***
Очередная остановка мини-вена на ночь, чтобы водитель, то бишь Люси, смогла спокойно отдохнуть, ибо иные личности вести автомобиль отказывались. Задние сидения были сложены, образовывая внутри салона большое свободное пространство, где и расположилась блондинка, растянувшись почти во весь рост. Рядом с ней неизменно похрапывал Драгнил, головой расположившись на животе Хартфелии. На улице, сидя на капоте и откинувшись спиной на лобовое стекло, находился Джерар. Подложив руки под голову, он устремил взгляд в чистое, без единого облака темно-синее небо, где зажглись яркими огоньками звезды. Он уже давно не рассматривал эти небесные тела, хотя раньше мог вот так вот часами (почти каждую ночь) искать созвездия. Ему нужно было размышлять о том, что делать дальше. Как восстанавливать свое имя после вмешательства Зигрейна, как поправлять дела. Но Фернандесу, честно говоря, даже задумываться об этом не хотелось. Это означало кучу мороки, а синеволосый уже успел свыкнуться со спокойным образом жизни в «Хвосте феи». А, может, ну его вообще к черту? Главное Джерар уже сделал – забрал свои документы у брата. Остальное действительно может подождать. - Держи, - из мыслей его вывела вернувшаяся Эрза, которая решила отправиться за кофе в небольшой магазинчик при заправке. - Спасибо, - татуированный принял у Скарлет бумажный стакан. - Итак, что ты решил? – тоже забираясь на капот, спросила аловолосая, ведь именно она натолкнула парня на размышления о дальнейших его действиях. - Думаю, что ничего еще не буду делать. Подожду, пока Зигрейна поймают, - ответил Фернандес, пожав плечами. - Разумно, - согласилась девушка. – Раз Зигрейн всё еще на свободе, то может немало дел натворить. Но знаешь, что? – вопросительным тоном произнесла она, смотря на ожидающего от нее продолжения реплики собеседника. – К черту пока все это. Я слишком устала, чтобы загружаться, - и аловолосая приняла тоже положение, что и татуированный. - Странно слышать от тебя такое, - улыбнулся Джерар. – Обычно ты, наоборот, подстрекаешь всех делать все сразу и качественно. - Наверное, мой перфекционизм немного поутих с тех пор, как я очутилась в «Хвосте феи», - выдохнула девушка, приподнимая уголки губ. - Я не помню, говорил ли тебе это, - синеволосый сделал короткую паузу, после которой продолжил: - Но я рад, что ты обрела себя и стала такой, какой сейчас являешься. Когда мы познакомились, ты всегда была серьезной, почти не улыбалась, отгораживалась от других. А сейчас... Знаешь, Эрза, тебе очень к лицу быть счастливой. - Спасибо, - ответила аловолосая и, пододвинувшись ближе к парню, поцеловала его в щеку. - Это очень для меня важно. Она положила голову ему на плечо, прикрыв глаза. Фернандес, обняв ее одной рукой, продолжил разглядывать звезды.***
Новый день принес в «Хвост феи» сравнительно большое количество посетителей. Гажил, временно заменяющий Грея, крутился за барной стойкой, как белка в колесе, едва успевая выполнять заказы. Мираджейн вместе с Ариес порхали по залу с подносами и разносили каждая тарелки и кружки за столики. - Сегодня что, весь мир сошел с ума? – подлетев к Редфоксу, проговорила Штраус. - Похоже на то, - хмыкнул брюнет. – А я-то надеялся как следует расслабиться, ведь вчера клиентов почти не было. - Вчера были просто тишь да гладь. Ладно, убежала, - и схватившись за два стакана с соком, пепельноволосая отправилась к столику возле окна. В такой шумихе «хвостатые» не успевали замечать лица клиентов, как обычно они это делали, только запоминали где и кто сидел. Потому-то никто и не обратил внимание на вошедшего в двери парня лет двадцати пяти, разве что его виду подивились сидящие возле входа посетители. Двухцветной прической и черной помадой на губах сейчас уже никого не удивишь, но то, что одет он был не совсем по сезону – в незастегнутую теплую куртку с меховым воротником в тридцатиградусную жару – заставило некоторых повертеть пальцем у виска. Людям становилось еще жарче при взгляде на него, даже свежевыжатый сок с пятью кубиками льда не спасал. Пронизывающим взглядом он посмотрел на глазеющего на него мужчину, заставив того едва ли не съежиться и тут же отвести взор. Незнакомец издал смешок на такое поведение. Эти людишки его совершенно не интересовали – они лишь невольные свидетели того, что должно произойти, того, ради чего он пришел. И тут же оправдала себя куртка, из-под которой он достал пистолет. Краем глаза парень заметил движение справа от себя – посетитель, увидевший оружие, собирался закричать, запаниковав, но незнакомец пресек это. Направив дуло оружия в сторону несчастного, он спустил курок; пуля прошла насквозь через голову, а жертва мешком свалилась на пол. Громкий