Короли, королевы и бродяги

"Только раз, и то если очень повезет, ты встречаешь человека, который разделяет твою жизнь на две части, до встречи с ним и после".

(с) Дрянная девчонка.

Прошло несколько дней после дня рождения близнецов. Не сказать, что отношения между Роуз и Паче как-то сильно поменялись, просто стали чуть теплее, ближе, но всё это ловко скрывалось от окружающих, так как на публике не происходило ничего такого, что могло бы охарактеризовать их как парочку. Роуз только стала ещё прекраснее, на губах чаще была улыбка, она выглядела счастливой, что не осталось без внимания брата, который сразу всё понял и только порадовался за сестру. Вот и сегодня девушка от скуки гуляла по поместью, разыскивая силача, который вчера сказал ей, что они пойдут на какой-то праздник, и попросил к десяти утра прийти к его комнате, но по пути туда Романо перехватил один из Жезлов. Молодой и довольно симпатичный парень, один из тех, кого часто можно было увидеть в компании, с которой обычно таскались Паче и Роуз по ресторанам. Кажется, его звали Лео. - Роуз, - он приветливо улыбнулся, отпустив локоть девушки, за который схватился, чтобы поймать её и приостановить, - не хочешь сегодня со мной прогуляться? - парень сказал это легко, словно звал на встречу старого друга, но на самом деле посыл фразы был другой. После того бала в честь близнецов Романо многие из мужской части семьи Аркана стали рассматривать Роуз в новом свете: если до этого её воспринимали как друга и "своего" в компании, на приёме она показала себя именно с женской стороны, и довольно привлекательной, надо отметить. Так что неудивительно, что многие положили глаз на девушку, кто хотел просто повстречаться и бросить, кто выгодно жениться, а кто действительно испытывал желание попробовать перейти с ней в романтические отношения. - Погулять? Хм, - Роуз задумалась, обхватывая подбородок большим и указательным пальцами, неосознанно проведя подушечкой по своим губам, немного надавливая, приоткрывая. По сути, к вечеру она должна освободиться и можно будет пойти и погулять. - Вечером я буду свободна. Устроит? - Романо надеялась, что она таким образом не помешает парню с работой, поскольку люди семьи, бывало, и по ночам улицы патрулировали. Даже сам Паче порой так делал. - Вполне, - Лео снова улыбнулся, уже продумывая, куда бы им с девушкой пойти, как из комнаты вышел Паче, который удивился, обнаружив недалеко от своего порога столь странную парочку. - Вы чего тут? - он подошёл, наклонив голову, походя в этот момент на безобидную собаку, с любопытством рассматривающую происходящее, и совершенно ничего в этот момент не заподозрил. Роуз хорошо вписалась в Жезлы, ребята находили много разных тем для обсуждения с ней, кто-то расспрашивал про силу Кровавой Розы, так что сейчас Паче не показалось странным, что она о чем-то переговаривалась с Лео. Хотя в последнее время он ловил на девушке больше взглядов, чем раньше, и вот это уже силачу нравилось меньше. - А, Лео предложил с ним погулять пойти сегодня вечером. Кстати, а куда пойдём? - Роуз, как девушка весьма наивная, решила, что её действительно просто по-дружески зовут гулять. В конце концов, её сердце было отдано Паче и с ним и останется, а заводить друзей, гулять с ними и весело проводить время это ни капли не мешало. - А в каком смысле погулять, позвольте узнать. В дружеском? Или в р-романтическом? - Паче специально сделал акцент на букве, порыкивая, переводя такой взгляд на подчинённого, какого Лео ещё у него не видел. Даже когда Жезлы крупно косячили, их начальник вздыхал, может, злился, но не выливал свою агрессию на них, не кричал и не применял силу, а тут как-то не по себе стало. - Ну... Э... - парень стушевался, внезапно почему-то стало неловко признаваться в таком Паче, да ещё и при самой девушке. - Скорее, второе, - в итоге, максимально нейтрально ответил Лео и едва не подогнулся под упавшей ему на плечо ладонью силача. - Тогда тебе кое-что мешает, - Паче лишь немного сжал пальцы, сдавливая плечо парнишки. Он ни в коем случае не хотел ему сильно навредить или испортить с ним отношения, но показать, что девушка занята, стоило. Как и то, что соваться к ней не