Начало
10 февраля 2020 г. в 12:33
Светлое будущее, говорили они.
Я никогда не мечтал о нём всерьёз. Что-то хорошее в этой жизни я был готов воспринимать как сказку, подарок судьбы. Какое к дьяволу могло быть светлое будущее у чёрного паренька, выросшего в трущобах Хаджи? Светлым будущим для таких, как я, был отобранный у случайного прохожего коммуникатор, который можно толкнуть налево и выручить за это немного кредитов. А кредиты — это жратва, это лекарства для бабули, это надежда хоть что-то отложить на последующее обучение. Ха, нет, вы серьёзно, обучение? Очень смешно.
И всё-таки обучение со мной приключилось. Бесплатное, как я думал. Бесплатным может быть только сыр в мышеловке, но откуда это было знать подростку?
С детства я заметил, что умею читать мысли людей. Потом — что могу им что-то внушить. Могу сделать человеку больно. Бабушка сказала, что это дар вуду, и я в это до сих пор немного верю. Когда смотрящий за нашим районом решил повысить налог с нашей банды, я попытался вступиться за ребят. Он достал пистолет и уложил Фреда, после чего сказал, что к концу месяца я ему должен принести тысячу кредитов, иначе конец не только мне и моим парням, но и моей бабуле. Чёрт, про бабулю он сказал это зря. Очень зря. Я его возненавидел в тот момент. А ещё спустя несколько секунд он вопил от боли, держась за голову и катаясь по земле. Я хотел отобрать у него пистолет и застрелить, но тут мне пришло в голову, что лучше бы было как-то его заставить быть лояльным к нам. И едва я это подумал, как ублюдок начал извиваться у моих ног, пуская слюни и заявляя, что он ошибся и что это он должен нам платить налог, а не мы ему.
Пару месяцев мы жили на славу. Урод исправно носил нам деньги, и я даже смог оплатить бабуле шунт на сердце. Но затем странное поведение смотрящего привлекло внимание сначала боссов мафии, а потом и властей Хаджи. В один ужасный день в наш дом вломилось несколько громил в странной форме, непохожих на обычных конфедератов. Бабулю переселили на окраину города, совсем в другой район, а меня призвали в армию. Со смехом сказав, что я полоумный псионик и мне как следует промоют мозги. Они называли это место Академией призраков, и я вскорости узнал, что меня лишат моих воспоминаний и заставят служить ненавистному мне государству, державшему таких, как я и моя бабуля, в нищете.
Боже, как я радовался, когда сдох их вонючий Тарсонис. Все эти два миллиарда упырей, пивших кровь из остальных миров. Они заслужили своей участи. Все до единого. Со столицей сгинула и Конфедерация. Я не знал толком, что за парень этот Менгск, но он был явно революционером и борцом за справедливость. И когда к нам в академию ввалились люди в новой форме с новыми нашивками и сказали, что теперь мы будем армией нового Доминиона Терранов, государства, стремящегося покончить с тяжёлым наследием Конфедерации, я орал от восторга и прыгал до потолка. У меня появилась новая цель в жизни. Я должен защищать революцию. Должен биться за новый порядок. Мы — призраки, мы — элита, мы — лучшие. Сейчас людям угрожают страшные ксеноморфы. Зерги. Так если не мы, то кто же? Эх, как наивно…
Светлое будущее пришло в Академию призраков в виде хорошенькой шестнадцатилетней девочки со светлыми волосами и зелёными глазами. Хотя сначала она казалась холодной стервой, которой было наплевать на всех, кроме самой себя. Потом я мельком узнал о том, кем она была в прошлой жизни. Дочь Старой Семьи… конечно. Привыкла, что все вокруг — дерьмо под её ногами. Нет, шалишь, Нова Терра. Не будет тебе здесь царских хором и особого обращения. И всё-таки она в моей команде. И я честно пытаюсь сработаться. Постепенно лёд тает, и оказывается, что её обычная холодность — следствие не высокомерия, а пережитого ужаса. И что ей в трущобах Тарсониса пришлось похуже, чем мне. Тогда я впервые засомневался в том, что жизнь так однозначна. В том, что в мире есть чёрное и белое. Она с Тарсониса, она дочь одной из Старых Семей, но она намного лучше казавшихся мне такими близкими и понятными упырей из трущоб Хаджи. А ещё я утонул в этих глазах и губах. Никогда не думал, что целоваться с таким же, как ты сам, телепатом настолько приятно. Когда испытываешь не только своё удовольствие, но и удовольствие любимого человека…
В Академии запрещены отношения между студентами, и мне пришлось прекратить встречаться с Новой. Ей это не понравилось, и с тех пор мы почти не общались — не больше, чем нужно для взаимодействия в команде. Так я впервые понял, что за всё надо платить. Казавшийся прекрасной мечтой Доминион отобрал у нас надежду на человеческое счастье.
