Я с тобой

      — Если тебе некуда пойти, ты можешь остаться…       Резкий свист тормозов сменился вспышкой боли. Никакого света в конце туннеля, только сожаление, ведь я не успел. Это не игра, здесь нельзя нажать кнопку и уклониться от несущегося автомобиля. Я просто стоял и смотрел на свою смерть. Как нелепо. Я уже никогда не приду к лучшему другу. Он все еще ждал меня, телефон в луже надрывался его любимой песней. На грани уплывающего сознания крутилось последнее, о чем я думал, стоя под красным зонтом и собираясь ответить. Я обещал быть с ним. Обещал сбегать за удостоверением и быстро вернуться, стать частью одной команды, чтобы вместе победить в первом чемпионате Славы.       Когда исчезали лица врачей, я думал о кубке.       Когда сквозь пелену проступали знакомые голоса, я думал о Е Сю.       Когда ничего не осталось, думал о том, что нарушил свое обещание.       Жалкие секунды «до» в последний раз мелькнули перед глазами.       И только дождь шелестел каплями: «Если хочешь, останься…»

***

      — Ты ведь мечтал о том, чтобы поднять чемпионский кубок?       — Чтобы стать профессиональным игроком, нужно заплатить куда большую цену, чем ты себе представляешь.       — Неужели не хочешь подержать его?       — Хочу.       Я следовал за Е Сю незримой тенью. Наблюдал, как они с сестрой приходили на мою могилу и рассказывали о себе сквозь слезы. Видел его первую победу. Е Сю сбежал с вечеринки и молча курил сигарету за сигаретой, не отрывая пустого взгляда от неба, крутил в руках карту моего последнего аккаунта. Видел вторую победу, третью… и первое поражение. Он так и не удалил из друзей моего снайпера и иногда писал длинные сообщения. А иногда просто смайлики. Будто Осеннее Дерево вышел из сети, но обязательно прочитает, как только будет онлайн. В такие моменты оставалось сверлить отчаянным взглядом клавиатуру и проклинать несправедливую судьбу. Когда-то мы говорили о цене победы, но даже в худших кошмарах не представляли, сколько заплатим.       К счастью, Мученг всегда была рядом с ним. Он заботился о ней, она заботилась о нем, и я вроде должен был радоваться, что они смогли жить дальше. Честно, я радовался. И отчаянно пытался задушить эгоистичное желание подойти и заключить обоих пусть и в невесомые призрачные объятия. Иногда я им снился. Снова стоял под красным зонтом, улыбался и слушал. Они говорили, что любят меня, а затем сестра рыдала, Е Сю курил. Сердце разбивалось от того, что не мог их утешить, сказать, что рядом. Мертвые не говорят. Даже во снах.       Я злился, когда видел отношение Великолепной Эры к самым дорогим для меня людям. Они не заслуживали такого гения, как Е Сю. Они не заслуживали такой яркой звездочки, как Мученг. Я пытался докричаться до него, пытался нашептать сестре, чтобы она хватала его и бежала в любой другой клуб.       Я плакал вместе с Е Сю, когда он ушел в отставку.       Держал над ним зонт, когда он шел к интернет-кафе напротив бывшего стадиона.       Всегда был рядом почему-то именно с ним.       Испытал надежду, когда услышал о новом сервере.       Радовался, когда он вспомнил о моем Мрачном Лорде.       И неожиданно почувствовал себя снова живым.

