Огонь сердца

- Что вы делаете? -Не твое дело!

      Семен в ужасе смотрел на своего хозяина, который схватил свои рукописи и рванул к печи. В его руках был второй том "Мертвых душ". Он без эмоций вырывал листы и бросал их в огонь, хотя та скорость, с которой он рванул к камину с листами выдавала то отчаяние, которое накрывает Гоголя в последнее время. Он чувствовал боль от того, что не смог добиться того, чего он хотел добиться. Это не то. Все не то. -Да как же так, батюшка? Помилуйте, что же вы делаете?- не унимался Семен, он было хотел бросится к своему хозяину и вырвать из его тонких бледных рук листы и броситься прочь. Переждать,пока его батюшка успокоиться и только потом вернуть ему их. Но его план не мог осуществиться. -Я же сказал тебе, не твое дело...- протянул Гоголь, кидая листок в печь и отрывая новый. Он сжал этот лист в своей руке и прижал кулак ко лбу. Он тяжело дышал,опустив голову. Гоголь сидел так минуты три и Семен уже было решил, что Николай успокоился, но тот лишь с новой силой бросил лист в огонь. Напуганный произошедшим слуга выбежал из комнаты,из квартиры и бросился к соседней. Страшный стук раздался в коридоре жилого дома и дверь отварила худенькая девушка. На ней была белая ночная сорочка,поверх которой накинут белый халатик. Она сонно потерла глаза, смотря на гостя. -Госпожа К., простите меня, дурака, за то, что разбудил вас, но помогите, умоляю вас,госпожа!- Семен упал ей в колени, взяв ее хрупкие ручки в свои огрубевшие руки и стал молить ее. Он целовал ее руки, а после того, как она сбросила их, он принялся кланяться ей в пол. -Брось,Семен, ни к чему это. Встань немедленно и объясни мне: что случилось?       Слуга Гоголя вскочил на ноги и вновь схватил ее за руки. -Госпожа, Николай Васильевич...Батюшка...       Этого ей было достаточно. Лишь одно имя его приносило одновременно и сладкий привкус на губах и горечь внутри. С ее губ сорвался вздох. И по этому вздоху все понятно. Вся ее боль, вся ее обида и вся ее любовь звучала в этом вздохе. И только она так умела: она могла молчать, но он понимал ее по одному лишь ее дыханию. Он все знал о ней, он мог описать каждый изгиб на ее лице, каждую родинку на ее руках, ее ключицы, ее белоснежную кожу, розовые щеки, янтарные и печальные глаза. Он знал ее всю наизусть, но в то же время- он думал, что она ему совсем неизвестна. Что это не она каждый раз на встречах в кругу литературных деятелей слабо вздыхает на моментах напряженности в его рассказах. Она так искренне улыбалась, когда он читал "Ревизора". И после она подошла к нему с улыбкой на пухлых красных губах и с придыханием произнесла "У вас талант,Николай Васильевич". Она занимала все его мысли, она приносила ему свет и тьму одновременно. Он понимал, что не может быть с ней вместе. Она юная, красивая и не его. Она принадлежит к роду божественному, она чистый ангел. Гоголь любил Госпожу К. и продолжает любить... - Что с ним? Семен,что?- теперь ее черед хватать гостя. Она сжала его плечи в своих слабых ручках смотря в его глаза, пока ее глаза наполняли слезы страха и беспокойства за Гоголя...       Она встретила его впервые в доме Пушкина. Решив посетить свою подругу,Наталью, она не ожидала, что окажется не единственной гостьей в доме. Погода выдалась ужасной, снег заметал улицы, а вместе с ними и прохожих, поэтому бричка ехала медленно. Всю дорогу Госпожа К. думала над словами отца о том, что ей следовало бы появляться на балах, ведь уже пора найти жениха. Закружившись в собственных мыслях, девушка не с первого раза услышала, что она прибыла к дому Пушкиных. -Наталья, приехала К.- крикнул из своего кабинета Александр, отходя от окна и возвращаясь к разговору с Гоголем, который заметил слабую улыбку Пушкина. Наталья еще быстрее ходила по кухне, то и дело осматривая стол с обедом. В дверь постучали. -Ох, неужели... Она, наверняка так повзрослела, я же не видела ее уже больше года, лишь письма...- Наталья подошла к двери и открыла ее. На стук в двери вышли Пушкин и Гоголь, которые решили, что после обеда вернуться к разговору. -Бросьте, Александр Сергеевич. У вас гости, я не хотел бы мешать вам. Я могу зайти позже -Извольте, Николай Васильевич, вы тоже гость и мы были бы рады, если бы вы остались. Тем более, на вас накрыли...       Перед глазами Гоголя возник божественный образ. Девушка было подобна ангелу. Ее карие глаза горели огнем, а красные от мороза щеки были так же прекрасны, как и ее алые губы. Он смотрел и не мог оторваться. Ее грудь поднималась плавно. - Ты прекрасна- Наташа бросилась к К. и буквально зажала ее в своих объятьях.       В это время остальная часть присутствующих лишь наблюдали. Пушкин расплылся в улыбке, а Гоголь... он не знал, как он должен на это реагировать. И девушка заметила его. Она мягко улыбнулась ему, а после поздоровалась с Александром. - Он сжигает... листы... души,Госпожа К.       