Другие крылья

Азирафаэль устал изводиться неизвестностью – демона не было уже третий день. Если честно, то и обстоятельства предшествующие его исчезновению тоже выглядели нервирующе. И это еще мягко говоря. Считай, весь последний месяц Кроули появлялся дома лишь поздно к вечеру, и сразу же запирался в своем кабинете, из которого до захода луны слышалось гудение компьютера, звон бутылок, хард-рок и шипящие проклятия. Ангел только вздыхал, морщился и ставил кофе в кухне на автоподогрев. И на следующее утро не находил на основательно разгромленной кухне ни демона ни кофе ни большей части запасов из холодильника. Но когда однажды Кроули не пришел ночью, а потом следующей ночью… и Азирафаэль уже устал слушать в трубке бодрый голос мобильного автоответчика – «Хэй, это Кроули! Говорите быстро, четко и стильно, если есть что сказать». Словом, к вечеру третьего дня, когда ангел уже был близок почти к панике, небеса (он все-таки надеялся, что это были небеса) послали ему вестника. Под звон дверного колокольчика на пороге возник деревенский почтальон Перкинс в форменной фуражке. - Прошу прощения, мистер Фелл, сэр, мистер Кроули, ваш сосед, дома? - Простите, Перкинс, но нет. Мне очень жаль. - Тем не менее, - почтальон выглядел смущенным но решительным – главпочтамт в Лондоне по имени адресата переслал этот пакет до востребования на наше отделение. А поскольку срок уже истек, то я решился побеспокоить вас… Это с самого начала было игрой в поддавки с самим собой, и Азирафаэль решился - Да, конечно, Перкинс, нет проблем. Давайте мне, я непременно передам посылку мистеру Кроули как только он объявится. Я думаю, это не доставит проблем? - Нет-нет, мистер Фелл, никаких проблем. Спасибо вам большое! Как только дверь за почтальоном захлопнулась, ангел не колебался ни секунды. Взяв с бюро маленькие ножницы он аккуратно вскрыл небольшой но увесистый пакет, адресованный «д-ру А. Дж. Кроули, Лондон, главпочтамт, до востребования». Первой из пакета выпала большая фотография толпы людей стоящих вокруг какого-то огромного устройства. Азирафаэлю не понадобилось и двух секунд, чтобы отыскать в этой толпе хорошо знакомую темно-рыжую голову с самодовольной улыбкой во всю физиономию. Ангел перевернул фото и прочел: «дорогой доктор Кроули! Коллектив астрономической обсерватории университета Глазго сердечно благодарит вас за неоценимую помощь в юстировке и калибровке телескопов для исследования неизлучающих туманностей. Ваши новаторские идеи для совершенствования модели анализа данных также оказались поистине бесценны. Надеюсь, что планируемое изменение орбит военных спутников не помешает успешным наблюдениям и вселенная вскоре откроет нам еще одну из своих тайн. С уважением и благодарностью, с надеждой на дальнейшее сотрудничество – профессор Н. Ллойд». Азирафаэль в каком-то странном оцепенении машинально положил фотографию на стол и вытряхнул из пакета остальное содержимое – тяжелый сборник докладов астрономической обсерватории университета Глазго и ворох каких-то карт и графиков. «Доктор Кроули… нет, ну это ж надо, а!» - это была единственная совершенно неконструктивная мысль, заполнявшая сейчас его голову. «Военные спутники…» - это была вторая мысль. Не надо было шесть тысяч лет знать этого рыжего авантюриста, чтобы догадаться, где его сейчас носит. - Фак! – негромко но с чувством произнес Азирафаэль. *** Кроули появился около полуночи – визг шин по гравию разбудил задремавшего в кресле ангела. Подскочив из кресла, он заметался по комнате, бестолково пытаясь засунуть сборник, фотографию и карты обратно во вскрытый пакет, так и оставшийся лежать на столе, одновременно при этом порываясь бежать на кухню ставить чайник. Но демон, кажется, даже не заметил всего этого – размашисто бахнув дверью о косяк, он, своим быстрым, чуть танцующим шагом пересек гостиную и уже стоя в дверях спальни картинно вскинул вверх руку: - Доброй ночи, ангел! Надеюсь ты не скучал без меня! Всё завтра! До утра! - Со свистом развернувшись, Кроули