***

      — Со мной созданное тобой оружие и ты. Как думаешь, я справлюсь?       — Точно, ты не один.       Я Мрачный Лорд?       Изнутри игра воспринималась странно. Еще более странно ощущать себя живым, пока он играл. Его пальцы скользили по клавиатуре, а меня как будто прошибало током. Пиксельный мир расцветал красками. Я мог видеть солнце, мог чувствовать легкий ветер, шелк шарфа на шее, тяжесть Зонта Тысячи Вероятностей в руках, его пристальный взгляд в спину. Я слышал плавную фоновую музыку, лязг доспехов и звуки выстрелов, шаги друзей и рычанье мобов, его голос, пусть он говорил и не со мной. Иногда ему отвечала Мученг. Если бы я мог плакать, то рыдал бы уже от нахлынувших эмоций. Я так устал от вечной серости оков смерти. Калейдоскопом мелькали знакомые воспоминания. Вот мы бегали, качались и проходили данжи, а уже взрослая Мученг, как две капли воды похожая на своего Танцующего Дождя, прикрывала нам спину. Вот мы воровали боссов и убивали других игроков. Ставили рекорды и улучшали Зонт точно по моим записям, блокнот с которыми Е Сю хранил бережнее, чем грамоты за чемпионские титулы.       Е Сю изменился. Спрятался ото всех за ехидным панцирем, постоянно курил и почти не улыбался. Погрузился с головой в игру, полностью отдавая себя виртуальному миру. Если бы мог сказать ему, то непременно напомнил: «Ты справишься, ведь с тобой мое оружие и я». Я не мог, и оставалось только в точности исполнять каждую команду, искренне надеясь, что хоть так помогаю ему.       Когда Е Сю решил вновь завоевать чемпионский кубок, в груди поселилось беспокойство. Неужели он делал все ради исполнения моего желания? Столько лет прошло, а он до сих пор не отпустил меня, может, поэтому я сейчас здесь? А если оно исполнится, что будет дальше? Что будет со мной? Исчезну? Я с ужасом понял, что всегда знал это.       Последовательные победы одна за другой неотвратимо отмеряли срок моего существования. Я не хотел обратно в безликую пустоту, не хотел снова оставлять его. Е Сю каждую битву начинал одинаково, но вместо надписи «Слава» я видел, как стремительно осыпаются песчинки времени и утекают сквозь пальцы.       Я бесился, когда меня забирал Жунфен, беззвучно кричал Е Сю: «Не выпускай мою карту из рук!» И взволнованно наблюдал за каждым успешным улучшением Зонта.       Тридцать восемь последовательных побед. Небьющееся сердце сжималось от горечи. Даже когда был жив, то не мог превзойти его. Но Е Сю все равно оставлял мне возможность, я все бы отдал, чтобы ей воспользоваться. Какая жалость, что у меня ничего не осталось.       Полуфинал — последняя ступенька перед шагом в пропасть.       Финал — единственный шанс, чтобы остаться.       Я никогда так не сражался, на запредельной скорости, когда все атаки сливаются в сплошное цветное пятно. Я изо всех сил старался облегчить Е Сю контроль над персонажем и идеально точно выполнить любой приказ мышки. Знал, чувствовал, что это последняя наша игра, и выкладывался на полную. Мог ли я ему помешать? Наверное, но это было бы равноценно предательству.       Я хотел, чтобы мы победили.       И молился, чтобы он проиграл.       Противники — как зеркало в прошлое. Маг и стрелок, Один Осенний Лист и… не Осеннее Дерево. Сходство порождало лишние эмоции, тоску по призракам того, что уже не случится. Сражаться с ними, как наносить раны стеклом по сердцу, разрушая хрупкий мираж. Я уже ненавидел чертов кубок! Но вместо того, чтобы замереть на долю секунды, прервать комбинацию или пропустить удар, я продолжал помогать Е Сю. Интересно, что бы выбрал он, если бы оказался на моем месте?       Пожалуйста, я не хочу исчезать! Я не хочу оставлять тебя!       Слава на мониторе выглядела, как приговор. Снова незримая тень, плывущая следом за Е Сю на сцену под свет софитов. Я стоял напротив и наблюдал, как директор Альянса отдал ему кубок, и знал, что должен сделать.       Ты мечтал, чтобы мы вместе подняли чемпионский кубок? Я протянул руки и накрыл ладонями дрожащие пальцы Е Сю. Прикосновение обжигало. На миг мне показалось, что он поделился со мной теплом, передал невесомую частичку жизни. Я посмотрел в уставшие глаза и улыбнулся ему, как раньше. У Е Сю расширились зрачки, и символ победы выскользнул из окаменевших пальцев. Прошептал ему: «Я с тобой», и не важно слышал ли он мой голос.       Хорошо, что его товарищи успели подхватить кубок. Прошу, позаботьтесь и о моем друге. Оставляю это на вас.       Я улыбался сквозь слезы.       Если ты меня видишь, то запомни улыбку.       Это мое последнее желание.       Прощай.