Дневники бойца

Джерри раздраженно постукивала пальцами по локтю. — Ты взглядом просверлишь дырку в полу, — заметил Артур, протянув ей бокал с соком. — Возможно, — коротко ответила она. Весь холл и гостиная были заполнены людьми в деловых костюмах, с прилизанными причёсками и идеальными женщинами в платьях. Наверное, поэтому из всех них в глаза бросалась именно Джерри — единственная девушка в этом обществе, которая предпочла надеть тёмно-синие брюки, светлую рубашку и жакет. Волосы она собрала в тугой пучок на затылке, выпустив у лица несколько непослушных прядей. — Ну же, Джерри… Они оба натянули на лица улыбки, как только возле них оказался высокий статный мужчина с женщиной, одетой в ярко-красное, прямо-таки кричащее платье. Как ни странно, Джер оценила цвет. — Мистер Джейн, приветствую. — Добрый вечер мистер Лори. — А эта очаровательная дама, — мужчина чуть склонился, протянув ей руку, — должно быть, мисс Джерри Ли, я полагаю. — Приятно познакомиться, мистер Лори. Окончательно добив парочку крепким рукопожатием, и поставив мужчину в тупик, Джер приложилась к стакану с соком. — Да, пожалуй… Пожалуй, мне стоит поприветствовать вашего отца. Немного замявшись, парочка Лори скрылась в толпе. Артур звонко рассмеялся. — Джерри! — Что? — вскинула брови та, поставив пустой стакан на поднос проходившего мимо официанта. — Почему мужчины не должны облизывать друг другу руки, а я, как девушка, должна это терпеть? Фу, ненавижу, когда вторгаются в моё личное пространство. Брат снова хмыкнул. Их задача была встречать гостей у самого входа в большой холл. Сегодня, впервые со дня переезда, дом Джейн распахнул свои двери перед высокопоставленными гостями. Джерри то и дело поглядывала на баку-метр. Он отсчитывал часы до начала Королевского турнира в Бакуган-Интерспейс. Турнира, где команды борются за первенство в рейтинге игрового пространства. –… Должно быть, они знакомы. Девушка настолько ушла в свои мысли, что не сразу заметила стоявшую рядом с ними новую пару гостей. Сначала ей в глаза бросилась светловолосая женщина, с добрым лицом и чуть отрешенной улыбкой. Она уверенно держалась за руку мужа. Чуть правее них стояли двое парней. — Мистер Ринка, — Артур улыбнулся и протянул мужчине руку. Мейко за спиной отца во все глаза таращился на Джейн. — Добро пожаловать, добрый вечер. — Мисс Джейн, — мужчина, нисколько не смутившись, пожал ей руку. — Кажется, сегодня мы последние. — Прошу прощения, — миссис Ринка улыбнулась. — Мейко у нас всегда долго собирается. — О, да, нерасторопность — его второе я, — Джерри легонько рассмеялась. Сею с отцом понимающе улыбнулись. — Ах, да, — женщина моргнула. — Кажется, Мейко упоминал, что вы учитесь в одном классе, верно? — Да, миссис Ринка. — Надеюсь, мой сын и впрямь получает те оценки, которые демонстрирует дома. — Если это двойки, то не сомневайтесь, он не врёт. Всё семейство Ринка разразилось дружным смехом. — Что ж, — выдохнул Артур. — Позвольте, я провожу вас к отцу, господа Ринка? — Мама, папа, — вмешался Сею. — Если позволите, мы останемся с мисс Джейн. — Хм?.. Да, конечно, Сею. Артур повёл чету Ринка сквозь толпу, ловко лавируя между людьми. Джерри проводила их задумчивым взглядом, а после обернулась к Сею и Мейко. — Хватит скалиться, лиса, — огрызнулась она. — Так можно и без зубов остаться. — Надо же, а ты, оказывается, можешь быть милой, — ехидно хмыкнул Мейко. — Сею, держи его на поводке. — Довольно милый наряд, Джерри, — только и отозвался старший Ринка, подняв бокал с шампанским. Та фыркнула. — Значит, твой отец и правда большая шишка, — протянул Мейко. — Когда мы были здесь в последний раз, я и подумать об этом не мог. — Ты вообще не думаешь. Вдруг зазвучала приятная музыка. Девушка удивленно моргнула, а после поморщилась. — Меня не предупреждали, что будут танцы. — Не