинаясь ответил Ричард, вертя в руках очки, - Потом его нашли мертвым. Упал с обрыва во время пробежки. Колледж наводнила полиция, многих допрашивали... - Вы тоже давали показания? - раздался голос Бланка. - Я... Да, я тоже. Это было кошмарно. В смысле, вот так вот глупо погибнуть... Его смерть признали несчастным случаем, - Ричард надел очки, - Вот и вся история. Говорю же, ничего впечатляющего. Все какое-то время молчали. Шерлок повернулся к Вернеру. - Ну а вы, дорогой доктор Вернер? За свою жизнь наверняка успели побывать в разных передрягах... Вернер усмехнулся. - О да, передряг на мою голову выпало с лихвой, но самым тягостным для меня было... Был карантин. Однажды я попал в зону карантина в Китае. Он длился несколько недель, но для меня это заключение растянулось на несколько лет... Ожидание может убивать. Самым неприятным были невозможность самому приготовить еду и вкусно поесть, и отсутствие литературы... Впрочем, это было очень давно, некоторые из вас тогда еще даже не родились, так что... Не будем ворошить прошлое, - Вернер взял свою чашку с чаем и сделал глоток. - Остались только вы, Марта, и мистер Бланк, - сказал Джей Ди, открывая пачку печенек. - Полагаю, о моей истории все уже слышали, - пожала плечами Марта, - Я думала, что перепутала лекарственные средства и убила своего друга и человека, которого я безумно уважала - Харлана Тромби. Но, благодаря вмешательству мистера Бланка, выяснилось, что я ввела правильные дозы лекарств и никого не убивала, а меня пытались подставить... - Точно! - оживился Ричард, - А я-то думал, почему мне ваша фамилия показалась знакомой... Я раньше зачитывался детективами мистера Тромби. - Я тоже, - заулыбался Джей Ди, - Я и сейчас их обожаю! "Убийство на все времена" или "Случай в зоопарке"... Шерлок фыркнул. - Не переживайте, Шерлок, - лукаво улыбнулся Бланк, - Блог доктора Ватсона тоже весьма популярен. - Мне-то что с того, - отозвался Шерлок, - Рассказывайте уже свою историю. - Моя история... М... - Бланк задумался, - По долгу службы я часто сотрудничаю с полицией. Я видел убийства, видел убийц, попадал в перестрелки даже, но... Адреналин для меня всегда связан с азартом, а что может быть азартнее покера, когда на кону стоит миллион долларов, а ты занял деньги у всех своих друзей, чтобы оказаться в этой точке, и на руках у тебя пара королей. Дело было в Монтенегро, в казино "Фагот". Мой оппонент поднял ставку, я поддержал. Он прекрасно держал свое непроницаемое выражение лица, но за несколько часов игры я заметил одну особенность: у него слегка дергался глаз, когда он блефовал, я был уверен, что он блефует, потому поддержал. У него оказалось два туза, я все проиграл. К счастью, в казино был еще один человек, который жаждал наказать моего оппонента, а так как я играл лучше него, то этот человек одолжил мне денег для того, чтобы я смог сыграть еще раз. Я собрал стрит-флэш и победил. - Боже, мистер Бланк, я совсем вас не знаю! - удивленно воскликнула Марта, - Вы прекрасно катаетесь на лыжах, хотя выросли на юге, смешиваете такие коктейли, о которых я даже не слышала, играете в покер и выигрываете огромные деньги... - Что вы сделали с выигрышем? - поинтересовался Шерлок. - Отдал... своей матери, - ответил Бланк. - А ваша мама... - начала было Марта, но Бенуа серьезно посмотрел на нее, - Она умерла, Марта. К сожалению. Все замолчали. - А я вот тоже люблю покер, - сказал Джей Ди, допивая остатки чая, - Я прекрасно сохраняю покер-фэйс и отлично блефую! Шерлок только фыркнул. - Покер - это математическая игра, все дело в умении считать и знании теории вероятности. И в отличной памяти. Глаза Бланка загорелись. - Тут вы не правы, Шерлок, в покере ты должен просчитать не карты, а своих соперников. - Мы с Артуром нашли большой набор для покера, - сказал Джей Ди и кивнул в сторону стола, покрытого зеленым сукном, - И стол тут неплохой... - Решено! - воинственно воскликнул Шерлок, - Завтра устраиваем турнир в покер. Это скрасит наше ожидание. Заодно и выясним, чья теория