Неучтённый фактор

Группа из четырех человек ехала в груженной повозке. Ветер, поднявшийся пару часов назад все никак не стихал, из-за чего было принято решение остоновиться у ближайшего озера, до которого было ещё полчаса езды. Повозку вела Нинья, периодически что-то говоря Джеку, который сидел вместе с Дайном и Петром в позе лотоса и медитировал. - И все таки, энергия Ци, о которой ты говоришь это мана, - гнула свою линию Нинья. - И да, и нет, - просто ответил Джек, не меняя позы. - У энергии Ци есть множество похожего на ману, но в тоже время есть и различия. Ци, как и мана, есть везде: маги, люди, другие рассы, камни, растения, звери. - Растения? - услышав любимое слово, вышел из транса друид. - Но ведь, применяя свою силу я договориваюсь с природой, используя собственную магию. - И, в то же время, берешь часть магии природы, ибо договариваясь ты получаешь ответ. Не будь у растений энергия, думаешь, они отвечали бы? - усмехнулся Джек. - Вот, ты сам говоришь, что энергия и мана похожи, - победоносно вздернула носик Нинья. - Не во всем, - напомнил Джек. - Главное отличие - мана используется для заклинаний, а Ци для усиления. Иными словами Ци для воинов то же самое, что и мана для магов. - В смысле? - теперь вышел из транса и Петр. - Свой уровень маны мы чувствуем постоянно, что даёт нам ориентир на то, сколько заклинаний мы способны применить и какого уровня, - произнес Джек. - С Ци же сложнее. Окончательного уровня не знает никто, однако есть способ проверить нынешний лимит энергии и на привале я объясню подробнее, - поведал Джек и повозка поехала дальше. Доехав до озера, группа разбила лагерь и, разведя костер, стала травить байки и разные истории из бывших приключений Мячей Тьмы. Джек же все это слушая, вел внутри себя борьбу. Он не хотел привязываться к этим людям, но обстоятельства сложились так, что им ещё много ночей придется провести в одном лагере и много битв пройти спина к спине. Да, он менял их, но и они успели немного изменить его. Поэтому сейчас Джек, наконец придя к окончательному решению протянул. - Да, история это величайшая сила, - усмехнулся он. - А какие истории есть у тебя? - спросил, усмехнувшись Петр. - Ну, битв я провел много, как и любовных похождений, - невинно протянул Джек, насладившись пунцовыми лицами друзей. - Вам какого рода историю? - А есть что-то глобальное? - спросила Нинья. - Ну, есть одна. Моя любимая история. История этого мира, - мечтательно произнес Джек. - Да и нескольких других миров. - Расскажи, - попросили все. *** В это же время в Назарике, Аинз - Коцит, доложи, как продвигается наша компания со зверолюдьми на болотах, - говорил скелет, приложив палец к виску. В тронном зале помимо него находилась только Альбедо, стоящая около трона. - Всё продвигается успешно, - раздался в голове Аинза холодный голос его прислужника. - Наступаем завтра. Последние приготовления завершены. - Превосходно, - порадовался Аинз. - Дальнейшее развитие событий будешь передавать через Энтому, а по окончанию доложишь лично. Не подведи меня, Коцит. Конец связи. Что думаешь Альбедо? - обратился он к демонисе, стоящей рядом с ним. - Мерзкие твари, самое то для того чтобы служить вам, Владыка, - подобострастно произнесла она с безумной улыбкой. Аинз же кивнул и погрузился в размышления. Когда Тень начал свой план по сбору информации как авантюрист, он также предложил отправить некоторых НПС для разведки мира: Ауру в ближайшие леса для оценки живности и вербовки интересных видов, Демиурга в горы для создания пергаментов из кожи химер, Себаса и Солюшн в королевство, для зондирования почвы на тему привычек, обычаев и прочего, что могло бы пригодится при общении с обитателями этого мира, и поиска новых заклинаний. Вот только, с последней парой возникал вопрос: деньги. Отправившись в путь, Тень снабдил Себаса суммой денег, которую получил за путешествие в Великий Лес Тоб. Деньги не бесконечны и, если не найдется источник дохода для них, то придется отозвать обратно. Поэтому в напряжении Аинз ждал сообщения от Себаса на тему: "денег нет, сворачиваемся". Однако, что-то Себас с Солюшн придумали и пока денежную поддержку им оказывать не пришлось. Вот так, прибывая в раздумьях о великом, Аинз сидел на троне, пока резко не вскочил. - А если... хотя он не... стоит проверить, - проговорил вслух Аинз и вновь уселся на трон. - Господин Аинз, что случилось? - Альбедо была невольной свидетельницей этой сцены и весь её вид предлагал любую помощь. - Альбедо, - Аинз обратился к ней, попутно открывая экран со списком всех НПС назарика. - Кто такой Тень? - Один из Высших Существ, создатель восьмого этажа Великой Гробницы Назарик и..., - тут она прервалась, закрыв рот ладошками, словно боялась произнести окончание. - И кто ещё? - Аинз заметил её жест. - Альбедо, прямо сейчас мне необходимо проверить одну теорию. Даже, если за произнесением фразы тебя настигнет смерти, окончи её. Это приказ! - И он, один из нас, - Альбедо зашаталась и побледнела. - Мы не в праве говорить о нём. Однако, раз это приказ Владыки, я готова умереть ради вас. Он не только один из нас. Он..., - завершить она не смогла, ибо её ещё больше затрясло и ноги подкосились. Аинз вскочил с трона и поддержал её. - Альбедо, я отменяю приказ! - взревел он и тут же тело Альбедо наполнилось силой. Ноги перестали дрожать, дыхание выровнялось, сердце стало биться ровнее. - Тебе нужно отдохнуть. Иди к себе. Сегодня у тебя выходной, - произнёс он и Альбедо удалилась. - Как я и думал, - произнёс Аинз, вновь сев на трон и открыв перед собой экран. В списке игровых персонажей их гильдии шло перечисление всех стражей этажей, а внизу... "Тень. Статус: жив, частичный контроль разума"