знаю насчёт танцев, — Мейко вытянул шею, — но я вижу шоколадныемаффины! И его как ветром сдуло. Сею хмыкнул. — Что ж, тогда сочту за наглость пригласить на танец вас, мисс Джейн, — он слегка поклонился, протянув девушке руку. Она недоуменно вскинула брови, но раздраженно выдохнула и вложила свою ладонь в его на удивление крепкие пальцы. Ринка уверенно притянул её к себе. Но как ни странно, девушка не позволила ему вести. Пожалуй, для вальса они двигались даже слишком быстро. Не похоже, что парня это не устраивало. — Ты предпочитаешь, чтобы люди следовали за тобой, да? — Хм?.. — Джер вскинула брови. — Нет. Я предпочитаю оставаться в первых рядах, но чтобы меня не трогали. — Но ты ведь уже вмешалась. Джейн промолчала. — Я обнаружил кое-что интересное, когда помогал отцу анализировать данные работы Интерспейса. У первого игрока в рейтинге вдруг резко упали очки. Но последних проигранных ею боёв я не нашел. Интересно, правда? — Не знаю, о чём ты. Наверное, ты просто плохо помнил мои последние очки. — К твоему разочарованию, я каждый день занимаюсь анализом Интерспейса. И да, хорошо знаю очки всей первой десятки игроков. –… Парень хмыкнул, оставшись доволен произведенным эффектом. — Предполагаю, ты встретилась с Райденом, — продолжил он. — И, похоже, это он виноват в твоей потере очков. Но, если ты так хотела это скрыть, я не буду лезть. — Ха-а-а?.. — вот тут Джерри действительно удивилась. — Не будешь лезть? Они совершили поворот. Музыка стихла, они поклонились друг другу, и Сею жестом пригласил девушку выйти на веранду. По дороге он захватил пару бокалов с напитками. Джер машинально проверила наличие ингалятора в кармане. Запасной она на всякий случай отдала брату. — Ты отнюдь не глупа, — Ринка протянул ей бокал, продолжив прерванный разговор. — Так что если ты приняла встречу, назначенную Куроичи, у тебя были на то основания. Как бы то ни было, ты напрямую отказала ему, а значит, явно не на его стороне. — Но и не на вашей тоже. Ринка хмыкнул. — Небольшая поправочка. Если я помню, в Королевском турнире имеют право участвовать только команды. А у тебя команды нет. Но при этом, ты бы хотела поставить на место Райдена. — Тц, — Джейн раздраженно фыркнула. — Как бы ни было паршиво это признавать, но тут ты прав. — Значит, ты знаешь, о чём пойдёт разговор дальше? Джерри облокотилась о перила, разглядывая гладкие стенки бокала. Да, она предполагала такой исход событий. Но кто бы знал, что они пошлют на разговор самого нейтрального из членов своей команды. — Вы хотите, чтобы я стала Лидером Нео-бойцов. Сею удовлетворенно кивнул. — Я же говорил: ты не глупа. — Ты говоришь с такой уверенностью, будто я уже согласилась. — Ещё нет, но ты колеблешься. Если удаётся сдвинуть маятник с места, то это уже часть победы, знаешь? — Маятник всегда можно остановить. — Но ты-то не маятник. Ты — живой человек. Хотя бы потому, что тебе интересно. — Интересно? — Да. Ты не знаешь, что такое дружеские отношения — и тебе интересно знать, что это. Ты не знаешь, что такое родительская любовь — и тебе интересно знать, что это. И Райден подогрел в тебе интерес к приключениям. Вот, что тебя тянет: тебе скучно и интересно. Ты хочешь делать всё, что угодно, лишь бы твоя жизнь не шла по одному и тому же замкнутому кругу. — Кажется, ты обещал не лезть, — прервала его Джерри довольно грубым тоном. Старший Ринка примирительно поднял руки. — Прости-прости, долгие разговоры и впрямь не присущи деловым партнёрам. Он выпрямился. — Так что скажешь? — парень протянул ей руку. — Побудешь нашим Лидером ради своего интереса? Джер на секунду замерла. Но… После пожала протянутую ей ладонь. — Только можно без таких приёмов?.. Старший Ринка рассмеялся. — Ладно. Никаких напыщенных балов. Разве что бурные овации зрителей. И они оба залпом осушили свои бокалы.

