***
Икари Гендо стоял в темной комнате, освещаемой только светом над ним, красными надписями и фиолетовой неоновой подсветкой внизу двенадцати черных обелисков. На каждом из них были светящиеся номера от одного до двенадцати и подпись: «sound only». Это была конференция с Seele — тайными руководителями Nerv, скрывающимися за спиной комитета ООН. Их главная задача — комплементация человечества в первобытный бульон, где не будет войн, боли и страданий. — Гендо, — прозвучал голос главы организации под первым номером, — комитет недоволен тем, что Ева-01 получила S-2 двигатель. Мы не собираемся создавать бога, тем более из твоего сына. — Боюсь, тут я бессилен. Мой сын делает свою работу и делает ее хорошо. Неизвестно, справятся ли другие пилоты с остальными ангелами, поэтому отстранить я его не могу, только перевести в запас. Тем более что Ева-01 заблокирована непробиваемым щитом и никого к себе не подпускает, — оправдывался командующий. — Жаль мы не можем исследовать ее двигатель, но так даже лучше. А насчёт пилота не беспокойся, к вам уже отправлена по морю Ева-02 и ее пилот из немецкого филиала Nerv. Синдзи же и его Еву используйте только в самом крайнем случае. — Будет исполнено, — ответил Гендо. — А что насчёт повышения бюджета? — Мы рассмотрим ваш запрос и сообщим о решении позднее, — обелиски отключились, и Гендо остался в темноте, сжимая кулаки и скрипя зубами. Все пошло наперекосяк! Разве мог он хотя бы вообразить, что его сын, которого он ненавидел, спасет Юи? Нет! Мог ли он представить, что женщина, которую он любил больше жизни и ради которой положил на алтарь столько своих усилий и жертв, не захочет его видеть? Он о таком боялся даже подумать. Он думал, что став богом и спася Юи, будет героем в ее глазах, и они будут вместе вечно. Но маленький поганец и тут все испортил. Оставалось надеяться только на отходчивость и доброту его любимой женщины и продолжать играть с сильными мира сего, чтобы теперь защитить ее от планов безумных стариков.***
Сидя в транспортном вертолете, который вез запасную батарею для Евы-02, находившуюся на транспортном корабле в сопровождении флота ООН, я спросил Мисато: — И зачем я здесь? — Ты же сам напрашивался как очумелый! — вытаращила глаза она. — Мне интересна официальная версия, вдруг кто спросит, — пожал я плечами. — Ты выступаешь в качестве запасного пилота, если Аска не справится, — я кивнул и задумался о произошедших за пару дней событиях. Несмотря на то, что Еву-01 для меня официально закрыли, на деле я изучал ее вместе с Рицко, причем я-то мог пройти за поле, но кроме меня и нашей уже пятерки об этом никто не знал. Мда, я и четыре женщины, с двумя из которых теперь живу. Мама только вчера переехала ко мне в ту комнату, что полагалась Рей в качестве спальни, но по назначению использовалась всего раза два. Пока что она осваивалась после столь долгого отсутствия и наверстывала упущенное, сидя в Интернете и читая книги. С ней осталась Рей, которая в случае необходимости и ко мне придёт на помощь, и Юи защитит. Ведь лучшая защита — это, как известно, побег, а не нападение. Наконец-то мы приземлились на одном из флагманских авианосцев, которых оказалось аж пять штук, плюс ещё семь линкоров и два десятка кораблей поменьше вроде эсминцев и катеров. Целый флот в качестве сопровождения. Сама же Ева перевозилась под брезентом на нефтяном танкере. Прямо на вертолетной площадке, уперев руки в бока, нас приветствовала рыжая девушка в такого же цвета туфельках и заколках в волосах от Nerv А-10. Кроме этого на ней было одето лёгкое бежевое летнее платье, трепещущееся под порывами ветра. — Привет, Аска! Давно не виделись, ты так подросла, — первой поприветствовала свою бывшую воспитанницу Мисато. — Знакомься, Синдзи, это Аска Лэнгли, она второе дитя и пилот Евы-02. — Гуттен так, фройлян Лэнгли, — поприветствовал