Lаia Gol. Часть первая. Вулкан.

Первый день после больницы оказался весьма богат на события. Первое оказалось радостным – выяснилось, что они не так уж и сильно отстали от программы; второе... ну, это как обычно. - Лай`а Гол – убийцы! – крикнул кто-то из мальчишек в коридоре. А ты – самоубийца, хладнокровно подумала Эван, косясь на сестру. - Ну почему они всегда так однообразны? – простонала Лея, как всегда реагируя первой. – Эй ты, крайний слева в первом ряду, объяснись! - Это вы убили старого Спета! Все знают, что вы! А когда убивали, сами пострадали, вот и лежали в клинике!!! - Как же ты меня достал, Т`Рон Ракиш, - пробормотала Лея. – Мало тебе того незабвенного дежурства в старом корпусе, хочешь, чтоб нас теперь ещё и на сельскохозяйственные работы отправили? Смотри, я ж тебя помимо мытья полов ещё и касу собирать научу... по бразильской системе. Мне не слабо, знаешь ли. - Удивительно, - сказала Эван, обращаясь к Лее, но с таким расчётом, чтобы её слышали и все остальные, - я-то думала, что вирусоносителем являлось насекомое, но если они так настаивают, надо будет сделать ещё одну прививку – не только от вредных старикашек, но и от глупых мальчишек. Лея хихикнула, как, впрочем, и ещё несколько девочек, включая Т`Арию. - Кто это тут глупый? – из толпы вышел их Т`Рон Ракиш – теперь уже на полголовы выше Леи – и сделал шаг вперёд. "Как он вытянулся за эти месяцы! – с удивлением отметила Эван. – Типичный вулканский парень – вырос быстро, а мозги по-прежнему детские. Вот и Сорел в этом смысле не исключение". - Как это кто? – удивилась она уже вслух. – Я имею в виду автора этой дикой и нелогичной теории. Или автором был не ты? – ей с успехом удавалось сохранять в голосе полное отсутствие каких бы то ни было эмоций – ну просто полная противоположность Леи. - Действительно, перестань говорить глупости, - согласился кто-то рядом с Эван. – Мой отец работает в космопорту, мистер Сорел ему рассказывал о том, что случилось со Спетом. Так вот, они, - мальчик кивнул в сторону девчонок, - не имеют к этому никакого отношения. Эван даже почувствовала некоторую обиду – вот и спасай после этого мир! Тем временем спор между мальчишками разгорался как костёр, в который плеснули спирта, пока не перешёл в драку. В центре, естественно, оказалась Лея – видимо, судьба такая. Спустя несколько секунд школьный коридор уже напоминал Бородино, вот только коней там не было вовсе, а людей всего-навсего двое... стояли у дальней стены – Эван и выдравшаяся из кучи-малы с квадратными глазами Лея. Вслед за ней из потасовки выполз и их обидчик с явным намерением исправить вселенскую несправедливость и убрать нахальных землян из школы. - Прочь с Вулкана, земные выродки! – вдохновенно заорал он, бросаясь на сестёр. - Ой, ну надо мне так откровенно льстить, – кокетливо ответила Лея и засветила мальчишке в глаз. Эван так и не успела вступить в драку, потому что сражение прекратили выбежавшие из аудитории взрослые. На следующий же день последовали разборки. Декорации и присутствующие лица: - директорский кабинет: стол, стул, полка с книгами, компьютер и несколько гравюр на стенах; - директриса – всё та же немолодая вулканка с усталым взглядом; - родители Т`Рона Ракиша; - сам Т`Рон Ракиш (с фингалом); - родители юного правозащитника, вступившегося за землянок; - сам юный правозащитник (без фингала); - Сарэк; - Аманда; - Лея; - Эван; - витающий в воздухе дух мщения. - ...Итак, - начала директриса, - давайте ещё раз попытаемся выяснить, что же произошло вчера днём в школьном коридоре. - Это не мы, - сразу высказалась Лея, за что немедленно получила осуждающий взгляд Сарэка, который, впрочем, на этот раз был согласен с ней целиком и полностью. Устроить такое побоище могли только вулканцы. Почему бы и не эти двое? Директор подошла к вредному мальчишке и, грозно глядя на него, начала: - Итак, Совок, ты... – и тут же замолчала, так как угрюмо молчавшие до той поры Лай`а Гол внезапно звонко расхохотались, мигом позабыв о сложившейся ситуации и грозящих неприятностях. - Совок! – простонала сквозь смех Эван, в то время как Лея, размазывая по лицу слёзы, сползала по стене, держась за живот и разве что не дрыгая ногами от восторга. Боже, ну и имечком его наградили!!! На девочек изумлённо уставились девять пар глаз, не считая потрясённого духа мщения. Между тем отсмеявшаяся Лея взяла себя в руки и подошла к ошарашенно молчащему недругу. Нахально хлопнув его по плечу, она сказала: - Позволь, э-э-э... Совок, я дам тебе полезный и, заметь, совершенно бесплатный совет. Пройдёт несколько лет, ты вырастешь, поумнеешь, возможно захочешь повидать мир и улетишь с Вулкана искать приключений на свою... голову. Так вот, если тебя, не дай Бог, занесёт однажды на Землю, избегай государства под названием "Российская Федерация"! В повисшей