***

Я говорила, что не вмешаюсь, если меня это касаться не будет. Особо меня это и не касалось, но всё же, что-то заставило меня согласиться на предложение Сею Ринка. Будем считать, что это действительно простой интерес, и мне всего лишь скучно… Возьми себя в руки, в конце концов! Нельзя не к кому привязываться! — Джерри! — Хм?.. Она обернулась. Гата осторожно дотронулась до ее локтя. Вообще-то, здесь были и все остальные. Это была комната ожидания, с двумя небольшими скамейками и дисплеями на стенах. Они наблюдали, как заполняются зрителями трибуны и как идёт представление команд. Джерри всё ещё немного непонимающе смотрела на своё изображение с указанием команды и надписью «Лидер». — Волнуешься? — Что? Я? — немного рассеяно пробормотала девушка, разглядывая команду соперников. — Нисколько. Думаю, может, стоило подарить Райдену гроб и белые тапочки заранее? Гата улыбнулась. Мейко хихикнул, а вот Нора презрительно фыркнула. Джерри покосилась на неё. Эрклай всё ещё не была в восторге от её общества, и девушка не могла её в этом винить. Возможно, так даже лучше. Хоть кто-то будет заставлять этих Нео держаться от неё подальше. — Насколько наши шансы равны? Что думаешь? — осведомился Сею, чтобы как-то перевести разговор в другое русло. — О, готова поспорить, что она только и думает о том, что мы ей теперь обязаны, — не удержалась от едкого замечания Нора. Коди покосился на сестру. — Я этого не говорила, — Джерри лишь пожала плечами. — Да по твоему лицу всё видно. — Нора, хватит… Джер выдохнула и направилась к двери. — Пожалуй, пойду проветрюсь перед боем. — Я с тобой, — вызвался вдруг Коди, но она остановила его взмахом руки. — Предпочитаю настраиваться на сражение в одиночку. И, не дожидаясь возражений, ахов и охов, поспешно захлопнула дверь. — Нора, она же встала на нашу сторону, — Гата укоризненно покачала головой. — Она плевать на нас хотела, если вы этого ещё не поняли. — Зря ты так… Эрклай лишь снова фыркнула и, демонстративно скрестив руки на груди, отвернулась от друзей.

***

Не хотелось бы, чтобы из-за меня их отношения испортились. Поэтому я и говорю, что мне нужно держаться подальше. Это просто взаимовыгодное сотрудничество, вот и всё. Им нужен сильный игрок, а мне больше информации. Пока они мне доверяют, добиться этой информации будет проще простого. Чёрт, и почему только меня так волнует это назначение в качестве Лидера?.. Я что, серьёзно боюсь облажаться?.. Не похоже на меня. Трибуны разрывались от приветственных (и не очень) криков. Стоило признать, что у «Чёрной луны», команды Райдена, была неплохая поддержка. Когда только успели?.. — Главной новостью этой недели, стало известие о том, что великолепная Джерри Ли заняла место Лидера команды Нео-бойцов! — тараторил комментатор. — Не хочешь поприветствовать их? — Хм?.. Джерри не совсем поняла, что она имела в виду, пока Гата не схватила её за руку и не вскинула её вверх, приветственно помахав трибунам. Девушка моргнула. — А это было обязательно? — Они это любят! Трибуны и впрямь зашлись в криках еще больше. Джерри поспешно выдернула руку и поморщилась. Она не любила показуху, но как бы то ни было, в Бакуган-Интерспейс от этого было никуда не деться. Ей пришлось идти впереди всех остальных и невольно, но всё же, она выпрямила спину и гордо вздёрнула подбородок. Это не светский приём отца. Здесь она может побыть собой. — Сильнейшие команды Бакуган-Интерспейс бросили друг другу вызов, желая доказать кто из них лучший! Интересно, чем это всё закончится? Джерри хмыкнула. Действительно, а чем?.. На противоположной стороне арены столпилась команда Райдена и он сам, собственной персоной. Заметив, что она за ним наблюдает, парень слегка улыбнулся и отсалютовал ей. Джер сдвинула брови. Пошёл к чёрту, козёл. — Наша битва пройдет в порядке произвольного выбора. Сейчас на экранах вы увидите имена членов каждой из команд. Компьютер выберет соперников в произвольном порядке. Команда, набравшая большее