я ее на немецком. — Да, я уже совсем взрослая, — ответила она сначала Кацураги, а потом мне, продолжая на немецком и сразу переходя на ты. — Доброе утро, у тебя неплохое произношение, жил в Германии? — Когда знаешь семнадцать языков, выучить ещё один не является проблемой. Тем более в Гарварде, где учатся люди со всего мира, — я не просто так хвастался, тем более что для эспера действительно языки не представляют сложности. Я нарабатывал авторитет. Ведь почему Аска относилась так плохо именно к Синдзи и Рей? В основном из-за конкуренции, но ещё и потому что в каноне другой я запорол о себе первое впечатление, создав в глазах девушки образ тряпки, о которую вытирают ноги, неумехи и дурака. Конечно, это было не совсем так, но отмыться от первого впечатления сложно, особенно в глазах такой высокомерной особы. — Ты учился в Гарварде? Я тоже окончила университет, правда в Германии. Какой факультет ты закончил? — все пытается меня подловить на лжи. И чтобы это понять, мне даже не нужно использовать свои способности: она спросила это таким тоном, что скепсис и сарказм можно ложкой черпать. — Биохимия мозга. Я публиковал несколько статей под своим именем. — Надеюсь, ты не наврал, чтобы произвести на меня впечатление? — сузила глаза Аска. — Можешь проверить потом в Интернете, я секрета из этого не делаю. Правда, многие, видя фамилию Икари, думали, что это мой отец продвигает меня за счёт своих статей, но это легко проверить, — ага, особенно когда увидишь наши отношения на самом деле. И именно в этот момент подул канонный порыв ветра, показавший трусики Аски на всеобщее обозрение. Я мог поставить барьер и не допустить этого, но мне была интересна ее реакция. И она не заставила себя ждать. — Видел? — грозно спросила она меня. — Естественно. Неплохая фигура, кстати, — мне тут же попытались заехать по щеке ладонью, но я просто парализовал ее. Это не так унизительно, как если бы я вбил ее лицом в пол, выкрутив руку. Я приблизился и прошептал ей на ухо. — Аска, не лезь на человека, не зная, кто он. Я испытал ад, чтобы приобрести эту силу. И от тебя зависит, станешь ли ты мне другом или врагом. После этого я ушел с палубы вниз и только потом освободил парализованную девушку.***
— Что... он… такое? — пытаясь отдышаться от нехватки кислорода, спросила Аска у Мисато, стараясь не выдать дрожь своих ног. — Чудовище, монстр для ангелов. Невероятно эффективный пилот Евангелиона, уничтоживший трёх из них за минимальное время, почти без повреждений города и без жертв среди населения. Он может манипулировать АТ-полем по собственному разумению и обладает телекинезом, — нагнала ещё большего страху капитан. — Но вместе с этим он невероятно добр и честен с теми, кого считает своими близкими и друзьями. — Как-то мало верится, — ответила Аска. — Он же больной маньяк! — Признайся, что ты просто испугалась. Видела его волосы? — Наверняка покрасился, чтобы выделиться! — Нет, он поседел и сам чуть не погиб, спасая свою мать. Подумай об этом, Аска, я сколько раз тебе говорила не судить о других поспешно.***
Интересный диалог, но каюта, к которой я подошел, интереснее вдвойне. Сканирование. Передавив сонную артерию, я лишил сознания мужчину, находящегося внутри, еще до того, как он меня мог увидеть. Вскрыть механический замок также было легко. Каюта не блистала изысками, военный корабль всё-таки. Две койки, две тумбы и два стула со столом, на котором лежал бронированный кейс с символикой Nerv. Рядом же, на полу, валялся мужчина лет тридцати с двухнедельной щетиной. Выделялся он собранными в хвост черными волосами и смазливо-мужественным лицом. Наверняка пользовался популярностью у девчонок, о чем говорит и его роман с красавицей Мисато. Кадзи Редзи, тройной агент Nerv, Seele и ООН. И как у всех двойных, тройных и прочих шпионов, судьба его незавидна