Перевёрнутый мир

Следующие несколько недель Мелинда была занята своими повседневными делами. Профессор Пейн за это время так и не объявился. Позвонить ему сама Мелинда почему-то не решалась. Она отвлеклась на сеансы психотерапии с Элайем. На это уходило слишком много душевных сил, поэтому кроме работы и лечения её ничто не интересовало. В доме Мелинды царило относительное спокойствие. Хотя девушка всё так же постоянно мёрзла, что было странным, учитывая, что отопление было исправно. То и дело сами по себе открывались окна, хлопали двери, предметы оказывались не на своих местах. Однако Мелинда предпочитала списывать всё или на ветер, или на свою забывчивость. Время пролетало быстро. Вот уже ранняя осень сменилась поздней. С холодными серыми днями. В одно пасмурное утро раздался звонок. – Мелинда, – услышала Гордон бодрый голос профессора. – Привет, Рик, – улыбнулась девушка. – Надеюсь, ты не занята. У меня для тебя есть сюрприз, Жду тебя в своём офисе, – быстро проговорил профессор и хотел уже отключиться, но Мелинда его остановила. – Постой, Рик, не тараторь. Я только что позавтракала, ещё даже магазин не открыла. – Оу, – на другом конце телефона повисла пауза. – Ладно-ладно, уговорила. Жду тебя вечером. До встречи. Неугомонный профессор отключился, и Мелинда вздохнула. Однако девушка была рада, что Пейн наконец-то позвонил и даже пригласил в свой офис. После работы Мелинда сразу отправилась в офис к Пейну. Уже у самой двери она вдруг обнаружила, что волнуется. «С чего бы это?» – подумала Мел. Она постучала в дверь и вошла. Стол профессора оказался завален книгами и едой из китайского ресторана. Рик как всегда был сосредоточен, погружен в бумажную работу, но увидев Мелинду, просиял как ребёнок от радости. На счастье Мел профессор все-таки сбрил свою бороду. – Мелинда! Я так рад, что ты заглянула! Это выглядело настолько мило, что Мелинда не смогла не рассмеяться. Под столом профессора раздалось жалобное мяуканье. Мелинда вопросительно вскинула бровь. – У тебя там кот? Нагнувшись под стол и повозившись там пару секунд, профессор достал оттуда животное. – Кошка, – уточнил Рик. Чёрная кошечка посмотрела на Мелинду и снова мяукнула. – Оу. Ясно. Решил завести питомца? – Вообще-то это для тебя, – ответил Пейн, отчего Мелинда слегка удивилась. – Объясню. Кошки умеют чувствовать паранормальное. Вот я и подумал, может, пока к тебе не вернулся дар, проводником в мир духов станет кошка? Мелинда задумалась. – Даже не знаю. Какой в этом смысл? Она всё равно не сможет с ними поговорить, – усмехнулась она. – И не нужно. По её поведению ты поймешь, что рядом с тобой есть кто-то не живой. К тому, же – он погладил кошку, – они отлично снимают стресс. – Но у меня раньше никогда не было животных. Я понятия не имею, как за ними ухаживать. – Значит, это повод научиться! – радужно улыбнулся Пейн. Заводить домашнего питомца никак не входило в планы Мелинды. Несмотря на это, профессор смог убедить девушку, что кошка необходима ей сейчас как никогда. Сдавшись под натиском Рика, Мелинда всё же забрала пушистый комочек себе домой. Следующие несколько дней Мелинда занималась покупкой необходимых вещей для своей новой питомицы. Она решила назвать кошечку Мелиссой. Малышка оказалась ласковой и ручной. Она засыпала каждый вечер рядом со своей новой хозяйкой, отчего сон Мелинды сделался более спокойным. На улице стремительно холодало, и Мел старалась не выходить никуда лишний раз. Пейн снова пропал, а Делия взяла больничный, так что большую часть времени Мелинда проводила и дома и в магазине одна. Призраки никак себя не проявляли, Мелисса вела себя абсолютно спокойно, и Гордон полностью погрузилась в бытовые дела. В один из субботних вечеров девушка решила перебрать вещи в своём шкафу. Одежду на полке Джима она старалась не тревожить как можно дольше. Ей было не по себе от мысли, что рано или поздно всё это придется выбросить. Мелинда перебирала свои вещи и задержала взгляд на длинном атласном платье сиреневого цвета. Совсем недавно она надевала его на годовщину свадьбы. Оно было таким красивым, но навевало грустные мысли. Мелинде вдруг захотелось снова погрузить воспоминаниями в тот день. Девушка надела платье и подошла к зеркалу. Длинное платье на бретелях открывало шею и зону декольте. Оно красиво струилось и облегало талию Мелинды. Девушка приподняла