количество очков будет считаться победителем! Итак, мы начинаем! Дисплей высветил две строки с именами Джерри и Райдена. Затем счетчик закрутился и через несколько секунд остановился. Фото Сею было противопоставлено фото девушки с короткими волнистыми волосами. — Сею Ринка, боец Аквоса против Лии Миеро, бойца Хаоса! — Удачи, –Мейко ободряюще хлопнул брата по спине. Тот кивнул. — Джерри, идёшь? — Да. Она молча проводила Ринка взглядом и поднялась на трибуны следом за остальными. Огромные трапециевидные трибуны вместе со зрителями поднялись в воздух. Перед Сею возник дисплей с возможностью выбора ландшафта. Тот остановился на оазисе. — Поле игры, открыть! — сообщил комментатор. — Карту ворот, на поле!.. — … Соберись, Сею, ну же, — Гата закусила заусенец большого пальца, наблюдая за боем. Джерри подперла щёку рукой, облокотившись на перила. Старший Ринка уже проиграл один раунд. Со стороны Миеро игра была довольно грубой и даже немного нечестной. Теперь же, она выбросила на поле второго бакугана с помощью карты ворот, и Нидхегу ничего не оставалось, кроме как следить за двумя соперниками сразу. — Активировать Способность, — Сею поднял руку с баку-метром. — Водная бездна! — Активировать способность: Свет Авроры! — и тут же, практически не останавливаясь, Лия вскинула руку ещё раз. — Активировать способность: Луч спайдерфлеша! Одна атака слилась с другой. Раздался мощный взрыв, джи Нидхега стали падать. — Скажи своему бакугану: «Пока-пока!», Ринка! — девушка демонстративно помахала ему ручкой. Джер закусила губу. Если бы у Сею был хотя бы маленький шанс на перевес… — Прошу прощения. Я не опоздал? Джерри удивленно подняла баку-метр. — Артур! Погоди-ка минуту, — она что-то поспешно набрала на дисплее, подключив всех Нео к общей конференции. — Готово. — Всем привет, — голос парня зазвучал в баку-метрах других бойцов. — Ха?.. Мистер Джейн?.. — выпал в осадок младший Ринка. — Думаю, мы можем перейти на «ты», Мейко. Нора недоуменно вскинула брови. Гата заморгала. — Итак, дорогие друзья, рад познакомиться. Меня зовут Артур Джейн, я очаровательный и милый брат не менее милой и очаровательной сестрёнки. Но, конечно, вы всё это уже обо мне знаете. — Ты не говорила, что у тебя есть ещё и брат. — Ха-а-а?.. Джер, ты что, решила скрыть меня от всех глаз?.. Ты маленькая ревнивая девочка! — Артур, короче, — перебила его Джерри. — Ах, да, — он прокашлялся. — Сею, ты готов? — Если ты мне поможешь, то я готов хоть на молекулы раствориться, — пробормотал тот. — Включаю передачу данных. — Что? Что у него там происходит? — забеспокоилась Лия, близоруко щурясь с другого конца арены.Райден сдвинул брови. — Да покончи ты уже с ним! — завопил с трибун Алекс Нейро — еще один член команды Черной луны, который таким образом пытался поддержать товарища. — Да, ты прав, — пробормотала Лия и подняла руку с баку-метром. — Активировать способность!.. — Баку-нано Сайнистрон готов, — сообщил баку-метр Сею. — Баку-нано Сайнистрон, круши! Стадион взорвался дружным охом. Джерри торжествующе ухмыльнулась. Гата удивлённо заморгала, оглядывая причудливые витиеватые конструкции, облегавшие бакугана. — Давай, Сею! — восторженно заорал со своего места Мейко. — Активировать способность Баку-нано: Кислотный топаз! Лия активировала щит, но атака легко пробила его и Нидхег в буквальном смысле вырвал победу в этом раунде, да и в бою тоже. — Победитель: Сею Ринка! — Ура!.. — Нора, Гата и Мейко подпрыгнули на месте. Трибуны взорвались победными криками вперемешку с возмущенными: — Они нарушили правила! Это нечестно! Нео-бойцам, однако, было не до этого. Они спешили к Сею, который шёл к ним по дорожке, ведущей на трибуны. Он поправил упавшие на лоб волосы. — Баку-нано, значит? — вскинул брови парень, взглянув на Джерри. Та лишь пожала плечами. — Просим Лидеров команд пройти в Комнату ожидания для обсуждения результатов текущего боя, — прозвучал голос администратора. — Что их там не устроило? — проворчала