Она рванула с места,даже не закрыв дверь в свою квартиру. И вот она уже в проходе, халат сполз с плеч и она стоит перед ним в сорочке, пытаясь отдышаться и сдержать слезы. Она медленно подходит к нему. А он все также: не обращает внимания и сжигает. Сжигает листы, как и ее. И все, что ей остается,это сесть на пол рядом и просто смотреть. - Ни...колай... Васильевич... - она буквально шепчет его имя и так сладко, что он роняет листок на пол и поворачивается к ней. Она видит его бледное лицо, его печальные глаза, которые покраснели, видит его скулы... Она влюбилась до беспамятства. - Тебе незачем было приходить, кто тебя позвал?       Она промолчала, как и всегда. И он сам знает ответ. Он знает, что бедный слуга напуган, что с его хозяином могла сделаться какая-то беда. Она лишь смотрит на него своими большими глазами, так по-детски, но так по-взрослому манит, что он просто не может ничего сделать. Ему плохо, он недоволен тем, что он сделал. Ему больно, что любовь всей его жизни не с ним. И от того ему больней, что он сам решил так. Он решил все и за всех. - Ты сам прекрасно знаешь, что я приду в любое время, если тебе будет плохо.        И он прекрасно знает, что так и будет. И он прекрасно знает, что и сам так поступил бы ради нее. Но желание уберечь ее. Вот только от чего или кого? - От себя... - Что?       Он продолжает смотреть в ее глаза, понимая, что в этих глазах его погибель и его жизнь одновременно. Он болен ей. Может и одержим. -Я хочу уберечь тебя... от себя, К.- говорит так холодно, и становится трудно дышать. Она смотрит на него сквозь слезы, не понимая, что происходит. -Я не хочу, чтобы вы защищали меня от себя, потому что я хочу быть с вами. Я хочу любить вас. Я не хочу жить по соседству и только, прикрываясь своим положением соседки, узнавать как ваши дела. Я хочу спасти вас...        Она не сразу заметила, что он продолжает жечь листы, ибо ее слезы размывают его образ в ее глазах и она боится, что он исчезнет. Расплывется в ее глаза и пропадет. - А ваш друг тоже пишет?- говорит К., после того, как Александр прочитал свои наброски. И он ухмыльнулся. Кто знает, что в голове у гения? Порой казалось, что и он сам не знает. Он перевел взгляд на Гоголя, который сконфуженно держал вилку, уставившись в одну точку на столе. Для него этот вопрос был неожиданным. Табун мурашек пробежал по его спине. А она заметила его смятение и ничего не сделала лучше- сама смутилась. Наталья мило улыбалась, смотря то на свою подругу, то на друга мужа. К. с недоумением смотрит на супругов, которые сверкают улыбкой, пока они с Гоголем нервно перебирают столовые приборы. - Да...Госпожа К., я тоже пишу. Но не так, как Александр Сергеевич. Да и не стихи...       Пушкин похлопал приятельски похлопал Николая по плечу, и продолжил рассказывать что-то. И так весь вечер: переглядки и кроткие улыбки. Но К. чувствовала себя куда лучше, чем Гоголь. Мужчина не слышал слов своего "наставника", а лишь крутил в голове ее имя, которое отзывалось послевкусием самых сладких на этом свете ягод. Он кротко бросал взгляд на нее и отводил его, когда она смотрела на него в ответ. И Пушкин упивался этим, потому что в этот момент он понял всю тонкость любви с первого взгляд и то, чем это станет для его друга и подруги. Он будто бы видел их насквозь: как все внутри у них сжимается при каждом мимолетном взгляде друг на друга, как их сердца расцвели от этого прекрасного чувства.       Однажды она пригласила Николая и чету Пушкиных на бал в честь своего дня рождения. Этот вечер был воистину волшебным, ведь Николай, как всем казалась, впервые не чурается незнакомых людей и больших компаний. И она ждала только его. Слишком большое количество людей на этом празднике и большинство из них пригласил ее отец. Она равнодушно относилась к повышенному вниманию мужчин, но его внимание приносило тепло в ее сердце. Ей нужен только он. - А вот и наша дорогая К. ! Ты с каждым годом только краше, - К ней подошел господин К., ее отец, и взял ее хрупкую ладонь в свою. Улыбка коснулась ее губ и она стала шире, когда она повернулась к толпе и увидела его. Гоголь смотрел на нее с таким упоением и с такой любовью, которой просто не существует на белом свете. Такая любовь создается только на Небесах. Отец после длинного тоста наконец отпустил ее к людям, давая возможность остальным также поздравить ее, поговорить или просто посмотреть на нее. И она лишь застенчиво отвечала им благодарностью, желая поскорее оказать рядом с ним. И вот она уже около него. Он не мог оторвать глаз. В ней прекрасно все: от ума до внешности. Он просто не верил в своем счастье. Он не мог поверить в том, что она любит его, небогатого и некрасивого. И она смотрела на него с такой нежностью, что даже заядлый дамский угодник, Александр Сергеевич, поразился тому, что видел. - Тебе будет лучше без меня! Он снова говорит об одном. Он не хотел причинить ей боль, но пусть лучше она уйдет так, чем с надеждой. Гоголь держался из последних сил, чтобы не рвануть к ней, не прижать ее хрупкое тело к своему и никогда не отпускать. Но он не мог допустить этого. Он просто не мог. Он уже не мог совладать с собой и своим разумом. - Тебе будет лучше без меня, но еще лучше тебе будет с другим... - Прошу... прекрати, я не вынесу. Я люблю тебя, слышишь?