сделал три шага в сторону кровати и рухнул на неё с высоты роста, как мачтовая сосна, даже не раздеваясь. Утро, до которого попрощался демон, оказалось утром третьего дня после его возвращения – двое суток демон спал беспробудным сном. Азирафаэлю кое-как удалось стащить с него ботинки и пальто, но дальше действовать ангел не решился – его чернокрылый друг даже во сне обладал непредсказуемой реакцией и был способен запросто убрать ангела об стенку не просыпаясь и по пробуждении совершенно не помнить произошедшего. Так что Азирафаэль решил не рисковать, а только прикрыл спящего демона пледом и уселся в кресле с книгой, ждать когда тот проснется. - О-оххх! Доброе утро, ангел – Кроули потянулся, приоткрыв желтый глаз. Азирафаэль сидел в кресла и читал газету. – Что пишут? Какие новости? - Доброе утро, дорогой. – Ангел сложил газету и встал – Да разное пишут… спутники падают американские. Кофе будешь? - С удовольствием! – Кроули выпутался из пледа, встал и внимаьтельно осмотрел себя ещё сонным взглядом. – Спутники… Ладно, потом. А сперва, пожалуй, в душ. Полчаса спустя, когда демон сияя взъерошенной рыжей шевелюрой выбрался из ванной и воздал должное утреннему кофе, Азирафаэль с невинным видом произнес: - Тебе тут пакет передали, пока тебя не было. - Пакет? Какой еще пакет для меня могли передать сюда?! - Ой, ну я не знаю, Кроули! Почтальон сказал, что главпочтамт в Лондоне перенаправил. - Д-дьявол побери – вполголоса выругался демон – совсем мышей не ловят они там. Где пакет? - Вот. – Ангел протянул Кроули запаянный полиэтиленовый конверт. Демон скривился, разодрал упаковку, сразу отложил сборник и карты, взял фото, покрутил в пальцах и быстро пробежал глазами письмо. - Что-нибудь важное, дорогой? – как можно спокойнее поинтересовался Азирафаэль. Демон одним движением руки переместил все содержимое пакета к себе в кабинет и поднял на Азирафаэля искрящийся насмешливый взгляд: - Профессор Ллойд не ест вафли с кремом, ангел. А ты фотку мне испортил… Аххахаха! - Да. А спутники все-таки падают. – Азирафаэль теперь выглядел ни на шутку раздраженным. - Подумаешь, одна маленькая диверсия, Ази! Не будь занудой. Ну не мог же я подумать, что у них такая нестабильная система контроля. – Кроули помолчал и отхлебнул кофе – к тому же уронил я их четко, в мертвый океанский сектор, так что никто не пострадал. Даже дельфины! Зато тепе-ерь… - Что? Что теперь? - Неважно, ангел. Совершенно! Теперь все в порядке. И вообще, я думаю, что нам просто необходимо развеяться! Сейчас я разгребу данные и мы поедем в «ритц». Как ты насчет зачётного ужина, а? - Какой ужин, Кроули?! Чем ты там вообще занимаешься в этом эээ… телескопе, что потом спутники падают в океан?! Кроули драматически вздохнул и закатил глаза: - Ангел, ради кого хочешь, ты все равно таким не интересуешься, так что не делай себе мозги. - Нет, я хочу знать. Иначе мы никуда не поедем. Вообще. - Шшшшшш – выдохнул демон, сделал круг по гостиной и сдался – Ну хорошо, ангел, расскажу. Тем более, ты это заслужил, сдается мне. – Кроули выразительно помахал в воздухе испорченной фотографией. - Всё расскажу. Обещаю. В «ритце». Через полчаса едем, ангел! – И исчез за дверью кабинета. - Ох, все святые! – только и смог выдать Азирафаэль, опускаясь в кресло. *** Однако, вопреки всем ожиданиям, ничего особо интересного Кроули толком не рассказал. Пока они ехали, ужинали в «ритце», гуляли по парку и по улицам, демон бодро трепался о чем угодно, только не о том, о чем обещал. Азирафаэль не настаивал – он чувствовал, что еще не время, словно Кроули необходимо собраться для этого рывка, подстелить мягкой соломы под этот «прыжок». И когда они, усталые и нагулявшиеся погрузились в Бентли, чтоб ехать домой, и Кроули, погладив машину по рулю, негромко скомандовал – «Поехали. Удиви меня» - ангел понял, что он был прав, не настаивая на своем. Он уже видел несколько раз, как Кроули делал это – отдавал Бентли управление и выбор музыки – и всегда это было не просто так.