нужно, если дорого здоровье и не хочется потерять место в Жезлах, а то и вообще в семье. - Я мешаю. - П-понял... - Лео тут же сдулся, как воздушный шарик, по подразделению давно ходили слухи о том, что глава решил заполучить себе Примаверскую розу и, похоже, у него это получилось. Вот только сделал он это настолько незаметно, что никто не догадался бы об этом. - Я пойду тогда... - понуро опустив голову, парень пошёл в сторону выхода из особняка, явно собираясь залить и заесть неудачную попытку завести себе девушку. - Паче, ты чего? - Роуз поначалу не поняла случившейся ситуации, но по мере того, как информация доходила до мозга и обрабатывалась, глаза девушки становились всё больше и больше. - Он сказал, что зовёт меня гулять в романтичном плане? - Романо внезапно покраснела, как переспелый помидор, чувствуя себя неловко. - Прости, Паче... Я... Я не знала... Как стыдно! Я думала, он меня зовёт как друга... Паче цыкнул, покачав головой, поднял руку и щелкнул девушку по лбу, немало её удивив. - Твоё счастье, что твой брат предупредил меня, что ты намёков не понимаешь, - парень в принципе был необидчивым, а зная несмышлёность Роуз в делах любовных, понимал, почему она не распознала в словах Лео приглашение на свидание. Глупо было злиться из-за такого и попусту тратить нервы, ссориться с девушкой, обижать своими негативными эмоциями, когда можно было просто научить на примере, как делать не надо. Тем более, она сама поняла свою ошибку. Хотя сказать Жезлам о том, чтобы думать не смели о Романо-младшей в таком плане, нужно было, во избежание повторения ситуации. Тут Паче вдруг наклонился, оставляя на ушибленном лбу Роуз поцелуй, улыбнувшись и отстранившись всего на пару сантиметров от её лица, как бы наблюдая, чего она захочет дальше, о чём же подумает. Роуз немного смутилась, но с губ невольно сорвался вздох разочарования. Немного привыкнув к объятьям и поцелуям со стороны Паче, когда они оставались наедине, Романо начинала хотеть немного большего. Вот и сейчас получив только поцелуй в лоб, немного расстроилась, смутилась, но старалась этого не показывать. - Кстати, Паче, ты меня сегодня куда-то позвать хотел? И не напомнишь, почему кухня последнюю пару дней по ночам закрыта? - Роуз немного была опечалена тем, что ночные перекусы с Аркана накрылись медным тазом. - А, это из-за Пикколино, - парень даже отвлекся от своего пристального разглядывания женского лица, в частности, от чуть надувшихся от разочарования губ. - Это праздник для всех детей Регало, который устраивает семья. Они приходят к нам, мы весь день их развлекаем и кормим, так что кухня закрыта, чтобы некоторые особо прожорливые личности не уничтожили все угощения, - усмехнулся силач, невольно в голове отмечая, что аппетит в последнее время у него не такой зверский и даже близок к нормальному человеческому. Видимо, подпитка положительными эмоциями от взаимной любви во сто крат сильнее подпитки эмоциями от вкусной еды. - Я хотел позвать тебя в церковь, где обычно начинается праздник. - О-о! - В глазах Роуз разве что искорки не сияли, всё, что описывал сейчас Паче, очень напоминало ей дни на Примавере, когда они с братом и несколькими старшими воспитанниками тоже устраивали празднества для всех детей острова. Готовили гору сладостей, показывали представления, играли в игры и конкурсы с символическими призами в виде игрушек. - Звучит здорово! Я всеми руками и ногами за! - развернувшись, девушка пошла вперед по коридору, собираясь прийти к самому началу развлечений. - Роуз!.. Девушка не успела толком обернуться, как её уже поймали за запястье, проскальзывая пальцем под перчатку, слегка надавливающим движением скользя внутрь, под рукав, тут же лишая львиной доли здравого смысла. Вторая рука привлекла к Паче за талию, а сам он двинулся чуть вбок, прижимая девушку спиной к стене, аккуратно, не с пылом страсти, но окупая это в тройном размере эффектом неожиданности и тем, что навалился на Роуз, заставляя почувствовать всю тяжесть и твёрдость мышц в его теле. - Кажется, кто-то остался неудовлетворён, - низким голосом проговорил он, улыбаясь, нагибаясь к губам девушки и тут же с нажимом прихватывая, сильно оттягивая, лаская