тишине Аманда завела глаза к потолку и наморщила лоб, видимо, что-то вспоминая, после чего покраснела и сдавленно хихикнула, отвернувшись к окну. Сарэк посмотрел на неё с укором. На этом "разбор полётов" пришлось прекратить, поскольку сёстры закрывали ладошками рты и начинали смеяться при каждом взгляде на Т`Рона Ракиша, из-за чего любая попытка серьёзного разговора была изначально обречена на провал. Совоку быстро зачитали выговор, и маленькое собрание пришлось распустить. Молодой поборник человеческих прав, о котором речь вообще не зашла, вышел из кабинета с видом сенатора, добывшего два чемодана компромата на своего политического оппонента перед началом предвыборной гонки – забавный, хотя и достаточно странный для его лет факт. *** Вечером того же дня Лея рассказывала Сэлву о последствиях вызова к директору, в красках объясняя все прелести перевода некоторых вулканских имён на один древний земной язык. Эван сидела рядом и слушала повествование, посмеиваясь в особо забавных местах – у Леи определённо был талант рассказчика, в то время как сама Эван чаще всего изъяснялась односложно. После того, как Сэлв ушёл, девочки спрыгнули с камня, и, не торопясь, побрели домой. Рэйв степенно вышагивал чуть поодаль, зорко поглядывая из-под лохматой чёлки – не притаилась ли где коварная ле-матья? Но коварная ле-матья в это время года на окраине города, среди бела дня, как правило, не притаивается; поэтому вскоре он успокоился и принялся бегать вокруг них, распугивая своим хриплым рычанием маленьких йии, пригревшихся в горячем песке. - Лея, тебе не кажется, что нам надо серьёзно поговорить? – спросила Эван сестру тоном, не оставляющим возможности для шуток. - О чём это? – испугалась Лея, решив, грешным делом, что сестра надумала вступить в коалицию "Сарэк-Аманда-Сорел-и-весь-белый-свет против Леи". - Да не о чём, а о ком, - Эван остановилась. – И хватит уже нос морщить. Долго ты ещё собираешься дурака валять? - А что такое? – Лея невинно поморгала глазами, отчего Эван против воли вспомнила все анекдоты про блондинок разом. - Он для тебя такую вещь достал! - Не хочу, - Лея раздражённо пнула ногой ни в чём не повинный камень. – Это неправильно. - Что неправильно? - Я это не заслужила, - выдохнула Лея после секундной паузы. – Все эти подарки – и только мне. А как же ты? - Ничего, - Эван спрятала улыбку. – Я переживу. Более того, я в накладе не останусь. Однако сейчас мы говорим не обо мне. Ты хотя бы представляешь, сколько стоит "Галактика"? - Да плевать я на это хотела! А ты знаешь? - Ну, раз в пять больше, чем он зарабатывает за месяц. - А ты, стало быть, уже и в курсе, сколько он зарабатывает?! - Ты ведь знаешь, я вовсе не такая пай-девочка, какой кажусь. Кроме того, я не имею привычки дважды наступать на одни и те же предметы сельскохозяйственных работ. Опять же, в Сети столько интересного... - Ладно, я поняла, - нетерпеливо перебила её Лея. – И много ты о нём узнала? - Из личного, что ли? Ничего, конечно. Я же в его рабочее личное дело влезла, а не в дневник. Если он его ведёт, конечно, в чём я сильно сомневаюсь – вулканцы самокопанием обычно не занимаются. Так что, если ты хотела что-то узнать о его идеале женщины, - Эван многозначительно замолчала и привалилась к невысокому каменному заборчику, ограждающему их дом, - спроси у него сама. - Да зачем мне это надо? Хочешь, я опишу тебе женщину его мечты? Представь себе долговязую вулканку с мрачной, как и у него самого, физиономией, совершенно без чувства юмора, но красивую до потери пульса, в общем, полную дуру, но такую, которая умеет готовить... баклажаны. Да точно. Это он любит. Она родит ему троих детей, и будет заставлять ходить в церковь по воскресеньям. - В какую ещё церковь?! – прыснула Эван. – Мы же на Вулкане! - Ах, да, - спохватилась Лея. – Надо же, какая досада. Ну, не в церковь, так ещё куда-нибудь. Где они обычно любят по выходным отираться? - В нашем доме, - проворчала Эван. – Кстати, почему он сегодня не пришёл? - Может, его работой завалило, - пожала плечами Лея. - Может, у него очередной пон-фарр? – предположила её сестра. - Может, его загрызли ле-матьи? – размечталась Лея. - А может быть, - раздался за их спинами очень недобрый голос, - он уже минут пять как стоит за этим забором и выслушивает ваши идиотские теории?! Их визг, должно быть, было слышно до самой Т`Хут, а, может, и не было. Так или иначе, Сорел произведённым эффектом остался доволен. После того, как сестрёнки, вопя на неизвестном ему языке что-то откровенно нелицеприятное в его адрес, исчезли за густой порослью малины, он развернулся и пошёл назад в дом. Надо сказать Аманде, что они уже вернулись. - Идиот! Кретин! Дубина вулканская!!! И как он до такого додумался только! – хохотала Лея, сидя на скамейке под окном детской. - Он... он... – Эван с трудом удавалось