Короли, королевы и бродяги

"- Что ты видишь во взоре моем, В этом бледно-мерцающем взоре? - Я в нем вижу глубокое море С потонувшим большим кораблем".

(с) Николай Гумилев. Корабль.

Роуз давно не играла в прятки и сейчас ощущала прилив радости и адреналина, девушка и ещё трое ребят бежали за церковь, собираясь спрятаться там, как увидели небольшое ветхое строение. Дверь внутрь была приоткрыта, так что выбор детей был очевиден, и двое мальчиков и одна девочка быстро забежали внутрь, прячась в самой глубине за сваленными друг на друга ящиками, а Роуз осталась на входе, время от времени выглядывая наружу, чтобы убедиться, что Паче прошёл мимо их убежища. Дети спрятались хорошо, видно их не было, но Романо смущала сама по себе ветхость здания, казалось, малейшее дуновение ветра - и всё рухнет к чертям как карточный домик, похоронив их заживо. "Надеюсь, всё будет хорошо", - Роуз повернулась спиной ко входу, рассматривая огромный слой пыли и паутины, неустойчивые, во многих местах покосившиеся опоры, одна из которых стояла чётко рядом с ящиками за которыми дети устроили какую-то возню. Не успела Романо попросить малышей вести себя аккуратно, как неустойчивая пизанская башня опасно пошатнулась, и ящики посыпались чётко на на одну из опор. Роуз с накатывающей паникой и ужасом смотрела, как рушится опора, как трещат доски, а следом на крыше раздался какой-то пугающий хруст. "Вот чёрт!" - девушка успела вытащить в последний момент ножик, полоснуть по запястью и закрыть детей кровавым куполом, а потом пришла боль. Большая доска рухнула сверху, сначала больно ударив по голове, отчего Романо рухнула на пол, а потом остальные доски почти засыпали девушку, едва не отключив сознание. - Дет... - девушка закашлялась, боль раздирала каждую клеточку, но она понимала, что не может потерять сознание. - Вы в порядке? - Роуз надеялась, что её щит выдержит, что помощь придет быстро, до того, как она потеряет сознание, и весь тот вес досок и обломков, что был сейчас на её куполе, не рухнет на детей. Ребята порядком испугались и сжались, прикрывая головы, дрожа от страха, девочка расплакалась и зажмурилась, но сверху ничего не обрушилось, хоть и слышался скрип досок. Подняв головы, дети обнаружили над собой нечто странное: красное и текучее, словно жидкость, парящая в воздухе, немыслимым образом поддерживающая балки и крышу, от этого становилось ещё непонятнее и страшнее, хотелось бежать, но было некуда. Они оказались заперты далеко от выхода из пристроя и с ужасом в мокрых глазах смотрели на девушку, придавленную досками, истекающую кровью. - Сестрица... Не умирай! - девочке самой было страшно до трясучки, но она выкрикнула свои слова. Без взрослого ситуация сложится вообще печальная. - О боже! - раздался мужской голос откуда-то снаружи, и дети тут же принялись наперебой во все горло кричать: - Мы здесь! Мы здесь! Помогите нам! Вытащите нас отсюда! В уцелевшем дверном проеме показался Паче, который, начав водить в игре, услышал страшный грохот неподалёку от церкви. Благо, рядом оказался и сумел быстро прибежать. - Что слу... - парень осекся, ужаснувшись от увиденной картины, от попавших в засаду детей и того, что их из последних сил пытается спасти Роуз, которую издалека вообще можно было принять за мёртвую. Сердце тут же подскочило к горлу, парень почувствовал небывалый страх и осмотрел масштаб разрушений, пытаясь понять, кого первым спасать. - Роуз, только держись! Я сейчас вас вытащу! - Сначала вытащи детей... - Роуз понимала, что сможет продержать ещё немного щит над малышами, что их надо спасти в первую очередь, пока она ещё может хоть как-то удерживать остатки крыши и всего, что на них обрушилось. На шум и крики прибежал Лука, который взялся помогать Паче, разгребая завал, чтобы как и сказала Роуз добраться в первую очередь до детей. Парни быстро справились с проблемой, добравшись до малышей, отчего Роуз немного убрала барьер, чтобы дети могли выйти ко взрослым. Паче тут же взял на руки мальчишек, Лука девочку, но стоило парням начать свой путь в сторону выхода, как крыша в том месте тоже решила обвалиться. Все уже были готовы перепугаться, но мимо них очень быстро проскользнули кровавые ленты, встав как опора, не давая крыше совсем уж рухнуть. - Идите! - крикнула Романо, которая не могла пошевелиться из-за того, что её завалило досками. Паче всё равно застыл, не отрывая взгляда от девушки, чувствуя, что в этот момент всё внутри него дрожит, и аркан просто бесится от злости и страха вперемешку с паникой, хотелось идти и прорываться к Роуз, но парня вовремя окликнул Лука. - Паче, стой! - выкрикнул он, оборачиваясь на друга, когда дети оказались на свободе и ослабленно рухнули коленями на землю, плача от того, что их спасли. Внутри было слишком опасно, даже силач со своей картой мог пострадать, но сейчас она как никогда рвалась в бой, подпитываемая эмоциями, кипящими в крови, даруя своему владельцу такую силу, что он мог бы целиком этот ветхий пристрой поднять. Хотя действовать всё-таки приходилось аккуратно: среди завала не разберёшь, где что, и начнёшь поднимать одну доску, на девушку свалятся другие десять. Пробравшись к месту, где оказалась Романо, Паче просунул руки под доски, поднимая, делая