языком. Роуз только и смогла, что глухо простонать в рот Паче, поскольку мало того, что она отключил рассудок, когда коснулся эрогенной зоны на теле, так ещё и позиция была слишком близкой, жаркой, сводящей с ума и заставляющей только поддаться пленительному порыву. Приподнявшись на пальчики, отчего её тело проскользнуло по торсу силача, девушка обвила руки вокруг его шеи, создавая более устойчивую опору, приоткрывая губы, позволяя проскользнуть языком в рот и начать наводить там свои порядки, ещё больше отключая рассудок, но заставляя просыпаться другие ощущения, куда как более приземлённые и дикие. Мужские руки так и тянулись к тому, чтобы подхватить Романо под бёдра и закинуть их себе на пояс, приподнимая девушку, и пару раз даже одна ладонь начинала сдвигаться с талии ниже, но Паче вовремя себя одёргивал, и в этот момент слышался глухой звук, похожий на урчание, вот только не в животе, а в горле, словно связки вибрировали. Он затихал быстро, но это всё равно было как внезапно выскочившая искра из костра, подстрекая разгореться ещё больше. - А может... - парень оторвался от мягких губ, с удовольствием отмечая, что Роуз потянулась вслед за ним, положил ладонь ей на щёку, большим пальцем ловя и прижимая к указательному короткую шоколадную прядку. Голос при этом оставался невысоким и бархатистым, близость лица, губ и чуть лукаво прищуренных глаз заставляли даже в голове невинной девушки зарождаться тёмные мысли. - Оставить тебе засос на шейке? Чтоб не отгонять потом от тебя всяких парней. - Вот уж не надо мне такой радости. Даже Аластор на Фели следов не оставляет, хотя их отношения явно дошли до максимума, - Роуз смутилась, не то чтобы ей не хотелось ощутить прикосновение губ к своей шее, но потом придется либо переодеваться во что-то с высоким воротником, либо прятать засос шарфом. Они и так вели себя тихо и скрытно, отчего никто и подумать не мог, что их отношения так сильно изменились. - Просто если кто-то увидит, особенно Фели или брат, или горничные пойдут вопросы с кем и как... И что я им отвечу? Не хочу такого внимания... - Ответишь, что со мной и по любви, и гордо уйдешь, счастливо улыбаясь, - Паче снова потянулся к девушке, но, к её небольшому разочарованию, оставил поцелуй на кончике носа, после этого отходя на шаг от стены, выпуская Роуз из плена, но держа при этом за руку. - К тому же, твой брат и так знает, судя по его выражению лица, когда он смотрит на нас с тобой, а если в курсе он, то знает и госпожа. Да и Лео сегодня тоже всё увидел своими глазами, а это значит, что вскоре все Жезлы будут знать о наших с тобой отношениях. И, кстати. Хотя я и до этого всё тебе говорил, но повторюсь, что ты можешь и, наверное, даже должна обращаться ко мне за помощью, если вдруг у тебя какие-то проблемы. Либо я решу вопрос, либо вместе, - он поцеловал внутреннюю сторону запястья через перчатку и улыбнулся. - Да вроде нет проблем, - Роуз пожала плечами. Джоли всё так же ставил над ней ряд экспериментов, в последнее время особенно сконцентрировавшись на Звезде, изучая её навыки. Оказывается, после признания поменялась не только сила Паче, но и Романо, иногда она видела обрывки плохих моментов, чаще всего это случалось во снах, значит, карты решили, что она может теперь узнать о своем прошлом, а ещё она теперь могла исцелять не только себя, но и других. Особенно Роуз порадовалась, что это распространяется на яды, так что сейчас они с алхимиком вырабатывали иммунитет к тем ядам, которые она ещё не принимала. В прошлом был момент, когда девушка поняла, что если ей принять яд и выпить почти сразу противоядие, то Звезда начинает обладать иммунитетом к этому яду, а теперь она ещё и могла лечить других, ликвидируя последствия. - И пошли уже! Я соскучилась по детям с Примаверы, так что буду рада повеселиться сегодня с ребятишками Регало. - Детям Примаверы? - Паче переспросил, но потянул девушку за руку на себя, двигаясь с ней в сторону выхода, но не того, которым пользовались чаще всего, выходя в город, а другого. Он был ближе к церквушке, где начиналось сегодняшнее веселье и где парень вместе со своими друзьями провели почти беззаботное детство. - Вы у себя тоже