Lаia Gol. Часть первая. Вулкан.

Верить стоит только в невероятное. Остальное и так само собой разумеется. Жильбер Сесброн. Ослепительная вспышка перечеркнула сон, разделяя суть её бытия на два разнополюсных мира. Один оставался позади, растворяясь, теряя свои очертания, и всё больше превращаясь в тот самый сон, из которого её так грубо вышвырнуло вмешательство неизвестных ей сил. Другой – незнакомый, яростный и жаркий – неотвратимо приближался откуда-то извне, чтобы стать единственной её реальностью на всю оставшуюся жизнь. Это было похоже на ядерный взрыв. Эван вздрогнула и проснулась. Боже, какой кошмар. Так не годится, подумала она, не открывая глаз, надо взять себя в руки. Впереди длинный день, надо собираться на работу, проклятую работу, за которую всё равно почти ничего не платят; и кто бы знал, как это ей надоело. А если она при этом ещё и будет выглядеть, словно маленькая испуганная девочка (каковой – давайте смотреть правде в глаза! – и является) дела и впрямь пойдут хуже некуда. Что может быть ужаснее, когда тебе уже катит третий десяток! Наградил же господь Бог ростом и фигурой; миниатюризатор, маму его Марию за ногу. Почему-то Лея уже в тринадцать лет, несмотря на невысокий рост, выглядела как шестнадцатилетняя, что же до Эван, то её в этом возрасте вообще принимали за мальчика. Вот уж действительно – бесконечное разнообразие в бесконечных комбинациях – и да будет благословен этот удивительный мир, умопомрачительно прекрасный и непредсказуемый. Нет, я правда не в обиде. Честное слово. Впрочем, менять что-либо, пожалуй, поздно – расхождение между внутренней сутью и истинным биологическим возрастом всегда было ярким отличительным признаком любого её хорошего друга, хотя самым ортодоксальным примером подобного дисбаланса являлась, конечно же, Алекс. А самым благоприятным – Тира. И если первая в свои сорок с лишним лет считала гражданским долгом залезть на каждый встреченный ею придорожный забор, то вторая умудрялась использовать свой невинный внешний облик для внедрения в жизнь планов столь неоднозначных, что даже Лея с её маккиавеллевским складом ума иной раз теряла дар речи. Впрочем, ничего криминальнее проникновения на закрытую конференцию по IT-технологиям (по словам охраны, в принципе невозможного), Тира ещё не осуществила, так что переживать за её будущее вроде бы не приходилось. Блин, ну что за дела!!! На Эван навалилась волна душного обжигающего жара. С каких это пор её постель стала такой жёсткой и горячей?! Словно и не на кровати лежишь, а на раскалённом Солнцем песке... Что?! Эван открыла глаза и вскочила с кровати, чувствуя, как отчаянно колотится в груди сердце. И не увидела ничего. Постойте, постойте... с какой кровати?! Вокруг не было ничего. В буквальном смысле ничего. Только ослепительный свет, жар и песок. Это что же... пустыня?! *** У неё не было никакого желания идти на работу. Абсолютно никакого. В принципе. Лея вылезла из кровати, потянулась медленно, словно кошка, и только после этого приоткрыла один глаз. Ненавижу эту жизнь. Она потянулась за халатом и уронила несколько технических энциклопедий, лежащих на старом неработающем телевизоре. Ненавижу жизнь, лишённую смысла и надежды. Лея открыла второй глаз, положила справочники на место и достала из-под кровати гантели. Вдох, выдох... ненавижу гантели... до кучи ненавижу. Спустя десять минут она отложила гантели в сторону и пошла в ванную. Слушая, как шумит тёплая (редкий случай удачи!) вода, и с трудом прочёсывая тяжёлые густые волосы, она с ненавистью уставилась в зеркало. И себя я тоже ненавижу. Мне тридцать с лишним лет, и меня тошнит от собственной жизни. Она сбросила халат и взяла в руки полотенце. И, тем не менее, я живу, ибо просто не могу поступить иначе. Только вот характер у меня день ото дня всё отвратительнее. А, впрочем, всё равно. Лея закрыла глаза и вздохнула. Волна горячего сухого воздуха ударила ей в лицо. ...