Let's dance in style, let's dance for a while Heaven can wait we're only watching the skies Hoping for the best, but expecting the worst Are you gonna drop the bomb or not? Let us die young or let us live forever We don't have the power, but we never say never Sitting in a sandpit, life is a short trip The music's for the sad man … Forever young I want to be forever young Do you really want to live forever? …

Дома Азирафаэль сразу же направился в библиотеку и чуть погодя выволок из-за стеллажей пыльный ящик, полный темных винных бутылок. Кроули удивленно вскинул бровь: - Ого, ангел! Вечер перестает быть томным. Что это на тебя нашло? - Ну ты же сам сказал «удиви меня» - Я вообще это Бентли сказал! - А я-то чем хуже твоего колёсного фамилиара? Не могу уже тебя удивить? - Вот ещё, вздумал сравнивать! Глупый ангел – улыбнулся Кроули. – Давай лучше выпьем. - Давай. – просто ответил Азирафаэль. Утомленный перетаскиванием ящика, он уютно устроился с ногами на диване и только легонько дунул, убирая пыль с бутылок. Кроули вышиб пробку, наполнил бокалы и уселся на пол, прислонившись спиной к дивану. На исходе второй бутылки ангел не выдержал: - Кроули, расскажи мне о космосе. Как… там? - Там? Там... красиво. - демон помолчал - Очень! - Нет, ну ты можешь описать, что это за место? Какое оно? - ОписаАть?! - жёлтые глаза вдруг полыхнули каким-то чуждым доселе огнём - ну что ж, я попробую, ангел. Это место, где расстояния, полные тьмы и холода, меряются светом; где мельчайшие первоструны мироздания творят симфонию огромных галактик и скоплений; где всё движется неспешно и величественно но одновременно с умопомрачительным скоростями. Кроули помолчал, уставившись в пространство и покачивая бокалом - А ещё там играет музыка... - Музыка сфер? - Хах! Это шутка такая, ангел - музыка сфер. Она может быть разной. Зависит от того кто танцует. - Танцует? - Да... - Это... обязательно? - в голосе Азирафеля послышалась неуверенность. Кроули несколько секунд наблюдал за ним прищуренным глазом а потом вдруг расхохотался. - Нет, это не то, о чем ты подумал сейчас, глупый ангел! Никто не заставит тебя плясать гавот в невесомости. Это... другое. Ты почувствуешь. Я хотел... хотел бы, чтоб ты это почувствовал. Себя, частью этого огромного невероятного целого; как оно начинает пульсировать вокруг тебя в твоём ритме, от мельчайшего кварка до галактических скоплений. Это танец внутри. У каждого свой танец со вселенной, как она слышит и отвечает, становится тобой... и каждое движение твоего существа меняет её навсегда. - А люди..? Они тоже? - Танцуют? Конечно! - Слушай, Кроули, то, что ты рассказал... я не знаю... Все это так непохоже... ни на что! Ни на Эдем, ни на землю, ни на людей... - Да, пожалуй - Тогда... Почему? Зачем это всё..? Зачем сделан космос? - ЗачеЕм? Оооо! Кроули усмехнулся, презрительно вздернув верхнюю губу, и медленным движением среднего пальца поправил очки на переносице. - Он красивый. - Кроули... - Азирафель поднял взгляд и осторожно коснулся плеча демона. Это вызвало внезапную реакцию - Кроули вскочил, одним прыжком перемахнув спинку дивана и очутившись у колонны, провалился к ней спиной, а затем медленно сполз на пол и замер там, уперев подбородок в колени. - Вот я тоже когда-то спросил её об этом, ангел. И она сказала - "разве это не красиво?"