звук выстрела заставил многих закричать от страха; клиенты, которые сидели близко к месту произошедшего, издавали самые истошные вопли, видя, как растекается лужа крови возле мертвеца. На это незнакомец только закатил глаза. Он никогда не понимал, почему люди так остро реагируют на, как ему казалось, совсем обычные вещи. Убийства происходят каждый день, так чему дивиться? Одним человеком больше, одним меньше. Погорюют, как говорится, и перестанут. Какой-то мужчина предпринял попытку рвануть прямо на киллера, чтобы убежать через главный вход. Незнакомец тут же выхватил из-под куртки охотничий нож и в одно движение перерезал горло смельчаку. Из раны хлынула кровь – это вызвало еще большее проявление страха со стороны простых людей. Черноволосый провел языком по холодному лезвию, испачканному в крови, и улыбнулся, наблюдая за творящимся хаосом. Он любил беспорядок, любил наслаждаться болью других. Но, к сожалению, здесь он сегодня не для этого – ему нужно выполнить свою работу. Брюнет выстрелил снова, на этот раз пуля полетела в потолок, разбивая люстру, заставляя осколки сыпаться на замеревших на одном месте посетителей, что теперь во все глаза уставились на виновника происшествия. - Мне нужны все те, кто здесь работает, - прохрипел убийца сдавленным голосом, пользуясь воцарившейся тишиной и внимательно осматривая каждого находившегося в помещении. – Быстро, - добавил он, направляя огнестрельное оружие на очередного несчастного. - Стой, - из-за барной стойки вышел Гажил, вставая напротив преступника, в паре метров от него. Примеру Редфокса последовали Мираджейн и Ариес, вставшие по обе стороны от парня. Дверь из кухни отворилась, и оттуда вышли Леви, Джет и Дрой, которые тоже все слышали. Они остановились рядом с товарищами. Локи и Эльфман примерно полчаса назад отправились за новой кофемашиной, так как старая неожиданно задымилась, а после и вовсе перестала включаться. Можно считать, что им капитально повезло. Пронзительный, словно у хищника, взгляд заскользил по выстроившимся перед ним «хвостатым». Цокнув, парень сделал два шага вперед, подобравшись ближе к шестерке. - Слишком мало, - отчеканил он. Похоже, что многословность не была его коньком. – Где остальные? - Так мы тебе и сказали, - рыкнул Редфокс. В таком дерьме Гажилу еще бывать не приходилось. Смотря в глаза черноволосого, видя его кривую, будто выдавленную усмешку, он разглядывал лишь одну черту - безумие. Такие люди непредсказуемы. От них нельзя ожидать разумного поведения – только спонтанных действий. Кто знает, что теперь взбрело в голову этому убийце? И какой дьявол заставил его сюда пожаловать? И кто он сам по себе такой? - Миднайт, - словно угадывая мысли брюнета, произнес киллер, называя себя. – Привет от Зигрейна, - не глядя он направил пистолет куда-то в сторону, выстреливая наугад. На этот раз пуля никого не убила, но раздавшийся крик ясно дал понять, что еще один посетитель получил ранение. При упоминании имени брата Джерара все вдруг встало на свои места. Вот оно – об этом Скарлет и Фернандес и говорили. Вот почему Эрза предупреждала Миру по телефону, что им следует быть осторожными. Потому что Зигрейн – человек непростой, опасный. Ариес, совершенно непонимающая, что происходит, находилась на грани того, чтобы упасть в обморок. Уж чересчур розововолосая была впечатлительная. Впрочем, на данный момент ее чувства разделяли как минимум большая часть людей, оказавшихся в безысходном положении – с психом под одной крышей, который даже не задумывался об убийстве. Просто делал – и делал в свое удовольствие, что пугало еще больше. - Где остальные? – повторил свой вопрос Миднайт, сощурив глаза. Пистолет он по-прежнему держал направленным в сторону клиентов. Наверное, это и есть самый тяжелый выбор – когда от твоего решения зависят жизни друзей и многих других людей, у которых тоже есть свои друзья и семьи. Возможно, каждый для себя уже давно решил: «Я выбираю друзей». Но уверенность вмиг улетучивается, когда друзья где-то далеко, а люди – вот они - сидят перед тобой и взирают с надеждой. - Мы не знаем, - тихо произнесла Леви, - мы давно не разговаривали. Конечно, она солгала. Еще вчера голубоволосая говорила по телефону с Люси. И Хартфелия сказала, что она, Нацу, Эрза и Джерар стремительно приближаются к Магнолии. А еще блондинка говорила о том, что, скорее всего, Грей и Джувия задержатся. Но Леви просто не могла позволить этому безумцу их найти. Если он от Зигрейна, то его цель, несомненно, - Джерар и Эрза. Остальных уберет как свидетелей. - Неправильный ответ, - покачал головой Миднайт и, хмыкнув, направил оружие прямо на МакГарден. - Отойди, мелкая! Пистолет выстрелил. Но вместо крика