Сухого?! Лея хотела открыть глаза... и не смогла. Яркое золотисто-розовое сияние растопило темноту, сгустившуюся вокруг неё и укутавшую подобно жаркому душному одеялу. Она вскрикнула и шагнула вперёд, раскинув руки, пытаясь удержаться за осколки того мира, который так ненавидела... и опять не смогла. Оступившись на границе времён и пространств, сохранить равновесие очень трудно. Практически невозможно. Падение было бесконечно долгим. Когда оно, наконец, закончилось, у Леи всё ещё кружилась голова. Надо открыть глаза, подумала она, понимая, что произошло нечто ужасное, и желая отдалить миг встречи с неизбежным. Надо посмотреть на этот мир. Открой глаза, чёрт побери!!! *** Нужно быть действительно великим человеком, чтобы суметь устоять даже против здравого смысла... Это умозаключение множилось в её сознании подобно вирусной программе, уничтожая все прочие признаки мысленной деятельности, до тех пор, пока ни для чего другого места там совершенно не осталось. Что же до здравого смысла, то на данный момент он подсказывал ей только одно – она несомненно спит, и обязана как можно быстрее проснуться. Кстати, кто это сказал? Ах да, Камю. Что ж – я мыслю, следовательно, я существую. А это кто сказал? Эй, хватит! Не о том думаешь – как и всегда, впрочем. С другой стороны, грандиозность ситуации не позволяла оценить её сразу, да и для всех прочих рассуждений лазеек оставляла немного, так что ей это, пожалуй, простительно. Интересно, что бы сказала по этому поводу Лея – а уж она сказала бы, будьте уверены! – окажись она на её месте? Секундой позже кто-то за её спиной ругнулся сквозь зубы, и Эван едва на месте не подпрыгнула от неожиданности. Прищурив глаза от яркого света, она глубоко вздохнула, сжала кулаки и решительно обернулась назад, демонстрируя потенциальному противнику далеко не самое приятное выражение и без того мрачного лица. В следующую же секунду она облегчённо вздохнула. Вот уж воистину – демона вызывали? Так значит, это только гриппом все вместе болеют, а с ума по одиночке сходят? Что ж, по крайней мере, в своём сумасшествии я, кажется, не одинока. Это утешает. На белом песке, дико озираясь, словно кошка, вылезшая из ведра с водой, стояла молодая женщина примерно одних с ней лет, и сходить с ума явно не собиралась. Не тот характер. Одета она была соответственно ситуации, то есть абсолютно дико и нелогично – в полотенце на голое тело и старые босоножки. Ну да, правильно, ты бы ещё дольше на домашней обуви экономила. Скажи ещё спасибо, что не босиком. Эван задумчиво покосилась на свои голые ноги. И уж если говорить откровенно, собственный вид нравился ей ещё меньше, ибо драная футболка и вызывающего вида трусики – далеко не самая подходящая экипировка для того, кто внезапно оказался в самом центре Сахары, не правда ли? У неё даже тапочек не было. Какой же кретин в тапочках спит? - Привет, - выдохнула она. - А-а-а... э-э-э... м-м-м... – глубокомысленно высказалась Лея, после чего собралась с мыслями и добавила. – Мать твою!.. - Чью именно? – дипломатично поинтересовалась Эван, переминаясь с ноги на ногу – песок был довольно горячим. - Да ничью, - Лея обрела, наконец, дарованную ей господом Богом свободу мысли и способность выражать эти самые мысли цивилизованно. – Сейчас я говорю о вещах достаточно абстрактных. Какой занимательный, однако, выдался глюк. Ой! – она подпрыгнула. – Нет, пожалуй, это не глюк!!! - Что произошло? – испугалась Эван. - Меня укусили, - скорбно сообщила Лея и отогнула край полотенца. На бедре красовалась капелька крови, вокруг которой быстро разливалось небольшое красное пятно. – Как ты полагаешь, где мы? - Где-где... – ворчливо ответила та. – Не провоцируй меня на рифмы, пожалуйста. Как говорится, вашими молитвами. - Ну, на такое даже моё больное воображение не способно, - усомнилась Лея. – Кругом песок, солнце жарит. Пустыня, субэкваториальный пояс. Очевидно, мы с тобой попали в какое-то возмущение пространства-времени. - Какое избирательное возмущение пространства-времени! – хмыкнула Эван. – Почему-то оно "возмутилось" конкретно вокруг тебя и меня, а ведь от твоего дома до моего рукой, откровенно говоря, не подать! - Какая разница! – Лея потуже затянула полотенце на груди. – В любом случае, мы с тобой долго не протянем, - она сделала неопределённый жест в сторону неба и дотронулась до своего покрасневшего плеча. – По такой-то жаре и в таком-то виде. - Ладно, пошли, - сказала Эван. - Куда? - Не всё ли равно? Эван не ушла бы далеко по раскалённому песку, это факт. Поэтому Лея отодрала от своего огромного полотенца пару лоскутов материи, которыми её подруга кое-как обмотала ноги, и только после этого они пошли вперёд, к небольшому возвышению на горизонте. Как выяснилось позже – к холмам. Через час они их увидели вполне отчётливо. За холмами начиналась растительность – сначала жалкая и чахлая, затем всё более культурного вида. - Слава Богу, - сказала Эван, когда они вошли в небольшую рощицу, - кажется, здесь определяется наличие человека. - Ура, - мрачно отозвалась Лея, - сейчас мы выйдем к лагерю талибов. То-то они нам обрадуются! - Да нет, вряд ли, - Эван вздохнула и уселась в тени небольшого деревца. – Что-то я устала сверх всякой меры. Лея села рядом, вытянув ноги. Её кожа просто пылала, даже на ногах были солнечные ожоги, подруга выглядела немногим лучше. - Дышать здесь тяжело, не находишь? – Лея неврастеническим жестом поправила на груди полотенце. – Хотя район явно не промышленный. Что за чёрт? - У меня тахикардия уже практически сто, - согласилась Эван, считая пульс, - а то и все сто пятьдесят. И ноги отваливаются. Такое впечатление, будто я прихватила из дома не только эти старые тряпки, но ещё и полностью укомплектованный шестидесятипятилитровый рюкзак, не считая всего того, что к нему прилагается. - Да уж. Камуфляж, походные ботинки и палатка нам бы сейчас не помешали, - тоскливо протянула Лея, разглядывая покрасневшую кожу на плечах. Эван ещё раз взглянула на небо, отчаянно щурясь и не решаясь высказать вслух мысль, которая терзала её уже очень давно. Лея проследила за её взглядом и открыла рот. - Это не Солнце! – хором воскликнули они спустя минуту. Впрочем, подобная синхронизация мыслей происходила у них достаточно часто, поэтому они не придали ей особого значения. - В таком случае, всё осложняется, - Лея пришла в себя первой. – Кажется, путь домой будет долгим. - Мягко выражаясь, - согласилась Эван. – В любом случае, прежде чем идти дальше, надо дождаться ночи, если мы не хотим испечься до состояния хрустящей корочки. - Лучше не надо, - Лея прищурилась. – Знаешь, я как будто стала лучше видеть. Удивительно. Наверное, это мне кажется – здесь и смотреть-то особенно не на что. Странно, Эван, - она резко, как это всегда было ей свойственно, сменила тему, - как молодо ты выглядишь! - Издеваешься, да?! - Нет, мы все, конечно, не тянем на свой возраст – сказываются особенности умственного развития и социального статуса – но я бы тебе сейчас дала лет тринадцать, не больше. - Думаешь, ты смотришься намного старше? – огрызнулась Эван. – Пятнадцать стали бы для тебя крупным комплиментом! - Неужели макияж так меняет человека? – задумалась Лея. - Господи, о чём мы?! – опомнилась Эван. – Мы с тобой застряли в неизвестной точке пространства-времени без денег, документов и одежды! Ужас!!! *** Эван с Леей всё так же раздумывали о своей нелёгкой судьбе, сидя в тени травянистых деревьев с перистыми листочками, в то время как звезда этого жаркого мира, не торопясь, восходила к зениту. Эван оглянулась, да так и осталась сидеть с открытым ртом. Из-за горизонта, нахально подмигивая ослепительно-голубым лучом, поднималась вторая звезда. - Лея, надо искать укрытие понадёжнее, чем эти жалкие кустики, - Эван кивнула в сторону горизонта. - Опять припекает, - поморщилась та, фокусируя взгляд в направлении, указанном подругой. – О Господи! Ты права! Надо давать дёру! Как бы в подтверждение этих слов листья хитрых растений повернулись ребром к небу, и тень, естественно, исчезла. - Идём, - произнесла