говорить внятно сквозь приступы смеха. – Он не хотел! - Откуда ты знаешь? - Знаю! Аманда просто послала его за нами, чтобы позвать к ужину, а он услышал наши голоса и остановился неподалёку! - И ты знала, что он там стоит?! – руки Леи невольно потянулись к горлу сестры. - Ой, нет! Честное слово, нет!!! - Тихо, - Лея оставила дыхательные пути Эван в покое и прижала палец к губам. – В нашей комнате кто-то есть. Может, Рика? - Скорее, это Сорел, - Эван влезла на подоконник. – До ужина-то он нас так и не дозвался! - Как? Опять?! – трагически воскликнула сестра, забираясь следом. - Повторно еду для вас разогревать никто не будет, - мрачно заявил Сорел. - Этого не потребуется! – гордо отчеканила Лея, проходя мимо него с каменным выражением лица, и жалея только о том, что сзади идёт Эван и нельзя выразительно хлопнуть дверью для полноты эффекта. - Ты по-прежнему носишь этот... амулет? – поинтересовался Сорел, глядя на медальон, подаренный Кирком – Лея таскала его с собой постоянно, не снимая даже в школе. - Тебе чем-то не нравится символика Федерации?! – холодно поинтересовалась Лея. Эван припомнился двадцатый век, конкретно – тридцать седьмой год, но она промолчала. - Нет, ну почему же, - Сорел приподнял одну бровь. – Всё было так мило. Особенно твоё выражение лица в тот момент, когда этот, как его... Дирк?.. - Кирк!!! – прорычала та. - Ну да, я так и сказал – так вот, когда он повесил тебе эту символику на шею, у тебя выражение лица было, как у тех девочек из старых земных сказок, которым мифологические существа женского пола стеклянную обувь дарят. - Дебильное, иными словами?! - Заметь, не я это сказал. Лея молча отодвинула Сорела с дороги и прошла на кухню. - Вот так, - Эван ухмыльнулась Сорелу и отправилась вслед за сестрой. - Дети, время ужина уже давно прошло! – сердитая Аманда поставила на стол три тарелки. – Сколько вас можно ждать! Лея и Эван недоуменно уставились на третью тарелку – Сарэк и Аманда, по логике вещей, должны были поужинать уже давным-давно. - А ты куда? – Аманда легко подтолкнула Сорела к столу. - Я не "дети"! – возмутился тот. - Ну это для кого как, - хладнокровно парировала та. – Если за тобой не следить, ты довольно легко скатываешься на данную ступень развития. - Это так непедагогично, - тот сел за стол. – О каком положительном влиянии с моей стороны может идти речь после подобных заявлений с твоей? - Всё, - Аманда разложила по тарелкам рис с овощами. – Ужинайте. Первые пять минут прошли в гробовом молчании. Сорел расправлялся с предложенной ему порцией с таким видом, будто это лично она была виновата в нанесённом ему оскорблении; покрасневшая Лея сердито чертила вилкой узоры по краю тарелки; Эван была слишком голодна, чтобы тратить время на разговоры. Спустя ещё пять минут, когда Эван опустила на стол чашки с чаем, Сорел в очередной раз достал из кармана футляр с браслетом "Галактики". - В последний раз спрашиваю – берёшь? - В последний раз отвечаю – нет! – отрезала Лея и едва не подавилась чаем от избытка собственных эмоций. Эван аккуратно похлопала её по спине. Наконец, Лея отдышалась и почти вежливо произнесла: - Видишь ли, Сорел, твоё подчёркнуто-демонстративное внимание к моей скромной персоне я не могу объяснить никак иначе, кроме как желанием поиздеваться и лишний раз продемонстрировать своё превосходство. Послушай, один раз ты уже приносил мне извинения в виде подарка, и это прекрасно. Но не превращай такие взаимоотношения в систему, пожалуйста. Поверь, это порочная практика. И уж, конечно, гораздо дешевле было бы просто попросить прощения за тот случай в космопорту. Если уж на то пошло, ты кое-что обещал Эван, забыл?! Она залпом допила чай (чудом умудрившись при этом не подавиться, мельком отметил Сорел) и вышла из кухни. - Извини, - вздохнул Сорел. – Я помню про подарок, просто не донесу никак. - Это неважно, - улыбнулась Эван. - Почему-то у меня попросить прощения для вас – пара пустяков. Что же касается Леи – вы находите массу причин не произносить это простое слово. Прощение не покупают, Сорел, особенно такими дорогими подарками. Да извинитесь вы перед ней за тот случай, и всё. А насчёт меня – забудьте. Она вышла вслед за сестрой, оставив Сорела в очередном приступе жестокой задумчивости относительно их истинного возраста и умственного коэффициента. *** - И что с ними только делать, ума не приложу, - пробормотала Аманда, перебирая словарные листы с основными корневыми элементами речи суламидов. - С Леей и Эван? – поинтересовался Сарэк, не отрываясь от газеты. - Нет. С Леей и Сорелом – ругаются и ругаются целыми днями. Оба хороши – что один, что другая, а выхода я не вижу. - Что делать, что делать, - проворчал Сарэк, складывая газету. – Поженить – и дело с концом. - Что?! - Ну не сейчас, конечно, лет через пять или шесть. - Ты @#$лся, муж