Неучтённый фактор

Стоило группе подъехать к воротам деревни как Лукрут и Джек напряглись. Но если Лукрут стал недоумённо смотреть на траву, то Джек внезапно оказался впереди всех с кинжалом в руке. Он осмотрел траву по обе стороны от дороги, склонил голову на плечо, усмехнулся и исчез. Спустя мгновение он появился там же где и стоял, с той лишь разницей, что держал кинжал приставленным к горлу гоблина. - Скажи своим собратьям пропустить нас или умрёшь не только ты, - спокойно, но не менее угрожающе произнёс Джек. Гоблин сглотнул и свистнул. Это послужило сигналом к тому, что повозка и группа стала окружена гоблинами, появившимся из травы. - Тихо, парень, давай уладим дело миром. Ты, доложи хозяйке о гостях, - произнёс гоблин, стоящий около ворот. Он обратился к другому гоблину, тот кивнул и скрылся в деревне. Напряжение повисло над поляной. Гоблины были готовы атаковать чужаков, но стояли, ибо не получили приказа вожака и потому, что один из них был в заложниках. Мечи Тьмы сжимали оружие, глядя на гоблинов с готовностью. И гоблины, и люди понимали, начнись бой – потери понесут все. Только Джек остался спокоен как внешне, так и внутренне. Не обращая ни на кого внимания он думал о своём. На момент попадания в этот мир его уровень был 60. Он неоднократно смотрел на показатели силы, уровня и манны, словно чего-то ожидая. Когда Аинз решил устроить первую вылазку в этот мир и Тень сразился с рыцарями и ангелами, то, к своему удивлению, обнаружил, что уровень поднялся до 65. Это обстоятельство также было одной из причин создания образа авантюриста, ведь если опыт растёт от убийства монстров, то это не плохая возможность вернуть былую мощь. Сейчас же его мысли занимали новые цифры, точнее сказать, Тень был озадачен. После его битвы с ограми на поляне уровень поднялся до 65,3. И сейчас вопрос стоял: «На что же влияет получение опыта? Раса, сила, уровень убитых существ?» Ответ казался близким, но ассасин не мог пока его найти. - Что происходит? – раздался знакомый Джеку женский голос, возвращая того из размышлений. У ворот стояла та самая девушка, которую Аинз и Джек спасли от смерти. - Энри? – с повозки спустился Энфириа. Гоблины напряглись, готовясь к атаке, люди – готовясь принять бой. - Энфириа, - обрадовано произнесла девушка и, подбежав, заключила Энфириа в объятиях. Все опустили оружие и заулыбались, поняв, что угрозы нет. – А зачем вы его держите? – удивлённо спросила Энри, глядя на Джека, что до сих пор держал гоблина в заложниках. - Для подстраховки, юная леди, - произнёс он и, убрав кинжал от горла гоблина, отпустил того, а затем протянул кинжал рукояткой вперёд. – - Примете мои извинения? – спросил он, глядя на гоблина. - А ты нормальный парень. Ладно, проехали, - произнёс гоблин, принимая подарок. Повозка въехала в деревню, Мечи Тьмы остались около неё, Джек завёл какой-то разговор с гоблинами, а Энри с Энфириа ушли в дом к первой. Джек проводил их взглядом, усмехнулся, а затем осмотрел деревню. Многое поменялось с того времени, как он был тут. Деревня отстраивалась заново, люди учились защищать себя и своих близких. Но главное, боль утраты постепенно уходила, ибо гоблины помогли крестьянам многое понять и всячески помогали прийти в себя. Джек выслушал от гоблинов, как те помогали крестьянам, и что они считают Энри хозяйкой. - А ведь второй рог гораздо интереснее того, который призвал вас, - усмехнулся в небо Джек, но от расспросов зелёных существ отмахнулся и пошёл к Мечам Тьмы. Спустя час Энфириа вышел из дома подруги, группа собрала провизию и двинулась к лесу, который был целью их пути. Однако прежде чем войти в лес Энфириа попросил Джека отойти в сторону, чтобы поговорить наедине. - Джек, скажите, вы ведь Тень? – спросил Энфириа, заставляя Джека склонить голову и посмотреть на юного фармацевта. Такой исход был неожиданным, ибо вероятность того, что кто-то сопоставит Тень, который служит Аинзу, и Джека, загадочного авантюриста. - И почему ты пришёл к таким выводам? – поинтересовался Джек. - - Вы же были вместе с Аинзом, когда спасли деревню, за что я хотел бы вас поблагодарить. Ибо вы спасли от смерти девушку, которую я люблю. Спасибо вам, - произнёс юноша и опустился на колено. - Встань, Энфириа. Тебе нету смысла быть в подобном положении, - произнёс Джек спокойно, но с нотками раздражения. Энфириа мгновенно поднялся. – За помощь любимой можешь не благодарить, твоё счастье, что мой господин решил обратить