... - демон помолчал немного и закончил - Это красиво. Азирафель тоже молчал, не решаясь сказать что-либо и проклиная себя за то, что снова решился тронуть эту, казалось уже окончательно зажившую рану. Но Кроули вдруг встал, потянувшись прошёлся по комнате и единым духом ополовинив бутылку внезапно продолжил: - А знаешь, что я думаю, ангел - зачем это всё? Зачем Космос. - Зачем..? - едва слышно на выдохе спросил Азирафель. - Это начальные условия непостижимости. Наверное у ангела сделалось при этих словах очень удивлённое лицо, потому что Кроули глядя на него снова расхохотался. И ангел облегчённо вздохнул про себя, что, кажется, снова обошлось. - Весь этот сложный, огромный и невероятно прекрасный космический механизм работает на непостижимости. На невероятностной тяге, я бы сказал. Это механизм генерирования и аккумулирования невероятностей. Хех, я даже это пару десятков лет назад подсказал одному парню... Классная книжка потом у него вышла! - Какая книжка? - Ты такое не читаешь, ангел. - Один раз, я полагаю, можно сделать исключение. Как называется? - "Автостопом по галактике". Но ты не думай, ангел, ничего такого там нет. Просто сказка. - Странное утверждение от того, кто десять минут назад говорил о том, что каждое самое мельчайшее наше движение меняет вселенную. Кроули снова рассмеялся, но на этот раз как-то неуловимо по-другому, словно теплее... Медленно снял очки и посмотрел Азирафелю прямо в глаза - Да, ангел. Да... Ты понимаешь. - И ты думаешь, люди поймут? Ну, те, которые там у тебя… на телескопе. - Эти люди поймут. Они такие, ангел... Им непременно нужно знать, нужно понять. Всё, до самого глубокого предела! Они могут не спать, не есть, не замечать ничего вокруг, это неважно, когда стремишься всем своим существом ПОНЯТЬ. Они не как мы, для них тяжело так жить... но без этого жизнь таким людям не жизнь. Представляешь Ази, их короткая, единственная человеческая жизнь! Они всю жизнь идут к этому, борются болеют, страдают и пытаются понять, узнать хоть немного больше, хоть немного глубже прикоснуться к Замыслу... а потом умирают и на их место приходят другие, новые, их ученики и последователи, такие же сумасшедшие, как они сами. И эти так же страдают, болеют и борются и пытаются увидеть и понять ещё немного больше. – Азирафаэль смотрел на Кроули, забыв даже дышать, чтобы не дай бог не прервать. А демон, казалось вовсе забыл о том, что кто-то находится рядом – он говорил негромко, глуховато, глядя своими желтыми глазищами в темное окно гостиной. - Да, люди… такие недолговечные, такие хрупкие, их кидает об землю снова и снова, и они снова и снова встают и идут дальше. И пытаются понять… А я всего-то однажды попытался по-настоящему, а потом шесть тысяч лет колотился лбом об свои ‘безумно охрененные’ страдания и ‘страшно серьезные’ обидки... – Кроули вдруг подскочил и взвыл с гротескным распевом, раскинув руки, как актеры грошового варьете – О, я скатился по наклонной без возврата и мне навсегда померк свет звезд! О, она не оценила моего порыва и низвергла меня в бездну огня! И ни дна ни покрышки ни восходу ни умолоту. О горе мне несчастному!... Ах-ха-ха-ха-ха-ха!!! - демон закончил свою тираду взрывом злого смеха и внезапно снова стал серьезен. - Позорище. Потому что когда я их вижу, таких людей, как там, в обсерватории, мне нечего найти в свое оправдание ангел! Я могу только попытаться что-то сделать... Снова попробовать начать. Снова подняться и идти. Как они. Словно никогда не было никаких крыльев, словно те, что у меня за спиной – это неважно, потому что есть другие крылья, которые могут унести гораздо выше и дальше. - Мне кажется, а понимаю… - выдохнул Азирафаэль. - Конечно ты понимаешь, ангел! Стал бы я иначе все это рассказывать тебе сейчас?! Ты, конечно, по-другому, но правда – каждый танцует по-своему… - Почему ты так уверен, что не ошибаешься, что я понимаю? - Потому что я видел, как ты работаешь, как смотришь на свои книги… Ты тоже танцуешь, ангел! Я слышу эту музыку, я не могу ошибаться. - Ну, раз так, то… - Азирафаэль хотел сказать что-то про чай и кровать, но вместо этого резюмировал неожиданно – давай еще выпьем. Кроули с готовностью разлил вино по бокалам. - И за что же мы выпьем, ангел? - За этот мир, конечно – улыбнулся Азирафаэль. - За этот мир!