Джерри, направившись к выходу. — Джерри! Гатаксе внезапно схватила её за руку. Та обернулась. — Чего? — Может, не стоит ходить в одиночку? — С чего это вдруг?.. — девушка вырвала руку. — Он же не убить меня хочет. Слишком много переживаешь. Она потёрла запястье и отправилась на выход. Автоматические двери открылись, выпустив её в небольшой коридорчик, ведущий к залу ожидания. Джерри свернула направо и лишь после этого услышала, как двери за её спиной снова открылись. Она прибавила шаг. Как бы то ни было, но встречаться с Райденом один на один ей и впрямь не хотелось. Они разминулись с ним буквально на минуту, оказавшись в комнате ожидания. Тут же к Джерри подлетел тощий парень в очках и светлой форме с нашивкой Интерспейса. — Моя команда не нарушила ни одного правила, установленного в правилах игры Бакуган, — не дожидаясь его возмущений, решительно отрезала она. — Правилами не запрещено использование даже боевых машин. — Формально — да, но вы же понимаете… Это может навредить зрителям… — Позволю себе напомнить, что не бакуганы моей команды в последнее время позволяли себе нападение на зрительские трибуны. Организатор смущенно потёр нос. — Моя команда тоже себе такого не позволяла, — наконец подал голос Райден. Джерри развернулась к нему. — Только на этой неделе три инцидента с участием членов твоей команды, насколько я осведомлена. — Бакуган — не детская игрушка, — прищурился тот. — Если хотела спокойной жизни, могла бы просто сидеть дома и смотреть трансляцию через Интернет. — Интерспейс — пространство для мирных боёв между бойцами, — вмешался организатор и тут же поспешно втянул голову в плечи, когда оба Лидера одарили его ледяными взглядами. Похоже, вмешался он не вовремя… — Ты мне угрожаешь, Куроичи? Или хочешь сказать, что считаешь нормальным нападение бакуганов на людей? — Я? Угрожаю? — парень легонько рассмеялся. — У нас же просто дружеский поединок. Он обернулся к организатору. — Думаю, вы зря переживаете. Мисс Джейн вряд ли позволит себе нанести вред кому-то из зрителей. И да, бой был честным. Тот немного помялся, неуверенно поправил наушник, взглянул на Джерри (та демонстративно сложила руки на груди и вздёрнула подбородок), после чего выдохнул. — Да, конечно. Извините за беспокойство. Джерри удовлетворенно кивнула и направилась к выходу. — Отличный ход, — на этот раз, Куроичи нагнал её и пристроился рядом. — Спасибо. — Я надеялся, что всё же, ты изменишь своё мнение, когда поймёшь, что тебе не стоит со мной тягаться. Джерри замедлила шаг и он тоже. В который раз девушка окинула парня взглядом и, убедившись, что её все так же от него тошнит, протянула: — Ты что, страдаешь склерозом? Если да, то я повторю: закатай губу, идиот. Райден шагнул ей навстречу. Джерри скривилась и отступила назад. Парень протянул руку, чтобы взять её за подбородок. — Твой ответ быстро изменится, когда я убью твоих друзей и уничтожу то, что ты любишь, — он покосился на Ранваера, который парил за её спиной. — У меня нет друзей. — Скажи мне эту ложь, глядя мне в глаза, — хмыкнул Райден. Девушка сглотнула. Она чувствовала, как в ней медленно закипает злость из-за его этих слов. Она ещё помнила, что он хотел отобрать Рана! Её бакугана! — Какая же ты лживая, — продолжал он. — Ты не можешь признаться даже самой себе, не говоря уже про остальных. Ты хочешь казаться сильной, но на самом деле ты просто… Он снова шагнул. Джерри отступила. –… Маленькая… Шаг. — … Напуганная… Шаг. Она уперлась спиной в стену коридора. — … Девочка. — … Задрал. Джерри чуть присела, согнув ноги в коленях, а после всадила Райдену локтём под дых. Тот попытался перехватить её руку, но не успел: в итоге, парень согнулся пополам. — Я девочка, которая занималась единоборствами, — она отряхнула одежду и развернулась к выходу на арену. — Всего хорошего, Уголёк. — Уголёк? — удивился Ран, когда двери перед ними открылись. Джерри гневно выдохнула. — Пусть будет Уголёк. Так он немного меньше меня бесит.