внимание на эту деревню. Твою благодарность ему я передам. Далее, как я понимаю, ты хочешь узнать рецепт красного зелья, и это одна из причин, почему твоя бабушка сделала заказ на моё имя. Прежде чем я дам ответ, удовлетвори моё любопытство. Получив знание о зелье, для чего бы ты стал его использовать? - Эм… Честно говоря, я пока и сам не знаю. Я хотел узнать рецепт, ибо это был бы прорыв в нашем ремесле, - смешался, но выдал ответ фармацевт. - Жажда знаний, - хоть Энфириа не видел глаз ассасина, у него сложилось мнение, что его собеседник, говоря об этом, смотрит не на него, а куда-то выше, словно вспоминая что-то. – Иного ответа от вас я не ждал. Хотя меня не может не радовать обстоятельство, что это знание не уйдёт во вред. Пока что, - последнюю фразу Джек произнёс с какой-то затаённой грустью и тихо, но Энфириа это услышал. Однако он не собирался пренебрегать доверием Джека и, ещё раз поблагодарив того, предложил закончить разговор и вернуться к группе. Джек благодарно кивнул и пошёл следом. - Итак, нам надо собрать вот эту траву, - произнёс Энфириа, доставая из кармана сухое растение. - Я обследую территорию, если вы не против. Просто хочу быть уверен, что округа безопасна, - предложил Джек. - В ваших словах есть смысл, мистер Джек, - произнёс друид, проводя рукой по бороде. – Лес скрывает множество тайн. - И это одна из причин, почему я хочу обеспечить вам безопасность, обследуя округу на предмет угрозы, - произнёс он и, сняв накидку, положил её в повозку. – Если я обнаружу что-то или кого-то враждебного, то передам об этом Лукруту, а он уже вам, - предложил ассасин. Лукрут кивнул, соглашаясь со словами и группа разделилась. Джек, прыгнув на ветку дерева, стал по ним перемещаться дальше, пока не достиг поляны. - Аура, как поживаешь? – внезапно спросил он, глядя на верх. - Превосходно, господин Тень, - с улыбкой ответила эльфийка. – Вы давно меня заметили? – она села на ветке, свесив ноги и склонила голову на плечо, забавно пошевелив ушами. - Как и ты меня – с захода в лес, - произнёс Тень с теплотой в голосе. Тёмные эльфы, Аура и Мар, вызывали у него улыбку, ибо из всей гильдии лишь один игрок смог принять его таким, какой он есть. Букубуку Чагама. Она не испугалась, как остальные члены гильдии, когда увидела его в бою, ремесле и добыче информации. Её не пугали странности, происходящие с ним. Даже наоборот, ей нравился Тень именно из-за необычности. Она помогла ему узнать свои возможности, а он же в ответ узнал её. Что же между ними было? Дружба? Симпатия? Или же нечто большее? Увы, ответа не знал он и ответа не знала она. Однако это не помешало им хорошо проводить время в игре. Когда она ушла, сказав, что в реальном мире у неё началась чёрная полоса, Тень хотел помочь ей, но не мог. Ибо он понимал, что вне игры он ничем не сможет помочь этой девушке. И от этого становилось больнее. Когда она вышла из игры и больше не возвращалась, Тень понял, что он испытывал к ней. Он полюбил эту девушку. Согильдийцы старались помочь ему выбраться из хандры, но это не помогало. Она ушла, оставив свои вещи, оружие, экипировку и НИП, созданных ею. Тень решил, что раз он не смог помочь девушке в реальности, то попытается помочь в игре, сохранив её наследие. Он охранял её вещи и защищал близнецов так, что согильдийцы прозвали его «Дракон у сокровищницы». Однако они не знали, насколько были правы. Альянс Гильдий. Легендарное войско, созданное объединившимися игроками, с целью захватить гробницу. Их было невиданное множество. Они смогли захватить множество этажей. Дойдя до арены шестого этажа они убили Ауру и Мара. Это было их последней ошибкой. Тень, узнав об этом, обезумел настолько, что сам лично пошёл на защиту восьмого этажа. Его пытались остановить, но, видя его состояние, игроки в страхе отступили, ибо в том состоянии Тени было всё равно, где враги, а где свои. Когда войско вошло на восьмой этаж и там погибло, игроки не поверили в это и пошли на восьмой этаж, чтобы понять, что их остановило. Тогда они впервые осознали, с кем все это время были. Тень был ранен, а часть этажа уничтожена, но, несмотря на ранения он стоял, смотрел на поле битвы и смеялся. Это был смех психопата. С того дня согильдийцы даже дышать боялись в сторону близнецов, боясь того, что с ними случиться то же, что было с врагами. Тень помотал головой, отгоняя воспоминания, и посмотрел на эльфийку с теплом в глазах. - Аура, сможешь найти для меня Короля Леса?