боли, который Леви уже готовилась издать, послышалось лишь глухое рычание. Девушка открыла зажмуренные от страха глаза и посмотрела вперед себя. Гажил, стиснув зубы, подавил восклик. Он положил левую ладонь на правое плечо – туда, куда угодила пуля, и откуда теперь медленными струйками стекала кровь, сочась из раны. Если бы не Редфокс, то кто знает, быть может, повар уже лежала бы на полу без признаков жизни. - Гажил… - тихо проговорила голубоволосая, рукой коснувшись его спины. - Если хотел умереть первым, так бы и сказал, - закатил глаза убийца. – Я исполню твое желание. Но не успел он поднять пистолет на новую цель, как раздался звук бьющегося стекла. Окно разнеслось вдребезги, осколки полетели внутрь зала - некоторые из них впивались острыми углами в чью-то кожу. Киллер, на секунду замерев, рухнул, выронив свое оружие. И причиной оказалась пуля, насквозь прошедшая прямо через его сердце. На полу стала образовываться новая лужа крови. Находящиеся в помещении только-только опомнились, как внутрь зала стали заходить люди в форме, держащие наготове оружие, за ними служащие с носилками, спеша убрать трупы. Некоторые из них подходили к шокированным клиентам. Эта же группа оказалась и возле «хвостатых», главным образом обращая внимание на Редфокса, ведь пуля, к сожалению, насквозь не прошла, а застряла в плече. - Спасибо, Гажил, - проговорила МакГарден, в то время как из брюнета уже извлекли кусок свинца и делали перевязку. – Если бы не ты… - тут голубоволосая всхлипнула, так как на мгновение к ней вернулось то чувство страха. - Только не реви, мелкая, - пробурчал в ответ парень, когда оказавший ему медицинскую помощь человек отошел. – Всё же уже нормально. - Но… но твоя рука… - Подумаешь, - хмыкнул пирсингованный, протянув к девушке здоровую руку и потрепав ее по макушке. – До свадьбы заживет. - Дурак ты, Гажил, - улыбнулась МакГарден, вытерев слезы. Редфокс только было собирался возмутиться, но один из людей форме попросил его проследовать на улицу, где его кто-то ожидал. Пожав плечами, поморщившись от неприятного ощущения, брюнет вышел на крыльцо бара, осматриваясь вокруг себя и пытаясь найти того, кому же он понадобился. И каково же было удивления Гажила, когда уже знакомый ему его бывший преследователь – все также в строгом костюме – «офисная крыса» помахал ему рукой, призывая подойти. - Рад видеть вас живым, мистер Редфокс. Надеюсь, что в эту нашу встречу обойдется без неприличных жестов, - произнес он, кивнув в знак приветствия. - Ничего не обещаю, - нахмурился брюнет. – Лучше объясни, какого черта тут произошло? Эти ваши работники ни о чем не рассказывают. И сам ты кто такой? - Потому что им не разрешалось этого делать, - ответил мужчина. – Мое имя Пантер Лили, я детектив. Разыскиваю вас по просьбе вашей матери. - Об этом я догадался еще со столкновения в супермаркете, - фыркнул пирсингованный. - А напавший на вас – это недавно сбежавший из психиатрической лечебницы преступник, на счету у которого немало убийств. Теперь и еще два, - помрачнев, продолжил отвечать детектив. – К сожалению, узнав о том, что он прибыл сюда, мы не успели приехать вовремя. Наш снайпер выстрелил в него, как только мы доехали. - Твою мать, - выругался Редфокс, проведя ладонью по волосам. – Что касается моей матери, - решив опустить неприятную тему, продолжил он говорить, - то передай ей, что возвращаться в Крокас я не намерен. - О, она знает об этом. Ваша подруга – Джувия Локсар на днях была у себя дома вместе с молодым человеком – Греем Фуллбастером. От мистера и миссис Локсар стало известно, что Джувия так же покидает Крокас навсегда. И Металликана-сама поняла, что вы с ней заодно. - Отлично, - кивнул Гажил, вспоминая, что когда узнал об этом от самой Джу несколько дней назад, то пообещал себе ударить Грея за то, что тот ей поддакнул. – Но тогда зачем ты все еще преследуешь меня? - Чтобы передать вам вот это, - он достал из внутреннего кармана пиджака кредитку и протянул ее брюнету. – Металликана-сама решила заплатить за тот мотоцикл, что вы себе купили. Своеобразный прощальный подарок. Редфокс выдохнул, принимая карточку. В этом и была вся его мать. Вместо того чтобы приехать самой, посылает ему деньги через других людей. Зачем она тогда вообще искала своего сына, если не хотела увидеть? В любом случае отказываться от прощального жеста он не будет. Тем более что байк стоил весьма дорого – на это бы ушли все его сбережения, что были при нем сейчас. - Знаешь что, Лили, - усмехнулся Гажил, убирая предмет в карман джинсов, - заходи к нам, как будет время. Я угощаю. И на этот раз отсалютовав, Редфокс отправился назад внутрь бара. Сегодня у «хвостатых» будет очень много работы.