волосы вверх, и грустно улыбнулось. Казалось вот-вот в комнату войдёт Джим и поцелует её. Мелинда смотрела в зеркало, но не видела своего отражения. Она погрузилась в воспоминания того памятного вечера. В дверь позвонили. Мелинда вздрогнула. Девушка никого не ждала сегодня вечером. Она накинула на плечи шаль, и пошла открывать, как вдруг услышала за дверью голос профессора Пейна. – Тук, тук! Есть кто дома? Мелинда открыла дверь и столкнулась с блондином. – Рик? Ты как всегда без предупреждения, – ласково улыбнулась Мелинда. Профессор ответил не сразу. Рик оглядел девушку с ног до головы, в его взгляде проскользнула восхищение, которое Мелинда частенько замечала при общении с ним. – Сохраняю интригу в наших отношениях, – подмигнул ей Рик. Прозвучало двусмысленно, однако Мелинда пропустила это мимо ушей. – Ты кого-то ждешь? Я помешал? – спросил профессор, намекая на вечерний наряд Мелинды. – Нет, нет, – смутилась Мелинда. – Просто я перебирала вещи… Пейн не стал дослушивать и шагнул в дом, держа в руках плоскую коробку. – Что это? – спросила Мелинда, указав на неё. – Нечто любопытное, – загадочно произнес Пейн. Он прошёл в гостиную, снимая пальто. Достал предмет из коробки. Мел пригляделась. – Доска Уиджи? – удивленно воскликнула она. – Именно, – довольно протянул профессор. – Опробуем новую игрушку? – Ты серьезно? – рассмеялась Мелинда. – Абсолютно. – Никогда такой не пользовалась. Однако в этом что-то есть… На какое-то время Мел задумалась. – Знаешь, Рик, я тебя обожаю. Ты гений! В порыве чувств Мелинда обняла профессора и поцеловала в щеку, отчего тот на мгновение смутился. Заметив его реакцию, Мел сама смущенно опустила глаза. – Вау, – медленно произнес Рик. – Может чаю для начала? – поспешно предложила Мелинда. Мелинда разливала чай по третьему кругу. Прошло два часа, но указатель на доске Уиджи так и не сдвинулся с мертвой точки. Ей уже порядком надоело следить за ним. Она звала Джима несколько раз, но чуда так и не произошло. Мел смотрела на Пейна. В отличие от Мелинды он был полон энтузиазма и не переставал рассказывать ей свои наблюдения над паранормальным. В глазах Рика горел азарт исследователя, что заставляло Мелинду непроизвольно улыбаться. Он продолжал наблюдать за доской и высказывать свои научные предположения насчёт того, как призраки могут воздействовать на материальные предметы. Время от времени профессор бросал на девушку многозначительные взгляды и сбивался с мысли, что слегка веселило Мелинду. – Я говорил, что сейчас готовится к печати моя новая монография? – спросил Рик. – Да, – улыбнулась Мелинда, – и не раз. – Оу. В ней я пишу о некоторых моих наблюдения, сделанных в Гималаях. Я посетил буддийский храм, – он вдруг посерьезнел и опустил взгляд. – Там мне сделали одно предсказание… – Что-то нехорошее? – обеспокоено спросила Мелинда, уловив его волнение. – Нет. Просто оно странное… Рик помедлил и взглянул на доску. – Эй! Мне кажется, указатель дрожит, – Рик постарался перевести тему разговора. – Рик, тебе показалось, – вздохнула Мелинда. Мелинде уже давно не хотелось продолжать этот эксперимент. Она продолжала слушать профессора и рассматривать его. Обстановка в её гостиной сегодня вечером сложилась очень романтичная. Конечно, вышло это совершенно случайно. Профессор, казалось, этого не замечал, а Мелинде не хотелось говорить об этом вслух. В полутьме на столе горели свечи рядом с доской, а Рик был сейчас слишком близко. – Рик, почему ты мне не звонил всё это время? – неожиданно спросила Мелинда. – Много работы. Сама понимаешь, лекции, студенты, отчёты, публикация монографии и назойливые журналисты, заинтересованные моими исследованиями, – в привычной для профессора Пейна манере ответил Рик. – Трудной быть гением. Он улыбнулся своей саркастической улыбкой. – Я не об этом. Ты ни разу не позвонил, пока был в экспедиции, – настаивала на своём Мел. – Туда не доходит сотовая связь, – всё также не унимался Пейн. – А если серьёзно? Рик встретился с ней взглядом. Мелинда продолжительно посмотрела ему в глаза. Ей так хотелось заглянуть в глубины его души и понять, что кроется за маской сарказма и иронии. Пейн заерзал на диване. Ему становилось не по себе от её взгляда. Казалось, что под этим теплым взглядом карих глаз Мелинды, его маска циника начинает таять. – Я скучала по тебе… – внезапно вырвалось у Мелинды. Рик