мой? - Сурака ради, Аманда! Вот говорила мне мама – не женись на землянке, она тебя плохому научит. - Конкретно это выражение я позаимствовала из словарного запаса твоей матери, если хочешь знать. - Серьёзно? *** Следующие несколько дней прошли безо всяких потрясений. Эван училась, гуляла, ела, наблюдала за тренировками сестры и Сэлва, иногда принимала в них участие сама, и ждала развязки. Через четыре дня после имевшего место объяснения начальник службы безопасности появился в их доме снова. Девочка помогала Аманде накрывать на стол к ужину, Сарэк просматривал сводки, Лея висела у него над плечом, задавая какие-то чисто технические вопросы о природе гиперпространства. Сарэк отвечал на первый взгляд неохотно, хотя было заметно, что он гордится глубиной Леиных познаний в данной сфере, явно считая их собственной заслугой. В каком-то смысле, он был прав, конечно. Увидев, кто пришёл, Лея замолчала и села в уголок, уткнувшись в очередную главу учебника по космологии. Удивлённый Сарэк оторвался от сводок и тоже заметил Сорела; поздоровался с ним и вновь вернулся к своим делам. Против всяких ожиданий Сорел подошёл к Эван и протянул ей длинный кожаный футляр. - Прости за то, что заставил долго ждать. Вот. Это твоё. Сарэк и Аманда во все глаза уставились на своего молодого друга. Брови их синхронно полезли вверх. Причём всё выше и выше. Лея мрачнела всё больше и больше. Сорел положил футляр рядом с рукой Эван, которая уставилась на подарок с таким видом, будто он положил перед ней какую-то экзотическую гадину, которая вот-вот вцепится ей в палец, и не делала никаких попыток его открыть. - Спасибо, - она мило улыбнулась, подумав про себя, что Сорел всё-таки редкий идиот. После ужина она забрала подарок и выскользнула из кухни, поблагодарив Аманду за прекрасную еду. - Что там? – Лея заглянула ей через плечо. - Ух ты!!! – Эван вынула из футляра старинный вулканский нож в ножнах. – Какая прелесть! - Только ты могла сказать такое о ноже, предназначенном для охоты на диких сехлетов, - буркнула Лея. – Но он и впрямь очень красивый. - И старый, очень старый, - Эван скользнула пальцами по резьбе рукояти, затем плотно сжала её в руке. – Тяжеловат пока. Ничего, это ненадолго. Интересно, во сколько ему это обошлось? - Скорее всего, ни во сколько, - улыбнулась Лея. – Сарэк говорил, он коллекционирует старинное оружие. У таможенной службы свои секреты, а у шефа службы безопасности особые отношения с таможенниками, ты же знаешь. Другой вопрос, сколько зелёной крови пролилось из его вулканского сердца, когда он отдирал от него этот раритет? Так что цени. - Я ценю, - она аккуратно вложила нож в ножны. – Хороший подарок, верно? - Слушай, не начинай снова, а? Хочешь знать, почему кинжал достался тебе? Думаю, он решил, что такая тихоня как ты, просто никогда не станет использовать его по назначению. - Ещё бы – зная тебя, он заранее вынул из часов взрывчатку. Ну ничего – с помощью того, что там осталось, можно ещё таких дел наворотить! - Я всё равно не приму у него этот подарок, что бы ты ни говорила. - Ну и не надо. Возможно, благодаря этому твоему решению "Галактика" со временем достанется мне! - Да на здоровье! – в Эван полетела подушка. *** Две недели спустя Лея представила вниманию Эван новую пару передатчиков. На этот раз они получились гораздо меньше, располагались в футлярах, которые плотно фиксировались к брючному ремню, и даже обладали своеобразным дизайном. Помимо всего прочего, теперь Лея погрузила их в корпус из транспаристали, который мог выдержать вес не только сехлета, но и слона. Словом, работа над ошибками была произведена просто блестяще. Эван даже обрадовалась было, но не забыла поинтересоваться: - Ты ведь не собираешься идти прямо сейчас? - Конечно, нет, у нас же учёба. К тому же мои курсы не предполагают подобных вольностей. Вот начнутся каникулы, тогда и оторвёмся! - Не сомневаюсь, - мрачно процедила Эван, мысленно прикидывая масштаб слова "оторвёмся" в Леином понимании. Картина складывалась, по меньшей мере, апокалиптическая. *** - Ладно, уговорил, - произнесла Лея, стоя перед экраном комма. – Никаких обид. Но и никаких подарков! Условие? Ага, есть. Самооборона, как и раньше, два раза в неделю. Нет, у меня ничего не болит. Да, я уже вполне восстановилась. Долгой жизни и процветания, - она сняла с головы наушники и отключила аппарат. Что?! Эван приподняла одну бровь и отложила книгу. Лея села за стол, открыла конспект и глубоко задумалась. Эван кашлянула. - Да? – вздрогнула сестра. - У меня слуховые галлюцинации, или ты сейчас разговаривала с Сорелом? - Ну да, - пожала плечами та. – Он позвонил, я подошла первой. Что в этом такого? - Ты говорила с ним, и вы при этом не ругались? - Да сколько уже можно, - устало сказала Лея. – Ты права, у меня не так много времени, чтобы тратить его