во всех вариантах канона — пуля в лоб. Интересовал ли он меня? Нет, слишком мутный персонаж, который верен вообще непонятно кому. Поэтому и договариваться с ним я не стал. Замок на кейсе оказался электронным и с каким-то мудреным зашифрованным ключом, который к тому же постоянно менялся. Причем если открыть неправильно, то моментально будет подан сигнал тревоги. Но... зачем идти сложным путем? Я вырезал кусок в том месте, где не было никаких датчиков и вытащил… залитый в бакелит эмбрион, фонящий своим АТ-полем как маяк в ночи. Первый ангел и первое существо на планете — Адам. А точнее то, во что он превратился после тыканья Лонгином. Именно его хотел использовать Гендо, чтобы начать третий удар и стать богом, применив его на Рей, которая потом должна была слиться с Лилит. И именно за ним скоро припрется очередной ангел. Но мне не нужны «случайности» в будущем, а потому я решил его уничтожить. Простой телекинез действовал слишком медленно, и тварь постоянно регенерировала, поэтому я добавил остатки телезмы и буквально через минуту от Адама не осталось даже праха. Положив все на место как оно и было и заварив кейс обратно, я вышел из каюты и отправился на палубу, посвистывая себе под нос веселый мотивчик из так и не вышедшего в этом мире фильма «Миссия Невыполнима». На командном мостике, где сейчас Мисато ругалась с адмиралом флота о том, кто должен командовать, мне делать было нечего. Даже если я весь авианосец подниму, вряд ли это кого-то убедит. Хотя даже если и убедит, так палиться я не желал. — Вот ты где, — через полчаса меня нашла Мисато. — Пойдем, поедим, время обеда. — Ну, пошли, — оторвался я от созерцания моря. Спустившись вниз на лифте, мы вошли в столовую, где находился шведский стол. То есть подходишь и накладываешь, что хочешь. Я взял картошечки, бифштекс, мясной подливы и отправился к столу. Кадзи так и не появился. Если он очнулся, то наверняка ищет того, кто его вырубил. — Аска, ты что смотришь на меня как на врага народа? Не ем я девственниц, предпочитаю больше говядину, — наколов кусочек мяса на вилку, я отправил его в рот. — Сам ты девственник, понятно?! — возмущённо вскочила и заорала она на всю столовую, чем привлекла взгляды и смешки всех окружающих, отчего покраснела и села обратно. — Я — нет, а ты — да, — поочередно указав вилкой на себя и на нее, ответил я. — Да с чего ты решил?! — Потому что ты так резко отреагировала. Посмотри на Мисато — она спокойно ест. И так же было бы, если бы я ей сказал то же самое, что и тебе. Только девственники резко реагируют на констатацию факта, — прожевав очередную порцию, сказал я. — Да ты... все, я больше не голодна! — резко вздернув нос, Аска широкими шагами покинула столовую. — Как-то ты резковат с ней, — меланхолично прокомментировала Кацураги, махая огурчиком на вилке из овощного салатика. — Так будет, пока она не признает меня хотя бы равным. Она боится меня, да. Но не уважает. — На страхе уважения не заработаешь. — Это не тот случай. С ней нельзя сразу по-доброму. Ты сама рассказывала мне о дилемме мерзнущих дикобразов, которые либо колются в поисках тепла, либо мёрзнут. Так вот, Аска любую доброту воспринимает в штыки, сначала надо обломать ей шипы, а потом уже дарить тепло. — Опять твое предвидение? Оно может ошибаться, и мне она такой не показалась, — закончив с трапезой, мы принялись пить чай. Мерзкий, из пакетиков, но хоть бы такой. — Потому что ты старше — это раз, и встретила ты её ещё ребенком — это два. А сейчас эго у нее выросло: непомерное эго плюс переходный возраст, и получаем мы отменную стерву и язву. Тем более что я пилот и ее ровесник, и она определенно хочет доказать, что я хуже нее, — собрав посуду, я сказал напоследок. — Советую пойти на мостик корабля, скоро прибудет ангел. — А ты куда? — спросила меня Мисато. — Найду Аску, — понес посуду я.