Наконец, нас отправили на планету Ши. Официальной легендой был сигнал бедствия с поверхности этой планеты, оккупированной зергами. Но поднимать ради этого призраков, пусть и недоучившихся? Впрочем, я недолго терзался размышлениями. Где ещё набираться опыта, как не в таких миссиях? И вот мы летим все туда. Снова мы с Новой плечом к плечу… зерги наступают, и перед лицом смертельной опасности я, чуть не плача, говорю ей, что до сих пор люблю её, но не хочу подвергать опасности этими отношениями. Мы обнимаемся…
Кажется, она действительно нереально крутой псионик. Её псионный удар покончил с зергами и нехило повредил мне мозги, а глаза так навсегда и остались затянутыми белёсой плёнкой. Впрочем, видел я нормально. Интереснее было то, что промывки мозгов больше не действовали на меня. Я продолжал всё помнить. Я знал, что друзья детства Новы, которых мы спасли на Ши, были тайно казнены по приказу Менгска. И когда Нова пришла проведать меня в больничное крыло, я захотел об этом поговорить с ней… но она ничего не помнила. Не помнила наших возрождающихся отношений на Ши. Не помнила своих друзей. Не помнила ничего. Она считала, что со мной всего лишь случился несчастный случай! Ей промыли мозги, и теперь она смотрит на меня пустыми глазами — не та, кого я знал, но лишь пустая оболочка человека. Боже, вот этим я должен буду стать?..
Я понял, что должен косить под человека с промытыми мозгами. Если кто-нибудь узнает, что я помню обо всех стираемых из наших голов делишках Доминиона — мне конец. Я играл в эту игру, с ужасом ожидая, что же будет при выпуске и кем я стану дальше. И я знал, что больше не должен приближаться к Нове. Та пустота, которую я увидел в её глазах, навсегда что-то оборвала во мне. Я словно знал, что теперь эти глаза, руки и волосы не сулят ничего хорошего. Никогда и никому. Особенно мне.
Кэт Тум, другой мой товарищ по обучению, стала моей второй любовью. На этот раз я уже не хотел себе отказывать в человеческой радости. Меня грела мысль о том, что, во всяком случае, я всегда буду помнить наши поцелуи и не только. На одной из миссий мы выяснили, что самоубийство её отца — результат сфабрикованного расследования, которое устроил папаша ещё одного нашего однокурсника, Аала Цистлера. Министр финансов Доминиона… Куда там до него вице-президенту горнодобывающего конгломерата? Мы могли хотя бы обнародовать эти данные — и похоронить Цистлера-старшего. Но когда я подошёл к Кэт напомнить ей о наших планах, то увидел ту самую пустоту, которую видел в глазах Новы. Она ничего не помнила. Она не собиралась очищать память своего отца и мстить за его смерть. Ей уже промыли мозги после задания.
Я понял, что с Доминионом мне не по пути. И тогда я дезертировал.
Позже я познакомился с людьми из проекта «Лезвие тьмы». Они мне рассказали, как старик Менгск сначала угостил их терразином, а потом, испугавшись их возросших способностей и освежившейся памяти, начал их убивать. Чёрт возьми, вовремя я свалил оттуда! Терразин привёл в порядок мою голову и очистил мысли. Я стал намного сильнее, чем раньше. Я вспомнил всю свою жизнь до мелочей. Я словно заново родился, и это было потрясающе.
Фантомы, а не призраки. Псионики, свободные от контроля и от промывки мозгов. Вот оно — настоящее светлое будущее. А вот и наш лидер. Генерал Беннетт — тоже бывший призрак, спасающийся от Менгска. Сама судьба велела нам идти рука об руку. Мы начали нашу революцию против Менгска. Революцию за свободу псиоников. Мы набирали людей из числа бывших призраков. Все они соглашались, едва обретали свои воспоминания. Я собрал всех бойцов своего отряда из Академии. Всех бойцов Синей команды и ещё Диланну. Не хватало только Новы. Но теперь у меня есть моя любимая Кэт, и мы можем действовать.
Это было провалом. Нова победила нас в одиночку. Как же она всё-таки сильна. Диланна смогла подвергнуть Нову действию терразина. Нова всё вспомнила. Вспомнила убийство Менгском своих друзей. Вспомнила промывания мозгов, издевательства в Академии. Тем страшнее было её решение сознательно продолжать защищать это изуверское государство. Она спасла императора. Затем она пришла на мою базу и убила моих товарищей. Фантомов. Свободных людей. Убила, сама став свободной и со свежей памятью. Обычные призраки были марионетками Менгска. Нова же оказалась чудовищем и активной сторонницей преступного режима.