такие праздники устраиваете? - Конечно! Я ведь говорила тебе, что меня и брата приняли в семью Романо, настоящую фамилию мы не знаем. А до этого мы жили в приюте, у нас он один на Примавере, там живут дети, которые по каким-то причинам не могут жить со своими родителями, а потом, когда они становятся взрослыми, они получают жильё и неплохую сумму денег и остаются работать на острове или просто деньги, и тогда они обычно уезжают с острова, - Роуз, в отличие от Паче, редко когда говорила ему о своем прошлом, не потому что стыдилась этого, просто не думала, что это важная информация. - И мы с братом и другими детьми постарше часто устраиваем для маленьких представления, показываем спектакли, проводим конкурсы, дарим игрушки, а ещё обязательно накрываем огромный стол с кучей вкусностей! - Куча вкусностей - это всегда здорово, - Паче расплылся в блаженной улыбке, представив, какой стол их сегодня ждёт. Конечно, большинство угощений было приготовлено для детей, но это не значит, что членам семьи, работающим сегодня в поте лица, ничего не достанется. Лука хоть и ворчлив иногда, всё равно не оставляет без еды. Пройдя по длинному коридору, они вышли к массивным деревянным дверям, открыв которые, Паче показал девушке тропинку, ведущую в зелёные насаждения, пройдя сквозь которые, можно было оказаться у небольшой, но опрятной церкви с красивыми витражами. Там уже было прибрано и всё подготовлено, на лужайке у входа расставлены столы, накрытые скатертями, куда вскоре принесут угощения, и некоторые из семьи Аркана тут уже присутствовали. К примеру, Дэбито и Дафна уже были там, через несколько минут пришли и Либерта с Лукой, которые принесли наполненные вкусностями корзинки, из которых доносился невероятный аромат выпечки. - Хорошо, что дождя не было пару дней и земля сухая. Хотя, может, сегодня мы не только в футбол поиграем, - Дэбито, который хоть и неплохо играл в футбол, не очень любил это делать с Паче, этот парень с мячом словно родился. - И я рад, что ты всё-таки решила прийти со мной, Дафна. Тебе тоже полезно принять участие в данном мероприятии. - Как тут не придешь, когда ты меня самолично с кровати стащил, - девушка со слегка недовольным видом откинула с плеча за спину волосы, которые сегодня пришлось собрать в высокий хвост, что ей немало шло. Вообще, Дэбито предупредил, что сегодня надо будет много двигаться, возиться с детьми и всё такое, так что пришлось выбрать что-то соответствующее и надеть брюки, заправив их сапоги с массивной подошвой и шнуровкой. Но, заметив подошедшую к лужайке парочку, Дафна посмотрела в их сторону намётанным и опытным глазом окидывая, понимая, что эти двое теперь вместе, отчего на губах появилась ухмылка. - Дэбито! - Паче вместе с Роуз подошёл как раз к главе Монет со своей подопечной, - Ну что, готов сыграть сегодня со мной в футбол? - парень улыбнулся с долей кровожадности, прекрасно зная, что его весьма непросто обыграть. - Да ну... Паче, с тобой в футбол играть опасно, особенно детям, конечно, битва с сильным противником закаляет, но давайте сделаем так, чтобы повеселиться смогли сегодня все? Давайте в прятки поиграем? - Роуз знала, что детям прятаться, проще в отличие от взрослых, так что найти высокого и крупного парня проще, чем маленького ребенка. В футболе поги и голы забивают вечно взрослые, а дети у них даже мяч отобрать не могут, если те им не поддаются. - И я не умею в футбол играть, но тоже хочу повеселиться, а не смотреть. - Что скажешь, Паче? Уступишь? - Дэбито усмехнулся, зная любовь друга к футболу, думая, что тот выберет. - Хах, Роуз, ты сейчас просто взяла и передала преимущество от Паче к Дэбито, - вклинилась в разговор Дафна, облокотившаяся в этот момент о плечо парня, - он же невидимка. Ему, по сути, даже прятаться не надо, только примени свою способность, и никто тебя вовек не найдёт. Ну... Если только я, - усмехнулась девушка. - Думаю, вообще не нам решать, во что будем играть, а детям. Сегодня же праздник для них, а не для нас, - вынес взрослое и обдуманное решение Паче. Хотя в Пикколино отрывались не только дети, но и члены семьи, особенно троица друзей, Лука, Паче и Дэбито, вспоминая своё детство, правда, Лука