Эван внезапно севшим голосом и решительно встала на ноги. В горле было сухо, как и во всей той пустыне, что их окружала. Нет, ну что же это всё-таки за история?! Немилосердно палящее Солнце - пардон, два Солнца - и её горящая кожа убедительно доказывали, что с надеждой на пробуждение от этого кошмарного сна можно смело прощаться навсегда. - Куда ты несёшься? – догнала её Лея спустя минуту. – Оно тебе надо – с твоей-то тахикардией? - Ох, прости, я задумалась, - взглянув на подругу, Эван просто оторопела. Можно сказать, впала в ступор. Причём уже не в первый за последние несколько часов раз. Лея, щурясь, смотрела на Эван, стоя против солнечного света. - Что? - Нет, ничего страшного, но, боюсь, если так и дальше пойдёт, через пару часов мы с тобой будем самозабвенно агукать и требовать бутылочку. Ты выглядишь лет на двенадцать! Лея подхватила руками полотенце, незаметно ставшее просто огромным. - А ты и того моложе! Ма-а-а-мочка-а-а! – угрожающе начала подвывать она, шмыгая носом. - Без паники! – приказала Эван в большей степени себе самой, так как находилась в опасной близости от настроения Леи. - Ладно, пошли, - Лея вздохнула и взяла её за руку. – Ну, ничего себе. А ведь всего лишь зашла в ванную душ принять перед завтраком! Отличное начало дня!!! Спустя какое-то время Эван осознала, что движется исключительно на автопилоте, и что долго это продолжаться не сможет. А ещё через несколько минут они увидели стену. Стена была хитрым образом сложена из одних только каменных блоков, не скреплённых раствором, и окружала собой нечто, похожее на сад. Что было за садом, их нынешний рост видеть, к сожалению, не позволял. Эван облизнула запёкшиеся губы и, чувствуя, как они трескаются, произнесла: - Что ж... Надеюсь, здесь не держат доберманов. Вход, а точнее, проём в стене, обнаружился метрах в двадцати левее. От него к большому двухэтажному коттеджу вела выложенная каменными плитами дорожка. Всё, что понимала в этот момент Эван, так это то, что раз есть дом, значит, есть и люди, а люди не дадут им умереть. Лея покрепче сжала её руку, и они ступили на дорожку. Внезапно из глубин сада послышалось сиплое шипение, а может, и ворчание, и из чахлых кустов вылезло мохнатое чудовище. Нет, это, конечно, был не доберман. То, что рычало на них, скорее походило на плод греха плюшевого мишки и саблезубого тигра. - Рэйв! – из дома выбежала красивая женщина средних лет, и, увидев их, застыла. – Бог мой, кто вы, что случилось?! – она быстро подошла к ним и, увидев обожжённую кожу и израненные ноги, испуганно прикрыла рот рукой. – Я позвоню в клинику! Заходите в дом. Они прошли в комнату вслед за женщиной и увидели, как она говорит с кем-то, глядя на плоский экран устройства для связи. Говорила она на неизвестном языке, после чего дотронулась до одной из кнопок, и экран погас. Затем женщина прошла в соседнюю комнату и принесла им воды. - Пейте по чуть-чуть. Эван с трудом подавила желание выхлестать весь стакан разом и отпивала маленькими глоточками. Никогда ещё обычная питьевая вода не казалась ей такой вкусной. Женщина села напротив, не скрывая жалости в глазах. Эван ждала, что начнётся допрос, но женщина ничего не спросила. Вместо этого она представилась: - Меня зовут Аманда. Врач сейчас придёт. Аманда? Имя показалось знакомым, но Эван не могла вспомнить, в связи с чем. Может быть, она вспомнит потом? Женщина говорила о чём-то ещё, но её голос уже не проникал сквозь вату в ушах Эван. Стакан выпал из пальцев, перед глазами всё поплыло, и она потеряла сознание. *** - Эван! Очнись, Эван! – кто-то настойчиво теребил её за плечо, вытягивая из сна. Пустыня, песок, две звезды над головой. Что за бред ей приснился?! - Эван, да просыпайся же! – она открыла глаза. Над ней склонилась Лея. Лея?! - Что ты делаешь... здесь?! – выдавила из себя Эван охрипшим от долгого молчания голосом. - Ну, наконец-то! Нет-нет, не вставай сразу, а то голова закружится. Эван протёрла глаза и увидела Лею, сидящую на