***
Бонни и Кэролайн зашнуровывали корсет на платье Елены, жалуясь на то, что шнурок слишком плохо проходит в петли и они потеряли и так много времени, пока невеста оставалась в комнате наедине с женихом. Кола они, к счастью, не застали, — иначе Елене пришлось бы объяснять, что он тут делал, а этого девушке хотелось меньше всего. Рассеянный и подавленный вид невесты подруги списали на предсвадебные нервы, не подозревая, что на самом деле сейчас творилось в душе их подруги. Елена унеслась мыслями далеко за пределы свадьбы и вспомнила ту злосчастную ночь, когда ее угораздило напиться в баре и познакомиться с молодым человеком по имени Кол Майклсон. Прошло совсем немного времени после смерти родителей Елены, и девушка пыталась заглушить свою боль алкоголем. Бесконечные звонки от ее нового знакомого Клауса, который все время по каким-то известным лишь ему причинам беспокоился за состояние девушки и все время пытался ей помочь, до чертиков раздражали подвыпившую Елену, и она выключила телефон, когда рядом с ней за барной стойкой подсел привлекательный молодой человек. Ту ночь девушка совсем не помнила. Помнила лишь утро, когда открыла глаза и на нее свалилась ужасная головная боль, а так же непонимание того, где она находится. Более того, Елена обнаружила, что ее одежда, включая нижнее белье, разбросана по всей комнате, а рядом с ней на кровати мирно спал Кол Майклсон. Конечно, случайная связь с незнакомым парнем по пьяни — казалось бы, ничего страшного… Вот только если бы несколькими месяцами позже Елена не влюбилась в того самого Клауса, а тот, в свою очередь, не собрался представить ее своей семье, где оказался Кол Майклсон — младший брат ее возлюбленного. С тех пор жизнь Елены превратилась в ад: она разрывалась между чувством вины, желанием рассказать все Клаусу и опасением того, что он не поймет и бросит ее. А Кол, находившийся все время рядом, лишь подливал масло в огонь, постоянно вмешиваясь в отношения брата и его невесты, пока Клаусу это настолько не осточертело, что он отправил дорогого родственника в Англию на учебу. Однако наивно было полагать, что младший Майклсон успокоится и даст нормально состояться свадьбе, не предприняв никаких попыток испортить ее. — Елена, телефон! Елена! — Что? — вздрогнула девушка, вынырнув из раздумий. — Твой телефон звонит уже пять минут, может, возьмешь трубку? — воскликнула Кэролайн. — Да… Сейчас, — спохватилась невеста. На экране мобильного высветилось: «Кол». Думая, что хуже, чем было, ожидать уже нечего, девушка подняла трубку. — Я слушаю тебя. — Я в кафе, которое находится через дорогу, — сообщил Кол. — И что? — У тебя есть 10 минут, чтобы прийти сюда. Клаусу я уже позвонил. Если ты не придешь, я расскажу ему все. — Что ты хочешь? — севшим голосом спросила Елена. — Чтобы этой свадьбы не состоялось, — послышался ответ на том конце провода.Кол
9 июля 2014 г. в 02:38
— Ник, ты что-то забы… — Елена замерла на полуслове и ахнула, обнаружив, что в комнату вернулся вовсе не Клаус.
— Ты… — только и смогла прошептать девушка и попятилась назад.
— Да, милая, это я, и не надо оваций, — пропел сладостно-противным голосом Кол. Он в несколько шагов нагнал Елену и зажал ее между стеной и своим телом двумя руками.
Едва не впечатавшись в стену и закрыв глаза, Елена тихо стояла и ожидала дальнейших действий этого психопата. Его горячее дыхание обжигало ее щеку, а после шею, ключицы… Кол не спешил прикоснуться к Елене — он всего лишь смотрел на нее, наблюдал, словно хищник за загнанной в ловушку жертвой.
— Прошу… Прошу, не надо, — едва не плача взмолилась девушка, когда больше не могла выдержать этой опасно-соблазнительной пытки.
— Не надо что? М? — усмехнулся Кол. — Не надо медлить?
И с этими словами опустил руки на талию невесты, а лицо поднес настолько близко к ее лицу, что их губы разделяли всего сущие миллиметры. Как только парень прикрыл глаза и наклонился, чтобы поцеловать Елену, девушка быстро увернулась и, воспользовавшись тем, что Кол ослабил хватку своих рук и расслабился, вырвалась из этой ловушки.
— Да как ты смеешь?! — обнаружив, что девушка успела отбежать, парень не на шутку рассердился и, в два шага преодолев расстояние между ними, крепко схватил ее за запястье.