просвет шире, чтобы девушка могла откатиться или выползти. Но Роуз не могла пошевелиться, девушка едва себя в сознании удерживала, чтобы не дать окончательно рухнуть зданию. Поэтому лишь смогла отрицательно покачать головой, зрелище само по себе сейчас было жутким, ведь всё, к чему прикоснулась способность девушки, окрасилось кровью, а некоторые доски даже пропитались ей, так что Романо уже потеряла очень много, радуясь, что перед игрой они пили чай со сладостями. - Лука, помоги мне! - брюнет почти сразу подошёл к силачу, вытащив за руки девушку из-под обвала, заметив, что она вся перемазана кровью, как и теперь его руки, словно он их окунул в эту жидкость. Подняв Романо на руки, Лука помог Паче вынести её, так как здание продолжало рушиться, и хоть Роуз пыталась поддерживать своей способностью, всем было видно, что ей это дается всё сложнее и сложнее. На улицу они выскочили практически в последний момент перед тем, как крыша окончательно рухнула, подняв грохот на всю округу и вызвав у детей ещё один крик. Проведя ладонью по взмокшей от пота чёлке, Паче выдохнул, подозревая, что он либо поседел, либо истратил вагон нервных клеток, хотелось, во-первых, покурить, сбивая напряжение, а во-вторых, пойти и наорать на тех, кто не снёс этот чёртов пристрой, ещё когда в нем начали продувать стены и течь крыша! Подскочив к Луке, парень забрал у него Роуз, почти не обращая внимания на кровь, прижимая её лоб к своим губам, проводя ладонью по прядкам волос. Страшно. Очень страшно, настолько, что внутри словно всё замерзло, застыло и заледенело одновременно, хотелось звать девушку по имени, чтобы она не отключалась, но Паче, оставив детей на Луку, направился сразу в медпункт. - Не смей закрывать глаза, - руки держали крепко и, если бы не были заняты, обязательно бы погладили вдоль скулы, - ты обещала меня не покидать. - Прости... Я так устала... Можно я посплю немного?.. - голос был тихим и слабым, рана, оставленная собственным ножом для активации способности, уже затянулась, но головная боль попросту рвала на части, спина так и вообще, казалось, превратилась в один сплошной синяк, а держать глаза открытыми казалось нереальным. Роуз даже моргала сейчас очень медленно, стараясь открывать глаза, но голос Паче звучал так далеко и был таким тихим, что темнота поглотила достаточно быстро. - Роуз... Р-р... - Паче только прибавил шагу, залетая в особняк, практически бегом преодолевая коридоры. Он был далеко не медиком, но всё равно знал, что от кровопотери умирают, конечно, точные смертельные объёмы он не назвал бы, но Роуз в это число наверняка попала! - Нужна помощь! - открыв двери спасительного кабинета, парень шокировал оказавшуюся там медсестру. Растрёпанный и нервный, словно только что сбежал от смерти, весь в крови и с бессознательной девушкой на руках, бледной, как мел. - Господин Паче, сюда. Вы ранены? - девушка задавала вопросы, пока парень укладывал на кушетку Роуз дрожащими руками, отвечая на вопросы, что он в полном порядке, что помощь нужна девушке, что она потеряла очень много крови. На шум пришёл и врач семьи, который уже привык иметь дело с владельцами карт и тем, что они постоянно калечатся, выслушал все слова ещё раз, вынес вердикт, что у девушки большая кровопотеря, множественные ушибы, насчёт переломов он уверен не был, для этого потребуется детальный осмотр, а ещё, скорее всего, сотрясение мозга. Пока думали, где достать кровь для переливания и как быстро сделать анализ, чтобы понять, какая группа у девушки, появился Джоли, который зашел в медкабинет за спиртом, но услышав ситуацию, сказал, что нужное количество крови Романо, над которой он ещё не успел поставить эксперименты, у него есть, и он даже любезно их одолжит. Паче нахмурился: как бы потом не пришлось отрабатывать эту милость, что оказал им Джоли сейчас. Но делать было нечего, достать нужную кровь сейчас нигде больше они не смогут, а без переливания Роуз умрёт, даже её карты Звезды ей тут не поможет. Врачи и медсестра принялись за своё дело, действуя быстро, слаженно и профессионально, без лишних эмоций и телодвижений, отогнав нервного парня пока подальше. Паче стоял, прижав кулак к своим губам, напряжённо смотря в сторону Роуз и только больше нервничая из-за того, что Джоли не ушёл после того, как принес пакеты с кровью, а всё ещё был здесь, наблюдая за картиной с какой-то непонятной усмешкой на губах. - Мы сделали всё возможное, её жизни больше ничего не угрожает, - разрезал тишину голос доктора, заставивший Паче вздрогнуть. И это он ещё в силу того, что был далек от медицины, не знал, что Романо ходила по краю и была близка к геморрагическому шоку, от которого её защитила исцеляющая карта и то, что врач провел нужные действия. - Но очнётся она, скорее всего, не скоро. Где-то через несколько часов. - Спасибо... - устало выдохнул Паче, проводя ладонью по лицу. - Как безрассудно, - Джоли, дождавшись, пока доктора уйдут, оградив кушетку с девушкой ширмой, чтобы её никто не беспокоил, подошел к Роуз, наклоняясь, цепляя прядь шоколадных волос, пропуская их по всей длине. - А ведь мы сегодня собрались провести занятный эксперимент, но, видимо, придется в другой раз, - рука потянулась к лицу, чтобы коснуться