всё чаще в последние годы отходил от этого, больше беря на себя организацию праздника. Пока завершали приготовления стали появляться постепенно дети, тут было младшее поколение острова от пятилетних малышей до десятилетних, почти подростков, всем явно было весело, и хотя они и так видели почти каждый день членов семьи, продолжали радоваться каждому, словно виделись последний раз на прошлом празднике. Многие активно висли на Дэбито, пытаясь узнать, какую историю он им расскажет сегодня, кто-то спрашивал, во что сегодня будут играть, часть выясняла у Луки, какие он приготовил сладости. Но особенно в этот раз доставалось Дафне и Роуз как новеньким. - Сестрёнка, а ты с нами играть будешь? - А ты тоже, как и Дэбито, рассказываешь страшные истории? - А чудовища существуют? - заваливали Дафну вопросами пятеро ребят, отчего у девушки уже голова кругом шла. - Ох, ребятки, вас много, я одна, давайте по порядку, - Дафна выставила перед собой руки, призывая детей хоть к какому-то порядку, а то она в этом хаосе и шуме не могла разобраться. Присела на корточки, чтобы быть одного роста с ребятами, и оказалась точно перед одной девочкой, к которой тут же со всех сторон подскочили остальные ребята, словно тут сейчас будет происходить какая-то магия. - А вам интересно узнать про чудовищ? Ну слушайте, - она понизила голос до заговорщеского тона, прищуриваясь, как заправский пират, который сейчас расскажет увлекательную байку, - в этом самом особняке есть одна тайная лаборатория, где живет нелюдимый демон. Который ставит эксперименты над такими вот любопытными детишками! - голос резко стал громче, а дети взвизгнули, потому что ветви стоящего позади дерева вдруг опустились и страшно зашелестели над головами ребят, осыпая разноцветными листьями, из-за чего через минуту визг с испуганного сменился на восторженный. - Так, ребята! - Лука громко хлопнул в ладоши, заставляя обратить на него внимание. - Давайте все пойдем в церковь! Я приготовил для вас развлекательную программу! - Лука учёл свою прошлую промашку, а ещё попытался найти общий язык с Аластором, который и помог в этот раз составить раз развлекательную программу для детей. Вообще Паче и Дэбито поговорили с ним после дня рождения близнецов, поставив мозги на место. Пришлось смириться, хоть и было больно, но если госпожа счастлива, то он может только присматривать за тем, чтобы выбранный ею парень её не обидел. Послышался не очень довольный гул - видимо, дети помнили, что за скучное представление им в тот раз устроил Лука, а тут две новенькие девушки, и одна умеет управлять деревьями! Это же так интересно, хотелось плясать и веселиться под искусственным листопадом, а ещё выяснить, что это у сестрицы за силы такая. - Ну что же, идём. А то этот парень вполне способен лишить вас сладкого. - Вот он, настоящий злодей! - Ага, он самый, - улыбнулась Дафна детской наивности и внушаемости и погнала ребятишек к крыльцу церкви, замыкая цепочку и заходя следом. Пока все дети расселись на скамейки, Лука, немного волнуясь, встал на возвышенность, где был алтарь, и шумно вздохнул. Он никогда ещё не так не волновался и вообще был не уверен в том, что всё пройдет так, как обещал ему Альфред. Внезапно в помещении стало темно, причём совсем, применив немного алхимии, Лука заставил покрыться тёмной пленкой все окна, погрузив просторный зал во мрак. Дети напряглись, многие из них не любили темноту, и это пугало, но внезапно на ладони Аркана загорелся голубой огонёк, он разрастался, пока не занял внушительную площадь, рисуя прямо в воздухе изображение острова. - Когда-то давно на одном острове жила одна семья, и была там принцесса, которую все любили, - по мере повествования языки пламени сплетались, образуя фигуры, что было непросто, ведь алхимия штука тонкая, а он и не Джоли, который в ней буквально варится. - И был у этой принцессы рыцарь, который оберегал её с самого детства. - А Лука в этот раз крут, - Дэбито даже невольно присвистнул. - Роуз, уж не твой брат его надоумил на это? Если так, то мне нравится, будет потом моим детям подобные шоу показывать, - взгляд красноречиво устремился в сторону Дафны. - Но случилось несчастье, и пришёл на этот