Золотая цепь

По совету Антилы Паора надела легкие брюки и футболку, чтобы, во-первых, не замерзнуть ‒ ночью в саванне прохладно, во-вторых, не привлекать много внимания. Втроем друзья вышли через калитку, которую использовали садовники, она находилась в стороне от основных аллей, поэтому о ней далеко не все знали. Сразу за сплошным забором владений Лебора начинался совершенно другой, дикий, мир, погруженный в бархатную темноту ночи. Паора видела лишь очертания редких деревьев с плоскими кронами и разросшихся кустов. ‒ Жутковато как-то, ‒ поежилась Паора. ‒ Не бойся, ‒ Гийлом положил руку ей на плечо. ‒ Все в порядке, мы с тобой! Поверь, это совершенно безопасно! Почему-то грудной, уже мужской голос парня и его тяжелая рука на плече успокоили девушку. Эти двое знали, что делали, и ей совершенно нечего бояться. Неожиданно за кустами и особенно изогнутым деревом показались всполохи большого костра. Яркие искры летели в иссиня-черное небо, словно тянулись к звездам. Вокруг костра в разных позах сидели и лежали люди. Они не образовывали круга, просто держались поближе к свету. Паора сразу поняла, что это местные. Большинство из них были чернокожими. В одежде основная масса мужчин обошлась довольно затертыми шортами или обрезанными по колено старыми брюками, женщины сидели в простеньких разномастных сарафанах, видимо сшитых своими руками. Они улыбались, переговаривались, смеялись. После тяжелой работы в полях, эти люди получали наслаждение от отдыха на траве под звездным небом. «Как мало, в сущности, нужно для счастья! ‒ подумала Паора. ‒ Мы вот все мечемся, ищем чего-то, не можем усидеть на месте, а они радуются жизни, просто так! Чем меньше у человека благ, тем легче ему быть счастливым, как это не парадоксально!» Тем временем Гийлом уже вышел в круг света. Он здоровался с некоторыми за руку, улыбался. Некоторых парень знал по имени, с некоторыми говорил на каком-то незнакомом языке, но обрывочными фразами и с видимым трудом, из чего можно было заключить, что он знает лишь простые слова и выражения, которым его, скорее всего, эти же аборигены и научили в один из прошлых приездов. Антила подтолкнула Паору, и они сели рядом на жесткую, приятно пахнущую солнцем траву. Девушка чувствовала себя немного неуютно в этой компании, но одновременно в душе поднималось жгучее желание получше узнать этот таинственный и необычный для нее мир. ‒ Здорово, Антила! Давненько вас с Гийломом не видели! ‒ заметил смуглый мускулистый парень в обрезанных джинсах, лежащий на траве в паре шагов от девушек. Он закусил губами какую-то былинку и теперь вертел ее как хотел. ‒ Здорово, Марке! Как сам? Паора смотрела на парня, лежащего на траве. Он говорил с Антилой на общем языке, но с каким-то гортанным акцентом, как будто звуки нелегко проталкивались через горло. Это было необычно, но даже приятно, придавало определенную «изюминку». Парень не был чернокожим, хотя и сильно загорел. Карие глаза выглядывали из-под прищуренных век и смотрели лукаво, словно заигрывали, даже когда взгляд был направлен на дерево или в небо. Мускулы были поразительно рельефными, как будто помимо работ в поле он специально занимался тренировкой тела, хотя это вряд ли было правдой. В коротко остриженных черных волосах запутались былинки. Паора почему-то подумала, что окажись этот парень в Ранде, одетым подобающим образом, все поклонницы Дигома и ему подобных тут же дружно упали бы к его ногам, хотя почему этот земледелец красив она не смогла бы сказать. Что в нем было такого, чего не было у других? Да ничего! Рельефные мышцы есть у большей части парней из высшего света, включая Дигома и Гийлома, это модно. Волосы, глаза, губы, скулы ‒ все как у всех, и одновременно что-то такое, что заставляло считать его красавцем ‒ какой-то внутренний магнетизм, харизма... ‒ Как всегда счастлив под южным небом! ‒ хохотнул Марке в ответ Антиле. ‒ А что это за новенькая сегодня с вами, я ее раньше не видел. ‒ Она первый раз здесь, ‒ улыбнулась Антила. ‒ Но нашего поля ягода! ‒ О, ты так уверена? Может она боится змей или слонов? Паора вдруг представила, как много змей может быть в этой ароматной траве, на которой они так легко развалились, и чуть не подскочила с диким визгом, но сдержалась, чтобы не выставлять себя не посмешище. Однако Марке заметил ее испуганный взгляд и рассмеялся, но тихо, как-то не обидно. Не зная, как лучше реагировать, Паора инстинктивно улыбнулась парню, показав белые зубки, и получила в ответ широкую улыбку рубахи-парня. ‒ Здесь нет змей, они уже