на споры. Триста лет точно не проживу. Он ведь занимался со мной до всей этой истории – навыки самообороны и всё такое прочее. Не хотелось бы выйти из формы. - И это всё? - А что ещё может быть нужно человеку от вулканца? – буркнула Лея. – Знания, конечно. - Кстати, о знаниях, - Эван сменила тему, - я тут набрела на один сайт о клингонах, довольно увлекательный. Хочешь посмотреть? - Хочу. А заодно хочу выяснить кое-что ещё. Мы говорим по-английски, хотя в прошлом изучали его кое-как, моментально выучили вулканский, хотя прежде не знали его вовсе. Хотелось бы выяснить, сработает этот фокус с другими языками или нет? С тем же клингонским, к примеру? Не сработало. - Может, необходимо личное общение? – предположила Лея. - Не знаю, всё может быть. - И не узнаешь, пока не попробуешь лично. - Ты что, теперь на Клинжай собралась?! - Ну нет. Не сейчас, по крайней мере. Я там ещё побываю – это уж наверняка, - задумчиво ответила сестра, – но в данный момент это было бы нелогично. И потом – кругом полно представителей других рас. Те же суламиды, например. *** Когда на следующий день в школе объявили, что вместо уроков состоится экскурсия в посольство суламидов, Лея буркнула: "Так не бывает", но Эван этого не услышала. Её целиком захватила возможность проверить Леину теорию на практике. Лекцию они пропустили мимо ушей обе, так как гораздо больше выяснили накануне, изучая сайт о суламидах. Лея с интересом разглядывала обстановку, а Эван – самих суламидов. Посольство представляло собой огромное здание из бледно-серых каменных блоков – явно вулканский дизайн, хотя в нём ощущалось и влияние архитектуры заказчика. Сами суламиды были довольно крупными созданиями – гораздо выше людей и вулканцев, на метр самое меньшее; эдакий трёхметровый клубок розовато-фиолетовых щупалец, в верхней части которого располагались глаза на стебельках. Несмотря на, по меньшей мере, странный внешний облик, отталкивающего впечатления суламиды не производили. Их обширный мозг позволял легко производить сложнейшие расчёты и операции, быстро изучать новые языки и мгновенно запоминать огромные пласты информации, поэтому они изъяснялись с местными на их родном языке, не используя универсальные переводчики, и не испытывали при этом ни малейших затруднений. Однако в разговорах между собой они использовали родной язык, к которому девочки очень внимательно прислушивались на протяжении всей экскурсии. Нельзя сказать, что они запросто начали понимать слова и отдельные фразы, но чувство какого-то наития, просветления, что ли, вне всякого сомнения, их посетило. Это немного пугало, хотя Лея уже и начала подозревать, что здесь нет никакого волшебства. Просто выраженные пси-способности и эмпатический контакт, вот и всё. Собственно, любой вулканец может похвастаться тем же. Посол Кошав рассказывал маленьким вулканцам о своём посольстве, отметив про себя, что дети слушают внимательно, но без особого интереса. Это удивляло. Шумели бы уж, что ли, или смеялись, а то просто страшновато на них смотреть. Внезапно он обратил внимание на двух девочек земной расы, стоящих в стороне от основной группы и разглядывающих резьбу на стене. Закончив лекцию, он подошёл к малышкам. - Вам интересно? – спросил он по-английски. - Да, очень, господин посол, - улыбнулась Эван. – Скажите, а представители вашего народа служат в Звёздном Флоте? - Несколько молодых сейчас проходят обучение в Звёздной Академии на Земле, так что, да, вскоре на флоте появятся и наши соотечественники. Позволю себе задать личный вопрос – вы родились на Вулкане? - О нет, - ответила за сестру Лея, - мы здесь совсем недавно, немногим больше полугода. - Сложно было адаптироваться? - Если вы о климате, - Лея невольно улыбнулась, - то не очень. Посол сплёл свои щупальца в узел, что, возможно, обозначало симпатию или вежливую улыбку, и вернулся к лекции. *** Прошло три недели, которые Лея посвятила упорным тренировкам – то в компании Сэлва, то в обществе Сорела; чего она хотела этим добиться, лично Эван было пока непонятно, равно как и то, как сестра умудряется укладываться в собственное расписание – ведь она ещё и три раза в неделю ходила на курсы при космоколледже. Отношения с Сорелом у неё почти наладились – то есть он снова изводил её насмешками, а Лея огрызалась как могла; короче, полная идиллия. Эван подружилась с маленькой вулканкой по имени Т`Ария – не в смысле возраста, конечно; они учились в одном классе, и девочке было очень интересно общаться с землянками, просто раньше она стеснялась об этом сказать. Эван так и не поняла толком, какие отношения связывали её новую подругу и упёртого красавчика Совока – то ли он приходился ей дальним родственником, то ли просто сыном близких друзей её родителей; так или иначе, она была солидарна с Леей и Эван практически по всем вопросам, касающимся