быстро схватил кружку с чаем и отправил в рот печенье. – Наконец-то твой рот чем-то занят, – рассмеялась Мел. Напряжение между ними стало возрастать. Теперь Мелинда чувствовала себя не в своей тарелке. Рик дожевал печенье и, глотнув чай, поставил кружку обратно на стол, а затем полностью развернулся к Мелинде. – Мел, я тоже скучал по тебе, – его взгляд скользнул по губам девушки. – Даже очень. У Мелинды слегка закружилась голова. Ей показалось, что земля уходит из под-ног, хоть она и сидела на диване. В этот же миг одна из свечей на столе дрогнула и погасла. Доска Уиджа пришла в действие. Рик и Мелинда вздрогнули, как будто их застали за чем-то неприличным и придвинулись к доске. Указатель пришёл в движение. Медленно двигаясь от одной буквы к другой, он вывел имя: «Рик». Профессор Пейн и Мелинда настороженно переглянулись. – Это потрясающе! – воскликнул Пейн. – Указатель движется сам… – Кто здесь? Джим, это ты? – спросила Мелинда в пустоту. Минуту оба вслушивались в тишину, но ничего не произошло. Указатель замер на месте. – Ели ты здесь, то назови свое имя, – попросила Мелинда. Внезапно книги, стоявшие на полке над камином, посыпались вниз. Кошка, которая до этого мирно спала в соседней комнате пробежала мимо дивана и забилась в дальний угол. Мелинде стало холодно. Голова закружилась. Рик внимательно следил за доской. – Уходи… – Что? – переспросила Мел. Рик указал на доску. – Доска пишет «уходи». Мелинда схватилась за виски. Она почувствовала резкое головкружение. – Мне плохо… – Идём. Рик взял девушку за плечи, накинув на неё пальто, вывел на крыльцо. После того, как Пейн ушёл, Мелинда легла спать. Её сон оказался тяжелым как стопудовая гиря на шее. Мелинде снилось, как она входит к себе домой. На первом этаже было темно, Мелинда отправилась наверх. Девушку непреодолимо тянуло в их с Джимом спальню. Мел почувствовала, как из глубин души начинает подниматься тревога. Дышать становилось труднее, в воздухе нависло какое-то тягучее, но сладостное напряжение. Ей хотелось пить, ладони вспотели. Мелинда всё шла вверх по лестнице в свою комнату. Ноги как будто сами влекли девушку туда. Остановившись у двери, она тяжело вздохнула. Сердце пропустило удар, она толкнула дверь. Внутри царил приятный полумрак. Возле кровати и на полу были расставлены ароматические свечи. Рядом стоял маленький стеклянный столик, а на нём – вазочка с фруктами, бутылка вина и два бокала, а также пышный букет цветов. «Джим?» хотела позвать Мел, но горло как будто сдавило. Она вгляделась в полумрак и заметила две фигуры, стоявшие у окна к ней спиной. Мелинда поняла, что эти две фигуры мужчина и женщина. Они о чем-то тихо говорили. Мужчина положил руку на талию девушки, она кокетливо засмеялась и отвернулась от окна. Этой женщиной оказалась сама Мелинда. Мел чуть не вскрикнула от удивления и страха, но не смогла. Её губы оказались плотно сомкнуты. Девушка чувствовала, как в ней нарастают эмоции, принадлежащие, однако не ей. Гордон ещё не понимала, что происходит, но ощущала нарастающее возбуждение. Мелинда, которая стояла у окна, держа бокал с вином в руках, очаровательно улыбнулась мужчине и подошла к столику. Мужчина последовала за ней. Это был Рик. Мелинда, наблюдавшая всю сцену со стороны, чуть не задохнулась от возмущения. «Что тут чёрт возьми происходит?!» – промелькнуло у неё голове. Рик последовал за Мелиндой и они сели на кровать. Он посмотрел ей в глаза и нежно поглаживал плечо, медленно опуская бретельку платья. – Рик… – услышала она со стороны свой собственный голос наполненный … желанием? Да. Это было именно оно. Та, другая Мелинда безумно хотела Рика. Мелинда, стоявшая у двери, испытывала сильную ярость. Хотелось задушить эту сладкую парочку. Она чувствовала, что к гневу примешиваются ревность и обида. Внезапно Мелинда чётко осознала, что эти эмоции принадлежат не ей, а кому-то другому. Она увидела, как Рик нежно взял за подбородок ту другую Мелинду и начал целовать. Та Мелинда чувственно отреагировала на поцелуй и выгнула спину. Мел, которая все это время наблюдала со стороны закричала. Следом её как будто вырвало из тела. Теперь она могла увидеть всю картину целиком. У дверей стоял Джим. Он испепелял взглядом целующуюся парочку, но не мог ничего сделать. Они его не видели. Далее Мелинда услышала громкий крик Джима, от которого проснулась.