Узнав, что генерал Беннетт сам хотел стать диктатором вместо Менгска и готовил себе армию из рабов, а в перспективе собирался поработить и нас всех, я потерял веру в революционеров. Менгск был революционером, Беннетт был революционером… кто ещё готов на словах бороться за свободу, а на деле думать только о власти? Впрочем, ради уничтожения Менгска я бы был готов стерпеть диктаторские замашки нашего горе-генерала. Но он убил Кэт Тум. Мою маленькую Кэт, которую я только обрёл. Которую даже Нова пощадила. Чёрт, ему не стоило этого делать. Я объединяю с Новой усилия, чтобы прикончить его. Но это ничего не меняет — она остаётся на стороне Доминиона и начинает охотиться на меня и на оставшихся фантомов, как на диких зверей.
Джеймс Рейнор. Ещё один недореволюционер. Кореш Менгска, не поделивший с ним власть или чего ещё. Мне уже на всё стало наплевать. У меня остались кое-какие сбережения после всех моих приключений, и я плачу этому пирату, чтобы он мне добыл ресурсы для тренировки фантомов. Терразин и джорий — мне, деньги — Рейнору. Он любит деньги. Все эти людишки любят две вещи — звонкую монету и власть.
Осталось только вскрыть Новый Фолсом. И тут появляется Нова. Мой злой гений. Соблазнительным голосом она морочит Рейнору голову. Что-то про то, что мы психопаты (ну то ли дело она, убившая на Тарсонисе несколько сотен человек). Про то, что мы против государственного порядка (ну давай, Рейнор, позащищай государство своего старого кореша Менгска). Про то, что я всажу нож ему в спину (разумеется, от кого же ещё Рейнору ждать зла? Только от меня по-любому. Не от неё же, призрака Доминиона).
Рейнор внимательно выслушивает Нову. Я не пытаюсь опровергать её слова. Не хочу ни в чём ни перед кем оправдываться. Пусть будет что будет. Я только говорю Рейнору, что я его товарищ и готов пойти с ним против Менгска до конца, а она — его логичный и естественный враг.
Рядом с Рейнором стоит Мэтт Хорнер. Кажется, он весь такой правильный… ему я не нравлюсь. Он бы, наверное, прислушался к Нове. Но Рейнор неожиданно посылает блондинку к чёрту и предлагает мне закончить начатое. Я с трудом удерживаюсь от улыбки, глядя, как обычно невозмутимая Блонди меняется в лице и раздражённо шипит что-то, прежде чем свалить из нашего канала. На сей раз ты проиграла, стерва. На сей раз, кажется, я нашёл человека, который является человеком чести и готов идти до конца.
Вместе с парнями Рейнора мы взяли штурмом тюрьму и освободили заключённых. Не только мои братья-фантомы. Просто люди, мешавшие Менгску. Мэтт Хорнер стоит на мостике и улыбается. У него своя мечта. Он верит, что эти мечтатели-диссиденты построят хорошее государство, когда свергнут Менгска. Пару лет назад я и сам бы в это поверил. Но теперь… Слишком много всего пролегло между мной и подобными надеждами.
— Вы молодцы. Теперь мы с фантомами закончим начатое. Убьём Менгска и сожжём Доминион дотла.
Только так. Вот моя цель и моя мечта. Это не вселенская справедливость. Это то, чего хотя бы действительно можно добиться.
— Избавление от Менгска — только первый шаг. С него начнётся новое, светлое будущее, — наивный Хорнер, точно как я раньше. И до сих пор во всё это верит! — Неужели ты не понимаешь? Мы освободили всех инакомыслящих, выступавших против Менгска. В этом наша истинная победа!
Меня охватывает раздражение. Нож-бабочка сам вырывается из моей руки и впивается в угол стола.
— Ты и правда такой наивный? — я смотрю Хорнеру прямо в глаза. — Завтра будет новый Менгск, а за ним придёт следующий. Твоя прекрасная мечта о светлом будущем — просто иллюзия!
— Если всё так безнадёжно, почему ты здесь, Тош? За что ты борешься? — Рейнор не выглядит восторженным идеалистом. Жизнь помяла его, как и меня. И даже, похоже, посильнее. Он хочет сам себе казаться правильным и справедливым. Но на самом-то деле мы похожи, брат Рейнор, очень похожи…
— У нас одна цель, брат. Я не успокоюсь, пока Менгск жив.
— Месть нам ни к чему, — вмешался Хорнер. — Наша революция ради свободы!
— Это твоё будущее, Мэтт, — вздохнул Рейнор. — Но оно не для таких, как мы.
Он протягивает мне нож, и я понимаю, что Джим Рейнор мне действительно, по-настоящему нравится. Мы друг друга прекрасно поняли. И я со своими фантомами пойду за ним до конца. Он заслуживает этого.