стуле, придвинутом к самому краю её кровати. На сей раз Лея была одета, но как-то странно – вся её одежда была очень тёмного цвета и как будто мужского покроя. - У меня был кошмар, - поинтересовалась Эван, - или, судя по тому, что ты всё ещё здесь, кошмар продолжается? И где ты взяла эту одежду? И... О Боже! Что ты сделала со своими волосами?! - Кошмар, - Лея сделала страшные глаза, - грядёт. - Где мы? - В том-то всё и дело! Мы на Вулкане!!! - Ой. - Вот тебе и "ой"!!! Эту одежду дала мне Аманда. В своё время её носил некто – только не падай в обморок! – мистер Спок. Большое ему спасибо за то, что мы с ним оказались в сопливом возрасте одинакового размера. Тебе, кстати, тоже подойдёт, я думаю. А волосы... они сгорели от жары. Стали совсем сухими и ломкими, так что Аманда мне их отрезала. Спасибо, что не побрила. Ты, между прочим, уже почти сутки тут валяешься. Я всё ждала, пока ты очнёшься сама, потом мне надоело. - А что, собственно, произошло? - Ну, если с самого начала, то следующее. Сразу после того, как ты вырубилась, прилетел – да, именно прилетел – врач по имени Сантэл. Попробуй, угадай, какой формы у него были уши?! - С таким-то именем... Острые, естественно – если только ты не решила развлечь меня очередной фантастической историей, пока я пытаюсь отдать Богу душу, лёжа под капельницей. - Не дождёшься. Касательно ушей – быть может, для Вулкана это и естественно, а я вот просто впала в ступор. Одно дело видеть такие вещи на экране, и совсем другое – в реальной жизни! Бедняга так и не смог добиться от меня ни единого связного предложения. Аманда решила, что я перепугана до смерти (что, в общем, было недалеко от истины), и велела ему от меня отстать. У меня просто от сердца отлегло – ведь я совершенно не представляла, о чём мне им врать! Потом нас привезли сюда и поместили в регенерационные камеры, - последние слова Лея выговорила с некоторым сомнением, - во всяком случае, так они их называли. Через два часа у меня уже ничего не болело, - она похлопала себя по щекам, с которых отлетали чешуйки погибшей кожи. – Ты тоже линяешь, не сомневайся. Тебе ещё перелили пару литров физиологического раствора, вот и всё. Ночью я сбежала из своей палаты и нашла тебя. Здорово, правда? - Здоровей некуда. Настоящий Вулкан, кто бы мог подумать! Не то, чтобы меня сильно огорчал подобный исход – в конце концов, нас могло занести в места и покруче, но они же наверняка из нас всю душу вытрясут, пытаясь понять, кто мы такие. Что мы им скажем? - Да уж. Представляю, как я буду им объяснять, что вся их Вселенная – это пять сериалов, десять спин-оффов, несколько тысяч книг и чёртова бездна фанфиков. Тем не менее, думаю, ты согласишься со мной в том, что всё происходящее более чем реально. - Мы в каком-то альтернативном мире, - задумалась Эван. – Или в будущем. Реальном будущем. А обо всех этих книгах и сериалах нам лучше позабыть навсегда, если мы, конечно, хотим сохранить здоровый рассудок. Потому что здесь мы, судя по всему, надолго. - Значит, девочки просто свалились с неба? – прищурилась Лея. - Значит так, что же делать. - Хорошо. Получается, мы ничего не помним, кроме своих имён. Как там у нас с именами, кстати? Всё по-прежнему или как? - Ты что, с ума сошла, эти бы не забыть. Вполне приличные у нас имена и эпохе полностью соответствуют, так что не валяй дурака. - Да это я так, для протокола. Чтобы я от своего королевского отказалась?! Итак, мы ничего не помним, кроме своих имён и ужасно расстроены всем происходящим. Лишь бы только никому из них не пришло в голову нас просканировать. Сопротивление, насколько я знаю, бесполезно. Не-на-ви-жу, когда мне лезут в голову!!! – с неожиданной для столь юного существа яростью высказалась Лея. - Хм, – Эван тоже не вдохновлял подобный вариант развития событий. – Ну, это для меня не новость. Кстати, о телепатах. На каком языке мы говорим? - Ты будешь смеяться, но, кажется, на английском. Я так чувствую, многие вещи здесь лучше воспринимать такими, какие