верна, мистер Бланк. Бланк согласно кивнул. - Ура, покер! - радостно завопил Джей Ди, - Кто еще играет? Марта, доктор Вернер? - Я с удовольствием, - сказал Вернер, поднимаясь с кресла, - Вспомню молодость. А теперь прошу простить меня, но мне уже пора в постель. Он вышел из гостиной и пошел наверх по лестнице. - Я знакома с правилами, но на турнирах в Монтенегро миллион не проигрывала, - улыбнулась Марта, глядя на Бланка. - Все приходит с опытом, моя дорогая, - ответил он, поглаживая ее плечо, - Я вам помогу. - Джон будет играть, - непререкаемым тоном сказал Шерлок, так что Джон поперхнулся, но возражать не стал, - А вы, Ричард? - Нет, увольте, - юноша покачал головой, - Я стараюсь воздерживаться от азартных игр... Но могу быть дилером. - Прекрасно! - Шерлок хлопнул в ладоши, - Все устроилось самым замечательным образом. Гости потихоньку стали расходиться, Марта попросила Ричарда и Джона помочь Джей Ди добраться до его комнаты, все-таки коктейли Бланка были крепковаты для него. Бланк пошел покурить на улицу, и, заодно, проветриться, Марта же осталась, чтобы прибрать гостиную. - Я тоже, пожалуй, проветрюсь, - сказал Шерлок, закутываясь в шарф. Вскоре Джон спустился вниз, он помог Марте загрузить посудомоечную машину, затем задумчиво произнес: - Интересно, куда подевался Шерлок... - Он пошел проветриться, - отозвалась Марта, включая посудомойку. - Но его пальто на месте... - Джон нахмурился, - Ну точно, он пошел курить с Бланком! Джон быстрым шагом направился в прихожую и принялся одеваться. Марта побежала следом за ним. - Вам не кажется, что вы слишком его опекаете? - спросила Марта, натягивая пуховик, - Простите, что лезу не в свое дело... - Ох, Марта... это же Шерлок! Видеть не могу, когда он отравляет свой гениальный мозг никотином. Он недавно справился с наркотической зависимостью, не хочу, чтобы он срывался в никотиновую. - Тяжело дружить с гением? - сочувственно спросила девушка. - М... Шерлок - это самое опасное и самое удивительное приключение в моей жизни, если так можно выразиться, - сказал Джон, - Так что... я не жалуюсь. Джон открыл дверь, и они с Мартой вышли на улицу. Бенуа Бланк и Шерлок Холмс стояли под козырьком веранды и курили, Бланк - сигару, Шерлок - сигарету. - Вот твоя одежда, - угрюмо сказал Джон, сунув Шерлоку шапку и пальто. - Спасибо, Джон, - Шерлок принял это как нечто само собой разумеющееся и продолжил разговор, - ...Не думаю, что он солгал, но что же за карантин такой, где ты не можешь достать нормальную литературу? Марта, тем временем, подошла к Бланку, тот нежно улыбнулся ей и взял под руку. Шерлок состроил рожицу, но терпеливо ждал Бланка. - И эта его страсть к кулинарии... Почему в зоне карантина нельзя готовить самому? - задумчиво произнес Бланк. - Разве что он сидел в карантине в тюрьме, - хмыкнул Шерлок, но потом замолчал. Их с Бланком взгляды встретились. - Он сказал, "это заключение растянулось на несколько лет"... - глаза Шерлока загорелись. - Вы же не думаете?... - Бланк сощурился, припоминая, - Еще он говорил, что он больше специалист по мясным блюдам... Не может быть... - Может, мистер Бланк, может... - удовлетворенно сказал Шерлок. - Но у нас нет доказательств... - Они нам и не нужны... Точнее, мы сможем удостоверится в своих выводах, но... Марта и Джон переглянулись. - Джон, простите за нетактичный вопрос... Я себя сейчас чувствую полной дурой и не понимаю ничего, из того, что они говорят... - Марта, у меня это ощущение постоянно, - хмыкнул Джон и громко позвал, - Шерлок! Теперь давай для обычных смертных, разложи все по полочкам. И выброси уже эту чертову сигарету! Шерлок закатил глаза, но сигарету потушил. - Не хватает еще одной детали... Марта, вы заметили что-нибудь странное в поведении доктора Вернера? - Я...- девушка смутилась, - Он нюхал меня. Два раза. Шерлок и Бланк победно переглянулись. - Ну, хватит уже! - не выдержал Джон, - Говорите! - Пойдемте в дом, - сказал Бланк, глядя, как у Марты порозовели щеки и нос от мороза, - И мы все вам объясним.