перевоспитания непутёвого Т`Рона Ракиша. В любом случае, у них появилась новая подруга, и это было прекрасно, да и отсутствие Леи было не так заметно. Вскоре наступили каникулы, и Лея решила, что пришло время для очередной безумной выходки – то есть, кахс-вана номер два. Сарэк был не в восторге от этой затеи, однако лично помог ей выбрать трассу для прохождения, и даже притворился, что не догадывается, когда именно она собирается это сделать. Что по этому поводу сказал Сорел, было для Леи совершенно неважно, тем более что ничего хорошего он сказать не мог в принципе. *** На этот раз её путь пролегал через пустыню. За десять дней она должна была в одиночестве, с фляжкой воды и минимальным запасом пищи, пройти почти сто километров. Непростая задача, отметила про себя Лея, глядя на карту, ну да мы же не ищем в жизни лёгких путей, это все знают. Пожалуй, это было даже труднее, чем в прошлый раз – ведь в горах значительно легче найти себе укрытие от палящих лучей голубого солнца, чем под открытым небом, стало быть, идти придётся только ночью, что значительно затормозит скорость передвижения. Что ж, это даже интересно. Она вышла из дома на рассвете, в полной уверенности, что никого не побеспокоила, хотя все ещё накануне поняли, куда ветер дует, и только притворялись спящими. Сорел поступил проще. Он прилетел к началу трассы ещё за час до появления Леи и теперь сидел на своём спидере, со своим знаменитым планшетом, в котором хранилась всякая служебная ерунда, позволяющая ему тратить время с пользой вне стен родного офиса. Честно говоря, в глубине души он надеялся, что ему удастся уговорить Лею не ходить этим маршрутом (а в идеале никуда не ходить вообще), ведь периодически она прислушивалась к его советам. Это не тот случай, понял он, едва только увидел выражение её лица. Ладно, попытка – не пытка, как говорит Аманда, во всяком случае, никто теперь не может сказать, что я не использовал все шансы. - Значит, ты по-прежнему не желаешь быть девочкой? – поинтересовался он, когда Лея подошла к его спидеру. - Ты повторяешься, Сорел, это во-первых, - сказала она. – Нет никакой разницы между мальчиком и девочкой, особенно в наши дни, это во-вторых. И почему ты так легко одет? Разве тебе не объясняли в детстве, что нельзя выходить по ночам из дома без тёплой куртки? Рано или поздно ты заболеешь. Это в-третьих. - Никто не занимался моим воспитанием в детстве, - печально ответил ей Сорел. – Я сирота. - О, - сказала Лея без тени сочувствия, - как это грустно. Я непременно займусь тобой, как только вернусь с трассы. - Я буду жить ожиданием этой минуты, - парировал Сорел с явным вызовом в голосе. – Но, строго говоря, я представлял себе наши взаимоотношения как нечто диаметрально противоположное. - Брось, Сорел. В обоих твоих сердцах тепла не хватит даже на то, чтобы воспитать осиротевшего йии, так что не переоценивай свои возможности. До свидания. Она развернулась и быстро пошла вперёд, растворяясь во тьме. Сорел какое-то время смотрел ей вслед, затем сел на спидер и полетел обратно в космопорт, отметив с удивлением, что воздух и впрямь довольно холодный. Странно, как же он раньше этого не замечал? *** Какая же это глупость – назначать начало прохождения перед самым рассветом, подумала Лея, когда спустя два часа первый ярко-голубой луч прорезал тёмное небо. Много ли успеешь пройти за это время? Благодаря своему небольшому весу она ещё, хотя бы, не слишком сильно увязает в песке, примерно как и вулканские мальчишки в семилетнем возрасте, так что ничего страшного. А пока нужно найти какое-нибудь укрытие от солнца и попытаться замедлить обмен веществ, хотя официально считается, что земляне этого делать не умеют. В полной мере, конечно, нет, но в данном случае этого и не потребуется. Завидев небольшую каменную гряду с наклоном, Лея улеглась в её тени и закрыла глаза. Невольно вспомнилась судьба цыплят, помещённых в микроволновую печь. Она вспомнила также и о том, как их учили на занятиях этой непростой науке – сначала муторные лекции, потом практика. Как у неё ничего не получалось, и она то приходила от этого в бешенство, то впадала в отчаяние. И как однажды Эван, напустив на себя важность, сказала: "Верь в Силу, юный Скайуокер!" И как после этого у неё всё начало получаться. Вечером, когда вторая звезда опустилась за горизонт, она покинула своё убежище, сделала глоток воды и пошла дальше. На третий день пути, слегка отклонившись от маршрута, чтобы провести день в тени невысоких скал, она обнаружила старый земной звездолёт – небольшой, отлично сохранившийся грузовик с гиперприводом. Странно, почему его здесь бросили? Этот день она провела в относительном комфорте, на ложементе пилота. Не без сожаления оставляя сокровище вечером, она дала себе слово непременно отыскать осиротевшую машину, когда