***
Элла напевала песню из мультфильма, пританцовывая перед телевизором. Боб помешивал макароны на сковородке и рассказывал о прошедшем дне, но девушка давно не вслушивалась, поглядывая то на него, то на девочку в гостиной. Наверное, все так и должно было сложиться. Она проживёт с ним всю его жизнь, вырастет Элл и будет с ней пока будет нужна. Мужчина потянулся к шкафчику и извлёк дуршлаг. Он помогал выбирать всю кухонную мебель, часто оставался у нее — неудивительно, что отлично знал, что и где лежит. За последний год у них был еще не один отпуск: месяц назад, например, ездили в соседний штат на выставку цветов. Боб правда всю дорогу ворчал, но оттаял, увидев радость дочери. К тому же, когда Элл уснула, они спустились в бар при гостинице. Там наливали отменный бурбон. Люди к ней почти не заглядывали, а те что иногда это делали были уже рядом с ней. Стук в дверь был неожиданным, но пожав плечами, Ханна, шлёпая босыми ногами по паркету, отправилась открывать. Улыбка безмятежности сошла с лица, когда она увидела кто именно стоит у порога. — Привет, Ханна, — парень широко улыбнулся, неуверенно протягивая руку. — Здравствуй, Неро, — девушка вышла на крыльцо, прикрыв за собой дверь. За невысоким забором виднелись головы ещё четверых знакомых. — Не впустишь? — Давай сразу к делу. — Нам нужно поговорить. Девушка смерила гостя серьёзным взглядом из-под бровей и он опустил глаза в пол. — У нас проблемы и нам нужна твоя помощь. — Всё в порядке? — дверь позади открылась и выглянул офицер. Полудемон обернулась к Бобу и тяжело выдохнула. — Извини, есть проблемы, пусть Элла поиграет наверху, им нужно зайти. Это ненадолго, я обещаю тебе. И без того маленькая гостиная стала особенно тесной, если учесть и тот факт, что Триш и Леди остались на улице. Данте поёрзал на диване, Неро облокотился о дверной проём. Офицер Ричардс стоял позади Ханны, которая просидела в кресле весь разговор. Они все не нравились ему, но особенно ему не нравился мужчина в синем плаще — он был единственным, кто вошёл в дом с оружием. Вергилий сложил руки на рукояти катаны, уперев ножны перед собой в пол. Ханна вспомнила, что Ви тоже иногда так стоял, опираясь на трость. Они встретились глазами, она не видела в них ничего знакомого. Стоило признаться, что всё ещё очень хотела. Полицейский несколько раз сжал и разжал ладонь, прокручивая в голове слова короткого разговора. Мысли об очередном конце света, Элл, Ханне, дальнейших действиях хаотично сменяли друг друга. За каких-то пару минут привычная жизнь пошла под откос. Ричардс взял Ханну за руку, понимая, что она уже давно сидит к нему в пол оборота. — Мне отвезти вас куда-то? — надеяться, что его опасения окажутся неоправданными, больше не было смысла. — После того как мелкие отростки Клипота пустили здесь корни, ткань между мирами, — полудемон провела рукой в воздухе, словно касалась материи, — истончилась. Я только переоденусь и отдам тебе кое что-то. Боб ушёл на кухню, звеня приборами, чтобы хоть как-то себя отвлечь. Не прошло и пяти минут, как Ханна вернулась с прозрачной папкой, полной бумаг. Положив их на трюмо и ещё раз их просмотрев, она вновь скрылась на втором этаже. Данте часто видел разные документы, а некоторые собирал сам, например, когда передавал права на агентство Моррисону. Так что, словно желая разглядеть фотографии на стене, он вальяжной походкой подошёл к тому самому трюмо. И да, он оказался прав, поручение о продаже имущества и дальнейшем управлении денежными средствами. Поручение было оформлено от имени Ахании Райзен. Имя показалось странным, но у него брат был странным. И что? Увидев, что его любопытство не осталось незамеченным и к нему движется недовольный офицер полиции, охотник тем же легким шагом направился к окну. — Ты смотри, качалка, круто, да? Неро, не хочешь? Спорим, у тебя в детстве такой не было. Зашелестели бумаги и полицейский взбежал по лестнице, перепрыгивая через пару ступней. Вниз доносились только обрывки мужского голоса. — В прошлый раз справились без тебя… — Вдруг не вернешься? Ханна, я очень тебя люблю! — Он говорит! Почему ты так ему веришь? А затем было молчание и ход противных часов в кухне. Спустились по лестнице уже трое. — Так будет лучше, — Ханна хотела приобнять мужчину, но он лишь отстранился. Офицер недовольно покачал головой. Элла шмыгнула покрасневшим носом и оттёрла рукой слёзы с глаз. Отец с дочкой скрылись за дверью и на улице заработал двигатель полицейской машины.Глава XX. Рос он ночью, рос он днем
2 июля 2022 г. в 23:05
Триш утянула коробку с пиццей прямо из цепких пальцев Неро.