остров жуткий демон. Многие его невзлюбили, ведь хотел он похитить принцессу и запереть её на своём острове и издеваться над ней, совершая обряды тёмные. - Демон в исполнении Луки был что надо, жуткий, страшный, дети явно прониклись, дрожа от ужаса. - Рыцарь пытался спасти принцессу, защитить её от жуткого монстра, но у принцессы сердце было доброе, и полюбила она демона, а когда случилось это, спали с него чары, и оказался он принцем прекрасным и решил остаться на острове вместе со своей возлюбленной. Слова стихли и пламя погасло, а свет опять вернулся, наполняя помещение, на несколько секунд даже ослепив. - Что-то мне это напоминает... - с ноткой подозрительности в голосе прищурился Паче. Или он один заметил сходство сказочки с историей, которая произошла с Лукой, когда на Регало появился Аластор? Но, судя по тому, что Романо-старший никак свои эмоции не выразил, всё шло по заранее обговоренному плану, а мини-представление и правда вышло хорошим, особенно с такими эффектами. Дети до сих пор сидели как завороженные и по окончании шоу понеслись к Луке, в этот раз хлопая ему с восторгом и прося показать ещё что-нибудь волшебное. На этот случай у парня были припасены колбы с маленькими фейерверками внутри, он даже улучшил эту формулу, сделав безопасной и заплавив крышки, так что теперь это можно было использовать как снежный шар, только наоборот. И Феличита предложила ранее подарить несколько таких колбочек детям, которые выиграют сегодня в прятки. - А что случилось с рыцарем? - одна из девочек постарше, которой явно было лет двенадцать-тринадцать, хотела явно узнать о том, что случилось с тем, кто оберегал принцессу. Ведь он её защищал, старался, а она все-равно полюбила демона. - Он ведь её защищал… - Рыцарь остался защищать принцессу и её возлюбленного, а ещё их будущих детей, - Дэбито, заметив, в какой ступор впал от этого вопроса Лука, решил вмешаться. - Но он наверняка найдет ещё свою принцессу, которая полюбит его, так что не расстраивайся, - Аркана потрепал девочку по волосам, отчего она буквально расцвела. - А дети говорили, что ты только страшилки рассказываешь, - хмыкнула Дафна, наблюдая за этой картиной и открывая для себя в Дэбито новую и довольно неожиданно-приятную черту - любовь к детям. И они его тоже любили, несмотря на более суровый и опасный вид, если сравнить с тем же добродушным Паче, и это заслуживало, как минимум, уважения. А ещё умиления, что девушка и делала мысленно. - Кстати, дети, у нас тут появился вопрос: во что будем играть перед тем, как дружно набивать животы сладостями? Хотели в футбол, но сегодня нам предложили прятки, - объявился Паче, приобнимая Роуз за плечи одной рукой, как бы указывая на нее, как на того, чьей затеей это было. Сразу мнения разделись, часть требовала футбола, часть прятки, кто-то кричал, что лучше сразу пойти и пить чай с вкусностями, как это было весной. - Тогда у меня есть предложение, сначала немного поиграем в футбол, потом попьём чай и потом будем играть в прятки. Хорошо? - Лука уже вытащил футбольный мяч, готовясь разделить народ на команды, хотя кто-то из семьи наверняка играть не будет. Те же Феличита и Роуз, к примеру. Зато парней немного удивило, что в желающих сыграть в футбол осталась Дафна. Ну так, ради интереса можно было тряхнуть стариной, когда она в детстве играла с мальчишками на улицах, тем более форма одежды у неё была сегодня более чем подходящая. А, если в игре не возбраняется пользоваться силой, то можно считать, что её команда уже победила. В команду силача тут же набрались ребята, знающие, что победа на их стороне, и даже завязался спор, потому что желающих оказалось больше, чем мест. А те дети, которые остались на заведомо слабой стороне, порядком приуныли, предчувствуя нелёгкий и даже страшный бой. - У меня предложение, - взглянув на четверых ребят, которым вот так вот не повезло, произнесла Дафна и взглянула на Паче, а потом и на остальных, ища согласия, - пусть все желающие примкнут к тебе, и сыграем, даже если я останусь одна в итоге на другой стороне. - Ну, одна ты точно не останешься, - Дэбито и ещё несколько ребят, которым приглянулась Дафна, остались на её стороне и перевес на