всё закончится. В дневном сне и стремительных ночных бросках прошло ещё три дня. В мятежную душу Леи начало закрадываться подозрение, что коварные взрослые отвели ей трассу, как семилетке, без особых опасностей и преград – рядовой тест на выносливость, просто чтобы прошла и отвязалась, наконец. Тем временем вода заканчивалась, еда тоже, как, видимо, и трасса – если она ещё не сбилась с пути. Облик пустыни изменялся постоянно, поэтому никаких особых карт не существовало. Ориентирами служили лишь солнца и звёзды. Подозрения Леи приобрели фатально-мрачный оттенок, когда на исходе шестой ночи она набрела на источник воды, окружённый небольшим каменным валом. Запах воды она почувствовала издалека, а поскольку рассвет был уже недалёк, то решила остаться здесь на день. К источнику она подбиралась очень осторожно, во избежание неприятных встреч, но хищников нигде не было, хотя следов они оставили предостаточно. И то сказать – ни один хищник не придёт к воде днём, даже если очень захочет пить. Однако одно живое существо ею здесь всё же замечено было. Рядом с водой произрастало немного зелени, и зелень эту, воровато оглядываясь, трескало какое-то маленькое животное с Леину ладонь ростом. Отломленную веточку оно держало в передних лапках, и, стоя на задних, торопливо объедало листики. - Йии, - прошептала Лея, не веря своим глазам. До этого ей не приходилось встречать дикого йии (городские не в счёт), поэтому она несколько минут наблюдала за крошечным созданием, прогнав непрошеную хулиганскую мысль пополнить им запасы своего провианта, после чего чуть приподнялась из-за камней и тихо сказала "Бу!" Существо выронило из лапок веточку и мгновенно увеличилось раза в два из-за вставшего дыбом меха. Круглые глаза на подвижной мордашке едва не вылезли из орбит, высматривая опасность. Лея ещё немного вылезла из укрытия, и существо задало такого стрекача, что только фонтанчики песка из-под лап полетели. Наполнив флягу водой и вдоволь напившись, Лея сорвала зелёные стебли растения, которое, насколько она помнила, было съедобным и вполне сносным на вкус, несколько съела, остальные отложила про запас. На седьмую ночь она увидела следы. Следы были не вполне чёткими, как если бы тот, кто их оставил, был истощён или тяжело ранен. Равнодушно наплевав на возможность побить все мыслимые и немыслимые рекорды по скорости прохождения кахс-вана, Лея свернула с трассы и пошла по этим следам на восток. *** В эти дни Эван впервые в жизни узнала, что такое бессоница. И если бы её спросили о том, как проходит Леино путешествие, она бы, пожалуй, расписала его любопытствующему товарищу в подробностях. В последнюю ночь она окончательно отбросила все попытки уснуть, пролежав в постели два с половиной часа и устав от крайне однообразного вида потолка. Днём она тоже не спала, так как, в отличие от Леи, этого не умела, вот и шаталась по дому как привидение. Натянув свитер, она вылезла в сад, согнав с подоконника Рику, и увидела Сорела. Он сидел на своём любимом месте, прислонившись спиной к яблоне, и смотрел на Т`Хут. Эван передёрнуло. Что и говорить, волшебное зрелище. - Не спится? – она подошла поближе. – Или вы потеряли ключи от дома? Сорел перевёл скучающий взгляд со спутника на неё. - Тебе давно пора спать. - Мне-то уж точно не спится, - заверила его Эван. – А лежать в кровати просто так – нелогично. От этого устают мышцы и разум. Так что же вы тут делаете? - Гуляю, - буркнул тот. - А, - вздохнула она, присаживаясь на ветку яблони. – Понятно. Что ж, давайте гулять вместе. *** Лея уходила с тропы всё дальше и дальше. Она чувствовала, что тот, кто оставил следы, ещё жив, но, если она не поторопится, будет оставаться таковым недолго. Преодолев очередной бархан, она увидела, наконец, и его самого, лежащего на холодном песке лицом вниз. Лея осторожно спустилась вниз и подошла к человеку... нет, к вулканцу. Присев на корточки, она осмотрела разорванную чьими-то острыми когтями куртку и спину раненого, откинула с его лица прядь волос, слишком длинных для вулканца. "Да это же почти мальчишка!" – подумала Лея, разглядывая гладкую кожу лба, пересечённого страшными изумрудными царапинами. Вроде бы, все кости целы. Перевернув тяжёлое тело, она увидела бластер – странный, явно не федерального образца. Такой она видела только на картинках в энциклопедии Спока... Мать твою, да это же ромуланец!!! Аккуратно отстегнув оружие, она спрятала его в своём рюкзаке и посчитала у парня пульс. Толчки были слабыми и редкими даже для вулканца, а вот дыхание, наоборот, частым, что Лею совсем не обрадовало – придётся-таки задержаться возле этого горе-десантника. Она смочила водой носовой платок и приложила мокрую ткань к обожжённой коже его лица. Ромуланец застонал и очнулся, изумлённо глядя на Лею. Та улыбнулась ему и поднесла к потрескавшимся