щеки девушки. Джоли не испытывал к ней никаких возвышенных чувств, просто было жалко, что столь ценный образец для экспериментов так его подводит. - Снова ты со своими экспериментами... - Паче и хотел бы прорычать, да не умел, а потому голос был просто пугающе низким и холодным. Подойдя к девушке, он перехватил тянущуюся к ней руку алхимика, сжимая едва не до хруста в костях, словно показывая, что с ним будет, если притронется к Романо. - Завязывай. Больше я тебе не дам издеваться над ней. Парень сейчас имел полное право так говорить и требовать подобного. Роуз теперь его возлюбленная, и он не позволит, чтобы в его смену над ней проводили какие-то опыты. Тем более, одна из её карт была довольно опасна для её же собственной жизни, и Джоли со своими изучениями словно играл на перетянутых струнах скрипки - никогда не угадаешь, в какой момент она лопнет. Не хватало ещё, чтобы с девушкой повторилась история Дэбито. Джоли на это только хмыкнул, забирая свою ладонь из руки Паче, поправляя очки, собираясь покинуть комнату, оставив парня с девушкой наедине. - Ты думаешь, что всегда будешь рядом с ней. Но ты спрашивал, отпустит ли тебя Мондо с этого острова, чтобы ты отправился за ней следом на Примаверу? Не забывай, что ты член этой семьи. И твоя карта... - алхимик как знал, бил в самые болезненные места. Ведь Паче ещё не говорил с Папой на эту тему. - Насколько я помню, жить тебе осталось не так уж и долго. - А вот этого ты знать не можешь, - усмехнулся Паче, стараясь не показывать, что провокация алхимика всё-таки злит его, и ведя себя уверенно, не так, как ожидалось Джоли. Парень уже знал от Дэбито, что карте нужна гармония во внутреннем мире человека, а иначе состояние, когда у тебя взаимная и счастливая любовь с другим человеком, и не назовёшь, так что насчёт срока жизни ещё можно было поспорить. - Убирайся. И чтобы я тебя больше рядом с ней не видел, - Паче действительно задумался, что надо будет переговорить с Роуз на тему её походов к алхимику, чтобы прекратить эти бессмысленные эксперименты. Но кое в чём Джоли всё-таки был прав: неизвестно, отпустит ли Паче с острова Мондо. Хотя, как владелец Мира, он должен был понимать последствия своего отказа, что парень, скорее всего, умрёт от тоски. - Интересно, - это было последним, что услышал Паче, прежде чем дверь в комнату закрылась.

* * *

Роуз приходила в себя медленно, голова болела дико, казалось, туда кто-то по глупости заселил бешеного дятла, в горле пересохло, тело было вялым и слабым. С трудом открыв глаза, девушка с болезненным стоном закрыла их обратно, так как яркий свет отозвался ещё одной вспышкой боли в голове. Но разлеживаться было некогда, надо было хоть из последних сил доползти до кухни и найти что-то съедобное и очень калорийное, чтобы второй карте было откуда брать вещества на восстановление. Закопошившись, девушка вытащила руку из-под одеяла и напоролась на что-то мягкое, даже в какой-то мере пушистое. Только спустя пару минут перебирания этого в пальцах она поняла, что теребит чьи-то пряди волос, мягкие, похожие на кошачью шерсть. Приподняв голову, Роуз заметила Паче, что сидел на стуле подле её койки и во время томительного ожидания, перенервничав, уснул, сложив голову на скрещенные руки. И нечаянный жест девушки его не разбудил, однако заставил пошевелиться, ловя ладошку, засовывая под свою голову и прижимая к щеке. - Мам, не уходи... Роуз только мягко улыбнулась на это, морщась, кусая губы, приподнимаясь на постели, аккуратно вытаскивая свою руку из-под головы Паче, снова возвращая её на макушку, перебирая пряди. Она не знала почти ничего о детстве Паче, да и её детство... Она помнила только уже более взрослые годы, когда ей было лет десять или одиннадцать, что было раньше, она не помнила. Правда, в последнее время сны были наполнены какими-то обрывками, явно напоминающими прошлое, болезненными, жуткими, больше напоминающими кошмары. Но почему Паче не говорит ей о своем детстве? Тоже его не помнит? Или оно было наполнено только мрачными красками? Хотя она рассказывал, как они играли с Дэбито и Лукой, но про маму он ей не говорил. - Всё хорошо... - Розу говорила тихо, вообще, даже слова вырывались из горла с болью и сопротивлением, даже дышать и то было больно. - Мам... - Паче продолжал говорить во сне, словно он сейчас видел перед собой свою мать и беседовал с ней, жалуясь на то, как ему было без неё нелегко, как он скучал, как скучали Дэбито и Лука, как ему до сих пор её не хватает. Недостаток любви сказался на нём, наверное, потому карта Силы и забирала у него годы жизни, ведь в глубине души Паче чувствовал себя одиноким, и это постепенно разъедало его душу изнутри. - Я полюбил девушку... Я больше не один... - ладонь парня скользнула по руке Роуз, гладящей его по волосам, накрывая и переплетая пальцы. Роуз покраснела до корней волос, ощущая себя неловко, ей казалось, что она подслушивает какой-то очень личный разговор, но совсем стыдно девушке стало, когда с её языка сам собой слетел вопрос: - Какая она? - Романо спешно прикусила язык, но было поздно, вопрос уже повис в воздухе, и оставалось только надеяться, что Паче его не услышал, а если и услышал, то не проснулся, иначе ей будет совсем неловко