они есть, и не пытаться требовать большего. В принципе, я могу говорить и по-русски, я пробовала. А вот вулканский мы с тобой пока не понимаем. Возможно, что и не поймём; а, возможно, на это просто требуется дополнительное время. Если честно, меня от подобных подарков судьбы как-то стремает. Предпочитаю немного посидеть за учебниками – как-то оно привычнее. - Интересно. Значит, ты у нас теперь такой модифицированный Спок, – хихикнула Эван. – Вот только что ж мы теперь с тобой такие мелкие?! - Какой-то побочный эффект, - пожала плечами Лея. – Жутко неудобно и непривычно, и я, чувствуется, ещё натворю из-за этого немало глупостей. Хотя, в определённом смысле, это нам с тобой даже на руку – никто не станет спрашивать с детей как со взрослых, и у нас есть все шансы отмолчаться. - И сколько же нам теперь? - Согласно биологическому сканированию, тебе сейчас десять лет. А мне – одиннадцать с половиной. Странно, но я помолодела значительно круче! - Слава Богу, что не я... - Всё это не так уж и важно. Что с нами будет – вот вопрос! Как бы в ответ на эти слова в палате распахнулась дверь. - Я смотрю, вы обе в полном порядке? – раздался уже знакомый им женский голос. - Аманда, - Лея приподняла одну бровь и выразительно посмотрела на Эван. – Вот сейчас всё и узнаем. - Господи, как же вы теперь похожи на мальчишек! Если бы увидела вас впервые, именно так бы и подумала. Но так тоже неплохо. Пожалуй, даже лучше. Теперь объясните мне, пожалуйста, как вы попали в пустыню? Эван и Лея взглянули друг на друга и синхронно пожали плечами. - Мы не знаем, - сказала Лея. - Честное слово, - добавила Эван. - Мы, наверное, сёстры, - предположила Лея. - Или просто вместе потерялись, - подкорректировала Эван. - Нас, наверное, ищут, - продолжала гнуть своё Лея. - Мы ничего не помним, - подвела горестное резюме под данной версией Эван. - Какой ужас! – покачала головой Аманда. – Но кто в здравом уме и твёрдой памяти бросит в пустыне двух маленьких девочек? С другой стороны, я не вижу никаких других логических объяснений тому, что вы там оказались – ведь выжить в этих местах без специальной защиты невозможно! - Мы бы и не выжили, - Лея почесала облупившийся нос. – Ни в какую. - Никак, - автоматически поправила её Аманда. – Знаете, мы уже провели предварительный анализ всех данных. Взяли ваши отпечатки пальцев, снимки глазного дна, длину биоэнергетической волны и произвели поиск по всему Вулкану. Ответ отрицательный! Ни у кого дети с такими параметрами не пропадали, даже не числились никогда. Теперь мы ведём поиск в пределах всей Федерации, но ответ придёт не раньше, чем через одну стандартную неделю – слишком много в этом случае задействовано информационных каналов. Если хотите, можете пожить пока у меня. - Мы хотим? – Лея посмотрела на Эван. - Мы очень даже хотим, - сказала Эван. – В любом случае, там наверняка лучше, чем здесь, - она указала на белые стены. – Ненавижу больницы! - Вот и отлично! – обрадовалась Аманда. – Я принесла для тебя одежду. – Она вынула из сумки коричневый костюмчик с серебряной вышивкой – почти такой же, как на Лее, только поменьше размером. – А вот и сапожки. Спок носил эту одежду, когда ему было лет восемь. Говорила же я Сарэку, что все эти вещи ещё пригодятся! Определённо, костюмы были просто замечательными и сидели на девочках как влитые. Лея и Эван ещё немного полюбовались друг на друга, потом вздохнули и пошли вслед за женщиной. Путь от больницы до дома Аманды был неблизким – он находился на самом краю города под названием Шикхар, но лёгкий флайер Аманды быстро донёс их до места назначения. На входе их остановило уже знакомое рычание. - Фу, Рэйв, фу! – строго сказала Аманда. – Сидеть, Рэйв. Это Лея и Эван, - сказала она чётко и внятно, глядя чудовищу прямо в глаза. – Они теперь будут жить с нами, и ты должен защищать их так же, как и всех в этом доме. Ты понял? Зверь втянул когти, плюхнулся на толстую мохнатую задницу и заурчал. - Он понимает вас? – прошептала Эван. - Это