губам флягу с водой. Тот сделал несколько глотков, и что-то прошептал, глядя на неё затуманенным взглядом человека, пребывающего на границе между тем светом и этим. - Что? – невольно переспросила она. - Мама, - тихо произнёс тот на ромуланском и вновь потерял сознание. Лея легко узнала это слово - на вулканском оно звучало точно так же. Отстегнув от пояса сигнальный передатчик, Лея нажала на красную кнопку и положила прибор рядом с раненым ромуланцем, после чего быстро вернулась к своей тропе – ей вовсе не улыбалось встретиться с отрядом спасателей и провалить своё последнее прохождение. *** В конце концов Эван удалось уговорить Сорела пройти в дом и выпить горячего чая. Там их встретила Аманда с тёмными кругами под глазами. Судя по всему, спала она не больше самой Эван. Налив всем чаю, она села за стол и вздохнула. - Надеюсь с ней всё в порядке, - сказала она. - Что с ней может случиться, - буркнул Сорел. - Как ты можешь! Там же ле-матьи, растения-людоеды... ужас. - Подавятся, - коротко отмёл это предположение Сорел. – Или, что более правдоподобно – отравятся. - Сурака ради, что ты говоришь, Сорел? - Нет, правда, Аманда, что с ней может случиться? – огрызнулся тот. – За прохождением наблюдают, у неё есть передатчик, для растений-хищников ещё не время, да и ле-матьи сейчас неактивны. Навернуться она может разве что с кучи песка, на неё же и приземлится. Успокойся. - Тогда почему ты не спишь? "Хороший вопрос", - подумала Эван. Сорел на него не ответил. Внезапно из коридора раздались какие-то странные громыхающие звуки – будто кто-то колотил чем-то тяжёлым об пол, причём совершенно ненамеренно. Эван выглянула в коридор. - Ой, Рика! – раздался оттуда её испуганный голос. – Отдай сейчас же! Этим нельзя играть! Девочка вынула из пасти аалса ремешок передатчика и ахнула – красная пластина на нём светилась тревожным мрачным огнём. А у вулканцев был бы зелёный – под цвет крови, некстати пришло ей в голову, когда она возвращалась на кухню. - Пробил ваш звёздный час, Сорел, - сказала она, протягивая вулканцу передатчик. – Правда, не думаю, что с Леей случилось что-то плохое. Но вы всё-таки проверьте, что произошло, ведь эту пластину нельзя нажать случайно. Сорел молча схватил передатчик и вышел из кухни. Хороший из него получится муж, подумала Эван. Ответственный. Именно такой Лее и нужен. И мгновенно уснула, положив голову на скрещенные на столе руки. На душе вдруг стало удивительно спокойно и легко. Аманда отнесла её в детскую и уложила в постель. Посмотрев в счастливое лицо приёмной дочери, она мгновенно успокоилась и почувствовала непреодолимое желание спать. Всё будет хорошо – это точно. Эван знает. *** Запеленговав сигнал передатчика Леи, Сорел мгновенно засёк его источник и домчался до него за каких-то полчаса, намного опередив спасательную команду. Минуту спустя он с изумлением рассматривал лежащего на песке бессознательного ромуланца, пребывающего в состоянии, близком к коме. Выругавшись последними словами – частично от облегчения, что обнаружил здесь не Лею, частично от осознания, что его служба традиционно прохлопала ушами столь нетривиальное событие, как высадка вражеского десанта – Сорел закутал мальчишку в свою тёплую куртку и перенёс в аэрокар, после чего поднял машину в воздух и направился в сторону Шикхара, к ближайшей больнице, одновременно связываясь со спасателями, и предупреждая их о том, чтобы они возвращались на базу. Машина была открытой, а ветер как назло поднялся просто ледяной, так что на этот раз он действительно промёрз до самой глубины своих вулканских костей. Так что, сдав ромуланца на руки врачей, он сразу полетел домой, выпил горячего чая и забился под одеяло, поражаясь странным ощущениям, охватившим его организм. Дело в том, что Сорел ещё ни разу в жизни не простужался. *** В конце любой трассы всегда установлен передатчик, чтобы дети, опередившие график прохождения, могли заявить о себе, не дожидаясь того момента, когда за ними придут родители. Именно так Лея и поступила – позвонила в начале второго ночи восьмых суток своего марш-броска, громко возмущаясь подозрительно лёгким заданием. Сарэк с Амандой (и не пожелавшая пропустить такое событие Эван) немедленно вылетели за приёмной дочерью. Едва Сарэк посадил машину на песок, как Лея тут же забралась на заднее сиденье, предъявляя претензии на холод и лёгкость трассы. Не успел он и рта открыть, чтобы объяснить, что трасса, вообще-то, вовсе не считается лёгкой, как Лея мгновенно уснула, повалившись в объятия сестры. Уснула и Эван. Причём так, что в детскую её вновь пришлось нести на руках. Лея, поворчав, дошла сама, направляемая рукой приёмного отца – глаза у неё уже не открывались. Сняв с неё ботинки и тёплую куртку, Сарэк укрыл девочку одеялом и вышел из детской вслед за женой. Ну разве они не прелесть?..