стороне Паче в итоге был не таким уж и большим. На ворота поставили Либерту, которому уже довелось быть вратарём и чудом избежать жуткого удара, который в прошлый раз прилетел в Луку, голова которого потом болела ещё пару дней. Паче, со своей стороны, поставил на ворота одного из детей, будучи уверенным в том, что обыграть в футбол его сложно, парень не только обладал огромной силой, но и ловко обращался с мячом, словно был рождён для этого вида спорта. Дафна в ответ на слова Дэбито с усмешкой при всех послала ему воздушный поцелуй и тут же переключила своё внимание на поле, начиная игру. Поскольку она никого тут в игре не знала, то до первого гола решила занять разведывательно-выжидательную позицию, помогая больше на пасах и следя за тем, кто тут основные игроки. Как и предсказывали ранее, дети в игре участвовали лишь поначалу, а когда взрослые окончательно распалились, пылко болели за силача, который, если ему попадал в руки мяч, нёсся на другой конец поля до ворот, словно бык на человека с красной тряпкой, снося всё на своём пути. Где-то Паче показывал мастерство, ловко обыгрывая и обходя противника, а где-то шёл на таран, используя свою силу, что весьма порадовало Дафну. Значит, следующий гол будет за ней. Первым в ворота забил, как и ожидалось, Паче, ребята ликовали, а тем временем игра продолжилась дальше. Мяч вывели на поле, и парень снова вёл, начиная новую атаку, но почти на середине поля перед ним выскочила Дафна, и обороты сбавить пришлось. Повредить что-то девушке он не хотел и собирался провести обманом мяч мимо неё, но Дафна ловко подставила ногу, забирая ведение, отправляя мяч прямо в ворота, причём не по прямой. На пути стояли защитник и вратарь, которых снаряд ловко обошёл по касательной, улетев точно в сеть. - Один - один. - Так вроде и нечестно, но Паче тоже силой своей пользуется, - Лука, будучи судьей, следил за ходом игры, но дабы не начался бунт среди команды Паче, которые ничего не могли противопоставить гравитации, решил, что игру пора свернуть, тем более что дети наверняка проголодались. - Ребята, давайте чай пить, - на столе тут же словно по волшебству оказались чашки с горячим чаем и корзинки с пирожными. - Сегодня я приготовил соффиони, что означает письмо любви, думаю, оно хорошо подойдёт для чаепития. - О-о! Лука, выглядит вкусно! Можно? - Роуз глазами щенка смотрела на брюнета, выпрашивая у него вкусняшку. - Конечно, я приготовил на всех, - парень улыбнулся и даже помог девушке достать лакомство, беря поднос, который стоял достаточно далеко от края стола из-за чашек и чайников, как заправский дворецкий держа его на вытянутых пальцах одной ладони и с небольшим поклоном подавая Роуз. - Лимонный пирог - излюбленное лакомство всех в этой семье, поэтому я приготовил соффиони, в начинку которых входит цедра лимона. Надеюсь, понравится, - Лука, пока девушка выбирала себе пироженку, окинул взглядом остальных, замечая улыбки, и от этого становилось тепло на сердце. - Кстати, Роуз, - он понизил голос, чтобы не привлекать чужого внимания, - я хотел извиниться перед тобой... - М? - Романо, которая уже успела вцепиться в пироженку зубами, не ожидала, что в центре начинка будет немного жидкой, и теперь крем был у неё на кончике носа и щеках, превратив в чумазого котёнка. - За что извиниться? - сама девушка уже забыла о том, что Лука в её день рождения довел её до слёз, и благодарно приняв салфетку, стала стирать с лица остатки крема, чувствуя себя немного неловко. - И пирожные очень вкусные! Научишь меня потом их готовить? У нас тоже проводятся подобные праздники, хочу угостить наших детей. - Хорошо, - Лука поначалу не знал, как отреагировать, но лишь слабо улыбнулся, предлагая чашечку чая. - Просто прости. Я тебе немало гадостей говорил. Ещё хочешь? - теперь улыбка стала пошире и более радостной, парень постепенно вливался в праздник, отвлекаясь от организаторской части и контролирования всего и вся. Семья вместе с детьми просто отдыхала душевно и наслаждалась днём, и он теперь мог тоже расслабиться, радуясь, что на него не держат вселенской обиды. А то после разговора с Дэбито и, в частности, Паче, парень понял, насколько слеп был и упрям. - Я