— Мне кажется, вы двое круто облажались.
Леди тоже не унималась и подливала масла в огонь. Охотник уткнулся головой в столешницу, кряхтя и издавая другие нечеловеческие звуки. За последний час концентрация шуток на счёт старости, плохого зрения и беспросветной тупости превысила норму и гипотетический максимум.
Он не был готов к тому, что этим утром Вергилий попытается его разбудить. Конечно, он не собирался сдаваться так легко и просто перевернулся на другой бок. За что получил ощутимый тычок ножнами в спину. Но больше всего он не ожидал новости, что кто-то растит очередное дерево. На вопрос с какого чёрта он так решил было сухое и самоуверенное: «я знаю», «Ямато говорит об этом» и вишенка на торте — «Данте, ты не слушал меня?». За все намеки о том, что сам Верг к этому причастен, он был удостоен взглядом полного сомнений в умственных способностях самого Данте. Что же, после такого он проснулся окончательно. И вот сейчас дружной компанией они пытались решить что делать, а делать точно что-то стоило.
— Открыть портал или сорвать печать со старого, это не мелом по асфальту поводить, Данте.
— Я оценил твои сравнения, Триш, спасибо, — подняв большой палец вверх, но не подняв головы, мужчина впервые задумался о том, что он действительно стар для этого и хочет покоя.
— Поэтому нам нужна Ханна.
Вся группа за исключением того же Данте, который давил лбом покрытие стола, повернулась в сторону его брата.
— Мы не должны её втягивать, — Неро скептически скрестил руки на груди и подался корпусом вперед.
— А почему нет, — Леди пожала плечами, — если это так круто упростит нам задачу.
— Я дал ей слово, что…
— Тебе стоит научиться не давать обещания, которые не сможешь сдержать.
Данте хмыкнул, это была не первая перепалка отца и сына, когда эти двое расходились во взглядах полностью и абсолютно. Вергилий не обернулся и всё так же смотрел в окно.
— Мы не будем её в это втягивать, это не её дело.
— И её тоже, — старший сын Спарды развернулся, сцепляя руки на рукояти оружия.
Свет падал на него со спины, скрывая лицо, навевая неприятные ассоциации с тем днём, когда он вырвал Ямато вместе с его рукой. Тем не менее Неро не собирался уступать, а потому был готов отстаивать свою точку зрения и словом, и кулаками, если придётся.
— Дереву нужна пища, Неро, и чем быстрее мы с ним разберемся, тем меньше вреда оно доставит. Боюсь, твой старик прав, — Триш отцепила кусочек пергамента от горячего сыра и спрыгнула со стола на пол.
Данте молчал, прикидывая куда всё-таки последнее время пропадал его брат и не причастен ли он к происходящему на самом деле. Хотелось начистить ему рожу. Просто чтоб было или в профилактических целях. Младший сын Спарды застонал, вспоминая, что это не он прыгал в Ад и не он был помешан на получении силы. Так что путём простых логических действий Вергилий отлично подходил на кандидатуру зачинщика очередной мировой катастрофы.
— Ладушки, — охотник хлопнул рукой по столу, — тогда нам пора выдвигаться. Не будешь ли так любезен открыть портал для всех нас?
— Нико обидится, что в пролёте.
— Оставим ей записку и пиццы, — Леди закинула на плечо очередную крупнокалиберную игрушку.