- она припала к его рукам, убрав из них скомканные листы и переплетая свои пальцы с его, Он выдохнул, ощущая тепло ее рук и ему стала так приятно, его так манило это тепло, что он не мог сопротивляться ему. Он слышит и все понимает, но он не готов ломать ее жизнь. Гоголь сильнее сжал ее пальцы в своих ладонях, роняя одинокую слезу, пока все ее лицо уже давно усыпано ими. К. тихо всхлипнула, упираясь своим лбом об их руки. Она устала от всего, она просто хочет быть с ним. И ей не нужно большего. - Я слышал, что Иванов собрался жениться на тебе...       Все было прекрасно. Музыка играла, люди веселились и они стояли в компании друг друга. Между ними было еле заметное стеснение. Гоголь рассказал про то, что пишет сейчас, К. просила прочитать ей, как только он закончит. -Вы будете первой, кому я прочитаю это. Я клянусь вам. Она посмотрела в его глаза, плавно опуская взгляд на его губы. И он, не самый смелый человек, подошел к ней ближе, слегка касаясь ее руки. Он наклонил голову к ее лицу. - Девочка моя, я хотел бы представить тебе сына моего хорошего товарища. Она сконфуженно взглянула на отца и рядом стоящего парня, потом перевела взгляд на Гоголя, который также был растерян и даже напуган. - Простите, Николай Васильевич, я скоро вернусь,- прошептала К. своему возлюбленному, а после подошла к своему отцу. - Милая, господин Иванов. Мы служили с его отцом вместе и сейчас он идет по его стопам. Знаешь, вы виделись раньше, когда помладше были. Она видела как он смотрел на нее. В его глазах была лишь похоть и желание завладеть ей, как вещью. Не было и намека на влюбленность. В его глазах она не видела того, что видела и ощущала в Гоголе. К. краем глаза заметила шедшего мимо Николая. Он шел в сторону Пушкина, который сразу же заметил состояние своего друга и поспешил к нему. Они поговорили быстро и Пушкин посмотрел в ее сторону с пониманием и в какой-то степени испуганно. - Госпожа К., вы чем-то увлечены?- Иванов спросил ее с нескрываемым напором. Он видел то, как они смотрят друг на друга. В нем сейчас больше говорило желание битвы, войны. Ему так нравилось ощущать себя на поле битвы, он привык добиваться своего, но самый излюбленный способ для него был насильственным. Он неприятен ей и он это видит. И ему становится только веселей. - Мне было приятно познакомиться с вами, но... - Но спешите к подручному Пушкина, прошу прощения, не знаю его имени. Не интересуюсь бульварными писателями. Она находилась в шоке. Она была готова высказать ему все, что она подумала при первом взгляде на него. К. сдержала себя от этого и просто решила пройти мимо. Иванов лишь усмехнулся. Она направилась к Николаю, который стоял подавленный и слушал рассказ Пушкина, который старался развеселить его. - Что вы хотите этим сказать? Она взяла его лицо в свои ручки, заглядывая в его глаза. Она напугана и это не скрыть. - Он богаче, красивее, у него прекрасная репутация и он на хорошем счету в правительстве. Он так долго добивается вас. А что у меня есть? Что во мне такого, что сделает вашу жизнь счастливее? Она задумалась. Но она думала о том, что послужила причиной таких мыслей в его голове. Это сомнение? Или попытка оттолкнуть ее? Почему? - Я полюбила вас с первого взгляда. В вас нет наигранности, нет интриги. И это видно сразу. Вы живете, вы не актер. Даже когда вы закрыты от людей, вы открыты для меня. Поэтому вы сделаете меня счастливой. Я предпочту жить простачкой с любимым человеком, чем королевой рядом с тем, кто мне противен. Вы даете мне любовь, как и я вам - Но вы уже моя королева... Он посмотрел в ее глаза с такой болью и сожалением. Ему противно от самого себя, что вместо того, чтобы дать ей шанс жить как она того заслуживает, он снова поддается своим чувствам. Но почему-то именно сейчас это так приятно, что он спустился со своего кресла на пол рядом с нет и прижал ее к своему холодному телу. Гоголь обнимал ее так крепко, будто бы пытался удержать, хотя она никуда не уйдет, даже если бы от этого зависела чья-то жизнь. Он касался губами ее рук, щек, шеи. И остановившись на шее, он уткнулся и заплакал. - Я люблю вас, К....