перед ним. - Самая лучшая, - спустя несколько минут после прозвучавшего вопроса, когда Роуз всё-таки выдохнула с облегчением от того, что Паче не ответил, он всё-таки произнёс два слова. Видимо, он долго думал над тем, что же выбрать, как же описать, ведь так просто на такой вопрос не ответишь. - И я обязательно на ней женюсь, - рука парня вместе с сжатой в ней ладошкой Роуз переместилась ниже, костяшек коснулись губы в мягком поцелуе, и Паче медленно открыл глаза, сонно улыбаясь. Роуз покраснела ещё больше, хотя, казалось, переплюнуть прошлый окрас было нереально, чувствуя себя теперь не просто неловко, было стыдно, что она всё же задала этот вопрос, что Паче проснулся. Хотелось залезть в самую глубокую нору на свете и не вылезать из неё до скончания веков. Девушка пару раз открыла и закрыла рот, не зная, что сказать, ведь все слова казались такими нелепыми, мягко забирая свою ладонь, пытаясь встать, опуская ноги на пол немного сбоку от силача, только теперь заметив, что на ней больничная рубашка, но полностью подняться не вышло. Ослабленное тело не выдержало такого издевательства, как принятие вертикального положения, колени подогнулись, а голова отозвалась таким звоном, словно на её месте был церковный колокол.       Поперек живота вовремя оказалась сильная рука, поймавшая, не давшая упасть и удариться коленями об пол, Паче тут же совершил манёвр, и девушка оказалась сидящей у него на коленях, а под спиной её поддерживала ладонь.       - Ты куда это собралась? - голос был полон удивления и каплей недовольства. - У тебя общая слабость после переливания, множественные ушибы, и это врач ещё не сказал точно, есть у тебя сотрясение мозга или нет. Как себя чувствуешь, кстати? Шатает, подташнивает? - усадив Роуз поудобнее, держа боком к себе, второй рукой парень скользнул по её босым ногам, заставляя согнуть сильнее, ловя одной ладонью обе босые и холодные ступни, перебирая пальцами, словно разминал и разогревал.       - Вообще хотелось посетить дамскую комнату... - Роуз очень нужно было в уборную, чаю она выпила много, и по прошествии нескольких часов организм давал о себе знать. Слабость была куда сильнее, чем она думала, когда проснулась, видимо, в этот раз она истратила очень много крови. - И голова больше болит, а насчёт тошнит… Не знаю, почему. Может и правда сотрясение, а может, я просто очень голодная... - с этими словами послышалось громкое урчание желудка. - Так что если ты не против, я бы посетила уголок задумчивости, - Романо теперь лучше себя контролировала и рассчитывала свои силы, так что на ноги встал хоть и не совсем твердо, но встала.       - Я пока в состоянии тебя и довести до туда, а ты побереги силы для того, чтобы мне не пришлось посещать дамскую комнату вместе с тобой, - Паче вздохнул и снова забрал Роуз на руки, посадил сначала на койку, заматывая в покрывало, затем поднял и выдвинулся в нужном направлении в коридор. - Вообще, сегодня ты пострадавшая и можешь использовать меня как угодно, все дела по части работы в Жезлах я решил, пока ты спала, так что сегодня я буду только с тобой. Могу даже спать с тобой лечь, думаю, врач тебя осмотрит и переведёт в твою комнату под чей-нибудь присмотр, - парень усмехнулся, останавливаясь у нужных дверей.       - Я... Если честно, плохо помню, что случилось. Точнее, мне в тот момент явно было очень плохо. Мои воспоминания размыты с того момента как вы с Лукой вытащили детей, - Роуз на самом деле плохо помнила, как её саму вытащили из-под обвала, как спасли и как она оказалась в медпункте. - Моя карта активируется только в тот момент, когда в моём организме будет достаточно питательных веществ, чтобы залечить мне все раны, но если у меня сотрясение, как ты и говоришь, то скорее понадобится пара-тройка дней, и при активации карты мне нужно будет много тепла. Обычно рядом со мной лежит брат... Кстати, он в курсе того, что случилось?       - Конечно. Он навещал тебя, пока ты была в отключке, и сейчас вместе с Фели и Мондо разгребает последствия обвала. Семьям детей, которые были с тобой тогда, необходимо выплатить компенсации за моральный и физический вред, да и надо решить, что делать с обвалившимся пристроем, - Паче кратко ввёл в курс дела девушку, посвящая в то, что творилось сейчас в особняке Аркана. Вовлечены оказались многие: Нова со своими Кубками решали вопрос, почему опасное строение не снесли раньше или хотя бы не отгородили, а Дэбито и Монеты занимались проблемой выплат, и этим всем руководили Мондо и Феличита с Аластором, как будущие правители Регало. - А насчёт тепла... Ему теперь есть, с кем рядом лежать, так что в этот раз его заменю я, если ты не против.       - Н... Не против... - Роуз смутилась, снова покраснела и смущённо опустила взгляд в пол, благо они уже дошли до дверей в уборную, и девушка порадовалась тому, что у неё теперь есть немного времени на то, чтобы привести свои мысли в порядок и успокоить бешено бьющееся сердце. Само по себе присутствие Паче в её жизни делало её ярче, сильнее, все ощущения и эмоции обострялись в два раза.       Выйдя минут через пять, Романо скромно улыбнулась, буквально повиснув на дверном косяке, так как силы после столь небольшого захода закончились окончательно, а есть теперь хотелось зверски.       - Мне кажется, что я слона готова слопать...       - Неудивительно, ты столько крови потеряла, - чуть нагнувшись, Паче снова замотал её в покрывало, которое пришлось подержать, пока Роуз отлучилась, дал время девушке обхватить его руками за шею и поднял на руки, но замер, не зная, куда пойти. - Я даже в замешательстве... Идти на кухню или нести тебя в комнату, или вообще в палату, а еду уже принести туда?       - Если врач меня осмотрит сегодня, то лучше в палату, если осмотр переносится на завтра, то я бы предпочла вернуться в свою комнату. На кухне вечером и ночью достаточно холодно... А мне сейчас и так не жарко, - Роуз сама дала парню в какой-то мере выбор, если придёт врач, то лучше провести сегодня обследование, если нет, то лучше в комнату под тёплое одеяло и кучу вкусняшек туда, причём мясо, овощи, рыбу, было не важно, если хотелось дико. - И доски в том здании. Они были совсем трухлявыми, а моя кровь всё-таки жидкость, впитывается в поверхности, поэтому и потратила так много. С камнями или бетоном иметь дело намного легче.       Паче ничего не ответил, лишь крепче прижал к себе Роуз, наклоняя голову и целуя русую макушку, проводя кончиком носа от виска к скуле, словно ластился, как большой и настырный кот. По дороге в комнату Романо, куда решил отнести её парень, он перехватил одного из своих подчинённых и отдал распоряжение о большом количестве еды, желательно, чтобы там был горячий суп, что-то мясное, овощи и сладкое. Договорившись, что всё это принесут в нужную комнату, Паче отправился туда, где аккуратно пересадил девушку на кровать, тут же приседая и проверяя женские маленькие ступни.       - Опять ноги себе заморозила, - покачал головой парень, аккуратно растирая кожу.       Роуз смутилась, но мягко положила свою ладонь на макушку Паче, погладил русые порядки волос, неловко улыбнувшись.       - Если ты не заметил, то у меня холодные не только ноги, руки тоже ледяные, после такой кровопотери это будет логичным. Еда меня хоть и согреет, но немного, ведь тепло ей нужно будет для того, чтобы залечить мои раны, - потянувшись за одеяло, Романо утянула его на себя, стараясь закутататься, так как от холода девушку уже начинало потряхивать.       - Чудо ты в перьях, - вздохнул парень, кинул взгляд на дверь в комнату, прикидывая, когда должны будут принести для Роуз еду, ведь они сделали "заказ" всего минут десять назад, так что придется ещё подождать. А пока... Паче поднялся, уже по привчке хлопая по брюкам в районе коленей, оправляя их обратно вниз, снял с себя пиджак, одновременно разворачиваясь боком к девушке, находя глазами стул и вешая на его спинку одежду. - Что ж, пока что тебя погрею я, - он сел на край кровати и пододвинулся к её изголовью, подкладывая под спину подушку и наваливаясь на неё, протягивая руки к кокону, внутри которого сидела Романо. - Иди сюда, вдвоём будет теплее.       "И как это сделать?" - Роуз несколько секунд сверлила взглядом фигуру силача, пытаясь понять, как ей сесть с ним рядом, чтобы было удобно? Паче сидел сейчас на её постели, верхней частью тела облокотившись о подушку, вытянув ноги и протяну в её сторону руки. Сбоку подобраться будет неудобно, он тогда её обнимать не сможет, оставался только один вариант.       Временно скинув с себя одеяло, отложив его рядом, девушка неуверенно подползла ближе, переступая по постели коленями и ладонью с грацией кошки, после чего ещё раз заглянула в карамельные глаза и, перекинув ногу, села Паче чуть-чуть повыше коленей, притягивая обратно одеяло, накидывая его себе и ему на голову, создавая кокон.       - Так? - робкий и немного неуверенный вопрос.       - Умница, - он поправил одеяло, чуть качнулся вперед и поцеловал девушку в кончик носа. Но после этого не отстранился и даже не привычно обнял, а приподнял руку, убирая ладонью шоколадные волосы с плеча, проводя костяшками от ушка к подбородку. - Но так тебе недостаточно тепло будет, так что с меня ещё надо снять рубашку, - он улыбнулся немного лукаво, хитро, Роуз впервые видела у него подобное выражение, где в карамельных глазах плескались искорки заигрывания. - Тебе будет удобнее это сделать, чем мне.       Роуз забегала глазами по лицу Паче, пытаясь понять, шутит он или нет? Руки у него вроде свободны, так что расстегнуть рубашку он сможет и сам, почему же он сказал, что удобнее это сделать будет ей?       - Ну, я попробую... Никогда ещё не расстёгивала чужие рубашки, - Романо протянула руки вперёд, сначала чуть нагнувшись, приподнимая бёдра и таз, чтобы расстегнуть подтяжки и перекинуть их за спину парня, после чего села обратно, приступила к пуговицам на рубашке. Руки немного дрожали от волнения, сама по себе ситуация казалась странной, так что действовала девушка медленно, вытаскивая гладкий пластик из прорезей, разводя полы рубашки в стороны, вытаскивая её из-под брюк и ремня.       - Всё бывает впервые, - в голосе Паче послышался лёгкий одобрительный смех. Стараясь сосредоточиться только на пуговицах, девушка не видела его взгляд, внимательный и изучающий, медленно скользящий по ней. С такого ракурса да ещё при такой ситуации парню не доводилось рассматривать Роуз, так и подмывало что-нибудь сделать, а не бездействовать. Взять прядь волос, например, пропуская через пальцы, погладить подушечками по щеке, коснуться губ... А рукам дать волю и позволить огладить спину, сомкнуться на талии, прижать девушку мягкой грудью к себе, постепенно спуская руки всё ниже и ниже. Паче ещё не понял, как Роуз к этому относится, готова ли и хочет ли, потому решил проверить такой небольшой провокацией, но и, даже если бы она хотела, сейчас было совсем не время к таким действиям: он боялся представить, сколько у Романо на теле синяков, плюс общая слабость, так что давать дополнительную нагрузку было чревато. - Теперь можешь использовать меня как свою персональную грелку, обещаю, я очень тёплый.       Роуз на эти слова благодарно улыбнулась, придвигаясь ближе, так, что её мягкая грудь уткнулась в его крепкую как сталь, ладони поначалу робко легли на спину, обнимая, острый подбородок уткнулся в широкое плечо, а холодный кончик носа в шею, немного щекоча своим дыханием.       - Очень тёплый. Спасибо, - тихий шёпот повисший в воздухе и Романо прикрыла глаза, расслабляясь.       На затылок ей легла ладонь, уже привычно погладившая по волосам, этот жест постепенно становился родным и необходимым. Паче словно мог успокоить только им, без слов давая понять, что всё хорошо, он решит все проблемы и будет рядом. Вторая рука обняла за талию, в такой позе, да ещё под одеялом, быстро накапливалось нужное девушке тепло, которое даже немного разморило, снова подталкивая ко сну, вот только распахнуть глаза заставили слова Паче, слетевшие с губ хрипловатым шёпотом прямо у ушка девушки:       - Вот только бы мне не возбудиться.       Сердце в груди совершило безумное сальто, подпрыгнув к горлу, перекрыв доступ кислорода и снова разлив ярко-красную краску по щекам. Романо молчала несколько минут, переваривая слова, пытаясь понять, что сказать или сделать? Ведь поза, в которой они сейчас находились, была очень провокационной.       - Ну... Я даже не знаю, что сказать... - в голосе было слышно смущение, а руки только сильнее обняли парня, прохладный лоб уткнулся теперь в плечо. - Ситуация сейчас точно немного... Хм... Не подходящая для этого... Хотя будь она другой, ты в не лежал в моей кровати.       - Эй, успокойся, - голос Паче оставался добрым, по затылку погладила рука, оставшись в итоге на лопатке, и руки сильнее сомкнулись вокруг грудной клетки девушки. - Я в любом случае не трону тебя, пока сама не захочешь. А сейчас просто отдыхай, - он поцеловал чуть взлохмаченную макушку. - Можешь даже поспать, но, боюсь, минут через тридцать придется тебя разбудить, потому что принесут поесть. Если не раньше.       - Паче, можно я задам тебе вопрос? Правда, он тебе, скорее всего, не очень понравится, - Роуз приподняла голову, полностью распластавшись по телу парня, словно большая довольная кошка, сложив руки на его груди, положив ладошку на ладошку, а сверху пристроив подбородок, но при этом умудряясь смотреть в карамельные глаза. - Ты редко когда говоришь о своём детстве. Ладно я, я помню только события с Примаверы, но их я тебе рассказывала. Хотя сейчас я стала вспоминать прошлое, правда, обрывками, причём совсем бессвязными и непонятными. Но твоё детство, каким оно было? Где твои родители? Как ты познакомился с Дэбито и Лукой?       В глазах Паче первые секунды можно было разглядеть удивление вперемешку с непониманием, потом он моргнул и замолк, задумавшись. И правда, почему он не рассказывал? Он не боялся вроде, не стыдился, все старые раны были зализаны, но кое о чём парень действительно не трепался. Только старые друзья знали о его на самом деле благородном происхождении, и, глянув на Роуз еще раз, он выдохнул.       - Что ж... Я могу тебе рассказать, думаю, ты должна знать, - Паче завел руку за голову, почесав затылок, даже не зная, с чего начать рассказ. - В общем, на самом деле я принц, - он весьма вовремя выдержал паузу, - мой отец действительно король. У него была жена и... любовница. Которой была моя мать. И так получилось, что она родила меня раньше, чем моего младшего брата, Альберта, родившегося от официальной жены. И начались проблемы...       Роуз удивленно распахнула глаза ещё на фразе принц. Пусть не совсем наследник престола, а рожденный от любовницы, но половина королевской крови в нём была, в отличие от неё, девочки непонятно какого происхождения.       - Ах-ре-неть... - по слогам прошептала Романо, пытаясь переварить полученную информацию. Выходило пока туго и очень тяжело, ведь представить себе Паче в роли наследника как-то не очень выходило. Но стоило вспомнить про то, как он двигался на балу, как вёл себя там, пока они были в зале и ситуация вырисовывалась иначе. - Так вот почему ты так хорошо танцуешь. А почему проблемы? Вроде нет особой разницы, кто родился первым, по закону наследником будет ребёнок от законной жены, а детей от других может быть хоть десяток. Ну, так во всяком случае, в тех странах и островах, где мы с братом были.       - Знаешь, при дворе у дам друг с другом довольно натянутые отношения. Да, я ни на что не претендовал, но вполне мог, особенно если бы был лучше истинного наследника, поэтому королева напряглась. И моя мать забрала меня, ушла из дворца по своей воле, поселилась здесь... Позже я встретился с Дэбито и Лукой, она воспитывала нас троих, потому что у Дэбито родителей не было, а на Луку Джоли давным-давно забил. Ой... - Паче понял, что ненароком проболтался и раскрыл Роуз секрет, что алхимику на самом деле уже за пятьдесят лет, и у него есть сын, который не очень любил распространяться об их родстве. Хотя и было между ними очевидное сходство.       Казалось, Романо шокировать больше было нечем, но парень смог. Джоли - отец Луки?! Девушка до последнего думала, что они братья или близкие родственники, но отец и сын?       - Неожиданно... А что было потом? И твоя мама, какая она? Что с ней сейчас? - из бормотания во сне, девушка поняла, что мама у Паче или умерла, или с ней ещё что-то случилось, из-за чего она оставила парня. Пальцы в то время неугомонно теребили пряди волос, то накручивая, то пропуская между пальцев, то касаясь виска, проводя вниз невесомую линию, оглаживая скулы, нос, словно Роуз была слепа и таким образом изучала его лицо.       - Она умерла, - веки Паче опустились, на миг закрывая глаза, - та церковь, в которой проходило Пикколино... Мы втроём в детстве там играли, неподалеку от неё могила с именем Катерина, - парень накрыл одну из ладоней девушки, прижимая к своей щеке, ластясь и спуская её к своим губам, касаясь губами запястья с внутренней стороны, где так удачно оказалась метка с гранатом. - С тех пор моя семья - это мои друзья, мои Жезлы и вся остальная семья Аркана. И ты. Ты теперь тоже моя, - не стал договаривать парень слово "семья", решив, что так ему больше нравится.       - Т-твоя... - слово против воли вырвалось с тихим полу-стоном, метки на теле были одними из самых чувствительных частей, поэтому прикосновение губ к запястью каждый раз отзывалось ураганом ощущений, заставляя перехватить дыхание, а потом сбиться на рваное и спешное. Паче даже ощутил, как сначала с силой от резкого вздоха к нему прижалась мягкая девичья грудь, как сильнее застучало сердце. Но руку убирать не хотелось, Роуз постепенно привыкала к прикосновениям, ощущениям, вообще к тому, что они с Паче теперь пара, и их отношения выглядят по-другому.       - Вот не пойму... Чего ты хочешь? Тебе то ли нравится, то ли нет, - карамельные глаза прищурились и лучились изнутри лукавыми искрами, по рисунку метки игриво скользнул кончик языка, вторая рука Паче погладила спину, идя от лопатки через позвоночник к боку, оставляя ладонь под грудью, как специально, словно дразня. - Хотя, пожалуй, я всё-таки могу это объяснить. И хочется, и колется, да? По реакции тела вижу, что тебе интересно, но сковывает страх неопытности.       - Паче! - прозвучало имя парня очень бурно, с каплей осуждения, Роуз покраснела так ярко, словно вся кровь из тела резко прилила к щекам, стало неловко и даже стыдно. - Ну уж прости, что я неопытная и не могу сказать или показать чего хочу и приятно ли мне, - забрав свою руку из чужой, девушка откатилась в сторону, утягивая на себя одеяло.       Паче на это рассмеялся и подкатился обратно, прижимаясь к девушке в коконе, немного наваливаясь на неё сверху и касаясь кончиком своего носа её ушка, низко заговорив:       - Неопытность обезоруживает мужчин. Неопытная девушка становится сокровищем, за которое ты несешь ответственность, очень желанным и притягательным, а ещё мужчина испытывает гордость, когда неопытная девушка выбирает из всех остальных именно его. Поэтому такие девушки очень часто нравятся парням, когда они узнают о невинности, - он поцеловал её в висок и поднялся с кровати, стаскивая с плеч рубашку, оставаясь по пояс полностью обнажённым. Ему всё равно ночевать здесь, а Роуз ночью потянется к теплу и прилипнет обратно к нему.       - Я думала, что опытные девушки парням больше нравятся... С ними проще, не надо играть в угайдайку, и они сразу понимают, чего хотят и легче идут на физический контакт... - Роуз села на постели, всё равно оставаясь в коконе из одеяла, даже накинув его на голову, словно капюшон, так что наружу теперь торчали только разномастные глаза. Ей до сих пор было неловко, она смущалась, а яркий румянец на её щеках обжигал кожу, казалось, горит всё лицо целиком.       - Ну ведь опытные девушки тоже были когда-то неопытными. А вообще, тут дело вкуса всё решает. Хотя действительно многим мужчинам нравится, когда в их руки попадает невинная девушка, их берёт гордость за то, что выбрали именно их, что именно они откроют этот мир удовольствия, как выразился бы Дэбито, - усмехнулся Паче и повернул голову в сторону двери, в которую постучали. - Ну наконец-то! - он хлопнул в ладоши и подскочил к двери, впуская внутрь трёх служанок, которым чуть не выколол глаза своим полуголым видом.       Роуз недовольно нахмурилась, отчего девушки, заметив, что смотрят в их сторону, перевели взгляд в сторону постели, дружно краснея. Ситуация выходила довольно щекотливая, глава Жезлов в одних брюках, и девушка на кровати, закутавшаяся в одеяло и скорее всего голая, даже понять было сложно, кто именно там сидит, если бы это не была спальня младшей Романо.       - Простите... - одна из служанок подумала, что они явно прервали пикантно-интимный момент влюблённой парочки, поставила поднос на стол и спешно поклонившись, удалилась.       - Вы только еду сначала съешьте, остынет ведь, - вторая девушка постарше хитро улыбнулась, подмигнув Романо, вогнав ту в ещё большую краску. Роуз даже не успела сказать, что ничего такого не было, полностью растеряв всю ревность, что успела в ней появиться, как служанки вышли из комнаты.       К тому моменту, как Паче понял взгляды девушек и слова последней, они уже ушли, так что прояснить ситуацию уже не получилось бы.       - Ох, они всё не так поняли... Ладно, если поползут какие-то слухи, я всё улажу, - парень посмотрел на Роуз и солнечно улыбнулся, беря с прикаченной тележки, которая ломилась от блюд, пару подносов и плюхаясь на кровать рядом с Романо, открывая жестяные крышки, из-под которых тут же поднялся в воздух ароматный пар. - Ну что, будем кушать?       Ответом ему послужил голодный взгляд и громкое урчание живота. Роуз взяла в руки тарелку, приступая к трапезе, сначала решив съесть наваристый гороховый суп с мясом, так как питательных веществ в нем было довольно много, но, заметив, что Паче смотрит на неё и не ест, замерла.       - Кстати, я заметила, что ты опять стал есть меньше, чем раньше... - Романо беспокоил этот момент. После того, как Дэбито сказал ей, что у парня был разлад с картой и даже аппетит пропал, она следила за тем, как он питается, и последние пару недель он опять стал есть меньше, чем раньше. Конечно, ел больше, чем обычные люди, но не в таких масштабах. - Паче, у тебя опять проблемы с картой?..       - А?.. - он даже завис, не сразу поняв, с чего же девушка так решила. - Нет, совсем нет. Я, наоборот, чувствую себя превосходно, будто могу не один корабль вытащить из моря, а целых десять. А что за вопрос?.. А! - Паче вдруг осенило, и он спустя секунду уже расплылся в довольной улыбке, ведь всегда приятно, когда за тебя волнуются, особенно если это любимая девушка. - Ты заметила, что я стал меньше есть? Это не из-за того, что у меня случился разлад с картой, просто ей стали не нужны мои положительные эмоции от поедания пищи, потому что есть более ценные, - протянув руку, он провел большим пальцем по щеке девушки, убирая с неё прядку волос.       - А, тогда хорошо. Но, думаю, если ты будешь тратить много сил, то и есть будешь много. Как и в моём случае. Если я не расходую кровь, то ем почти как обычный человек, только немного больше, так как Жрица забирает каждый день свою дозу и её надо восполнять, - Роуз успела прикончить одну тарелку, чувствуя тепло в районе груди, значит, карта Звезды взялась за свою работу, и синяки с ссадинами заживут уже завтра. А вот сотрясение, если оно есть, пройдёт только к вечеру или на следующее утро. - Но я рада, что у тебя всё хорошо.       - Всё благодаря тому, что в моей жизни появилась жрица с путеводной звездой, - он улыбнулся и поманил Роуз аппетитным куском хлеба, который так хорошо подходил к питательному и горячему супу. - Но кое-что меня ещё тревожит - Джоли. Я не хочу, чтобы ты и дальше с ним путалась, чтобы он проделывал на тебе непонятно какие эксперименты. Я испытывал на себе это, не позволю, чтобы и ты проходила через такое, я не смог спасти тогда Дэбито от потери глаза, не хочу не успеть спасти и тебя.       Роуз замолчала, даже жевать перестала. Те эксперименты, что они проводили сейчас, были с упором на то, чтобы девушка лучше понимала свою силу и могла защитить Паче в будущем.       - Прости... Но я не соглашусь с тобой. Он понимает, что я наследница другого острова и не станет так жёстко со мной экспериментировать. К тому же, мы сейчас делаем для меня иммунитет к ядам, ещё он учит меня при помощи крови улавливать присутствие других, ещё я вроде как могу управлять кровью другого, что поможет мне защитить тебя. Думаю, ты понимаешь, что на Примавере не все рады тому, что я или брат унаследуем престол, есть аристократы, которые не хотят этого. Меня даже пытались отравить когда-то. Так что если его эксперименты помогают мне защищать тебя, то я продолжу их. И самое главное, меня интересует его сила. Я хочу вспомнить наше с братом прошлое, хочу узнать, кто мы и откуда, откуда у нас эти силы, как мы их получили.       Теперь пришла очередь Паче молчать в задумчивости и не самых радостных мыслях. Он нахмурился, явно, отчётливо, даже гадать не нужно было, чтобы понять, что парень был недоволен и зол, что ему не понравилось решение девушки. Да, в её словах была и логика, и смысл, он бы на её месте сделал бы точно так же, и поэтому сложно было аргументированно спорить сейчас, ведь из весомых доказательств у него было только беспокойство и желание защитить.       - Ох... Как я не хочу давать на это своё разрешение... - Паче согнулся, снимая с носа очки и закрывая глаза, тяжело вздыхая.       - Не волнуйся. Я уже обсуждала этот момент с Джоли, и он сказал, что всё будет хорошо, - Роуз улыбнулась, но Паче её мнения не разделял. Он и им с Дэбито и Лукой говорил, что всё будет хорошо, только это совершенно не так. Навязанные контракты с картами вышли полным провалом, и ребята долгие годы страдали от этого. Джоли может говорить, что у него всё под контролем, что всё хорошо, но никто не даёт гарантии, что он остановится, когда будет читать воспоминания девушки, если что-то пойдёт не так.