Часть 1
26 февраля 2020 г. в 00:08
Давным-давно жил в глубокой пещере дракон. Жил он долго, и успел натаскать в свое логово столько золота, сколько не было ни у кого в мире.
Его имя было настолько сложным, что он и сам его забыл. Дракон ни в чем не испытывал недостатка: спал в огромном золотом гнезде, пил чистую родниковую воду, ел только молоденьких девушек, которых ему каждый год отдавали жители окрестных деревень за то, что он не сжигает их дома и поля. А так как деревень было много, то и девушки в рационе у дракона практически не переводились. Изредка, конечно, и парни попадались, если девушки подходящей в деревне не находилось. Ну так вот, жил дракон и не тужил. Иногда рыцари прискакивали, чтобы его сразить. А он их вместе с конями на своем огне зажаривал и ел, как шашлыки.
Однажды ему принесли в жертву не местную девушку, а где-то купленную рабыню. Говорят, отец той, что была назначена на заклание, все отдал, чтобы найти равноценную замену. Дракон в тот день был не голоден – накануне очень большого рыцаря съел, и решил оставить девушку на потом. Он принес ее в свое логово и отпустил гулять среди золотых гор. Девушка не плакала и не причитала. И вообще, держалась с достоинством, какого не было ни у одной из селянок. Она ходила и рассматривала сокровища, как будто знала им цену. Порой подбирала отдельные вещи и вертела их в руках, листала старинные книги в золотых переплетах.
«Ты как будто знаешь, что это» - сказал ей дракон.
«Конечно же знаю. В этой книге говорится о подвигах моего легендарного троюродного прапрадеда. Это кольцо носила сто лет назад моя прабабушка – у нас в замке висит ее портрет. Она потеряла его на охоте, уже будучи королевой. А вот ночной горшок с фамильным гербом нашей семьи. Интересно, откуда он здесь взялся?»
«Отобрал у какого-то бродячего забулдыги. Он его на ярмарку нес. Идиот. Кто ж на ярмарку такое носит? За этот горшок целую деревню купить можно. Так значит ты не рабыня?».
«Я Эсмеральда, третья дочь короля тридесятого королевства. Меня похитили разбойники, когда я прогуливалась по лесу в сопровождении моих фрейлин. Они меня даже слушать не стали, накинули нам на головы мешки и увезли в город на рынок рабов. Там меня купил какой-то крестьянин».
Так в пещере дракона появилась настоящая принцесса. Она оказалась очень интересной собеседницей, а еще читала ему книги вслух и играла на маленькой золотой арфе, которую нашла среди сокровищ. Дракон так привык к этой девушке, что даже не воспринимал ее как еду. Он сам собирал для нее в лесу фрукты и даже поймал козу, чтобы у принцессы было на завтрак свежее молоко. Но она не умела доить, и козу пришлось зажарить и съесть. Как ни странно, мясо принцессе понравилось даже больше, чем фрукты. И дракон стал ловить для нее горных коз и оленей. Со временем у него сошел жир на брюхе, крылья и лапы стали сильными, а глаза зоркими. Он часто забывал забирать в деревнях предназначенные для него жертвы, так ему понравилось охотиться самому. Иногда он брал с собой на охоту принцессу. Она залезала ему на спину и высматривала добычу через золотую подзорную трубу.
Однажды дракон спросил принцессу, не хочет ли она вернуться домой:
«Если скучаешь по родным, я отнесу тебя в тридесятое королевство.»
«Нет. – ответила принцесса. – Я нигде не была так счастлива. Здесь не нужно соблюдать этикет. Не нужно носить неудобные тесные платья. Можно даже не умываться по утрам и есть сырое мясо руками. А мне оно так нравится. Там у меня есть жених – он принц. А еще у него прыщи по всей морде от постоянного объедания шоколадом. Он толстый и противный, как жаба. Можно я останусь здесь?»
«Век человека короток, - отвечал ей дракон. – Если ты останешься, я увижу, как ты состаришься и умрешь. А драконам нельзя на такое смотреть. Если дракон тоскует, у него каменеет сердце. И если со временем тоска не утихнет, дракон превращается в камень. Ты, наверняка, не раз видела скалы причудливой формы. Это мои далекие предки, не сумевшие побороть в себе боль и тоску. Я еще молод и не хочу к ним присоединяться. Но, если я увижу твою смерть, то окаменею от горя.»
«Неужели, чтобы сохранить тебе жизнь, мне придется вернуться во дворец?»
«Есть еще один способ: ты можешь стать драконом и жить так же долго. Но учти, обратного пути не будет.»
«Тогда я стану драконом.» - ответила принцесса и, разбежавшись, прыгнула со скалы. На лету она обратилась в прекрасного золотого дракона, такого же, как ее друг. И жили они долго и счастливо, и обратились в камень в один день, от старости.