Залп

— Докладывайте быстрее, сержант, у меня нет времени. Орудия к бою, командующий — мятежный принц не должен уйти. — Генерал, я просто… — Пушки готовы, генерал. Корабль принца не сможет пережить прямого попадания наших канониров. — Хорошо. Атака начнётся сразу же, когда он окажется на линии огня. И ваши люди должны попасть, командующий. Принц должен умереть под стенами этого форта, а вы должны сделать всё, чтобы он не смог покинуть залив. И я искренне надеюсь, что вы выставили своих лучших солдат, командующий. Вы ведь знаете, что произошло с командиром дивизиона, посмевшего упустить принца в прошлый раз? Да что ж вы мнётесь, сержант! Вы тратите моё время! Я должен своими глазами увидеть, как мятежник утонет с жалкими остатками своей дворянской шайки, посмевшей восстать против Его Величества. — Генерал, я должен доложить… — Корабль показался, генерал! Ещё минута, и он в зоне поражения! — Отлично. Приготовиться к атаке. И не смейте палить из всех орудий сразу, командующий — принц может маневрировать, а у нас не будет времени на перезарядку. Провал непростителен, и именно поэтому я лично руковожу атакой. Никакого самодурства, командующий. По моей команде… — Кораблём мятежного принца управляет ваш сын, генерал! — Генерал, корабль в зоне обстрела. Ждём вашей команды. Генерал? — Как Поль мог оказаться на этом корабле? Медея писала, что он собирался погостить у моего брата. Она лично посадила нашего сына в дилижанс. — Сожалею, генерал, но сведения точные. Капитаном корабля, на котором убегает мятежный принц, является ваш сын. И, боюсь, это ваш корабль. Именно поэтому принц смог забраться так далеко — никому и в голову задерживать бриг самого верного офицера Его Величества. — Генерал, принц уходит. Пушки моего форта мощные, но радиус у них маленький. Если мы не выстрелим, мятежник скроется. Начать атаку, генерал? — Вот как. Ну конечно. Поль всегда любил корабли. Он так хотел стать адмиралом, так хотел вступить в наш флот… Он выпрашивал этот корабль пять лет, сержант. А я даже его не узнал. — Генерал, мы должны атаковать. Принц уходит, генерал! Меня повесят, если он уйдёт! Начать атаку? Мы должны хотя бы начать атаковать! Его Величество будет в ярости, если мой форт отпустит принца без единого выстрела! — Мне жаль, генерал. Уверен, Его Величество поймёт… — Он действительно похож на меня, не правда ли? Мой наивный сын, упрямый, дерзкий, идеалист в худшем смысле этого слова. Мы редко сходились во мнении, и на него жаловался весь двор, но я всегда им гордился. Ох, Поль… Что за манёвр это был? Блестяще. Как и ожидалось от тебя. — Генерал, принц уходит! Это наш последний шанс. Открыть огонь? — Генерал, Его Величество прекрасно знает о том, насколько вы дорожите сыном, и будет милосерден. Поль просто запутался, речи мятежников заморочили ему голову. Мальчик одумается. В конце концов, это ваш единственный ребёнок. — Медея не простит. Ни его, ни меня. — Генерал? Генерал, вы… — Орудия к бою, командующий. По кораблю мятежного принца — залп.