не в обиде, так что приглядывай тут за Аластором, когда я уеду, - Роуз всё ещё было больно от то мысли, что с братом скоро придётся попрощаться. Её поездка почти подошла к концу, и до Рождества она должна будет вернуться на Примаверу, и будучи совершеннолетней, постепенно перенимать на себя бразды правления островом. - И ты ещё найдешь ту девушку, которую полюбишь, и которая полюбит тебя, вот увидишь. - Кажется, у них всё нормально, - Дэбито довольно покивал своим мыслям, тоже пробуя пирожное, но смотря при этом на Дафну, в голове понемногу зрел план сегодняшней небольшой шалости, и он очень надеялся, что девушка не станет его за это бить ногами. - К слову, тебе вчерашний вечер понравился? - А в честь чего это ты интересуешься? - Дафна, как всегда, не могла взять и ответить прямо, вечно испытывая грани терпения Дэбито. Посмотрев с улыбкой на его выражение лица, она засунула в рот последний кусочек пирожного, запив его оставшимся чаем, и провела большим пальцем по краю своей нижней губы, проверяя, не осталось ли крошек. - Вчера мне признались в любви, какой девушке это может не понравиться? - Весьма польщён, что мои скромные старания оценили, - Дэбито аккуратно взял Дафну за руку, поцеловав костяшки, но тут же получил удар ребром ладони от Луки по макушке. - Дэ-би-то! - Владелец Умеренности был явно вне себя. - Сколько раз тебе говорить, чтобы ты вёл себя скромнее? Дети ведь могут начать повторять за тобой, донжуан ты проклятый! Неужели так сложно потерпеть несколько часов?! - Эй, - Дафна слегка нахмурилась и щёлкнула пальцами, а в следующий момент шляпа Луки опустилась вниз, словно за её полы кто-то взялся и дёрнул, закрыв парню глаза, больно осев на переносице, так что снять теперь головной убор было весьма проблематично. - Он ничего такого не делал, чтобы так кричать. Целовать даме руку не признак дурного тона, а даже дань этикету, мальчикам было бы полезно знать об этом. А вот бить людей по голове - как раз плохой пример для детей. Ну и разве Дэбито виноват в том, что ты увидел в этом жесте что-то непотребное? По-моему, это уже твоя личная проблема. - О, не злись так на Луку, он у нас просто парень невинный, несмотря на свой возраст, вот у него всё непотребным и выглядит, - Дэбито усмехнулся, считая себя полностью отомщенным, пододвинулся чуть вперёд и поцеловал девушку чуть ниже глаза, заставив её смешно зажмуриться. - Эй-эй! Пошли в прятки играть! Чур водит Паче! - дети уже наелись и им не терпелось продолжить играть, так как сейчас темнеть начинало раньше, чем весной, то и до позднего вечера сидеть было нельзя, а так хотелось ещё порезвиться и поиграть! - Э? Почему я? - возмутился силач, когда понял, что ему теперь придется всех и даже Дэбито, который с самого детства был профи в прятках, найти его было сложно. - Потому что ты большой и тебя может урчание живота выдать, - Лука уже успел поправить обратно свою шляпу, не заметив почти невинного поцелуя со стороны Дэбито. - У меня уже больше так живот не урчит... - заметил Паче, но только после того, как озвучил эту мысль, понял, что теперь на неё могут обратить внимание остальные, и пойдут вопросы, а Роуз вроде как излишнего внимания к своей персоне не хотела. - Ладно, буду водить. Но я уже начал отсчёт! Сто! Девяносто девять!.. Ошарашив всех своими словами, парень заставил в панике ребят разбежаться кто куда, лишь бы побыстрее спрятаться. У детей вообще распространено было мнение, что если не успеешь спрятаться, то Паче тебя тут же съест, так что уже через пятнадцать секунд никого на лужайке не было, а парень мог спокойно съесть ещё парочку лишних пирожных. Сначала среди деревьев можно было заметить, как бегут вглубь остальные участники игры, но вскоре фигуры исчезали, и ты оставался наедине со своей фантазией. Проскочив мимо зарослей кустов, Дафна пробежала немного дальше, высматривая деревья повыше, куда можно было бы с лёгкостью забраться. Ещё лучше было бы найти груду крупных глыб, сделать в ней нишу и закрыться камнем, тогда точно никто не найдёт. Но не успела девушка пробежать до конца зеленого ограждения, как из кустов внезапно вынырнула рука, затащив Дафну в ничем не приметный проход между листьями.