отправились спать, можешь быть расслабиться. Думаешь, будь опасность, мы бы валялись тут так спокойно? ‒ усмехнулся Марке. ‒ Наверное, нет, ‒ снова улыбнулась Паора, чувствуя себя дурочкой рядом с ним. Антила почувствовала проскочившую искру и поднялась. ‒ Марке, где Жи? Я хотела бы поздороваться. ‒ Она где-то в той стороне, ‒ махнул рукой парень. ‒ Пойду, поищу, а вы пока поболтайте, ‒ и Антила ушла, но Паоре больше не было страшно. Она подвинулась поближе к Марке, а тот уже довольно улыбался ей во все 32 зуба. ‒ Как тебя зовут? ‒ спросил он. ‒ Паора. ‒ Очень приятно, я Маркос, ‒ встретив удивленный взгляд девушки, он снова рассмеялся. ‒ Друзья зовут меня Марке, ты тоже можешь! ‒ Хорошо, Марке. Несколько минут они сидели молча. Парень вертел новую былинку, а Паора просто наслаждалась моментом. Смешно, но она никогда в жизни не сидела просто так на траве под звездами, чтобы легкий ветерок перебирал волосы, а нос ловил приятный запах костра. Ей казалось, что не то что Ранд, даже дом Лебора, ‒ это совсем другая планета, другом мир в миллионах километров от них, что весь Асур сжался до этой освещенной огнем поляны с загорелыми и чернокожими людьми, работавшими весь день в поле. Паора повернула голову и посмотрела на смуглое лицо Марке, лежащего рядом. И он вдруг показался ей самым красивым и самым милым человеком во всем свете. ‒ Сейчас будут танцы, ‒ сообщил парень. ‒ Какие танцы? ‒ Наши отдохнут и сыграют нам, в основном бубны, есть одна гитара... Буйвол недавно насмерть запорол Вука, игравшего на дудке. Без него оркестр кажется неполным, но все-таки неплохо. Ты, наверное, и танцевать не умеешь! Девушка внутренне содрогнулась судьбе несчастного, но постаралась не показывать ужаса, очень уж не хотелось, чтобы Марке счел ее неженкой. ‒ Умею, ‒ Паора вспомнила своего сухощавого и вредного учителя танцев. Все кроме него хвалили ее умение. ‒ У нас свои танцы! Я тебя научу! И действительно, спустя пару минут некоторые из сидящих достали музыкальные инструменты и приладили их поудобнее. Раздались рваные нестройные ритмы. Сначала Паора хотела посмеяться над этими неумелыми музыкантами. Ведь она-то видела концерты выдающихся музыкантов в Ранде. Но тут она уловила ритм и поняла свою ошибку. Смысл был не в создании красивой мелодии, а в том, чтобы танцевать, танцевать дикий и неудержимый танец, яростный как сам огонь, и страстный, как ночь над саванной. Сердце само создавало музыку, а наигрывания музыкантов лишь помогали ему. ‒ Идешь со мной? ‒ Марке поднялся и протянул ей руку. Паора рывком встала на ноги. Вокруг костра уже многие скакали, выделывали странные движения, которые на Ранде назвали бы кривлянием, но здесь, это был настоящий танец, древний, наверное, как сама эта земля. Марке помогал Паоре, показывал некоторые движения. ‒ Главное поймать ритм, тело потом все сделает само! ‒ говорил он прямо в ухо девушки. Но научить этому танцу жизни оказалось не так-то просто, даже имея навыки, Паора с трудом успевала за партнером. Но это было неважно. ‒ Главное двигаться и получать удовольствие, остальное не имеет смысла, ‒ кричал Марке, перекидывая Паору через голову, от чего ей, как ни странно, не было страшно, сильные руки вселяли уверенность. В какой-то момент, девушка видела Гийлома и Антилу, танцующих так же, как все, они улыбались ей, они были счастливы. Почему-то Паору не удивило, как гармонично эти двое, принадлежащие высшему свету, цвету знати, влились в толпу необразованных земледельцев, танцующих больше в ритме собственного сердца, чем под музыку. Девушка потеряла ощущение времени и пространства. Ей казалось, что все замерло, и этот танец будет длиться вечно, что больше нет ничего реального, кроме твердых рук, поддерживающих ее, и радостной улыбки Марке. Они не останавливались и не чувствовали усталости. Но неожиданно, все закончилось. Костер почти догорел, остались только тлеющие угли. На востоке небо стало нежно розовым, как глазурь, предвещая рассвет. Люди прекратили танцевать одновременно, как по команде. Ночь, полная огня и буйного танца, закончилась. ‒ Паора! ‒ позвала Антила. ‒ Нам пора! Но ей не хотелось уходить. Не хотелось останавливаться, хотя ноги отяжелели от усталости. Марке наклонился к ней и прошептал на ухо: ‒ Я буду ждать тебя вечером! Паора кивнула. Они почти не разговаривали, но стали друзьями, ей хотелось бы еще увидеться с ним. Марке убежал вслед за уходящими своими. Девушка проводила его взглядом. А потом, разом обессилев, оперлась на руку Гийлома и двинулась назад, в дом Лебора, спать.