***

— Итак, наши команды почти закончили свое противостояние! Посмотрим на очки! Над полем высветились сразу несколько дисплеев с рейтингом. — Три-два, в пользу Нео-бойцов! Итак, все зависит от решающей битвы между оставшимися Лидерами команд! Это будет жарко! На экранах высветились фото Джерри и Райдена. Всё было не так уж плохо. — Э-э, ну чего он разболтался, уши уже болят! — простонал Мейко, потирая голову. Он свое отработал — эффектно проиграл бойцу Вентуса Алексу Нейро. — Это просто программа, Мейко. Джерри потёрла шею, выдохнула, и решительно направилась к полю. — Удачи! — крикнула ей вдогонку Гата. Та лишь подняла руку и махнула ей. Райден уже ждал на своей стороне. — Ран. — Да?.. Девушка чуть притормозила. — Никаких лобовых атак. — Что?.. — опешил бакуган. — Джер, но лобовые атаки — наше главное преимущество за счёт моей скорости!.. — Нет. Атакуй издалека. Не приближайся к Фейру. Она решительно задумалась, остановившись перед маленькими экранами с выбором ландшафта. В итоге, выбрала горное плато. — Поле игры, открыть! — Карту ворот, на поле!.. Джерри помедлила. «Ты всего лишь маленькая напуганная девочка». Нет, неправда. Фейр всего лишь бакуган. Она не боится. Ни его, ни Райдена… Не боится… — Джерри? Что с тобой? — подал голос из сжатого кулака Ран. — Ох. Извини, — она решительно помотала головой. –Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Пайрос Ранваер! –Бакуган в бой! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперед, Даркус Фейр! Активировать Способность: Темный выдох! Джерри шагнула прямо в тёмную пелену, окутавшую поле и скрывшую бакуганов от лишних глаз.Коди сдвинул брови. Райден тоже скрылся в тумане. Она прищурилась. Из-за плотного пелены перед глазами она ничего не могла разглядеть, поэтому стала прислушиваться к звукам. — Ран! Ран! — позвала девушка негромко. В ответ она услышала лишь тишину. — Тц… Ранваер! Она уже подняла руку с баку-метром, чтобы активировать способность. Внезапно, в темноте, Джерри увидела два красных пылающих глаза. Голос Фейра послышался со всех сторон. — Сыграем в игру, Джерри Ли. У тебя есть минута, чтобы отыскать своего милого бакугана. Не успеешь — он мой! — Я не собираюсь играть по твоим правилам! — выкрикнула Джерри, снова поднимая руку с баку-метром. — Вы уже больше тридцати секунд в этом тумане, — послышался голос Райдена в её баку-метре. — Вы ничего не сможете активировать, так как прошло время. — У тебя осталось пятьдесят секунд! Красные глаза исчезли. Джерри сглотнула. Внезапное появилось противное, сосущее чувство под ложечкой. Страшно… Ей страшно?.. Получается, если Фейр выиграет, она… Она останется одна?.. — Джерри! Джерри, соберись! — послышался голос Артура. Она моргнула. — Я вижу ваши тепловые волны, вы не так далеко друг от друга. Ран справа от тебя! — Да… Да! Она помчалась вправо, как и сказал брат. Нужно успеть… Так, стоп… Собственно говоря, почему бы ей не использовать карту ворот?.. «Давай, Джерри, и правда соберись… Это всего лишь очередной бой, который в этот раз нужно выиграть…» — Открыть карту ворот: Двойное касание огня! В воздухе появились небольшие светящиеся шарики. Между ними пролегли едва видимые тонкие золотисто-оранжевые нити. Где-то, и правда, неподалёку, послышался рёв Ранваера. «Ну же, Ран, стреляй!» — Давай, Джер, ещё пара сотен для активации Баку-нано! — пробормотал Артур. — Активировать способность: Взрыв Инферно! Джерри обернулась, но уже в следующую секунду её снесло мощным ударом большого чёрного шара, который тут же взорвался. Над головой прогремел взрыв — это сработало «Двойное касание». — Никто не