сехлет, - ответила Аманда, - его вид обладает зачатками телепатических способностей, поэтому они способны кое-что понимать. Вообще-то, сын назвал его Атрэйей, но мне уже давно надоело ломать язык каждый раз, когда требуется его покормить, поэтому я зову его просто Рэйвом, к чему он привык уже очень давно и не обижается. Надо сказать, бедняжка не особо сообразителен, зато очень предан и терпелив. Когда вы познакомитесь поближе, то сможете покататься на нём. При слове "покататься" у Леи загорелись глаза, но заметила это только Эван. - Я приготовила для вас комнату на первом этаже, - продолжила Аманда. – Там никто не живёт. Я так рада, что вы согласились пожить у меня! Дом ужасно пустой с тех пор, как уехал Спок. - А где ваш муж? – спросила Эван. - В составе дипломатической миссии, на Земле. Но через пару недель он вернётся. Заходите же в дом! Комната им понравилась: большая, светлая, огромное окно в сад, а сад такой зелёный, будто это Земля, а не Вулкан, и фонтанчик во дворе. - Я бы осталась здесь жить, - сказала Эван, прыгая на диван. - Я тоже, - Лея влезла на подоконник. – Но нас, скорее всего, отправят в какой-нибудь детский дом. - Она не хочет, - нахмурилась Эван, сосредоточенно покусывая губы. - Откуда ты знаешь? - Мне так кажется, но я могу и ошибаться. Знаешь, что? Давай ей помогать – по дому там, в саду. Чтобы она к нам привыкла и к нашей работе тоже. А?.. - Пока и это сойдёт, - кивнула Лея. – Пошли, посмотрим дом? Дом изнутри, особенно если не включать свет, казался очень мрачным и таинственным. Однако это быстро входило в привычку, тем более что вокруг были развешаны голографии, изображающие вовсе не средневековые ужасы, а вполне приветливые человеческие лица. - Смотри, это, наверное, Спок! – Эван указала на портрет молодого человека с заострёнными ушами. – Его тут больше всего. - Герой, очевидно, - иронично фыркнула Лея. - Все вулканцы герои, - авторитетно парировала Эван. – Во всяком случае, большинство. - Постой, - Лея взъерошила себе волосы. – Тебе не кажется, что мы стали как-то странно рассуждать? То я говорю как обычно, то так, словно мне снова одиннадцать лет. - Тебе и есть одиннадцать, - пожала плечами Эван. - Да, но... Я начинаю иначе видеть, - Лея потрясла головой. – Всё меняется, делается более ярким и чётким, чем мне представлялось раньше, как будто обретает новизну, которую этот мир утратил в моих глазах уже давным-давно. Я запоминаю всё, что слышу и вижу, и даже вулканский временами кажется мне почти знакомым. Что это значит? - Ну конечно! – Эван щёлкнула пальцами. – Наше психическое и интеллектуальное развитие начинает изменяться вслед за физическим. Медленнее, конечно, но, тем не менее. Очевидно, что мы сохраним способность рассуждать как должно взрослому, но лишь в том случае, если этого потребует ситуация – как сейчас, например. А в повседневной жизни наши реакции всё чаще становятся адекватны тому уровню развития, который мы сейчас имеем. И, знаешь, что? По-моему, лучше не сопротивляться. - Ага... Интересно. Пошли теперь в сад? – мысли Леи вновь потекли в прежнем, научно-исследовательском направлении. - Пошли! При виде девочек сехлет встревоженно вскочил и заворчал. С одной стороны, он видел этих детёнышей в третий раз в жизни; с другой, хозяйка велела о них заботиться, и он не мог пойти против её воли. - Какой!!! – Эван и Лея с уважением обошли сехлета кругом. Тот выворачивал шею, пытаясь уследить за обеими сразу. - Рэйв! – Лея боком подошла к зверю. – Хороший мальчик! Можно я тебя поглажу? И, не дожидаясь ответа, запустила пальцы в густую песочную шерсть на загривке животного. - Мгм, – многозначительно сказал зверь, косясь на девочку. - Умный мальчик! – восхитилась Эван и опустила руку на спину сехлета. - Ммм... гм? – спросил Рэйв в последний раз. - Красивый мальчик!!! – хором сказали Лея и Эван, почёсывая загривок сехлета. - Гр-р-р-м, – обречённо простонал Рэйв, опускаясь в пыль и вздыхая. Одно было ясно – спокойная жизнь в доме закончилась.