— Пусти, — сквозь зубы процедила Елена, глядя на него с таким отвращением, что Кол на секунду даже растерялся.
— Неужели ты меня настолько ненавидишь? — словно не веря своим словам, прошептал он.
Из уст девушки вырвался истерический смех. Неожиданно легко она вырвала свою руку из пальцев Кола — парень вовсе не мешал ей это сделать, а с какой-то неведомой, понятной только ему болью смотрел на будущую жену своего брата.
— Ненавижу? А за что, собственно, мне не ненавидеть тебя, Кол? За то, что каждый раз, появляясь в нашей жизни, ты пытаешься ее разрушить? За то, что ты просто пускаешь на ветер деньги, заработанные твоим братом в бизнесе, доставшемуся ему от отца? Или, может, за то, что однажды из-за тебя Клаус чуть не лишился этого самого бизнеса, когда ты после очередных походов в казино проиграл крупную сумму денег человеку с криминальным прошлым? Или может, за то, что ты вечно пытаешься меня поссорить с Клаусом, соблазняя и подставляя в ситуациях, которые могут действительно заставить его усомниться в моей верности? — на одном дыхании выпалила Елена, глядя полными ужаса глазами на Кола, который вот-вот готов был вскипеть от ярости.
— Ты забываешься, девочка! — выплюнул он. — Помни, с кем ты разговариваешь, или уже забыла? Напомнить? Или пойти сразу рассказать все своему брату?
Елена спрятала лицо руками. Если Клаус узнает, то ее мир, наполненный счастьем и любовью, рухнет, словно карточный домик. Не раз, после подобных нападок Кола, девушка сама порывалась рассказать любимому правду, но ее останавливало только одно: узнай Клаус о том, что однажды Елена переспала с Колом, он легко сможет подумать, что ей ничего не мешало сделать это еще раз. И если бы единичный факт связи своей невесты с младшим братом он бы смог еще понять и простить, то благодаря постоянным вмешательствам Кола в личную жизнь Елены – вряд ли.
— Ну и сволочь же ты, Майклсон. Я не знаю, почему ты так ненавидишь меня, и не хочу знать, — покачала головой девушка. — Меня волнует совершенно другое: зачем ты желаешь зла своему брату? Зачем портишь ему жизнь? Зачем хочешь испортить самый счастливый день в его жизни?
— Это я ненавижу тебя? — выпалил Кол и схватил Елену за плечи, после чего встряхнул девушку, заставляя ее поднять голову и посмотреть ему в глаза. — Я люблю тебя, дура! Люблю! Неужели не ясно?
— Любишь? — в замешательстве переспросила Елена, пытаясь осознать услышанное. — Это не любовь, Кол! Когда человек любит кого-то, он желает ему только добра, а не пытается разрушить жизнь. Ты же видишь, что я счастлива с Ником, так зачем пытаешься испортить наши отношения?
— Ну, конечно, наш святой Ник! —передразнил девушку младший Майклсон. — Как же я посмел, — издевательски продолжил он. — А ничего, что я всю жизнь терпел, как все — родители, друзья, родственники, девушки — восхищались таким примерным и правильным Клаусом, а я, эдакий хулиган, вечно оставался в тени и был позором семьи? Клаусу всегда доставалось все самое лучшие, — с ненавистью выплюнул Кол, — и я привык к этому. Но сейчас я не намерен упускать то, что по праву принадлежит мне.
Елена до сих пор не могла поверить в происходящее. Сколько яда, сколько злости, сколько ненависти пронизывали насквозь голос Кола. Парень выглядел безумно — его расширенные зрачки бегали по ее лицу, тяжелое и быстрое дыхание постоянно сбивалось, а на складках, образовавшемся на лбу из-за нахмуренного лица, выступили капельки пота.
Девушке с трудом удавалось сдержать слезы, и лишь мысль о том, что менее чем через двадцать минут ей нужно идти под алтарь, помогала ей не расплакаться и не испортить макияж.
— Я не принадлежу тебе, Кол. И никогда не принадлежала! Я не знаю, с чего вдруг ты вбил себе это в голову. И твои чувства ко мне — это вовсе не любовь, поверь. Скорее, какая-то больная привязанность, но не более.
— Значит, у меня никогда не было шанса? Вообще? Даже самого маленького? — подавленным голосом спросил парень и отступил от девушки. Он повернулся к ней спиной и стоял так, не в силах смотреть на ту, которая всем — и душой, и сердцем; и через каких-то полчаса даже законом — принадлежала его брату.
— Мне жаль, — так же тихо ответила Елена и подошла к нему, осторожно коснувшись плеча. Кол смахнул ее руку и, даже не обернувшись вслед, быстрым шагом покинул комнату.