говорил, что я не буду мешать, — послышался насмешливый голос Фейра. — Пять… Четыре… Три… Девушка снова вскочила. — Не успела! Линии, соединявшие точки «Двойного прикосновения» вдруг засветились, и шары принялись взрываться. — Джер, уходи оттуда!.. Она знала это и без брата. Эта карта ворот создавала особое поле вокруг, которое срабатывало взрывом от любой огненной атаки Рана. Если она сработала, значит, у неё есть ещё пара секунд, чтобы добежать до конца поля. Джерри бросилась в обратном направлении. Ран все равно вернется к ней, превышения в 500 джи не было, но этот раунд для них явно не задался. «Не успею!» Она отчётливо это поняла, услышав за спиной звонкие хлопки. Трава проскальзывала под ногами, из-за тумана ничего не было видно, а в следующую секунду за её спиной прогремел взрыв. Воздух вокруг спёрло от жара, дышать стало тяжело. Правая рука отозвалась острой болью, но и туман, и бакуганы пропали с поля боя. — Победитель первого раунда: Райден Куроичи! Джерри зашлась в кашле и поморщилась. Одежда дымилась. Правое предплечье прямо на глазах покрывалось волдырями. Вроде не критично, но ей крупно повезло, что это была не спина или, что ещё хуже, лицо… — Ран!.. Ран!.. — Джерри, ты в порядке? Бакуган обнаружился рядом. — Прости! — Слушай, — она попыталась отвернуться от трибун, чтобы незаметно достать из кармана ингалятор. Хотя, первым делом, девушка поспешно отключила звук на баку-метре. Артур теперь с ума сойдет, но выслушивать его нотации — это не то, что ей сейчас необходимо. — Плевать на него… Играем как обычно… — Что?.. — Что слышал. Достаточно и этого, — девушка решительно мотнула головой. — Раз это не нарушение, то и мы имеем право играть так, как хотим. — Хорошо, я понял, — бакуган свернулся в сферу и лёг в её ладонь. Райден на другом конце поля уже приготовился к следующему раунду. — Карту ворот, на поле! Баку-скай-рейдер, вверх! Вперёд, Даркус Фейр! — Баку-скай-рейдер, вверх! Вперёд, Пайрос Ранваер! Активировать способность: Огненный торнадо! — Активировать способность: Броня тёмного феникса! «Есть!» — Активировать способность: Огненный троян! Ран атаковал барьер, но весьма безуспешно. Райден ухмыльнулся. Джерри тоже, и это, похоже, ему не понравилось. — Фейр, назад! — приказал он. — Открыть карту ворот: Поглощение тьмы! — Активировать способность: Огонь Ареса! Из-под земли, прямо под барьером Фейра, вырвались огненные столпы, ударившие его. Стена барьера разлетелась вдребезги. Затем сработала карта ворот, и Рана притянуло прямо к Фейру для атаки, но вовремя активированная Джерри способность не дала бакугану атаковать напарника. Несколько ударов, и… — Победитель второго раунда: Джерри Ли Джейн! Джерри выдохнула, пытаясь отдышаться. Трибуны взорвались победными криками. Она озабоченно оглядывала обожжённую руку.Каждое движение отзывалось жгучей болью, но… «Вот, что тебя тянет: тебе скучно и интересно. Ты хочешь делать всё, что угодно, лишь бы твоя жизнь не шла по одному и тому же замкнутому кругу». «Маленькая напуганная девочка!» Она вскинула голову, обернувшись. Где-то там, едва различимые, на трибунах, стояли Нео. Наверняка Нора сейчас закатывает глаза, Гата визжит от восторга, Коди и Сею серьезно следят за боем, а вот Мейко… Может, он ковыряется в носу?.. Эта мысль показалась ей несколько смешной и забавной именно сейчас. Ну, и пусть ковыряется. Можно было бы попросить Артура взять его лицо крупным в таком случае, было бы ещё веселее. О чём я только думала в тот момент? Почему мне вдруг стало важно, что они скажут и подумают обо мне?.. Почему вдруг действительно захотелось доказать статус «Лидера»?.. С каких пор мне хотелось… Сделать что-то для других?.. Джерри обернулась. Райден, сдвинув брови, наблюдал за ней. У неё осталась одна попытка. Один шанс, который стоило использовать, и использовать с умом. Она прикрыла глаза. — Готов, Ран? — Всегда готов. — Карту ворот, на поле!.. Они выпустили бакуганов. — Активировать способность: Тьма цвета индиго! Джерри сдвинула брови. Это же просто ударная волна, слабенькая способность… — Ран, наверх! Активировать способность: Огонь небес! Вокруг бакугана образовались желто-оранжевые шары, атаковавшие Фейра сверху. — Активировать способность: Даркус-флеш! — Активировать способность: Пайрос-страйт! Оба бакугана столкнулись в лобовой атаке, сбив друг у друга приличное количество джи. Стоять рядом было трудновато, потому что Фейр все ещё старался не упустить шанса атаковать Джерри. Поэтому ей приходилось постоянно перемещаться. Можно, было бы, конечно, позволить Рану поступить подобным образом, но… Нет, всё-таки ещё капелька совести у девушки осталась. К тому же приходилось быстро соображать, какую способность противопоставить способности Фейра. Почему Райден так слабо атакует?.. — Активировать способность: Копьё тьмы! Несколько сотен тёмно-фиолетовых линий прорезали поле боя. — Активировать… — Джерри, сзади! Голос Сею из баку-метра прозвучал так неожиданно, что девушка даже руку опустила, обернувшись. Несколько копий метнулись к ней, но благо, она стояла на каком-то возвышении и поспешно спрыгнула вниз. Спереди показались ещё снаряды. Ран был слишком занят атакой, чтобы ей помочь… «Не успею!..» Из-под земли вдруг вырвалось нечто чёрное, очень похожее на цепь. Обвившись вокруг щиколотки девушки, цепь резко дернула её в сторону, и тёмные копья вонзились в землю. Джерри охнула, ударившись прямо обожжённой рукой о траву, но после резко вскочила. — Что за… — Открыть карту ворот: Второй шанс! Она обернулась. — Знаешь, какая эта удачная карта, Джейн? — крикнул Райден. — Она позволяет мне вернуть одну из потраченных способностей в предыдущих раундах! Джерри моргнула. Так вот, в чём дело!.. — Ран, назад! — Активировать способность: Тёмный выдох! Поле боя вновь окутал фиолетовый туман. У девушки застучало в висках. Она бросилась сначала в одну сторону, потом — в другую, споткнулась обо что-то и рухнула на землю. — Ра-а-ан!.. — крикнула Джер, подняв баку-метр и закашлявшись. — Ран!.. «Надо хоть что-то сделать… Превышение слишком большое, если я не успею, то…» — Активировать способность: Двойной Пайрос, — пробормотала она, задыхаясь. — Не успела! — раздался торжествующий рёв Фейра и в следующую секунду поле настиг взрыв. Джерри пролетела несколько метров спиной вперёд. Её буквально выкинуло с поля боя. Дыхание перехватило. Она судорожно хватала ртом воздух. Благо, это не был приступ астмы, так что ингалятор можно было не искать. Оглушённая взрывом, девушка с трудом поднялась на ноги. Да и волновало её сейчас другое. — Ран!.. Ранваер!.. — Джерри! Джерри, я здесь! — бакуган в форме сферы вылетел прямо перед ней. — Всё в порядке! — Победитель: Райден Куроичи! — Хах… У неё снова подкосились ноги. Сквозь шум целой арены она слышала чьи-то крики. Сердце колотилось как ненормальное. — Проиграла… Ран, я… Ран, я проиграла… Что-то тёплое коснулось её. Кажется, кто-то подхватил девушку прямо на руки. Я думала, что желания защитить то, что тебе дорого, будет достаточно. Покрасоваться перед другими, показать себя с лучшей стороны… Я думала, этого будет достаточно для того, чтобы жить полной жизнью. Но… Что если я оказалась не так хороша, как хотелось бы показать?.. Маленькая напуганная девочка...